宴席結束後，蒯良和蒯越將閻象送迴住處，便立刻前往劉表處，將宴席上的情況詳細稟報。劉表聽後，微微皺眉，說道：“沒想到袁術想要的是糧草。這糧草乃是戰略物資，不可輕易給予。但為了避免與袁術交惡，也不能不表示一下。你們覺得該如何是好？”
蒯越思索片刻，說道：“主公，我們可以先答應袁術，提供一部分糧草，但要明確告知他，這是出於諸侯之誼和友好往來，並非是怕了他。同時，我們也要加強荊州的防備，以防袁術有其他的圖謀。”
劉表點了點頭，說道：“好，就按你說的辦。你們去準備吧，盡快給閻象一個答複，也讓他早日迴去向袁術複命。”蒯良和蒯越領命而去，開始著手準備相關事宜，而荊州與袁術之間的這場博弈，還在繼續。
劉繇和許劭聽聞劉表接見了袁術的使節閻象，心中頓時如十五個吊桶打水——七上八下，暗自著急卻又無計可施。畢竟如今他們寄人籬下，處境窘迫，真可謂是人為刀俎，我為魚肉。
劉繇在居所裏來迴踱步，眉頭緊鎖，臉上滿是焦慮之色，口中喃喃自語：“也不知這劉表到底會如何與閻象談，會不會為了討好袁術，將我交出去？”許劭則坐在一旁，雖努力保持鎮定，可眼神中也難掩擔憂，說道：“主公且寬心，劉表既然當初接納了我們，想必不會輕易如此行事。隻是這局勢變幻莫測，實在叫人放心不下。”
就在二人惶恐不安之際，劉表派蒯越前來。蒯越一見到劉繇和許劭，便笑著說道：“劉使君、許先生，不必憂心。我家主公此次接見閻象，已明確表明了態度，他不惜與袁術交戰，也斷然拒絕了袁術要求交出劉使君的無理要求。我家主公念及同宗情誼，定會保劉使君周全。”
劉繇和許劭聽了蒯越這番話，心中頓時一鬆，原本緊繃的神經也舒緩了下來。劉繇眼中閃過一絲感動，激動地握住蒯越的手，說道：“勞煩蒯先生轉告劉荊州，他這份大恩大德，我劉繇沒齒難忘。原以為此番在劫難逃，沒想到劉荊州如此重情重義。”
許劭也在一旁恭敬地說道：“多謝蒯先生前來告知，也請代為轉達我等對劉荊州的感激之情。劉荊州此舉，真乃大義之舉。”
蒯越微微頷首，笑著說：“二位不必客氣，我家主公向來如此。還望劉使君安心在荊州住下，靜待局勢變化。”說罷，蒯越便告辭離去。
待蒯越走後，劉繇心中滿是感動與慶幸，當即決定再次前往拜見劉表，當麵表達自己的感激之情。
劉繇來到劉表的府邸，見到劉表後，立刻上前拜倒在地，感激涕零地說道：“兄長之恩，猶如再造。若不是兄長仗義相助，弟今日早已淪為袁術刀下之鬼。弟願為兄長赴湯蹈火，以報此恩！”
劉表連忙上前扶起劉繇，笑著說道：“賢弟不必如此，你我同為漢室宗親，本就該相互扶持。我豈會為了袁術而棄賢弟於不顧。賢弟安心在荊州住下，日後若有機會，我們再一同為複興漢室出力。”
劉繇聽了劉表的話，心中更是感動不已，眼中含淚，重重地點了點頭。
又過了幾日，劉表這邊已將準備給袁術的糧草安排妥當。他再次派蒯越邀請閻象前來相會，意在就提供糧草一事做最後的商議與敲定。
閻象如約而至，會客廳內，劉表、蒯良、蒯越與閻象分賓主落座。劉表率先開口，臉上帶著一絲無奈的微笑，說道：“閻象先生，我荊州已按先生所言，準備好了十萬擔糧草。隻是這數目嘛，還望先生能再斟酌斟酌，我荊州雖有些家底，但如今也是內憂外患，著實不易啊。”
閻象端起茶盞，輕抿一口，不緊不慢地說道：“劉荊州，我主袁術將軍此次已然是看在同為世家的情麵上，做出了讓步。若不是念及你我雙方的情誼，又豈會同意劉繇繼續留在荊州？這糧草之事，還望劉荊州不要太過吝嗇。”
