‘你說會否是林禦史故意損毀賬簿？’
‘低聲些。這可是在皇宮！’
‘按我說，不論是誰，若要按賬簿上的名錄一並處置，怕都有所顧忌。’
這些權貴自出了文英殿，總算是長舒一口氣，不禁暗暗揣度陛下的用意。自聽了陸署令的解釋，諸人皆不約而同地頷首讚同。即便今日站在文英殿裏的是上柱國，他也不敢血濺五步。
‘無論如何，今日林禦史總算是替我等解圍。這三十杖下去，怕也去了半條命。這份情，諸公總該是要記下的。’
‘顧舍人說的在理，我等決不能做這忘恩負義之輩。’
聽話音，聲如洪鍾，怕也是個軍人出身，自比不得這些文官會刻意壓低嗓門。見眾人目光紛紛投來，忙訕然一笑。
話雖如此，可諸人心中已有盤算。
似顧舍人這等良心尚未泯滅，願承下這滴水之恩者，終歸不占多數。反而多像陸署令以為的那樣，陛下今日能輕易放過，不過是看在他們‘人多勢眾、心有忌憚’，故而眼下之局麵是理所應當。
隻不過，畢竟是在皇宮，措辭上總要體麵些、隱晦些，不至於落人把柄。而似三皇子之舉，難道他們這些人精會不懂嗎？人心雖隔肚皮，見外卻未必見裏。
三皇子見諸公迎麵走來，笑容晏晏地問道，“看來，諸公已無恙。”
諸人略露惶然之色，紛紛見禮。
“幸得殿下照拂，我等迴府後呈上自辯折，道清原委，陛下願以自新論處。”
上前迴話的是兵部侍郎穆遠。原本該是由吏部的周侍郎上前代表眾人迴話，但他這副愀然不樂的模樣，儼然道盡了重重心事，想來仍在思索該如何救他這兒子。
其實他們心中惴惴不安的是賬簿本身，以及攬月樓中當場抓獲的現行。拋開這一層，若僅是狎妓或是奢靡享樂，反倒算不上什麽重罪。
“如此甚好。”三皇子依舊笑若春風，但見周侍郎幾人麵如土色，想來是罪責不小，也未繼續在罪責這一點上再多追問，“那···林禦史可仍在文英殿？”
“是。殿下離開以後，確實發生······”穆侍郎覷了一眼身後的同僚，猶豫片刻後仍如實迴稟，“林禦史誤將物證賬簿燒毀，眼下應是在迴稟林尚書一案。”
三皇子不由地驚唿一聲，“他把賬簿燒了？”
“是，恐是此案再難追查······陛下賜林禦史笞杖三十、罰俸一年。”
於這些人而言，官吏之間的私相授受，不過是借助攬月樓而得以完成。至於最終的‘利’是流向何處、又如何瓜分，他們不會去問、也無權過問。故而，薛乾自首案實則要分兩樁案子來辦。
三皇子鐵了心要插足其中，其一是為獲得權貴世家的支持，其二就是這位文官之首林靖澄。
然，聽聞林盡染將受杖責，三皇子驚詫之餘，甚至有幾分幸災樂禍，文英殿內他可是令自己顏麵掃地。而今他既意外地搭救這些權貴，又或令林尚書免遭刑罰，這如何不令他欣悅萬分。
三皇子的唇角愈發難以抑製地上揚，心中暗暗腹誹，‘往日你倚仗父皇的恩寵專橫獨行，而今犯下如此過錯，縱然父皇看在上柱國的麵上饒你不死，挨下三十杖，怕也夠要你半條命！說來，吾還得謝謝你。’
穆侍郎等人見其遲愣在原地，憨憨地傻笑，也不敢先貿然離去，隻得在一旁輕聲喚道，“殿下，殿下？”
三皇子驀地緩過神，“吾想起些趣事。諸公既有要事在身，不妨先迴府。”
“臣等先行告退。”
可話音剛落，人還未行，左衛將軍已率領禁軍押解林盡染迎麵走來，隻暫停抱拳一禮，重重地喚了一聲，“末將拜見殿下。”
