“燕燕！從來沒有漢人做過北樞密。”
“那你就是第一個。你不是說契丹人和漢人應一視同仁，用人惟賢用人惟才嗎？這些年其實北樞密的很多事都是你在做，軍國大事、用兵、任官，你的意見總是最好的。現在不過是名副其實罷了。”
“別人不會這麽想，隻會認為你用人惟親。”
“別人是誰？以前有耶律斜軫會出來反對，現在沒有了。皇帝不會反對，隆慶更不會。有人看你不順眼，可是拿到桌麵上來比一比，除了你還有誰做得了這個北樞密？耶律抹隻？耶律斜軫認為他都能做，你比他強多了，為什麽不能做。這件事就這樣定了。你是契丹第一個北、南兩院樞密使，真正的大丞相。”
蕭燕燕口氣堅定，不容質疑，臉上閃出為自己的決定而興奮的光芒。
韓德讓心潮澎湃，他握住蕭燕燕的手，說道：
“你要是想好了，我定為契丹富強全力以赴，刀山火海在所不辭。”
第一天的行軍路途不長，火紅的秋陽剛剛接近西山峰巒，軍隊就紮營起炊了。晚膳之前，召開了隨扈重臣緊急會議，議題就是北院樞密使薨逝的善後事宜。
恤典沒有爭議地很快定下，按照耶律斜軫的官爵從厚給予撫恤蔭贈。然而人們心裏明白，沒有輟朝，沒有給耶律斜軫追封爵位。前者還可以說是戰時從權，後者就隻能歸結為這位北樞密多年來早已大權旁落了。
到了商議接替人選，大家都知道事關重大，沒有人敢輕易發言。
契丹官製規定北樞密院視兵部，南樞密院視吏部，北、南二王視戶部，夷離畢視刑部，宣徽院視工部，敵烈麻都視禮部。契丹以武立國，掌握軍國大事決定權的北樞密院是契丹的六部之首，按序位，北院樞密使是一人之下萬人之上的真宰相。
本朝開基十七年，耶律斜軫一直穩坐這把金交椅，是朝廷的頭號重臣。韓德讓擔任南院樞密使，他之所以可以和斜軫相抗衡，是因為二人同為輔政顧命大臣，前者的爵位高出一大截。但所有的人心裏都明白更重要的是因為他和太後的特殊關係。
現在北樞密使的位置出缺，會由誰來填補呢？大家的目光都望向太後。燕燕麵帶戚容說道：
“耶律斜軫臨終推薦了耶律抹隻，愛卿們以為如何呢？”
無論是同意的還是不同意的都沒有說話，他們知道太後必定已有打算。燕燕停了一會兒，道：
“哀家明白，耶律斜軫看重耶律抹隻，無論是南京留守還是北院樞密使都推薦了他。然他也知道這是無奈之選，契丹老一代王公重臣陸續故去，德高望重功勳卓著的老臣青黃不接。耶律抹隻很好，還有上次南京留守人選提到的蕭撻凜也不錯，隻是他們的資曆能力都略有不足，南京留守尚且難以勉強，何論北樞密呢。”
耶律隆慶揣摩著母後的想法，說道：
“母後英明，耶律抹隻的確有不足，兒臣以為可以讓吳國王耶律隆祐擔此重任，有眾臣輔佐母後點撥不至有失。”
蕭繼遠心中泛起酸楚。曆朝曆代國舅往往都是最大的權臣，可是手握天下的太後從來沒拿他這個弟弟當迴事。可恨隆慶這樣的親友同道，平時國舅爺國舅爺叫得歡，一到正經事上沒人想得起自己。咳，又怨得了誰呢，親姐姐如此，何況別人呢。但他也茅塞頓開，心想還是隆慶聰明，太後一定是想要啟用年輕的兒子們了。南京留守既然可以用耶律隆慶，北樞密自然可以用耶律隆祐，附和道：
“梁國王說得對，吳國王年輕有為，是合適的人選。”
眾人都覺得這應該就是太後的意思了，矬子裏麵拔將軍，這算是個可以接受的人選，紛紛點頭。燕燕抿嘴一笑，說道：
