擇嘉本意是帶著一家老小出去避險的，誰知太後這一說，成了他單獨帶著蘭萱去快活了。雖然他剛同白思婉大鬧了一場，正是相見尷尬的時候，但丟下她們特別是如初在危機四伏的宮裏，他還有什麽興致遊玩，心下便有些意興闌珊，隻隨口答應著卻不提具體日程。
突然，殿外一陣喧嘩，擇嘉高聲喝問出了什麽事，隻見一個太監跌跌撞撞地爬了進來，跪在地上簌簌發抖，衣服上的水滴在地上，很快便漾起一汪水漬來。
“不好了，不好了！”他嚷道，“濯錦樓，樓下的......湖裏，發現了一具女屍！”
大殿之上一片驚叫聲，擇嘉忙問：“是誰？”
“綺霞宮的小青！”
他話一出口，殿內瞬間鴉雀無聲，隻聽見一陣細微的倒吸了一口涼氣的聲音。
“可曾驗屍了？怎麽死的？”蘭萱忙問。
那太監哆嗦道：“像是淹死的，被成片成片的荷葉蓋住了！起先還沒發現。後來那風忒大了，把荷葉都吹折了，這才露出來的......”
太後等無不驚詫莫名，難道刺客製住了孔太嬪，殺了她的婢女？可是為什麽是在濯錦樓？刺客那麽巧也去了那裏？這到底是怎麽迴事？現在孔太嬪身在何處？是已遭不測還是被刺客劫持了，準備以此要挾皇上？
她們正亂作一團，忽有人報公主駕到。
“請皇兄即刻派兵封鎖城門，包圍承恩候府！”夢靈不再似昨夜婉轉，開門見山地說。
“胡鬧！”太後直搖頭，“孔太嬪不見了，自然該宣召承恩候入宮商議，怎說什麽派兵包圍之類的胡話？打發個太監去請就是了。”
說著，便要命身邊的小太監去跑趟腿。
“太後，若是昨夜一發現孔氏失蹤，立刻派人去承恩候府或許還能全身而迴，此刻若派這位公公去，隻怕是有去無迴了！”
“公主這話，越發讓人摸不著頭腦了！究竟是什麽意思？不如明說了，免得大家繞來繞去的。”蘭萱在一旁怯生生道。
夢靈看著她似笑非笑：“真的要我明說？”
蘭萱心虛地移開了視線，默然不語。
“夢靈，聽你這話，難道孔太嬪失蹤是承恩候給害的不成？他母親都不見了，還要動刀動槍的也忒沒人情味了吧？”太後沉下了臉。
“太後說得不錯，夢靈正是懷疑是鹿擇端帶走了孔氏。孔氏在宮裏他不能無所顧忌地胡來，咱們楚國以孝治天下，若他不顧自己母親的安危起兵造反必不得人心。如今孔氏一旦安然離開，他便再無顧忌了！”
“哀家知道，你為了他當日要傷害擇善之事一直耿耿於懷，時時處處懷疑著他提防著他，當初皇上要施恩開釋他時，你也曾拚命阻撓過。可你們到底是兄妹一場，謀反這個罪名非同小可，你可有真憑實據？若無實證，誣告兄長謀反，亦是大罪一條！”
擇嘉到此時方想起夢靈昨夜態度便已預言孔氏之禍，堅決要求宣承恩候入宮，今日見孔氏宮中果然出了事，便有七八分信了妹妹的話，不敢再掉以輕心。忙也問道：“正是，你可有證據？”
“若有證據，昨夜我就交給皇兄了。但是，現在孔氏既然出逃，鹿擇端必已有所謀劃和行動，皇兄隻要暗地裏布下天羅地網，靜靜看他表演就是！”
太後越聽越不像話，惱道：“胡鬧！既無證據，怎敢空口白牙說出這些話來！朝廷大事皇上和朝臣們自有定奪，後宮豈可幹預？看在先帝的份上，哀家和皇上且不追究你誣告大罪，但小懲大誡，你須得去澄心堂抄誦佛經十遍！”
