密雪紛紛如雨，不過盞茶功夫，庭院滿地皆白。
幾株常青翠柏，好像披上了一件毛茸茸的白色外衣，之前隱於夜色之中，不甚起眼的落葉樹木，也逐漸變得清晰起來。
枝丫堆雪，掛滿瓊裝。
李大狗靜靜地望著滿天飛雪，心神好像也被它們帶到了無盡的遠處。
不知不覺間，來此已經半年，猶記得剛醒來時，被二當家疑作詐屍，領著兩個山賊，在後山崖邊潑了他一桶糞水。
此時的他們，想必屍骨散亂，也和這滿地的落雪一樣白吧。
亂山殘雪夜，孤燭異鄉人。
縱然他的房間沒有點燭，此時讀來，竟也是如此的貼切。
大概是因為暗淡月色下，蒼穹高處飄揚的飛雪，看起來像是閃爍不定的星光，容易讓人思念星河彼岸的人。
‘今夜應該會有很多不能團圓的人，也像我一樣無法入睡，忍不住推開窗戶，對雪感傷的吧。’
李大狗最後看了一眼滿天的飛雪，取下了手邊撐杆，輕輕合上了窗戶，解衣安睡。
————
而在半個時辰之前，定襄道、長樂府、西山湯穀的一間臥房，如常人一般安睡的成軺，突地心中一動，睜開了雙眼。
瞬息之間，他的神識籠罩了整個州府，仔細搜尋一番無果，起身推開了左邊的一頁鬆窗。
暗淡的夜空，在他眼中與白晝並無區別，一眼望去極目無盡。
視線中的第一片雪花，還在半空飄揚，他輕輕招了招手，下一瞬間，它已經浮現在了手心一寸之上。
成軺默默注視著這片凝結了一粒灰塵的雪花，神識在其上來迴掃視了幾次，並未看出任何的不同。
於是，他抬起了頭，再次望向夜色裏的蒼穹，紛紛揚揚的飄雪，已經落在了遠方山頭。
沉思兩息之後，成軺不著痕跡的撤迴了法力，懸浮一寸的雪花，打個旋兒頓時落下，手心微微一冷，頃刻間就融化成了一滴冰涼的水珠。
等到天地皆白，他緩緩關上了鬆窗，不太確定的自語著道：“今日之雪，似乎有些不同尋常的意味，卻又說不上具體是甚……”
————
柳巷花街，紅羅青帳。
一位容貌枯瘦，麵有長須，作文士打扮的中年男人，獨坐窗前，自顧斟酒。
外麵雪已滿地，屋內春夢方醒。
青衫羅帳，小鏡妝台，一對荷花紅燭，一扇弄蕭屏風。
隻看這房間的陳設裝扮，便知此地的主家，必然是一位又溫柔又體貼，又能化解男人憂愁的好姑娘。
至少他入睡之前某些的煩憂，就在此間主人的玉軟香溫之下，得以消除。
隻可惜半夜驚醒，佳人不在。
所以他隻能一個人起床，坐在這裏喝酒。
好在屋內還算暖和，牆角不但生了一個火爐，還有一個為火爐專設的煙道，他隻需要起床之後，把酒溫好，都不用再穿厚重的外套，就能頗為愜意的自斟自飲。
此時此刻，他就很享受一個人的獨處，為此還特意打開了一扇小窗。
畢竟，一個正常的男人雖然需要女人，卻不能時時刻刻，都離不開女人。
當然，這不是他半夜獨處，最主要的原因，如果他的生意能更好些，兜裏銀子能更重些，今晚的姑娘就不會撇下他，一個人偷偷溜走。
好在他向來看的很開，既不會生氣，也不會鬱悶，更不會就此否定對方是一個好姑娘。
試想一下，隻需要你能滿足一個不算太難的前提，就會有這樣一位，既不罵你，也不打你，長得不算難看，還能溫聲細語地為你排憂解難，而且年齡也不會太大的姑娘，陪你一段時間。
