晚飯一過，韓秋紅的小兒子諸葛雲龍跑進廂房，氣唿唿地說：“娘，哥哥他們明天就要迴大山了，我也要去接他們；娘，你不讓我去，我就把你做甜糕的米倒了，叫你做不成甜糕！”
秋紅看著雲龍那天真可愛的樣子，她把兒子抱在懷裏，親了個夠，然後笑著說：“九娃子，你真是個小淘氣，你把做甜糕的米倒了，哥哥們吃不成甜糕，你照樣也吃不成呀！”
“娘，那你是同意我去了，你放心，我不會倒做甜糕的米了，我還會給你加點米，把甜糕做多些！”雲龍摟著秋紅的脖子說。
“哈哈哈！傻小子，你真是個攪屎棒，沒有你想不到的事，我做甜糕的米早已泡好了，那是有定數的，你再加一些米進去，做出來就不好吃了。”秋紅說。
當家人諸葛常祿站在門邊，聽了母子的對話，大笑著說：“哈哈哈！秋紅，正是你生了九娃子這樣的攪屎棒，我諸葛家才是後繼有人，一代比一代強啊！”諸葛常祿把九娃子抱起來，在兒子的脖子上親了遍，然後把他抱上床，放在自己和秋紅的中間，又把小兒子逗了很久，雲龍才哄睡著了。
諸葛雲龍已九歲了，這小子從秋紅的肚子裏出來就很特別，老爺諸葛洪，那是高高興興地叫山莊放了九槍，慶賀雲龍誕生；當九槍一放完，雲龍又扯起嗓門，大哭起來。
在場的人都說：“那不是哭，是在唱歌。”
吃滿月酒那天，雲龍見人都笑，把來吃滿月酒的人，一個個都逗樂了。
諸葛常祿和韓秋紅也覺得這小子，真有些特別之處。諸葛雲龍完全吸取了爹和娘的優點，從長象看，完全是比著諸葛常祿的模子做的，隻是臉上和身上的皮膚象秋紅，細膩得很；從品德上看，對啥都感興趣，凡是遇到沒見過的東西，是要打破沙鍋問（紋）到底；從性格上看，從小就有善良、忍讓、寬容之心，凡事都是為爹娘著想，為家裏的其他人著想，時時都想幫大人做事，處處都想得到大人的讚揚；雲龍讀書，隻要教兩遍，他就背得到百分之七十，教三遍他就能完全記下來；那求知求學的欲望，秋紅感到驚訝。
諸葛洪老爺在臨死前幾天，他提出來要見諸葛雲龍。秋紅把雲龍抱到老爺的床邊，諸葛洪精神大振，竟然自己把身子挪動了一下，側過身來，握住雲龍的小手，笑眯眯看著雲龍，然後一字一句地說：“人看極小，馬看蹄爪，九娃子是我諸葛山莊的後起之秀啊！”
當時在場的二少爺想：“這老爹人都要死了，還要把下一代的當家人定下來不成！”
韓秋紅嫁進諸葛山莊後，很快融入了這個大家庭。她把良好的品德帶進了諸葛山莊，相夫教子，件件事做得完美。最初，她給娃兒設置的課程，教幾個娃兒識字、算數；到後來，當大少奶奶肖碧玉，不再象從前那樣逞強了，她主動把肖碧玉教私塾的老爹，請到諸葛山莊來上課，還把肖碧玉的娘，一塊接來住在山莊裏。
秋紅對諸葛常祿說：“肖老先生教了多年的私塾，有經驗把娃兒們教好。我們既可以把大嫂的兩個老人照顧好，又可以讓兩個老人多開導大嫂，侄兒雲寶安心做生意，給大哥減少些壓力，讓他身子骨快點恢複起來。”
諸葛常祿見秋紅這樣懂事，這樣關心人，真是由衷地高興。第二天，他叫管家王老六請了兩抬轎子，把肖碧玉的爹娘請到了諸葛山莊。一直都起不了床的肖碧玉，見當家人把自己的爹娘請來山莊住，高興得很，還起床陪著爹娘吃了一頓飯。大少爺也很欣慰，見老婆白天黑夜睡不著覺，正愁想不到法子，他對三弟和秋紅的做法十分感激。
吃了午飯，韓秋紅就拉著兒子雲龍，往故城的南門口去了。
秋紅想早點見到，在縣城念書的幾個娃兒。
在大山裏，能把娃兒送出山念書的，也隻有諸葛山莊、賈家大院，以及那些富一點的人家。
絕大多數人家，連養家糊口都困難，哪有錢送出山去讀書！女兒大了，巴不得快點找個婆家嫁出去，少一張嘴巴吃飯；要是能賺上幾個彩禮錢，還能幫兒子討個女人，生兒子續香火。少數人家隻要生活上能過得去，最多讓娃兒念幾天私塾，然後，做個小生意，或學個手藝，掙飯吃；管他剃頭匠、殺豬匠、泥水匠、騸匠，還是木匠、石匠、補鍋匠，或是廚師、吼堂的幺師，反正隻要沾了“匠”和“師”這兩個字的，大家都曉得找得到飯吃；大山裏的女娃兒，也願意嫁這樣的男人。
賈洪安的兒子賈梅書，讀了書就在外麵做官，在大山裏算是鳳毛麟角了。賈洪安算開通的了，那年他剛進大山開煙土商行，就把上私塾的兒子，送到縣上上中學。賈梅書算是個才子，中學畢業後，考上了四川一所大學，後來就到南邊做了官。賈洪安經常咬文嚼字，說：“我兒梅書真應了一句古訓‘萬般皆下品，唯有讀書高’；不讀書，哪有我兒的風光？不讀書，哪有我賈家的榮耀？”
在這點上，諸葛洪老爺也不得不佩服賈洪安。當孫子諸葛雲寶不想上中學，鬧著要做生意時，諸葛洪還生了氣，不是肖碧玉堅持，雲寶也不可能到鹹陽去做生意。秋紅在山莊裏教娃兒讀書寫字，最支持的就是老爺諸葛洪；後來秋紅要把幾個娃兒送到縣城上中學，他也極力支持秋紅的主張。
自從韓秋紅把二少爺家三個兒子，弄到廂房裏讀書識字後，諸葛常福終於說了句人話：“老三的這個老婆，要得！”從此，在諸葛山莊裏，傳出了娃兒們朗朗的讀書聲：“朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還；兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”