“太後，皇兄，夢靈絕無誣告，更不會挾舊日恩怨報複別人，何況那人還是我的大哥！我所慮的句句是實，事出有因。皇兄若不信，大可派人即刻去承恩候府上一探，我相信，此時的承恩候府已不是昔日那個侯府了！”夢靈看向蘭萱，話裏有話地說，“鹿擇端便有通天本事，手也難伸入後宮，孔氏在宮中獨木難支，必要拉攏幫手。尤其是逃出宮禁，絕非一人可以做到，因此一定有人比我更清楚個中故事，隻是未必敢說出來。但此事關係到楚國國運皇家龍脈，茲事體大，孰重孰輕當能決斷！若有人肯自首，還請太後和皇兄網開一麵，念其無知初犯且有悔過自首之心，饒恕她的罪過！”
“你是說，他們在宮中還有同黨？莫非就是你看到的那個刺客？”擇端忙問。
蘭萱心內有鬼，聽了這話不禁臉色發白，生怕夢靈說出什麽不利於她的話來，想要阻攔又不好堵住她的嘴，急得心裏直打顫。
太後哪裏肯信這些話，當下便斷然道：“皇兒你也信這些胡話麽？一句有刺客，鬧得後宮一夜不得安寧！結果什麽也沒找著！現在又說承恩候要造反？簡直是笑話！他一無實權，二無兵馬，所有的不過是一座候府和一點俸祿罷了，隻夠他養活一家老小，拿什麽去造反？至於孔氏，她好容易從冷宮裏放出來，蒙皇上恩典才能重新做迴主子，千恩萬謝日夜誦經祈福還來不及，還費盡心力地逃出去？這也太可笑了！”
“太後，綺霞宮裏的宮女意外身亡，難道這還不是結果嗎？怎能說什麽事也沒有呢？”
“也許她隻是失足掉下去的呢？”蘭萱突然輕悠悠地說了一句，“那些小宮女們都愛去湖邊玩，許是看湖中荷花開得好看，想摘兩朵獻給孔太嬪吧？”
還沒說完便對上了夢靈冰冷的目光，聲音不禁漸次低了下去。
然而太後已聽到了，點頭說：“蘭萱這話有理，一個宮女之死能說明什麽？宮裏這麽多人，難免有意外死去的，難道死了個人就說明有刺客有陰謀？簡直胡扯！如今朝中好容易安穩了些，你不要製造這些聳人聽聞的謠言，鬧得人心惶惶！你說的這些，哀家一個字也不信！都是先帝在時把你給寵壞了，無法無天，什麽話都敢說，什麽事都敢做！還不快去澄心堂悔過去呢！”
“好，夢靈再說什麽，你們也不會信。那就請皇兄速去找夏將軍吧，他昨夜出宮後應去找承恩候了，此刻或許已找到了。他的話，你們總該信了吧？”
太後等人聽了這話不禁麵麵相覷，夏顯揚去找鹿擇端了？難道他竟信了夢靈的瘋話？
突然，殿外一陣喧嘩，擇嘉高聲喝問出了什麽事，隻見一個太監跌跌撞撞地爬了進來，跪在地上簌簌發抖，衣服上的水滴在地上，很快便漾起一汪水漬來。
“不好了，不好了！”他嚷道，“濯錦樓，樓下的......湖裏，發現了一具女屍！”
大殿之上一片驚叫聲，擇嘉忙問：“是誰？”
“綺霞宮的小青！”
他話一出口，殿內瞬間鴉雀無聲，隻聽見一陣細微的倒吸了一口涼氣的聲音。
“可曾驗屍了？怎麽死的？”蘭萱忙問。
那太監哆嗦道：“像是淹死的，被成片成片的荷葉蓋住了！起先還沒發現。後來那風忒大了，把荷葉都吹折了，這才露出來的......”
