“這件事讓我好好想一想，好在眼下西北無事，並不急在一時。我倒是在想蕭排押兄弟要是品行和本事確如你所說，真的是年輕有為前途無量呢。”
話題轉到排押兄弟身上，撻覽不無得意地說道：
“我說的句句屬實，隻怕還有很多沒有說到。我從小看著他們長大，知根知底。”
“沒想到他們正好在你的麾下，真是緣份。”
“不是恰好，是我把他們帶去的。”撻凜道。
“噢？你和他們一家常有來往嗎？”
燕燕有些驚異。阿古隻家族和他們同是國舅族，但分屬兩枝，比起燕燕和撻凜兩人有著同一個曾祖的這種關係疏遠得多。
撻凜憨憨地笑了，說道：“他們的父親蕭紇列比我年長七歲，卻是我年輕時的好朋友。阿古隻國舅宰相當年權傾天下何等了得，可惜兒子們都不成事，到了孫子一代就更加凋零，竟沒一個有祖父遺風。迷古寧靠祖蔭當了個將軍，卻沒有立下什麽軍功，他唯一的嫡子紇列更是個紈絝子弟。不過他豪俠仗義，交遊廣闊。我和他意氣相投交情頗深。紇烈揮金如土，諾大一份祖產被他揮霍殆盡，三十多歲一病而亡。當時排押隻有十五歲恆德才十三歲，家裏還有一個出生不久的小弟弟、幾個妹妹、年輕的母親和幾個庶母。一家人坐吃山空，生計很快就窘迫起來。很多過去的朋友接濟他們，可是我更不想他的兒子將來像他一樣一事無成。就和他們的母親商量讓他們從了軍。當時我正好調到西北，就將他們一起帶上了。不料兄弟倆卻很爭氣，聰明勇敢不怕吃苦，從娃娃親兵做起，一步步靠軍功升到了營將。我待他們如親生兒子，他們也敬我如父。”
“你做得好。飲水思源，姓蕭的都是一家人。當年全靠阿古隻兄弟才有我們一族的地位，現在他們長成也是蕭家的羽翼。”
燕燕、撻凜與排押兄弟兩枝國舅族的關係說起來有些複雜。他們之間沒有血緣，卻又有著同一個根源。要想理清這其中的關係就要提到一百多年前一個叫做撒葛隻的女人。
撒葛隻是一個契丹貴族的女兒。她一生沒有任何值得述說的事跡，但是因生了幾個非同尋常的兒女變得赫赫有名。撒葛隻結了兩次婚。前夫叫拔裏諧裏，他們生了兩個兒子，一個叫敵魯，一個叫室魯。後來拔裏諧裏死了，撒葛隻帶著小兒子室魯改嫁給一個有著迴紇血統的叫做拔懶月椀的男子。他們又生了一兒一女，女兒名叫述律平，兒子名叫阿古隻。當時他們還沒有姓氏，成為契丹最為顯貴的國舅族之後才給自己加了一個冠冕堂皇的姓：蕭。撒葛隻的兩窩兒女就是蕭氏國舅族的鼻祖。敵魯和室魯的後人被稱為大翁帳，阿古隻的後人被稱為小翁帳。
撒葛隻和後夫所生的女兒述律平嫁給了契丹貴族子弟阿保機。述律平天生豪傑，她明慧果敢殺伐決斷，和阿保機一起開天辟地建立了大契丹國。阿保機做了天皇帝，述律平做了地皇後。述律平的半邊天地位不僅是憑她自己的本事，還靠了幾個兄弟做左膀右臂。她的胞弟阿古隻和繼兄敵魯、室魯三兄弟團結一致齊心協力，不但幫助阿保機創立天下，而且是平定阿保機的弟弟們多次叛亂的主力。他們因此都大權在握，相繼成為朝廷宰相和軍隊統領。
