“噢？”皇帝的臉色轉變極快，撤了風雲，又見陽光，“你倒是說說看呢。”
“怎麽是我需要這麽一場革命呢？”
“陛下，難不成親王宰相這些人的存在，對您的皇權威嚴不是一種褻瀆？”艾爾文抬起眸子，直直望向皇帝。
年輕的皇帝旋即一愣，而後大笑出來，“。。。你啊，還真是個妙人。”
皇帝也沒有料到，艾爾文亦是如此直白。方才，這二人，就仿佛是兩位在戰場上殺紅了眼的統帥，誰也沒給誰留一絲退路。
“我應該。。。姑且信了你？”皇帝單手攙起還跪在地上的艾爾文。
艾爾文撣了撣膝下的灰塵，自顧自說著：“陛下，您留著我的性命，不就是看我還有這點用處嗎？”
“所以，你敢來這風克蘭，是吃準了我不會殺你？”皇帝瞟了某人一眼。
“我是覺得，陛下您是在告訴我，要有自知之明。”艾爾文站到皇帝的身側，與他一起遠眺起這繁華王都。
“可是，要扳倒這些人，光靠你現在的實力，還是不夠噢。”皇帝轉過臉來，看向艾爾文，“不要小瞧了他們。”
“那。。。陛下有何指示？”艾爾文虛心請教。
“教會。”皇帝淡淡說道。
“嗯？”艾爾文有些不解。
“名義上你是打著普世教的旗號，可是他們真的聽命於你嗎？”皇帝說道，“依我看，未必罷？”
艾爾文點了點頭，很是佩服對方能一陣見血地指出問題所在。
“如果你真的想掀起一場能顛覆一切的革命，那就必須讓普世教上下都支持你才行。”皇帝說完揚起嘴角，若有所指地望向艾爾文。
“奈何，普世尊好像不是很青睞於我。”艾爾文苦笑起來。
“那便是你該頭痛的事情了。”皇帝笑著拍了拍帝國元帥的肩膀。
“教會的事，我會去想辦法。”艾爾文說道，“不過，我還有一樁事，要求陛下。”
“能讓你開口求我，應該不是什麽小事。你且說來聽聽。”
“我要在帝國全境，發行紙幣。”
“紙幣這事，我也略有耳聞。”皇帝眯起眼說道，“問題在於。。。”
“縱橫通商行的股份，兩成。”艾爾文很是爽快，一如當年對老酒桶一般。也不知道馥威帝國的皇帝如果知道自己還不如一介商賈，該作何感想。
“如果我的消息沒錯的話，那阿芙狄忒娜手裏，都有三成股份吧？”皇帝揶揄起來，“難不成，在你這裏，我還不如她？”
艾爾文聞言差點從樓上摔下去。
“此一時，彼一時嘛。”某人趕緊堆笑著道。
“五成。不然免談。”皇帝的口吻很是堅定。
“三成，不能再多了。”艾爾文寸步不讓。
“四成。”
“三成。陛下，這已經是我的底線了。”
難以想象，這兩位，在這麽有情調的樓閣之上，居然能和集市上那些市井婦人一般，討價還價起來，甚至不亦樂乎。
“三成半，這事就這麽定了。”皇帝一臉得意地笑了出來。還未等艾爾文迴絕，他就已溜之大吉。
----------------------
見某人下樓時若有所思腳下拌蒜差點跌下來的狼狽模樣，奧妮安噗嗤笑了出來。
“我看那位，走的時候神采奕奕，想來，聊得很順利？”姑娘笑意吟吟地問起來。
艾爾文一把攬住姑娘的腰肢，狠狠嗅了一口她頸間的清香，嘴裏恨恨說著：“是呢是呢。。。”
“封了個不痛不癢的元帥給你，隻怕要得會更多，哦？”奧妮安自然對這些馥寧河下的交易，十分之了然。
“割肉還差不多。”艾爾文哀歎了一聲。
來風克蘭之前，他就已經大致猜出了皇帝的意圖。等他見著那滿城相迎的陣仗，心下就越發覺得這事不簡單。
