第250章比利時的繁榮
馬車上，梅利什的銀質煙盒在掌心轉了三圈，盒蓋上安特衛普交易所的浮雕在晨光中忽明忽暗。他自然的點上一支煙，輕吐煙霧。當布魯塞爾城牆的棱堡輪廓刺破晨霧時，他忽然將銀煙盒按在橡木車廂板上：“賭三十英鎊，這裏的生絲價格比鹿特丹低兩成。“
坐在他對麵的霍普金斯微笑道：“怎麽，你的家族才與那些流浪者聯姻不過幾十年，連你都學會他們那一套了？”
“不是，我的朋友，首先我要告訴你的是，不是任何人都與他們有關係。我這樣的家族旁支人物，他們未必會看得上。”梅利什眼裏閃過一抹異色，連忙搖著頭說道。
霍普金斯看著梅利什意味深長的說道：“先生，還有一個選擇，以格拉夫頓公爵為首的英格蘭公司。你的家族做兩手準備，未必是壞事……”
霍普金斯的話還沒說完，就被梅利什打斷了，“格拉夫頓公爵的背後，終究是那位……你這個建議，讓我看不到我的孫子出生啊！他們剛被格拉夫頓公爵的遠親以極其屈辱的方式驅逐出法國，甚至是他們曾經驕傲的荷蘭。如果我倒向格拉夫頓公爵，你說那幫瘋子會做什麽？”
霍普金斯說道：“你真是謹慎啊！在英格蘭公司那幫貴族老爺們的麵前，他們又能做什麽呢？至今為止，都不敢染指菲茨羅伊家族的蘇格蘭議會。”
梅利什不在意的打開自己的水壺喝了一口說道：“可惜這個菲茨羅伊指的是波旁王族……說起來，你的家族不也與他們合作了？”
“合作共贏而已，這與聯姻終究是不同的。”
梅利什一邊從包裏拿了一小塊黃金出來，大概200克左右，放在剛才的三十英鎊上麵，一邊笑著說道：“我一直想知道，英格蘭公司到底是以誰為主？”
霍普金斯麵露難色，這時梅利什再拿了100克左右的黃金放了上去。
霍普金斯這才眉開眼笑的看了一眼梅利什，一邊將黃金收了起來，一邊認真且淡淡的說道：“你們不是已經猜到了嗎？”
梅利什眼睛微眯的看了眼，眼前認識超過三十年的朋友“威廉·霍普金斯”，恐怕也不是真名吧，真是可悲的友情呢！心裏同時暗道果然如此：“經濟上以菲茨羅伊為主，政治上以英格蘭貴族們的利益為主。‘’
正在梅利什微微低頭思考時，望向車窗外的霍普金斯的眼裏像換了一個人一樣，充斥著滿滿的殺意，同時下意識的扶著左手袖口處的匕首，但凡對方繼續深問，他絕對會讓他走不出這輛馬車。
同時，霍普金斯也在斟酌著……
過了好一會兒，才轉過頭來笑著說道：“剛才的賭注要換成布魯塞爾證券交易所的股票。“霍普金斯從賬本裏抽出一張印花稅票，暗紅票麵上凸印著雙頭鷹徽記，“昨天在根特，奧地利國債的收購價比倫敦黑市高15%……”
“小心！“
馬車猛然刹住，成捆的列日火槍從前方貨車上滑落，鋼製槍管在石板路上奏出金屬琶音。六個赤膊工人立刻從街角衝來，他們脖頸掛著不同顏色的亞麻布條，紅布條抬貨，藍布條驗傷，黃布條清掃路麵，整個過程不到三分鍾。
“看見那些布條工會的計時沙漏了嗎？“梅利什指著工人腰間銅罐裏流淌的細沙，“安特衛普港卸貨速度因此快了兩倍，但碼頭主們正聯合抵製，聽說很快會有所改變......“
他的話被突然湧入的聲浪吞沒，聖凱瑟琳碼頭如同打開的蜂巢，好幾種歐洲語言混著多種貨幣叮當響。阿根廷商船正在卸下南美原棉，裹著頭巾的奧斯曼水手在檢查蘇拉特生絲，兩個奧地利商人用摻著黑啤酒味的法語咒罵關稅清單。霍普金斯突然抓住梅利什的手腕：“看九點鍾方向！“
在熱那亞帆船與荷蘭商船之間的狹窄水域，一艘懸掛普魯士旗幟的貨船正在傾倒壓艙石。花崗岩碎塊落水的瞬間，甲板下衝出二十個扛著橡木桶的搬運工，桶口溢出的粗鹽在陽光下閃爍如碎鑽。
“呂訥堡鹽。“梅利什的喉結動了動，“去年漢堡交易所因此暴跌的鹽業股票......“
