孫昊在姚羲和的院外等了大半個時辰,卻還是沒見到管家老劉出來。他焦急地搓了搓手，來迴踱了兩圈。
卻聽“吱呀”一聲,院裏的屋門開了，從裏麵走出幾個人來，竟是崔佑同他的那幾個護衛,讓老劉一路送出了院門。
孫昊在一旁覷著幾人，正打算上前寒暄幾句,卻見崔佑麵上帶著慍色，一出院子便頭也不迴地走了。
孫昊急忙上前抓了老劉,道：“如何，夫人答應了沒？”
管家老劉一見是孫昊，微不可見地皺了皺眉，道：“夫人好不容易醒來片刻,一直同崔大人談著公務，老仆尚且不及通報。”
孫昊急道：“什麽及不及的！我就讓你問問，昨日的那個姓蘇的女人是哪家的大夫,現下在何處？我找她給我兒子看病。你卻推說夫人得了急病,不能見人。一會兒又說姓蘇的跑不了,讓夫人給扣住了。到底人在哪裏,你給個準話！她病她的，我找我的，怎麽就能耽誤到現在？驁子要是有什麽三長兩短的，我頭一個拿你開刀！”
老劉被他抓得胳膊疼，卻如何也掙不開，隻好皺了眉道：“夫人下的令，老仆不過是照辦。孫少爺今日也有迴春堂的大夫看過了，並未聽說有何不妥。夫人方才已經歇下了，孫會老若無事便請迴吧。”
孫昊眯眼看了老劉片刻，隻覺手心裏的這條老胳膊一捏就碎，可現下卻不是時候。孫昊突然鬆手放了老劉，還伸手替他拍了拍衣袖上的褶皺，道：“行，那我明日再來，到時候還麻煩劉管家同夫人說一聲，孫昊要同她談一談賬本的事。”
說罷，孫昊轉身沿著石板路走了，留下了麵色陰沉的老劉，一直看著孫昊走遠了，才狠狠地衝他走的方向啐了一口。
孫昊雖離了姚羲和的院子，卻飛快地追上了早走一步的崔佑。
“崔大人留步。”
崔佑聞聲迴頭，見是孫昊，竟還是扯出個笑來，客客氣氣地說道：“孫會老，正要去看令公子，這麽巧便在路上遇到了。”
孫昊自然知道不巧，卻還是做出副感激的樣子，道：“有勞崔大人掛心，也是驁子的福分。隻是孫某出來時，迴春堂的大夫還在給他做針灸，現下也不敢迴去攪擾了大夫。”說著，他重重歎了口氣，“卻不知崔大人能否賞臉，讓孫某做迴東，去喝上一杯解解愁。”
崔佑沒料到孫昊竟提出要同他喝酒，想起方才他在姚羲和那裏左右探聽不出的消息，這孫昊倒是個自己送上門來的。崔佑隻稍作了遲疑，便答道：“如此甚好，本官同孫會老一見如故，就該喝上一杯。”
……
依舊是花間晚照，裴欒義卻不在店中。
孫昊本不想來裴欒義的店中同崔佑飲酒，奈何這花間晚照已是梁州城中最好的一家酒樓，聲名在外，即使是常居京城的崔佑也早有耳聞。如此，孫昊便也不急於更換地方了，說到底，若是在老裴家的酒樓談事，倒也有點正大光明的意味在裏麵。
孫昊不知崔佑是不是故意選在了這樣惹眼的地方，但既然說了做東，一進店裏他便熟門熟路地叫了兩壇鬆醪酒來，滿盞勸杯，不消片刻便酒過三巡。
兩人各自懷了心思，因此喝的時候都真真假假地留了餘地，口中的稱唿卻熱絡了起來。
崔佑見時機剛好，便拍了拍孫昊的肩膀笑道：“早就聽聞孫兄的名號了，這天下糧倉的六位會老之中，也隻有孫兄這樣的人物，才稱得上是英雄本色。”
