所有人聞聽此話都臉色大變。門外守衛的“報”聲未落，兩名衛兵就架著一個人闖了進來。這是一個衣衫不整兩腿不能動彈的信使，他的腿凍僵了，嘴巴還能說話，拖著哭腔道：
“報告太後、皇上，東路軍打了敗仗，宋賊乘勢進攻，打向南京去了！”
本來就臉色鐵青的眾人聽了都如同五雷轟頂。
“快拿毯子來鋪在地上，叫內侍扶著他躺下說話。”
蕭燕燕命道。內侍們手腳麻利地取來一張厚厚的毯子，放在本來就滿鋪繡花地毯的帳中，一個小內侍坐在上麵讓信使靠在自己身上，兩個內侍給他揉腿活動血脈。燕燕、皇帝和在場的大帥執政們都圍了上去，皇帝急聲問道：
“你快說，到底是怎麽迴事？”
小校滿臉凍得通紅，但舌頭還很靈活，帶著哭腔道：
“大軍奉命出境駐紮滿城以北，監視敵情。偵騎得報有一支宋軍從定州北進，看樣子是要進犯南京。盧補古大帥率兵埋伏阻擊。沒想到敵人勇猛得很，我軍大敗，盧補古大帥的親兵護著他向北逃跑，全軍大亂。敵人也殺向岐溝關方向去了。耶律盻將軍見軍心已散，勢不能敵，隻能收攏人馬據營死守，派咱們一小隊人馬盡速到禦營報信。將軍他們身陷絕境，去晚了就會全軍覆沒了。”
從滿城到此地兩百多裏，中間好幾處翻山越嶺崎嶇不平，在這樣一個數九寒天的日子裏他們一氣跑來，難怪腿腳都凍僵了。
“敵人有多少人馬？”休哥急切地問。
“耶律盻將軍讓在下報告朝廷，敵人出動了大約兩萬多不到三萬人馬。”
“宋國王，你是怕敵人的主力是在西邊？”韓德讓問道。
“對，看來不是。除非趙光義真的瘋了，不然絕不敢現在發動大規模入侵。他現在重點是防守，咱們主力在這裏，他的主力也必然被吸引過來。滿城的襲擊應該是側應。要不是主帥逃跑，這一仗不至於慘敗。”
燕燕命人將信使和他的夥伴抬到另外一間帳中請禦醫調治和休息。迴過頭來，見每個人都臉色陰鬱，幾天來誌氣高昂的表情上都掛了一層霜。
耶律休哥最先開口，道：
“我立即帶兵去滿城。”
“你是主帥，你走了這裏怎麽辦？”皇帝一著急都忘記了他自己才是主帥。
“搜集情報還需要時間。這裏有太後、皇上和諸位執政運籌帷幄，還有蕭撻凜、蕭排押、蕭恆德等大將能征善戰，如果開戰時我還趕不迴來，這裏也不會有問題。但滿城出了岔子，不論宋軍是去攻打國內還是向東來和莫州敵人會合，都是大麻煩。我必須親自去一趟穩住局麵。請朝廷派兩名統領隨微臣一起去，如果能把敵人打敗，重整西路軍，留下兩名統領執行原來的牽製任務，微臣就趕迴來參加這裏的下一步軍事行動。”
燕燕抿著嘴唇沉思片刻，點了點頭道：“好，耶律休哥，就照你說的辦。你要爭取快去快迴。”
當天晚上耶律休哥就率領一萬騎兵配備兩萬匹戰馬疾速出發。為了不影響唐興口的軍事布署，這是他能抽調的最大兵力。他的坐下是這次戰後封他為宋國王時太後親賜的一匹西域汗血寶馬。六年前景宗皇帝送給他的那匹契丹白馬已經老了，不能再隨他轉戰南北，他把它送迴自己的老家頤養天年。這匹西域馬價值連城，比契丹馬更加高大英俊。它周身赤紅，跑起來如同一團火焰。不僅速度如飛，而且似乎有無窮的持久性和耐力。休哥將它喚作“紅孩兒”。繼那匹雪白禦馬之後，紅孩兒成了他的摯愛。這次出兵，紅孩兒成了他最心愛的坐駕，平時舍不得騎，要到戰場上才和它一起出生入死。為了這一次的特別任務，休哥顧不得心疼馬力，撫著那縷火紅的鬃毛說了句：