由於述律平兄弟們的赫赫功勳，契丹國定下祖製：耶律氏和蕭氏共掌天下。契丹皇族非常重視血統的純正，長期以來，自然而然地形成了一條不成文的規矩：隻有蕭氏出身的女子才可以做皇後，隻有蕭氏的子嗣才有皇位繼承權。但曆史偶爾會出現偏差，比如世宗一意孤行立漢女為皇後，即是有名的甄皇後。可是他遭到的反對之強大成為推翻他的政變的導火索之一。
這裏還沒有提到蕭燕燕和蕭撻凜的祖先。他們共同的曾祖名叫鐸斡裏。鐸斡裏是那個有名的女人撒葛隻的前夫拔裏諧裏的親弟弟。因此他的後人與述律平、阿古隻這枝小翁帳沒有血緣關係，卻和敵魯、室魯這枝大翁帳血脈相連。鐸斡裏的後人因而也姓了蕭氏，並被稱為國舅夷離畢帳。
早年國舅族的風光盡屬大翁、小翁兩帳，直到鐸斡裏的孫子蕭思溫這一代情況才發生了變化。蕭思溫機謀深算，先是娶了太宗皇帝的公主做了駙馬，成為穆宗朝的重臣。後來又策立耶律賢登基，讓小女兒蕭燕燕成為皇後。國舅夷離畢帳由此如日中天。大翁、小翁兩帳此時卻人才凋零，風頭盡被夷離畢帳所奪。
排押兄弟就是小翁帳鼻祖阿古隻的重孫，他們和蕭燕燕、蕭撻凜之間就是這樣一種同族不同枝的關係。
“我很喜歡也很需要這兩個年輕人，這次也想讓他們一起留下。你覺得怎麽樣？”
撻凜心下當然願意，他多年來竭力關照栽培二人，正是希望他們有一天能夠成為朝廷的棟梁和自己的臂助。這一次如果自己迴朝，在人事生疏的新環境下，有兩個前程似錦的晚輩相唿應正是求之不得的事。隻是這樣一來西北的人事就更加需要重新充實了。
他正要說些什麽來迴答，隻見前導的人馬已經停下，乾陵到了。
乾陵建在一個山穀之中，這裏西高東低，三麵環山。三麵的山嶺都是巍巍醫巫閭山的餘脈。南麵山峰形似鳥喙被稱為鷹嘴山，北麵一嶺筆直峭立名為煙筒山，西麵兩峰並恃稱為龍門峰，這片山峰林木茂密莽莽蒼蒼，而東麵平原則廣袤寬闊一泄千裏。田野中封堆迭起，埋葬著讓國皇帝的臣子和族人。站在陵墓前的廣場上，整個形勢盡收眼底，
撻凜第一次來到乾陵，見此壯闊山川，心中不禁讚歎：
“真是一塊風水寶地。難怪讓國皇帝的子孫能夠東山再起，奪迴帝國皇統。”
見此情形，蕭胡輦更是百感交集。她也是第一次來，和撻凜不同的是，她連山上的顯陵也沒有去過。她曾陪同太平王流放西北十年，又和撻覽阿缽一起再赴西北十年，生命中的大部分時間都在大漠度過。年幼的時候以及後來與罨撒葛一起去西北之前和迴來之後，祭祖的去處從來都是上京的大黑山。那裏的綿綿山嶺中有太祖的祖陵，太宗和穆宗的懷陵。太宗繼承了太祖的皇位，穆宗是太宗的嫡長子。在當時人們的眼裏那裏才是契丹皇族的祖宗陵寢。
那時還沒有乾陵，顯陵隻是一座遠離祖宗故鄉的孤墳。墓主是太宗的大哥和大哥的兒子，父子二人一個落魄流亡慘死海外，被太宗迎迴屍骨草草安葬，一個奪取皇位僅僅四年便橫死兵變，被繼位的穆宗附葬於此。
曾幾何時，這裏不但建起一座規模空前的乾陵，而且成為萬眾矚目的中心。自己現在就是來祭奠一個奪走丈夫皇位的人，來親眼見證這一枝皇族複仇般的崛起。但是無論思緒如何翻飛，迴到當下，她現在都隻是一個吊客。