諸葛雲貴在諸葛常祿的堅持下，也到秋紅廂房裏讀書了。可賈梅珍隻要聽到讀書聲，腦殼就痛得鑽心。她對諸葛常祿說：“當家人，這廂房畢竟是歇息的地方，娃兒讀書吵死人，你也該給他們搬個地方去讀呀！”諸葛常祿與秋紅商量，就搬到了靠老屋的一間房子裏。這地方背靠南山，四周很安靜，是個讀書的好地方。當天氣好時，秋紅把讀書的小桌子搬到老屋的石地壩裏，朗朗的讀書聲，會在諸葛故城的上空迴蕩。
諸葛常祿對秋紅開玩笑說：“你這個大城市來的教書先生，把我諸葛家的娃兒，都教成一個個白麵書生，肩不能扛，手不能提，既不能做生意，又不能種莊稼，我做當家人的，可養不起喲！”
秋紅故意生氣地說：“你就知道做生意，種大煙，那也隻能管到你這一輩子；我教他們讀書識字，不僅要管他們這輩人，下幾輩人都管得到喲！這知識學到手，沒有哪個能偷得去；這知識生出來的錢，要比你幾輩人掙的錢還多！”
當家人聽了，是大笑不止，直到秋紅扭他的耳朵，他才止住笑。
韓秋紅和雲龍出了南大門，雲龍就象籠子裏放出來的小鳥，在小路上飛跑。一會兒，就到了通向縣城的山埡口。
秋紅關心幾個娃兒的暑假，是有原因的。諸葛常福的三個兒子，老大高中畢業了，老二初中畢業了，老三和自已的雲貴、雲強都在讀初一。她曾跟諸葛常祿說：“我們能不能把幾個娃兒弄到鹹陽去上學？一來幾個娃兒相互有個照顧；二來鹹陽有商號，他們也有個靠頭；三來二哥的大兒子雲海，有讀書的天分，給他創造個好的環境，讓他深造後，在鹹陽商號給雲寶做個幫手。”
當家人很開通，他說：“秋紅，你的想法有道理，隻要娃兒讀得，莫說讀到鹹陽，就是讀到外國去，山莊也會支持他們讀書！”
秋紅想：“當家人真願送娃兒到外國去讀書，這可是個好事。當年我父親就準備送我和妹妹到國外念書，後來因全家慘遭毒手，未能如願；這些娃兒們能出國念書，也算了我的心願。可還得聽聽娃兒們的意見，還有二哥和二嫂，雲貴已抱給梅珍姐，還得梅珍姐說了算。”諸葛常祿隨便說了幾句，支持娃兒們到國外念書，韓秋紅可上了心，非辦成這事不可。“娘，哥哥他們上來了，走在前麵的是雲貴哥，最後一個是雲海哥，中間是雲發哥、雲才哥和雲強哥。娘，我們下去接他們嘛！”
秋紅起身拉著雲龍走到了山埡口邊，雲龍掙脫秋紅的手，就下了石梯子。
秋紅急得大聲吼道：“九娃子，不要亂跑！”
雲龍就是不理。
“唉喲”一聲，秋紅捂著肚子叫痛。
雲龍真孝順，聽見娘叫肚子痛，轉身就往石梯子上爬。
雲龍到娘身邊，見娘裝腔作勢的樣子，生氣地說：“娘，你再要說假話，我就不理你了，到時老虎把你吃了，我也不救你！”見兒子一本正經的樣子，秋紅的肚子，笑得真的痛起來了，雲龍見娘真的肚子痛了，也不再生氣了。
這時，雲海帶著幾個娃兒，已爬上了山埡口。
他們見到韓秋紅和雲龍，都高興得跳了起來。唯獨雲貴不理不睬，對韓秋紅也沒叫聲娘，拉起雲龍就往前麵走。
秋紅心裏很難受，還是雲海懂事，他把秋紅的手拉住，說：“二娘，你不要難受，雲貴弟弟還是很聽你的話，這學期學習都很努力，他在班上的成績可是數一數二，學校還給他發了獎。”聽了雲海的一番話，秋紅心裏好受多了，覺得自己在雲貴身上下的功夫也沒白費。
在山莊堂屋前的壩子裏，晚風拂麵。今晚，山莊要在這裏為幾個上中學的娃兒舉行學宴。人們全神貫注，都注視著這個大山裏的新鮮事。
下午，秋紅就給王老六安排，說：“管家，這幾個娃兒完成了學業，是山莊的大事，晚上的學宴要安排好啊！”
王老六不敢怠慢，安排人打整了一個下午，先是把堂屋的地壩打掃幹淨，用三堆苦蒿熏蚊子；還特意把堂屋的茶桌、茶具、坐凳都搬了出來，裏裏外外擦了個幹幹淨淨。
太陽剛下山，韓秋紅就領著馮群仙、雲彩、蘭青萍、還有廂房的丫頭，把準備的飲食，一一地端了出來；這些飲食，多是秋紅親自指點做的甜食，都是娃兒們最喜歡吃的東西。
幾個學娃帶著雲龍和雲梅弟妹兩個，圍著茶桌上的吃食轉，隻要端出來一樣吃食，他們都會拿來品味一下，也沒有人去幹涉他們。
秋紅說：“這些娃兒都是眼睛餓，正叫吃時，又沒味口，讓他們填填肚子！”幾個娃兒最愛聽的，就是秋紅這句話。
這可把外麵來的娃兒逗饞了，一個個看著桌上的吃食，直吞口水。
聽說山莊要舉行學宴，諸葛故城的大人娃兒都擠進了山莊，圍了個裏三層的外三層。山莊辦學宴真是稀奇古怪，娃兒讀書迴來，還要辦個學宴，大山裏可是頭一次聽說。有些年輕人挖苦說：“這還不是有錢人擺譜子，花錢也要花出個花樣來，讓沒錢人看到眼饞！”還有不少人說：“山莊的人氣不如以前了，跟娃兒辦學宴，鬧熱，衝衝人氣罷了！”
山莊外麵的人越來越多，王老六害怕把學宴的攤攤掀翻了，急忙跑來稟報諸葛常祿，說：“當家人，是不是把山莊外麵的人趕出去？否則，今晚的學宴會整不伸展！”
諸葛常祿卻說：“王老六，你好糊塗啊！這些人請都請不來，你還要把他們趕出去！你不僅不要趕他們走，來者是客，凡是來的小娃兒，每人發一個山莊做的米花糖，讓他們也享受快樂。你給諸葛家人都擺上水煙杆，還要準備好上等的煙絲；今晚破例，凡是外麵來的人抽水煙，一律抽山莊的上等煙絲。你把山莊大門大大打開，讓來人自由出入；要是哪個把來的人趕走了，我要找他算帳！”
王老六能領會諸葛常祿的意思，當家人安排擺諸葛家的水煙杆和煙絲，不就是再現諸葛洪老爺時的盛世情景嗎！
諸葛山莊用的水煙杆，與普通人家的不同，在製作工藝上區別很大，是水煙杆鋪子老板蔣習家為諸葛山莊特製的。
