南城縣，某村。
靠近村口主幹道上，平日裏罕有馬車的蹤影，今日卻停放了不少馬車，引得不少村民駐足觀望。但誰也不敢湊上前去，隻敢遠遠地覷上幾眼。
不遠處的一片農田，此時圍了不少身影，均是官差打扮。
居中有一位中年男子負手而立，他身著官服，威嚴肅穆，被眾官差眾星拱月般的圍著，足以見其身份尊貴不凡。
這位便是知府大人，乃是桐州最大的官，此時他正站在田岸上觀望眼前的農田。
原本連成一片的農田，眼下被劃分成了十個小方塊，每個小塊當頭，都站著一個身穿粗布短打的人。
如若仔細觀察，便會發現這些人正是桐州府轄內十個縣城的縣令。
而今日，便是桐州知府舉辦栽秧賽的日子。
眼下是正午時分，正是日頭最烈的時候，那十個縣令還未開始栽秧，額頭便已被曬出了一層細密的汗珠。
隨著一個官差“鐺”的一聲敲響銅鑼，縣令們連忙彎腰抓了一把腳邊的秧苗，開始用自己最快的速度栽起秧來。
這可是知府大人親自監督的賽事，他們可不敢表現的懶怠。仟千仦哾
一個大腹便便的縣令剛栽了兩三株秧苗，便已經是滿臉通紅、汗水直流。
正抬腰抹汗之際，卻見一旁的和光縣縣令沒有忙著彎腰栽秧，而是不緊不慢地取出了一個形似小木船的東西。
隻見範縣令把腳邊的秧苗秧往小木船裏一放，隨後一屁股坐了上去。緊接著，就如有神助似地，他一邊呲溜溜地往後滑，一邊唰唰唰地把秧苗往田裏插。
沒一會兒的功夫，便已連栽了好幾行，直接與其他人拉出了一大截差距！
大腹便便的縣令是海山縣的毛縣令，此時望著範縣令的這操作，直接驚呆了！
他甚至都忘了這會兒在比賽，隻瞪圓了眼睛盯著範縣令瞧，把田岸上的自家師爺急得猛咳好幾聲，就差撒開嗓子喊了。
毛縣令卻滿不在乎地擺了擺手：“你別咳了，我就瞅一會兒，反正咱也贏不了……”
咳得跟得了肺癆的師爺聞言猛地一噎，差點兒就背過氣去……
我滴個大人哎！都什麽時候了您還有工夫去瞅別人，知府大人可正瞧著呢！
可惜毛縣令完全沒給他一個眼神，饒有興趣地瞧了一會兒範縣令栽秧，然後便拖著笨重的身體，徑直走了過去。
他直接開問道：“老範，你坐著的是個什麽玩意兒？”
“顯而易見，這是用來栽秧的工具，叫秧船。”範縣令心中微有得意，但手下卻不停，頭也不抬地迴答道。
秧船是範縣令重新取的名字，乃是栽秧小船的簡稱，叫秧船更為簡潔上口些。
這時，隻顧埋頭栽秧的其他縣令們終於也注意到了範縣令的小木船，一時間都不樂意了。
“範縣令，這是比賽，你怎可攜帶工具？！”
南城縣的付縣令頭一個不幹了，這些縣令之中頂他身手最為利索，不出意外是最有可能拔得頭籌的人選。
眼見自己竟然已被姓範的甩下一截，他哪裏還能看得下去，指著範縣令厲聲斥責道：“爾此舉全然等同於作弊！”
除了毛縣令沒做聲，其他縣令也紛紛附和起來，表示範縣令此舉甚為不妥。
“範縣令怎可使得如此手段？這不是丟了咱當官的臉麵？”
“範縣令可不能為了爭得頭名，連廉恥都不顧了！”
“諸位言辭未免太過格罷！”毛縣令聽得直皺眉，忍不住打抱不平起來。
麵對著這一眾非議聲，範縣令卻早已有心理準備，就知道這些個癟犢子會拿出禮義廉恥來攻擊自己！