孫昊麵上帶了些酡紅，仰脖子灌下杯酒液，抬手抹了抹嘴，長歎一聲道：“崔兄謬讚了，謬讚了。這天下糧倉裏，孫昊是資曆最淺的，名聲卻是最臭的，哪裏談得上英雄二字。崔兄這話以後還是莫要再提，要是叫商會裏的其他幾位聽見了，還不笑掉了大牙去。”
崔佑一聽，心中甚是滿意。這天下糧倉的會老裏，孫昊確實是入會最晚的，卻也是行事最乖張的。早些年要不是朝廷忌憚著這江湖莽夫的手段，赤沙溝一帶又豈能叫他穩坐了土皇帝的位子。卻不想他這般行徑，竟也叫天下糧倉裏的其他人給忌憚上了。如此這般，這孫昊倒成了他鬆動梁州的敲門磚了。
崔佑忙給他斟滿酒杯，奇道：“孫會老這話怎麽說？崔某雖說是年前才升的戶部侍郎一職，卻是一早就知曉，若非孫會老在西北一帶牢牢把守著商道，這天下糧倉早就失了西北角的商貿。近年來西北戰事吃緊，土地荒廢，行商都遷去了南方。孫會老至今駐守在西北，崔某實在是佩服啊！”
“嗐！姚羲和卻不這麽想。”孫昊揮了揮手，已經露出了醉態。“我西北的商路叫軍隊斷了好幾條，有的說是拿來押送軍糧，有的說是叫西域人占了。赤沙溝的日子一天比一天難過，現在地裏連糧食都種不出來了，你說兄弟們吃什麽啊？在那種地方押貨的，都是刀口舔血的，半路遇上流賊是常有的事，要是失了一點半點的貨，就該倒貼了錢財賠上。偏偏這梁州城裏的幾位，還當我孫昊在西北坐享其成，占山為王。哎喲，崔兄你可別介，這話可不是說我老孫要造反。我孫昊是真的難做人啊！”
崔佑提了酒壺給他添酒，一邊勸慰道：“要不是今日和孫兄喝這一頓酒，崔某還真不知你這般不易。我說怎麽迴事，這年前的商會上供少了這許多，西北本該是商貿重地，這年貢怎麽就占了商會的三成，原來這其中還有這麽段原委。這次崔某奉聖上之命前來梁州查賬，迴去後必要替西北說句公道話，孫會老確實是鞠躬盡瘁了。”
孫昊連連點頭，一手搭上了崔佑的肩頭，道：“喲，那崔大人可算是救了我赤沙溝兄弟的命啊！迴頭等驁子醒了，我非得讓他認你當個幹爹！”
崔佑哈哈一笑，繼續問道：“說起賬簿的事，侯夫人總也推說年底不到，各地的賬本尚不齊全。孫兄，我瞧這次夫人壽宴，商會的人來得也算齊全，這當真是時間不到麽？聖上今年讓我來，我也不好空了手迴去，可述職的期限又等不到年底。莫不是侯夫人有什麽不方便的，孫兄要是能提點一二，崔某也好做人做事不是？”
孫昊吧唧吧唧地又啜了杯酒下肚，眼神有些迷離起來，他看了看崔佑的臉，忽然哈哈一笑，晃了晃手掌，道：“崔大人，那女人說的話，你也信！這賬本啊，學問大著呢！你瞧瞧，辛十三管著南北的土地礦山買賣，卓老頭管著全國的糧食和茶鹽生意，卞家把水運看得死緊，裴老板把絲綢布莊和酒樓的生意做得風生水起，最不濟的那個嚴三金嚴老爺，賣賣文房四寶，寫寫書冊，也不缺有錢人來買。哪一個不是肥的流油的生意？就說那高裕侯府吧，單單是寶瑞軒的錢莊，就能叫銅錢自己生錢。”
