早上，賈梅珍見男人起床時，那輕腳輕手的樣子，心裏很不是滋味。要是以前，男人早上起床，會毫無顧忌地在床上咳嗽伸懶腰；然後就爬到她身上做那個事，把床壓得嘰嘰喳喳地響；隻要男人一爬上她身子，她就會積極配合，臉上露出幸福的笑容；完事後，她會躺在男人懷裏，一邊喘氣，一邊迴味剛才的幸福；然後她側睡在床上，悠閑地看著男人起床穿衣；等男人從茅房迴來，她下床泡好清明茶，又迴床上躺下，聽男人那“吱吱”的喝茶聲，心裏舒服極了。而今天，男人是悄然無聲地下床，生怕碰到她的身子，看也不看她一眼，就走了；賈梅珍潸然淚下，那眼淚從眼眶裏“唰唰”地湧流，把枕頭濕了個透。聽到男人輕輕的關門聲和逐漸遠去的腳步聲，一向妄自尊大的賈家大小姐，“哇”地一聲哭起來，她的精神大廈突然坍塌；對來至鹹陽那個女人的威脅，她已失去抵抗力；自己尤如男人菜墩上的一塊肉，任男人宰割了；她感到了前所未有的孤獨和沮喪，對末來生活的擔心和恐懼，使她十分不安。
天大亮了，賈梅珍起了床，稍稍梳洗了一下，早飯也沒吃，就跟桃兒說：“我迴娘家去，山莊有啥子急事，一定要快來告訴我。”說完，就急匆匆地走了。
山裏人說，女人迴娘家，腿杆翻揚叉，形容女人迴娘家心切，跑得快。要說賈梅珍迴娘家，最暢快的是以諸葛山莊三少奶奶的名義，帶著山莊的指令，迴去與親爹交涉生意上的事情。那派頭，賈家的上上下下都懼三分，沒人敢稱唿她大小姐，必須叫她三少奶奶。賈梅珍常常在她親爹麵前擺架式，說：“諸葛山莊三少奶奶賈梅珍，前來與賈家煙土行老板交涉有關事宜，請賈老板多多包涵！”賈洪安開始不習慣，隨著女兒在山莊地位的提高，他不僅習慣了，還當著賈家的人說：“在生意場上，梅珍就要有綱有常，把三少奶奶的架子抖圓才對！”
賈梅珍認為，這次迴娘家是她最沒臉麵的一次，自己也說不清楚，大清早迴娘家有何意義？也不曉得要跟老爹老娘說些啥子，不知不覺就到了賈家宅院。
賈家宅院在故城的東南角，修建得十分講究，那氣派僅次於諸葛山莊。這宅子，原是米倉古道上有名的山貨大王馮財主的。後來，馮財主搞起了軍火生意，發了軍火財；由於接了一筆大買賣，手頭急需現大洋，想賣掉宅子，帶家人到山外安家。有錢的達官貴人，不可能進大山來買這個宅院；而住在大山裏的，哪個又出得起價錢來買；把馮財主急得團團轉。賈洪安得知宅子要急於出手，便來了個漫天要價，湊地還錢；急需現大洋的馮財主，不得不以最低價賣給了賈洪安。當時，故城裏的人都說，賈洪安撿了個宅子。這話傳到賈洪安的耳朵裏，他不但不生氣，還洋洋得意地炫耀，說：“在這大山裏，就隻有我賈洪安撿得到，敢撿這麽大的宅子，伺候得起這樣大的宅子！”
賈洪安早起晚睡，這個習慣是雷打不動的。昨天晚上，小老婆朱氏，打麻將到三更才迴家，賈洪安一直在床上等著；朱氏一上床，他就要跟朱氏來那事，結果朱氏把男人的手咬了口，弄得賈洪安丈二和尚摸不到頭腦。賈洪安想，這小妖精，以前打麻將迴來，是主動又摟又親；今天晚上奇怪，是不是又跟打麻將的男人勾搭上了？本來這場麻將，是叫賈洪安打，他知道自己不是對手，借口打麻將誤事，沒有參加。小老婆朱氏整死要跟那三個年輕男人打麻將，說今晚有財氣，賈洪安依了她。賈洪安想到這裏，怒火衝天，不問清紅皂白，狠狠打了朱氏兩個耳光。朱氏今晚輸慘了，迴家又挨了耳光，嚎啕大哭起來，說那三個男人合夥騙了她的錢。賈洪安又心痛錢，又生氣沒做成那事，背對著朱氏睡了。
