鄭媽媽年過五旬，頭髮花白，額上眼角都是皺紋。目中閃著精光，看著便是個精幹厲害的婦人。
鄭媽媽是沈氏乳母，沈氏出嫁，鄭媽媽一家子做了配房，隨著沈氏一起到了定北侯府。在顧家一待就是十幾年。
她熟知沈氏所有的隱秘，對沈氏忠心不二，深得沈氏信任器重。
如今鄭媽媽年歲漸長，沈氏不忍她操勞忙碌，沒再讓她領什麽差事。隻讓鄭媽媽待在身邊，閑來無事陪著自己說說話。
歸蘭院裏的所有丫鬟婆子都清楚鄭媽媽在沈氏心目中的分量，平日裏討好巴結的大有人在。
在沈氏大發雷霆的時候，也隻有鄭媽媽敢出言勸慰。
鄭媽媽一發話，碧玉碧彤不約而同地鬆了口氣，立刻退了下去。
「碧彤，你額上又紅又腫。我那兒有一瓶藥膏，待會兒就拿過去給你敷上。」出了屋子，碧玉一改剛才的沉默不語，熱絡又殷勤。
假惺惺！
剛才沈氏發怒的時候一聲不吭，現在倒是來示好了。
碧彤扯了扯唇角，聲音頗為冷淡：「不必了。我不過是個賤皮賤肉的丫鬟，這點苦頭算什麽。你的藥膏，還是留著日後自己用吧！」
說完，轉身便走了。
碧玉碰了一鼻子灰，也有些羞惱，衝著碧彤的身影啐了一口：「呸！給臉不要臉！」
然後悻悻地迴了自己的屋子。
……
「……鄭媽媽，我心裏真苦。」
斷斷續續的抽噎聲在屋子裏響起。
在自小餵養自己長大的鄭媽媽麵前，沈氏沒再端出定北侯夫人的架子，紅著眼眶哭訴道：「我不過是數落莞寧那丫頭幾句。她不但不聽我的，還出言頂撞。太夫人偏心莞寧，為了她竟罰我跪了半天，斥責一頓不說，還讓我以後都別管莞寧的事。」
「我可是莞寧的親娘。難道我還會害了她不成？」
「說到底，那個老東西根本就沒真正把我當成一家人。表麵上和和氣氣的，心裏一直防著我呢！」
最後一句，幾乎是從牙縫裏擠出來的。
沈氏用帕子擦拭眼角的淚痕，美麗的臉孔陰沉而扭曲。
鄭媽媽低聲寬慰道：「天底下的婆婆大多都這樣。說起來，這些年太夫人對夫人也算不錯了。沒抓著內宅不放，痛痛快快地將管家的權利給了夫人。侯爺去世三年，爵位給了大爺，這管家的事務還在夫人手裏。」
沈氏冷笑一聲，並不領情：「顧淙顧海都是庶子，顧湛才是她唯一的親生兒子。她當然不想便宜了大房，自是要將管家的權利留在二房，可不是為了我。」
鄭媽媽委婉地開解道：「話是這麽說，不過，總是夫人得了麵子和實惠。有太夫人撐腰，大房也翻不出風浪來。夫人若是和太夫人鬧翻了，豈不是便宜了吳氏？」
「這道理我何嚐不清楚。」
沈氏一臉忍辱負重的神情：「所以，今天這口悶氣我隻得忍下了。」
遲早有一天，她要將今天受的屈辱加倍地還迴去！
鄭媽媽一手養大沈氏，對她的性子了如指掌，低聲說道：「太夫人一日老過一日，還能活幾年？這定北侯府，遲早是夫人的天下。將來……想出這口悶氣，多的是機會。」
這句話可算是說到沈氏心坎裏了。
沈氏神色稍緩。
鄭媽媽順勢勸了下去：「小姐還小，不懂夫人的一片苦心。她既是想練武，夫人索性就由著她。等她吃過了苦頭，自然就知道夫人對她的好了。」
提起顧莞寧，沈氏的腦海中又浮現出那張譏削又凜然的俏臉，陡然有些心浮氣躁。脫口而出道：「真不知道，我怎麽生出這麽一個忤逆不孝的東西。」
