【第一章】
夜色籠罩大地，月娘藏在被夜色渲染成淡灰的雲層後，遮蔽光暈，朦朦朧朧，不願露出臉。唯有深藍夜空中的繁星星羅棋布，一閃一閃閃爍著細小卻耀眼的亮光，像極了被誰隨手撒下一片的亮色銀粉。
靜，是夜深的軍營該有的表現。
除了各處點燃用來指路照明的篝火中，火星跳躍的啪啦聲響，以及士兵巡視，將鐵履踩在地上所發出的細小聲響，沒有人膽敢把這兒當成小販吆喝販賣的菜市場，隨意喧嘩。
「走啦走啦，交替吃東西，喝酒去！」
「可、可是……」來交替的人分明還沒來……
兩位士兵鬼鬼祟祟的交談聲響起在軍營一角，為的自然是接下來好偷懶喘口氣之事。
「可是什麽呀，就說你新來的老實，這軍營四麵八方守衛森嚴，連隻老鼠都溜不進來偷米偷油。再說，咱這守的又不是軍糧，難不成咱西斐的銅盾鐵甲穿上身就比較神勇威武，能在戰場上無堅不摧、所向無敵嗎？走啦走啦，這些破玩意沒有哪個敵軍會特意派人來偷，就是我，偷個一兩件迴去都嫌麻煩……」
資深老兵跟新進小菜鳥勾肩搭背，漸行漸遠。
軍營是四麵八方守衛森嚴，連隻老鼠都進不來沒錯；厚重麻煩的銅盾鐵甲也沒有敵軍會特地找個人來大費周章偷竊也沒有錯。可沒有人規定，不能有人從「裏麵」出去，還是從某個本該裝滿滿盔甲裝備的木箱裏爬了出來。
「終、終於出來了，唿唿。」
從木箱裏爬出來的是個少女，夜色朦朧，麵容在陰暗處讓人瞧不真切，唯有那雙大大的眼瞳在距離篝火老遠的地方仍折射著微小淡光。
她警惕地留意著四周動向，邊不住拍走身上的塵屑，順便活動活動一路上被搬來晃去弄得上酸下痛的筋骨。顧不上嬌貴的身子有沒有沾上任何軍備的銅鐵臭或是男人使用完之後的汗臭，賊溜溜地尋找著能讓身形嬌小的她逃跑的突破口。
軍隊紮營處是斐、彌兩軍的交戰之地，斐國所屬的沐州之地和彌國所屬的弋岩之野的交界處。
軍事重地，容不下女子的存在，而能夠魚目混珠藏在裝備箱子裏的女子也必定大有來頭。
半個月前的斐國皇宮裏，穿著粉紫色宮女服的少女哭得滿臉淒慘，彷佛慘遭哪位官老爺拋棄的卑賤小妾，雙手緊緊摟抱住一位同樣正值花樣年華，衣著首飾卻極為雍容華貴的嬌美少女，使出死也不願鬆手的勁兒。
「不要走、不要走，求求您不要走！您若是走了，碧兒該怎麽辦呀？」
「放手啦，本公主顧得了你就顧不了自己的幸福，碧兒，人不為己天誅地滅，你節哀。」嬌貴人兒狠心抽迴腳，順便把宮女碧兒踹遠一些，轉身繼續去收拾行囊。
「不要！公主，求您別丟下碧兒，碧兒會死的，陛下也不會放過碧兒的，求您、求您了……」
不明就裏的人看見鬧得如此驚天動地、「情深款款」的聲勢，定會誤以為這對主仆有什麽不可告人的……感情，但事實並非這麽一迴事。
斐國少帝登基，周遭諸國蠢蠢欲動，打算挑軟柿子欺負，撿撿便宜，近年來各處邊防之地爆發的戰事比以往多了許多，謀臣、將士分身乏術。
前些年，不知由誰諫言將長公主嫁與西北仙澹國君主為妃，此後果真效果顯著，仙澹與西斐從此結為盟國，宴席上那曾經號令大動幹戈、兵戎相向的一大一小國君二人竟然能舉杯暢言，有說有笑。
自古以來重男輕女的傳統早已深入人們骨髓，生個女兒好比長在牆角的一株草，需要浪費糧食去灌溉。
自從有了長公主那一出，一直窩在皇宮裏當米蟲的公主們身價當下有了大大的提升，接下來幾年內，二公主、三公主、四公主紛紛步上長公主後塵，為了先祖打下的江山和自家小弟的安危，就算哭得一把鼻涕、一把淚，最終也被拎上花轎，和親去也。
「那就隻能勞煩你在陛下麵前裝得像一點，說是我打暈了你或是打傷了你，你無力抵抗又攔不住我，被我逃掉了便是。哎，最好你把自己弄得半殘不活，陛下就更不會怪罪於你了。好好加把勁，我們下輩子有緣再見。」
