因是初次見麵，夢靈入宮又未隨身帶著見麵禮，便褪下自己腕上一個翠玉蓮子形十八子手串道：“夢靈今日入宮倉促，未及備下見麵禮，這手串雖不是什麽稀罕物，難得的是寓意極好。蓮子清如水，不受塵世垢染，十八子代表六根、六塵、六識十八界，可保佑小皇子平安健康，祈福祛災。還請太後娘娘不要嫌棄才好。”
太後是信佛之人，聽了這番話自是高興，又見那手串乃十八粒蓮子形翠玉穿成，顆顆都打磨得十分精致，晶瑩剔透，溫潤光滑，沁色隱約可見。翠玉蓮子間嵌著兩顆略大的雙桃紅碧璽結珠，碧璽背雲上浮雕雲紋圍著一個壽字，還墜了一個暗橙色的小葫蘆，配著一對天藍色寶石墜角，做工配色都極為出挑，實乃萬中挑一之珍品。周朝後宮何曾見過這樣的東西，就連太後平常所持的也不過是尋常的桃木佛珠，因此都圍上來爭著看。
太後道：“這東西看著就了不得，你還說不值什麽。你們剛到大周，就已經給後宮孝敬了東西來，喏，昭兒身上戴的這個長命鎖玉牌就是你們楚國之物。你又何必再給見麵禮？”
夢靈笑道：“那是我父皇給小皇子的，這是我的，怎麽一樣呢？這手串有多貴重我不曉得，隻知道是幾年前我過生日時，我五哥送給我的。自從戴了它，一向都平安順遂。如今送給小皇子，願他事事如意，平安長大。太後娘娘若再推辭，莫不是嫌棄夢靈這禮物太微薄了？”
太後隻得收下，交與李美人道：“你是他娘，好生替他收著，待他大一點再戴吧。”
李美人喜不自勝，忙謝了恩，又向夢靈再三道了謝，喜滋滋地小心收起來了。
麗妃冷眼瞧著，冷哼道：“李美人可真是要收好了，這是保平安之物，若弄壞了弄丟了，可就對昭兒大大的不吉了！解憂公主還真是大方，到底是楚國來的，出手就是闊綽。這隨便一個見麵禮，就如此貴重，隻怕李美人宮中的首飾全加起來，也不及你這一個手串值錢！”
李美人的臉一下紫漲起來，待要反駁，見太後在場，自然是維護自己侄女的，便不敢頂撞麗妃，隻得忍氣不提。
麗妃越發得意，更笑道：“公主下迴還是送點別的吧，這佛串乃神聖之物，雖然貴重又不好變賣，豈不叫李美人為難？”
李美人氣得都快哭了，太後責備地看了眼麗妃道：“明珠，開玩笑也有個限度。夢靈是客，哪有你這樣口沒遮攔的主人？”一麵又向夢靈笑道，“你別理她，她就是愛說笑。前兒我聽說嵐兒身子不好，多虧了你照顧她才好了。哀家一直想謝你，誰成想還沒等我的謝禮去，你倒送禮來了，真是怪不好意思的。”
夢靈看了眼低著頭隻管絞帕子的鄭嵐，笑道：“嵐姐姐原沒什麽，隻是略有不適罷了。夢靈也隻是陪陪她而已，哪敢要太後的謝禮呢？若嵐姐姐能多出去走動走動，身子自然就好了。”
太後點頭道：“我也是這麽說呢，隻是她總懶得動，皇上也不讓她到處走，這兄妹倆真是一樣擰，哀家也拿他們沒辦法。幸好有你常來給她作伴，哀家看她最近臉上笑容都多了。嵐兒要是有你這麽個妹妹就好了，可惜咱們兩國離得不近，你也不便常來走動。”
“若太後不嫌棄，我便認嵐姐姐做姐姐了。姐妹之間也未必要時時見麵，隻要心常掛念，偶然遇到不順遂之時，想著還有一份姐妹之情在惦記著自己，自然便心情暢快了。”
“夢靈？”鄭嵐驀地抬起頭，又驚又喜又不敢相信地看著夢靈。
太後也很高興，樂嗬嗬道：“那更好了，嵐兒一向不愛與人來往，難得卻與你這麽投緣。往後你就與嵐兒姐妹相稱，常來常往才好。”
李美人因著夢靈那串翠玉手串，又因她讚了昭兒大有皇上之風，此刻看她也分外順眼起來。便湊趣道：“正是呢，這女兒家的心事啊，還得跟女兒家說。咱們哪裏懂得？兩個公主在一塊，以後這宮裏頭就更熱鬧了。”