三皇子本抱了一絲幻想，以為他父皇不過是逢場作戲，未承想，竟是由左衛將軍欒棱親自監刑。
人如其名，楚帝常喚他欒愣子，可見其行事風格不曉變通、刻板守舊。若是由祁墨或是魯世昶親自督刑，尚有幾分留情，就當是過個場麵。要是由這欒棱行刑，林盡染可真得交代在此。
眾人心裏皆是咯噔一下，畢竟這欒愣子的名號實在響亮。
三皇子磕磕巴巴地問道，“欒···欒將軍，這是作甚？”
欒棱語調冰寒，不含一絲情感，一副公事公辦的模樣，“陛下有旨，林禦史燒毀要案物證，責令笞杖三十，即刻行刑。”
“這···這······”
“職責在身，恕末將先行告退。”欒棱並未多解釋，率人向宮外而去。
三皇子好半晌才緩過神，連忙追身上前詢問，“欒將軍這是要去哪兒？”
“安化門。”
“去安化門作甚？”
欒棱語氣實在冷靜，似是在說一件稀鬆平常的事，“陛下正在休憩，聽不得叫喊。故在安化門外行刑，尚能早些送林禦史出宮醫治。”
三皇子霎時怔愣在原地，口中喃喃道，“早些···送他出宮醫治？”
誰人不知，若由欒棱執刑，莫說是醫治，怕是都沒命走出安福門！
三皇子說歸說，可也真沒打算要林盡染的命，猶豫片刻後，忙囑托穆侍郎他們定要拖延些光陰，言畢立刻奔向文英殿。
安化門外，青石板上。
林盡染褪去一身官服，隻留一身雪白的汗衫，直挺挺地趴在地上。
欒棱冷冷地垂著眼眸，高聲問道，“林盡染燒毀物證，延誤要案探查，罪當失職。念及初犯，今奉陛下諭旨，賜杖三十，林禦史是否認罪！”
“臣，甘領罪責。”
欒棱一聲令下，“行刑！”
“且慢，且慢！”
穆侍郎忙上前製止，“既是初犯，想必還有迴旋的餘地。殿下已向陛下求情，興許陛下會收迴成命。”
收迴成命是定然不會的，畢竟說出去的話有如潑出去的水，在場眾人適才可都聽清陛下的諭旨，又怎會朝令夕改。
許是擔心欒棱未明白話中之意，穆侍郎上前附耳提醒，“林禦史是上柱國的女婿，是天子近臣，欒將軍手下還是要留些分寸。”
“穆侍郎是在教某如何行事嗎？”欒棱聲調不減，未有給他留些許顏麵，微微側首，俯視他道，“穆侍郎等人若還要繼續妨礙欒某執刑，休怪欒某如實稟明陛下。”
但見穆侍郎一眾人等紛紛畏懼地後退一小步，不再言語，欒棱再次下令，“行刑！”
皇城內聽到消息的文官，紛紛趕至安化門前觀望。
而林靖澄將將得詔，動身前往文英殿麵聖，途經時恰巧撞見這淒慘的一幕。
隻見廷杖高高舉起，又重重落下，每次起落間，杖上的血水愈發濃烈，偏生林盡染咬死竹板，根本喊不出聲，隻有沉悶的嗚咽。
林靖澄匆匆瞥了一眼，眼底透露出一絲不忍之色，卻也並未上前說情，隻自顧自地向宮裏走去。
‘咣！’
廷杖兀地磕在青石板上，發出清脆的聲響。
欒棱冰冷地說道，“這下不算，額外再加一杖！”
“欒將軍又何必如此較真呢！這······”穆侍郎的語音中充斥著不忍，卻又夾雜著幾分忌憚，眸光覷了一眼這血肉模糊的傷痕，又趕忙移至他處。
“欒某隻是奉命行事！既是責罰，那就是一杖也少不得。穆侍郎若覺得不公，大可至禦前告發。”欒棱撇過臉去不再爭辯，繼而厲聲道，“若有徇私，隻會讓林禦史多遭磨難，用心打！”