既然皇帝開口要，他自然不能不給。除非他不想在這馥威帝國混下去了。可是真要給出去這麽多股份，他又肉痛得很。
-----------------------------
沒出幾日，艾爾文一行落腳的“螢時”酒館就收到一封詭異的信件。信上說邀請帝國元帥到聖安提瑪大教堂一敘，落款是聖世教。
艾爾文反複迴想了一下，自己應該是和聖世教從未有過什麽瓜葛。為什麽會在這種時節，對方忽然找上自己？這個問題，就不得不深思一番了。
按理說，自己應該是聖世教的眼中釘肉中刺。但是這種想法未免幼稚。即便聖世教日漸式微，可也風光過數百年，所以未必瞧得上近些年興起的普世教。對方既然敢上門邀請，應該是不會明目張膽地在風克蘭搞刺殺這種戲碼。不過，也不好說。所以他還是很穩妥地帶著奧妮安和喬芷前去赴約。
位於風克蘭東北角的聖安提瑪大教堂是聖世教在王都數得著的大教堂了，奈何教會的情況江河日下，即便是如此宏偉的建築，已有年久失修之勢。斑駁的石牆上，被歲月無情地刻下痕跡，而千百年來地那些低語禱告，早已消失在風雨之中。
教堂門口有位傳教士模樣的年輕人，見艾爾文到了，便把沉重的木門開出一條縫來。
喬芷怕有人埋伏，執意要走在艾爾文身前。艾爾文笑了笑，示意他放輕鬆。
“沒有人會在教堂裏做這種事的。”艾爾文笑著道，“他們聖世教的人，應該沒這個膽量。”
“還是小心為上。”喬芷正經提醒道。
“確實，還是小心為上。”門口的年輕人笑著說道。
艾爾文大笑出來，“你看，人家還以為咱們怕了他們呢。”
喬芷並不理會他家大帥的玩笑話，率先入內。
然而這空曠的教堂裏，並未任何埋伏，隻有彌漫在空氣裏的塵埃，以及一股刺鼻的木料腐朽的味道。
這和艾爾文猜想的也差不多，一幅破敗光景。
門口的年輕人用眼神指了指教堂中央那個戴著帽兜的長者，便把大門帶上了。
奧妮安和喬芷自然相當識趣，分頭研究起這屹立了數百年的聖世教大教堂的內部陳設，放艾爾文去與那長者密談。
此時那位長者借著透進來的光線，正仰著頭，望著那穹頂的教堂畫出神，並未在意艾爾文的走近。有一半的天光落在長者的身上，將其襯托得安煦慈祥，而落在陰影裏得一切，又顯得那麽意味深長。
“你說，這聖世教的神明，和普世教的，有什麽分別？”長者並未挪動視線，嘴裏問了這麽一句。
“我不信神明。”艾爾文直截了當地迴道。
長者用力地眨了眨眼，可能是因為長時間看畫所以目力漸乏，也可能是因為艾爾文的直爽而覺得此人有趣。而後他的雙瞳轉向艾爾文，好生瞧了一番。
說實話，帝國的大帥很是反感這樣的目光。他感覺自己好像沒有穿衣服，光著身子在被人打量。
“老前輩，我也不是十八九歲的姑娘，你這麽看著我，是不是有點離譜了。”艾爾文一臉不快地說道。
“十八九歲的姑娘你應該是沒少看。”長者打趣道。
艾爾文愣了一下，“我嘴上的火氣，是因為近來睡得少。”
“看來，那位叫奧妮安的姑娘，沒那麽容易搞得定？”長者這話差點沒把艾爾文嗆到。
“你們。。。聖世教都是什麽人啊，大老遠把我喊來，就是為了和我聊這個？”艾爾文佯怒道。
長者笑了笑，“我叫博藤。”
艾爾文當即愣住。