“好孩子，辛苦你了。”
便策馬狂奔。一路上道路崎嶇，其他騎兵都輪換坐騎，隻有紅孩兒腿不軟氣不喘一口氣始終騰雲駕霧般穩穩向前。隊伍中有朝廷新任命的兩名年輕將帥：接替盧補古臨時擔任楮特部節度使的禦盞郎君化哥和接替都監的橫帳郎君佛留。這支精銳鐵騎一夜飛馳二百多裏，在第二天黎明之前來到滿城。
昨晚天黑之後，耶律盻帶領殘兵敗將退守到一個小山丘上。山下是宋軍的重重包圍。他知道天亮之後敵人又會發起進攻，自己手中剩下不足一萬士氣喪盡的兵馬，隻有束手待斃的份。他仰天禱告，求天降神跡將他們救出絕境。他和宋軍都沒有想到耶律休哥親率援兵來救，而且速度快得如同從天而降。
太陽還沒有從東方的天際露頭，北風嗷嗷肆虐，包圍山頭的宋軍還蜷縮在帳篷裏舍不得離開暖和的被窩，耶律休哥就從背後發起了衝鋒。這股宋軍是田重進的部下，主帥留下他們消滅殘敵，自率大軍北上去了。這一萬人馬本來以為山上的敗兵不堪一擊。他們丟盔卸甲、沒有糧食帳篷，已經陷入絕境，這一夜凍也凍死大半。等到天亮，輕輕鬆鬆用不了一上午就能收拾了他們。這時如同遇到天兵天將，炸了窩似地亂作一團，除了抱頭鼠竄向南狂奔不知還能做些什麽。找到馬的、跑得快的逃出一條命，動作慢的就被砍翻在營帳之中。
耶律盻如獲重生，感激得涕淚縱橫。耶律休哥整頓人馬，宣布由化哥和佛留接替主帥和都監。盧補古臨陣遁逃，如果還活著便奪去官職，貶為編氓；耶律盻雖然堅守有功，但也要以敗軍之罪處以杖責；其他副將、軍官也都以罪責大小施行杖罰。耶律盻死裏逃生已是阿彌陀佛，心甘情願挨了一通軍棍，請求作為士兵將功抵罪。整編後，這支將近兩萬人的軍隊精神麵貌煥然一新，重又鬥誌昂揚起來。
休哥派出大批偵騎，很快探聽清楚宋軍西路主帥就是那個三月從飛狐口進兵又全軍而還的田重進。他已經升官擔任了定州駐泊兵馬都部署。，負責統帥河北西路大軍，側應瀛、莫方麵的宋軍主力。他的麾下共有五萬兵馬，他留了一半據守大本營，率了另一半在此地打了一仗之後，繼續殺向岐溝關去了。
情況果真不出耶律休哥所料，這支進攻南京的軍隊不是宋軍主力，和半年前宋軍的攻勢比起來隻能算得上是一支遊騎。與幾位將帥商量之後，休哥做出了一個大膽的決定：不去解救岐溝關，而是圍魏救趙，攻打定州。他算定田重進聽說老巢受到威脅定會迅速撤兵，岐溝關之危可解。要是能夠半路伏擊迴救定州的田軍，還可以打一個出其不意的大勝仗，徹底打垮宋賊西路軍的士氣。休哥率領這支重新整飭過的軍隊向著南方的定州殺去。