說到忤逆長輩，沈氏當年做的事，可比顧莞寧「厲害」多了……
鄭媽媽心裏暗暗嘀咕著，口中當然不敢明言，笑著說道：「小姐是定北侯府唯一的嫡出姑娘，身份尊貴，有做王妃的姑母，嫡親的表哥是齊王世子。性子矜傲些也是難免。」
是啊！
京城閨秀裏，有誰能及得上顧莞寧的家世才貌？
親事也無需多費心。自有如意夫婿和榮華富貴的未來等著她。
想到這些，沈氏沒什麽喜色，不知又想到了什麽，神色反而晦暗了幾分。
鄭媽媽略一思忖，便猜到了沈氏心情低落的緣故，不動神色地扯開話題：「算算日子，最多再有三四日，五爺和嵐姑娘就要到京城了。這麽多年，夫人還從未見過嵐姑娘。嵐姑娘今年十四了，不知生的什麽模樣，性情如何。」
提起素未謀麵的侄女沈青嵐，沈氏的神色立刻柔和了下來，輕輕說道：「五哥年輕時清俊無雙，滿腹詩書，才氣出眾。他的女兒，相貌性情自是不會差的。」
「是啊！」鄭媽媽笑吟吟地附和：「奴婢想著，五爺擅琴棋書畫，嵐姑娘跟在五爺身邊這麽多年，一定是個才貌雙全的美人。」
沈氏眉頭舒展開來，忍不住想，嵐姐兒會生得像五哥，還是……會像母親多一些？
真想立刻就看到他們父女兩個！
沉寂壓抑了多年的心思，像野草一般在心頭瘋長。
沈氏心念一動，幾乎無法克製自己，下意識地握住了鄭媽媽的手，嘆息著呢喃：「鄭媽媽，我真的好想五哥，好想嵐姐兒……」
聲音極低，幾乎聽不清。
鄭媽媽麵色微微一變，反手用力握緊了沈氏的手，急促地低語：「夫人，慎言！」
沈氏手掌一痛，神色恍惚。
「這些話，萬萬說不得。」
鄭媽媽加重了音量，聲音裏滿是警告：「就是想也得少想。這府中上下，多的是太夫人的耳目眼線。夫人一定要謹言慎行，絕不能流露出半點不對勁。」
「就算是五爺和嵐姑娘到府裏住下了，夫人也要謹守規矩俗禮。否則，一旦被人察覺出蛛絲馬跡，不但夫人身敗名裂。就連五爺和嵐姑娘也絕沒有好下場！」
「奴婢說的話，夫人一定要聽進心裏。以後絕不能再這樣了！」
沈氏終於迴過神來。
想到剛才的失態，後背不由得冒出了一身冷汗，心中懊惱不已，低聲道：「鄭媽媽說的是。剛才是我一時忘情失言，以後萬萬不會了。」
鄭媽媽見沈氏麵色蒼白驚魂未定的模樣，心頓時軟了下來。
沈氏剛生下的時候頗為瘦弱，躺在她的懷裏，像一隻小貓。她花盡心思，一點一點地將沈氏餵養大。親眼看著她長成風姿綽約的少女，看著她倔強固執地愛上不該愛的人，看著她滿心絕望地嫁入定北侯府……
朝夕相伴三十年，在她心裏，沈氏比丈夫兒子的分量還要重的多。
「夫人這些年受的苦，奴婢都看在眼裏。」鄭媽媽柔聲安慰：「再等幾天，五爺和嵐姑娘來了，夫人就能日日都見到他們。也算苦盡甘來了。」
「日後……總會有辦法，讓夫人如願以償。」
沈氏輕輕嗯了一聲，秋水般的明眸中閃過一絲水光，很快又隱沒在眼底。
鄭媽媽說的對。
這麽多年她都熬過來了，再耐著性子等上幾日。
很快，她就能見到五哥和嵐姐兒了。
……
「夫人迴了院子後，大發雷霆，摔了一整套茶碗。碧彤收拾的時候，被夫人用茶碗蓋砸中了額頭。」玲瓏低聲稟報：「後來，夫人隻留下了鄭媽媽說話。」
至於夫人和鄭媽媽到底說了什麽，卻是無從打探。