這樣的姑娘，又怎麽能夠因為自己的某些不足，就否定她是一位好姑娘呢？
何況，她隻不過是在他睡著之後，想要多掙一份賞錢而已。
而這樣的賺錢機會，或許在以後也不會太多。
一壺溫酒喝完，他起身走到窗前，重新把小窗關上，掀開暖被，倒身而臥。
‘或許從明天開始，我該多說幾段徐襄更迭之間的英雄故事，隻是現在的客人過慣了太平日子，大多不喜兵荒馬亂的曆史傳記，看來老夫接下來的日子裏，隻能住在便宜客棧裏麵，睡硬邦邦的床咯……’
————
北地蒼州，馬邑小城的一座低矮石屋，臉色蒼白的徐鶴，推開了一扇小窗，凝視外麵白茫茫的大地，怔怔出神。
良久之後，無聲感歎，
‘本以為此次受傷，沒有兩年時間，必定無法痊愈，卻不料後半夜的運功，居然出乎意料的順利，打通了好幾處多日不克的阻塞要穴。
隻可惜上次不能擊殺那廝，白白錯失了大好機會，這幾天來音訊斷絕，也不知那些朝廷鷹犬，幾時能夠嗅到我的蹤跡，無論如何，此地不宜久留，且先去薛國避避風頭，傷好之後再做打算。’
徐鶴眺望南方，當真是地白風色寒，雪花大如手。
————
薛國北境之外，一千三百裏處，有東西一千六百裏長，蜿蜒連綿的唿焉群山。
此山高聳險峻，終年積雪，夏有草水之豐，冬有避風之利。
故此，曆來便是鮮於左賢王王庭所在。
此時唿焉山下大雪紛飛，牛羊尚且無法在外安身，更遑論鮮於士卒。
連綿幾十裏的氈房中央，鶴立雞群般屹立著六座巨大潔白的穹廬，
正南一座穹廬的前方，高高樹立著一杆掛節飾彩的白狼大纛，正是鮮於當今左賢王屠居，從其父手中接過的親命王旗。
如果不出意外，老單於百年歸天之後，這杆親命王旗就會隨著他的鐵蹄西向，插在位於金微山下的鮮於龍庭之左。
然後再由身為大單於的他，從自己的血骨之中，選一個驍勇善戰的子嗣，帶著這麵高牙大纛，重新插在此地。
然而，現在的屠居卻遇上了一個不小的意外。
大纛之後，那座最高最大的穹廬之內，正燃燒著五堆熊熊火焰，將寬闊的大帳烘烤得如夏日一般炎熱。
一張虎皮大椅之上，年約三十六七，手持一根帶血皮鞭的屠居，正用兇狠的目光，盯著身前三丈之外，一個坦身俯首而跪的男子。
正是南邊林牙部落的首領闊拓。
此時的闊拓早已不複往昔的英邁豪氣，脖頸後背都是縱橫交錯的鞭痕，留下鮮血浸染了身下地毯。
渾身更是汗出如漿，顫抖不已，兩臂堅如鐵石的肌肉，也酸痛的厲害。
然而他卻不敢有任何抬頭的想法，隻能竭盡全力地死撐著，不讓自己倒下。
在屠居的憤怒之下，壓抑的氣氛使得左右八張大椅案前的幾位大將、都尉、當戶，一時不敢出聲。
哪怕其中有兩人與闊拓向來交好，也不敢在屠居殺人般的眼神之中，替他分說幾句。
十幾個唿吸之後，屠居一腳踢倒身前擺滿酒肉的案幾，騰得一下再次站起，快步走到闊拓的前麵，一邊大罵一邊揮鞭抽打，罵道：
“林牙部落有五千戶氈房，一戶出兩丁也有一萬名控弦銳士，你人數比他多，地方比他熟，以逸待勞又比他們耐寒？他曹敖前鋒能有幾人？三千還是五千？就這樣的實力對比，你連對方主力都沒遇到，就給我打成這樣？
三萬多名部眾全失，你就帶著一百多人，像條喪家之犬一樣，跑到我這裏來？
你還有臉過來？就算是三萬頭羯羊，站著不動，他曹敖一個早上也殺不完。
