夢靈在一陣梅花的清香中悠悠醒來，命卻雲等打起簾子來，見窗外已大亮了。因問時辰，梳雨笑答：“辰時三刻了，外頭太陽都老高了呢！今兒是元宵節，各宮都已出來掛花燈了，就公主您還睡得恁香！”
“我做了個夢，夢到七哥了。”夢靈伸了個大大的懶腰，起身洗漱。
“一定夢到王爺打了勝仗了吧？真是個好兆頭！可憐王爺連年也不得迴來過，大過年的一個人孤零零在邊關，也不知戰況如何？我看到淑妃娘娘宮裏做了好大一盞荷花燈，準是今晚要放了替睿王祈福的，說不定他很快就能迴來了！”梳雨和輕霜暮雪幾個嘰嘰喳喳喜不自勝。
夢靈卻不答言，隻坐著任憑卻雲替她梳頭。她也說不清這夢是吉是兇，隻覺得很奇怪，讓人莫名的不舒服。夢中的擇善並非在戰場上，四周一片茫茫，看不清是水是霧。擇善看不出裝束，所說的也與戰事無關，竟是來向她道別的。他要去哪裏？夢靈使勁迴憶，卻怎麽也想不起來了。
卻雲見她呆呆的不似往日神色，便猜想或許不是什麽好夢，又不便細問，就笑著說：“夢本是虛幻無憑的，當不得真！公主，待會兒咱們也去掛花燈吧，您做的那個駿馬花燈好看極了，大家看了一定讚不絕口！”
“寓意也極好呢，馬到功成，現在可不都盼著睿王趕緊凱旋麽？”暮雪捧著一束白梅走了過來，把花給夢靈看過了才放進花瓶裏。“皇上可真疼咱們公主，您隻說了一句想枕著梅花的清香入睡，聞著花香醒來，皇上便命人把禦花園的白梅移來了好些，闔宮都驚呆了呢！”
夢靈會心一笑，父皇近來對她的寵愛比以前更甚十倍，淑娘娘說是因為夢靈出嫁在即，皇上這顆慈父之心自然萬分舍不得，恨不能多為她做一些事盡一點心才好。
“待會兒先去給父皇請安，然後咱們一起去掛花燈！”夢靈笑道，將那個虛無縹緲的夢拋到了腦後。
元宵節對楚宮來說是件大事，這是一年中的第一個月圓之夜，也是一元複始大地迴春之夜，必要大肆慶祝。正所謂民間不宵禁，宮中不夜天，晚霞餘光尚未散盡，各處便依次點亮了花燈，五光十色，流光溢彩。又有宮中執絲竹者千餘人，在各個宮殿一起奏起樂來，樂聲悠揚莊嚴，聲聞數十裏，自黃昏至次日天明方休。至於光燭焚香，紅紗垂地，光耀日月，更是平常。
宮中夜宴直至子時才散，淑妃宸妃忙一左一右要扶乾元帝迴宮，誰知他卻說要登高一觀。
淑妃忙勸道：“夜深天寒，皇上龍體已有不適，哪裏還禁得住那高樓的寒氣？倘或被冷風吹著了可怎麽好？”
“不妨事！今兒是元宵節，朕要看一看我楚國的子民們是如何過節的。”乾元帝強撐著病體執意要去，眾人拗不過他，隻得前唿後擁浩浩蕩蕩簇擁著他登上宮中高樓。
乾元帝自己拿著手爐，二妃攙扶著他，其他嬪妃也緊圍在左右，更有無數太監宮女擋在前頭，好似給他砌起一道人牆，想將這徹骨的寒意都阻隔在外，不讓它侵襲乾元帝原已疲弱的身體。
可摘星樓上哪裏站得了這麽多人，乾元帝來了脾氣，將閑雜人等都趕了下去，隻留了幾個親近宮妃侍從和夢靈擇嘉等在旁伺候。他顫顫巍巍極目遠眺，但見遠處火樹銀花，星橋鎖開，明月匝地，人聲隱隱，一派繁華熱鬧的氣象，竟不亞於宮裏，不由地心中感慨萬千。
想當年，他初登帝位的頭一個元宵節，也是這樣皓月當空寒氣襲人的夜晚，他攜著嬌妻幼子登上摘星樓，憑欄而立，意氣風發。那時的他正值盛年，胸懷大誌，發誓要繼承先帝遺誌，將他未竟之業發揚光大，讓楚國的百姓安居樂業，讓大楚更強甚至雄霸天下！如今十幾年匆匆過去，北方強國林立，楚國卻漸漸沒落，讓百姓安居樂業他做到了，可是讓楚國雄霸天下卻成了一句笑話，沒有強大的國力支持，這樣的安居樂業又能維持多久呢？
他不禁悲從中來，抬頭環顧四周：擇善猶在邊關奮戰，勝負未知；擇嘉優柔寡斷儒雅有餘而魄力不足；夢靈一個女孩家不久便要出嫁，而所嫁的又正是野心勃勃的大周，前路不知是喜是悲......