卻說開封的趙光義收到契丹發往六州的宣戰書又恨又悔五內俱焚。恨的是契丹欺人太甚，悔的是五月不該倉促撤兵。後來他才知道當時的詳細情形：田重進已經打到居庸關，潘美殺到蔚州即將與他會合。要是十幾萬大軍合兵出居庸關南下，突然進攻幽州，當時耶律休哥還在宋境，未必來得及從沙河迴撤保衛幽州。要是自己敢於孤注一擲，派出河北所有留守駐防的軍隊，阻擊耶律休哥，配合幽州攻勢，也許那座日思夜想的古城已經到了手裏，幽雲十六州盡插宋旗。雍熙北伐的一盤大棋大獲全勝也未可知。他越想越覺得如有百蟲齧噬心肺。
戰敗之後曹彬承擔了所有戰敗罪名，勉強保住了他這個皇帝的顏麵，可是其實所有人都知道曹彬現在變得膽小如鼠根本不敢擅自行動，這一套技倆不過是自欺其人罷了。現在契丹作為報複大肆入侵，更昭顯他發動北伐是自取其辱。如果這一仗再敗，他這個自以為是的皇帝將永遠成為天下笑柄。現在所有的大臣們說話都字斟句酌，粉飾失敗，繼續歌功頌德，可是這幫王八蛋心裏想的是什麽他清楚，說出來夠得上人人可殺。皇帝的麵子大如天，現在他隻想將這張麵子繼續撐下去。於是他不顧大臣們的反對，下旨河北前線準備再次北伐！他還宣布要在河北八丁抽一，並且要帶著股傷禦駕親征！
田重進接到聖旨，不敢怠慢，立即率領兩萬五千兵馬北上攻打岐溝關。田重進是三月北伐中唯一無罪升官的主帥，心裏既有那三把火還有知恩圖報的激情。他在北上途中摟草打兔子，打敗了盧補古率領的契丹軍，留下五千人收拾殘敵，又繼續急速向前進攻，並一鼔作氣攻下了岐溝關。契丹大軍出征，岐溝關中隻有一千多留守官兵。負責巡檄邊境的蕭繼遠和耶律謀魯姑還來不及反應，田重進就破關而入，將城中守兵和官吏殺了個精光。
田重進本以為會遇到敵人大軍抵抗，沒想到輕而易舉地得了岐溝關，大喜過望誌得意滿。派出探騎四出偵查，才發現敵人大軍早已從新城出了雄州。這位心氣正高的大帥一邊分兵守城，一邊將捷報通告定州和各路兵馬，準備向東去與雄、莫宋軍會合。正在礪兵抺馬之際，卻突然得報耶律休哥親率大軍去打定州。這一驚非同小可。萬一定州有失，他這個新任的定州兵馬都部署成了喪家之犬事小，皇帝精心布局的河北戰線斷了西邊一條腿塌了半邊天，卻是萬死莫贖的大罪。他不得不舍了剛剛得到的地盤，率領全部人馬掉頭迴援。
耶律休哥得到探騎報告田重進迴軍，心中大喜，他並不喜歡攻城，最好不過的是打野外伏擊戰。休哥在滿城和定州之間的望都埋下伏兵，單等田重進到來。田軍急急忙忙往迴趕，下午出發，到達望都時已經接近子夜時分。皓月當空，星辰滿天，大道上灑著銀光。眼看前麵六十裏就是定州城了。心中急如火焚的田重進不知道耶律休哥正在攻城還是定州已經失守，顧不得打尖休息乘著月色夜加速前進。
突然間，茫茫空曠的原野裏殺聲四起，鼓號震天，契丹兵像從地裏冒出來的鬼魅一樣鋪天蓋地衝了出來。田重進大叫不好，指揮著人馬邊戰邊向前闖。這一場夜戰打得月色無光星辰黯淡，宋軍連日奔馳沒吃沒喝，契丹軍以逸待勞出其不意，很快就見了高低。宋軍死傷不可記數，活著的拚命向定州逃竄。田重進在親兵扈擁下死裏逃生，總算活著退迴到定州城。