你也是隨我南征北戰的老人，打過山裏的野人，跨過薛國的邊城，你現在來告訴我，你這顆頑石一樣的腦袋裏麵，到底都在想些什麽？”
他每說一句話，就往闊拓背上抽一鞭子，夾雜金絲的皮鞭，抽得闊拓背上血肉橫飛。
他卻隻敢悶哼幾聲，一句叫喊也不敢發出。
直到屠居收起鞭子，後退幾步，氣喘籲籲的指著他的腦袋，厲聲問道：“說清楚當時的情景，膽敢遺漏一點，挖出你的心髒，與羊肉一起煮了喂狗。”
闊拓保持跪倒的姿勢，仿佛擔心屠居的鞭子夠不著他似的，向前肘行幾步，抬頭咬牙切齒的道：
“大王，此戰大敗我固當死，更不敢奢求脫罪饒命，隻希望大王能給我一次報仇雪恨的機會，讓我在大王的營中與羊同睡，與狗同食，再苟活幾月。
待到明年南征，號角響後，我必然在第一時間殺向薛國，如果我的馬蹄往北邁出一步，我就躺在地上，讓後麵的大軍踩踏我的屍體而過。”
屠居大怒，“唰”的一鞭，抽在他後腦勺上，罵道：
“我讓你說當日的情景，不是讓你在這裏求饒，給你三句話的機會，說不出個緣由，就將你五馬分屍。”
闊拓一陣眩暈，呆愣了好一會兒，才張了張嘴，道：
“五天前的傍晚，我部斥候來報，曹敖大軍還在朔州未動，固陽隻有五千守軍。”
“第一句話。”屠居左手握拳，伸出了一根手指。
“第二天午夜起了大風，五步之內不見人影，我派出了七波斥候，盡皆迷失不迴，一直到第二天上午大風才停。”
“還有最後一句。”
屠居手上的姿勢沒有改變。
“風停之後，我再次派出了兩個百人隊南下，隻迴來兩人，言說曹敖的大軍已在五裏之外。”
闊拓一口氣說完，腦袋死死磕在地上，靜候自己的生死。
屠居聽完，煩躁的在他身前左右踱步，突然轉向左邊一人，大聲問道：“須卜當戶，朔州離固陽多遠？”
身穿斜肩羊襖，年約五旬，保留著鮮於傳統挽辮發式的須卜且渠，整了整衣襟迴道：
“一百五十八裏。”
“固陽裏林牙部落多遠？”屠居又問。
須卜且渠迴道：“三百七十二裏。”
屠居轉頭，狠狠一腳踹在闊拓肩膀，將他踹翻在地，厲聲罵道：“你告訴我，曹敖是怎麽做到隻用八個時辰，就帶領大軍奔襲四百多裏，殺到了你的麵前？”
闊拓摔倒之後一骨碌爬起，立馬跪好，倔著脖子迴道：
“事實就是這樣，大王就算現在把我剮了，我也不敢有絲毫誇大和隱瞞。”
若是不能報仇雪恨，左右不過一死，他也算是豁出去了。
“大王……”
突然右首一位老者站起。
屠居看了過去，耐著性子問道：“蘭耶將軍，有何高見？”
左大將蘭耶，微微捋須斟酌著道：“如果曹敖隻領了固陽的五千兵馬，空巢來襲，事情也並非完全沒有可能。”
屠居迴頭，盯著闊拓問道：“你覺得呢？”
“這個……這個可能……”
闊拓冷汗連連，當時的他隻來得及組織身邊的五六百人，然後一個衝鋒，就被曹敖打散，若非他身邊的一位百戶，拚死將他救下，早被曹敖一槍戳破了頭顱。
之後被曹敖殺得膽寒的眾人，裹挾著他一起逃命，他又怎麽知道，曹敖主力所在何處，共有多少人馬？
“能？還是不能？”
屠居一甩鞭子，打在闊拓身前，催促著問。
“不……不可能，絕不可能，當時曹敖的大軍，都是一人三馬，固陽城小，絕不可能存有一萬多匹戰馬。”