周遭圍觀的大小官吏臉色一度青白，這左衛將軍到底與林禦史有何仇怨，竟要如此責罰。
未多時，三十杖刑畢，欒棱蹲下身，二指湊在林盡染的鼻間，冷聲道，“還有口氣，將他抬到安福門，令府上車夫帶迴去吧！”
禁軍中列出兩人，一左一右地攙起林盡染向外走去。
莫說三十杖，若是換成文官受刑，恐怕十餘杖就得昏死過去，林盡染尚且是生生熬到二十多杖方才昏厥。
申越坐在車駕上閑來無事，但見兩名宮中禁軍攙著渾身是血的姑爺緩緩踱來，忙奔上前接應。
“這···這，我家姑爺這是怎的了？”
“林禦史殿內誤燒物證，陛下賜杖刑。”
“杖刑？”申越唇齒微嚅，顫著手感應他的鼻息。
“我等手裏有分寸，申護衛先趕緊帶林禦史迴府治傷吧。”
“啊？啊！是。”申越聽他稱唿是申護衛，忙不迭地迴應。
他心中已然大抵有數，這兩人應是同行下過江南，旋即合力將林盡染摻上馬車。
禦史台的林禦史因在文英殿內燒毀要案物證，陛下盛怒之下賜杖三十，打得僅剩最後一口氣。此事有如狂風卷地一般，僅在當夜就已傳遍長安城的街頭巷尾。
輿情正在慢慢發酵，而文英殿卻又是另一番景象。
林靖澄恰巧遇見垂頭喪氣的三皇子，出於禮節地打個照麵，“殿下！”
三皇子興致寥寥地迴禮，“林尚書是來見父皇嗎？”
“是。”
三皇子迴首看了一眼緊閉的殿門，麵露苦澀，“那林尚書自便，吾先迴府了。”
看他離去的身影落寞，想來是深受打擊，故林靖澄並未追問，隻兀自走向文英殿。
現下裏殿和正殿之間隔有一扇屏風，但透過薄紗，林靖澄依舊能瞧見那方灼灼燃燒的火爐，熱浪似乎要衝破屏風的隔絕迎麵撲來。
既是要以屏風隔斷，林靖澄心想許是陛下不願相見。
“林卿可有事啟奏？”
林靖澄屈身見禮，旋即從袖中取出奏本，語氣平緩道，“臣今日特來上表請老，望陛下恩準。”
孫蓮英雙手捧住奏本，恭謹地呈於楚帝。
“為何請老？”
林靖澄雙手交疊於身前，垂眸迴道，“喪子之痛，實難平複，臣心中鬱結難消，又唯恐耽誤國事，不敢靦顏屍位，還請陛下成全。”
楚帝輕叩著憑幾，好半晌方道，“適才林禦史迴稟，林尚書不日才會遞上辭呈，為何又改了主意？”
“臣早有請老之心，隻是···神思恍惚，猶豫不決。”
楚帝輕聲一笑，又止不住地咳了片刻，抬手製止上前的孫蓮英，繼續說道，“林尚書行事素來快刀斬麻、當機立斷，會因何事猶疑，莫非是令公子的前程？”
“各人有各人的造化，強求不得。若犬子賢德有才，日後定受器重；若犬子平庸無能，也可在臣的膝下承歡。”林靖澄的語音舒緩，聽來確有八九分的誠意，微微抿唇後，又言道，“昔日陛下命臣主持科考，台內諸般事宜悉數由左右仆射相機決斷，臣既是惶恐，也深感欣慰。現今大楚群賢畢集，似臣這般屍位素餐者早已該退······”
“林卿！你這是在指責朕有眼無珠，看不見你的功績。”
“臣不敢！”林靖澄趕忙伏地叩首，斟酌幾息後，徐徐道，“臣積憂成疾，言語間難免衝撞聖顏，萬望陛下恕罪。”
楚帝長歎一聲，“朕近日偶感風寒，無力國事。林卿這突然說要請老，朕又該找何人代領尚書台的要務。欸，林卿可有心儀人選？待日後，卿憂思消弭，再領尚書令一職也是一樣的。”
“臣以為左右仆射足矣。”