“但這裏不是普魯士的漢薩同盟。“霍普金斯掏出鍍金懷表，表殼背麵蝕刻著歐洲主要港口潮汐時間，“奧地利人默許的走私天堂……等等！“他的瞳孔突然收縮，表盤玻璃映出碼頭官員的猩紅製服，那人正將普魯士船長的錢袋塞進袖口，錢袋上繡著安特衛普銀行的獅徽。
……
走在街頭的二人都能感受的到比利時蓋蘭政府的官員們對治理好比利時的決心，他們不僅將運河疏浚工程完成的工作進程通過公示讓民眾知道，確保商船暢通無阻，更頒布了《麵包限價令》確保平民溫飽。廣場西側的救濟院門前，年老市民們正有序領取市政廳發放的油鹽卷，幾位戴金絲眼鏡的文書耐心解答著老婦人的疑問。
大型市集上，頭戴三角帽的商販正將產自布拉班特平原的奶酪、火腿，新鮮蔬果擺放整齊。
還有著來自英國的煤炭、英屬印度的香料、棉花、蒸汽機、紡織機械和金屬製成的農業工具。
東方昂貴的瓷器和茶葉。
法國的新式男女服裝、各種金銀玉製成的首飾、家具、鍾表、還有那暫時沒有辦法與英國打價格戰的蒸汽機，即使比利時政府補貼20%扶持比利時與法國菲茨羅伊公司的蒸汽機、紡織機械等各類先進機械發展和技術進步，但仍然無一人上前詢問價格，為此那名法國蒸汽機店的中年老板滿臉幽怨的盯著英國那位各類先進機械店的老板。德意誌地區和俄羅斯地區的各種農業產品……
比利時按照皇帝的旨意，建立了警察製度，警察負責確保市鎮公共秩序安全，這讓街道上特別顯眼的是身穿製服的警察，聽說他們一半由退役的法國軍人擔任，一半由比利時人民通過文化試卷考試和體力考試之後擔任。
至於文化方麵，大街隨處聽著民眾們用母語般的法語交流，書店裏早就沒有了荷蘭語和德語的書籍，全是法語書籍，就連學校全都被皇帝下令收歸國有，裏麵也不會用法語之外的語言授課。
給霍普金斯和梅利什最大的感受就是仿佛來到的是巴黎，而不是布魯塞爾。
梅利什感歎道：“比利時的蓋蘭政府這幫法國佬，同化比利時也太快了吧！”
霍普金斯淡淡的迴答道：“這也是沒有辦法的，法國人覬覦尼德蘭地區都幾百年了，又不是一天兩天。再加上南尼德蘭本來就是天主教法語文化區，獨立建國後的比利時王國從上到下天然的親近法蘭西文化。”
……
穿過鹹腥的海風，他們走進聖米歇爾橋頭的紡織品交易所。拱頂下懸掛的七百種布料樣本如同倒置的彩虹，法蘭德斯呢絨、印度印花棉、東方漳絨在穿堂風裏翻湧。梅利什的手指撫過一匹布魯塞爾細麻布，經緯線裏編著肉眼難辨的暗紋：“這種防偽水印技術，伯明翰紡織協會懸賞八百鎊......“
“先生們需要貸款嗎？“穿鼠灰緞袍的銀行代理人突然閃現，他左手托著便攜式寫字台，右手羽筆尖已蘸好墨水，“列日煤礦的三年期債券，年息6%，可以用英國國債折價置換……”
隨著銀行代理人的滔滔不絕，他們實在是受不了了，逃著般鑽進大廣場東側的拱廊。霍普金斯數著黃銅門牌號，在27號門前猛然停住：整麵威尼斯玻璃櫥窗後，三百台博韋提花機正將蠶絲織成雲霧。女工們蒼白的手指在經緯線間翻飛，織機哢嗒聲與隔壁銀器店的鏨刻聲形成奇妙的和聲。
“這就是布魯塞爾工坊主的新把戲。“梅利什的鼻尖在櫥窗上印出圓痕，“把分散的家庭紡織戶集中成......“
“流水車間！“霍普金斯接著吐出這個詞，額頭滲出冷汗，“曼徹斯特的工廠主做夢都想實現的模式，等等，那個女工在做什麽？“
透過水霧彌漫的玻璃，可見最裏側的女工突然起身。她從發髻抽出一根銀針，迅速挑斷三根錯位的絲線，又將織機齒輪旋緊半圈，整個過程不到十秒。車間主管訓斥的話語還在喉嚨裏，她已毫不在意的姿態坐迴織機前，仿佛什麽都沒發生過。
這時，比利時警察也開始注意到了這兩個外國人，霍普金斯和梅利什也隻能收斂一下，不然被抓，比利時人（法蘭西民族）可不會對英國人客氣……
……
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? (本章完)
