梁州城西的一間小客棧裏,店老板正借著油燈點賬。堂上的周楓坐在樓梯口旁的一張方桌前，仰頭看著樓上的房門。
過了片刻,他忽將眼轉向了樓梯陰影處，道：“你怎麽來了？”
陰影之中果然站著一個人，卻正是李隨豫身邊的阿爻。他抱了劍一動不動,道：“這話該是我說的，你們怎麽來了？”
店老板似是聽到了人聲，抬頭看來,可堂上依舊隻有周楓一人坐著,再無他人。那老板揉了揉眼睛,一提手邊的茶壺,才發現已經空了。他向門外望了眼,估摸著這會兒興許沒有客人迴來，便索性提了茶壺往後廚去了。
等那店老板走遠了，周楓忽站起身,靠到樓梯旁,道：“主子讓你來找蕭寧淵？你不早說,現在蘇姑娘已和他碰麵了。”
周楓等了片刻,卻沒聽見阿爻答話。他“咦”了一聲,彎腰探頭往樓梯底下望去，卻發現裏麵早已沒了人影。
“怎麽才說了一句就走了？”周楓喃喃道。
此時，蕭寧淵的房中，千尋正沉吟著在塌前踱步。蕭寧淵就這眼前的粗茶碗喝了口茶，抬頭看著千尋沉思。
千尋忽問道：“這麽說，連你也不知道，是誰埋伏在虞州城外偷襲了你們？”
蕭寧淵點了點頭，道：“此事說來古怪，我和幾位師弟沿路護送孫公公等人趕往京城，前六日都好好的，連個跟蹤的尾巴都不曾發現。直到第七日夜裏，因下了大雨，耽擱了半日的路程，入夜後我等便在荒郊的一家小客棧投宿。這一夜我和師弟幾人都十分警醒，分了兩批戒備至下半夜。四更時分，周圍起了大霧，師弟說那是從山裏飄來的瘴氣。我擔心幾位內侍中了瘴毒，便去了他們的房外詢問，哪知房裏早已沒了人影。”
“龍淵劍可是在孫公公的手上？”
蕭寧淵道：“不錯，確實是在孫公公的手上。按理說，幾位師弟守了一夜，若那些個內侍從房裏出來，絕不會無人知曉。”
千尋想了想，問道：“發現房中無人後，你做了什麽？”
蕭寧淵答道：“我和幾名師弟去到客棧外的小樹林查看。可找遍了四周，都沒有看到人離開的痕跡。當天下過雨，我們入住客棧時，客棧中並無他人。周圍的地上，除了來時的馬蹄印和車轍，再無其他印痕。若孫公公等人不是由地麵離開的，那便隻能是有高手從窗戶將他們帶走了。可如果來人的目的是龍淵劍，為何還要將人帶走呢？”
聽到此處，千尋卻擺了擺手，示意蕭寧淵先莫要往下說。“等等，你是說客棧周圍沒有離開的痕跡？此事你可看得準？”
蕭寧淵沒想到千尋會這麽問，尷尬一笑，道：“行走江湖多年，這點痕跡蕭某還是能查清的。那一日，確實不曾留下人離開的痕跡，也不曾發出過類似的動靜。”
“那你說的高手從窗戶將人帶走，這是怎麽一迴事？”
“這隻是我當時的想法，因地麵不曾留下痕跡，因此懷疑人是從窗戶走的。可當我趕迴孫公公等人的房間時，窗戶卻是從裏麵上了鎖。試問人若是從窗戶被人帶走了，又如何從裏麵上鎖呢？”
千尋聽了，卻是不語。
蕭寧淵見她聽明白了，便接著說道：“更蹊蹺的還在後麵。等我查驗完了窗戶，打算用信鴿向師門報信，可原本還在房中的鴿籠整個空了，裏麵養著的五隻鴿子統統不見了，可鴿籠上的鎖卻還好好的。那鎖的鑰匙由師弟保管，於是我又出了客棧，打算去找師弟問問究竟。哪知幾位師弟自進入小樹林後，便全然沒了蹤跡。”