楚帝微微蹙眉，好半晌才緩過神來，調笑道，“看來林卿也並非是妄自菲薄，出口就是要廢黜尚書令！”
“陛下，並非是廢黜，而是空缺。”林靖澄出言糾正措詞，稍稍穩了穩神，徐徐解釋，“這些年臣統領六部，享盡榮華。鞠躬盡瘁，理所應當。然越是身居高位，越是惶恐難安，想來林禦史那句‘高處不勝寒’，倒是頗為貼合臣的心境。臣值宿這幾日，台內公務有條不紊、井然有序，已無須臣過多幹涉，不若順勢而為，令左右仆射互相製衡、聯合決斷。”
楚帝和林靖澄都知曉，這是給雙方的一個台階，也是在印證兩方的心思是否吻合。
從尚書令主持科考起，林靖澄早已明了這位君王究竟有何打算，短短二十日，足以驗證尚書台內事務是否能有序不亂地進行。
而楚帝仍在試探，林靖澄是否心甘情願地請辭。若尚有怨氣，耽誤的終歸還是社稷國事。
沉吟半晌，楚帝幽幽道，“林卿打算何時啟程？”
“明日！”
“明日？”
林靖澄肯定地又說了一遍，“明日！舉家搬進誠園或許要費些功夫，臣在此期間會交接好公務。”
依例，致仕告老的官員念及魂歸故裏，落葉歸根，多半是迴歸原籍。畢竟無論是出於戶籍宗法的約束，還是對結黨的防範，迴原籍隻能是唯一的選擇。
然林靖澄一是未至告老的年歲，二是有要案嫌疑在身，若是迴歸原籍，自無不妥，但終究會惹人閑話。如若繼續留在長安，既是對勾結攬月樓一案最有利的迴擊，又能穩定朝中的局勢。
無論是出於哪方麵的因素，楚帝都是願意林靖澄留在京城，而非遣返迴汝南。
“準。”楚帝的聲音儼然有一絲顫抖，卻又很快掩蓋下去，隨即吩咐道，“蓮英，快扶林卿起身，陪朕手談幾局。”
‘低聲些。這可是在皇宮！’
‘按我說，不論是誰，若要按賬簿上的名錄一並處置，怕都有所顧忌。’
這些權貴自出了文英殿，總算是長舒一口氣，不禁暗暗揣度陛下的用意。自聽了陸署令的解釋，諸人皆不約而同地頷首讚同。即便今日站在文英殿裏的是上柱國，他也不敢血濺五步。
‘無論如何，今日林禦史總算是替我等解圍。這三十杖下去，怕也去了半條命。這份情，諸公總該是要記下的。’
‘顧舍人說的在理，我等決不能做這忘恩負義之輩。’
聽話音，聲如洪鍾，怕也是個軍人出身，自比不得這些文官會刻意壓低嗓門。見眾人目光紛紛投來，忙訕然一笑。
話雖如此，可諸人心中已有盤算。
似顧舍人這等良心尚未泯滅，願承下這滴水之恩者，終歸不占多數。反而多像陸署令以為的那樣，陛下今日能輕易放過，不過是看在他們‘人多勢眾、心有忌憚’，故而眼下之局麵是理所應當。
隻不過，畢竟是在皇宮，措辭上總要體麵些、隱晦些，不至於落人把柄。而似三皇子之舉，難道他們這些人精會不懂嗎？人心雖隔肚皮，見外卻未必見裏。
三皇子見諸公迎麵走來，笑容晏晏地問道，“看來，諸公已無恙。”
諸人略露惶然之色，紛紛見禮。
“幸得殿下照拂，我等迴府後呈上自辯折，道清原委，陛下願以自新論處。”
上前迴話的是兵部侍郎穆遠。原本該是由吏部的周侍郎上前代表眾人迴話，但他這副愀然不樂的模樣，儼然道盡了重重心事，想來仍在思索該如何救他這兒子。
其實他們心中惴惴不安的是賬簿本身，以及攬月樓中當場抓獲的現行。拋開這一層，若僅是狎妓或是奢靡享樂，反倒算不上什麽重罪。