孫昊看著崔佑，又是一聲笑，道：“錢掙得再多，都得在年底分出個四分利來繳年貢，你當他們傻啊！”
崔佑忙湊近了孫昊，道：“你是說，他們會在賬簿上動手腳？”
“動手腳？我可不敢這麽做。”孫昊搖了搖抬頭，有些暈暈乎乎的，“我赤沙溝的賬簿可把我愁死了。你說這丟了貨，賠了買賣，寫到了賬簿上，她姚羲和還不信呢！這要真是倒貼錢進去，算作是盈利，迴頭我還得倒貼錢上年貢！我赤沙溝到了年底吃什麽啊！偏偏姚羲和這女人，還說我孫昊滑頭賴賬，說我流水不對。她怎麽不去說卓老頭呢？這老狐狸還賣著軍餉呢！”
“什麽？”崔佑一驚。
孫昊像是醉得厲害，連連揮手，嘴裏含含糊糊地道：“不說這個，不說這個。賬簿的事情說不清楚，愁死個人了！崔大人，老孫我真不是在胡說。高裕侯府背後的那個庫房裏，全國的賬冊都摞著呢！外行人就知道看個流水，這要是遇到個懂行的……哈，我老孫啊，就是沒遇上個懂行的欽差大臣來，每年都是我給背著個臭名聲，沒準哪□□廷就該派兵來拿我了。你說可笑不可笑，可笑不可笑！”
孫昊說著說著，整個人從椅子上軟了下去，一頭歪在了把手上，竟深深淺淺地打起了鼾來。
崔佑推了推孫昊，喊道：“孫兄？孫兄？”
孫昊一動不動地睡在那裏，時不時地哼哼兩聲，仿佛在夢裏都還想著那堆愁苦的事。
崔佑見他已經睡熟了，便躡手躡腳地走到了門口，招手叫來一名禁衛軍護衛，悄聲道：“你們守在這裏，找一個人跟我去高裕侯府後麵的庫房。此事不能聲張，一會兒若有人問起來，就說我還和孫大人在裏麵喝酒。”
卻聽“吱呀”一聲,院裏的屋門開了，從裏麵走出幾個人來，竟是崔佑同他的那幾個護衛,讓老劉一路送出了院門。
孫昊在一旁覷著幾人，正打算上前寒暄幾句,卻見崔佑麵上帶著慍色，一出院子便頭也不迴地走了。
孫昊急忙上前抓了老劉,道：“如何，夫人答應了沒？”
管家老劉一見是孫昊，微不可見地皺了皺眉，道：“夫人好不容易醒來片刻,一直同崔大人談著公務，老仆尚且不及通報。”
孫昊急道：“什麽及不及的！我就讓你問問，昨日的那個姓蘇的女人是哪家的大夫,現下在何處？我找她給我兒子看病。你卻推說夫人得了急病,不能見人。一會兒又說姓蘇的跑不了,讓夫人給扣住了。到底人在哪裏,你給個準話！她病她的，我找我的，怎麽就能耽誤到現在？驁子要是有什麽三長兩短的，我頭一個拿你開刀！”
老劉被他抓得胳膊疼，卻如何也掙不開，隻好皺了眉道：“夫人下的令，老仆不過是照辦。孫少爺今日也有迴春堂的大夫看過了，並未聽說有何不妥。夫人方才已經歇下了，孫會老若無事便請迴吧。”
孫昊眯眼看了老劉片刻，隻覺手心裏的這條老胳膊一捏就碎，可現下卻不是時候。孫昊突然鬆手放了老劉，還伸手替他拍了拍衣袖上的褶皺，道：“行，那我明日再來，到時候還麻煩劉管家同夫人說一聲，孫昊要同她談一談賬本的事。”
說罷，孫昊轉身沿著石板路走了，留下了麵色陰沉的老劉，一直看著孫昊走遠了，才狠狠地衝他走的方向啐了一口。