博藤、穆祺圳、弗朗迪文、堪杜拉，這四位可是除開裏亞以外的普世教長老。暗地裏，艾爾文也是對普世教做了功課的。
“一位普世教的長老，在聖世教的教堂裏，約見自己？”艾爾文這下也得猛眨兩下眼了。他不得不懷疑，自己是不是產生幻覺了？
博藤並未理會艾爾文臉上的困惑，接著說道：“陛下同我說，他很看好你。”
“陛下？皇帝？”艾爾文這下徹底懵了。
普世教的長老，原來是皇帝的人？
“這事，裏亞知道嗎？”艾爾文在心裏不禁咯噔一聲。
“這世上，除了陛下，就隻有你知道我真正的身份。”博藤似乎讀懂了艾爾文在想什麽。
“意思，皇家早就把手伸到教會了？”艾爾文錯愕之餘也不禁苦笑了出來。
而後他環顧了下這聖安提瑪大教堂，“那看來，您在這聖世教的地位，也不低嘍？”
“孟鋅·大黑，這是我的本名。”博藤笑眯眯望向艾爾文。
艾爾文倒吸一口涼氣。因為他聽說過這個名字，或者說，整個馥威帝國，就沒幾個人不知道這個名字。
“教皇！你是聖世教的教皇！？”艾爾文感覺自己的頭皮都在發麻，止不住地打了個寒顫。
他怕的不是眼前這個風燭殘年的老頭，而是坐在皇位上的那個年輕人。
原來前幾日，“那位”跟自己討價還價，已經是給足了自己麵子。
直到此刻，他才意識到，自己離那張桌子，究竟有多遠。
他這才明白，那位年輕人身上那種了然於胸的自信，那份江山在懷的淡然，從何而來。
原來這是皇權教權一把抓了。
艾爾文這下想通了，為何皇帝要那些股份。原來人家已經在投資未來了。即便自己掀起一場翻天覆地的革命，可幕後的那些人，依然站在那裏，無論哪朝哪代，他們始終站在那裏。
“怎麽是我需要這麽一場革命呢？”
“陛下，難不成親王宰相這些人的存在，對您的皇權威嚴不是一種褻瀆？”艾爾文抬起眸子，直直望向皇帝。
年輕的皇帝旋即一愣，而後大笑出來，“。。。你啊，還真是個妙人。”
皇帝也沒有料到，艾爾文亦是如此直白。方才，這二人，就仿佛是兩位在戰場上殺紅了眼的統帥，誰也沒給誰留一絲退路。
“我應該。。。姑且信了你？”皇帝單手攙起還跪在地上的艾爾文。
艾爾文撣了撣膝下的灰塵，自顧自說著：“陛下，您留著我的性命，不就是看我還有這點用處嗎？”
“所以，你敢來這風克蘭，是吃準了我不會殺你？”皇帝瞟了某人一眼。
“我是覺得，陛下您是在告訴我，要有自知之明。”艾爾文站到皇帝的身側，與他一起遠眺起這繁華王都。
“可是，要扳倒這些人，光靠你現在的實力，還是不夠噢。”皇帝轉過臉來，看向艾爾文，“不要小瞧了他們。”
“那。。。陛下有何指示？”艾爾文虛心請教。
“教會。”皇帝淡淡說道。
“嗯？”艾爾文有些不解。
“名義上你是打著普世教的旗號，可是他們真的聽命於你嗎？”皇帝說道，“依我看，未必罷？”
艾爾文點了點頭，很是佩服對方能一陣見血地指出問題所在。
“如果你真的想掀起一場能顛覆一切的革命，那就必須讓普世教上下都支持你才行。”皇帝說完揚起嘴角，若有所指地望向艾爾文。
“奈何，普世尊好像不是很青睞於我。”艾爾文苦笑起來。
“那便是你該頭痛的事情了。”皇帝笑著拍了拍帝國元帥的肩膀。
“教會的事，我會去想辦法。”艾爾文說道，“不過，我還有一樁事，要求陛下。”
“能讓你開口求我，應該不是什麽小事。你且說來聽聽。”