顧莞寧淡淡地嗯了一聲，眼中閃過一絲冷意。
鄭媽媽是沈氏最忠心的走狗，對沈氏所有的隱秘過往了如指掌。沈氏所做的那些齷齪事，少不了鄭媽媽在背後出謀劃策。
這個時候，鄭媽媽一定會勸沈氏暫且隱忍不發，耐心等沈青嵐父女入府吧！
「……後來，碧彤和碧玉似乎鬧了些口角，各自迴屋去了。」玲瓏將打探來的消息一一稟報。
玲瓏是顧家家將首領顧柏的女兒，自幼隨父親習得一身好武藝，比顧莞寧年長三歲。自十二歲起被太夫人選中送到顧莞寧身邊貼身伺候，至今已有四年。
玲瓏身手利落，頭腦靈活，心思敏銳。平日除了負責貼身保護顧莞寧的安危之外，還肩負著打探府中各處消息的重要任務。
幾天前，顧莞寧特意吩咐玲瓏，要格外留意榮德堂裏的動靜。
榮德堂裏大小丫鬟足有二十多個，大半都是家生子。其中和玲瓏相熟的就有三四個。玲瓏沒費多少力氣，就將榮德堂裏的事打探得一清二楚。
顧莞寧略一思忖，吩咐道：「玲瓏，你去找一瓶上好的藥膏，明日找個機會給碧彤送過去。記著，不要讓別人知曉。」
玲瓏訝然地抬頭：「小姐……」
這是想拉攏碧彤？
「碧彤和你年齡相若，自小就相識。你們兩個本就有幾分交情，私下來往也不惹眼。你待會兒去找琳琅，讓她取一百兩銀子給你。」
顧莞寧淡淡說道：「這銀子要怎麽用我不管，總之，我要你在最短的時間裏，將碧彤拉攏過來。」
碧彤是榮德堂裏的一等大丫鬟，每天貼身伺候沈氏。有碧彤做眼線，就能清楚地掌握沈氏的一舉一動。
玲瓏斂容領命。
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鄭媽媽是沈氏乳母，沈氏出嫁，鄭媽媽一家子做了配房，隨著沈氏一起到了定北侯府。在顧家一待就是十幾年。
她熟知沈氏所有的隱秘，對沈氏忠心不二，深得沈氏信任器重。
如今鄭媽媽年歲漸長，沈氏不忍她操勞忙碌，沒再讓她領什麽差事。隻讓鄭媽媽待在身邊，閑來無事陪著自己說說話。
歸蘭院裏的所有丫鬟婆子都清楚鄭媽媽在沈氏心目中的分量，平日裏討好巴結的大有人在。
在沈氏大發雷霆的時候，也隻有鄭媽媽敢出言勸慰。
鄭媽媽一發話，碧玉碧彤不約而同地鬆了口氣，立刻退了下去。
「碧彤，你額上又紅又腫。我那兒有一瓶藥膏，待會兒就拿過去給你敷上。」出了屋子，碧玉一改剛才的沉默不語，熱絡又殷勤。
假惺惺！
剛才沈氏發怒的時候一聲不吭，現在倒是來示好了。
碧彤扯了扯唇角，聲音頗為冷淡：「不必了。我不過是個賤皮賤肉的丫鬟，這點苦頭算什麽。你的藥膏，還是留著日後自己用吧！」
說完，轉身便走了。
碧玉碰了一鼻子灰，也有些羞惱，衝著碧彤的身影啐了一口：「呸！給臉不要臉！」
然後悻悻地迴了自己的屋子。
……
「……鄭媽媽，我心裏真苦。」
斷斷續續的抽噎聲在屋子裏響起。
在自小餵養自己長大的鄭媽媽麵前，沈氏沒再端出定北侯夫人的架子，紅著眼眶哭訴道：「我不過是數落莞寧那丫頭幾句。她不但不聽我的，還出言頂撞。太夫人偏心莞寧，為了她竟罰我跪了半天，斥責一頓不說，還讓我以後都別管莞寧的事。」
「我可是莞寧的親娘。難道我還會害了她不成？」