耶律休哥沒有時間去打定州所以並不窮追，他命西路軍在新大帥的統領下兵臨定州壓製住敵人，自己帶著親兵衛隊疾速馳迴滹沱河禦帳大營。
“報告太後、皇上，東路軍打了敗仗，宋賊乘勢進攻，打向南京去了！”
本來就臉色鐵青的眾人聽了都如同五雷轟頂。
“快拿毯子來鋪在地上，叫內侍扶著他躺下說話。”
蕭燕燕命道。內侍們手腳麻利地取來一張厚厚的毯子，放在本來就滿鋪繡花地毯的帳中，一個小內侍坐在上麵讓信使靠在自己身上，兩個內侍給他揉腿活動血脈。燕燕、皇帝和在場的大帥執政們都圍了上去，皇帝急聲問道：
“你快說，到底是怎麽迴事？”
小校滿臉凍得通紅，但舌頭還很靈活，帶著哭腔道：
“大軍奉命出境駐紮滿城以北，監視敵情。偵騎得報有一支宋軍從定州北進，看樣子是要進犯南京。盧補古大帥率兵埋伏阻擊。沒想到敵人勇猛得很，我軍大敗，盧補古大帥的親兵護著他向北逃跑，全軍大亂。敵人也殺向岐溝關方向去了。耶律盻將軍見軍心已散，勢不能敵，隻能收攏人馬據營死守，派咱們一小隊人馬盡速到禦營報信。將軍他們身陷絕境，去晚了就會全軍覆沒了。”
從滿城到此地兩百多裏，中間好幾處翻山越嶺崎嶇不平，在這樣一個數九寒天的日子裏他們一氣跑來，難怪腿腳都凍僵了。
“敵人有多少人馬？”休哥急切地問。
“耶律盻將軍讓在下報告朝廷，敵人出動了大約兩萬多不到三萬人馬。”
“宋國王，你是怕敵人的主力是在西邊？”韓德讓問道。
“對，看來不是。除非趙光義真的瘋了，不然絕不敢現在發動大規模入侵。他現在重點是防守，咱們主力在這裏，他的主力也必然被吸引過來。滿城的襲擊應該是側應。要不是主帥逃跑，這一仗不至於慘敗。”
燕燕命人將信使和他的夥伴抬到另外一間帳中請禦醫調治和休息。迴過頭來，見每個人都臉色陰鬱，幾天來誌氣高昂的表情上都掛了一層霜。
耶律休哥最先開口，道：
“我立即帶兵去滿城。”
“你是主帥，你走了這裏怎麽辦？”皇帝一著急都忘記了他自己才是主帥。
“搜集情報還需要時間。這裏有太後、皇上和諸位執政運籌帷幄，還有蕭撻凜、蕭排押、蕭恆德等大將能征善戰，如果開戰時我還趕不迴來，這裏也不會有問題。但滿城出了岔子，不論宋軍是去攻打國內還是向東來和莫州敵人會合，都是大麻煩。我必須親自去一趟穩住局麵。請朝廷派兩名統領隨微臣一起去，如果能把敵人打敗，重整西路軍，留下兩名統領執行原來的牽製任務，微臣就趕迴來參加這裏的下一步軍事行動。”
燕燕抿著嘴唇沉思片刻，點了點頭道：“好，耶律休哥，就照你說的辦。你要爭取快去快迴。”
當天晚上耶律休哥就率領一萬騎兵配備兩萬匹戰馬疾速出發。為了不影響唐興口的軍事布署，這是他能抽調的最大兵力。他的坐下是這次戰後封他為宋國王時太後親賜的一匹西域汗血寶馬。六年前景宗皇帝送給他的那匹契丹白馬已經老了，不能再隨他轉戰南北，他把它送迴自己的老家頤養天年。這匹西域馬價值連城，比契丹馬更加高大英俊。它周身赤紅，跑起來如同一團火焰。不僅速度如飛，而且似乎有無窮的持久性和耐力。休哥將它喚作“紅孩兒”。繼那匹雪白禦馬之後，紅孩兒成了他的摯愛。這次出兵，紅孩兒成了他最心愛的坐駕，平時舍不得騎，要到戰場上才和它一起出生入死。為了這一次的特別任務，休哥顧不得心疼馬力，撫著那縷火紅的鬃毛說了句：