他鎮定自若地停下了手中的活兒，從容不迫道：
“諸位此言差矣，此次比賽，可曾說過不可攜帶並使用工具？”
“何況，知府大人舉辦此次比賽，目的也是為了讓我等父母官體驗民生，百姓如何勞作，我等就如何勞作。”
“我這秧船是我轄內人才發明出來的栽秧用具，既然百姓使用得，吾為何不可？”
“再者，這秧船諸位也瞧見了，可助農民們栽秧時省時省力，從而提高勞作效率，實乃便民利民之器。吾明知有便利工具而不用，豈不是蠢哉？”
“諸位可不要一味地嫉妒我和光縣人才濟濟呀！要怪，就隻能怪自己轄內沒有發明創造此工具之人啊！”
諸位縣令被範縣令這一通說辭懟得啞口無言，直在心裏暗罵這姓範的著實死不要臉！
唯有付縣令不甘心，怒氣衝衝地跑去跟知府大人告了一狀。
知府大人卻未置可否，目光始終遠遠落在範縣令那處。他從一開始便注意到了那個小木船，一直在默默對比觀察此物的使用情況……
“比賽繼續。”
隨著知府大人一聲令下，諸位縣令登時啞口無言，雖心有不甘，卻也隻能繼續栽起秧來。
畢竟就算頭名被那姓範的癟犢子搶去了，他們也還得爭一爭二三名不是？那也是能多分得獎金的。
不過一邊栽，一邊都時不時地偷偷瞅那姓範的一眼。
結果不看還好，一看更加氣得仰倒——
眼下烈日炎炎，他們曬得跟狗似的，個個都又渴又累，腰都快斷成兩節，完全都是在強撐。
而那姓範的癟犢子，此時竟然在小船上撐起了一把傘來遮陽！
不僅如此，還從秧船裏掏出一個竹筒，悠哉悠哉地大口喝起了水！
遮陽傘是昨日臨時加上去的，是林善言見範縣令栽秧時被曬得不輕，這才對秧船又進行了改良，即在靠背處增加卡洞，可使傘柄豎插於此，能起到遮陽防曬的效果。
不過，這種用法也僅限於無風的狀態，有風的情況下再撐傘，就影響但秧船的平穩了。
幾個縣令看得口渴難耐，最終隻得都先暫停栽秧，跑上田岸去找水喝。結果這一番來迴，又被範縣令甩下了一截。
“毛兄，你為何不去栽秧？墊底了可是要被知府大人批評寫檢討的。”
幾個縣令中，隻有毛縣令始終興致盎然地一直觀看著範縣令栽秧，一副渾然不在意比賽的樣子。
聽到範縣令的問話，他憨厚地一笑：“嘿嘿，不瞞範兄，我這體格實在不適合幹這個活兒，今日本就是抱著墊底的心來的……”
說到這裏，他話音忽然一轉：“範兄，咱倆也是同期的進士，又一同被發配到桐州的縣城來當官，多少也有些交情……”
見毛縣令笑得一臉殷情，範縣令不禁挑眉道：“毛兄這是想？”
毛縣令“嘿嘿”一笑：“也沒別的，就是希望你快點插，等插好了將這秧船借我一用，可否？”
範縣令聞言頓時失笑：“原是為了這個……毛兄不必等我插完秧，我另借一條秧船給你便是。”
毛縣令眼睛當即一亮，驚喜道：“範兄還帶了多餘的秧船？”
範縣令笑著點點頭：“自然有的。”
是他昨日連夜讓幾個木匠趕製出來的，而且不止一條。
範縣令指了指田岸上的竇師爺，讓毛縣令去找他要既可。
毛縣令立馬喜笑顏開，屁顛屁顛地就跑過去了，順利地從竇師爺那裏抱了一條秧船迴來。
這一幕，直把其餘幾個縣令看得目瞪口呆。