天還沒亮，賈洪安起床就往染房跑。他昨天聽說，諸葛常德到三岔口取外國染料去了；憑他對女婿諸葛常祿的了解，知道這染料肯定好，女婿才會從外國弄進大山來。賈洪安猜測，女婿會新官上任三把火，這染房可能就是他的第一把火。如今，兒子在南邊找到了銷售渠道，馮縣長又答應打通到南邊的各個關口；可是賈家染房無布可染，看著銀子化成水，把賈洪安的心子把把都痛死了。最讓賈洪安不安的是，女婿手頭有大批白布，又有外國染料，昨天又換了染房掌櫃，隻要諸葛染房一開工，他和諸葛故城的五家染房，通通關門倒閉。賈家染房一倒閉，賈家的財路就少了一半。怎麽辦呢？山外有白布，立即組織背二哥去搶運。但一想到諸葛故城的背二哥，賈洪安就氣得吐血。
原來，諸葛常祿把背二哥組成諸葛故城聯防隊，得到馮縣長批準後，背二哥農忙種地，農閑訓練；諸葛山莊要用人，背二哥是扯起腳板就跑。賈洪安曾佩服女婿這一手，還主動找馮縣長幫忙辦的手續。從那以後，諸葛故城的背二哥，則成了諸葛山莊的運輸隊，隻聽諸葛山莊調遣；昨天他去找背二哥運白布，背二哥都說要給諸葛山莊運貨，沒功夫。賈洪安大罵自己是搬起石頭砸自己的腳，是賠了夫人又折兵。他曉得諸葛常祿的鬼點子多，在米倉古道上朋友多，賈家不是諸葛山莊的對手，自己今後該咋個辦？
賈洪安把守染房的夥計從床上叫起來，在染房轉了好幾圈都不說話。
夥計說：“賈老板，庫房白布沒一匹，染鍋燒起沒布染，夥計沒事幹，工錢又拿不到手，這樣下去，咋辦？”
賈洪安說：“我每天保你們有三頓飯吃，工錢記在帳上，等我弄迴白布，馬上開染！”說完離開染房，迴到賈家大院。
一進賈家大院，他舉起拳頭，向著諸葛山莊方向，狠狠地打去。
“爹，你清早起來就舉起拳頭，要打哪個喲？”賈梅珍看見老爹那樣子，驚奇地問。
“打哪個？打你男人！”賈洪安氣唿唿地說。
賈梅珍不解地問：“他惹你了？”
賈洪安說：“他從鹹陽運迴那麽多白布，又派老大去三岔口取外國染料，昨天又換了染房掌櫃，又控製了故城的背二哥，他要整垮賈家染房，這不是要我的命嗎！女兒，幫幫老爹！”
懂生意經的賈梅珍一聽，知道男人這一招確實厲害，不僅賈家染房，還有諸葛故城的五家染房，都要倒閉，諸葛染房將獨霸諸葛故城。要是過去，她會為諸葛山莊和男人高興；今天她不僅高興不起來，還有點恨諸葛山莊和男人了，她問道：“爹，咋個幫？”
賈洪安精神一下就來了，說：“第一，叫你男人借給我兩百匹白布，以後還他；如這條不行，第二，叫你男人同意故城的背二哥，從山外給我搶運兩百匹白布迴來。”
賈洪安的大老婆蔣氏，見女兒迴來了，急忙叫女兒進屋，說：“有話進屋說，站在院子裏幹啥？”
賈梅珍一見娘，眼淚水一下湧出來，抱著娘哭起來。
賈洪安說：“梅珍剛才都是好好的，一見你這個老娘，就眼淚水長漲；梅珍，你現在是諸葛山莊的女主人了，該拿個樣子來。”
這一說，更說到賈梅珍的傷心處，她大聲地哭了起來。
蔣氏急著問：女兒呀，啥子事這麽傷心，快給娘說！
朱氏聽見梅珍的哭聲，從床上爬起來，在鏡子裏看見腫得象桃子的眼睛，急忙從茶碗裏撈出泡過的茶葉，敷在眼皮上，就跑過來了，想看賈家大小姐的笑話。她一進堂屋，故意提高嗓門兒：“啊喲喲，剛當上諸葛山莊的女主人，就高興得哭了，以後我們賈家就要享你的清福啊！”
朱氏這話一說，賈梅珍馬上就不哭了，掏出絲巾把眼淚擦了，也沒理睬朱氏，說：“爹，你說的兩條都不行，你就等著染房關門吧，餓死那個小妖精！”
朱氏自討沒趣，見蔣氏離開堂屋，也跟了出去。
賈洪安知道女兒見到朱氏就不哭了，是為了麵子；當朱氏離開後，他問：“梅珍，你說，爹提的兩條，為啥不行？”
賈梅珍說：“爹，你以前教過我，商場如戰場；在戰場上，能把武器借給敵人，行嗎？”
賈洪安知道再說也無用，又問女兒：“梅珍，你剛才傷心啥？”
賈梅珍又哭起來，傷心地說：“爹，他要娶鹹陽那個小妖精作二房，我咋辦？”
賈洪安一聽是這事，放心了，說：“梅珍，做生意要算大帳，在處理家事上，同樣要算大帳。隻要諸葛常祿做了當家人，你就是山莊的女主人；你大權在握，還怕鹹陽那個小妖精？天下的好事，也不能讓你一個人占完了；你又當山莊的女主人，又占著一個男人，世上哪有這樣的好事？”