“吳國王二十一歲了，是應該出來曆練為朝廷效力了。可是北樞密的擔子太重，他還擔不起。哀家提出一人愛卿們議議如何。”
眾人都豎起耳朵聽著。燕燕說出”韓德讓“的名字，所有的人都張口結舌地怔住了。
燕燕不管眾人的目光，坦坦道：
“這些年韓輔政實際已經承擔了北樞密的大半職責，無論是戰爭謀略還是朝廷大政都依仗久矣，現在不過是實至名歸。韓輔政的謀略才幹有目共睹，比其他人選高出許多，這是不爭的事實吧。哀家知道大家在想他是漢人。朝廷現在正在努力打破各族的藩籬，對人才一視同仁，這不應成為阻礙。”
聰明的蕭燕燕完全知道大家心裏是怎麽想的，眾人更加啞口無言。
耶律隆慶心想，姓韓的承擔了北樞密的大半職責完全是借著母後的隆寵壓製排擠耶律斜軫的結果，怎麽倒成了他的資本。耶律斜軫和韓德讓鬥了十幾年，如果知道這個結果，一定會死不瞑目吧。打破各族的藩籬正是契丹貴族們最痛恨的事，怎麽可以成為國策。姓韓的與太後的私情玷汙後宮，他擔任了北樞密豈不是更要將醜聞昭示天下。他的牙咬得緊緊的，得到南京留守、晉封王爵的興奮被衝的一幹二淨。可是他一絲也沒有流露出來，麵無表情地將目光投向皇帝。
隻有耶律隆緒並不吃驚，會議之前母後對他說了這個想法，更準確地說是決定。皇帝最初像被閃電擊中一樣震驚。他承認韓德讓的能力當朝無人能及，可是一想到他和母後的關係就遏製不住地反感。可是隆緒知道自己根本無力反對。而且最近他隱約感到這個討厭的韓輔政其實是他保住皇位的有力支持者。他用長期修煉的功夫強壓情緒，當時就欣然表示了同意。他爽快說道：
“母後英明，韓輔政見識宏遠才幹卓異，是北樞密使的最佳人選，兼任北、南兩院樞密使完全能夠勝任。”
眾人一聽，不但是北樞密，還是北、南樞密使同時兼任，更加錯愕不已。可是皇帝都已經接受了，其他人還有什麽好說，說了有什麽用呢。恐怕隻有招來對自己的不利。耶律隆慶最先反應過來，忙不迭順風轉舵道：
“母後和皇上英明，臣也覺得除了韓輔政沒有人能夠擔此重任。”
散會之後眾人離去，各自迴自己的營帳吃飯休息。蕭繼遠策馬走過耶律隆緒的身邊時，揶揄道：
“梁國王，看來今後你這個新任南京留守一定能和新任北樞密精誠合作了。”
隆慶冷冷道：“說這些做什麽，戰功才是主要的。舅舅，爭口氣，好好打上幾場漂亮仗。”
耶律隆慶一改耶律休哥低調保密出其不意的用兵風格，大張旗鼓先聲奪人，消息早就傳到開封。於是早在七月，趙恆就調兵遣將加強河北前線的防禦。任命了傅潛為鎮、定、高陽關都部署，指派了各路先鋒官。八月十六日開封北郊舉行了規模空前的二十萬大軍閱兵式。九月初，宋臣提出皇帝應該親征，趙恆嘉納，命前線各鎮準備鑾駕行營。
耶律隆慶也提前派出先鋒攻入宋境，邊界重鎮遂城的戰鬥在狹底堝誓師大會的同時就已經打響。
到了雪花紛紛的十月中旬，戰爭正式打響，契丹大軍像洪水一樣突破宋國邊境。耶律隆慶的用兵就像狂飆驟起，兵鋒所向橫掃宋國的整個河北，深入河東、京東。邊界的狼山寨、遂城、保州等城鎮堡寨受到進攻，莫州、德州、棣州、齊州、淄州、趙州，西邊的府州，也都先後遭到攻擊和剽掠，他本人則率主力直逼敵人的前線大本營定州。
