來人引著阿耀拐進一處院落, 廝殺聲漸遠漸弱, 數重高牆, 將外界的混亂隔絕開來。阿耀環顧四周，但見此地守備森嚴，兩旁都是全副武裝的侍衛, 見了阿耀幾人無不肅穆行禮。
阿耀負手徐行, 穿過兩進院落，到了一處雕花儀門前，一個淺色衣裙的年輕女子迎了上來, 衝他行了一個屈膝禮：“見過殿下。”她又衝阿耀身後的幾人揮了揮手，那些武士便悄無聲息地退了下去。一時間院中寂靜無聲，隻剩下女子與阿耀兩人。女子方道：“帝姬已靜候殿下多時。”
阿耀摸了摸自己的臉：“竟瞞不過璿璣麽？”他微微一笑, “你不是紫漪？”他頗有些詫異，仔細打量著眼前的女子，皺眉道, “你並非璿璣身邊的近侍，怎的如此眼熟？”
女子垂首道：“殿下離京數年, 對宮中的事知之甚少。我新近服侍帝姬, 如今是帝姬的貼身宮女, 殿下喚我雲娘便是。”
阿耀點了點頭，徑直朝屋內走去，剛行了幾步, 又迴轉身來, 對那女子道：“雲娘？”他緩步折了迴來, 在女子的麵前站定，“我想起來了，你不是謝婉芝大人的學生麽？曾陪在她左右，是她的書記官，我見過你幾次。隻是你那時總是一身儒衫，與如今大不相同，倒叫我一時記不起來了。”阿耀莞爾道，“當年被困沈園，蒙謝大人和葉先生相救。怎麽數年未見，先生卻改投璿璣的門下了？”
雲娘這才抬起頭來：“承蒙殿下還記得我。葉雲舒實在是受寵若驚。”
阿耀眯起眼睛，努力迴想著當年跟在謝婉芝身邊那個不苟言笑的女子，不禁失笑道：“時光荏苒，想不到葉先生也變得這般會說話了。可見璿璣身邊的人都是七竅玲瓏心腸。”
兩人正說著話，屋內卻傳來一聲輕笑：“皇兄總是對我身邊的宮人噓寒問暖。”話音未落，門簾微動，一襲宮裝的楊璿璣已然嫋嫋盈盈地走了出來，身後跟著一個紫衣的小鬟，正是紫漪。她立在階上，一如昔日般巧笑倩兮，嫣然道，“雲娘，我皇兄向來平易近人，待宮人們又和藹可親，難怪宮中的女子至今都在稱道皇兄，連紫漪都念念不忘皇兄的恩澤。”她美目彎彎，衝身後的紫漪迴眸一笑，紫漪隻是低著頭，朝著阿耀的方向一拜，口中道：“奴婢恭請殿下金安，殿下萬福。”
阿耀微微頷首，他望著楊璿璣，目光不覺柔和起來：“璿璣，數年未見，你還是當年那般模樣。”
楊璿璣掩唇一笑，施施然走到阿耀麵前，目不轉睛地看著他：“還記得當日送皇兄出京，我哭得肝腸寸斷，一別經年，皇兄即便易容成這般模樣，我依然一眼就能認出兄長。”她一邊說著，已然淚盈於睫，不禁拉住阿耀的衣袖，哽咽道，“皇兄可知，你不在京中這幾年，璿璣日日過得膽戰心驚，如履薄冰，深怕稍有不慎便會被大院君和皇姐責罰，又怕今生再也見不到兄長了。”
楊璿璣這邊哭得傷心，葉雲舒隻垂手站在一邊，眼觀鼻，鼻觀心，紫漪依舊低著頭，亦是不敢稍動。阿耀任由楊璿璣的眼淚打濕了自己的衣袖，不覺有些悵然道：“璿璣，兄長一直當你是那個靦腆害羞的小女孩，不曾想到你也有羽翼豐滿、展翅高飛的一天。”他抬起手來，遮住自己的半張臉，修長的手指輕輕按揉著眼角眉梢的幾處，仿佛是神來之筆，竟一掃之前的平庸容貌，漸漸露出精致的五官來。雖然此刻他的麵色依然黯淡晦澀，眉眼卻足以叫人驚豔，目光流轉間，豐姿俊美，正是楊瓊無疑了。