蒯越在一旁接口道：“先生，我家主公也並非是吝嗇之人，隻是如今荊州的情況，還望先生能夠理解。但為了表達我家主公的誠意，我們願意在原有的基礎上，再增加一些糧草。”
雙方你來我往，經過一番激烈的討價還價，最終在閻象的堅持下，荊州方麵不得不再多付出了五萬擔的糧草。劉表心中雖心有不甘，但也明白此時不宜與袁術徹底鬧僵，隻能暗自隱忍。
這時，劉表話鋒一轉，說道：“先生，如今這天下局勢變幻莫測，馬超在汝南郡正與袁術將軍的大將張勳交戰，這一戰，不知先生如何看待？”
閻象心中一凜，他知道劉表突然引出這個話題，定是話中有話，心有所指。他微微眯起眼睛，打量著劉表，坦然地說道：“劉荊州，馬超奉天子之命，與我主麾下交戰，此乃天下皆知之事。我主袁術將軍兵多將廣，豈會怕了那馬超？隻是如今各方勢力錯綜複雜，我主也不願過多樹敵罷了。”
劉表微微一笑，說道：“先生所言極是。隻是我聽聞，馬超麾下的西涼鐵騎勇猛無比，張勳將軍雖勇，可麵對馬超，隻怕也有些吃力吧。我荊州與袁術將軍領地相鄰，若是馬超真的占了上風，對袁術將軍的後方，怕是會有些威脅啊。”
閻象聽出了劉表話語中的深意，這分明是在暗示荊州雖給了袁術糧草，但也不是好欺負的，若袁術日後對荊州有什麽非分之想，荊州也可借助馬超的勢力來製衡。
閻象心中暗自思量，臉上卻依舊保持著鎮定，說道：“劉荊州不必擔憂，我主自有應對之策。此次我主派我前來，也是希望能與荊州化幹戈為玉帛，共同應對天下局勢。劉荊州今日既已答應提供糧草，我也希望劉荊州能盡快安排運送，我也好早日迴去向我主複命。”
劉表微微點點頭，臉上帶著一絲鄭重的神情，誠懇地說道：“先生請放心，糧草的運送安排我定會盡快著手處理，絕對不會延誤。隻是還望先生能在袁術將軍麵前多多美言幾句，替我荊州說些好話。”
稍稍停頓了一下，劉表目光深邃，望向遠方，緩緩接著說道：“如今這天下局勢，各方勢力錯綜複雜。豫章郡對於袁術將軍而言固然關鍵，可汝南郡同樣不容小覷，它乃是袁術將軍領地與朝廷之間的重要緩衝地帶啊。倘若這汝南郡一旦丟失，那廬江郡便會毫無遮攔地暴露在馬超那銳利的兵鋒之下。到那時，局勢可就岌岌可危了。所以還望先生能勸勸袁術將軍，盡快了結豫章這邊的事宜，而後將精力集中起來，全力應對與馬超在汝南郡的戰事才好。”
閻象聽了劉表這番話，微微一怔，眼神中閃過一絲疑惑與警覺。他緊緊盯著劉表，心中暗自思量：這劉表如此關心汝南郡的戰事，甚至還特意提及讓主公了結豫章之事去應對馬超，其中肯定有所圖謀，絕非表麵上這般簡單。
想到此處，閻象也不再拐彎抹角，直接坦率地說道：“劉荊州，您如此關心我主袁術將軍的戰事安排，想必心中早有籌劃。有什麽話您盡管直說便是，不必這般顧左右而言他。那馬超雖說勇猛善戰，麾下的西涼鐵騎也頗為厲害，但我家主公實力雄厚，一旦騰出手來，將大軍壓上，收拾馬超也不過是易如反掌之事。您若有什麽想法或者訴求，不妨直接講出來，我們也好開誠布公地談一談。”
說罷，閻象微微揚起下巴，目光緊緊地注視著劉表，似乎想要從劉表的表情中捕捉到一絲一毫的蛛絲馬跡，探尋出劉表內心深處真正的意圖。而此刻會客廳內的氣氛，也在這一瞬間變得愈發凝重起來，仿佛空氣都凝固了一般，充滿了無形的張力。