宋國的城鎮堡寨各自為戰，雙方各有勝敗。雖然狂飆橫掃大大震懾了宋人，但對整個戰局影響不大。隆慶尋求的是在定州與宋軍主力決戰。可是傅潛穩坐釣魚台，坐擁八萬大軍在城中按兵不動。無論邊寨如何告急求援，敵人如何叫陣，他都不理。他手下的將領們嗷嗷請戰，甚至當堂罵他怯懦如婦人，他也按捺隱忍。年輕的耶律隆慶雖然年輕氣燥，可是他很聰明，也能對幕僚的建議從善如流。他了解敵人龜縮不出並非無能，而正是用其所長攻己所短。契丹軍不能強攻定州城，必須將宋軍主力引出野外一戰才是上策。
統和十八年（1000年）的新年剛過，耶律隆慶命蕭繼遠統領一部分軍隊留在西線，自己率大部分主力撇下定州，踏著冰封雪蓋的原野，擁著著鑾駕朝東邊的瀛州殺去。
定州城中群情激憤，傅濳拗不過部將的堅請，撥出一萬兵馬，派那個當麵罵他怯懦不如老嫗的定州行營都部署範廷召出城追擊。
隆慶終於達到了引蛇出洞的目的。他在瀛州西南的裴村撒開包圍圈，派部將蕭柳為先鋒張網以待。範廷召發現大事不好，急忙請求傅濳增援，傅濳明知契丹正在等他上鉤豈肯送死。範廷召見定州援軍無望，派人向高陽關都部署康保裔求援。康保裔仗義挺身，答應赴援。兩帥約定第二天淩晨內外夾攻。當晚月色昏沉，範廷召得知契丹軍的包圍圈尚未合攏，尚有一線缺口，現在是逃跑的最後機會。他顧不得通知康保裔，乘著夜色倉皇而竄。第二天康保裔如約殺到，卻猛然發現要救的友軍已經逃之夭夭，自己所率的一萬騎兵被敵人重重包圍。戰鬥結果可想而知，蕭柳大獲全勝，斬敵無數，繳獲大量兵仗器甲，生擒敵帥康保裔和部將宋順。
裴村大勝之後，耶律隆慶又打下了瀛州以南的樂壽，劫掠之後，滿載而歸。
裴村戰敗的消息傳到開封，趙恆震痛之餘立即命令貝冀行營副部署王榮率五千騎兵追擊，王榮怯懦不前，耽擱了好幾天，直到契丹軍隊過了界河才出發，追到河邊，目送敵人背影離去。
範廷召自請出兵而大敗，繼而又出賣援軍畏葸逃跑，不但盡失臉麵還罪不可恕。他不敢迴定州，隻能悄悄躲在裴村附近。當見到契丹軍席卷北歸的時候，他知道機會來了，和王榮前後腳出動，跟著敵人後麵，劫下部分掉隊的散兵遊勇和後隊物資，然後向開封馳送捷報，宣稱莫州大捷，斬敵二萬。
趙恆這時已經禦駕親征到了大名府（今河北邯鄲市大名縣），雖然離前線近了許多，但實際情形仍是亂花繚眼撲朔迷離。雪片般飛來的都是捷報，可到處都是契丹軍隊在肆虐。
趙恆為了朝廷的臉麵和軍隊的士氣，明明知道範廷召的捷報有假，仍讓群臣大賀莫州大捷，親作《喜捷》詩，給範廷召加官檢校太傅，對範的部將分別恩賜。康保裔的被擒也被描繪成盡忠殉國。而對為他背黑鍋，也保住了宋軍主力的傅濳，則迫於輿論壓力將其召到大名下了詔獄。傅濳無法證明，如果他當時不尊聖旨當機立斷率八萬軍隊出戰，是會全軍覆沒還是大勝敵軍，所以隻能承擔畏葸不戰見死不救的罪名。趙恆保住了傅濳的性命，讓他流放房州籍沒家產，連他兒子也被罷官流放。幾年之後傅濳才被赦免迴京，十七年後默默無聞地死在從二品的左金吾街仗任上。十幾年前，曹彬替趙光義背黑鍋，斷送了宋朝二十萬大軍，趙光義讓曹彬生極富貴死盡哀榮。而傅濳為趙恆背黑鍋，保全了八萬軍隊實力，趙恆卻讓他一生忍垢含辱。宋軍的前景每況愈下由此可知一二。
不知是不是因為看到出賣他的範廷召受到褒獎，耀武揚威，康保裔被俘後不久便投降了，做了契丹的昭順軍節度使。