蕭胡輦、蕭撻凜和蕭排押兄弟隨著太後走進菆塗殿。一陣陰森森的冷風迎麵撲來，空氣中充滿了濃烈的怪異氣味。有屍體的味道，更多的是淹沒屍臭的各種香料、塗料和燒焦的木柴、木炭味。菆塗殿能夠長期保存屍體，卻不適於活人身處其中。大多數來吊唁的人們都是在殿外行禮，然後到展示大行皇帝畫像的禦容殿致祭並和家眷們見禮。隻有少數至親權貴才能進入這間幽密的菆塗殿，一睹逝者肉身。胡輦和撻凜一行受到了最高的禮遇，直入菆塗殿看到了棺槨和躺在裏麵的大行皇帝。逝者栩栩如生，身穿禮服，頭戴金冠，麵如白玉，唇若點朱，好像睡著一樣。向死者默哀致敬之後，一行人很快走出殿外。
幾個人都長長地出了一口氣，在執事官的引導下向建在一側的禦容殿走去。剛剛踏上禦容殿的台階，突然從裏麵嘰裏咕嚕滾出兩個毛球。黑球撞到蕭燕燕身上，白球被黑球一拱，本來朝著蕭燕燕，卻斜偏著滾到走在後側的蕭恆德懷裏。
燕燕蹲下身抱住黑毛球嗔道：“看跌跤嗬！”
恆德懷裏的白毛球嚷道：“母後，弟弟打我！”
恆德低頭一看，懷裏是一個穿著皮裘的四五歲小女孩，正仰著粉雕玉琢的小臉瞪著一雙又黑又亮的眼睛看著他。他將這個嬌憨可愛的小女孩抱到太後身前。女孩奮力擠開黑毛球往燕燕懷裏鑽。燕燕將他們分開，一手攬住一個，慈愛地笑道：
“不要鬧。隆祐，你是男子漢，要讓著姐姐！延壽，不許欺負弟弟！去找你們的嬤嬤吧，我可抱不動你們。”
一大堆宮女早都追出來，隻是見到來的是幾位華貴的吊客，都站到一邊不敢上前。聽到此言便唿啦一下圍了上來。一個胖胖的中年宮女抱走男孩。一個同樣健碩的女子要來抱女孩，女孩卻甩開宮女，向恆德伸出一雙肥藕般小手道：
“我要大叔抱。”
宮女們都捂著嘴想笑，隻是在這個肅穆場所卻又不敢。恆德知道這是太後最小的女兒，已經封了越國公主的延壽女，紅著臉呆愣著不知道該不該滿足她的要求。
蕭燕燕笑道：“恆德，請你把她抱到旁邊的殿裏交給宮女。她在女人堆裏長大，想要‘大叔’抱呢。”
一個幹淨利落的中年宮女上前蹲了一禮，清聲說道：
“太後，小公主和小王爺在這裏守靈，呆得倦了，一眼看見太後來了，話也不說就搶著往外跑。讓客人們見笑了。”
燕燕掏出絲帕抹去眼角一滴淚花，道：“小小年紀就要守靈，真是可憐。春喜，帶他們去玩吧。以後兩個小的不必來了，幾個大的每天上午來一個時辰就行。要是有人吊唁，我會讓敵烈麻都和禮部盡量安排在這個時間。”
宮女嬤嬤們簇擁著兩個小孩子去側殿，太後一行人走進禦容殿。
隻見殿中到處白花白幛，寬大門廳的正麵牆上掛著一幅彩色畫像。一個穿著龍袍端坐的男子被工筆細毫描畫得活龍活現。畫像下擺著半丈寬兩丈長的黑漆供桌，上麵琳琳琅琅都是各色供品。正中地麵上鋪著厚厚的罩著白綢的氈毯，氈毯兩側是家眷跪坐謝客的位置。
燕燕站到一旁肅立，蕭胡輦在前，撻凜和排押、恆德在後給禦容掛像行禮。
一個十一二歲的男孩在挨著供桌的最前麵起身長跪，俯首迴禮。對麵一個七八歲的女孩也學著他做了同樣的動作。男孩相貌英俊，目光清澈，又對著幾位客人再次行禮，脆生生道：
“隆慶向幾位長輩致謝請安。”