蔣習家製作水煙杆，在米倉古道上算是一絕。水煙杆功能完整，小巧玲瓏，煙坐、煙肚、煙嘴、煙杆，都是用硬度很強的巴山水竹製的，表麵用桐油刮過，十分光滑明亮；在煙肚的兩邊，設置了裝煙絲和插紙撚子的地方，為了不讓煙絲倒出來，上麵還加了個蓋子，又實用，又好看。
他的生意特別好，北邊南邊的很多商人，都跑到這裏來定做水煙杆。由於供不應求，很多商人提不到貨，便住在諸葛客棧，又給諸葛山莊帶來生意；諸葛洪老爺為了留住客人，來個薄利多銷，凡是在諸葛客棧住的客人，隻收店錢，不收飯錢，冒兒頭管飽。諸葛客棧的冒兒頭，總是把包穀米幹飯舀得滿滿的，就像在碗上扣了一頂帽子；吃冒兒頭時，鼻子、眉毛和額頭，經常撞到幹飯，自然客人們都往諸葛客棧擠。蔣煙杆的水煙杆生意做火後，諸葛故城的人都說：“諸葛客棧的冒兒頭，是比著蔣煙杆的水煙杆做的，水煙杆生意越火，冒兒頭就越高。”當然，也有賣冒兒頭的店老板詛咒蔣習家，說他的水煙杆把他們的冒兒頭撬翻了。
蔣煙杆做生意，不僅講究水煙杆的質量，還講究信用。有一年黴雨季節，差點把大山裏人都焐黴了。蔣煙杆家的二樓上，擺了許多刮了桐油的水煙杆，等待蔭幹。一個北邊來的商人，實在等不急了，趁蔣煙杆不在家時，慫恿他兒子把一批沒幹透的水煙杆提走了。蔣煙杆迴來發現這批水煙杆不見了，把兒子叫來一問，知道是北邊那個商人提走了；他二話沒說，爬起來就往山岔口跑，硬是把那位商人追到了，說給煙杆上的油未幹，相互碰撞，把煙杆表麵撞得亂糟糟的，你賺不到錢不說，用戶還罵我蔣煙杆手藝差。當晚，蔣煙杆叫唐三姑把幺店子的曬樓騰出來，把水煙杆涼在上麵，還給那位商人包了吃住的錢。當然，唐三姑懂得起，專門做了北方人最愛吃的蔥油大餅，加上幾個野味和一罐包穀酒，讓客人一醉方休。那商人高興得不得了，最後成了蔣老板在北邊長期合作的商業夥伴。
有一次，諸葛洪老爺給蔣煙杆開玩笑，說：“你有本事把手藝改進一下，讓我諸葛山莊的水煙杆與眾不同。”說話者無意，聽話者有心，蔣習家關在屋裏搞了七天七夜，硬是給諸葛山莊搞出了一套獨具特色的水煙杆。他把水煙杆適當地放大，把裝水用的煙肚子向外鼓起，煙嘴向外適當傾斜，用很薄的銅皮把水煙杆的坐子、煙嘴、煙杆都包上；又把銅皮切割成細條，鑲嵌在水煙杆的縫隙處，又耐用，又美觀。當蔣煙杆把這套精致的水煙杆，送到諸葛洪麵前時，在場的人都驚歎不已；都說蔣煙杆是大山裏的能工巧匠；諸葛洪馬上出大價錢，買了專利，這種水煙杆就成為了山莊主人專用品。這種煙杆，不僅顯出諸葛山莊主人的氣派，而且煙肚子裏裝的水很多，能完全過濾掉煙中的毒素，讓人少生病。從那以後，山莊的人不管是老老少少，男男女女，都抽起了水煙；諸葛故城的人，隻要家裏吃得起飯的，家家戶戶都抽水煙，把水煙的價格都炒火爆了。
到了大熱天晚上，諸葛山莊歇涼的人，沒有上下之分，不管是山莊的主人，還是山莊的下人，都端著水煙杆在那裏抽。不過他們抽的水煙杆，抽的水煙，卻有很大的區別。他們一邊抽著水煙，一邊擺著稀奇古怪的龍門陣，聽不懂的小娃兒，就在人群裏跑來跑去玩。龍門陣多是男女之事、山狐鬼怪等。有的出門在外麵跑得多的男人，也擺一些山裏人聽不大懂的話，什麽孫大仙鬧共和，什麽袁大頭當皇帝，這些人把孫逸先叫孫大仙，把袁世凱叫袁大頭，也沒那個人出來糾正。隻要擺起男女之間床上那些事，大家都豎起耳朵聽，害怕哪點聽脫了；如果沒結婚的大姑娘在場，家裏的大人或者愛管閑事的人，就會叫她們走遠點不要聽；如果還不走，大人會幫她們把耳朵捂住，越是捂得兇，她們就越要強著聽。譚氏經常由丫頭鳳兒陪著到這裏，和山莊的人談天說地。諸葛洪老爺高興時，也會笑眯眯地到人群中來坐一會兒；雖說老爺不開腔，但隻要老爺一到，那裏的氣氛更是熱鬧非凡，人人都想在老爺麵前賣弄一番，有時也把諸葛洪笑岔了氣。
王老六懂得起當家人小題大做的道理。他領著夥計們把山莊的水煙杆全部擺出來了，除了日常用的，還有諸葛洪老爺收藏的幾套水煙杆。山莊最好的煙絲，黃亮亮的，擺上茶桌，發出誘人的香氣。
給學娃們辦學宴，這是韓秋紅提出來的。諸葛家三兄弟都讚同韓秋紅這樣做。諸葛常祿說：“秋紅提出辦學宴，主意不錯，這可不是一般意義上的學宴，是要彰顯諸葛家的氣勢！從雲彩的婚事辦砸後，這是諸葛山莊第一次喜氣洋洋，招惹故城裏的人們進山莊朝賀，賺的就是人氣！”
諸葛常德說：“秋紅處處為山莊著想，為他人著想，我們諸葛家有這樣的媳婦，真是祖上積的德！”
馮群仙早上就給男人諸葛常福打了招唿，說：“你今天不要去抽大煙了，兒子們會不高興的，要是耽誤了兒子們的學宴，雲海發起脾氣來，哪個也勸不住。”
諸葛常福真聽了老婆的話，他跟在幾個學娃後麵，寸步不離，娃兒們打跳，他湊熱鬧；娃兒們吃甜食，他會開懷大笑，還會當著當家人的麵，誇秋紅幾句。
賈梅珍一直沒露麵，當雲貴把書包和一些日常用品擱迴廂房後，她問：“雲貴，你去不去參加學宴？”
雲貴低著頭不開腔。
梅珍說：“隻要你願意去，我不會攔你！”
雲貴還是沒開腔。
梅珍心裏也很難過。俗話說：“家雞打得團團轉，野雞打得滿天飛。”自從那次雲貴在外麵耍睡著了，被梅珍狠狠地打了一頓後，雲貴就沒給她好臉色看；雲貴不光不理她，就是秋紅叫她，他也會發一陣無名火。