五公主秋螢，眼看自己十七歲這年碰巧遇上東方彌國不願接受談和，多次挑起戰事，她被某某謀臣諫言去和親應是再過不久便會發生的事。
可是拜托，彌國國君四十多歲了耶，一個都能當她爹的人，誰要嫁呀！
她這輩子出生在帝王之家，在深宮內院生活了十七年，從未看過外麵更遼闊、更寬廣，令人眼花撩亂的花花世界，也未嚐過同齡女兒家該經曆的甜美戀慕、情愁滋味。
要她嫁給一個四十多歲的老頭子，從一個牢籠換到另一個牢籠，就此斷送一生，還不如給她胸口來上一刀要痛快得多。
「不要！公主您好狠，嗚嗚……您還是帶上碧兒吧，碧兒發誓這輩子隻追隨您一人，碧兒要跟您一起逃，嗚……」人多好壯膽，總好過一個人在這裏等死呀！
「我才不要。你笨手笨腳的，還沒逃多遠我就要被抓迴來了。」
就是這樣，有了前麵四位姊姊的前車之鑒，秋螢打定主意收拾包袱，在大軍出發的前一天獨自一人偷溜出宮，到軍營拜訪跟父皇交情深厚的老臣老將。拜著拜著，最後拜訪到人家裝盔甲裝備的木箱裏，隨軍而行。
等她家小弟和那些企圖拿她的終身大事當蹴鞠踢著玩的奸狡謀臣發覺她失蹤，那時她已經進入航海船運發達的彌國國境，在境內某個港口乘上一艘開往更遠處東方島國的船隻，逍遙快活去了。
這就是為何她此刻會出現在軍營裏的原因。
而當務之急，還是先想辦法脫離這裏再說。
幸好，她的運氣不是一般的好，身在之處屬於連站崗放哨的士兵都懶得瞄一眼的空閑角落，士兵們紮營時又粗心大意，放著明顯已經有毀壞痕跡的木柵不管，破裂的地方男人無法進出，給她鑽出去大小卻恰恰好。
「哈哈，我終於自由了。」吟笑出解放的勝利快意，朝身後軍營調皮地輕輕拍打兩下俏臀，秋螢認準方向轉身就走。
她的包袱裏有幾套幹淨的衣裳、許多銀錢和三四天分量的幹糧，三四天足夠她走到弋岩城了，到時再租輛馬車往有港口的繁華大城市去，乘船遠走高飛。
現在她最需要做的就是逃過斐軍或彌軍夜巡探子的耳目，穿過一片樹木繁茂的隱密樹林，脫離戰場。
世上有些事總是事與願違。
若秋螢有預知能力，能預先知道接下來會發生什麽事，她保證在最初的最初，死也不會踏進這片樹林一步！
樹林裏連隻鳥影都沒有，走了好一段路，隻有周遭的樹影幢幢，以及夜風拂過樹梢，令人感覺有些惶惶不安的沙沙聲響。
破壞了夜間樹林特有寧靜的，是一聲嘩啦的水聲。那水聲沒韻律也沒格調，頑童的戲水聲也比它好聽多了，一直稀裏嘩啦、亂七八糟。但也多虧那陣噪音指引，秋螢順利摸到樹林深處匿藏的小湖去。
因為四周一片漆黑，湖水是什麽顏色的都看不清，隻見湖中心一人背對她而立，從身材來看，應該是名男子，若沒猜錯，他應該是在……洗澡。
她可沒有偷看美男出浴的嗜好，便準備悄悄走了，來時無聲，去時無聲，揮揮衣袖不帶走半點雲彩。
可該死的月娘竟然選在這時候冒頭，照亮了湖中男子，讓他的美背、清洗過胡亂黏貼在背後的如墨黑發映入她的眼簾，提供她把他看光光的機會。害她禁不住屏住了唿吸，腳下一亂，踩斷了一根枯枝，發出好清脆、好突兀，分明就是在告訴人家「我在偷看你洗澡哦」的哢嚓聲響！
「誰？」男子驀地轉身並從水中站起來，讓她將他的麵容、身段一覽無遺。
男子長得十分出色，五官分明，像極了由優秀工匠細細雕刻，又似出自繪畫名師之手的一筆一劃，俊朗異常。
他的身上掛著水珠，許是剛洗完那頭墨發的緣故，有不少晶瑩透明的珠子紛紛從鬢間滾出，隨著走動，有些被搖落墜入湖麵，有些沿著臉龐剛毅的線條軌跡滑下喉結，滑下肌肉隆起，有著新傷舊痕的胸腹，滑下……
她不敢再看了，再往下看她一定會因鼻血狂噴，失血過多而死！
「出來，躲躲藏藏算什麽正人君子。」