馬車上，梅利什的銀質煙盒在掌心轉了三圈，盒蓋上安特衛普交易所的浮雕在晨光中忽明忽暗。他自然的點上一支煙，輕吐煙霧。當布魯塞爾城牆的棱堡輪廓刺破晨霧時，他忽然將銀煙盒按在橡木車廂板上：“賭三十英鎊，這裏的生絲價格比鹿特丹低兩成。“
坐在他對麵的霍普金斯微笑道：“怎麽，你的家族才與那些流浪者聯姻不過幾十年，連你都學會他們那一套了？”
“不是，我的朋友，首先我要告訴你的是，不是任何人都與他們有關係。我這樣的家族旁支人物，他們未必會看得上。”梅利什眼裏閃過一抹異色，連忙搖著頭說道。
霍普金斯看著梅利什意味深長的說道：“先生，還有一個選擇，以格拉夫頓公爵為首的英格蘭公司。你的家族做兩手準備，未必是壞事……”
霍普金斯的話還沒說完，就被梅利什打斷了，“格拉夫頓公爵的背後，終究是那位……你這個建議，讓我看不到我的孫子出生啊！他們剛被格拉夫頓公爵的遠親以極其屈辱的方式驅逐出法國，甚至是他們曾經驕傲的荷蘭。如果我倒向格拉夫頓公爵，你說那幫瘋子會做什麽？”
霍普金斯說道：“你真是謹慎啊！在英格蘭公司那幫貴族老爺們的麵前，他們又能做什麽呢？至今為止，都不敢染指菲茨羅伊家族的蘇格蘭議會。”
梅利什不在意的打開自己的水壺喝了一口說道：“可惜這個菲茨羅伊指的是波旁王族……說起來，你的家族不也與他們合作了？”
“合作共贏而已，這與聯姻終究是不同的。”
梅利什一邊從包裏拿了一小塊黃金出來，大概200克左右，放在剛才的三十英鎊上麵，一邊笑著說道：“我一直想知道，英格蘭公司到底是以誰為主？”
霍普金斯麵露難色，這時梅利什再拿了100克左右的黃金放了上去。
霍普金斯這才眉開眼笑的看了一眼梅利什，一邊將黃金收了起來，一邊認真且淡淡的說道：“你們不是已經猜到了嗎？”
梅利什眼睛微眯的看了眼，眼前認識超過三十年的朋友“威廉·霍普金斯”，恐怕也不是真名吧，真是可悲的友情呢！心裏同時暗道果然如此：“經濟上以菲茨羅伊為主，政治上以英格蘭貴族們的利益為主。‘’
正在梅利什微微低頭思考時，望向車窗外的霍普金斯的眼裏像換了一個人一樣，充斥著滿滿的殺意，同時下意識的扶著左手袖口處的匕首，但凡對方繼續深問，他絕對會讓他走不出這輛馬車。
同時，霍普金斯也在斟酌著……
過了好一會兒，才轉過頭來笑著說道：“剛才的賭注要換成布魯塞爾證券交易所的股票。“霍普金斯從賬本裏抽出一張印花稅票，暗紅票麵上凸印著雙頭鷹徽記，“昨天在根特，奧地利國債的收購價比倫敦黑市高15%……”
“小心！“
馬車猛然刹住，成捆的列日火槍從前方貨車上滑落，鋼製槍管在石板路上奏出金屬琶音。六個赤膊工人立刻從街角衝來，他們脖頸掛著不同顏色的亞麻布條，紅布條抬貨，藍布條驗傷，黃布條清掃路麵，整個過程不到三分鍾。
“看見那些布條工會的計時沙漏了嗎？“梅利什指著工人腰間銅罐裏流淌的細沙，“安特衛普港卸貨速度因此快了兩倍，但碼頭主們正聯合抵製，聽說很快會有所改變......“
他的話被突然湧入的聲浪吞沒，聖凱瑟琳碼頭如同打開的蜂巢，好幾種歐洲語言混著多種貨幣叮當響。阿根廷商船正在卸下南美原棉，裹著頭巾的奧斯曼水手在檢查蘇拉特生絲，兩個奧地利商人用摻著黑啤酒味的法語咒罵關稅清單。霍普金斯突然抓住梅利什的手腕：“看九點鍾方向！“
在熱那亞帆船與荷蘭商船之間的狹窄水域，一艘懸掛普魯士旗幟的貨船正在傾倒壓艙石。花崗岩碎塊落水的瞬間，甲板下衝出二十個扛著橡木桶的搬運工，桶口溢出的粗鹽在陽光下閃爍如碎鑽。
“呂訥堡鹽。“梅利什的喉結動了動，“去年漢堡交易所因此暴跌的鹽業股票......“
“但這裏不是普魯士的漢薩同盟。“霍普金斯掏出鍍金懷表，表殼背麵蝕刻著歐洲主要港口潮汐時間，“奧地利人默許的走私天堂……等等！“他的瞳孔突然收縮，表盤玻璃映出碼頭官員的猩紅製服，那人正將普魯士船長的錢袋塞進袖口，錢袋上繡著安特衛普銀行的獅徽。