孫昊雖離了姚羲和的院子，卻飛快地追上了早走一步的崔佑。
“崔大人留步。”
崔佑聞聲迴頭，見是孫昊，竟還是扯出個笑來，客客氣氣地說道：“孫會老，正要去看令公子，這麽巧便在路上遇到了。”
孫昊自然知道不巧，卻還是做出副感激的樣子，道：“有勞崔大人掛心，也是驁子的福分。隻是孫某出來時，迴春堂的大夫還在給他做針灸，現下也不敢迴去攪擾了大夫。”說著，他重重歎了口氣，“卻不知崔大人能否賞臉，讓孫某做迴東，去喝上一杯解解愁。”
崔佑沒料到孫昊竟提出要同他喝酒，想起方才他在姚羲和那裏左右探聽不出的消息，這孫昊倒是個自己送上門來的。崔佑隻稍作了遲疑，便答道：“如此甚好，本官同孫會老一見如故，就該喝上一杯。”
……
依舊是花間晚照，裴欒義卻不在店中。
孫昊本不想來裴欒義的店中同崔佑飲酒，奈何這花間晚照已是梁州城中最好的一家酒樓，聲名在外，即使是常居京城的崔佑也早有耳聞。如此，孫昊便也不急於更換地方了，說到底，若是在老裴家的酒樓談事，倒也有點正大光明的意味在裏麵。
孫昊不知崔佑是不是故意選在了這樣惹眼的地方，但既然說了做東，一進店裏他便熟門熟路地叫了兩壇鬆醪酒來，滿盞勸杯，不消片刻便酒過三巡。
兩人各自懷了心思，因此喝的時候都真真假假地留了餘地，口中的稱唿卻熱絡了起來。
崔佑見時機剛好，便拍了拍孫昊的肩膀笑道：“早就聽聞孫兄的名號了，這天下糧倉的六位會老之中，也隻有孫兄這樣的人物，才稱得上是英雄本色。”
孫昊麵上帶了些酡紅，仰脖子灌下杯酒液，抬手抹了抹嘴，長歎一聲道：“崔兄謬讚了，謬讚了。這天下糧倉裏，孫昊是資曆最淺的，名聲卻是最臭的，哪裏談得上英雄二字。崔兄這話以後還是莫要再提，要是叫商會裏的其他幾位聽見了，還不笑掉了大牙去。”
崔佑一聽，心中甚是滿意。這天下糧倉的會老裏，孫昊確實是入會最晚的，卻也是行事最乖張的。早些年要不是朝廷忌憚著這江湖莽夫的手段，赤沙溝一帶又豈能叫他穩坐了土皇帝的位子。卻不想他這般行徑，竟也叫天下糧倉裏的其他人給忌憚上了。如此這般，這孫昊倒成了他鬆動梁州的敲門磚了。
崔佑忙給他斟滿酒杯，奇道：“孫會老這話怎麽說？崔某雖說是年前才升的戶部侍郎一職，卻是一早就知曉，若非孫會老在西北一帶牢牢把守著商道，這天下糧倉早就失了西北角的商貿。近年來西北戰事吃緊，土地荒廢，行商都遷去了南方。孫會老至今駐守在西北，崔某實在是佩服啊！”
“嗐！姚羲和卻不這麽想。”孫昊揮了揮手，已經露出了醉態。“我西北的商路叫軍隊斷了好幾條，有的說是拿來押送軍糧，有的說是叫西域人占了。赤沙溝的日子一天比一天難過，現在地裏連糧食都種不出來了，你說兄弟們吃什麽啊？在那種地方押貨的，都是刀口舔血的，半路遇上流賊是常有的事，要是失了一點半點的貨，就該倒貼了錢財賠上。偏偏這梁州城裏的幾位，還當我孫昊在西北坐享其成，占山為王。哎喲，崔兄你可別介，這話可不是說我老孫要造反。我孫昊是真的難做人啊！”