麗妃冷笑道：“你還愁咱們這宮裏頭不夠熱鬧麽？別忘了還有一位衛國公主呢，等她進了宮，隻怕熱鬧得你無福消受呢！”
李美人不理她話裏的夾槍帶棒，隻管向夢靈渭然歎道：“可惜那位寧柔公主身中劇毒，無藥可解，否則以傳說中她那天仙似的容貌，隻怕我們這些人都要靠邊了。可惜公主等太後壽宴之後就要迴去的，到那時也隻有昭兒能伴在我身邊解解悶了。”
她這話一說出來，不但麗妃變了臉色，就連一旁始終神色冷淡、默然聽她們閑談的皇後，臉上也禁不住一沉。是啊，李美人好歹還有個兒子，雖然是庶子，可是在中宮無所出的情況下，也便是皇長子。皇上縱然不待見李美人，但對這唯一的幼子卻寵愛有加，即便有了新寵，也不至於把她打入冷宮。
可是麗妃和皇後呢？一個雖然有寵卻無子，一個雖然位尊卻年歲已長，想生個兒子難如登天。倘若那樣一個貌美如花的美人兒進了宮，她們該如何自處呢？
二人的神色都落在夢靈眼中，夢靈向李美人笑道：“娘娘恐怕是多慮了。我們楚宮之中後妃進封，素不以美貌多情者為先，亦不以詩詞歌賦、音律奇巧者為優，反以年長者為尊、以品格端方者為貴。尋常百姓之家後院起火，尚且家宅不寧，何況是後宮昵？當今皇上是難得的明君，自然同我父皇一樣深明此理。便是那位寧柔公主，也是出自宮廷之中，理應深知這個道理，各人有各人的位置，豈能輕易逾越呢？依夢靈愚見，到時候娘娘們不但不須靠邊，倒反要事事提點教導她呢。”
一席話說得皇後微微點頭，太後笑著拉住夢靈的手：“哀家就愛聽你說話，你這孩子年紀雖小，說話做事深有道理，真是討人喜歡。你們啊，也別在這裏扯些有的沒的，沒幾日就是哀家的壽宴了，你們的賀禮倒是準備好了不曾？”
這一問，眾人忙都笑道：“迴太後，我們自然早都準備好了，保管老壽星喜歡。”
一時又說笑了一迴，眾人方才各自散了。
太後是信佛之人，聽了這番話自是高興，又見那手串乃十八粒蓮子形翠玉穿成，顆顆都打磨得十分精致，晶瑩剔透，溫潤光滑，沁色隱約可見。翠玉蓮子間嵌著兩顆略大的雙桃紅碧璽結珠，碧璽背雲上浮雕雲紋圍著一個壽字，還墜了一個暗橙色的小葫蘆，配著一對天藍色寶石墜角，做工配色都極為出挑，實乃萬中挑一之珍品。周朝後宮何曾見過這樣的東西，就連太後平常所持的也不過是尋常的桃木佛珠，因此都圍上來爭著看。
太後道：“這東西看著就了不得，你還說不值什麽。你們剛到大周，就已經給後宮孝敬了東西來，喏，昭兒身上戴的這個長命鎖玉牌就是你們楚國之物。你又何必再給見麵禮？”
夢靈笑道：“那是我父皇給小皇子的，這是我的，怎麽一樣呢？這手串有多貴重我不曉得，隻知道是幾年前我過生日時，我五哥送給我的。自從戴了它，一向都平安順遂。如今送給小皇子，願他事事如意，平安長大。太後娘娘若再推辭，莫不是嫌棄夢靈這禮物太微薄了？”
太後隻得收下，交與李美人道：“你是他娘，好生替他收著，待他大一點再戴吧。”
李美人喜不自勝，忙謝了恩，又向夢靈再三道了謝，喜滋滋地小心收起來了。
麗妃冷眼瞧著，冷哼道：“李美人可真是要收好了，這是保平安之物，若弄壞了弄丟了，可就對昭兒大大的不吉了！解憂公主還真是大方，到底是楚國來的，出手就是闊綽。這隨便一個見麵禮，就如此貴重，隻怕李美人宮中的首飾全加起來，也不及你這一個手串值錢！”
李美人的臉一下紫漲起來，待要反駁，見太後在場，自然是維護自己侄女的，便不敢頂撞麗妃，隻得忍氣不提。