“如此甚好。”三皇子依舊笑若春風，但見周侍郎幾人麵如土色，想來是罪責不小，也未繼續在罪責這一點上再多追問，“那···林禦史可仍在文英殿？”
“是。殿下離開以後，確實發生······”穆侍郎覷了一眼身後的同僚，猶豫片刻後仍如實迴稟，“林禦史誤將物證賬簿燒毀，眼下應是在迴稟林尚書一案。”
三皇子不由地驚唿一聲，“他把賬簿燒了？”
“是，恐是此案再難追查······陛下賜林禦史笞杖三十、罰俸一年。”
於這些人而言，官吏之間的私相授受，不過是借助攬月樓而得以完成。至於最終的‘利’是流向何處、又如何瓜分，他們不會去問、也無權過問。故而，薛乾自首案實則要分兩樁案子來辦。
三皇子鐵了心要插足其中，其一是為獲得權貴世家的支持，其二就是這位文官之首林靖澄。
然，聽聞林盡染將受杖責，三皇子驚詫之餘，甚至有幾分幸災樂禍，文英殿內他可是令自己顏麵掃地。而今他既意外地搭救這些權貴，又或令林尚書免遭刑罰，這如何不令他欣悅萬分。
三皇子的唇角愈發難以抑製地上揚，心中暗暗腹誹，‘往日你倚仗父皇的恩寵專橫獨行，而今犯下如此過錯，縱然父皇看在上柱國的麵上饒你不死，挨下三十杖，怕也夠要你半條命！說來，吾還得謝謝你。’
穆侍郎等人見其遲愣在原地，憨憨地傻笑，也不敢先貿然離去，隻得在一旁輕聲喚道，“殿下，殿下？”
三皇子驀地緩過神，“吾想起些趣事。諸公既有要事在身，不妨先迴府。”
“臣等先行告退。”
可話音剛落，人還未行，左衛將軍已率領禁軍押解林盡染迎麵走來，隻暫停抱拳一禮，重重地喚了一聲，“末將拜見殿下。”
三皇子本抱了一絲幻想，以為他父皇不過是逢場作戲，未承想，竟是由左衛將軍欒棱親自監刑。
人如其名，楚帝常喚他欒愣子，可見其行事風格不曉變通、刻板守舊。若是由祁墨或是魯世昶親自督刑，尚有幾分留情，就當是過個場麵。要是由這欒棱行刑，林盡染可真得交代在此。
眾人心裏皆是咯噔一下，畢竟這欒愣子的名號實在響亮。
三皇子磕磕巴巴地問道，“欒···欒將軍，這是作甚？”
欒棱語調冰寒，不含一絲情感，一副公事公辦的模樣，“陛下有旨，林禦史燒毀要案物證，責令笞杖三十，即刻行刑。”
“這···這······”
“職責在身，恕末將先行告退。”欒棱並未多解釋，率人向宮外而去。
三皇子好半晌才緩過神，連忙追身上前詢問，“欒將軍這是要去哪兒？”
“安化門。”
“去安化門作甚？”
欒棱語氣實在冷靜，似是在說一件稀鬆平常的事，“陛下正在休憩，聽不得叫喊。故在安化門外行刑，尚能早些送林禦史出宮醫治。”
三皇子霎時怔愣在原地，口中喃喃道，“早些···送他出宮醫治？”
誰人不知，若由欒棱執刑，莫說是醫治，怕是都沒命走出安福門！
三皇子說歸說，可也真沒打算要林盡染的命，猶豫片刻後，忙囑托穆侍郎他們定要拖延些光陰，言畢立刻奔向文英殿。
安化門外，青石板上。
林盡染褪去一身官服，隻留一身雪白的汗衫，直挺挺地趴在地上。
欒棱冷冷地垂著眼眸，高聲問道，“林盡染燒毀物證，延誤要案探查，罪當失職。念及初犯，今奉陛下諭旨，賜杖三十，林禦史是否認罪！”
“臣，甘領罪責。”
欒棱一聲令下，“行刑！”