學宴就要開始了，雲海不見雲貴，跑到廂房找他，見雲貴坐在門檻上發呆。雲海對賈梅珍說：“三嬸，你的雲貴有出息，他這學期的成績是科科優秀，今天晚上的學宴，他是主角，你一定要帶他去參加；故城裏的人來了不少，三叔說過，要我們向他學習，雲貴榮耀得很！”
賈梅珍聽了雲海的話，把雲貴看了看，拉起雲貴就朝堂屋方向去了。
十五的晚上，天空上掛著一輪滿月，堂屋地壩周圍點著鬆油火把，把四周照得亮堂堂的，人們的熱情勝過了夏夜的炎熱。
這學宴，諸葛故城的大人小娃，也沾了山莊學娃兒的光了。
山莊的學娃兒們安排在中間，圍著桌子坐了一圈；桌子上放滿了甜食，香味四溢，那誘得在場的人吞口水。
外圈坐的都是諸葛家的人，他們麵前都擺有茶桌，桌上放著山莊的水煙杆，山莊的上等煙絲，山莊的上等清明茶，還有核桃、板栗、南瓜子、葵花子。在茶桌的間隙處放有一張小方桌，桌上也擺滿了上述東西，也是應有盡有，是供外麵來參加學宴的人共享的；故城裏那些愛抽水煙的人，聽說山莊今晚有好煙絲抽，是扁起腦殼鑽到諸葛家人的後麵站著，方便拿煙絲，……
在一片“咕嚕、咕嚕、咕嚕”的水煙聲中，學宴開始了。當家人諸葛常祿從一圈圈濃濃的煙霧中，站了起來，他麵帶笑容，說：“學宴是學娃兒們的喜事，是諸葛山莊的喜事，這說明我山莊後繼有人，一代更比一代強。我們三弟兄隻念過幾天私塾，可娃兒們不僅出山到縣城念了書，還要出省去念書，出國去念書。不僅要念出個初中、高中來，還要念出個大學、留學生來；將來這大山裏的天地，就是這群娃兒們的天地了；他們會把諸葛山莊的基業發揚光大，光宗耀祖，彰顯諸葛家族門庭！為諸葛故城爭光添采！為大山爭光添采！”
諸葛常祿始終把諸葛家族的命運，與諸葛故城和大山連在一起，在場的人聽了覺得大氣；他話音剛落，就引來了雷鳴般的掌聲，一下就把這學宴推向了高潮；諸葛山莊的人興奮極了，諸葛故城的人興奮極了，大山裏的人興奮極了。
幾個學娃當眾宣讀了各自的學業成績，個個成績優異。諸葛家人個個臉上都露出了燦爛的笑容，都認為這個學宴開得好，有力地證明了諸葛家後繼有人。
幾個學娃興奮到了極點。那一貫不喜歡說話的雲貴，在受到大家的稱讚後，也是笑逐顏開；不要看那雲龍年紀小，他還專門選了《三字經》中有關孝順父母、團結友愛的段子，給大家朗誦了幾段，得到了眾人的賞識，都誇他人小鬼大，將來長大了一定有出息。
很久沒有出過門的譚氏，看到兒孫滿堂，看到孫兒個個學業好，開懷笑了；尤其是小孫子雲龍，給她嘴裏不斷地喂甜餅，她吃在嘴裏，笑在臉上，甜在心裏。
故城裏看鬧熱的人雅興不減，小娃兒們一邊吃著山莊送的米花糖，一邊喝彩；有些娃兒寧願在那裏打瞌睡，也不願離開諸葛山莊迴家。大人們抽著山莊的上等水煙，嘰嘰喳喳，議論個不停，比過年還高興。
在這盛夏的夜晚，當家人諸葛常祿的眼前，浮現出了諸葛洪老爺在世時，山莊興旺發達的景象；人們又迴想起了諸葛洪老爺在世時，歇涼擺龍門陣的盛況，迴味著那時和諧安寧的氛圍，……
諸葛山莊的學宴，一直開到了三更天。諸葛山莊的人氣、商機能達到諸葛洪老爺在世時的鼎盛嗎？
……
在韓秋紅的廂房裏，當家人諸葛常祿“咕嚕咕嚕”地抽著水煙，很長時間沒有說話；秋紅一邊收拾幾個學娃的行裝，一邊觀察諸葛常祿的神情。
諸葛常祿在學宴上，說了把娃兒送到國外去讀書的話，韓秋紅是最支持的。平時，娃兒們聽秋紅講北京外國人的事，聽得都樂不思蜀，現在當家人要送他們出國去念書，當然高興，最高興的還是雲海和雲貴。
雲海巴不得馬上就走，他把諸葛常福和馮群仙扭了好幾天，要爹娘同意他去，諸葛常福就是遲遲不鬆口。
諸葛常福不鬆口，他是有想法的。他想：“雲海還是到鹹陽做生意好，每次看到大哥大嫂的兒子雲寶迴山莊，風風光光的樣子，我心裏就難受；現在雲海已成人了，應在商場做生意賺錢，至於兩個小兒子，倒是多讀點書是對的；管他當家人把他們送到天遠地遠去讀，隻要山莊肯出錢，這還是好事。”
雲海知道娘做不了主，他天天跟在諸葛常福的屁股後麵轉，鬧著要當爹的表態，弄得諸葛常福抽大煙的空隙都沒有。
雲海說：“爹，我知道你看重鹹陽的生意，這也沒錯；要是我出國學到比雲寶哥更大的本事，到時就不是鹹陽的生意了，我還會把生意做到外國去，那時你和娘就可以享清福了！”
“嘿嘿！你真有那麽大的本事，老爹我就成全你！反正是當家人出錢，又不要我給錢！”諸葛常福同意了。
雲海見老爹有了明確的表態，心裏非常高興。
諸葛雲貴從來沒象現在這樣聽話，對賈梅珍是孝敬有加，每天都要陪著賈梅珍在諸葛故城轉一圈，見故城街上有新鮮的吃食，也要買個迴來孝敬；賈梅珍看在眼裏，喜在心裏，雲貴給自己買吃的，就沒看見他給韓秋紅買過。
這事傳到故城裏，讓故城裏的婆娘們羨慕得流口水。有人還說：“雲貴對三少奶奶好，三少奶奶一輩子真有福氣！”
賈梅珍就愛聽這些話。說到山莊要出錢讓娃兒出國念書，她滿口答應。每當想起學宴上，人人都誇雲貴成績好，念書一定能念出個狀元來，也覺得自己沒有白養雲貴一場；加上出國念書，娘家老爹賈洪安也很讚同，說是山莊出錢，你還怕啥子嘛！
作為山莊當家人的諸葛常祿，真要送娃兒出國時，他又猶豫不決了，他想：“在這兵荒馬亂的年代，把娃兒們都送出國去，如果有個三長兩短，是不好對諸葛家人交待的；再說要籌足這大筆錢，也不是件容易的事。”