劉表見閻象如此直白坦率，心中思忖，此時也無需再遮遮掩掩，便也直言不諱地將內心的想法和盤托出。他神色凝重，微微皺眉說道：“實不相瞞，我有意對盤踞在宛城的張濟動手。那張濟雖說是昔日依附董卓的叛逆反賊，可如今董卓已死，其麾下的西涼大軍大多被馬超接管。我擔憂在我荊州出兵攻打張濟之時，張濟若向馬超求援，馬超顧及同屬西涼舊部之情而出兵相助，那我荊州可就麻煩了。”
頓了頓，劉表目光誠懇地看向閻象，接著說道：“我實不欲與馬超為敵，所以才希望袁術將軍能在此時全力支援張勳，加大在汝南郡對馬超的攻勢，以此來牽製馬超的兵力。如此一來，我荊州攻打宛城時，馬超便無暇顧及張濟，我也能免去後顧之憂。”
閻象靜靜地聽完劉表這番話，微微頷首，心中暗自思索其中的利弊。他明白，若袁術能在汝南郡加大對馬超的壓力，不僅能緩解自身在該地區的軍事壓力，還有可能借此削弱馬超的勢力，同時也能賣劉表一個人情，日後或許還能從荊州得到更多好處。想到此處，他嘴角微微上揚，露出一絲笑意，說道：“劉荊州所慮極是，此事我看自無不可。我定會將劉荊州的想法如實轉達給我主袁術將軍，讓他斟酌行事。”
劉表聽了閻象的應允，心中頓時一鬆，臉上露出感激之色，說道：“那就有勞先生了。若此事能成，我荊州定不會忘了袁術將軍的這份情誼。”
至此，這場和談終於結束。劉表見年關將近，便熱情地挽留閻象道：“先生，如今年關已近，荊州城內熱鬧非凡。還望先生能在我荊州過完年再走，也讓我盡一盡地主之誼。”
閻象卻麵露憂色，心中牽掛著袁術如今糧草短缺的處境，毫不猶豫地拒絕道：“劉荊州的美意我心領了，但我主袁術將軍那邊糧草吃緊，我實在放心不下。我必須盡快將糧草帶迴，以解我主燃眉之急。還望劉荊州能理解我的苦衷，先行運送一部分糧草與我一同返迴豫章郡。”
劉表見閻象去意已決，也不好再強行挽留，便點頭說道：“既然先生如此心係袁術將軍，我也不好再勉強。我這就安排人手，盡快準備好一部分糧草，隨先生一同返迴。”說罷，劉表便吩咐下人去籌備糧草，送閻象啟程……
蒯越思索片刻，說道：“主公，我們可以先答應袁術，提供一部分糧草，但要明確告知他，這是出於諸侯之誼和友好往來，並非是怕了他。同時，我們也要加強荊州的防備，以防袁術有其他的圖謀。”
劉表點了點頭，說道：“好，就按你說的辦。你們去準備吧，盡快給閻象一個答複，也讓他早日迴去向袁術複命。”蒯良和蒯越領命而去，開始著手準備相關事宜，而荊州與袁術之間的這場博弈，還在繼續。
劉繇和許劭聽聞劉表接見了袁術的使節閻象，心中頓時如十五個吊桶打水——七上八下，暗自著急卻又無計可施。畢竟如今他們寄人籬下，處境窘迫，真可謂是人為刀俎，我為魚肉。
劉繇在居所裏來迴踱步，眉頭緊鎖，臉上滿是焦慮之色，口中喃喃自語：“也不知這劉表到底會如何與閻象談，會不會為了討好袁術，將我交出去？”許劭則坐在一旁，雖努力保持鎮定，可眼神中也難掩擔憂，說道：“主公且寬心，劉表既然當初接納了我們，想必不會輕易如此行事。隻是這局勢變幻莫測，實在叫人放心不下。”
就在二人惶恐不安之際，劉表派蒯越前來。蒯越一見到劉繇和許劭，便笑著說道：“劉使君、許先生，不必憂心。我家主公此次接見閻象，已明確表明了態度，他不惜與袁術交戰，也斷然拒絕了袁術要求交出劉使君的無理要求。我家主公念及同宗情誼，定會保劉使君周全。”
劉繇和許劭聽了蒯越這番話，心中頓時一鬆，原本緊繃的神經也舒緩了下來。劉繇眼中閃過一絲感動，激動地握住蒯越的手，說道：“勞煩蒯先生轉告劉荊州，他這份大恩大德，我劉繇沒齒難忘。原以為此番在劫難逃，沒想到劉荊州如此重情重義。”