「說到底，那個老東西根本就沒真正把我當成一家人。表麵上和和氣氣的，心裏一直防著我呢！」
最後一句，幾乎是從牙縫裏擠出來的。
沈氏用帕子擦拭眼角的淚痕，美麗的臉孔陰沉而扭曲。
鄭媽媽低聲寬慰道：「天底下的婆婆大多都這樣。說起來，這些年太夫人對夫人也算不錯了。沒抓著內宅不放，痛痛快快地將管家的權利給了夫人。侯爺去世三年，爵位給了大爺，這管家的事務還在夫人手裏。」
沈氏冷笑一聲，並不領情：「顧淙顧海都是庶子，顧湛才是她唯一的親生兒子。她當然不想便宜了大房，自是要將管家的權利留在二房，可不是為了我。」
鄭媽媽委婉地開解道：「話是這麽說，不過，總是夫人得了麵子和實惠。有太夫人撐腰，大房也翻不出風浪來。夫人若是和太夫人鬧翻了，豈不是便宜了吳氏？」
「這道理我何嚐不清楚。」
沈氏一臉忍辱負重的神情：「所以，今天這口悶氣我隻得忍下了。」
遲早有一天，她要將今天受的屈辱加倍地還迴去！
鄭媽媽一手養大沈氏，對她的性子了如指掌，低聲說道：「太夫人一日老過一日，還能活幾年？這定北侯府，遲早是夫人的天下。將來……想出這口悶氣，多的是機會。」
這句話可算是說到沈氏心坎裏了。
沈氏神色稍緩。
鄭媽媽順勢勸了下去：「小姐還小，不懂夫人的一片苦心。她既是想練武，夫人索性就由著她。等她吃過了苦頭，自然就知道夫人對她的好了。」
提起顧莞寧，沈氏的腦海中又浮現出那張譏削又凜然的俏臉，陡然有些心浮氣躁。脫口而出道：「真不知道，我怎麽生出這麽一個忤逆不孝的東西。」
說到忤逆長輩，沈氏當年做的事，可比顧莞寧「厲害」多了……
鄭媽媽心裏暗暗嘀咕著，口中當然不敢明言，笑著說道：「小姐是定北侯府唯一的嫡出姑娘，身份尊貴，有做王妃的姑母，嫡親的表哥是齊王世子。性子矜傲些也是難免。」
是啊！
京城閨秀裏，有誰能及得上顧莞寧的家世才貌？
親事也無需多費心。自有如意夫婿和榮華富貴的未來等著她。
想到這些，沈氏沒什麽喜色，不知又想到了什麽，神色反而晦暗了幾分。
鄭媽媽略一思忖，便猜到了沈氏心情低落的緣故，不動神色地扯開話題：「算算日子，最多再有三四日，五爺和嵐姑娘就要到京城了。這麽多年，夫人還從未見過嵐姑娘。嵐姑娘今年十四了，不知生的什麽模樣，性情如何。」
提起素未謀麵的侄女沈青嵐，沈氏的神色立刻柔和了下來，輕輕說道：「五哥年輕時清俊無雙，滿腹詩書，才氣出眾。他的女兒，相貌性情自是不會差的。」
「是啊！」鄭媽媽笑吟吟地附和：「奴婢想著，五爺擅琴棋書畫，嵐姑娘跟在五爺身邊這麽多年，一定是個才貌雙全的美人。」
沈氏眉頭舒展開來，忍不住想，嵐姐兒會生得像五哥，還是……會像母親多一些？
真想立刻就看到他們父女兩個！
沉寂壓抑了多年的心思，像野草一般在心頭瘋長。
沈氏心念一動，幾乎無法克製自己，下意識地握住了鄭媽媽的手，嘆息著呢喃：「鄭媽媽，我真的好想五哥，好想嵐姐兒……」
聲音極低，幾乎聽不清。
鄭媽媽麵色微微一變，反手用力握緊了沈氏的手，急促地低語：「夫人，慎言！」
沈氏手掌一痛，神色恍惚。
「這些話，萬萬說不得。」