“那你就是第一個。你不是說契丹人和漢人應一視同仁，用人惟賢用人惟才嗎？這些年其實北樞密的很多事都是你在做，軍國大事、用兵、任官，你的意見總是最好的。現在不過是名副其實罷了。”
“別人不會這麽想，隻會認為你用人惟親。”
“別人是誰？以前有耶律斜軫會出來反對，現在沒有了。皇帝不會反對，隆慶更不會。有人看你不順眼，可是拿到桌麵上來比一比，除了你還有誰做得了這個北樞密？耶律抹隻？耶律斜軫認為他都能做，你比他強多了，為什麽不能做。這件事就這樣定了。你是契丹第一個北、南兩院樞密使，真正的大丞相。”
蕭燕燕口氣堅定，不容質疑，臉上閃出為自己的決定而興奮的光芒。
韓德讓心潮澎湃，他握住蕭燕燕的手，說道：
“你要是想好了，我定為契丹富強全力以赴，刀山火海在所不辭。”
第一天的行軍路途不長，火紅的秋陽剛剛接近西山峰巒，軍隊就紮營起炊了。晚膳之前，召開了隨扈重臣緊急會議，議題就是北院樞密使薨逝的善後事宜。
恤典沒有爭議地很快定下，按照耶律斜軫的官爵從厚給予撫恤蔭贈。然而人們心裏明白，沒有輟朝，沒有給耶律斜軫追封爵位。前者還可以說是戰時從權，後者就隻能歸結為這位北樞密多年來早已大權旁落了。
到了商議接替人選，大家都知道事關重大，沒有人敢輕易發言。
契丹官製規定北樞密院視兵部，南樞密院視吏部，北、南二王視戶部，夷離畢視刑部，宣徽院視工部，敵烈麻都視禮部。契丹以武立國，掌握軍國大事決定權的北樞密院是契丹的六部之首，按序位，北院樞密使是一人之下萬人之上的真宰相。
本朝開基十七年，耶律斜軫一直穩坐這把金交椅，是朝廷的頭號重臣。韓德讓擔任南院樞密使，他之所以可以和斜軫相抗衡，是因為二人同為輔政顧命大臣，前者的爵位高出一大截。但所有的人心裏都明白更重要的是因為他和太後的特殊關係。
現在北樞密使的位置出缺，會由誰來填補呢？大家的目光都望向太後。燕燕麵帶戚容說道：
“耶律斜軫臨終推薦了耶律抹隻，愛卿們以為如何呢？”
無論是同意的還是不同意的都沒有說話，他們知道太後必定已有打算。燕燕停了一會兒，道：
“哀家明白，耶律斜軫看重耶律抹隻，無論是南京留守還是北院樞密使都推薦了他。然他也知道這是無奈之選，契丹老一代王公重臣陸續故去，德高望重功勳卓著的老臣青黃不接。耶律抹隻很好，還有上次南京留守人選提到的蕭撻凜也不錯，隻是他們的資曆能力都略有不足，南京留守尚且難以勉強，何論北樞密呢。”
耶律隆慶揣摩著母後的想法，說道：
“母後英明，耶律抹隻的確有不足，兒臣以為可以讓吳國王耶律隆祐擔此重任，有眾臣輔佐母後點撥不至有失。”
蕭繼遠心中泛起酸楚。曆朝曆代國舅往往都是最大的權臣，可是手握天下的太後從來沒拿他這個弟弟當迴事。可恨隆慶這樣的親友同道，平時國舅爺國舅爺叫得歡，一到正經事上沒人想得起自己。咳，又怨得了誰呢，親姐姐如此，何況別人呢。但他也茅塞頓開，心想還是隆慶聰明，太後一定是想要啟用年輕的兒子們了。南京留守既然可以用耶律隆慶，北樞密自然可以用耶律隆祐，附和道：
“梁國王說得對，吳國王年輕有為，是合適的人選。”
眾人都覺得這應該就是太後的意思了，矬子裏麵拔將軍，這算是個可以接受的人選，紛紛點頭。燕燕抿嘴一笑，說道：