秋紅見男人一句話也沒有，知道他對自己的決定有些動搖，秋紅說：“當家人，我知道幾個娃兒出國，所花銷的錢不
秋紅看著雲龍那天真可愛的樣子，她把兒子抱在懷裏，親了個夠，然後笑著說：“九娃子，你真是個小淘氣，你把做甜糕的米倒了，哥哥們吃不成甜糕，你照樣也吃不成呀！”
“娘，那你是同意我去了，你放心，我不會倒做甜糕的米了，我還會給你加點米，把甜糕做多些！”雲龍摟著秋紅的脖子說。
“哈哈哈！傻小子，你真是個攪屎棒，沒有你想不到的事，我做甜糕的米早已泡好了，那是有定數的，你再加一些米進去，做出來就不好吃了。”秋紅說。
當家人諸葛常祿站在門邊，聽了母子的對話，大笑著說：“哈哈哈！秋紅，正是你生了九娃子這樣的攪屎棒，我諸葛家才是後繼有人，一代比一代強啊！”諸葛常祿把九娃子抱起來，在兒子的脖子上親了遍，然後把他抱上床，放在自己和秋紅的中間，又把小兒子逗了很久，雲龍才哄睡著了。
諸葛雲龍已九歲了，這小子從秋紅的肚子裏出來就很特別，老爺諸葛洪，那是高高興興地叫山莊放了九槍，慶賀雲龍誕生；當九槍一放完，雲龍又扯起嗓門，大哭起來。
在場的人都說：“那不是哭，是在唱歌。”
吃滿月酒那天，雲龍見人都笑，把來吃滿月酒的人，一個個都逗樂了。
諸葛常祿和韓秋紅也覺得這小子，真有些特別之處。諸葛雲龍完全吸取了爹和娘的優點，從長象看，完全是比著諸葛常祿的模子做的，隻是臉上和身上的皮膚象秋紅，細膩得很；從品德上看，對啥都感興趣，凡是遇到沒見過的東西，是要打破沙鍋問（紋）到底；從性格上看，從小就有善良、忍讓、寬容之心，凡事都是為爹娘著想，為家裏的其他人著想，時時都想幫大人做事，處處都想得到大人的讚揚；雲龍讀書，隻要教兩遍，他就背得到百分之七十，教三遍他就能完全記下來；那求知求學的欲望，秋紅感到驚訝。
諸葛洪老爺在臨死前幾天，他提出來要見諸葛雲龍。秋紅把雲龍抱到老爺的床邊，諸葛洪精神大振，竟然自己把身子挪動了一下，側過身來，握住雲龍的小手，笑眯眯看著雲龍，然後一字一句地說：“人看極小，馬看蹄爪，九娃子是我諸葛山莊的後起之秀啊！”
當時在場的二少爺想：“這老爹人都要死了，還要把下一代的當家人定下來不成！”
韓秋紅嫁進諸葛山莊後，很快融入了這個大家庭。她把良好的品德帶進了諸葛山莊，相夫教子，件件事做得完美。最初，她給娃兒設置的課程，教幾個娃兒識字、算數；到後來，當大少奶奶肖碧玉，不再象從前那樣逞強了，她主動把肖碧玉教私塾的老爹，請到諸葛山莊來上課，還把肖碧玉的娘，一塊接來住在山莊裏。
秋紅對諸葛常祿說：“肖老先生教了多年的私塾，有經驗把娃兒們教好。我們既可以把大嫂的兩個老人照顧好，又可以讓兩個老人多開導大嫂，侄兒雲寶安心做生意，給大哥減少些壓力，讓他身子骨快點恢複起來。”
諸葛常祿見秋紅這樣懂事，這樣關心人，真是由衷地高興。第二天，他叫管家王老六請了兩抬轎子，把肖碧玉的爹娘請到了諸葛山莊。一直都起不了床的肖碧玉，見當家人把自己的爹娘請來山莊住，高興得很，還起床陪著爹娘吃了一頓飯。大少爺也很欣慰，見老婆白天黑夜睡不著覺，正愁想不到法子，他對三弟和秋紅的做法十分感激。
吃了午飯，韓秋紅就拉著兒子雲龍，往故城的南門口去了。
秋紅想早點見到，在縣城念書的幾個娃兒。
在大山裏，能把娃兒送出山念書的，也隻有諸葛山莊、賈家大院，以及那些富一點的人家。
絕大多數人家，連養家糊口都困難，哪有錢送出山去讀書！女兒大了，巴不得快點找個婆家嫁出去，少一張嘴巴吃飯；要是能賺上幾個彩禮錢，還能幫兒子討個女人，生兒子續香火。少數人家隻要生活上能過得去，最多讓娃兒念幾天私塾，然後，做個小生意，或學個手藝，掙飯吃；管他剃頭匠、殺豬匠、泥水匠、騸匠，還是木匠、石匠、補鍋匠，或是廚師、吼堂的幺師，反正隻要沾了“匠”和“師”這兩個字的，大家都曉得找得到飯吃；大山裏的女娃兒，也願意嫁這樣的男人。
賈洪安的兒子賈梅書，讀了書就在外麵做官，在大山裏算是鳳毛麟角了。賈洪安算開通的了，那年他剛進大山開煙土商行，就把上私塾的兒子，送到縣上上中學。賈梅書算是個才子，中學畢業後，考上了四川一所大學，後來就到南邊做了官。賈洪安經常咬文嚼字，說：“我兒梅書真應了一句古訓‘萬般皆下品，唯有讀書高’；不讀書，哪有我兒的風光？不讀書，哪有我賈家的榮耀？”
在這點上，諸葛洪老爺也不得不佩服賈洪安。當孫子諸葛雲寶不想上中學，鬧著要做生意時，諸葛洪還生了氣，不是肖碧玉堅持，雲寶也不可能到鹹陽去做生意。秋紅在山莊裏教娃兒讀書寫字，最支持的就是老爺諸葛洪；後來秋紅要把幾個娃兒送到縣城上中學，他也極力支持秋紅的主張。
自從韓秋紅把二少爺家三個兒子，弄到廂房裏讀書識字後，諸葛常福終於說了句人話：“老三的這個老婆，要得！”從此，在諸葛山莊裏，傳出了娃兒們朗朗的讀書聲：“朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還；兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”