賈梅珍哭著說：“哼，你是男人，當然要幫男人說話，為你自己娶小老婆開脫！”
賈洪安說：“這事也不全怪常祿，你過門好幾年了，沒給他生兒子，他不急嗎？”
賈梅珍說：“爹，你把做諸葛山莊女主人，看得比什麽都重要；我想的不是這樣，我要他對我的感情，隻要他在乎我，寵我愛我，不在外麵拈花惹草，不把鹹陽的小妖精娶迴來做小老婆，我寧願不要那山莊女主人的位子！”
賈洪安太不理解梅珍了，女人的愛是自私的。以前沒有鹹陽那個女人時，她把做山莊女主人的位子，看得比啥都重；可當有另外的女人，要分享她的愛時，她突然覺得做山莊的女主人沒有多大意義了。
賈梅珍邊哭邊用雙手打自己的肚子，說：“你為啥不爭氣？那馮群仙又窮又蠢，連生了三個兒子，你為啥一個也不生呀？求你生個兒子呀，……”
賈洪安見女兒哭得傷心，開導說：“梅珍，做人要自尊，不要死腦筋，不管怎樣說，這日子總是要過的；諸葛常祿這次要我賈家染房關門，又這樣欺負你，我賈洪安就是打破腦殼都不會饒他！告訴你，我就是要打死諸葛常祿那小崽子！”
賈梅珍聽說要打死諸葛常祿，一下怔住了，止住了哭聲，一本正經地說：“爹，你隻嚇一嚇他，不要當真打，真要打出毛病來，我不答應喲！”
賈洪安笑著說：“喲喲喲，真是嫁出去的女，潑出去的水，胳膊往外拐喲！剛才還在慪氣，現在又幫著男人說話；哪個敢打你的男人？你男人現在是諸葛山莊的當家人，是米倉古道上的老大，誰敢惹他啊！”
賈梅珍又好氣又好笑，不注意就在老爹麵前露了馬腳；她不好意思地向老爹做了個鬼臉，轉身出了堂屋，去找她娘。
太陽落坡時，諸葛常德就趕迴了諸葛故城。他一進山莊大門，諸葛常祿就迎了上去，兄弟倆快步來到了山莊議事房。這議事房，也是諸葛常祿向賀得雄學的。過去山莊沒有議事房，有事哪兒碰到哪兒議，事還沒議完，就傳遍了山莊的旯旯旮旮，鬧得雞飛狗跳。諸葛常祿做了當家人後，把一間避靜的廂房改成議事房；山莊的大事小事在這兒議，山莊的生意在這兒談，議事時無關人員免進，隻留狗娃子在這兒端茶送水。一進議事房，諸葛常祿迫不及待地問起染料的事。諸葛常德見三弟著急的樣子，就把外國染料的性能、兌水比例、操作程序，一字不漏地背了一遍。
諸葛常祿不住地點著頭，聽完後，低聲給大哥說：“大哥，這染料的操作秘方，隻能由我們倆兄弟掌握，任何人都不得知道；隻要做到這點，我們諸葛染房就是大山裏的獨家店。”
諸葛常德會意地點點頭。
諸葛常祿想：“在這個世界上，最理解我的有兩個人，一個是大哥，一個是韓秋紅。”想到這裏，他說：“大哥，我陪你喝兩杯，為你洗塵；晚飯後，我們把全家人招來，商量一下老爹的事，娘說要拿個主意才行；馮老先生算是盡職盡責，天天都來號脈開藥，藥吃了不少，就是不見起色，我們得另想辦法才行。”
晚飯後諸葛家的人都到了堂屋。諸葛常祿端端正正地坐在諸葛洪坐過的位置上，諸葛常德坐在他的左邊，譚氏坐在右邊，諸葛常福挨著老娘坐著，其餘人都按各自的位置坐。
諸葛常祿說：“今天晚上，把大家請到這裏來，是商量如何治好老爹的病；大家都來出主意，都來盡孝道。”
譚氏把老爺治病情況，說著說著就哭起來了，還說老爺的病不好，她也不想活了，弄得大家都跟著流眼淚。
諸葛常福說：“老爹的病，看來是鬼怪纏身，馮老先生咋個治得好？還不如找馮仙娘來做法事驅鬼；說不定把那妖魔鬼怪一捉，也許老爹的病就好了！”
諸葛常福說出這個主意後，諸葛家的女人們都同意。
譚氏說：“我咋個就沒想到找馮仙娘！那次老爺病重，請馮仙娘悄悄地給老爺請了神，捉了鬼，不就好了嗎！”譚氏對諸葛常祿說：“老二說的有道理，馬上去請馮仙娘，就這麽定了。”
諸葛常祿問諸葛常德：“大哥，你的意見呢？”