“那他們的戰馬和士卒是從何而來？天上掉下來的？還是地裏長出來的？”
屠居大怒，又一鞭子抽在他的肩上。
“我不知道，但我絕對沒有欺騙大王。”
闊拓吃疼之下，昂起腦袋，麵色變得猙獰。
“來…你跟我來……”
屠居一把抓起他頭頂兩根辮子，將他拉到大帳門口，一把扯開厚厚的羊皮帷幕，持鞭的右手指著密雪紛飛的南方，冷聲問道：
“你知不知道？就因為你的一個疏忽，五千餘帳的部眾，一萬七千多的牧民，被薛國的蠻子砍下了頭顱。
你知不知道？他們的屍體很快就會被冰雪覆蓋，被狼群撕咬？來年開春之後還會被禿鷹啃食。”
闊拓的腦袋被屠居提起，用赤紅的雙眼，望著外麵風蕭雪飛之中，看不到邊際的氈房，似乎又一次看見了自己的族人，倉皇奔逃，顧不得妻女子父的情景。
血紅的雙眼幾乎噴出火來，咬牙切齒的道：
“我當然知道，他們都是我最親的族人，有教我射箭，看著我長大的阿爺，有給我擠奶煮酪的阿娘，還有我的兩個妻妾和三個兒子。
但現在再說這些，又有什麽用處？敗了就是敗了，我已經逃了一次，就絕不會選擇像個懦夫一樣自我了斷。
要麽你現在將我殺了，要麽在明年開春的時候，你給我一匹駿馬和兩把彎刀，隻要大王的銳士能跟得上我的腳步，我可以攻破固安，摧毀朔州，甚至打到南方薛國的京城，將他們的皇帝擒到這裏……”
“哈哈哈……不愧是林牙部落的首領，好英雄，好煞氣……”
屠居氣極大笑，丟開他頭上的兩把辮子，迴頭望向自己座位旁邊坐著的一人，大聲命令：
“厄必齊，將這位大英雄吊在大纛之上，天黑之後將他放下，死了就丟去喂狗，沒死就丟入羊圈，明年的冰雪融化之前，我都不想再看到他。”
“是…大王。”
厄必齊立身而起，接近九尺高的身材，比常人足足高出了一個腦袋。
大步流星趕到闊拓身前，把他的雙手反剪綁好，提將起來走出了穹廬。
束手發落的闊拓嗬嗬冷笑，也不知是在悲傷死去的族人，還是生死難料的自己。
左大將蘭耶，見兩人出了大帳，過了好一會兒，試探著問：“大王…右賢王那邊？”
“別跟我提屠休那個蠢貨，大雪封路匹馬難行，料他知曉此事，也得明年夏季，開春之後，我們就先南下打上一戰，隻要不敗，此事都能遮掩過去。沒他煽風點火，父親那裏，也算有個交代。”
屠居狠狠掃了裏麵幾人一眼，要他們把好嘴巴的意思，分外明顯。
“大王高見……”
見厄必齊已經迴來，蘭耶立刻選擇閉嘴。
帳內諸人，在為明年開春之後的行動，要怎麽做，才能最大限度消弭林牙部落被滅的後果，傷透腦筋。
赤裸著上身，倒掛在五丈大纛的闊拓，脊背後腦的血跡，早已凍成了一根根的血柱，凜冽的寒風，像是數不盡的利刃，刮擦著他的身體，很快他就被風雪凍得意識模糊。
唯有內心一縷早些天黑的希望，還在支撐著他不至於昏死過去。
也不知過了多久，在這茫茫飛雪之中，他視線的最遠處，好似突然變得暗了許多。
“這是天要黑了……”
他心中猛然大喜，扭著腦袋四處張望，很快就發現其他幾個方向的光線，依舊如故。
突然，他想起了什麽，睜大了眼睛，緊緊盯住了南方。
那稍顯暗淡的一線範圍，影影綽綽，竟好似有無數的人馬正在圍攏靠近。