“半生風雨一世蹉跎，覺來還如一夢中！”乾元帝歎息道。
眾人聽他這話說得傷感，想要開解卻又不知從何說起。
“沒想到民間燈會如此熱鬧，可見百姓們豐衣足食生活何等安逸，這全是父皇半生辛勞之功！”夢靈撒嬌道，“父皇，這燈會甚是有趣，兒臣還沒去逛過呢。下次元宵節您帶著我，咱們喬裝改扮到民間去玩一趟如何？”
“明年？隻怕到時候咱們父女已是天各一方了！”乾元帝一陣猛咳，夢靈忙替他輕輕捶著，“那時你大概已嫁去了周國，倒是不用深鎖宮闈立規矩了，可是北方窮苦，民間哪得如此景象？這民間生活父皇和淑妃宸妃都是經曆過的，就連你五哥或許也還有些印象，獨你......”
“周國與咱們相距不過千裏，乘船也是挺快的，兒臣可以時常迴來看父皇啊！到時您別嫌我煩才好！”
乾元帝笑了：“朕倒是巴不得你長住著不走才好，隻怕你那夫君不依！”
這一句話逗得大家都哈哈大笑起來，夢靈羞得滿臉通紅，待要開口反駁，又不好意思，隻得假裝遠眺隻作沒聽見。
偏偏乾元帝不依不饒，又道：“那小子要敢欺負你，你可千萬別忍氣吞聲，即刻就登船迴來，有父皇給你撐腰呢！他就是來接一百迴，朕也不放人，他怎麽來的朕便怎麽給他打迴去！”
眾人越發笑個不停，淑妃笑著說：“皇上，公主還沒嫁過去呢，您倒挑唆他們夫妻打架了。若您果真如此，駙馬倒還罷了，隻怕公主先就不依了！”
“你們就會取笑我，兒臣可要惱了！”
眾人見她粉麵薄嗔，轉身欲走，才忙止住了笑拉住她。大家又在摘星樓上看了一會兒，見乾元帝精神越發短了，便都道：“夜已深了，還是快迴去吧。”
“我做了個夢，夢到七哥了。”夢靈伸了個大大的懶腰，起身洗漱。
“一定夢到王爺打了勝仗了吧？真是個好兆頭！可憐王爺連年也不得迴來過，大過年的一個人孤零零在邊關，也不知戰況如何？我看到淑妃娘娘宮裏做了好大一盞荷花燈，準是今晚要放了替睿王祈福的，說不定他很快就能迴來了！”梳雨和輕霜暮雪幾個嘰嘰喳喳喜不自勝。
夢靈卻不答言，隻坐著任憑卻雲替她梳頭。她也說不清這夢是吉是兇，隻覺得很奇怪，讓人莫名的不舒服。夢中的擇善並非在戰場上，四周一片茫茫，看不清是水是霧。擇善看不出裝束，所說的也與戰事無關，竟是來向她道別的。他要去哪裏？夢靈使勁迴憶，卻怎麽也想不起來了。
卻雲見她呆呆的不似往日神色，便猜想或許不是什麽好夢，又不便細問，就笑著說：“夢本是虛幻無憑的，當不得真！公主，待會兒咱們也去掛花燈吧，您做的那個駿馬花燈好看極了，大家看了一定讚不絕口！”
“寓意也極好呢，馬到功成，現在可不都盼著睿王趕緊凱旋麽？”暮雪捧著一束白梅走了過來，把花給夢靈看過了才放進花瓶裏。“皇上可真疼咱們公主，您隻說了一句想枕著梅花的清香入睡，聞著花香醒來，皇上便命人把禦花園的白梅移來了好些，闔宮都驚呆了呢！”
夢靈會心一笑，父皇近來對她的寵愛比以前更甚十倍，淑娘娘說是因為夢靈出嫁在即，皇上這顆慈父之心自然萬分舍不得，恨不能多為她做一些事盡一點心才好。
“待會兒先去給父皇請安，然後咱們一起去掛花燈！”夢靈笑道，將那個虛無縹緲的夢拋到了腦後。
元宵節對楚宮來說是件大事，這是一年中的第一個月圓之夜，也是一元複始大地迴春之夜，必要大肆慶祝。正所謂民間不宵禁，宮中不夜天，晚霞餘光尚未散盡，各處便依次點亮了花燈，五光十色，流光溢彩。又有宮中執絲竹者千餘人，在各個宮殿一起奏起樂來，樂聲悠揚莊嚴，聲聞數十裏，自黃昏至次日天明方休。至於光燭焚香，紅紗垂地，光耀日月，更是平常。