諸葛常德無奈地點點頭。
諸葛常祿見大家都同意，說：“這是萬不得已的辦法，請馮仙娘的事，就請二哥去辦。”
諸葛常福見大家采納了他的意見，當家人又委托他去辦，高興得手舞足蹈；他安排王老六親自去請馮仙娘，叫下人們做好準備。
早飯後，諸葛常德和諸葛常祿去了染房。新上任的掌櫃賈必東，早把染房的活路安排妥當，夥計們各就各位，做開工前的準備工作。那個平時最愛說二話的小夥計，見諸葛兄弟來了，說：“大少爺，三少爺，你們放心，有賈掌櫃領著我們幹，我們頗死忘命也要把布按時染好。”
其他夥計也吼道：“沒問題，大少爺和三少爺訂的規矩好，幹多少活拿多少錢，還有啥子說頭！”
諸葛常祿問諸葛常德：“大哥，你看染房的情況咋樣？”
“三弟啊！幾天的功夫，你就把染房整得煥然一新，掌櫃選得好，規矩訂得安逸，現在夥計們勁頭十足，山莊染房財運來了！”諸葛常德高興地說。
諸葛常祿見一切就緒，湊到諸葛常德耳邊輕聲說：“大哥，按你學的比例和操作程序，開始吧！”
諸葛常德高興地進到庫房，關上門，開始兌染料。昨晚，老婆肖碧玉給他吹的枕頭風，早拋到九宵雲外去了。他認為，三弟把染房和布莊的生意分開，又訂了新規矩，完全是為了加強管理，這辦法好；把原來的掌櫃肖學均撤下來，也是明智之舉，那肖學均太不爭氣了。
昨天晚上，老婆肖碧玉見諸葛常德一進屋，又說又哭開了：“老三把染房和布莊分開，為的是把我娘家的人撤了，換上賈家的人，搞好他與婆娘的關係，好接二房，這事你不能答應啊！”
諸葛常德生氣地說：“你又聽王老六胡說八道了，他這個人經常是無是生非，以後少聽他胡說！”
肖碧玉見男人不聽她的，拿繩子要上吊，威脅男人。
諸葛常德知道，不把道理給婆娘說清楚，他今晚休想睡瞌睡。他說：“這山莊家業做得再大，也是大家的；三弟不管出多大力，就是做了當家人，也隻有一份；你坐在那裏啥都不做，同樣得一份；你那侄兒是個狗屎做鞭，聞（文）也聞不得，舞（武）也舞不得的人；為他，好多人在背後戳你我的脊梁骨；你一個女人家，好日子不好好過，何必鹹吃蘿卜淡操心呢！”
肖碧玉聽了男人這番話，不再哭了。她說：“染房和布莊分開了，老三讓姓賈的當染房掌櫃，還是讓肖學均當布莊掌櫃，給我一個台階下，免得山莊的人笑話。”
諸葛常德見女人的要求不太過份，也就答應了這個要求；可心裏還是有些猶豫，他害怕三弟已做了決定，不好去更改。可今天一大早，諸葛常祿就來給他說：“大哥，你給大嫂說，她那親戚肖學均如果願意，可留在布莊當掌櫃；但要吸取教訓，把吃喝嫖賭的壞毛病改了，半個月內布莊還是老樣子，必須走人才行。”
肖碧玉聽到這個消息後，不以為然地對男人說：“我看他老三，叫學均半個月就要布莊變樣，這是故意刁難嘛！半個月變不了樣，他敢一手遮天，把學均又撤了！他不看僧麵，也要看佛麵，就看給不給你這個大哥的麵子了！”
諸葛常德見女人得寸進尺，生氣地說：“賈必東五天就改變了染房麵貌，肖學均十五天還改變不了布莊麵貌，你出門就把褲子脫了戴在頭上，把你那老臉遮住；不用老三動手，我也要把他撤了！”
肖碧玉見男人生氣了，心裏也恨那個不爭氣的侄子；她跑到賭場找到肖學均，當場一頓亂棒打了，指著賭場掌櫃說：“今後肖學均再進賭場，你把他亂棒打出來，我不但不怪你，我還給老三說，長你的工錢；你要讓他進了賭場，我給老三說，你馬上卷鋪蓋走人。”
賭場掌櫃急忙點頭答應。
肖碧玉對肖學均說：“你吃喝嫖賭樣樣在行，叫你管個布莊和染房，管得稀狗屎孬，把我們肖家的臉丟盡了，害得你大姑爺也說不起話。今天是我和你大姑爺厚著老臉去求當家人，讓你當布莊掌櫃；當家人提出兩個條件：第一，徹底改掉吃喝嫖賭的毛病；第二，十天內讓布莊大變樣。你同意兩個條件，明天就去布莊開工；不同意，馬上走人，迴你的肖家山去種地，不準在故城給我丟人現眼！說，你咋辦？”
