史興迴答：“時間過去太久，小人已經記不清放在哪裏了。”
陳韶：“是記不清，還是不敢拿出來？”
史興惶恐：“大人查案，小人絕不敢藏私。”
“殺豬刀找不到，受傷也是湊巧？”陳韶冷笑。
史興依舊是惶恐作態，“小人是書院的夫子，救人是天經地義。”
陳韶淡聲道：“既是天經地義，那就說一說，你給那馬下藥的事吧。”
“大人明察，”史興砰砰磕頭，“小人絕沒有給任何馬下過藥。”
“孫成義在練習騎射前，”陳韶看著他，“隻有你碰過那匹馬！”
史興磕頭道：“小人在溪邊洗衣之時，的確碰到牽馬前來喂水的孫成義，也的確與他說過幾句話，但小人絕沒有給那馬下過藥。”
陳韶質問：“書院裏的獸醫已經查出來，那馬在發瘋之前曾被人下過藥，而在那馬發瘋前，除了你之外，就無人碰過那匹馬。你說不是你，那是誰？”
史興道：“小人不知，但絕非小人。”
早就知道，沒有確鑿的證據，他不會輕易認罪。陳韶靜靜看他幾息，接著問道：“那馬場的賬本呢？”
史興歉然道：“小人借用馬場的賬本原是想算一算這些年租賃馬匹總共花了多少的錢，這些錢是否足夠買一匹不錯的馬。如果足夠，小人便想著幹脆買一匹馬好了，這樣一直租賃，總有不便之處。”
陳韶提醒：“你找夏掌櫃拿賬本的時候，可不是這樣說的。”
史興跪轉過身，朝著夏彪賠罪道：“是我太過小人之心，擔心夏掌櫃不肯借賬本，才撒謊說是書院要用，還請夏掌櫃大人大量，莫要與我計較。”
夏彪趕緊避開他的禮數，求救般地看向陳韶。
陳韶拿起驚堂木輕輕敲兩下，“賬本在哪裏？”
史興吞吞吐吐道：“賬本，小人不小心弄丟了。”
陳韶冷笑出聲，“殺豬刀記不清放在哪裏了，救人恰巧將右手磨得血肉模糊，賬本不小心弄丟……好，權當天下就是有這麽多湊巧的事，那你租賃馬匹的時間又怎麽說？”
“大人，學生有話要說！”劉德明突然站出來，看著史興說道，“下午，學生與孫棋幾人去清水鎮的途中，曾互相討論過，史夫子右手大拇指上原來確實有一道疤痕！史夫子若是不承認，學生願迴書院召集其他學子前來作證！”
史興似乎沒有料到劉德明會站出來指證他，詫異地抬起頭看他兩眼後，淒然道：“小人不僅右手大拇指有瘢痕，右手其他手指，還有左手的手指同樣也有。”
說著，他顫顫巍巍地將未曾受傷的左手伸出來，“這些傷，都是小人在幫著他們或是他們村裏人幹活時落下來的。大人若是不信，可以派人前去查證。”
劉德明霎時間又說不出話來了。
陳韶稍顯憐憫地看他兩眼後，又看向史興伸出來手，他的手上的確縱橫交錯著不少的傷口。如果他不是殺人兇手，他去幫助那些孤苦之人幹活也不是為了挑選下手的目標，那她必然會敬佩他。可惜，他不僅是殺人兇手，且幫助他人也是別有目的。
冷下眉眼，陳韶嗬斥：“迴答我的問題！”
史興無奈道：“大人明察，小人也不知道那兇手為何總在小人租賃馬匹的那日殺人。”
陳韶冷然道：“這麽說來，你是無辜的？”
史興道：“小人的確沒有殺人。”
“好。”陳韶用力一拍驚堂木，“兇手在你租賃馬車的當日殺人是巧合，在你當日去過的村鎮殺人也是巧合？”
史興身子微微緊繃，“小人不知道。”
“不知道？”陳韶靠一靠椅背，慢騰騰地說道，“早幾年的案子，你說你不記得了，我可以暫且信你。今年發生的六起案子，都發生在你租賃馬車當日，又正好是你去過的村鎮，你不可能不記得。那就說說，你租賃馬車的時間，去那些村子的時間，去的哪一家，做了什麽，什麽時候離開的，離開後又去了哪裏，都見過什麽人。”
史興的身子再次繃起來，“小人……”
“別說你不記得了，如此湊巧的事放在任何一個人身上，都不可能不記得。”陳韶打斷他的話，泰然說道，“你要說你不記得，那我隻能認定你是兇手！我是大理寺卿，不用再送你去京城重審，就可以將你淩遲處死。所以，你最好想清楚了再迴答。”