這……這還能借的？
他們瞧得一陣眼熱，有心也想跟姓範的借一條來，可惜讀書人都是甚要麵子的。方才噴人家噴得太狠，實在拉不下臉來去開這個口……
於是一個個都把譴責的目光投向了南城縣的付縣令，都怪這姓付的帶的頭！
付縣令：“……”
你們這幫鱉孫……
於是，比賽就這麽繼續著。
最終，和光縣的範縣令毫不意外地奪了第一，率先上了岸。
而最出人意料的，居然是毛縣令。有了秧船的加持，竟然一路從最後一名追趕到了前三！
當然，也是有運氣的成分，本來他也隻拚到前四，結果最後的一段賽程，原本的第三名很突然地就倒下了。
今日日頭實在太猛，而讀書人向來體弱的多，導致半途暈倒的就有倆。
比賽結束後，除了範毛二人，其餘諸縣令一個個就跟蔫茄子似的，累得都靠自家師爺攙扶才不至於倒下。
知府大人倒也是通情達理的，便給眾人賜了座，隨後發表大賽總結：
“聖上常言，農乃國之根本，凡事必以農事為重，憂農之所憂，急農之所急。”
“而近年時遇天災，以致百姓流離失所，民生甚艱。如今天災已過，百廢待興，故而特發這興業憫農金給各州府，望吾等為官者用此金來興農業，解民苦。”
“正如範縣令所言，今日本官舉辦這栽秧賽，就是意在使在座諸位能真正體味農人之艱苦，往後能重民生，為民解憂，做好一方父母官。”
“今日這栽秧賽，本官倒不曾想還有意外之喜。和光縣範縣令這秧船確實乃農之良器，若是推廣下去，必能緩解農民栽秧之苦，提升其效率。”
“範縣令，聽聞這秧船是你轄內百姓所發明，不知是何人？”
靠近村口主幹道上，平日裏罕有馬車的蹤影，今日卻停放了不少馬車，引得不少村民駐足觀望。但誰也不敢湊上前去，隻敢遠遠地覷上幾眼。
不遠處的一片農田，此時圍了不少身影，均是官差打扮。
居中有一位中年男子負手而立，他身著官服，威嚴肅穆，被眾官差眾星拱月般的圍著，足以見其身份尊貴不凡。
這位便是知府大人，乃是桐州最大的官，此時他正站在田岸上觀望眼前的農田。
原本連成一片的農田，眼下被劃分成了十個小方塊，每個小塊當頭，都站著一個身穿粗布短打的人。
如若仔細觀察，便會發現這些人正是桐州府轄內十個縣城的縣令。
而今日，便是桐州知府舉辦栽秧賽的日子。
眼下是正午時分，正是日頭最烈的時候，那十個縣令還未開始栽秧，額頭便已被曬出了一層細密的汗珠。
隨著一個官差“鐺”的一聲敲響銅鑼，縣令們連忙彎腰抓了一把腳邊的秧苗，開始用自己最快的速度栽起秧來。
這可是知府大人親自監督的賽事，他們可不敢表現的懶怠。仟千仦哾
一個大腹便便的縣令剛栽了兩三株秧苗，便已經是滿臉通紅、汗水直流。
正抬腰抹汗之際，卻見一旁的和光縣縣令沒有忙著彎腰栽秧，而是不緊不慢地取出了一個形似小木船的東西。
隻見範縣令把腳邊的秧苗秧往小木船裏一放，隨後一屁股坐了上去。緊接著，就如有神助似地，他一邊呲溜溜地往後滑，一邊唰唰唰地把秧苗往田裏插。
沒一會兒的功夫，便已連栽了好幾行，直接與其他人拉出了一大截差距！
大腹便便的縣令是海山縣的毛縣令，此時望著範縣令的這操作，直接驚呆了！