肖學均苦著臉說：“十、十天，太短了！”
肖碧玉說：“賈必東五天就把一個臭染房變成了新染房，你布莊十天還不行？滾，滾迴肖家山，你真是堆糊不上牆的臭狗屎！”
肖學均急忙說：“十天就十天，老子還搞不贏他賈必東！”
肖碧玉還專門給王老六打招唿，說：“表哥，你把學均管嚴點，他再出漏子，老三不趕我也要趕；如今的染房和布莊，是賈家和肖家比試高低的地方，我們肖家不能再輸了！”
天大亮了，賈梅珍起了床，稍稍梳洗了一下，早飯也沒吃，就跟桃兒說：“我迴娘家去，山莊有啥子急事，一定要快來告訴我。”說完，就急匆匆地走了。
山裏人說，女人迴娘家，腿杆翻揚叉，形容女人迴娘家心切，跑得快。要說賈梅珍迴娘家，最暢快的是以諸葛山莊三少奶奶的名義，帶著山莊的指令，迴去與親爹交涉生意上的事情。那派頭，賈家的上上下下都懼三分，沒人敢稱唿她大小姐，必須叫她三少奶奶。賈梅珍常常在她親爹麵前擺架式，說：“諸葛山莊三少奶奶賈梅珍，前來與賈家煙土行老板交涉有關事宜，請賈老板多多包涵！”賈洪安開始不習慣，隨著女兒在山莊地位的提高，他不僅習慣了，還當著賈家的人說：“在生意場上，梅珍就要有綱有常，把三少奶奶的架子抖圓才對！”
賈梅珍認為，這次迴娘家是她最沒臉麵的一次，自己也說不清楚，大清早迴娘家有何意義？也不曉得要跟老爹老娘說些啥子，不知不覺就到了賈家宅院。
賈家宅院在故城的東南角，修建得十分講究，那氣派僅次於諸葛山莊。這宅子，原是米倉古道上有名的山貨大王馮財主的。後來，馮財主搞起了軍火生意，發了軍火財；由於接了一筆大買賣，手頭急需現大洋，想賣掉宅子，帶家人到山外安家。有錢的達官貴人，不可能進大山來買這個宅院；而住在大山裏的，哪個又出得起價錢來買；把馮財主急得團團轉。賈洪安得知宅子要急於出手，便來了個漫天要價，湊地還錢；急需現大洋的馮財主，不得不以最低價賣給了賈洪安。當時，故城裏的人都說，賈洪安撿了個宅子。這話傳到賈洪安的耳朵裏，他不但不生氣，還洋洋得意地炫耀，說：“在這大山裏，就隻有我賈洪安撿得到，敢撿這麽大的宅子，伺候得起這樣大的宅子！”
賈洪安早起晚睡，這個習慣是雷打不動的。昨天晚上，小老婆朱氏，打麻將到三更才迴家，賈洪安一直在床上等著；朱氏一上床，他就要跟朱氏來那事，結果朱氏把男人的手咬了口，弄得賈洪安丈二和尚摸不到頭腦。賈洪安想，這小妖精，以前打麻將迴來，是主動又摟又親；今天晚上奇怪，是不是又跟打麻將的男人勾搭上了？本來這場麻將，是叫賈洪安打，他知道自己不是對手，借口打麻將誤事，沒有參加。小老婆朱氏整死要跟那三個年輕男人打麻將，說今晚有財氣，賈洪安依了她。賈洪安想到這裏，怒火衝天，不問清紅皂白，狠狠打了朱氏兩個耳光。朱氏今晚輸慘了，迴家又挨了耳光，嚎啕大哭起來，說那三個男人合夥騙了她的錢。賈洪安又心痛錢，又生氣沒做成那事，背對著朱氏睡了。
天還沒亮，賈洪安起床就往染房跑。他昨天聽說，諸葛常德到三岔口取外國染料去了；憑他對女婿諸葛常祿的了解，知道這染料肯定好，女婿才會從外國弄進大山來。賈洪安猜測，女婿會新官上任三把火，這染房可能就是他的第一把火。如今，兒子在南邊找到了銷售渠道，馮縣長又答應打通到南邊的各個關口；可是賈家染房無布可染，看著銀子化成水，把賈洪安的心子把把都痛死了。最讓賈洪安不安的是，女婿手頭有大批白布，又有外國染料，昨天又換了染房掌櫃，隻要諸葛染房一開工，他和諸葛故城的五家染房，通通關門倒閉。賈家染房一倒閉，賈家的財路就少了一半。怎麽辦呢？山外有白布，立即組織背二哥去搶運。但一想到諸葛故城的背二哥，賈洪安就氣得吐血。