史興的手指慢慢地蜷握成拳。
“先說五月十六日。”陳韶命令。
史興沉默了很久，才慢慢開口，“五月十六日辰時初，我在夏掌櫃的馬場租賃了一匹馬，將老驢換下來後，就駕著馬車去了趙家村的趙叢家，趙叢……”
“到趙叢家是什麽時辰，說清楚，順便提醒你一句，”陳韶冰冷道，“我已經安排人到這些村子去取證了，所以你最好別撒謊。”
史興的拳頭越握越緊，“到趙家村是辰時正。幫著趙叢喂了他家養的雞、鴨、羊後，小人又幫著他們除了兩塊地的草，又給他們摘大概三日的菜迴來。午時二刻，小人就離開趙家村，去了……”
去了哪裏，史興久久答不出來。
陳韶拿著驚堂木，一下接著一下地輕輕敲著案台，並不出聲催他。
“從趙家村出來，小人就去了……”史興支支吾吾道，“去了大豐河散心。”
陳韶笑了，“繼續。”
史興額頭有虛汗浸出來，但他不敢擦。陳韶年輕，也並沒有疾言厲色，可就是這樣的溫和，隨著對峙的時間越長，越讓他感到了難捱。稍稍理一理思路，他繼續道：“在大豐河散心到申時，突然開始下雨，雨越下越大，小人隻好找了棵大樹避雨，雨久久不停，小人不知不覺就等得睡著了，醒來已是第二日的早晨。小人趕緊迴來，將馬還給夏掌櫃後，就迴了書院。”
“行。”陳韶提筆將他所說的時間節點記下來後，示意道，“接著說四月二十九日。”
史興邊想邊說道：“四月二十九日，小人也是辰時初在夏掌櫃的馬場租賃的馬，換下老驢後，就去了小常村，到小常村是辰正過半刻。小人到小常村，是去照顧周大爺。給周大爺砍完柴又擔完水，再去地裏幹了半日的活，直到吃過晚飯才離開。離開時，是酉時末，原本打算直接迴書院，可走到半途，才想起來還沒有給周大爺洗衣裳。時辰已經不早了，小人不想打擾周大爺，就將馬車停在路上將就著歇了一夜，第二日……”
他又卡了殼。
陳韶：“是記不清，還是不敢拿出來？”
史興惶恐：“大人查案，小人絕不敢藏私。”
“殺豬刀找不到，受傷也是湊巧？”陳韶冷笑。
史興依舊是惶恐作態，“小人是書院的夫子，救人是天經地義。”
陳韶淡聲道：“既是天經地義，那就說一說，你給那馬下藥的事吧。”
“大人明察，”史興砰砰磕頭，“小人絕沒有給任何馬下過藥。”
“孫成義在練習騎射前，”陳韶看著他，“隻有你碰過那匹馬！”
史興磕頭道：“小人在溪邊洗衣之時，的確碰到牽馬前來喂水的孫成義，也的確與他說過幾句話，但小人絕沒有給那馬下過藥。”
陳韶質問：“書院裏的獸醫已經查出來，那馬在發瘋之前曾被人下過藥，而在那馬發瘋前，除了你之外，就無人碰過那匹馬。你說不是你，那是誰？”
史興道：“小人不知，但絕非小人。”
早就知道，沒有確鑿的證據，他不會輕易認罪。陳韶靜靜看他幾息，接著問道：“那馬場的賬本呢？”
史興歉然道：“小人借用馬場的賬本原是想算一算這些年租賃馬匹總共花了多少的錢，這些錢是否足夠買一匹不錯的馬。如果足夠，小人便想著幹脆買一匹馬好了，這樣一直租賃，總有不便之處。”
陳韶提醒：“你找夏掌櫃拿賬本的時候，可不是這樣說的。”
史興跪轉過身，朝著夏彪賠罪道：“是我太過小人之心，擔心夏掌櫃不肯借賬本，才撒謊說是書院要用，還請夏掌櫃大人大量，莫要與我計較。”
夏彪趕緊避開他的禮數，求救般地看向陳韶。
陳韶拿起驚堂木輕輕敲兩下，“賬本在哪裏？”
史興吞吞吐吐道：“賬本，小人不小心弄丟了。”
陳韶冷笑出聲，“殺豬刀記不清放在哪裏了，救人恰巧將右手磨得血肉模糊，賬本不小心弄丟……好，權當天下就是有這麽多湊巧的事，那你租賃馬匹的時間又怎麽說？”