千尋卻道：“興許是因為吸了瘴氣，暈在了小樹林裏。”
蕭寧淵搖了搖頭，道：“不是暈在了小樹林，而是失蹤了。”
千尋抬眼看向蕭寧淵。
“我在那樹林裏找了許久，一個人影都沒瞧見。按理說，若他們發現了敵人蹤跡打算追蹤，也不會連個記號都不留下。除非他們遭了毒手，或是直接被人帶走了。”
千尋聽罷，卻不置可否，隻問道：“之後呢？”
蕭寧淵沉默片刻，忽歎了口氣，道：“說來慚愧，那日夜裏因瘴氣太重，蕭某在樹林搜尋時吸入不少，之後便昏厥在了那片林子裏，直到第二日天亮，瘴氣散了之後，才被山裏的樵夫救了。”
千尋淡淡一笑，道：“難怪連你都不知道，襲擊你們的到底是誰。那你又怎麽會查到燃犀閣的頭上去了？”
“不瞞姑娘說，蕭某是得了璿璣閣的消息。”蕭寧淵道。
聽了璿璣閣的名諱，千尋微微動了動眉毛，道：“這璿璣閣可真是無所不知，那就怪不得燃犀閣的拍賣會遭了秧。他們能把消息賣給你，自然也能賣給別人。看來這璿璣閣的主人還真是個不折不扣的生意人。”
說到此處，她忽想到了那日在燃犀閣的情景，漆黑一片的拍賣會上，成批的殺手在底下混戰，叫喊之聲不絕於耳，血腥之氣撲鼻而來。那一日，便是她遇上趙清商的時候。他身上那處要人命的箭傷，想必也是在那時候留下的。
千尋微微一蹙眉，道：“話說迴來，要不是他們賣出消息，恐怕燃犀閣還不會遭此劫難，也不會有這許多人在那拍賣會上白白丟了性命。”
蕭寧淵見千尋不悅，歎道：“姑娘心慈，所說不無道理。武林盟的上一任盟主也曾說過這樣的話，即便璿璣閣從不插手江湖事務，但璿璣閣的無所不知已足以在武林攪動是非。隻不過姑娘恐怕不了解愁予先生其人。並非有錢就能在璿璣閣買得消息，數十年來，那位璿璣主人從未將消息賣錯過人，也並未有誰家因璿璣閣透露消息遭了仇家的追殺。武林盟是以無從插嘴。”
“哦？這麽說，璿璣閣隻將消息傳遞給了你？”千尋問道。
蕭寧淵無奈一笑，道：“此事我卻是不知。即便不是璿璣閣散布的消息，想瞧熱鬧的也大有人在。早在祭劍大會之時，便有這許多覬覦這把劍的人。隻可惜，我卻至今不懂，這把劍到底有何蹊蹺。”
千尋看了看蕭寧淵，心裏卻想著那日在鬆陽居裏，趙清商同她說的那些話。若龍淵劍背後牽扯的是那批影子人，那但凡有些野心的，都不會放棄對龍淵劍的追逐。
千尋出了會兒神，忽又向蕭寧淵道：“貴派的長老似乎托了宋南陵來梁州打探你的下落，如今他也在這梁州城中。怎麽，過去的一個月裏，你就沒向師門報平安麽？”
蕭寧淵微微一愣，道：“宋兄也在梁州城麽？不瞞姑娘，自那客棧出來後，我曾向師父說過此事。但……雖說疑心自己的師門，終究不是什麽好事，但天門派的眾多弟子之中，難保沒有他人的耳目。是以我讓師父裝作全不知情，約莫是孟庭鶴孟師叔放心不過，托了宋兄下山打探。”
約莫？這麽說，蕭寧淵也未必清楚，這宋南陵是不是天門派給送來的。又或者說，蕭寧淵也未必信得過宋南陵，因此至今都未出麵和他接觸。不管蕭寧淵是不是真的不知宋南陵在此，這兩人應當還未打過照麵。