楊璿璣小聲囁嚅道：“兄長這是在怪我嗎？”她用手指絞著衣角，一如當年在宮中犯了錯的模樣，“皇兄是不是怪璿璣從陳州便一路派人跟著你？”
“皇妹。”楊瓊輕歎了一聲，抬手理了理楊璿璣額前的碎發，小聲道，“璿璣都已經做母親了，自然已經不是以前躲在兄長身後的小姑娘了。”他笑了笑，“我沒有責怪你，我隻是沒想到你能在陳州甚至西穀身邊都安插了人，連我易容成什麽模樣都早已經了然。短短幾年而已，璿璣深謀遠慮，果真是不鳴則已，一鳴驚人。”
楊璿璣輕咬著下唇：“皇兄，我並無他意，隻是未見到皇兄，不敢輕易露出端倪，若是叫大院君察覺，我便要大難臨頭了。”她淚眼婆娑地看著楊瓊，“皇兄不要生我的氣，好不好？我明天就召迴陳州的所有人，統統交給皇兄，聽憑兄長發落。”
楊瓊搖了搖頭，失笑道：“我哪裏是生氣？皇兄隻是感慨罷了。他們都是忠君之事，何錯之有？璿璣怎的又耍孩子脾氣起來了？”他柔聲道，“璿璣的孩子已經多大了？真是可惜，當年我還許諾你要為你送嫁，如今你孩子都生了，我卻還沒見過妹婿一麵。”
楊璿璣擦了擦眼淚，破涕為笑道：“小兒還不滿百日，我身在錦州不便帶著他，便一直安頓在夫君老家，關中柳氏舊宅中。”她輕聲道，“是個男孩，我給他起名白蕭，還沒請過聖旨，等迴了京中，再叫母上給他賜名。”她又道，“聽聞皇兄也有了長子，實在是可喜。那可是母上的長孫，非同小可。”她輕笑道，“但不知道誰如此幸運，竟能做我的嫂子。”
楊瓊卻麵沉似水，淡淡道：“進屋去說吧。”二人攜手進了內屋，分賓主落座，葉雲舒和紫漪也跟著進來，侍立在楊璿璣兩側。紫漪為楊瓊兄妹二人沏上新茶，又焚上沉香，屋內香煙嫋嫋，一洗方才的鬱鬱之氣。
楊璿璣啜了一口茶，望著楊瓊，目光盈盈，道：“方才提到嫂子，皇兄麵露難色。莫非是有難言之隱麽？”她頓了頓，“難道連我，皇兄都不便提起嗎？”
楊瓊知道楊璿璣素來聰慧且敏感，便也不搪塞，隻道：“逝者已矣，提他作甚。”
楊璿璣頗有些震驚，低聲道：“原來我那侄兒竟這般可憐，落地開眼便遭母喪？”
楊瓊不語。楊璿璣轉念又道：“倘若我那侄兒是嫡子，又是皇長孫，此乃上天眷顧皇兄，送來麟兒，隻可惜他母親沒有福氣。”她歎了一口氣，“若是他母親還在，皇兄此刻便已有了元妃和嫡子，皇兄之於大院君和皇姐，便多了一重籌碼。”她眸光一閃，意味深長地看著楊瓊，“皇兄，你說是也不是？”
楊瓊放下手中的茶盞：“璿璣見微知著，所思甚深，為兄我自歎弗如。”他站起身，邁步走到窗口，望著戶外晦暗的日光，低聲道，“不過，無論怎樣，安期就是我的世子，我此次迴到江南，就會將他的名字記入歐陽氏的祠堂宗譜，以正其名。”
楊璿璣亦笑著站起身來，她走到楊瓊的身側，兄妹兩人並肩而立。楊璿璣幽幽道：“然而，是兒不能無母。若無嫡母，這個嫡子也是名不正言不順，不是麽？”