“好孩子，辛苦你了。”
便策馬狂奔。一路上道路崎嶇，其他騎兵都輪換坐騎，隻有紅孩兒腿不軟氣不喘一口氣始終騰雲駕霧般穩穩向前。隊伍中有朝廷新任命的兩名年輕將帥：接替盧補古臨時擔任楮特部節度使的禦盞郎君化哥和接替都監的橫帳郎君佛留。這支精銳鐵騎一夜飛馳二百多裏，在第二天黎明之前來到滿城。
昨晚天黑之後，耶律盻帶領殘兵敗將退守到一個小山丘上。山下是宋軍的重重包圍。他知道天亮之後敵人又會發起進攻，自己手中剩下不足一萬士氣喪盡的兵馬，隻有束手待斃的份。他仰天禱告，求天降神跡將他們救出絕境。他和宋軍都沒有想到耶律休哥親率援兵來救，而且速度快得如同從天而降。
太陽還沒有從東方的天際露頭，北風嗷嗷肆虐，包圍山頭的宋軍還蜷縮在帳篷裏舍不得離開暖和的被窩，耶律休哥就從背後發起了衝鋒。這股宋軍是田重進的部下，主帥留下他們消滅殘敵，自率大軍北上去了。這一萬人馬本來以為山上的敗兵不堪一擊。他們丟盔卸甲、沒有糧食帳篷，已經陷入絕境，這一夜凍也凍死大半。等到天亮，輕輕鬆鬆用不了一上午就能收拾了他們。這時如同遇到天兵天將，炸了窩似地亂作一團，除了抱頭鼠竄向南狂奔不知還能做些什麽。找到馬的、跑得快的逃出一條命，動作慢的就被砍翻在營帳之中。
耶律盻如獲重生，感激得涕淚縱橫。耶律休哥整頓人馬，宣布由化哥和佛留接替主帥和都監。盧補古臨陣遁逃，如果還活著便奪去官職，貶為編氓；耶律盻雖然堅守有功，但也要以敗軍之罪處以杖責；其他副將、軍官也都以罪責大小施行杖罰。耶律盻死裏逃生已是阿彌陀佛，心甘情願挨了一通軍棍，請求作為士兵將功抵罪。整編後，這支將近兩萬人的軍隊精神麵貌煥然一新，重又鬥誌昂揚起來。
休哥派出大批偵騎，很快探聽清楚宋軍西路主帥就是那個三月從飛狐口進兵又全軍而還的田重進。他已經升官擔任了定州駐泊兵馬都部署。，負責統帥河北西路大軍，側應瀛、莫方麵的宋軍主力。他的麾下共有五萬兵馬，他留了一半據守大本營，率了另一半在此地打了一仗之後，繼續殺向岐溝關去了。
情況果真不出耶律休哥所料，這支進攻南京的軍隊不是宋軍主力，和半年前宋軍的攻勢比起來隻能算得上是一支遊騎。與幾位將帥商量之後，休哥做出了一個大膽的決定：不去解救岐溝關，而是圍魏救趙，攻打定州。他算定田重進聽說老巢受到威脅定會迅速撤兵，岐溝關之危可解。要是能夠半路伏擊迴救定州的田軍，還可以打一個出其不意的大勝仗，徹底打垮宋賊西路軍的士氣。休哥率領這支重新整飭過的軍隊向著南方的定州殺去。