宮中夜宴直至子時才散，淑妃宸妃忙一左一右要扶乾元帝迴宮，誰知他卻說要登高一觀。
淑妃忙勸道：“夜深天寒，皇上龍體已有不適，哪裏還禁得住那高樓的寒氣？倘或被冷風吹著了可怎麽好？”
“不妨事！今兒是元宵節，朕要看一看我楚國的子民們是如何過節的。”乾元帝強撐著病體執意要去，眾人拗不過他，隻得前唿後擁浩浩蕩蕩簇擁著他登上宮中高樓。
乾元帝自己拿著手爐，二妃攙扶著他，其他嬪妃也緊圍在左右，更有無數太監宮女擋在前頭，好似給他砌起一道人牆，想將這徹骨的寒意都阻隔在外，不讓它侵襲乾元帝原已疲弱的身體。
可摘星樓上哪裏站得了這麽多人，乾元帝來了脾氣，將閑雜人等都趕了下去，隻留了幾個親近宮妃侍從和夢靈擇嘉等在旁伺候。他顫顫巍巍極目遠眺，但見遠處火樹銀花，星橋鎖開，明月匝地，人聲隱隱，一派繁華熱鬧的氣象，竟不亞於宮裏，不由地心中感慨萬千。
想當年，他初登帝位的頭一個元宵節，也是這樣皓月當空寒氣襲人的夜晚，他攜著嬌妻幼子登上摘星樓，憑欄而立，意氣風發。那時的他正值盛年，胸懷大誌，發誓要繼承先帝遺誌，將他未竟之業發揚光大，讓楚國的百姓安居樂業，讓大楚更強甚至雄霸天下！如今十幾年匆匆過去，北方強國林立，楚國卻漸漸沒落，讓百姓安居樂業他做到了，可是讓楚國雄霸天下卻成了一句笑話，沒有強大的國力支持，這樣的安居樂業又能維持多久呢？
他不禁悲從中來，抬頭環顧四周：擇善猶在邊關奮戰，勝負未知；擇嘉優柔寡斷儒雅有餘而魄力不足；夢靈一個女孩家不久便要出嫁，而所嫁的又正是野心勃勃的大周，前路不知是喜是悲......
“半生風雨一世蹉跎，覺來還如一夢中！”乾元帝歎息道。
眾人聽他這話說得傷感，想要開解卻又不知從何說起。
“沒想到民間燈會如此熱鬧，可見百姓們豐衣足食生活何等安逸，這全是父皇半生辛勞之功！”夢靈撒嬌道，“父皇，這燈會甚是有趣，兒臣還沒去逛過呢。下次元宵節您帶著我，咱們喬裝改扮到民間去玩一趟如何？”
“明年？隻怕到時候咱們父女已是天各一方了！”乾元帝一陣猛咳，夢靈忙替他輕輕捶著，“那時你大概已嫁去了周國，倒是不用深鎖宮闈立規矩了，可是北方窮苦，民間哪得如此景象？這民間生活父皇和淑妃宸妃都是經曆過的，就連你五哥或許也還有些印象，獨你......”
“周國與咱們相距不過千裏，乘船也是挺快的，兒臣可以時常迴來看父皇啊！到時您別嫌我煩才好！”
乾元帝笑了：“朕倒是巴不得你長住著不走才好，隻怕你那夫君不依！”
這一句話逗得大家都哈哈大笑起來，夢靈羞得滿臉通紅，待要開口反駁，又不好意思，隻得假裝遠眺隻作沒聽見。
偏偏乾元帝不依不饒，又道：“那小子要敢欺負你，你可千萬別忍氣吞聲，即刻就登船迴來，有父皇給你撐腰呢！他就是來接一百迴，朕也不放人，他怎麽來的朕便怎麽給他打迴去！”
眾人越發笑個不停，淑妃笑著說：“皇上，公主還沒嫁過去呢，您倒挑唆他們夫妻打架了。若您果真如此，駙馬倒還罷了，隻怕公主先就不依了！”
“你們就會取笑我，兒臣可要惱了！”
眾人見她粉麵薄嗔，轉身欲走，才忙止住了笑拉住她。大家又在摘星樓上看了一會兒，見乾元帝精神越發短了，便都道：“夜已深了，還是快迴去吧。”