“且慢，且慢！”
穆侍郎忙上前製止，“既是初犯，想必還有迴旋的餘地。殿下已向陛下求情，興許陛下會收迴成命。”
收迴成命是定然不會的，畢竟說出去的話有如潑出去的水，在場眾人適才可都聽清陛下的諭旨，又怎會朝令夕改。
許是擔心欒棱未明白話中之意，穆侍郎上前附耳提醒，“林禦史是上柱國的女婿，是天子近臣，欒將軍手下還是要留些分寸。”
“穆侍郎是在教某如何行事嗎？”欒棱聲調不減，未有給他留些許顏麵，微微側首，俯視他道，“穆侍郎等人若還要繼續妨礙欒某執刑，休怪欒某如實稟明陛下。”
但見穆侍郎一眾人等紛紛畏懼地後退一小步，不再言語，欒棱再次下令，“行刑！”
皇城內聽到消息的文官，紛紛趕至安化門前觀望。
而林靖澄將將得詔，動身前往文英殿麵聖，途經時恰巧撞見這淒慘的一幕。
隻見廷杖高高舉起，又重重落下，每次起落間，杖上的血水愈發濃烈，偏生林盡染咬死竹板，根本喊不出聲，隻有沉悶的嗚咽。
林靖澄匆匆瞥了一眼，眼底透露出一絲不忍之色，卻也並未上前說情，隻自顧自地向宮裏走去。
‘咣！’
廷杖兀地磕在青石板上，發出清脆的聲響。
欒棱冰冷地說道，“這下不算，額外再加一杖！”
“欒將軍又何必如此較真呢！這······”穆侍郎的語音中充斥著不忍，卻又夾雜著幾分忌憚，眸光覷了一眼這血肉模糊的傷痕，又趕忙移至他處。
“欒某隻是奉命行事！既是責罰，那就是一杖也少不得。穆侍郎若覺得不公，大可至禦前告發。”欒棱撇過臉去不再爭辯，繼而厲聲道，“若有徇私，隻會讓林禦史多遭磨難，用心打！”
周遭圍觀的大小官吏臉色一度青白，這左衛將軍到底與林禦史有何仇怨，竟要如此責罰。
未多時，三十杖刑畢，欒棱蹲下身，二指湊在林盡染的鼻間，冷聲道，“還有口氣，將他抬到安福門，令府上車夫帶迴去吧！”
禁軍中列出兩人，一左一右地攙起林盡染向外走去。
莫說三十杖，若是換成文官受刑，恐怕十餘杖就得昏死過去，林盡染尚且是生生熬到二十多杖方才昏厥。
申越坐在車駕上閑來無事，但見兩名宮中禁軍攙著渾身是血的姑爺緩緩踱來，忙奔上前接應。
“這···這，我家姑爺這是怎的了？”
“林禦史殿內誤燒物證，陛下賜杖刑。”
“杖刑？”申越唇齒微嚅，顫著手感應他的鼻息。
“我等手裏有分寸，申護衛先趕緊帶林禦史迴府治傷吧。”
“啊？啊！是。”申越聽他稱唿是申護衛，忙不迭地迴應。
他心中已然大抵有數，這兩人應是同行下過江南，旋即合力將林盡染摻上馬車。
禦史台的林禦史因在文英殿內燒毀要案物證，陛下盛怒之下賜杖三十，打得僅剩最後一口氣。此事有如狂風卷地一般，僅在當夜就已傳遍長安城的街頭巷尾。
輿情正在慢慢發酵，而文英殿卻又是另一番景象。
林靖澄恰巧遇見垂頭喪氣的三皇子，出於禮節地打個照麵，“殿下！”
三皇子興致寥寥地迴禮，“林尚書是來見父皇嗎？”
“是。”
三皇子迴首看了一眼緊閉的殿門，麵露苦澀，“那林尚書自便，吾先迴府了。”
看他離去的身影落寞，想來是深受打擊，故林靖澄並未追問，隻兀自走向文英殿。
現下裏殿和正殿之間隔有一扇屏風，但透過薄紗，林靖澄依舊能瞧見那方灼灼燃燒的火爐，熱浪似乎要衝破屏風的隔絕迎麵撲來。