夜色籠罩大地，月娘藏在被夜色渲染成淡灰的雲層後，遮蔽光暈，朦朦朧朧，不願露出臉。唯有深藍夜空中的繁星星羅棋布，一閃一閃閃爍著細小卻耀眼的亮光，像極了被誰隨手撒下一片的亮色銀粉。
靜，是夜深的軍營該有的表現。
除了各處點燃用來指路照明的篝火中，火星跳躍的啪啦聲響，以及士兵巡視，將鐵履踩在地上所發出的細小聲響，沒有人膽敢把這兒當成小販吆喝販賣的菜市場，隨意喧嘩。
「走啦走啦，交替吃東西，喝酒去！」
「可、可是……」來交替的人分明還沒來……
兩位士兵鬼鬼祟祟的交談聲響起在軍營一角，為的自然是接下來好偷懶喘口氣之事。
「可是什麽呀，就說你新來的老實，這軍營四麵八方守衛森嚴，連隻老鼠都溜不進來偷米偷油。再說，咱這守的又不是軍糧，難不成咱西斐的銅盾鐵甲穿上身就比較神勇威武，能在戰場上無堅不摧、所向無敵嗎？走啦走啦，這些破玩意沒有哪個敵軍會特意派人來偷，就是我，偷個一兩件迴去都嫌麻煩……」
資深老兵跟新進小菜鳥勾肩搭背，漸行漸遠。
軍營是四麵八方守衛森嚴，連隻老鼠都進不來沒錯；厚重麻煩的銅盾鐵甲也沒有敵軍會特地找個人來大費周章偷竊也沒有錯。可沒有人規定，不能有人從「裏麵」出去，還是從某個本該裝滿滿盔甲裝備的木箱裏爬了出來。
「終、終於出來了，唿唿。」
從木箱裏爬出來的是個少女，夜色朦朧，麵容在陰暗處讓人瞧不真切，唯有那雙大大的眼瞳在距離篝火老遠的地方仍折射著微小淡光。
她警惕地留意著四周動向，邊不住拍走身上的塵屑，順便活動活動一路上被搬來晃去弄得上酸下痛的筋骨。顧不上嬌貴的身子有沒有沾上任何軍備的銅鐵臭或是男人使用完之後的汗臭，賊溜溜地尋找著能讓身形嬌小的她逃跑的突破口。
軍隊紮營處是斐、彌兩軍的交戰之地，斐國所屬的沐州之地和彌國所屬的弋岩之野的交界處。
軍事重地，容不下女子的存在，而能夠魚目混珠藏在裝備箱子裏的女子也必定大有來頭。
半個月前的斐國皇宮裏，穿著粉紫色宮女服的少女哭得滿臉淒慘，彷佛慘遭哪位官老爺拋棄的卑賤小妾，雙手緊緊摟抱住一位同樣正值花樣年華，衣著首飾卻極為雍容華貴的嬌美少女，使出死也不願鬆手的勁兒。
「不要走、不要走，求求您不要走！您若是走了，碧兒該怎麽辦呀？」
「放手啦，本公主顧得了你就顧不了自己的幸福，碧兒，人不為己天誅地滅，你節哀。」嬌貴人兒狠心抽迴腳，順便把宮女碧兒踹遠一些，轉身繼續去收拾行囊。
「不要！公主，求您別丟下碧兒，碧兒會死的，陛下也不會放過碧兒的，求您、求您了……」
不明就裏的人看見鬧得如此驚天動地、「情深款款」的聲勢，定會誤以為這對主仆有什麽不可告人的……感情，但事實並非這麽一迴事。
斐國少帝登基，周遭諸國蠢蠢欲動，打算挑軟柿子欺負，撿撿便宜，近年來各處邊防之地爆發的戰事比以往多了許多，謀臣、將士分身乏術。
前些年，不知由誰諫言將長公主嫁與西北仙澹國君主為妃，此後果真效果顯著，仙澹與西斐從此結為盟國，宴席上那曾經號令大動幹戈、兵戎相向的一大一小國君二人竟然能舉杯暢言，有說有笑。
自古以來重男輕女的傳統早已深入人們骨髓，生個女兒好比長在牆角的一株草，需要浪費糧食去灌溉。
自從有了長公主那一出，一直窩在皇宮裏當米蟲的公主們身價當下有了大大的提升，接下來幾年內，二公主、三公主、四公主紛紛步上長公主後塵，為了先祖打下的江山和自家小弟的安危，就算哭得一把鼻涕、一把淚，最終也被拎上花轎，和親去也。
「那就隻能勞煩你在陛下麵前裝得像一點，說是我打暈了你或是打傷了你，你無力抵抗又攔不住我，被我逃掉了便是。哎，最好你把自己弄得半殘不活，陛下就更不會怪罪於你了。好好加把勁，我們下輩子有緣再見。」