千尋邊想，邊接話道：“原來如此。事情我倒是都聽明白了，隻是我又能幫你什麽？總不至於讓我替你去找那把龍淵劍吧？話說迴來，璿璣閣既然信得過你，將劍的消息透露給你。你有什麽不明白的，上璿璣閣問問，不就都解決了？”
蕭寧淵無奈一笑，道：“可七日前，有位主顧已向璿璣閣買斷了龍淵劍的消息。”
“買斷？”千尋奇道。
“是，買斷。那便是指，璿璣閣再不會將龍淵劍的下落透露給他人。”
千尋在房中踱了兩步，道：“我記得，在璿璣閣買斷消息，可是價格不菲。這龍淵劍如今炙手可熱，想要買斷這樣的消息，恐怕不是普通人能辦到的吧？”
蕭寧淵道：“正是，若非富可敵國的皇親國戚，那也必然是富甲一方的高門大戶。”
千尋忽止住了步子，轉向蕭寧淵，道：“難怪你會疑心隨豫，天下糧倉可算是富可敵國的商會，高裕侯府自然也是富甲一方的。”
蕭寧淵看著千尋緩緩道：“天子傳召龍淵劍，竟也有人敢在半路攔截。即便蕭某愚鈍，從種種跡象來看，也不難發現這龍淵劍牽連甚廣，恐怕早已不是什麽江湖紛爭了。如今蕭某已不敢說找迴龍淵劍，但為免天子遷怒我天門派，使我師父師弟遭受無妄之災，蕭某好歹要查明是何人在從中作梗。到時候天子問罪，蕭某也能給個答複。”
蕭寧淵微微一頓，接著說道：“因此，蕭某眼下最關心的，是燃犀閣從何處得來了龍淵劍。姑娘方才那番話隻說對了一半，蕭某並非不信李兄，相反，蕭某向來以為李兄仁義，是個可交之人。但此次確實不敢貿然向他求助，隻因這龍淵劍乃天子所要之物，稍有不慎便會給他帶來殺身之禍。再者，蕭某也是來了梁州才知，李兄處境艱難，名義上是侯府和天下糧倉的主子，實則處處受製於他的嫡母。近幾日侯府接連出了孫驁的命案和庫房失火之事，想必李兄在侯府的難處，遠非蕭某所能想。因此幾日來，蕭某一直不曾登門拜訪。”
千尋聽他長篇大論地說了這許多，依舊拿不準他想做什麽，便問道：“那你想讓我幫你什麽忙？該不是想讓我去替你查什麽燃犀閣的貨源吧？”
蕭寧淵立刻接口道：“姑娘聰慧，一說就中。倒也不是要勞煩姑娘親自去查，蕭某原是想托蘇姑娘傳話給李兄，說明此事。若李兄尚有餘力能夠出手相助，蕭某自當感激不盡。姑娘與李兄交情匪淺，想必對李兄的情況更為清楚一些。若是此刻時機尚不成熟，蕭某倒也不敢耽誤了李兄的正事。”
說來說去，還是要找李隨豫幫忙。千尋扯了扯嘴角，心裏越發佩服蕭寧淵這繞彎子的本事。若他直接去找隨豫，興許隨豫有一千種法子將他婉拒。蕭寧淵也清楚這點，因此便直接找上了自己，難不成她蘇千尋便長了一張好說話的臉麽？不，關鍵在於，蕭寧淵又如何篤定李隨豫不會糊弄她呢？
想到這裏，千尋突然皺了皺鼻子。李隨豫對自己的心思竟這般明顯麽？連蕭寧淵都看了出來，為何自己就沒早些發現呢？
蕭寧淵此刻還等著千尋答話，即便他再如何心思細膩，可到底是個江湖男兒，哪裏想得到千尋已將事情想到了別處去。他隻道千尋覺著為難，卻也不好再開口糾纏，隻等著她自己決定。
千尋想了片刻，終是開口答道：“行，此事我便替你去找隨豫說說，幫不幫得上忙，我卻是拿不準的。不過，我也有一事要找蕭大俠幫忙。”
蕭寧淵見千尋應下，忙笑道：“蘇姑娘請說。”