太後等無不驚詫莫名，難道刺客製住了孔太嬪，殺了她的婢女？可是為什麽是在濯錦樓？刺客那麽巧也去了那裏？這到底是怎麽迴事？現在孔太嬪身在何處？是已遭不測還是被刺客劫持了，準備以此要挾皇上？
她們正亂作一團，忽有人報公主駕到。
“請皇兄即刻派兵封鎖城門，包圍承恩候府！”夢靈不再似昨夜婉轉，開門見山地說。
“胡鬧！”太後直搖頭，“孔太嬪不見了，自然該宣召承恩候入宮商議，怎說什麽派兵包圍之類的胡話？打發個太監去請就是了。”
說著，便要命身邊的小太監去跑趟腿。
“太後，若是昨夜一發現孔氏失蹤，立刻派人去承恩候府或許還能全身而迴，此刻若派這位公公去，隻怕是有去無迴了！”
“公主這話，越發讓人摸不著頭腦了！究竟是什麽意思？不如明說了，免得大家繞來繞去的。”蘭萱在一旁怯生生道。
夢靈看著她似笑非笑：“真的要我明說？”
蘭萱心虛地移開了視線，默然不語。
“夢靈，聽你這話，難道孔太嬪失蹤是承恩候給害的不成？他母親都不見了，還要動刀動槍的也忒沒人情味了吧？”太後沉下了臉。
“太後說得不錯，夢靈正是懷疑是鹿擇端帶走了孔氏。孔氏在宮裏他不能無所顧忌地胡來，咱們楚國以孝治天下，若他不顧自己母親的安危起兵造反必不得人心。如今孔氏一旦安然離開，他便再無顧忌了！”
“哀家知道，你為了他當日要傷害擇善之事一直耿耿於懷，時時處處懷疑著他提防著他，當初皇上要施恩開釋他時，你也曾拚命阻撓過。可你們到底是兄妹一場，謀反這個罪名非同小可，你可有真憑實據？若無實證，誣告兄長謀反，亦是大罪一條！”
擇嘉到此時方想起夢靈昨夜態度便已預言孔氏之禍，堅決要求宣承恩候入宮，今日見孔氏宮中果然出了事，便有七八分信了妹妹的話，不敢再掉以輕心。忙也問道：“正是，你可有證據？”
“若有證據，昨夜我就交給皇兄了。但是，現在孔氏既然出逃，鹿擇端必已有所謀劃和行動，皇兄隻要暗地裏布下天羅地網，靜靜看他表演就是！”
太後越聽越不像話，惱道：“胡鬧！既無證據，怎敢空口白牙說出這些話來！朝廷大事皇上和朝臣們自有定奪，後宮豈可幹預？看在先帝的份上，哀家和皇上且不追究你誣告大罪，但小懲大誡，你須得去澄心堂抄誦佛經十遍！”
“太後，皇兄，夢靈絕無誣告，更不會挾舊日恩怨報複別人，何況那人還是我的大哥！我所慮的句句是實，事出有因。皇兄若不信，大可派人即刻去承恩候府上一探，我相信，此時的承恩候府已不是昔日那個侯府了！”夢靈看向蘭萱，話裏有話地說，“鹿擇端便有通天本事，手也難伸入後宮，孔氏在宮中獨木難支，必要拉攏幫手。尤其是逃出宮禁，絕非一人可以做到，因此一定有人比我更清楚個中故事，隻是未必敢說出來。但此事關係到楚國國運皇家龍脈，茲事體大，孰重孰輕當能決斷！若有人肯自首，還請太後和皇兄網開一麵，念其無知初犯且有悔過自首之心，饒恕她的罪過！”
“你是說，他們在宮中還有同黨？莫非就是你看到的那個刺客？”擇端忙問。
蘭萱心內有鬼，聽了這話不禁臉色發白，生怕夢靈說出什麽不利於她的話來，想要阻攔又不好堵住她的嘴，急得心裏直打顫。
太後哪裏肯信這些話，當下便斷然道：“皇兒你也信這些胡話麽？一句有刺客，鬧得後宮一夜不得安寧！結果什麽也沒找著！現在又說承恩候要造反？簡直是笑話！他一無實權，二無兵馬，所有的不過是一座候府和一點俸祿罷了，隻夠他養活一家老小，拿什麽去造反？至於孔氏，她好容易從冷宮裏放出來，蒙皇上恩典才能重新做迴主子，千恩萬謝日夜誦經祈福還來不及，還費盡心力地逃出去？這也太可笑了！”
“太後，綺霞宮裏的宮女意外身亡，難道這還不是結果嗎？怎能說什麽事也沒有呢？”
“也許她隻是失足掉下去的呢？”蘭萱突然輕悠悠地說了一句，“那些小宮女們都愛去湖邊玩，許是看湖中荷花開得好看，想摘兩朵獻給孔太嬪吧？”
還沒說完便對上了夢靈冰冷的目光，聲音不禁漸次低了下去。
然而太後已聽到了，點頭說：“蘭萱這話有理，一個宮女之死能說明什麽？宮裏這麽多人，難免有意外死去的，難道死了個人就說明有刺客有陰謀？簡直胡扯！如今朝中好容易安穩了些，你不要製造這些聳人聽聞的謠言，鬧得人心惶惶！你說的這些，哀家一個字也不信！都是先帝在時把你給寵壞了，無法無天，什麽話都敢說，什麽事都敢做！還不快去澄心堂悔過去呢！”
“好，夢靈再說什麽，你們也不會信。那就請皇兄速去找夏將軍吧，他昨夜出宮後應去找承恩候了，此刻或許已找到了。他的話，你們總該信了吧？”
太後等人聽了這話不禁麵麵相覷，夏顯揚去找鹿擇端了？難道他竟信了夢靈的瘋話？