這是燕燕的次子耶律隆慶，已經封了恆王。他見母後親自陪同，知道必是貴客。
燕燕走到男孩身邊，撫著他光溜溜頭上的幾根小辮子，望著對麵的女孩，慈和說道：
“好孩子。隆慶、長壽，這是你們的大姨齊妃娘娘，這是西北都監蕭撻凜，母後的堂兄；西北將軍蕭排押、蕭恆德，母後的族侄。你的姐姐呢？”
隆慶朗朗道：
“隆慶見過娘娘、伯伯、哥哥。姐姐被敵烈麻都和禮部的人找去商議事情了。”
女孩則沒有再說話，站起身走到燕燕身邊緊緊靠著，伸手扯住她的衣角，瞪大眼睛望著來人。
胡輦胡亂誇讚了孩子們幾句，大家又說了幾句寒暄和家常，燕燕便道：
“姐姐，你一定累了，快迴去歇歇吧。隆慶、長壽，你們也一起迴去，吃完午飯好好歇個午覺。以後下午都不用來了。”
迴去的車隊變成長長一列，長壽、延壽和隆祐各自都由宮女嬤嬤陪著上自己的轎車，春喜等大宮女也坐上了簡便的馬車，撻凜和排押兄弟仍是騎馬跟隨，隆慶也騎了匹小馬走在隨行的隊伍裏。一行人迤邐向捺缽大營走去。
陵地距離大營不過三裏，道路兩邊都是白雪覆蓋的田疇和矮丘。忽然右邊的一座小丘後麵傳來一片高聲喧嘩，其中夾雜著刀槍鏗鏘、呐喊震天。燕燕大為詫異，急令停車，掀簾張望，胡輦等人也是一臉狐疑。這時隆慶拍著小馬跑了過來，朗聲說道：
“母後，那是殿前司在操練。那邊是一個大操場，天天有人在那裏練兵。”
“噢？”燕燕笑道：“殿前司的操場原來在這裏，我以前怎麽沒有發現。”
“今天一定有好玩的事。母後，咱們去看看吧！”隆慶兩眼放光，滿臉頑皮，兩條腿不停地拍打小馬的肚子，和剛才的小大人迥然兩樣。
話題轉到排押兄弟身上，撻覽不無得意地說道：
“我說的句句屬實，隻怕還有很多沒有說到。我從小看著他們長大，知根知底。”
“沒想到他們正好在你的麾下，真是緣份。”
“不是恰好，是我把他們帶去的。”撻凜道。
“噢？你和他們一家常有來往嗎？”
燕燕有些驚異。阿古隻家族和他們同是國舅族，但分屬兩枝，比起燕燕和撻凜兩人有著同一個曾祖的這種關係疏遠得多。
撻凜憨憨地笑了，說道：“他們的父親蕭紇列比我年長七歲，卻是我年輕時的好朋友。阿古隻國舅宰相當年權傾天下何等了得，可惜兒子們都不成事，到了孫子一代就更加凋零，竟沒一個有祖父遺風。迷古寧靠祖蔭當了個將軍，卻沒有立下什麽軍功，他唯一的嫡子紇列更是個紈絝子弟。不過他豪俠仗義，交遊廣闊。我和他意氣相投交情頗深。紇烈揮金如土，諾大一份祖產被他揮霍殆盡，三十多歲一病而亡。當時排押隻有十五歲恆德才十三歲，家裏還有一個出生不久的小弟弟、幾個妹妹、年輕的母親和幾個庶母。一家人坐吃山空，生計很快就窘迫起來。很多過去的朋友接濟他們，可是我更不想他的兒子將來像他一樣一事無成。就和他們的母親商量讓他們從了軍。當時我正好調到西北，就將他們一起帶上了。不料兄弟倆卻很爭氣，聰明勇敢不怕吃苦，從娃娃親兵做起，一步步靠軍功升到了營將。我待他們如親生兒子，他們也敬我如父。”
“你做得好。飲水思源，姓蕭的都是一家人。當年全靠阿古隻兄弟才有我們一族的地位，現在他們長成也是蕭家的羽翼。”
