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    第一章風起雲湧第一百二十稽查鴉片2


    廣州,海關總監衙門,後院書房。


    “老爺,豐太行賀虢求見。”


    “帶他進來。”


    這次緝拿鴉片的行動雖然不理想,可有了足以扳倒豐太行的證據。賀虢作為豐太行的東家,在其倉庫裏搜出鴉片,憑此一點便足以將其問罪。此刻見賀虢求見,林則徐暗中打算從他的身上搜尋出轉移鴉片的下落。


    不多時,有些憔悴的賀虢被帶到了書房,他一見到林則徐便叩頭說道:“罪人賀虢拜見老爺,求老爺格外開恩豁免草民,草民願獻出所有身家,隻求能迴鄉務農。”


    林則徐從太師椅上站了起來,淡淡的迴道:“本官並不負責審案,你的案子由朝廷派來的都察院禦使梁中靖大人審理,你何不求他。”


    賀虢當然知道這是林則徐的推脫之詞,誰不知道林則徐是欽命大臣,負責稽查鴉片的一切事務,今日落到了林則徐手中,除非皇上特豁其他人那能救他。


    賀虢跪在地上說道:“林大人在江浙兩廣威名遠揚,無人不知,無人不曉,草民不敢求別人,但求林大人看在草民妻兒老小的份上,格外開恩,準許小人的請求,如大人能留下數畝薄田與小人,小人便更加知足了。”


    林則徐迴頭打量了賀虢一眼,這人已經毫無往日的精明之氣,頭散亂。辮子胡亂地纏在頸項,質地精良的綢衣皺巴巴的。看來賀虢在軟禁期間擔心受怕的吃了不少苦頭,不過此人仍然能買通關節,來這裏求情,可見其能量還是不小。


    林則徐緩緩的說道:“你那倉庫的許多貨物都移到了何處?”


    賀虢埋著頭迴答道:“小人倉庫中不曾有更多的貨物,就是那些數量不多地鴉片也是小人禦下無方,被奸猾之人蒙蔽了。”


    “賀東家你不是想本官豁免你嗎?如果沒有立功的表現。讓本官有何理由為你說情。”


    隔離半響賀虢說道:“林大人,據小地所知。洋人在一些島子上有秘密地點隱藏鴉片,小人可以提供這些地方給大人。不過小人實在是冤枉,確實與鴉片沒有來往。”


    林則徐漫不經心的應了一聲:“真的嗎?”


    “小人所說千真萬確,若有一字虛言天打雷劈。”


    “那好,你把洋人藏匿鴉片的地方都說出來。”


    *****************************


    曆史上東莞的莞香樹受蟲蛀或人式砍傷後,由木質分泌而出,經多年沉積而成。有特別香氣,故名“沉香”。沉香可作中藥,又是製作多種香的主要原料。東莞一帶所產的這種香料最有名,故稱“莞香”。一直以來,後世被稱為新界、沙田、大嶼山等地,亦屬於東莞,這些地方也產莞香。不管是東莞還是港島上地莞香,多數先運到香土步頭(即尖沙咀)。再用小艇運至港島南邊的香港仔與鴨月利洲相抱形成的石排灣,然後換載帆船轉運廣州,再行銷北方,遠至京師。莞香所經之地,多被冠以“香”字,集中莞香的碼頭叫香土步頭。運莞香出口的石排灣,就被稱為香港仔、香港圍,最初的香港便因此而得名。


    1832年11月的香港,還隻是個小漁村,人們稱唿為香港仔。島上的漁民為了抵禦海盜地進攻,將村子建的如同堡壘一般。村子的東麵靠海,有一個不大的碼頭,不過這裏良好的地理位置足以在不遠的海麵上停留一艘大型地帆船,再用小艇搬運,也算得一個天然的良港。


    今天這裏便來了一艘大船停泊在碼頭不遠處的海麵上。數隻小艇裝載著穿藍色軍服的南洋水師官兵劃了過來。其中有幾名戴著紅頂子的朝廷官員。這些人陪著隨行的軍官迅往村子走來。


    守衛在牆頭的阿檳見到朝廷的官員來了,迅去找來了村子裏德高望重的鄧老爺。


    鄧老爺聽說朝廷來人了。趕緊帶著一幫鄉紳們迎接了出來。


    來到村子東門,這些人已經走了進來。領頭一人頭戴素金頂帽子身穿繡鸂鶒的補子,一邊走著這人一邊向後麵地人說著什麽。


    鄧老爺早年也捐過候補知府,後來朝廷突然下令淘汰所有捐官便迴了鄉裏。他認得前頭領路一人是正七品地官服。便迎了上去口中稱道:“不知大人們是何方神聖,還請道來,不要讓在下失了禮數。”


    這鄧老爺一口客家話說的陰揚頓挫,聽起來好聽,暗中要對方報上名來。


    前頭引路地七品文官說道:“在下東莞知縣張廷傑,後麵的是南洋水師總兵賴恩爵大人,惠州知府伍文炳大人。”


    鄧老爺在香港仔是說的上話的人物,可來人都是一方的父母官。看那身後背著火槍的水師官兵,更不是一般的人物能夠冒充的,他趕緊上前自報道:“有失遠迎,在下鄧不方,說起來以前也曾虛得一四品候補知府,現在隻是一草野之人,不知道諸位大人到小地有何貴幹。”


    張廷傑掏出蓋有官印的文書交與鄧不方,鄧不方打開折子一看,上麵寫著奉旨徹查香港仔私藏鴉片一事。鄧不方看完大吃一驚,這販賣窩藏鴉片都是大罪。他正要向來人辯解,隻見惠州知府伍文炳說道:“鄧老不必驚慌,我們此來,隻是要你們協助清查。我且問你,你隻據實迴答便好。”


    “在下不敢隱瞞,必定有問必答。”


    “那好,你可知,村上有洋人來往。”


    “這,香港仔三麵環海,自然時常有洋人來此。”


    “可有洋人,在村裏租了房屋。”


    “在東麵靠碼頭的地方,租了吳阿祥的屋子。”


    “還有其它地方嗎?”


    “靠著吳阿祥的幾間屋子都一並租了。”


    “他們時常在這裏嗎?”


    “除了取貨並不常來。”


    “取的都是什麽貨?”


    “用木箱裝著又用稻草遮了,在下並不認得。”


    “現在可有人在。”


    “除了取貨,洋人不在這裏。沒人時,用鑰匙鎖了,有十幾個纏紅頭的大胡子守著。”


    “你立刻帶我們去。”


    “在下這就帶路。”


    鄧不方在前頭走了兩步,又停了下說道:“那些紅頭鬼子都有火槍又十分兇惡,大人們是不是小心一點。”

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