諸葛雲貴在諸葛常祿的堅持下，也到秋紅廂房裏讀書了。可賈梅珍隻要聽到讀書聲，腦殼就痛得鑽心。她對諸葛常祿說：“當家人，這廂房畢竟是歇息的地方，娃兒讀書吵死人，你也該給他們搬個地方去讀呀！”諸葛常祿與秋紅商量，就搬到了靠老屋的一間房子裏。這地方背靠南山，四周很安靜，是個讀書的好地方。當天氣好時，秋紅把讀書的小桌子搬到老屋的石地壩裏，朗朗的讀書聲，會在諸葛故城的上空迴蕩。
諸葛常祿對秋紅開玩笑說：“你這個大城市來的教書先生，把我諸葛家的娃兒，都教成一個個白麵書生，肩不能扛，手不能提，既不能做生意，又不能種莊稼，我做當家人的，可養不起喲！”
秋紅故意生氣地說：“你就知道做生意，種大煙，那也隻能管到你這一輩子；我教他們讀書識字，不僅要管他們這輩人，下幾輩人都管得到喲！這知識學到手，沒有哪個能偷得去；這知識生出來的錢，要比你幾輩人掙的錢還多！”
當家人聽了，是大笑不止，直到秋紅扭他的耳朵，他才止住笑。
韓秋紅和雲龍出了南大門，雲龍就象籠子裏放出來的小鳥，在小路上飛跑。一會兒，就到了通向縣城的山埡口。
秋紅關心幾個娃兒的暑假，是有原因的。諸葛常福的三個兒子，老大高中畢業了，老二初中畢業了，老三和自已的雲貴、雲強都在讀初一。她曾跟諸葛常祿說：“我們能不能把幾個娃兒弄到鹹陽去上學？一來幾個娃兒相互有個照顧；二來鹹陽有商號，他們也有個靠頭；三來二哥的大兒子雲海，有讀書的天分，給他創造個好的環境，讓他深造後，在鹹陽商號給雲寶做個幫手。”
當家人很開通，他說：“秋紅，你的想法有道理，隻要娃兒讀得，莫說讀到鹹陽，就是讀到外國去，山莊也會支持他們讀書！”
秋紅想：“當家人真願送娃兒到外國去讀書，這可是個好事。當年我父親就準備送我和妹妹到國外念書，後來因全家慘遭毒手，未能如願；這些娃兒們能出國念書，也算了我的心願。可還得聽聽娃兒們的意見，還有二哥和二嫂，雲貴已抱給梅珍姐，還得梅珍姐說了算。”諸葛常祿隨便說了幾句，支持娃兒們到國外念書，韓秋紅可上了心，非辦成這事不可。“娘，哥哥他們上來了，走在前麵的是雲貴哥，最後一個是雲海哥，中間是雲發哥、雲才哥和雲強哥。娘，我們下去接他們嘛！”
秋紅起身拉著雲龍走到了山埡口邊，雲龍掙脫秋紅的手，就下了石梯子。
秋紅急得大聲吼道：“九娃子，不要亂跑！”
雲龍就是不理。
“唉喲”一聲，秋紅捂著肚子叫痛。
雲龍真孝順，聽見娘叫肚子痛，轉身就往石梯子上爬。
雲龍到娘身邊，見娘裝腔作勢的樣子，生氣地說：“娘，你再要說假話，我就不理你了，到時老虎把你吃了，我也不救你！”見兒子一本正經的樣子，秋紅的肚子，笑得真的痛起來了，雲龍見娘真的肚子痛了，也不再生氣了。
這時，雲海帶著幾個娃兒，已爬上了山埡口。
他們見到韓秋紅和雲龍，都高興得跳了起來。唯獨雲貴不理不睬，對韓秋紅也沒叫聲娘，拉起雲龍就往前麵走。
秋紅心裏很難受，還是雲海懂事，他把秋紅的手拉住，說：“二娘，你不要難受，雲貴弟弟還是很聽你的話，這學期學習都很努力，他在班上的成績可是數一數二，學校還給他發了獎。”聽了雲海的一番話，秋紅心裏好受多了，覺得自己在雲貴身上下的功夫也沒白費。
在山莊堂屋前的壩子裏，晚風拂麵。今晚，山莊要在這裏為幾個上中學的娃兒舉行學宴。人們全神貫注，都注視著這個大山裏的新鮮事。
下午，秋紅就給王老六安排，說：“管家，這幾個娃兒完成了學業，是山莊的大事，晚上的學宴要安排好啊！”
王老六不敢怠慢，安排人打整了一個下午，先是把堂屋的地壩打掃幹淨，用三堆苦蒿熏蚊子；還特意把堂屋的茶桌、茶具、坐凳都搬了出來，裏裏外外擦了個幹幹淨淨。
太陽剛下山，韓秋紅就領著馮群仙、雲彩、蘭青萍、還有廂房的丫頭，把準備的飲食，一一地端了出來；這些飲食，多是秋紅親自指點做的甜食，都是娃兒們最喜歡吃的東西。
幾個學娃帶著雲龍和雲梅弟妹兩個，圍著茶桌上的吃食轉，隻要端出來一樣吃食，他們都會拿來品味一下，也沒有人去幹涉他們。
秋紅說：“這些娃兒都是眼睛餓，正叫吃時，又沒味口，讓他們填填肚子！”幾個娃兒最愛聽的，就是秋紅這句話。
這可把外麵來的娃兒逗饞了，一個個看著桌上的吃食，直吞口水。
聽說山莊要舉行學宴，諸葛故城的大人娃兒都擠進了山莊，圍了個裏三層的外三層。山莊辦學宴真是稀奇古怪，娃兒讀書迴來，還要辦個學宴，大山裏可是頭一次聽說。有些年輕人挖苦說：“這還不是有錢人擺譜子，花錢也要花出個花樣來，讓沒錢人看到眼饞！”還有不少人說：“山莊的人氣不如以前了，跟娃兒辦學宴，鬧熱，衝衝人氣罷了！”
山莊外麵的人越來越多，王老六害怕把學宴的攤攤掀翻了，急忙跑來稟報諸葛常祿，說：“當家人，是不是把山莊外麵的人趕出去？否則，今晚的學宴會整不伸展！”
諸葛常祿卻說：“王老六，你好糊塗啊！這些人請都請不來，你還要把他們趕出去！你不僅不要趕他們走，來者是客，凡是來的小娃兒，每人發一個山莊做的米花糖，讓他們也享受快樂。你給諸葛家人都擺上水煙杆，還要準備好上等的煙絲；今晚破例，凡是外麵來的人抽水煙，一律抽山莊的上等煙絲。你把山莊大門大大打開，讓來人自由出入；要是哪個把來的人趕走了，我要找他算帳！”
王老六能領會諸葛常祿的意思，當家人安排擺諸葛家的水煙杆和煙絲，不就是再現諸葛洪老爺時的盛世情景嗎！
諸葛山莊用的水煙杆，與普通人家的不同，在製作工藝上區別很大，是水煙杆鋪子老板蔣習家為諸葛山莊特製的。