千尋抱臂上下打量了蕭寧淵片刻，忽扯了嘴角一笑，道：“想請蕭大俠替我扮個人。”
過了片刻,他忽將眼轉向了樓梯陰影處，道：“你怎麽來了？”
陰影之中果然站著一個人，卻正是李隨豫身邊的阿爻。他抱了劍一動不動,道：“這話該是我說的，你們怎麽來了？”
店老板似是聽到了人聲，抬頭看來,可堂上依舊隻有周楓一人坐著,再無他人。那老板揉了揉眼睛,一提手邊的茶壺,才發現已經空了。他向門外望了眼,估摸著這會兒興許沒有客人迴來，便索性提了茶壺往後廚去了。
等那店老板走遠了，周楓忽站起身,靠到樓梯旁,道：“主子讓你來找蕭寧淵？你不早說,現在蘇姑娘已和他碰麵了。”
周楓等了片刻,卻沒聽見阿爻答話。他“咦”了一聲,彎腰探頭往樓梯底下望去，卻發現裏麵早已沒了人影。
“怎麽才說了一句就走了？”周楓喃喃道。
此時，蕭寧淵的房中，千尋正沉吟著在塌前踱步。蕭寧淵就這眼前的粗茶碗喝了口茶，抬頭看著千尋沉思。
千尋忽問道：“這麽說，連你也不知道，是誰埋伏在虞州城外偷襲了你們？”
蕭寧淵點了點頭，道：“此事說來古怪，我和幾位師弟沿路護送孫公公等人趕往京城，前六日都好好的，連個跟蹤的尾巴都不曾發現。直到第七日夜裏，因下了大雨，耽擱了半日的路程，入夜後我等便在荒郊的一家小客棧投宿。這一夜我和師弟幾人都十分警醒，分了兩批戒備至下半夜。四更時分，周圍起了大霧，師弟說那是從山裏飄來的瘴氣。我擔心幾位內侍中了瘴毒，便去了他們的房外詢問，哪知房裏早已沒了人影。”
“龍淵劍可是在孫公公的手上？”
蕭寧淵道：“不錯，確實是在孫公公的手上。按理說，幾位師弟守了一夜，若那些個內侍從房裏出來，絕不會無人知曉。”
千尋想了想，問道：“發現房中無人後，你做了什麽？”
蕭寧淵答道：“我和幾名師弟去到客棧外的小樹林查看。可找遍了四周，都沒有看到人離開的痕跡。當天下過雨，我們入住客棧時，客棧中並無他人。周圍的地上，除了來時的馬蹄印和車轍，再無其他印痕。若孫公公等人不是由地麵離開的，那便隻能是有高手從窗戶將他們帶走了。可如果來人的目的是龍淵劍，為何還要將人帶走呢？”
聽到此處，千尋卻擺了擺手，示意蕭寧淵先莫要往下說。“等等，你是說客棧周圍沒有離開的痕跡？此事你可看得準？”
蕭寧淵沒想到千尋會這麽問，尷尬一笑，道：“行走江湖多年，這點痕跡蕭某還是能查清的。那一日，確實不曾留下人離開的痕跡，也不曾發出過類似的動靜。”
“那你說的高手從窗戶將人帶走，這是怎麽一迴事？”
“這隻是我當時的想法，因地麵不曾留下痕跡，因此懷疑人是從窗戶走的。可當我趕迴孫公公等人的房間時，窗戶卻是從裏麵上了鎖。試問人若是從窗戶被人帶走了，又如何從裏麵上鎖呢？”
千尋聽了，卻是不語。
蕭寧淵見她聽明白了，便接著說道：“更蹊蹺的還在後麵。等我查驗完了窗戶，打算用信鴿向師門報信，可原本還在房中的鴿籠整個空了，裏麵養著的五隻鴿子統統不見了，可鴿籠上的鎖卻還好好的。那鎖的鑰匙由師弟保管，於是我又出了客棧，打算去找師弟問問究竟。哪知幾位師弟自進入小樹林後，便全然沒了蹤跡。”
千尋卻道：“興許是因為吸了瘴氣，暈在了小樹林裏。”