燕燕、撻凜與排押兄弟兩枝國舅族的關係說起來有些複雜。他們之間沒有血緣，卻又有著同一個根源。要想理清這其中的關係就要提到一百多年前一個叫做撒葛隻的女人。
撒葛隻是一個契丹貴族的女兒。她一生沒有任何值得述說的事跡，但是因生了幾個非同尋常的兒女變得赫赫有名。撒葛隻結了兩次婚。前夫叫拔裏諧裏，他們生了兩個兒子，一個叫敵魯，一個叫室魯。後來拔裏諧裏死了，撒葛隻帶著小兒子室魯改嫁給一個有著迴紇血統的叫做拔懶月椀的男子。他們又生了一兒一女，女兒名叫述律平，兒子名叫阿古隻。當時他們還沒有姓氏，成為契丹最為顯貴的國舅族之後才給自己加了一個冠冕堂皇的姓：蕭。撒葛隻的兩窩兒女就是蕭氏國舅族的鼻祖。敵魯和室魯的後人被稱為大翁帳，阿古隻的後人被稱為小翁帳。
撒葛隻和後夫所生的女兒述律平嫁給了契丹貴族子弟阿保機。述律平天生豪傑，她明慧果敢殺伐決斷，和阿保機一起開天辟地建立了大契丹國。阿保機做了天皇帝，述律平做了地皇後。述律平的半邊天地位不僅是憑她自己的本事，還靠了幾個兄弟做左膀右臂。她的胞弟阿古隻和繼兄敵魯、室魯三兄弟團結一致齊心協力，不但幫助阿保機創立天下，而且是平定阿保機的弟弟們多次叛亂的主力。他們因此都大權在握，相繼成為朝廷宰相和軍隊統領。
由於述律平兄弟們的赫赫功勳，契丹國定下祖製：耶律氏和蕭氏共掌天下。契丹皇族非常重視血統的純正，長期以來，自然而然地形成了一條不成文的規矩：隻有蕭氏出身的女子才可以做皇後，隻有蕭氏的子嗣才有皇位繼承權。但曆史偶爾會出現偏差，比如世宗一意孤行立漢女為皇後，即是有名的甄皇後。可是他遭到的反對之強大成為推翻他的政變的導火索之一。
這裏還沒有提到蕭燕燕和蕭撻凜的祖先。他們共同的曾祖名叫鐸斡裏。鐸斡裏是那個有名的女人撒葛隻的前夫拔裏諧裏的親弟弟。因此他的後人與述律平、阿古隻這枝小翁帳沒有血緣關係，卻和敵魯、室魯這枝大翁帳血脈相連。鐸斡裏的後人因而也姓了蕭氏，並被稱為國舅夷離畢帳。
早年國舅族的風光盡屬大翁、小翁兩帳，直到鐸斡裏的孫子蕭思溫這一代情況才發生了變化。蕭思溫機謀深算，先是娶了太宗皇帝的公主做了駙馬，成為穆宗朝的重臣。後來又策立耶律賢登基，讓小女兒蕭燕燕成為皇後。國舅夷離畢帳由此如日中天。大翁、小翁兩帳此時卻人才凋零，風頭盡被夷離畢帳所奪。
排押兄弟就是小翁帳鼻祖阿古隻的重孫，他們和蕭燕燕、蕭撻凜之間就是這樣一種同族不同枝的關係。
“我很喜歡也很需要這兩個年輕人，這次也想讓他們一起留下。你覺得怎麽樣？”
撻凜心下當然願意，他多年來竭力關照栽培二人，正是希望他們有一天能夠成為朝廷的棟梁和自己的臂助。這一次如果自己迴朝，在人事生疏的新環境下，有兩個前程似錦的晚輩相唿應正是求之不得的事。隻是這樣一來西北的人事就更加需要重新充實了。
他正要說些什麽來迴答，隻見前導的人馬已經停下，乾陵到了。