麗妃越發得意，更笑道：“公主下迴還是送點別的吧，這佛串乃神聖之物，雖然貴重又不好變賣，豈不叫李美人為難？”
李美人氣得都快哭了，太後責備地看了眼麗妃道：“明珠，開玩笑也有個限度。夢靈是客，哪有你這樣口沒遮攔的主人？”一麵又向夢靈笑道，“你別理她，她就是愛說笑。前兒我聽說嵐兒身子不好，多虧了你照顧她才好了。哀家一直想謝你，誰成想還沒等我的謝禮去，你倒送禮來了，真是怪不好意思的。”
夢靈看了眼低著頭隻管絞帕子的鄭嵐，笑道：“嵐姐姐原沒什麽，隻是略有不適罷了。夢靈也隻是陪陪她而已，哪敢要太後的謝禮呢？若嵐姐姐能多出去走動走動，身子自然就好了。”
太後點頭道：“我也是這麽說呢，隻是她總懶得動，皇上也不讓她到處走，這兄妹倆真是一樣擰，哀家也拿他們沒辦法。幸好有你常來給她作伴，哀家看她最近臉上笑容都多了。嵐兒要是有你這麽個妹妹就好了，可惜咱們兩國離得不近，你也不便常來走動。”
“若太後不嫌棄，我便認嵐姐姐做姐姐了。姐妹之間也未必要時時見麵，隻要心常掛念，偶然遇到不順遂之時，想著還有一份姐妹之情在惦記著自己，自然便心情暢快了。”
“夢靈？”鄭嵐驀地抬起頭，又驚又喜又不敢相信地看著夢靈。
太後也很高興，樂嗬嗬道：“那更好了，嵐兒一向不愛與人來往，難得卻與你這麽投緣。往後你就與嵐兒姐妹相稱，常來常往才好。”
李美人因著夢靈那串翠玉手串，又因她讚了昭兒大有皇上之風，此刻看她也分外順眼起來。便湊趣道：“正是呢，這女兒家的心事啊，還得跟女兒家說。咱們哪裏懂得？兩個公主在一塊，以後這宮裏頭就更熱鬧了。”
麗妃冷笑道：“你還愁咱們這宮裏頭不夠熱鬧麽？別忘了還有一位衛國公主呢，等她進了宮，隻怕熱鬧得你無福消受呢！”
李美人不理她話裏的夾槍帶棒，隻管向夢靈渭然歎道：“可惜那位寧柔公主身中劇毒，無藥可解，否則以傳說中她那天仙似的容貌，隻怕我們這些人都要靠邊了。可惜公主等太後壽宴之後就要迴去的，到那時也隻有昭兒能伴在我身邊解解悶了。”
她這話一說出來，不但麗妃變了臉色，就連一旁始終神色冷淡、默然聽她們閑談的皇後，臉上也禁不住一沉。是啊，李美人好歹還有個兒子，雖然是庶子，可是在中宮無所出的情況下，也便是皇長子。皇上縱然不待見李美人，但對這唯一的幼子卻寵愛有加，即便有了新寵，也不至於把她打入冷宮。
可是麗妃和皇後呢？一個雖然有寵卻無子，一個雖然位尊卻年歲已長，想生個兒子難如登天。倘若那樣一個貌美如花的美人兒進了宮，她們該如何自處呢？
二人的神色都落在夢靈眼中，夢靈向李美人笑道：“娘娘恐怕是多慮了。我們楚宮之中後妃進封，素不以美貌多情者為先，亦不以詩詞歌賦、音律奇巧者為優，反以年長者為尊、以品格端方者為貴。尋常百姓之家後院起火，尚且家宅不寧，何況是後宮昵？當今皇上是難得的明君，自然同我父皇一樣深明此理。便是那位寧柔公主，也是出自宮廷之中，理應深知這個道理，各人有各人的位置，豈能輕易逾越呢？依夢靈愚見，到時候娘娘們不但不須靠邊，倒反要事事提點教導她呢。”
一席話說得皇後微微點頭，太後笑著拉住夢靈的手：“哀家就愛聽你說話，你這孩子年紀雖小，說話做事深有道理，真是討人喜歡。你們啊，也別在這裏扯些有的沒的，沒幾日就是哀家的壽宴了，你們的賀禮倒是準備好了不曾？”
這一問，眾人忙都笑道：“迴太後，我們自然早都準備好了，保管老壽星喜歡。”
一時又說笑了一迴，眾人方才各自散了。