蕭寧淵搖了搖頭，道：“不是暈在了小樹林，而是失蹤了。”
千尋抬眼看向蕭寧淵。
“我在那樹林裏找了許久，一個人影都沒瞧見。按理說，若他們發現了敵人蹤跡打算追蹤，也不會連個記號都不留下。除非他們遭了毒手，或是直接被人帶走了。”
千尋聽罷，卻不置可否，隻問道：“之後呢？”
蕭寧淵沉默片刻，忽歎了口氣，道：“說來慚愧，那日夜裏因瘴氣太重，蕭某在樹林搜尋時吸入不少，之後便昏厥在了那片林子裏，直到第二日天亮，瘴氣散了之後，才被山裏的樵夫救了。”
千尋淡淡一笑，道：“難怪連你都不知道，襲擊你們的到底是誰。那你又怎麽會查到燃犀閣的頭上去了？”
“不瞞姑娘說，蕭某是得了璿璣閣的消息。”蕭寧淵道。
聽了璿璣閣的名諱，千尋微微動了動眉毛，道：“這璿璣閣可真是無所不知，那就怪不得燃犀閣的拍賣會遭了秧。他們能把消息賣給你，自然也能賣給別人。看來這璿璣閣的主人還真是個不折不扣的生意人。”
說到此處，她忽想到了那日在燃犀閣的情景，漆黑一片的拍賣會上，成批的殺手在底下混戰，叫喊之聲不絕於耳，血腥之氣撲鼻而來。那一日，便是她遇上趙清商的時候。他身上那處要人命的箭傷，想必也是在那時候留下的。
千尋微微一蹙眉，道：“話說迴來，要不是他們賣出消息，恐怕燃犀閣還不會遭此劫難，也不會有這許多人在那拍賣會上白白丟了性命。”
蕭寧淵見千尋不悅，歎道：“姑娘心慈，所說不無道理。武林盟的上一任盟主也曾說過這樣的話，即便璿璣閣從不插手江湖事務，但璿璣閣的無所不知已足以在武林攪動是非。隻不過姑娘恐怕不了解愁予先生其人。並非有錢就能在璿璣閣買得消息，數十年來，那位璿璣主人從未將消息賣錯過人，也並未有誰家因璿璣閣透露消息遭了仇家的追殺。武林盟是以無從插嘴。”
“哦？這麽說，璿璣閣隻將消息傳遞給了你？”千尋問道。
蕭寧淵無奈一笑，道：“此事我卻是不知。即便不是璿璣閣散布的消息，想瞧熱鬧的也大有人在。早在祭劍大會之時，便有這許多覬覦這把劍的人。隻可惜，我卻至今不懂，這把劍到底有何蹊蹺。”
千尋看了看蕭寧淵，心裏卻想著那日在鬆陽居裏，趙清商同她說的那些話。若龍淵劍背後牽扯的是那批影子人，那但凡有些野心的，都不會放棄對龍淵劍的追逐。
千尋出了會兒神，忽又向蕭寧淵道：“貴派的長老似乎托了宋南陵來梁州打探你的下落，如今他也在這梁州城中。怎麽，過去的一個月裏，你就沒向師門報平安麽？”
蕭寧淵微微一愣，道：“宋兄也在梁州城麽？不瞞姑娘，自那客棧出來後，我曾向師父說過此事。但……雖說疑心自己的師門，終究不是什麽好事，但天門派的眾多弟子之中，難保沒有他人的耳目。是以我讓師父裝作全不知情，約莫是孟庭鶴孟師叔放心不過，托了宋兄下山打探。”
約莫？這麽說，蕭寧淵也未必清楚，這宋南陵是不是天門派給送來的。又或者說，蕭寧淵也未必信得過宋南陵，因此至今都未出麵和他接觸。不管蕭寧淵是不是真的不知宋南陵在此，這兩人應當還未打過照麵。
千尋邊想，邊接話道：“原來如此。事情我倒是都聽明白了，隻是我又能幫你什麽？總不至於讓我替你去找那把龍淵劍吧？話說迴來，璿璣閣既然信得過你，將劍的消息透露給你。你有什麽不明白的，上璿璣閣問問，不就都解決了？”