他甚至都忘了這會兒在比賽，隻瞪圓了眼睛盯著範縣令瞧，把田岸上的自家師爺急得猛咳好幾聲，就差撒開嗓子喊了。
毛縣令卻滿不在乎地擺了擺手：“你別咳了，我就瞅一會兒，反正咱也贏不了……”
咳得跟得了肺癆的師爺聞言猛地一噎，差點兒就背過氣去……
我滴個大人哎！都什麽時候了您還有工夫去瞅別人，知府大人可正瞧著呢！
可惜毛縣令完全沒給他一個眼神，饒有興趣地瞧了一會兒範縣令栽秧，然後便拖著笨重的身體，徑直走了過去。
他直接開問道：“老範，你坐著的是個什麽玩意兒？”
“顯而易見，這是用來栽秧的工具，叫秧船。”範縣令心中微有得意，但手下卻不停，頭也不抬地迴答道。
秧船是範縣令重新取的名字，乃是栽秧小船的簡稱，叫秧船更為簡潔上口些。
這時，隻顧埋頭栽秧的其他縣令們終於也注意到了範縣令的小木船，一時間都不樂意了。
“範縣令，這是比賽，你怎可攜帶工具？！”
南城縣的付縣令頭一個不幹了，這些縣令之中頂他身手最為利索，不出意外是最有可能拔得頭籌的人選。
眼見自己竟然已被姓範的甩下一截，他哪裏還能看得下去，指著範縣令厲聲斥責道：“爾此舉全然等同於作弊！”
除了毛縣令沒做聲，其他縣令也紛紛附和起來，表示範縣令此舉甚為不妥。
“範縣令怎可使得如此手段？這不是丟了咱當官的臉麵？”
“範縣令可不能為了爭得頭名，連廉恥都不顧了！”
“諸位言辭未免太過格罷！”毛縣令聽得直皺眉，忍不住打抱不平起來。
麵對著這一眾非議聲，範縣令卻早已有心理準備，就知道這些個癟犢子會拿出禮義廉恥來攻擊自己！
他鎮定自若地停下了手中的活兒，從容不迫道：
“諸位此言差矣，此次比賽，可曾說過不可攜帶並使用工具？”
“何況，知府大人舉辦此次比賽，目的也是為了讓我等父母官體驗民生，百姓如何勞作，我等就如何勞作。”
“我這秧船是我轄內人才發明出來的栽秧用具，既然百姓使用得，吾為何不可？”
“再者，這秧船諸位也瞧見了，可助農民們栽秧時省時省力，從而提高勞作效率，實乃便民利民之器。吾明知有便利工具而不用，豈不是蠢哉？”
“諸位可不要一味地嫉妒我和光縣人才濟濟呀！要怪，就隻能怪自己轄內沒有發明創造此工具之人啊！”
諸位縣令被範縣令這一通說辭懟得啞口無言，直在心裏暗罵這姓範的著實死不要臉！
唯有付縣令不甘心，怒氣衝衝地跑去跟知府大人告了一狀。
知府大人卻未置可否，目光始終遠遠落在範縣令那處。他從一開始便注意到了那個小木船，一直在默默對比觀察此物的使用情況……
“比賽繼續。”
隨著知府大人一聲令下，諸位縣令登時啞口無言，雖心有不甘，卻也隻能繼續栽起秧來。
畢竟就算頭名被那姓範的癟犢子搶去了，他們也還得爭一爭二三名不是？那也是能多分得獎金的。
不過一邊栽，一邊都時不時地偷偷瞅那姓範的一眼。
結果不看還好，一看更加氣得仰倒——
眼下烈日炎炎，他們曬得跟狗似的，個個都又渴又累，腰都快斷成兩節，完全都是在強撐。
而那姓範的癟犢子，此時竟然在小船上撐起了一把傘來遮陽！
不僅如此，還從秧船裏掏出一個竹筒，悠哉悠哉地大口喝起了水！