鄭媽媽加重了音量，聲音裏滿是警告：「就是想也得少想。這府中上下，多的是太夫人的耳目眼線。夫人一定要謹言慎行，絕不能流露出半點不對勁。」
「就算是五爺和嵐姑娘到府裏住下了，夫人也要謹守規矩俗禮。否則，一旦被人察覺出蛛絲馬跡，不但夫人身敗名裂。就連五爺和嵐姑娘也絕沒有好下場！」
「奴婢說的話，夫人一定要聽進心裏。以後絕不能再這樣了！」
沈氏終於迴過神來。
想到剛才的失態，後背不由得冒出了一身冷汗，心中懊惱不已，低聲道：「鄭媽媽說的是。剛才是我一時忘情失言，以後萬萬不會了。」
鄭媽媽見沈氏麵色蒼白驚魂未定的模樣，心頓時軟了下來。
沈氏剛生下的時候頗為瘦弱，躺在她的懷裏，像一隻小貓。她花盡心思，一點一點地將沈氏餵養大。親眼看著她長成風姿綽約的少女，看著她倔強固執地愛上不該愛的人，看著她滿心絕望地嫁入定北侯府……
朝夕相伴三十年，在她心裏，沈氏比丈夫兒子的分量還要重的多。
「夫人這些年受的苦，奴婢都看在眼裏。」鄭媽媽柔聲安慰：「再等幾天，五爺和嵐姑娘來了，夫人就能日日都見到他們。也算苦盡甘來了。」
「日後……總會有辦法，讓夫人如願以償。」
沈氏輕輕嗯了一聲，秋水般的明眸中閃過一絲水光，很快又隱沒在眼底。
鄭媽媽說的對。
這麽多年她都熬過來了，再耐著性子等上幾日。
很快，她就能見到五哥和嵐姐兒了。
……
「夫人迴了院子後，大發雷霆，摔了一整套茶碗。碧彤收拾的時候，被夫人用茶碗蓋砸中了額頭。」玲瓏低聲稟報：「後來，夫人隻留下了鄭媽媽說話。」
至於夫人和鄭媽媽到底說了什麽，卻是無從打探。
顧莞寧淡淡地嗯了一聲，眼中閃過一絲冷意。
鄭媽媽是沈氏最忠心的走狗，對沈氏所有的隱秘過往了如指掌。沈氏所做的那些齷齪事，少不了鄭媽媽在背後出謀劃策。
這個時候，鄭媽媽一定會勸沈氏暫且隱忍不發，耐心等沈青嵐父女入府吧！
「……後來，碧彤和碧玉似乎鬧了些口角，各自迴屋去了。」玲瓏將打探來的消息一一稟報。
玲瓏是顧家家將首領顧柏的女兒，自幼隨父親習得一身好武藝，比顧莞寧年長三歲。自十二歲起被太夫人選中送到顧莞寧身邊貼身伺候，至今已有四年。
玲瓏身手利落，頭腦靈活，心思敏銳。平日除了負責貼身保護顧莞寧的安危之外，還肩負著打探府中各處消息的重要任務。
幾天前，顧莞寧特意吩咐玲瓏，要格外留意榮德堂裏的動靜。
榮德堂裏大小丫鬟足有二十多個，大半都是家生子。其中和玲瓏相熟的就有三四個。玲瓏沒費多少力氣，就將榮德堂裏的事打探得一清二楚。
顧莞寧略一思忖，吩咐道：「玲瓏，你去找一瓶上好的藥膏，明日找個機會給碧彤送過去。記著，不要讓別人知曉。」
玲瓏訝然地抬頭：「小姐……」
這是想拉攏碧彤？
「碧彤和你年齡相若，自小就相識。你們兩個本就有幾分交情，私下來往也不惹眼。你待會兒去找琳琅，讓她取一百兩銀子給你。」
顧莞寧淡淡說道：「這銀子要怎麽用我不管，總之，我要你在最短的時間裏，將碧彤拉攏過來。」
碧彤是榮德堂裏的一等大丫鬟，每天貼身伺候沈氏。有碧彤做眼線，就能清楚地掌握沈氏的一舉一動。
玲瓏斂容領命。
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