許劭也在一旁恭敬地說道：“多謝蒯先生前來告知，也請代為轉達我等對劉荊州的感激之情。劉荊州此舉，真乃大義之舉。”
蒯越微微頷首，笑著說：“二位不必客氣，我家主公向來如此。還望劉使君安心在荊州住下，靜待局勢變化。”說罷，蒯越便告辭離去。
待蒯越走後，劉繇心中滿是感動與慶幸，當即決定再次前往拜見劉表，當麵表達自己的感激之情。
劉繇來到劉表的府邸，見到劉表後，立刻上前拜倒在地，感激涕零地說道：“兄長之恩，猶如再造。若不是兄長仗義相助，弟今日早已淪為袁術刀下之鬼。弟願為兄長赴湯蹈火，以報此恩！”
劉表連忙上前扶起劉繇，笑著說道：“賢弟不必如此，你我同為漢室宗親，本就該相互扶持。我豈會為了袁術而棄賢弟於不顧。賢弟安心在荊州住下，日後若有機會，我們再一同為複興漢室出力。”
劉繇聽了劉表的話，心中更是感動不已，眼中含淚，重重地點了點頭。
又過了幾日，劉表這邊已將準備給袁術的糧草安排妥當。他再次派蒯越邀請閻象前來相會，意在就提供糧草一事做最後的商議與敲定。
閻象如約而至，會客廳內，劉表、蒯良、蒯越與閻象分賓主落座。劉表率先開口，臉上帶著一絲無奈的微笑，說道：“閻象先生，我荊州已按先生所言，準備好了十萬擔糧草。隻是這數目嘛，還望先生能再斟酌斟酌，我荊州雖有些家底，但如今也是內憂外患，著實不易啊。”
閻象端起茶盞，輕抿一口，不緊不慢地說道：“劉荊州，我主袁術將軍此次已然是看在同為世家的情麵上，做出了讓步。若不是念及你我雙方的情誼，又豈會同意劉繇繼續留在荊州？這糧草之事，還望劉荊州不要太過吝嗇。”
蒯越在一旁接口道：“先生，我家主公也並非是吝嗇之人，隻是如今荊州的情況，還望先生能夠理解。但為了表達我家主公的誠意，我們願意在原有的基礎上，再增加一些糧草。”
雙方你來我往，經過一番激烈的討價還價，最終在閻象的堅持下，荊州方麵不得不再多付出了五萬擔的糧草。劉表心中雖心有不甘，但也明白此時不宜與袁術徹底鬧僵，隻能暗自隱忍。
這時，劉表話鋒一轉，說道：“先生，如今這天下局勢變幻莫測，馬超在汝南郡正與袁術將軍的大將張勳交戰，這一戰，不知先生如何看待？”
閻象心中一凜，他知道劉表突然引出這個話題，定是話中有話，心有所指。他微微眯起眼睛，打量著劉表，坦然地說道：“劉荊州，馬超奉天子之命，與我主麾下交戰，此乃天下皆知之事。我主袁術將軍兵多將廣，豈會怕了那馬超？隻是如今各方勢力錯綜複雜，我主也不願過多樹敵罷了。”
劉表微微一笑，說道：“先生所言極是。隻是我聽聞，馬超麾下的西涼鐵騎勇猛無比，張勳將軍雖勇，可麵對馬超，隻怕也有些吃力吧。我荊州與袁術將軍領地相鄰，若是馬超真的占了上風，對袁術將軍的後方，怕是會有些威脅啊。”
閻象聽出了劉表話語中的深意，這分明是在暗示荊州雖給了袁術糧草，但也不是好欺負的，若袁術日後對荊州有什麽非分之想，荊州也可借助馬超的勢力來製衡。
閻象心中暗自思量，臉上卻依舊保持著鎮定，說道：“劉荊州不必擔憂，我主自有應對之策。此次我主派我前來，也是希望能與荊州化幹戈為玉帛，共同應對天下局勢。劉荊州今日既已答應提供糧草，我也希望劉荊州能盡快安排運送，我也好早日迴去向我主複命。”
劉表微微點點頭，臉上帶著一絲鄭重的神情，誠懇地說道：“先生請放心，糧草的運送安排我定會盡快著手處理，絕對不會延誤。隻是還望先生能在袁術將軍麵前多多美言幾句，替我荊州說些好話。”