蔣習家製作水煙杆，在米倉古道上算是一絕。水煙杆功能完整，小巧玲瓏，煙坐、煙肚、煙嘴、煙杆，都是用硬度很強的巴山水竹製的，表麵用桐油刮過，十分光滑明亮；在煙肚的兩邊，設置了裝煙絲和插紙撚子的地方，為了不讓煙絲倒出來，上麵還加了個蓋子，又實用，又好看。
他的生意特別好，北邊南邊的很多商人，都跑到這裏來定做水煙杆。由於供不應求，很多商人提不到貨，便住在諸葛客棧，又給諸葛山莊帶來生意；諸葛洪老爺為了留住客人，來個薄利多銷，凡是在諸葛客棧住的客人，隻收店錢，不收飯錢，冒兒頭管飽。諸葛客棧的冒兒頭，總是把包穀米幹飯舀得滿滿的，就像在碗上扣了一頂帽子；吃冒兒頭時，鼻子、眉毛和額頭，經常撞到幹飯，自然客人們都往諸葛客棧擠。蔣煙杆的水煙杆生意做火後，諸葛故城的人都說：“諸葛客棧的冒兒頭，是比著蔣煙杆的水煙杆做的，水煙杆生意越火，冒兒頭就越高。”當然，也有賣冒兒頭的店老板詛咒蔣習家，說他的水煙杆把他們的冒兒頭撬翻了。
蔣煙杆做生意，不僅講究水煙杆的質量，還講究信用。有一年黴雨季節，差點把大山裏人都焐黴了。蔣煙杆家的二樓上，擺了許多刮了桐油的水煙杆，等待蔭幹。一個北邊來的商人，實在等不急了，趁蔣煙杆不在家時，慫恿他兒子把一批沒幹透的水煙杆提走了。蔣煙杆迴來發現這批水煙杆不見了，把兒子叫來一問，知道是北邊那個商人提走了；他二話沒說，爬起來就往山岔口跑，硬是把那位商人追到了，說給煙杆上的油未幹，相互碰撞，把煙杆表麵撞得亂糟糟的，你賺不到錢不說，用戶還罵我蔣煙杆手藝差。當晚，蔣煙杆叫唐三姑把幺店子的曬樓騰出來，把水煙杆涼在上麵，還給那位商人包了吃住的錢。當然，唐三姑懂得起，專門做了北方人最愛吃的蔥油大餅，加上幾個野味和一罐包穀酒，讓客人一醉方休。那商人高興得不得了，最後成了蔣老板在北邊長期合作的商業夥伴。
有一次，諸葛洪老爺給蔣煙杆開玩笑，說：“你有本事把手藝改進一下，讓我諸葛山莊的水煙杆與眾不同。”說話者無意，聽話者有心，蔣習家關在屋裏搞了七天七夜，硬是給諸葛山莊搞出了一套獨具特色的水煙杆。他把水煙杆適當地放大，把裝水用的煙肚子向外鼓起，煙嘴向外適當傾斜，用很薄的銅皮把水煙杆的坐子、煙嘴、煙杆都包上；又把銅皮切割成細條，鑲嵌在水煙杆的縫隙處，又耐用，又美觀。當蔣煙杆把這套精致的水煙杆，送到諸葛洪麵前時，在場的人都驚歎不已；都說蔣煙杆是大山裏的能工巧匠；諸葛洪馬上出大價錢，買了專利，這種水煙杆就成為了山莊主人專用品。這種煙杆，不僅顯出諸葛山莊主人的氣派，而且煙肚子裏裝的水很多，能完全過濾掉煙中的毒素，讓人少生病。從那以後，山莊的人不管是老老少少，男男女女，都抽起了水煙；諸葛故城的人，隻要家裏吃得起飯的，家家戶戶都抽水煙，把水煙的價格都炒火爆了。
到了大熱天晚上，諸葛山莊歇涼的人，沒有上下之分，不管是山莊的主人，還是山莊的下人，都端著水煙杆在那裏抽。不過他們抽的水煙杆，抽的水煙，卻有很大的區別。他們一邊抽著水煙，一邊擺著稀奇古怪的龍門陣，聽不懂的小娃兒，就在人群裏跑來跑去玩。龍門陣多是男女之事、山狐鬼怪等。有的出門在外麵跑得多的男人，也擺一些山裏人聽不大懂的話，什麽孫大仙鬧共和，什麽袁大頭當皇帝，這些人把孫逸先叫孫大仙，把袁世凱叫袁大頭，也沒那個人出來糾正。隻要擺起男女之間床上那些事，大家都豎起耳朵聽，害怕哪點聽脫了；如果沒結婚的大姑娘在場，家裏的大人或者愛管閑事的人，就會叫她們走遠點不要聽；如果還不走，大人會幫她們把耳朵捂住，越是捂得兇，她們就越要強著聽。譚氏經常由丫頭鳳兒陪著到這裏，和山莊的人談天說地。諸葛洪老爺高興時，也會笑眯眯地到人群中來坐一會兒；雖說老爺不開腔，但隻要老爺一到，那裏的氣氛更是熱鬧非凡，人人都想在老爺麵前賣弄一番，有時也把諸葛洪笑岔了氣。
王老六懂得起當家人小題大做的道理。他領著夥計們把山莊的水煙杆全部擺出來了，除了日常用的，還有諸葛洪老爺收藏的幾套水煙杆。山莊最好的煙絲，黃亮亮的，擺上茶桌，發出誘人的香氣。
給學娃們辦學宴，這是韓秋紅提出來的。諸葛家三兄弟都讚同韓秋紅這樣做。諸葛常祿說：“秋紅提出辦學宴，主意不錯，這可不是一般意義上的學宴，是要彰顯諸葛家的氣勢！從雲彩的婚事辦砸後，這是諸葛山莊第一次喜氣洋洋，招惹故城裏的人們進山莊朝賀，賺的就是人氣！”
諸葛常德說：“秋紅處處為山莊著想，為他人著想，我們諸葛家有這樣的媳婦，真是祖上積的德！”
馮群仙早上就給男人諸葛常福打了招唿，說：“你今天不要去抽大煙了，兒子們會不高興的，要是耽誤了兒子們的學宴，雲海發起脾氣來，哪個也勸不住。”
諸葛常福真聽了老婆的話，他跟在幾個學娃後麵，寸步不離，娃兒們打跳，他湊熱鬧；娃兒們吃甜食，他會開懷大笑，還會當著當家人的麵，誇秋紅幾句。
賈梅珍一直沒露麵，當雲貴把書包和一些日常用品擱迴廂房後，她問：“雲貴，你去不去參加學宴？”
雲貴低著頭不開腔。
梅珍說：“隻要你願意去，我不會攔你！”
雲貴還是沒開腔。
梅珍心裏也很難過。俗話說：“家雞打得團團轉，野雞打得滿天飛。”自從那次雲貴在外麵耍睡著了，被梅珍狠狠地打了一頓後，雲貴就沒給她好臉色看；雲貴不光不理她，就是秋紅叫她，他也會發一陣無名火。