原來，諸葛常祿把背二哥組成諸葛故城聯防隊，得到馮縣長批準後，背二哥農忙種地，農閑訓練；諸葛山莊要用人，背二哥是扯起腳板就跑。賈洪安曾佩服女婿這一手，還主動找馮縣長幫忙辦的手續。從那以後，諸葛故城的背二哥，則成了諸葛山莊的運輸隊，隻聽諸葛山莊調遣；昨天他去找背二哥運白布，背二哥都說要給諸葛山莊運貨，沒功夫。賈洪安大罵自己是搬起石頭砸自己的腳，是賠了夫人又折兵。他曉得諸葛常祿的鬼點子多，在米倉古道上朋友多，賈家不是諸葛山莊的對手，自己今後該咋個辦？
賈洪安把守染房的夥計從床上叫起來，在染房轉了好幾圈都不說話。
夥計說：“賈老板，庫房白布沒一匹，染鍋燒起沒布染，夥計沒事幹，工錢又拿不到手，這樣下去，咋辦？”
賈洪安說：“我每天保你們有三頓飯吃，工錢記在帳上，等我弄迴白布，馬上開染！”說完離開染房，迴到賈家大院。
一進賈家大院，他舉起拳頭，向著諸葛山莊方向，狠狠地打去。
“爹，你清早起來就舉起拳頭，要打哪個喲？”賈梅珍看見老爹那樣子，驚奇地問。
“打哪個？打你男人！”賈洪安氣唿唿地說。
賈梅珍不解地問：“他惹你了？”
賈洪安說：“他從鹹陽運迴那麽多白布，又派老大去三岔口取外國染料，昨天又換了染房掌櫃，又控製了故城的背二哥，他要整垮賈家染房，這不是要我的命嗎！女兒，幫幫老爹！”
懂生意經的賈梅珍一聽，知道男人這一招確實厲害，不僅賈家染房，還有諸葛故城的五家染房，都要倒閉，諸葛染房將獨霸諸葛故城。要是過去，她會為諸葛山莊和男人高興；今天她不僅高興不起來，還有點恨諸葛山莊和男人了，她問道：“爹，咋個幫？”
賈洪安精神一下就來了，說：“第一，叫你男人借給我兩百匹白布，以後還他；如這條不行，第二，叫你男人同意故城的背二哥，從山外給我搶運兩百匹白布迴來。”
賈洪安的大老婆蔣氏，見女兒迴來了，急忙叫女兒進屋，說：“有話進屋說，站在院子裏幹啥？”
賈梅珍一見娘，眼淚水一下湧出來，抱著娘哭起來。
賈洪安說：“梅珍剛才都是好好的，一見你這個老娘，就眼淚水長漲；梅珍，你現在是諸葛山莊的女主人了，該拿個樣子來。”
這一說，更說到賈梅珍的傷心處，她大聲地哭了起來。
蔣氏急著問：女兒呀，啥子事這麽傷心，快給娘說！
朱氏聽見梅珍的哭聲，從床上爬起來，在鏡子裏看見腫得象桃子的眼睛，急忙從茶碗裏撈出泡過的茶葉，敷在眼皮上，就跑過來了，想看賈家大小姐的笑話。她一進堂屋，故意提高嗓門兒：“啊喲喲，剛當上諸葛山莊的女主人，就高興得哭了，以後我們賈家就要享你的清福啊！”
朱氏這話一說，賈梅珍馬上就不哭了，掏出絲巾把眼淚擦了，也沒理睬朱氏，說：“爹，你說的兩條都不行，你就等著染房關門吧，餓死那個小妖精！”
朱氏自討沒趣，見蔣氏離開堂屋，也跟了出去。
賈洪安知道女兒見到朱氏就不哭了，是為了麵子；當朱氏離開後，他問：“梅珍，你說，爹提的兩條，為啥不行？”
賈梅珍說：“爹，你以前教過我，商場如戰場；在戰場上，能把武器借給敵人，行嗎？”
賈洪安知道再說也無用，又問女兒：“梅珍，你剛才傷心啥？”
賈梅珍又哭起來，傷心地說：“爹，他要娶鹹陽那個小妖精作二房，我咋辦？”
賈洪安一聽是這事，放心了，說：“梅珍，做生意要算大帳，在處理家事上，同樣要算大帳。隻要諸葛常祿做了當家人，你就是山莊的女主人；你大權在握，還怕鹹陽那個小妖精？天下的好事，也不能讓你一個人占完了；你又當山莊的女主人，又占著一個男人，世上哪有這樣的好事？”
賈梅珍哭著說：“哼，你是男人，當然要幫男人說話，為你自己娶小老婆開脫！”
賈洪安說：“這事也不全怪常祿，你過門好幾年了，沒給他生兒子，他不急嗎？”
賈梅珍說：“爹，你把做諸葛山莊女主人，看得比什麽都重要；我想的不是這樣，我要他對我的感情，隻要他在乎我，寵我愛我，不在外麵拈花惹草，不把鹹陽的小妖精娶迴來做小老婆，我寧願不要那山莊女主人的位子！”