既是要以屏風隔斷，林靖澄心想許是陛下不願相見。
“林卿可有事啟奏？”
林靖澄屈身見禮，旋即從袖中取出奏本，語氣平緩道，“臣今日特來上表請老，望陛下恩準。”
孫蓮英雙手捧住奏本，恭謹地呈於楚帝。
“為何請老？”
林靖澄雙手交疊於身前，垂眸迴道，“喪子之痛，實難平複，臣心中鬱結難消，又唯恐耽誤國事，不敢靦顏屍位，還請陛下成全。”
楚帝輕叩著憑幾，好半晌方道，“適才林禦史迴稟，林尚書不日才會遞上辭呈，為何又改了主意？”
“臣早有請老之心，隻是···神思恍惚，猶豫不決。”
楚帝輕聲一笑，又止不住地咳了片刻，抬手製止上前的孫蓮英，繼續說道，“林尚書行事素來快刀斬麻、當機立斷，會因何事猶疑，莫非是令公子的前程？”
“各人有各人的造化，強求不得。若犬子賢德有才，日後定受器重；若犬子平庸無能，也可在臣的膝下承歡。”林靖澄的語音舒緩，聽來確有八九分的誠意，微微抿唇後，又言道，“昔日陛下命臣主持科考，台內諸般事宜悉數由左右仆射相機決斷，臣既是惶恐，也深感欣慰。現今大楚群賢畢集，似臣這般屍位素餐者早已該退······”
“林卿！你這是在指責朕有眼無珠，看不見你的功績。”
“臣不敢！”林靖澄趕忙伏地叩首，斟酌幾息後，徐徐道，“臣積憂成疾，言語間難免衝撞聖顏，萬望陛下恕罪。”
楚帝長歎一聲，“朕近日偶感風寒，無力國事。林卿這突然說要請老，朕又該找何人代領尚書台的要務。欸，林卿可有心儀人選？待日後，卿憂思消弭，再領尚書令一職也是一樣的。”
“臣以為左右仆射足矣。”
楚帝微微蹙眉，好半晌才緩過神來，調笑道，“看來林卿也並非是妄自菲薄，出口就是要廢黜尚書令！”
“陛下，並非是廢黜，而是空缺。”林靖澄出言糾正措詞，稍稍穩了穩神，徐徐解釋，“這些年臣統領六部，享盡榮華。鞠躬盡瘁，理所應當。然越是身居高位，越是惶恐難安，想來林禦史那句‘高處不勝寒’，倒是頗為貼合臣的心境。臣值宿這幾日，台內公務有條不紊、井然有序，已無須臣過多幹涉，不若順勢而為，令左右仆射互相製衡、聯合決斷。”
楚帝和林靖澄都知曉，這是給雙方的一個台階，也是在印證兩方的心思是否吻合。
從尚書令主持科考起，林靖澄早已明了這位君王究竟有何打算，短短二十日，足以驗證尚書台內事務是否能有序不亂地進行。
而楚帝仍在試探，林靖澄是否心甘情願地請辭。若尚有怨氣，耽誤的終歸還是社稷國事。
沉吟半晌，楚帝幽幽道，“林卿打算何時啟程？”
“明日！”
“明日？”
林靖澄肯定地又說了一遍，“明日！舉家搬進誠園或許要費些功夫，臣在此期間會交接好公務。”
依例，致仕告老的官員念及魂歸故裏，落葉歸根，多半是迴歸原籍。畢竟無論是出於戶籍宗法的約束，還是對結黨的防範，迴原籍隻能是唯一的選擇。
然林靖澄一是未至告老的年歲，二是有要案嫌疑在身，若是迴歸原籍，自無不妥，但終究會惹人閑話。如若繼續留在長安，既是對勾結攬月樓一案最有利的迴擊，又能穩定朝中的局勢。
無論是出於哪方麵的因素，楚帝都是願意林靖澄留在京城，而非遣返迴汝南。
“準。”楚帝的聲音儼然有一絲顫抖，卻又很快掩蓋下去，隨即吩咐道，“蓮英，快扶林卿起身，陪朕手談幾局。”