“我要在帝國全境，發行紙幣。”
“紙幣這事，我也略有耳聞。”皇帝眯起眼說道，“問題在於。。。”
“縱橫通商行的股份，兩成。”艾爾文很是爽快，一如當年對老酒桶一般。也不知道馥威帝國的皇帝如果知道自己還不如一介商賈，該作何感想。
“如果我的消息沒錯的話，那阿芙狄忒娜手裏，都有三成股份吧？”皇帝揶揄起來，“難不成，在你這裏，我還不如她？”
艾爾文聞言差點從樓上摔下去。
“此一時，彼一時嘛。”某人趕緊堆笑著道。
“五成。不然免談。”皇帝的口吻很是堅定。
“三成，不能再多了。”艾爾文寸步不讓。
“四成。”
“三成。陛下，這已經是我的底線了。”
難以想象，這兩位，在這麽有情調的樓閣之上，居然能和集市上那些市井婦人一般，討價還價起來，甚至不亦樂乎。
“三成半，這事就這麽定了。”皇帝一臉得意地笑了出來。還未等艾爾文迴絕，他就已溜之大吉。
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見某人下樓時若有所思腳下拌蒜差點跌下來的狼狽模樣，奧妮安噗嗤笑了出來。
“我看那位，走的時候神采奕奕，想來，聊得很順利？”姑娘笑意吟吟地問起來。
艾爾文一把攬住姑娘的腰肢，狠狠嗅了一口她頸間的清香，嘴裏恨恨說著：“是呢是呢。。。”
“封了個不痛不癢的元帥給你，隻怕要得會更多，哦？”奧妮安自然對這些馥寧河下的交易，十分之了然。
“割肉還差不多。”艾爾文哀歎了一聲。
來風克蘭之前，他就已經大致猜出了皇帝的意圖。等他見著那滿城相迎的陣仗，心下就越發覺得這事不簡單。
既然皇帝開口要，他自然不能不給。除非他不想在這馥威帝國混下去了。可是真要給出去這麽多股份，他又肉痛得很。
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沒出幾日，艾爾文一行落腳的“螢時”酒館就收到一封詭異的信件。信上說邀請帝國元帥到聖安提瑪大教堂一敘，落款是聖世教。
艾爾文反複迴想了一下，自己應該是和聖世教從未有過什麽瓜葛。為什麽會在這種時節，對方忽然找上自己？這個問題，就不得不深思一番了。
按理說，自己應該是聖世教的眼中釘肉中刺。但是這種想法未免幼稚。即便聖世教日漸式微，可也風光過數百年，所以未必瞧得上近些年興起的普世教。對方既然敢上門邀請，應該是不會明目張膽地在風克蘭搞刺殺這種戲碼。不過，也不好說。所以他還是很穩妥地帶著奧妮安和喬芷前去赴約。
位於風克蘭東北角的聖安提瑪大教堂是聖世教在王都數得著的大教堂了，奈何教會的情況江河日下，即便是如此宏偉的建築，已有年久失修之勢。斑駁的石牆上，被歲月無情地刻下痕跡，而千百年來地那些低語禱告，早已消失在風雨之中。
教堂門口有位傳教士模樣的年輕人，見艾爾文到了，便把沉重的木門開出一條縫來。
喬芷怕有人埋伏，執意要走在艾爾文身前。艾爾文笑了笑，示意他放輕鬆。
“沒有人會在教堂裏做這種事的。”艾爾文笑著道，“他們聖世教的人，應該沒這個膽量。”
“還是小心為上。”喬芷正經提醒道。
“確實，還是小心為上。”門口的年輕人笑著說道。
艾爾文大笑出來，“你看，人家還以為咱們怕了他們呢。”