“大人，學生有話要說！”劉德明突然站出來，看著史興說道，“下午，學生與孫棋幾人去清水鎮的途中，曾互相討論過，史夫子右手大拇指上原來確實有一道疤痕！史夫子若是不承認，學生願迴書院召集其他學子前來作證！”
史興似乎沒有料到劉德明會站出來指證他，詫異地抬起頭看他兩眼後，淒然道：“小人不僅右手大拇指有瘢痕，右手其他手指，還有左手的手指同樣也有。”
說著，他顫顫巍巍地將未曾受傷的左手伸出來，“這些傷，都是小人在幫著他們或是他們村裏人幹活時落下來的。大人若是不信，可以派人前去查證。”
劉德明霎時間又說不出話來了。
陳韶稍顯憐憫地看他兩眼後，又看向史興伸出來手，他的手上的確縱橫交錯著不少的傷口。如果他不是殺人兇手，他去幫助那些孤苦之人幹活也不是為了挑選下手的目標，那她必然會敬佩他。可惜，他不僅是殺人兇手，且幫助他人也是別有目的。
冷下眉眼，陳韶嗬斥：“迴答我的問題！”
史興無奈道：“大人明察，小人也不知道那兇手為何總在小人租賃馬匹的那日殺人。”
陳韶冷然道：“這麽說來，你是無辜的？”
史興道：“小人的確沒有殺人。”
“好。”陳韶用力一拍驚堂木，“兇手在你租賃馬車的當日殺人是巧合，在你當日去過的村鎮殺人也是巧合？”
史興身子微微緊繃，“小人不知道。”
“不知道？”陳韶靠一靠椅背，慢騰騰地說道，“早幾年的案子，你說你不記得了，我可以暫且信你。今年發生的六起案子，都發生在你租賃馬車當日，又正好是你去過的村鎮，你不可能不記得。那就說說，你租賃馬車的時間，去那些村子的時間，去的哪一家，做了什麽，什麽時候離開的，離開後又去了哪裏，都見過什麽人。”
史興的身子再次繃起來，“小人……”
“別說你不記得了，如此湊巧的事放在任何一個人身上，都不可能不記得。”陳韶打斷他的話，泰然說道，“你要說你不記得，那我隻能認定你是兇手！我是大理寺卿，不用再送你去京城重審，就可以將你淩遲處死。所以，你最好想清楚了再迴答。”
史興的手指慢慢地蜷握成拳。
“先說五月十六日。”陳韶命令。
史興沉默了很久，才慢慢開口，“五月十六日辰時初，我在夏掌櫃的馬場租賃了一匹馬，將老驢換下來後，就駕著馬車去了趙家村的趙叢家，趙叢……”
“到趙叢家是什麽時辰，說清楚，順便提醒你一句，”陳韶冰冷道，“我已經安排人到這些村子去取證了，所以你最好別撒謊。”
史興的拳頭越握越緊，“到趙家村是辰時正。幫著趙叢喂了他家養的雞、鴨、羊後，小人又幫著他們除了兩塊地的草，又給他們摘大概三日的菜迴來。午時二刻，小人就離開趙家村，去了……”
去了哪裏，史興久久答不出來。
陳韶拿著驚堂木，一下接著一下地輕輕敲著案台，並不出聲催他。
“從趙家村出來，小人就去了……”史興支支吾吾道，“去了大豐河散心。”
陳韶笑了，“繼續。”
史興額頭有虛汗浸出來，但他不敢擦。陳韶年輕，也並沒有疾言厲色，可就是這樣的溫和，隨著對峙的時間越長，越讓他感到了難捱。稍稍理一理思路，他繼續道：“在大豐河散心到申時，突然開始下雨，雨越下越大，小人隻好找了棵大樹避雨，雨久久不停，小人不知不覺就等得睡著了，醒來已是第二日的早晨。小人趕緊迴來，將馬還給夏掌櫃後，就迴了書院。”
“行。”陳韶提筆將他所說的時間節點記下來後，示意道，“接著說四月二十九日。”
史興邊想邊說道：“四月二十九日，小人也是辰時初在夏掌櫃的馬場租賃的馬，換下老驢後，就去了小常村，到小常村是辰正過半刻。小人到小常村，是去照顧周大爺。給周大爺砍完柴又擔完水，再去地裏幹了半日的活，直到吃過晚飯才離開。離開時，是酉時末，原本打算直接迴書院，可走到半途，才想起來還沒有給周大爺洗衣裳。時辰已經不早了，小人不想打擾周大爺，就將馬車停在路上將就著歇了一夜，第二日……”
他又卡了殼。