楊瓊側過頭看著妹妹：“璿璣何意？”
楊璿璣明眸如水，笑得一派純真：“皇兄，我實在是想不明白。你為何遲遲不立王妃？難道皇兄是在等著誰？”見楊瓊的麵色微變，楊璿璣輕歎道，“其實，我與駙馬之間也沒有甚麽深情厚愛，隻不過，柳夢龍做我的駙馬，正好適合而已。夫婦之間，不就是舉案齊眉，參配陰陽，以明人倫大節麽？況且皇兄又是歐陽氏宗子，宗婦之責，承祭祀，別嫡庶，不可謂不重。做皇兄的元妃，並非是要皇兄的愛寵，最要緊的，是她是否有賢能，可以擔得起宗婦的責任。”
楊瓊若有所思，楊璿璣又道：“我知道皇兄素來瀟灑不羈，視這些宗法為無物。然而，皇兄若真的為了安期著想，就應該給他一個堂堂正正的身份，早日為他立一位嫡母，方可以名正言順立他為嫡子。”
楊瓊淡淡道：“璿璣勸了我半日，莫非是已經為我物色好了人選？”
楊璿璣哈哈大笑，轉身看著站在不遠處的葉雲舒，又看了看低頭侍立身側的紫漪，緩聲道：“葉先生乃是謝大人的高足，對江南知之甚深，想必定能勝任歐陽世家宗婦之位。”
葉雲舒吃驚地瞪大了眼睛，隨之拱手道：“帝姬莫要開這樣的玩笑。”
楊璿璣卻繼續對楊瓊道：“謝婉芝是母上多年來的心腹，她的學生，母上自然是喜歡的，以葉先生的身份，也足以撫養教導安期。皇兄，你可滿意？”
楊瓊沉吟不語，他的眸光一轉，靜靜打量著葉雲舒，許久，微微一笑，道：“璿璣，我覺得你這個建議甚好。”他看著楊璿璣，神情依舊淡淡的，隻是不見了方才的柔和，略帶上了些許疏離，“葉先生是璿璣的門客，我若能與葉先生結成婚姻之好，也足以顯示我與璿璣結盟的誠意。”
阿耀負手徐行, 穿過兩進院落，到了一處雕花儀門前，一個淺色衣裙的年輕女子迎了上來, 衝他行了一個屈膝禮：“見過殿下。”她又衝阿耀身後的幾人揮了揮手，那些武士便悄無聲息地退了下去。一時間院中寂靜無聲，隻剩下女子與阿耀兩人。女子方道：“帝姬已靜候殿下多時。”
阿耀摸了摸自己的臉：“竟瞞不過璿璣麽？”他微微一笑, “你不是紫漪？”他頗有些詫異，仔細打量著眼前的女子，皺眉道, “你並非璿璣身邊的近侍，怎的如此眼熟？”
女子垂首道：“殿下離京數年, 對宮中的事知之甚少。我新近服侍帝姬, 如今是帝姬的貼身宮女, 殿下喚我雲娘便是。”
阿耀點了點頭，徑直朝屋內走去，剛行了幾步, 又迴轉身來, 對那女子道：“雲娘？”他緩步折了迴來, 在女子的麵前站定，“我想起來了，你不是謝婉芝大人的學生麽？曾陪在她左右，是她的書記官，我見過你幾次。隻是你那時總是一身儒衫，與如今大不相同，倒叫我一時記不起來了。”阿耀莞爾道，“當年被困沈園，蒙謝大人和葉先生相救。怎麽數年未見，先生卻改投璿璣的門下了？”
雲娘這才抬起頭來：“承蒙殿下還記得我。葉雲舒實在是受寵若驚。”
阿耀眯起眼睛，努力迴想著當年跟在謝婉芝身邊那個不苟言笑的女子，不禁失笑道：“時光荏苒，想不到葉先生也變得這般會說話了。可見璿璣身邊的人都是七竅玲瓏心腸。”