“吳國王二十一歲了，是應該出來曆練為朝廷效力了。可是北樞密的擔子太重，他還擔不起。哀家提出一人愛卿們議議如何。”
眾人都豎起耳朵聽著。燕燕說出”韓德讓“的名字，所有的人都張口結舌地怔住了。
燕燕不管眾人的目光，坦坦道：
“這些年韓輔政實際已經承擔了北樞密的大半職責，無論是戰爭謀略還是朝廷大政都依仗久矣，現在不過是實至名歸。韓輔政的謀略才幹有目共睹，比其他人選高出許多，這是不爭的事實吧。哀家知道大家在想他是漢人。朝廷現在正在努力打破各族的藩籬，對人才一視同仁，這不應成為阻礙。”
聰明的蕭燕燕完全知道大家心裏是怎麽想的，眾人更加啞口無言。
耶律隆慶心想，姓韓的承擔了北樞密的大半職責完全是借著母後的隆寵壓製排擠耶律斜軫的結果，怎麽倒成了他的資本。耶律斜軫和韓德讓鬥了十幾年，如果知道這個結果，一定會死不瞑目吧。打破各族的藩籬正是契丹貴族們最痛恨的事，怎麽可以成為國策。姓韓的與太後的私情玷汙後宮，他擔任了北樞密豈不是更要將醜聞昭示天下。他的牙咬得緊緊的，得到南京留守、晉封王爵的興奮被衝的一幹二淨。可是他一絲也沒有流露出來，麵無表情地將目光投向皇帝。
隻有耶律隆緒並不吃驚，會議之前母後對他說了這個想法，更準確地說是決定。皇帝最初像被閃電擊中一樣震驚。他承認韓德讓的能力當朝無人能及，可是一想到他和母後的關係就遏製不住地反感。可是隆緒知道自己根本無力反對。而且最近他隱約感到這個討厭的韓輔政其實是他保住皇位的有力支持者。他用長期修煉的功夫強壓情緒，當時就欣然表示了同意。他爽快說道：
“母後英明，韓輔政見識宏遠才幹卓異，是北樞密使的最佳人選，兼任北、南兩院樞密使完全能夠勝任。”
眾人一聽，不但是北樞密，還是北、南樞密使同時兼任，更加錯愕不已。可是皇帝都已經接受了，其他人還有什麽好說，說了有什麽用呢。恐怕隻有招來對自己的不利。耶律隆慶最先反應過來，忙不迭順風轉舵道：
“母後和皇上英明，臣也覺得除了韓輔政沒有人能夠擔此重任。”
散會之後眾人離去，各自迴自己的營帳吃飯休息。蕭繼遠策馬走過耶律隆緒的身邊時，揶揄道：
“梁國王，看來今後你這個新任南京留守一定能和新任北樞密精誠合作了。”
隆慶冷冷道：“說這些做什麽，戰功才是主要的。舅舅，爭口氣，好好打上幾場漂亮仗。”
耶律隆慶一改耶律休哥低調保密出其不意的用兵風格，大張旗鼓先聲奪人，消息早就傳到開封。於是早在七月，趙恆就調兵遣將加強河北前線的防禦。任命了傅潛為鎮、定、高陽關都部署，指派了各路先鋒官。八月十六日開封北郊舉行了規模空前的二十萬大軍閱兵式。九月初，宋臣提出皇帝應該親征，趙恆嘉納，命前線各鎮準備鑾駕行營。
耶律隆慶也提前派出先鋒攻入宋境，邊界重鎮遂城的戰鬥在狹底堝誓師大會的同時就已經打響。
到了雪花紛紛的十月中旬，戰爭正式打響，契丹大軍像洪水一樣突破宋國邊境。耶律隆慶的用兵就像狂飆驟起，兵鋒所向橫掃宋國的整個河北，深入河東、京東。邊界的狼山寨、遂城、保州等城鎮堡寨受到進攻，莫州、德州、棣州、齊州、淄州、趙州，西邊的府州，也都先後遭到攻擊和剽掠，他本人則率主力直逼敵人的前線大本營定州。