崔佑提了酒壺給他添酒，一邊勸慰道：“要不是今日和孫兄喝這一頓酒，崔某還真不知你這般不易。我說怎麽迴事，這年前的商會上供少了這許多，西北本該是商貿重地，這年貢怎麽就占了商會的三成，原來這其中還有這麽段原委。這次崔某奉聖上之命前來梁州查賬，迴去後必要替西北說句公道話，孫會老確實是鞠躬盡瘁了。”
孫昊連連點頭，一手搭上了崔佑的肩頭，道：“喲，那崔大人可算是救了我赤沙溝兄弟的命啊！迴頭等驁子醒了，我非得讓他認你當個幹爹！”
崔佑哈哈一笑，繼續問道：“說起賬簿的事，侯夫人總也推說年底不到，各地的賬本尚不齊全。孫兄，我瞧這次夫人壽宴，商會的人來得也算齊全，這當真是時間不到麽？聖上今年讓我來，我也不好空了手迴去，可述職的期限又等不到年底。莫不是侯夫人有什麽不方便的，孫兄要是能提點一二，崔某也好做人做事不是？”
孫昊吧唧吧唧地又啜了杯酒下肚，眼神有些迷離起來，他看了看崔佑的臉，忽然哈哈一笑，晃了晃手掌，道：“崔大人，那女人說的話，你也信！這賬本啊，學問大著呢！你瞧瞧，辛十三管著南北的土地礦山買賣，卓老頭管著全國的糧食和茶鹽生意，卞家把水運看得死緊，裴老板把絲綢布莊和酒樓的生意做得風生水起，最不濟的那個嚴三金嚴老爺，賣賣文房四寶，寫寫書冊，也不缺有錢人來買。哪一個不是肥的流油的生意？就說那高裕侯府吧，單單是寶瑞軒的錢莊，就能叫銅錢自己生錢。”
孫昊看著崔佑，又是一聲笑，道：“錢掙得再多，都得在年底分出個四分利來繳年貢，你當他們傻啊！”
崔佑忙湊近了孫昊，道：“你是說，他們會在賬簿上動手腳？”
“動手腳？我可不敢這麽做。”孫昊搖了搖抬頭，有些暈暈乎乎的，“我赤沙溝的賬簿可把我愁死了。你說這丟了貨，賠了買賣，寫到了賬簿上，她姚羲和還不信呢！這要真是倒貼錢進去，算作是盈利，迴頭我還得倒貼錢上年貢！我赤沙溝到了年底吃什麽啊！偏偏姚羲和這女人，還說我孫昊滑頭賴賬，說我流水不對。她怎麽不去說卓老頭呢？這老狐狸還賣著軍餉呢！”
“什麽？”崔佑一驚。
孫昊像是醉得厲害，連連揮手，嘴裏含含糊糊地道：“不說這個，不說這個。賬簿的事情說不清楚，愁死個人了！崔大人，老孫我真不是在胡說。高裕侯府背後的那個庫房裏，全國的賬冊都摞著呢！外行人就知道看個流水，這要是遇到個懂行的……哈，我老孫啊，就是沒遇上個懂行的欽差大臣來，每年都是我給背著個臭名聲，沒準哪□□廷就該派兵來拿我了。你說可笑不可笑，可笑不可笑！”
孫昊說著說著，整個人從椅子上軟了下去，一頭歪在了把手上，竟深深淺淺地打起了鼾來。
崔佑推了推孫昊，喊道：“孫兄？孫兄？”
孫昊一動不動地睡在那裏，時不時地哼哼兩聲，仿佛在夢裏都還想著那堆愁苦的事。
崔佑見他已經睡熟了，便躡手躡腳地走到了門口，招手叫來一名禁衛軍護衛，悄聲道：“你們守在這裏，找一個人跟我去高裕侯府後麵的庫房。此事不能聲張，一會兒若有人問起來，就說我還和孫大人在裏麵喝酒。”