賈洪安太不理解梅珍了，女人的愛是自私的。以前沒有鹹陽那個女人時，她把做山莊女主人的位子，看得比啥都重；可當有另外的女人，要分享她的愛時，她突然覺得做山莊的女主人沒有多大意義了。
賈梅珍邊哭邊用雙手打自己的肚子，說：“你為啥不爭氣？那馮群仙又窮又蠢，連生了三個兒子，你為啥一個也不生呀？求你生個兒子呀，……”
賈洪安見女兒哭得傷心，開導說：“梅珍，做人要自尊，不要死腦筋，不管怎樣說，這日子總是要過的；諸葛常祿這次要我賈家染房關門，又這樣欺負你，我賈洪安就是打破腦殼都不會饒他！告訴你，我就是要打死諸葛常祿那小崽子！”
賈梅珍聽說要打死諸葛常祿，一下怔住了，止住了哭聲，一本正經地說：“爹，你隻嚇一嚇他，不要當真打，真要打出毛病來，我不答應喲！”
賈洪安笑著說：“喲喲喲，真是嫁出去的女，潑出去的水，胳膊往外拐喲！剛才還在慪氣，現在又幫著男人說話；哪個敢打你的男人？你男人現在是諸葛山莊的當家人，是米倉古道上的老大，誰敢惹他啊！”
賈梅珍又好氣又好笑，不注意就在老爹麵前露了馬腳；她不好意思地向老爹做了個鬼臉，轉身出了堂屋，去找她娘。
太陽落坡時，諸葛常德就趕迴了諸葛故城。他一進山莊大門，諸葛常祿就迎了上去，兄弟倆快步來到了山莊議事房。這議事房，也是諸葛常祿向賀得雄學的。過去山莊沒有議事房，有事哪兒碰到哪兒議，事還沒議完，就傳遍了山莊的旯旯旮旮，鬧得雞飛狗跳。諸葛常祿做了當家人後，把一間避靜的廂房改成議事房；山莊的大事小事在這兒議，山莊的生意在這兒談，議事時無關人員免進，隻留狗娃子在這兒端茶送水。一進議事房，諸葛常祿迫不及待地問起染料的事。諸葛常德見三弟著急的樣子，就把外國染料的性能、兌水比例、操作程序，一字不漏地背了一遍。
諸葛常祿不住地點著頭，聽完後，低聲給大哥說：“大哥，這染料的操作秘方，隻能由我們倆兄弟掌握，任何人都不得知道；隻要做到這點，我們諸葛染房就是大山裏的獨家店。”
諸葛常德會意地點點頭。
諸葛常祿想：“在這個世界上，最理解我的有兩個人，一個是大哥，一個是韓秋紅。”想到這裏，他說：“大哥，我陪你喝兩杯，為你洗塵；晚飯後，我們把全家人招來，商量一下老爹的事，娘說要拿個主意才行；馮老先生算是盡職盡責，天天都來號脈開藥，藥吃了不少，就是不見起色，我們得另想辦法才行。”
晚飯後諸葛家的人都到了堂屋。諸葛常祿端端正正地坐在諸葛洪坐過的位置上，諸葛常德坐在他的左邊，譚氏坐在右邊，諸葛常福挨著老娘坐著，其餘人都按各自的位置坐。
諸葛常祿說：“今天晚上，把大家請到這裏來，是商量如何治好老爹的病；大家都來出主意，都來盡孝道。”
譚氏把老爺治病情況，說著說著就哭起來了，還說老爺的病不好，她也不想活了，弄得大家都跟著流眼淚。
諸葛常福說：“老爹的病，看來是鬼怪纏身，馮老先生咋個治得好？還不如找馮仙娘來做法事驅鬼；說不定把那妖魔鬼怪一捉，也許老爹的病就好了！”
諸葛常福說出這個主意後，諸葛家的女人們都同意。
譚氏說：“我咋個就沒想到找馮仙娘！那次老爺病重，請馮仙娘悄悄地給老爺請了神，捉了鬼，不就好了嗎！”譚氏對諸葛常祿說：“老二說的有道理，馬上去請馮仙娘，就這麽定了。”
諸葛常祿問諸葛常德：“大哥，你的意見呢？”
諸葛常德無奈地點點頭。
諸葛常祿見大家都同意，說：“這是萬不得已的辦法，請馮仙娘的事，就請二哥去辦。”
諸葛常福見大家采納了他的意見，當家人又委托他去辦，高興得手舞足蹈；他安排王老六親自去請馮仙娘，叫下人們做好準備。
早飯後，諸葛常德和諸葛常祿去了染房。新上任的掌櫃賈必東，早把染房的活路安排妥當，夥計們各就各位，做開工前的準備工作。那個平時最愛說二話的小夥計，見諸葛兄弟來了，說：“大少爺，三少爺，你們放心，有賈掌櫃領著我們幹，我們頗死忘命也要把布按時染好。”