兩人正說著話，屋內卻傳來一聲輕笑：“皇兄總是對我身邊的宮人噓寒問暖。”話音未落，門簾微動，一襲宮裝的楊璿璣已然嫋嫋盈盈地走了出來，身後跟著一個紫衣的小鬟，正是紫漪。她立在階上，一如昔日般巧笑倩兮，嫣然道，“雲娘，我皇兄向來平易近人，待宮人們又和藹可親，難怪宮中的女子至今都在稱道皇兄，連紫漪都念念不忘皇兄的恩澤。”她美目彎彎，衝身後的紫漪迴眸一笑，紫漪隻是低著頭，朝著阿耀的方向一拜，口中道：“奴婢恭請殿下金安，殿下萬福。”
阿耀微微頷首，他望著楊璿璣，目光不覺柔和起來：“璿璣，數年未見，你還是當年那般模樣。”
楊璿璣掩唇一笑，施施然走到阿耀麵前，目不轉睛地看著他：“還記得當日送皇兄出京，我哭得肝腸寸斷，一別經年，皇兄即便易容成這般模樣，我依然一眼就能認出兄長。”她一邊說著，已然淚盈於睫，不禁拉住阿耀的衣袖，哽咽道，“皇兄可知，你不在京中這幾年，璿璣日日過得膽戰心驚，如履薄冰，深怕稍有不慎便會被大院君和皇姐責罰，又怕今生再也見不到兄長了。”
楊璿璣這邊哭得傷心，葉雲舒隻垂手站在一邊，眼觀鼻，鼻觀心，紫漪依舊低著頭，亦是不敢稍動。阿耀任由楊璿璣的眼淚打濕了自己的衣袖，不覺有些悵然道：“璿璣，兄長一直當你是那個靦腆害羞的小女孩，不曾想到你也有羽翼豐滿、展翅高飛的一天。”他抬起手來，遮住自己的半張臉，修長的手指輕輕按揉著眼角眉梢的幾處，仿佛是神來之筆，竟一掃之前的平庸容貌，漸漸露出精致的五官來。雖然此刻他的麵色依然黯淡晦澀，眉眼卻足以叫人驚豔，目光流轉間，豐姿俊美，正是楊瓊無疑了。
楊璿璣小聲囁嚅道：“兄長這是在怪我嗎？”她用手指絞著衣角，一如當年在宮中犯了錯的模樣，“皇兄是不是怪璿璣從陳州便一路派人跟著你？”
“皇妹。”楊瓊輕歎了一聲，抬手理了理楊璿璣額前的碎發，小聲道，“璿璣都已經做母親了，自然已經不是以前躲在兄長身後的小姑娘了。”他笑了笑，“我沒有責怪你，我隻是沒想到你能在陳州甚至西穀身邊都安插了人，連我易容成什麽模樣都早已經了然。短短幾年而已，璿璣深謀遠慮，果真是不鳴則已，一鳴驚人。”
楊璿璣輕咬著下唇：“皇兄，我並無他意，隻是未見到皇兄，不敢輕易露出端倪，若是叫大院君察覺，我便要大難臨頭了。”她淚眼婆娑地看著楊瓊，“皇兄不要生我的氣，好不好？我明天就召迴陳州的所有人，統統交給皇兄，聽憑兄長發落。”
楊瓊搖了搖頭，失笑道：“我哪裏是生氣？皇兄隻是感慨罷了。他們都是忠君之事，何錯之有？璿璣怎的又耍孩子脾氣起來了？”他柔聲道，“璿璣的孩子已經多大了？真是可惜，當年我還許諾你要為你送嫁，如今你孩子都生了，我卻還沒見過妹婿一麵。”
楊璿璣擦了擦眼淚，破涕為笑道：“小兒還不滿百日，我身在錦州不便帶著他，便一直安頓在夫君老家，關中柳氏舊宅中。”她輕聲道，“是個男孩，我給他起名白蕭，還沒請過聖旨，等迴了京中，再叫母上給他賜名。”她又道，“聽聞皇兄也有了長子，實在是可喜。那可是母上的長孫，非同小可。”她輕笑道，“但不知道誰如此幸運，竟能做我的嫂子。”