宋國的城鎮堡寨各自為戰，雙方各有勝敗。雖然狂飆橫掃大大震懾了宋人，但對整個戰局影響不大。隆慶尋求的是在定州與宋軍主力決戰。可是傅潛穩坐釣魚台，坐擁八萬大軍在城中按兵不動。無論邊寨如何告急求援，敵人如何叫陣，他都不理。他手下的將領們嗷嗷請戰，甚至當堂罵他怯懦如婦人，他也按捺隱忍。年輕的耶律隆慶雖然年輕氣燥，可是他很聰明，也能對幕僚的建議從善如流。他了解敵人龜縮不出並非無能，而正是用其所長攻己所短。契丹軍不能強攻定州城，必須將宋軍主力引出野外一戰才是上策。
統和十八年（1000年）的新年剛過，耶律隆慶命蕭繼遠統領一部分軍隊留在西線，自己率大部分主力撇下定州，踏著冰封雪蓋的原野，擁著著鑾駕朝東邊的瀛州殺去。
定州城中群情激憤，傅濳拗不過部將的堅請，撥出一萬兵馬，派那個當麵罵他怯懦不如老嫗的定州行營都部署範廷召出城追擊。
隆慶終於達到了引蛇出洞的目的。他在瀛州西南的裴村撒開包圍圈，派部將蕭柳為先鋒張網以待。範廷召發現大事不好，急忙請求傅濳增援，傅濳明知契丹正在等他上鉤豈肯送死。範廷召見定州援軍無望，派人向高陽關都部署康保裔求援。康保裔仗義挺身，答應赴援。兩帥約定第二天淩晨內外夾攻。當晚月色昏沉，範廷召得知契丹軍的包圍圈尚未合攏，尚有一線缺口，現在是逃跑的最後機會。他顧不得通知康保裔，乘著夜色倉皇而竄。第二天康保裔如約殺到，卻猛然發現要救的友軍已經逃之夭夭，自己所率的一萬騎兵被敵人重重包圍。戰鬥結果可想而知，蕭柳大獲全勝，斬敵無數，繳獲大量兵仗器甲，生擒敵帥康保裔和部將宋順。
裴村大勝之後，耶律隆慶又打下了瀛州以南的樂壽，劫掠之後，滿載而歸。
裴村戰敗的消息傳到開封，趙恆震痛之餘立即命令貝冀行營副部署王榮率五千騎兵追擊，王榮怯懦不前，耽擱了好幾天，直到契丹軍隊過了界河才出發，追到河邊，目送敵人背影離去。
範廷召自請出兵而大敗，繼而又出賣援軍畏葸逃跑，不但盡失臉麵還罪不可恕。他不敢迴定州，隻能悄悄躲在裴村附近。當見到契丹軍席卷北歸的時候，他知道機會來了，和王榮前後腳出動，跟著敵人後麵，劫下部分掉隊的散兵遊勇和後隊物資，然後向開封馳送捷報，宣稱莫州大捷，斬敵二萬。
趙恆這時已經禦駕親征到了大名府（今河北邯鄲市大名縣），雖然離前線近了許多，但實際情形仍是亂花繚眼撲朔迷離。雪片般飛來的都是捷報，可到處都是契丹軍隊在肆虐。
趙恆為了朝廷的臉麵和軍隊的士氣，明明知道範廷召的捷報有假，仍讓群臣大賀莫州大捷，親作《喜捷》詩，給範廷召加官檢校太傅，對範的部將分別恩賜。康保裔的被擒也被描繪成盡忠殉國。而對為他背黑鍋，也保住了宋軍主力的傅濳，則迫於輿論壓力將其召到大名下了詔獄。傅濳無法證明，如果他當時不尊聖旨當機立斷率八萬軍隊出戰，是會全軍覆沒還是大勝敵軍，所以隻能承擔畏葸不戰見死不救的罪名。趙恆保住了傅濳的性命，讓他流放房州籍沒家產，連他兒子也被罷官流放。幾年之後傅濳才被赦免迴京，十七年後默默無聞地死在從二品的左金吾街仗任上。十幾年前，曹彬替趙光義背黑鍋，斷送了宋朝二十萬大軍，趙光義讓曹彬生極富貴死盡哀榮。而傅濳為趙恆背黑鍋，保全了八萬軍隊實力，趙恆卻讓他一生忍垢含辱。宋軍的前景每況愈下由此可知一二。
不知是不是因為看到出賣他的範廷召受到褒獎，耀武揚威，康保裔被俘後不久便投降了，做了契丹的昭順軍節度使。