喬芷並不理會他家大帥的玩笑話，率先入內。
然而這空曠的教堂裏，並未任何埋伏，隻有彌漫在空氣裏的塵埃，以及一股刺鼻的木料腐朽的味道。
這和艾爾文猜想的也差不多，一幅破敗光景。
門口的年輕人用眼神指了指教堂中央那個戴著帽兜的長者，便把大門帶上了。
奧妮安和喬芷自然相當識趣，分頭研究起這屹立了數百年的聖世教大教堂的內部陳設，放艾爾文去與那長者密談。
此時那位長者借著透進來的光線，正仰著頭，望著那穹頂的教堂畫出神，並未在意艾爾文的走近。有一半的天光落在長者的身上，將其襯托得安煦慈祥，而落在陰影裏得一切，又顯得那麽意味深長。
“你說，這聖世教的神明，和普世教的，有什麽分別？”長者並未挪動視線，嘴裏問了這麽一句。
“我不信神明。”艾爾文直截了當地迴道。
長者用力地眨了眨眼，可能是因為長時間看畫所以目力漸乏，也可能是因為艾爾文的直爽而覺得此人有趣。而後他的雙瞳轉向艾爾文，好生瞧了一番。
說實話，帝國的大帥很是反感這樣的目光。他感覺自己好像沒有穿衣服，光著身子在被人打量。
“老前輩，我也不是十八九歲的姑娘，你這麽看著我，是不是有點離譜了。”艾爾文一臉不快地說道。
“十八九歲的姑娘你應該是沒少看。”長者打趣道。
艾爾文愣了一下，“我嘴上的火氣，是因為近來睡得少。”
“看來，那位叫奧妮安的姑娘，沒那麽容易搞得定？”長者這話差點沒把艾爾文嗆到。
“你們。。。聖世教都是什麽人啊，大老遠把我喊來，就是為了和我聊這個？”艾爾文佯怒道。
長者笑了笑，“我叫博藤。”
艾爾文當即愣住。
博藤、穆祺圳、弗朗迪文、堪杜拉，這四位可是除開裏亞以外的普世教長老。暗地裏，艾爾文也是對普世教做了功課的。
“一位普世教的長老，在聖世教的教堂裏，約見自己？”艾爾文這下也得猛眨兩下眼了。他不得不懷疑，自己是不是產生幻覺了？
博藤並未理會艾爾文臉上的困惑，接著說道：“陛下同我說，他很看好你。”
“陛下？皇帝？”艾爾文這下徹底懵了。
普世教的長老，原來是皇帝的人？
“這事，裏亞知道嗎？”艾爾文在心裏不禁咯噔一聲。
“這世上，除了陛下，就隻有你知道我真正的身份。”博藤似乎讀懂了艾爾文在想什麽。
“意思，皇家早就把手伸到教會了？”艾爾文錯愕之餘也不禁苦笑了出來。
而後他環顧了下這聖安提瑪大教堂，“那看來，您在這聖世教的地位，也不低嘍？”
“孟鋅·大黑，這是我的本名。”博藤笑眯眯望向艾爾文。
艾爾文倒吸一口涼氣。因為他聽說過這個名字，或者說，整個馥威帝國，就沒幾個人不知道這個名字。
“教皇！你是聖世教的教皇！？”艾爾文感覺自己的頭皮都在發麻，止不住地打了個寒顫。
他怕的不是眼前這個風燭殘年的老頭，而是坐在皇位上的那個年輕人。
原來前幾日，“那位”跟自己討價還價，已經是給足了自己麵子。
直到此刻，他才意識到，自己離那張桌子，究竟有多遠。
他這才明白，那位年輕人身上那種了然於胸的自信，那份江山在懷的淡然，從何而來。
原來這是皇權教權一把抓了。
艾爾文這下想通了，為何皇帝要那些股份。原來人家已經在投資未來了。即便自己掀起一場翻天覆地的革命，可幕後的那些人，依然站在那裏，無論哪朝哪代，他們始終站在那裏。