楊瓊卻麵沉似水，淡淡道：“進屋去說吧。”二人攜手進了內屋，分賓主落座，葉雲舒和紫漪也跟著進來，侍立在楊璿璣兩側。紫漪為楊瓊兄妹二人沏上新茶，又焚上沉香，屋內香煙嫋嫋，一洗方才的鬱鬱之氣。
楊璿璣啜了一口茶，望著楊瓊，目光盈盈，道：“方才提到嫂子，皇兄麵露難色。莫非是有難言之隱麽？”她頓了頓，“難道連我，皇兄都不便提起嗎？”
楊瓊知道楊璿璣素來聰慧且敏感，便也不搪塞，隻道：“逝者已矣，提他作甚。”
楊璿璣頗有些震驚，低聲道：“原來我那侄兒竟這般可憐，落地開眼便遭母喪？”
楊瓊不語。楊璿璣轉念又道：“倘若我那侄兒是嫡子，又是皇長孫，此乃上天眷顧皇兄，送來麟兒，隻可惜他母親沒有福氣。”她歎了一口氣，“若是他母親還在，皇兄此刻便已有了元妃和嫡子，皇兄之於大院君和皇姐，便多了一重籌碼。”她眸光一閃，意味深長地看著楊瓊，“皇兄，你說是也不是？”
楊瓊放下手中的茶盞：“璿璣見微知著，所思甚深，為兄我自歎弗如。”他站起身，邁步走到窗口，望著戶外晦暗的日光，低聲道，“不過，無論怎樣，安期就是我的世子，我此次迴到江南，就會將他的名字記入歐陽氏的祠堂宗譜，以正其名。”
楊璿璣亦笑著站起身來，她走到楊瓊的身側，兄妹兩人並肩而立。楊璿璣幽幽道：“然而，是兒不能無母。若無嫡母，這個嫡子也是名不正言不順，不是麽？”
楊瓊側過頭看著妹妹：“璿璣何意？”
楊璿璣明眸如水，笑得一派純真：“皇兄，我實在是想不明白。你為何遲遲不立王妃？難道皇兄是在等著誰？”見楊瓊的麵色微變，楊璿璣輕歎道，“其實，我與駙馬之間也沒有甚麽深情厚愛，隻不過，柳夢龍做我的駙馬，正好適合而已。夫婦之間，不就是舉案齊眉，參配陰陽，以明人倫大節麽？況且皇兄又是歐陽氏宗子，宗婦之責，承祭祀，別嫡庶，不可謂不重。做皇兄的元妃，並非是要皇兄的愛寵，最要緊的，是她是否有賢能，可以擔得起宗婦的責任。”
楊瓊若有所思，楊璿璣又道：“我知道皇兄素來瀟灑不羈，視這些宗法為無物。然而，皇兄若真的為了安期著想，就應該給他一個堂堂正正的身份，早日為他立一位嫡母，方可以名正言順立他為嫡子。”
楊瓊淡淡道：“璿璣勸了我半日，莫非是已經為我物色好了人選？”
楊璿璣哈哈大笑，轉身看著站在不遠處的葉雲舒，又看了看低頭侍立身側的紫漪，緩聲道：“葉先生乃是謝大人的高足，對江南知之甚深，想必定能勝任歐陽世家宗婦之位。”
葉雲舒吃驚地瞪大了眼睛，隨之拱手道：“帝姬莫要開這樣的玩笑。”
楊璿璣卻繼續對楊瓊道：“謝婉芝是母上多年來的心腹，她的學生，母上自然是喜歡的，以葉先生的身份，也足以撫養教導安期。皇兄，你可滿意？”
楊瓊沉吟不語，他的眸光一轉，靜靜打量著葉雲舒，許久，微微一笑，道：“璿璣，我覺得你這個建議甚好。”他看著楊璿璣，神情依舊淡淡的，隻是不見了方才的柔和，略帶上了些許疏離，“葉先生是璿璣的門客，我若能與葉先生結成婚姻之好，也足以顯示我與璿璣結盟的誠意。”