乾陵建在一個山穀之中，這裏西高東低，三麵環山。三麵的山嶺都是巍巍醫巫閭山的餘脈。南麵山峰形似鳥喙被稱為鷹嘴山，北麵一嶺筆直峭立名為煙筒山，西麵兩峰並恃稱為龍門峰，這片山峰林木茂密莽莽蒼蒼，而東麵平原則廣袤寬闊一泄千裏。田野中封堆迭起，埋葬著讓國皇帝的臣子和族人。站在陵墓前的廣場上，整個形勢盡收眼底，
撻凜第一次來到乾陵，見此壯闊山川，心中不禁讚歎：
“真是一塊風水寶地。難怪讓國皇帝的子孫能夠東山再起，奪迴帝國皇統。”
見此情形，蕭胡輦更是百感交集。她也是第一次來，和撻凜不同的是，她連山上的顯陵也沒有去過。她曾陪同太平王流放西北十年，又和撻覽阿缽一起再赴西北十年，生命中的大部分時間都在大漠度過。年幼的時候以及後來與罨撒葛一起去西北之前和迴來之後，祭祖的去處從來都是上京的大黑山。那裏的綿綿山嶺中有太祖的祖陵，太宗和穆宗的懷陵。太宗繼承了太祖的皇位，穆宗是太宗的嫡長子。在當時人們的眼裏那裏才是契丹皇族的祖宗陵寢。
那時還沒有乾陵，顯陵隻是一座遠離祖宗故鄉的孤墳。墓主是太宗的大哥和大哥的兒子，父子二人一個落魄流亡慘死海外，被太宗迎迴屍骨草草安葬，一個奪取皇位僅僅四年便橫死兵變，被繼位的穆宗附葬於此。
曾幾何時，這裏不但建起一座規模空前的乾陵，而且成為萬眾矚目的中心。自己現在就是來祭奠一個奪走丈夫皇位的人，來親眼見證這一枝皇族複仇般的崛起。但是無論思緒如何翻飛，迴到當下，她現在都隻是一個吊客。
蕭胡輦、蕭撻凜和蕭排押兄弟隨著太後走進菆塗殿。一陣陰森森的冷風迎麵撲來，空氣中充滿了濃烈的怪異氣味。有屍體的味道，更多的是淹沒屍臭的各種香料、塗料和燒焦的木柴、木炭味。菆塗殿能夠長期保存屍體，卻不適於活人身處其中。大多數來吊唁的人們都是在殿外行禮，然後到展示大行皇帝畫像的禦容殿致祭並和家眷們見禮。隻有少數至親權貴才能進入這間幽密的菆塗殿，一睹逝者肉身。胡輦和撻凜一行受到了最高的禮遇，直入菆塗殿看到了棺槨和躺在裏麵的大行皇帝。逝者栩栩如生，身穿禮服，頭戴金冠，麵如白玉，唇若點朱，好像睡著一樣。向死者默哀致敬之後，一行人很快走出殿外。
幾個人都長長地出了一口氣，在執事官的引導下向建在一側的禦容殿走去。剛剛踏上禦容殿的台階，突然從裏麵嘰裏咕嚕滾出兩個毛球。黑球撞到蕭燕燕身上，白球被黑球一拱，本來朝著蕭燕燕，卻斜偏著滾到走在後側的蕭恆德懷裏。
燕燕蹲下身抱住黑毛球嗔道：“看跌跤嗬！”
恆德懷裏的白毛球嚷道：“母後，弟弟打我！”
恆德低頭一看，懷裏是一個穿著皮裘的四五歲小女孩，正仰著粉雕玉琢的小臉瞪著一雙又黑又亮的眼睛看著他。他將這個嬌憨可愛的小女孩抱到太後身前。女孩奮力擠開黑毛球往燕燕懷裏鑽。燕燕將他們分開，一手攬住一個，慈愛地笑道：
“不要鬧。隆祐，你是男子漢，要讓著姐姐！延壽，不許欺負弟弟！去找你們的嬤嬤吧，我可抱不動你們。”
一大堆宮女早都追出來，隻是見到來的是幾位華貴的吊客，都站到一邊不敢上前。聽到此言便唿啦一下圍了上來。一個胖胖的中年宮女抱走男孩。一個同樣健碩的女子要來抱女孩，女孩卻甩開宮女，向恆德伸出一雙肥藕般小手道：