五公主秋螢，眼看自己十七歲這年碰巧遇上東方彌國不願接受談和，多次挑起戰事，她被某某謀臣諫言去和親應是再過不久便會發生的事。
可是拜托，彌國國君四十多歲了耶，一個都能當她爹的人，誰要嫁呀！
她這輩子出生在帝王之家，在深宮內院生活了十七年，從未看過外麵更遼闊、更寬廣，令人眼花撩亂的花花世界，也未嚐過同齡女兒家該經曆的甜美戀慕、情愁滋味。
要她嫁給一個四十多歲的老頭子，從一個牢籠換到另一個牢籠，就此斷送一生，還不如給她胸口來上一刀要痛快得多。
「不要！公主您好狠，嗚嗚……您還是帶上碧兒吧，碧兒發誓這輩子隻追隨您一人，碧兒要跟您一起逃，嗚……」人多好壯膽，總好過一個人在這裏等死呀！
「我才不要。你笨手笨腳的，還沒逃多遠我就要被抓迴來了。」
就是這樣，有了前麵四位姊姊的前車之鑒，秋螢打定主意收拾包袱，在大軍出發的前一天獨自一人偷溜出宮，到軍營拜訪跟父皇交情深厚的老臣老將。拜著拜著，最後拜訪到人家裝盔甲裝備的木箱裏，隨軍而行。
等她家小弟和那些企圖拿她的終身大事當蹴鞠踢著玩的奸狡謀臣發覺她失蹤，那時她已經進入航海船運發達的彌國國境，在境內某個港口乘上一艘開往更遠處東方島國的船隻，逍遙快活去了。
這就是為何她此刻會出現在軍營裏的原因。
而當務之急，還是先想辦法脫離這裏再說。
幸好，她的運氣不是一般的好，身在之處屬於連站崗放哨的士兵都懶得瞄一眼的空閑角落，士兵們紮營時又粗心大意，放著明顯已經有毀壞痕跡的木柵不管，破裂的地方男人無法進出，給她鑽出去大小卻恰恰好。
「哈哈，我終於自由了。」吟笑出解放的勝利快意，朝身後軍營調皮地輕輕拍打兩下俏臀，秋螢認準方向轉身就走。
她的包袱裏有幾套幹淨的衣裳、許多銀錢和三四天分量的幹糧，三四天足夠她走到弋岩城了，到時再租輛馬車往有港口的繁華大城市去，乘船遠走高飛。
現在她最需要做的就是逃過斐軍或彌軍夜巡探子的耳目，穿過一片樹木繁茂的隱密樹林，脫離戰場。
世上有些事總是事與願違。
若秋螢有預知能力，能預先知道接下來會發生什麽事，她保證在最初的最初，死也不會踏進這片樹林一步！
樹林裏連隻鳥影都沒有，走了好一段路，隻有周遭的樹影幢幢，以及夜風拂過樹梢，令人感覺有些惶惶不安的沙沙聲響。
破壞了夜間樹林特有寧靜的，是一聲嘩啦的水聲。那水聲沒韻律也沒格調，頑童的戲水聲也比它好聽多了，一直稀裏嘩啦、亂七八糟。但也多虧那陣噪音指引，秋螢順利摸到樹林深處匿藏的小湖去。
因為四周一片漆黑，湖水是什麽顏色的都看不清，隻見湖中心一人背對她而立，從身材來看，應該是名男子，若沒猜錯，他應該是在……洗澡。
她可沒有偷看美男出浴的嗜好，便準備悄悄走了，來時無聲，去時無聲，揮揮衣袖不帶走半點雲彩。
可該死的月娘竟然選在這時候冒頭，照亮了湖中男子，讓他的美背、清洗過胡亂黏貼在背後的如墨黑發映入她的眼簾，提供她把他看光光的機會。害她禁不住屏住了唿吸，腳下一亂，踩斷了一根枯枝，發出好清脆、好突兀，分明就是在告訴人家「我在偷看你洗澡哦」的哢嚓聲響！
「誰？」男子驀地轉身並從水中站起來，讓她將他的麵容、身段一覽無遺。
男子長得十分出色，五官分明，像極了由優秀工匠細細雕刻，又似出自繪畫名師之手的一筆一劃，俊朗異常。
他的身上掛著水珠，許是剛洗完那頭墨發的緣故，有不少晶瑩透明的珠子紛紛從鬢間滾出，隨著走動，有些被搖落墜入湖麵，有些沿著臉龐剛毅的線條軌跡滑下喉結，滑下肌肉隆起，有著新傷舊痕的胸腹，滑下……
她不敢再看了，再往下看她一定會因鼻血狂噴，失血過多而死！
「出來，躲躲藏藏算什麽正人君子。」