其他夥計也吼道：“沒問題，大少爺和三少爺訂的規矩好，幹多少活拿多少錢，還有啥子說頭！”
諸葛常祿問諸葛常德：“大哥，你看染房的情況咋樣？”
“三弟啊！幾天的功夫，你就把染房整得煥然一新，掌櫃選得好，規矩訂得安逸，現在夥計們勁頭十足，山莊染房財運來了！”諸葛常德高興地說。
諸葛常祿見一切就緒，湊到諸葛常德耳邊輕聲說：“大哥，按你學的比例和操作程序，開始吧！”
諸葛常德高興地進到庫房，關上門，開始兌染料。昨晚，老婆肖碧玉給他吹的枕頭風，早拋到九宵雲外去了。他認為，三弟把染房和布莊的生意分開，又訂了新規矩，完全是為了加強管理，這辦法好；把原來的掌櫃肖學均撤下來，也是明智之舉，那肖學均太不爭氣了。
昨天晚上，老婆肖碧玉見諸葛常德一進屋，又說又哭開了：“老三把染房和布莊分開，為的是把我娘家的人撤了，換上賈家的人，搞好他與婆娘的關係，好接二房，這事你不能答應啊！”
諸葛常德生氣地說：“你又聽王老六胡說八道了，他這個人經常是無是生非，以後少聽他胡說！”
肖碧玉見男人不聽她的，拿繩子要上吊，威脅男人。
諸葛常德知道，不把道理給婆娘說清楚，他今晚休想睡瞌睡。他說：“這山莊家業做得再大，也是大家的；三弟不管出多大力，就是做了當家人，也隻有一份；你坐在那裏啥都不做，同樣得一份；你那侄兒是個狗屎做鞭，聞（文）也聞不得，舞（武）也舞不得的人；為他，好多人在背後戳你我的脊梁骨；你一個女人家，好日子不好好過，何必鹹吃蘿卜淡操心呢！”
肖碧玉聽了男人這番話，不再哭了。她說：“染房和布莊分開了，老三讓姓賈的當染房掌櫃，還是讓肖學均當布莊掌櫃，給我一個台階下，免得山莊的人笑話。”
諸葛常德見女人的要求不太過份，也就答應了這個要求；可心裏還是有些猶豫，他害怕三弟已做了決定，不好去更改。可今天一大早，諸葛常祿就來給他說：“大哥，你給大嫂說，她那親戚肖學均如果願意，可留在布莊當掌櫃；但要吸取教訓，把吃喝嫖賭的壞毛病改了，半個月內布莊還是老樣子，必須走人才行。”
肖碧玉聽到這個消息後，不以為然地對男人說：“我看他老三，叫學均半個月就要布莊變樣，這是故意刁難嘛！半個月變不了樣，他敢一手遮天，把學均又撤了！他不看僧麵，也要看佛麵，就看給不給你這個大哥的麵子了！”
諸葛常德見女人得寸進尺，生氣地說：“賈必東五天就改變了染房麵貌，肖學均十五天還改變不了布莊麵貌，你出門就把褲子脫了戴在頭上，把你那老臉遮住；不用老三動手，我也要把他撤了！”
肖碧玉見男人生氣了，心裏也恨那個不爭氣的侄子；她跑到賭場找到肖學均，當場一頓亂棒打了，指著賭場掌櫃說：“今後肖學均再進賭場，你把他亂棒打出來，我不但不怪你，我還給老三說，長你的工錢；你要讓他進了賭場，我給老三說，你馬上卷鋪蓋走人。”
賭場掌櫃急忙點頭答應。
肖碧玉對肖學均說：“你吃喝嫖賭樣樣在行，叫你管個布莊和染房，管得稀狗屎孬，把我們肖家的臉丟盡了，害得你大姑爺也說不起話。今天是我和你大姑爺厚著老臉去求當家人，讓你當布莊掌櫃；當家人提出兩個條件：第一，徹底改掉吃喝嫖賭的毛病；第二，十天內讓布莊大變樣。你同意兩個條件，明天就去布莊開工；不同意，馬上走人，迴你的肖家山去種地，不準在故城給我丟人現眼！說，你咋辦？”
肖學均苦著臉說：“十、十天，太短了！”
肖碧玉說：“賈必東五天就把一個臭染房變成了新染房，你布莊十天還不行？滾，滾迴肖家山，你真是堆糊不上牆的臭狗屎！”
肖學均急忙說：“十天就十天，老子還搞不贏他賈必東！”
肖碧玉還專門給王老六打招唿，說：“表哥，你把學均管嚴點，他再出漏子，老三不趕我也要趕；如今的染房和布莊，是賈家和肖家比試高低的地方，我們肖家不能再輸了！”