“我要大叔抱。”
宮女們都捂著嘴想笑，隻是在這個肅穆場所卻又不敢。恆德知道這是太後最小的女兒，已經封了越國公主的延壽女，紅著臉呆愣著不知道該不該滿足她的要求。
蕭燕燕笑道：“恆德，請你把她抱到旁邊的殿裏交給宮女。她在女人堆裏長大，想要‘大叔’抱呢。”
一個幹淨利落的中年宮女上前蹲了一禮，清聲說道：
“太後，小公主和小王爺在這裏守靈，呆得倦了，一眼看見太後來了，話也不說就搶著往外跑。讓客人們見笑了。”
燕燕掏出絲帕抹去眼角一滴淚花，道：“小小年紀就要守靈，真是可憐。春喜，帶他們去玩吧。以後兩個小的不必來了，幾個大的每天上午來一個時辰就行。要是有人吊唁，我會讓敵烈麻都和禮部盡量安排在這個時間。”
宮女嬤嬤們簇擁著兩個小孩子去側殿，太後一行人走進禦容殿。
隻見殿中到處白花白幛，寬大門廳的正麵牆上掛著一幅彩色畫像。一個穿著龍袍端坐的男子被工筆細毫描畫得活龍活現。畫像下擺著半丈寬兩丈長的黑漆供桌，上麵琳琳琅琅都是各色供品。正中地麵上鋪著厚厚的罩著白綢的氈毯，氈毯兩側是家眷跪坐謝客的位置。
燕燕站到一旁肅立，蕭胡輦在前，撻凜和排押、恆德在後給禦容掛像行禮。
一個十一二歲的男孩在挨著供桌的最前麵起身長跪，俯首迴禮。對麵一個七八歲的女孩也學著他做了同樣的動作。男孩相貌英俊，目光清澈，又對著幾位客人再次行禮，脆生生道：
“隆慶向幾位長輩致謝請安。”
這是燕燕的次子耶律隆慶，已經封了恆王。他見母後親自陪同，知道必是貴客。
燕燕走到男孩身邊，撫著他光溜溜頭上的幾根小辮子，望著對麵的女孩，慈和說道：
“好孩子。隆慶、長壽，這是你們的大姨齊妃娘娘，這是西北都監蕭撻凜，母後的堂兄；西北將軍蕭排押、蕭恆德，母後的族侄。你的姐姐呢？”
隆慶朗朗道：
“隆慶見過娘娘、伯伯、哥哥。姐姐被敵烈麻都和禮部的人找去商議事情了。”
女孩則沒有再說話，站起身走到燕燕身邊緊緊靠著，伸手扯住她的衣角，瞪大眼睛望著來人。
胡輦胡亂誇讚了孩子們幾句，大家又說了幾句寒暄和家常，燕燕便道：
“姐姐，你一定累了，快迴去歇歇吧。隆慶、長壽，你們也一起迴去，吃完午飯好好歇個午覺。以後下午都不用來了。”
迴去的車隊變成長長一列，長壽、延壽和隆祐各自都由宮女嬤嬤陪著上自己的轎車，春喜等大宮女也坐上了簡便的馬車，撻凜和排押兄弟仍是騎馬跟隨，隆慶也騎了匹小馬走在隨行的隊伍裏。一行人迤邐向捺缽大營走去。
陵地距離大營不過三裏，道路兩邊都是白雪覆蓋的田疇和矮丘。忽然右邊的一座小丘後麵傳來一片高聲喧嘩，其中夾雜著刀槍鏗鏘、呐喊震天。燕燕大為詫異，急令停車，掀簾張望，胡輦等人也是一臉狐疑。這時隆慶拍著小馬跑了過來，朗聲說道：
“母後，那是殿前司在操練。那邊是一個大操場，天天有人在那裏練兵。”
“噢？”燕燕笑道：“殿前司的操場原來在這裏，我以前怎麽沒有發現。”
“今天一定有好玩的事。母後，咱們去看看吧！”隆慶兩眼放光，滿臉頑皮，兩條腿不停地拍打小馬的肚子，和剛才的小大人迥然兩樣。