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走在街頭的二人都能感受的到比利時蓋蘭政府的官員們對治理好比利時的決心，他們不僅將運河疏浚工程完成的工作進程通過公示讓民眾知道，確保商船暢通無阻，更頒布了《麵包限價令》確保平民溫飽。廣場西側的救濟院門前，年老市民們正有序領取市政廳發放的油鹽卷，幾位戴金絲眼鏡的文書耐心解答著老婦人的疑問。
大型市集上，頭戴三角帽的商販正將產自布拉班特平原的奶酪、火腿，新鮮蔬果擺放整齊。
還有著來自英國的煤炭、英屬印度的香料、棉花、蒸汽機、紡織機械和金屬製成的農業工具。
東方昂貴的瓷器和茶葉。
法國的新式男女服裝、各種金銀玉製成的首飾、家具、鍾表、還有那暫時沒有辦法與英國打價格戰的蒸汽機，即使比利時政府補貼20%扶持比利時與法國菲茨羅伊公司的蒸汽機、紡織機械等各類先進機械發展和技術進步，但仍然無一人上前詢問價格，為此那名法國蒸汽機店的中年老板滿臉幽怨的盯著英國那位各類先進機械店的老板。德意誌地區和俄羅斯地區的各種農業產品……
比利時按照皇帝的旨意，建立了警察製度，警察負責確保市鎮公共秩序安全，這讓街道上特別顯眼的是身穿製服的警察，聽說他們一半由退役的法國軍人擔任，一半由比利時人民通過文化試卷考試和體力考試之後擔任。
至於文化方麵，大街隨處聽著民眾們用母語般的法語交流，書店裏早就沒有了荷蘭語和德語的書籍，全是法語書籍，就連學校全都被皇帝下令收歸國有，裏麵也不會用法語之外的語言授課。
給霍普金斯和梅利什最大的感受就是仿佛來到的是巴黎，而不是布魯塞爾。
梅利什感歎道：“比利時的蓋蘭政府這幫法國佬，同化比利時也太快了吧！”
霍普金斯淡淡的迴答道：“這也是沒有辦法的，法國人覬覦尼德蘭地區都幾百年了，又不是一天兩天。再加上南尼德蘭本來就是天主教法語文化區，獨立建國後的比利時王國從上到下天然的親近法蘭西文化。”
……
穿過鹹腥的海風，他們走進聖米歇爾橋頭的紡織品交易所。拱頂下懸掛的七百種布料樣本如同倒置的彩虹，法蘭德斯呢絨、印度印花棉、東方漳絨在穿堂風裏翻湧。梅利什的手指撫過一匹布魯塞爾細麻布，經緯線裏編著肉眼難辨的暗紋：“這種防偽水印技術，伯明翰紡織協會懸賞八百鎊......“
“先生們需要貸款嗎？“穿鼠灰緞袍的銀行代理人突然閃現，他左手托著便攜式寫字台，右手羽筆尖已蘸好墨水，“列日煤礦的三年期債券，年息6%，可以用英國國債折價置換……”
隨著銀行代理人的滔滔不絕，他們實在是受不了了，逃著般鑽進大廣場東側的拱廊。霍普金斯數著黃銅門牌號，在27號門前猛然停住：整麵威尼斯玻璃櫥窗後，三百台博韋提花機正將蠶絲織成雲霧。女工們蒼白的手指在經緯線間翻飛，織機哢嗒聲與隔壁銀器店的鏨刻聲形成奇妙的和聲。
“這就是布魯塞爾工坊主的新把戲。“梅利什的鼻尖在櫥窗上印出圓痕，“把分散的家庭紡織戶集中成......“
“流水車間！“霍普金斯接著吐出這個詞，額頭滲出冷汗，“曼徹斯特的工廠主做夢都想實現的模式，等等，那個女工在做什麽？“
透過水霧彌漫的玻璃，可見最裏側的女工突然起身。她從發髻抽出一根銀針，迅速挑斷三根錯位的絲線，又將織機齒輪旋緊半圈，整個過程不到十秒。車間主管訓斥的話語還在喉嚨裏，她已毫不在意的姿態坐迴織機前，仿佛什麽都沒發生過。
這時，比利時警察也開始注意到了這兩個外國人，霍普金斯和梅利什也隻能收斂一下，不然被抓，比利時人（法蘭西民族）可不會對英國人客氣……
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