學宴就要開始了，雲海不見雲貴，跑到廂房找他，見雲貴坐在門檻上發呆。雲海對賈梅珍說：“三嬸，你的雲貴有出息，他這學期的成績是科科優秀，今天晚上的學宴，他是主角，你一定要帶他去參加；故城裏的人來了不少，三叔說過，要我們向他學習，雲貴榮耀得很！”
賈梅珍聽了雲海的話，把雲貴看了看，拉起雲貴就朝堂屋方向去了。
十五的晚上，天空上掛著一輪滿月，堂屋地壩周圍點著鬆油火把，把四周照得亮堂堂的，人們的熱情勝過了夏夜的炎熱。
這學宴，諸葛故城的大人小娃，也沾了山莊學娃兒的光了。
山莊的學娃兒們安排在中間，圍著桌子坐了一圈；桌子上放滿了甜食，香味四溢，那誘得在場的人吞口水。
外圈坐的都是諸葛家的人，他們麵前都擺有茶桌，桌上放著山莊的水煙杆，山莊的上等煙絲，山莊的上等清明茶，還有核桃、板栗、南瓜子、葵花子。在茶桌的間隙處放有一張小方桌，桌上也擺滿了上述東西，也是應有盡有，是供外麵來參加學宴的人共享的；故城裏那些愛抽水煙的人，聽說山莊今晚有好煙絲抽，是扁起腦殼鑽到諸葛家人的後麵站著，方便拿煙絲，……
在一片“咕嚕、咕嚕、咕嚕”的水煙聲中，學宴開始了。當家人諸葛常祿從一圈圈濃濃的煙霧中，站了起來，他麵帶笑容，說：“學宴是學娃兒們的喜事，是諸葛山莊的喜事，這說明我山莊後繼有人，一代更比一代強。我們三弟兄隻念過幾天私塾，可娃兒們不僅出山到縣城念了書，還要出省去念書，出國去念書。不僅要念出個初中、高中來，還要念出個大學、留學生來；將來這大山裏的天地，就是這群娃兒們的天地了；他們會把諸葛山莊的基業發揚光大，光宗耀祖，彰顯諸葛家族門庭！為諸葛故城爭光添采！為大山爭光添采！”
諸葛常祿始終把諸葛家族的命運，與諸葛故城和大山連在一起，在場的人聽了覺得大氣；他話音剛落，就引來了雷鳴般的掌聲，一下就把這學宴推向了高潮；諸葛山莊的人興奮極了，諸葛故城的人興奮極了，大山裏的人興奮極了。
幾個學娃當眾宣讀了各自的學業成績，個個成績優異。諸葛家人個個臉上都露出了燦爛的笑容，都認為這個學宴開得好，有力地證明了諸葛家後繼有人。
幾個學娃興奮到了極點。那一貫不喜歡說話的雲貴，在受到大家的稱讚後，也是笑逐顏開；不要看那雲龍年紀小，他還專門選了《三字經》中有關孝順父母、團結友愛的段子，給大家朗誦了幾段，得到了眾人的賞識，都誇他人小鬼大，將來長大了一定有出息。
很久沒有出過門的譚氏，看到兒孫滿堂，看到孫兒個個學業好，開懷笑了；尤其是小孫子雲龍，給她嘴裏不斷地喂甜餅，她吃在嘴裏，笑在臉上，甜在心裏。
故城裏看鬧熱的人雅興不減，小娃兒們一邊吃著山莊送的米花糖，一邊喝彩；有些娃兒寧願在那裏打瞌睡，也不願離開諸葛山莊迴家。大人們抽著山莊的上等水煙，嘰嘰喳喳，議論個不停，比過年還高興。
在這盛夏的夜晚，當家人諸葛常祿的眼前，浮現出了諸葛洪老爺在世時，山莊興旺發達的景象；人們又迴想起了諸葛洪老爺在世時，歇涼擺龍門陣的盛況，迴味著那時和諧安寧的氛圍，……
諸葛山莊的學宴，一直開到了三更天。諸葛山莊的人氣、商機能達到諸葛洪老爺在世時的鼎盛嗎？
……
在韓秋紅的廂房裏，當家人諸葛常祿“咕嚕咕嚕”地抽著水煙，很長時間沒有說話；秋紅一邊收拾幾個學娃的行裝，一邊觀察諸葛常祿的神情。
諸葛常祿在學宴上，說了把娃兒送到國外去讀書的話，韓秋紅是最支持的。平時，娃兒們聽秋紅講北京外國人的事，聽得都樂不思蜀，現在當家人要送他們出國去念書，當然高興，最高興的還是雲海和雲貴。
雲海巴不得馬上就走，他把諸葛常福和馮群仙扭了好幾天，要爹娘同意他去，諸葛常福就是遲遲不鬆口。
諸葛常福不鬆口，他是有想法的。他想：“雲海還是到鹹陽做生意好，每次看到大哥大嫂的兒子雲寶迴山莊，風風光光的樣子，我心裏就難受；現在雲海已成人了，應在商場做生意賺錢，至於兩個小兒子，倒是多讀點書是對的；管他當家人把他們送到天遠地遠去讀，隻要山莊肯出錢，這還是好事。”
雲海知道娘做不了主，他天天跟在諸葛常福的屁股後麵轉，鬧著要當爹的表態，弄得諸葛常福抽大煙的空隙都沒有。
雲海說：“爹，我知道你看重鹹陽的生意，這也沒錯；要是我出國學到比雲寶哥更大的本事，到時就不是鹹陽的生意了，我還會把生意做到外國去，那時你和娘就可以享清福了！”
“嘿嘿！你真有那麽大的本事，老爹我就成全你！反正是當家人出錢，又不要我給錢！”諸葛常福同意了。
雲海見老爹有了明確的表態，心裏非常高興。
諸葛雲貴從來沒象現在這樣聽話，對賈梅珍是孝敬有加，每天都要陪著賈梅珍在諸葛故城轉一圈，見故城街上有新鮮的吃食，也要買個迴來孝敬；賈梅珍看在眼裏，喜在心裏，雲貴給自己買吃的，就沒看見他給韓秋紅買過。
這事傳到故城裏，讓故城裏的婆娘們羨慕得流口水。有人還說：“雲貴對三少奶奶好，三少奶奶一輩子真有福氣！”
賈梅珍就愛聽這些話。說到山莊要出錢讓娃兒出國念書，她滿口答應。每當想起學宴上，人人都誇雲貴成績好，念書一定能念出個狀元來，也覺得自己沒有白養雲貴一場；加上出國念書，娘家老爹賈洪安也很讚同，說是山莊出錢，你還怕啥子嘛！
作為山莊當家人的諸葛常祿，真要送娃兒出國時，他又猶豫不決了，他想：“在這兵荒馬亂的年代，把娃兒們都送出國去，如果有個三長兩短，是不好對諸葛家人交待的；再說要籌足這大筆錢，也不是件容易的事。”
秋紅見男人一句話也沒有，知道他對自己的決定有些動搖，秋紅說：“當家人，我知道幾個娃兒出國，所花銷的錢不