蕭寧淵無奈一笑，道：“可七日前，有位主顧已向璿璣閣買斷了龍淵劍的消息。”
“買斷？”千尋奇道。
“是，買斷。那便是指，璿璣閣再不會將龍淵劍的下落透露給他人。”
千尋在房中踱了兩步，道：“我記得，在璿璣閣買斷消息，可是價格不菲。這龍淵劍如今炙手可熱，想要買斷這樣的消息，恐怕不是普通人能辦到的吧？”
蕭寧淵道：“正是，若非富可敵國的皇親國戚，那也必然是富甲一方的高門大戶。”
千尋忽止住了步子，轉向蕭寧淵，道：“難怪你會疑心隨豫，天下糧倉可算是富可敵國的商會，高裕侯府自然也是富甲一方的。”
蕭寧淵看著千尋緩緩道：“天子傳召龍淵劍，竟也有人敢在半路攔截。即便蕭某愚鈍，從種種跡象來看，也不難發現這龍淵劍牽連甚廣，恐怕早已不是什麽江湖紛爭了。如今蕭某已不敢說找迴龍淵劍，但為免天子遷怒我天門派，使我師父師弟遭受無妄之災，蕭某好歹要查明是何人在從中作梗。到時候天子問罪，蕭某也能給個答複。”
蕭寧淵微微一頓，接著說道：“因此，蕭某眼下最關心的，是燃犀閣從何處得來了龍淵劍。姑娘方才那番話隻說對了一半，蕭某並非不信李兄，相反，蕭某向來以為李兄仁義，是個可交之人。但此次確實不敢貿然向他求助，隻因這龍淵劍乃天子所要之物，稍有不慎便會給他帶來殺身之禍。再者，蕭某也是來了梁州才知，李兄處境艱難，名義上是侯府和天下糧倉的主子，實則處處受製於他的嫡母。近幾日侯府接連出了孫驁的命案和庫房失火之事，想必李兄在侯府的難處，遠非蕭某所能想。因此幾日來，蕭某一直不曾登門拜訪。”
千尋聽他長篇大論地說了這許多，依舊拿不準他想做什麽，便問道：“那你想讓我幫你什麽忙？該不是想讓我去替你查什麽燃犀閣的貨源吧？”
蕭寧淵立刻接口道：“姑娘聰慧，一說就中。倒也不是要勞煩姑娘親自去查，蕭某原是想托蘇姑娘傳話給李兄，說明此事。若李兄尚有餘力能夠出手相助，蕭某自當感激不盡。姑娘與李兄交情匪淺，想必對李兄的情況更為清楚一些。若是此刻時機尚不成熟，蕭某倒也不敢耽誤了李兄的正事。”
說來說去，還是要找李隨豫幫忙。千尋扯了扯嘴角，心裏越發佩服蕭寧淵這繞彎子的本事。若他直接去找隨豫，興許隨豫有一千種法子將他婉拒。蕭寧淵也清楚這點，因此便直接找上了自己，難不成她蘇千尋便長了一張好說話的臉麽？不，關鍵在於，蕭寧淵又如何篤定李隨豫不會糊弄她呢？
想到這裏，千尋突然皺了皺鼻子。李隨豫對自己的心思竟這般明顯麽？連蕭寧淵都看了出來，為何自己就沒早些發現呢？
蕭寧淵此刻還等著千尋答話，即便他再如何心思細膩，可到底是個江湖男兒，哪裏想得到千尋已將事情想到了別處去。他隻道千尋覺著為難，卻也不好再開口糾纏，隻等著她自己決定。
千尋想了片刻，終是開口答道：“行，此事我便替你去找隨豫說說，幫不幫得上忙，我卻是拿不準的。不過，我也有一事要找蕭大俠幫忙。”
蕭寧淵見千尋應下，忙笑道：“蘇姑娘請說。”
千尋抱臂上下打量了蕭寧淵片刻，忽扯了嘴角一笑，道：“想請蕭大俠替我扮個人。”