卻說開封的趙光義收到契丹發往六州的宣戰書又恨又悔五內俱焚。恨的是契丹欺人太甚，悔的是五月不該倉促撤兵。後來他才知道當時的詳細情形：田重進已經打到居庸關，潘美殺到蔚州即將與他會合。要是十幾萬大軍合兵出居庸關南下，突然進攻幽州，當時耶律休哥還在宋境，未必來得及從沙河迴撤保衛幽州。要是自己敢於孤注一擲，派出河北所有留守駐防的軍隊，阻擊耶律休哥，配合幽州攻勢，也許那座日思夜想的古城已經到了手裏，幽雲十六州盡插宋旗。雍熙北伐的一盤大棋大獲全勝也未可知。他越想越覺得如有百蟲齧噬心肺。
戰敗之後曹彬承擔了所有戰敗罪名，勉強保住了他這個皇帝的顏麵，可是其實所有人都知道曹彬現在變得膽小如鼠根本不敢擅自行動，這一套技倆不過是自欺其人罷了。現在契丹作為報複大肆入侵，更昭顯他發動北伐是自取其辱。如果這一仗再敗，他這個自以為是的皇帝將永遠成為天下笑柄。現在所有的大臣們說話都字斟句酌，粉飾失敗，繼續歌功頌德，可是這幫王八蛋心裏想的是什麽他清楚，說出來夠得上人人可殺。皇帝的麵子大如天，現在他隻想將這張麵子繼續撐下去。於是他不顧大臣們的反對，下旨河北前線準備再次北伐！他還宣布要在河北八丁抽一，並且要帶著股傷禦駕親征！
田重進接到聖旨，不敢怠慢，立即率領兩萬五千兵馬北上攻打岐溝關。田重進是三月北伐中唯一無罪升官的主帥，心裏既有那三把火還有知恩圖報的激情。他在北上途中摟草打兔子，打敗了盧補古率領的契丹軍，留下五千人收拾殘敵，又繼續急速向前進攻，並一鼔作氣攻下了岐溝關。契丹大軍出征，岐溝關中隻有一千多留守官兵。負責巡檄邊境的蕭繼遠和耶律謀魯姑還來不及反應，田重進就破關而入，將城中守兵和官吏殺了個精光。
田重進本以為會遇到敵人大軍抵抗，沒想到輕而易舉地得了岐溝關，大喜過望誌得意滿。派出探騎四出偵查，才發現敵人大軍早已從新城出了雄州。這位心氣正高的大帥一邊分兵守城，一邊將捷報通告定州和各路兵馬，準備向東去與雄、莫宋軍會合。正在礪兵抺馬之際，卻突然得報耶律休哥親率大軍去打定州。這一驚非同小可。萬一定州有失，他這個新任的定州兵馬都部署成了喪家之犬事小，皇帝精心布局的河北戰線斷了西邊一條腿塌了半邊天，卻是萬死莫贖的大罪。他不得不舍了剛剛得到的地盤，率領全部人馬掉頭迴援。
耶律休哥得到探騎報告田重進迴軍，心中大喜，他並不喜歡攻城，最好不過的是打野外伏擊戰。休哥在滿城和定州之間的望都埋下伏兵，單等田重進到來。田軍急急忙忙往迴趕，下午出發，到達望都時已經接近子夜時分。皓月當空，星辰滿天，大道上灑著銀光。眼看前麵六十裏就是定州城了。心中急如火焚的田重進不知道耶律休哥正在攻城還是定州已經失守，顧不得打尖休息乘著月色夜加速前進。
突然間，茫茫空曠的原野裏殺聲四起，鼓號震天，契丹兵像從地裏冒出來的鬼魅一樣鋪天蓋地衝了出來。田重進大叫不好，指揮著人馬邊戰邊向前闖。這一場夜戰打得月色無光星辰黯淡，宋軍連日奔馳沒吃沒喝，契丹軍以逸待勞出其不意，很快就見了高低。宋軍死傷不可記數，活著的拚命向定州逃竄。田重進在親兵扈擁下死裏逃生，總算活著退迴到定州城。
耶律休哥沒有時間去打定州所以並不窮追，他命西路軍在新大帥的統領下兵臨定州壓製住敵人，自己帶著親兵衛隊疾速馳迴滹沱河禦帳大營。