遮陽傘是昨日臨時加上去的，是林善言見範縣令栽秧時被曬得不輕，這才對秧船又進行了改良，即在靠背處增加卡洞，可使傘柄豎插於此，能起到遮陽防曬的效果。
不過，這種用法也僅限於無風的狀態，有風的情況下再撐傘，就影響但秧船的平穩了。
幾個縣令看得口渴難耐，最終隻得都先暫停栽秧，跑上田岸去找水喝。結果這一番來迴，又被範縣令甩下了一截。
“毛兄，你為何不去栽秧？墊底了可是要被知府大人批評寫檢討的。”
幾個縣令中，隻有毛縣令始終興致盎然地一直觀看著範縣令栽秧，一副渾然不在意比賽的樣子。
聽到範縣令的問話，他憨厚地一笑：“嘿嘿，不瞞範兄，我這體格實在不適合幹這個活兒，今日本就是抱著墊底的心來的……”
說到這裏，他話音忽然一轉：“範兄，咱倆也是同期的進士，又一同被發配到桐州的縣城來當官，多少也有些交情……”
見毛縣令笑得一臉殷情，範縣令不禁挑眉道：“毛兄這是想？”
毛縣令“嘿嘿”一笑：“也沒別的，就是希望你快點插，等插好了將這秧船借我一用，可否？”
範縣令聞言頓時失笑：“原是為了這個……毛兄不必等我插完秧，我另借一條秧船給你便是。”
毛縣令眼睛當即一亮，驚喜道：“範兄還帶了多餘的秧船？”
範縣令笑著點點頭：“自然有的。”
是他昨日連夜讓幾個木匠趕製出來的，而且不止一條。
範縣令指了指田岸上的竇師爺，讓毛縣令去找他要既可。
毛縣令立馬喜笑顏開，屁顛屁顛地就跑過去了，順利地從竇師爺那裏抱了一條秧船迴來。
這一幕，直把其餘幾個縣令看得目瞪口呆。
這……這還能借的？
他們瞧得一陣眼熱，有心也想跟姓範的借一條來，可惜讀書人都是甚要麵子的。方才噴人家噴得太狠，實在拉不下臉來去開這個口……
於是一個個都把譴責的目光投向了南城縣的付縣令，都怪這姓付的帶的頭！
付縣令：“……”
你們這幫鱉孫……
於是，比賽就這麽繼續著。
最終，和光縣的範縣令毫不意外地奪了第一，率先上了岸。
而最出人意料的，居然是毛縣令。有了秧船的加持，竟然一路從最後一名追趕到了前三！
當然，也是有運氣的成分，本來他也隻拚到前四，結果最後的一段賽程，原本的第三名很突然地就倒下了。
今日日頭實在太猛，而讀書人向來體弱的多，導致半途暈倒的就有倆。
比賽結束後，除了範毛二人，其餘諸縣令一個個就跟蔫茄子似的，累得都靠自家師爺攙扶才不至於倒下。
知府大人倒也是通情達理的，便給眾人賜了座，隨後發表大賽總結：
“聖上常言，農乃國之根本，凡事必以農事為重，憂農之所憂，急農之所急。”
“而近年時遇天災，以致百姓流離失所，民生甚艱。如今天災已過，百廢待興，故而特發這興業憫農金給各州府，望吾等為官者用此金來興農業，解民苦。”
“正如範縣令所言，今日本官舉辦這栽秧賽，就是意在使在座諸位能真正體味農人之艱苦，往後能重民生，為民解憂，做好一方父母官。”
“今日這栽秧賽，本官倒不曾想還有意外之喜。和光縣範縣令這秧船確實乃農之良器，若是推廣下去，必能緩解農民栽秧之苦，提升其效率。”
“範縣令，聽聞這秧船是你轄內百姓所發明，不知是何人？”