稍稍停頓了一下，劉表目光深邃，望向遠方，緩緩接著說道：“如今這天下局勢，各方勢力錯綜複雜。豫章郡對於袁術將軍而言固然關鍵，可汝南郡同樣不容小覷，它乃是袁術將軍領地與朝廷之間的重要緩衝地帶啊。倘若這汝南郡一旦丟失，那廬江郡便會毫無遮攔地暴露在馬超那銳利的兵鋒之下。到那時，局勢可就岌岌可危了。所以還望先生能勸勸袁術將軍，盡快了結豫章這邊的事宜，而後將精力集中起來，全力應對與馬超在汝南郡的戰事才好。”
閻象聽了劉表這番話，微微一怔，眼神中閃過一絲疑惑與警覺。他緊緊盯著劉表，心中暗自思量：這劉表如此關心汝南郡的戰事，甚至還特意提及讓主公了結豫章之事去應對馬超，其中肯定有所圖謀，絕非表麵上這般簡單。
想到此處，閻象也不再拐彎抹角，直接坦率地說道：“劉荊州，您如此關心我主袁術將軍的戰事安排，想必心中早有籌劃。有什麽話您盡管直說便是，不必這般顧左右而言他。那馬超雖說勇猛善戰，麾下的西涼鐵騎也頗為厲害，但我家主公實力雄厚，一旦騰出手來，將大軍壓上，收拾馬超也不過是易如反掌之事。您若有什麽想法或者訴求，不妨直接講出來，我們也好開誠布公地談一談。”
說罷，閻象微微揚起下巴，目光緊緊地注視著劉表，似乎想要從劉表的表情中捕捉到一絲一毫的蛛絲馬跡，探尋出劉表內心深處真正的意圖。而此刻會客廳內的氣氛，也在這一瞬間變得愈發凝重起來，仿佛空氣都凝固了一般，充滿了無形的張力。
劉表見閻象如此直白坦率，心中思忖，此時也無需再遮遮掩掩，便也直言不諱地將內心的想法和盤托出。他神色凝重，微微皺眉說道：“實不相瞞，我有意對盤踞在宛城的張濟動手。那張濟雖說是昔日依附董卓的叛逆反賊，可如今董卓已死，其麾下的西涼大軍大多被馬超接管。我擔憂在我荊州出兵攻打張濟之時，張濟若向馬超求援，馬超顧及同屬西涼舊部之情而出兵相助，那我荊州可就麻煩了。”
頓了頓，劉表目光誠懇地看向閻象，接著說道：“我實不欲與馬超為敵，所以才希望袁術將軍能在此時全力支援張勳，加大在汝南郡對馬超的攻勢，以此來牽製馬超的兵力。如此一來，我荊州攻打宛城時，馬超便無暇顧及張濟，我也能免去後顧之憂。”
閻象靜靜地聽完劉表這番話，微微頷首，心中暗自思索其中的利弊。他明白，若袁術能在汝南郡加大對馬超的壓力，不僅能緩解自身在該地區的軍事壓力，還有可能借此削弱馬超的勢力，同時也能賣劉表一個人情，日後或許還能從荊州得到更多好處。想到此處，他嘴角微微上揚，露出一絲笑意，說道：“劉荊州所慮極是，此事我看自無不可。我定會將劉荊州的想法如實轉達給我主袁術將軍，讓他斟酌行事。”
劉表聽了閻象的應允，心中頓時一鬆，臉上露出感激之色，說道：“那就有勞先生了。若此事能成，我荊州定不會忘了袁術將軍的這份情誼。”
至此，這場和談終於結束。劉表見年關將近，便熱情地挽留閻象道：“先生，如今年關已近，荊州城內熱鬧非凡。還望先生能在我荊州過完年再走，也讓我盡一盡地主之誼。”
閻象卻麵露憂色，心中牽掛著袁術如今糧草短缺的處境，毫不猶豫地拒絕道：“劉荊州的美意我心領了，但我主袁術將軍那邊糧草吃緊，我實在放心不下。我必須盡快將糧草帶迴，以解我主燃眉之急。還望劉荊州能理解我的苦衷，先行運送一部分糧草與我一同返迴豫章郡。”
劉表見閻象去意已決，也不好再強行挽留，便點頭說道：“既然先生如此心係袁術將軍，我也不好再勉強。我這就安排人手，盡快準備好一部分糧草，隨先生一同返迴。”說罷，劉表便吩咐下人去籌備糧草，送閻象啟程……