雖然視線被雪所阻看得不甚分明，以十三歲起，就上陣殺敵的經驗，不難判斷來著為何？
“是南蠻……是曹賊……是敵襲……”
前幾天噩夢般的場景，再度湧入心口，現在他已顧不得思考，曹敖是如何在這風雪之中，繞過前麵幾個部落，突襲到此。
他隻能奮力呐喊：
“大王……大當戶……徐卜且渠……南蠻來襲，速速警戒……”
然而這一切撕心裂肺的話語，都在密雪寒風之中，傳不到地麵，便已消散一空。
他竭力嘶吼，激烈掙紮，瘋狂扭動，甚至用頭猛撞大纛旗杆，撞的頭破血流，也無法撼動這根，代表著鮮於左賢王，赫赫威勢的大旗分毫。
在闊拓視線緊緊盯住的正南方向，麵容剛硬正值壯年的曹敖，一身戎裝，眯著一對鷹目，望向前麵六座宮殿般的穹廬，及屹立風雪中的高牙大纛。
用戴有鹿皮手套的右手，提起了掛在腿邊的長朔，運起渾厚的內力，命令左右：
“擎旗……”
嘩啦一聲，
‘車騎將軍武城侯曹’
‘驍騎軍大統領曹’
兩麵大旗高高豎起。
轉瞬間，身後一片嘩啦聲響。
豎起了無數薛國軍旗。
曹敖運起先天真氣，一夾馬腹，暴喝一聲，
“殺……”
轟隆隆馬蹄聲響，風雪竟似為之一扼。
鋒銳所向，野雲萬裏無城郭，雨雪紛紛連大漠。
幾株常青翠柏，好像披上了一件毛茸茸的白色外衣，之前隱於夜色之中，不甚起眼的落葉樹木，也逐漸變得清晰起來。
枝丫堆雪，掛滿瓊裝。
李大狗靜靜地望著滿天飛雪，心神好像也被它們帶到了無盡的遠處。
不知不覺間，來此已經半年，猶記得剛醒來時，被二當家疑作詐屍，領著兩個山賊，在後山崖邊潑了他一桶糞水。
此時的他們，想必屍骨散亂，也和這滿地的落雪一樣白吧。
亂山殘雪夜，孤燭異鄉人。
縱然他的房間沒有點燭，此時讀來，竟也是如此的貼切。
大概是因為暗淡月色下，蒼穹高處飄揚的飛雪，看起來像是閃爍不定的星光，容易讓人思念星河彼岸的人。
‘今夜應該會有很多不能團圓的人，也像我一樣無法入睡，忍不住推開窗戶，對雪感傷的吧。’
李大狗最後看了一眼滿天的飛雪，取下了手邊撐杆，輕輕合上了窗戶，解衣安睡。
————
而在半個時辰之前，定襄道、長樂府、西山湯穀的一間臥房，如常人一般安睡的成軺，突地心中一動，睜開了雙眼。
瞬息之間，他的神識籠罩了整個州府，仔細搜尋一番無果，起身推開了左邊的一頁鬆窗。
暗淡的夜空，在他眼中與白晝並無區別，一眼望去極目無盡。
視線中的第一片雪花，還在半空飄揚，他輕輕招了招手，下一瞬間，它已經浮現在了手心一寸之上。
成軺默默注視著這片凝結了一粒灰塵的雪花，神識在其上來迴掃視了幾次，並未看出任何的不同。
於是，他抬起了頭，再次望向夜色裏的蒼穹，紛紛揚揚的飄雪，已經落在了遠方山頭。
沉思兩息之後，成軺不著痕跡的撤迴了法力，懸浮一寸的雪花，打個旋兒頓時落下，手心微微一冷，頃刻間就融化成了一滴冰涼的水珠。
等到天地皆白，他緩緩關上了鬆窗，不太確定的自語著道：“今日之雪，似乎有些不同尋常的意味，卻又說不上具體是甚……”
————
柳巷花街，紅羅青帳。
一位容貌枯瘦，麵有長須，作文士打扮的中年男人，獨坐窗前，自顧斟酒。
外麵雪已滿地，屋內春夢方醒。
青衫羅帳，小鏡妝台，一對荷花紅燭，一扇弄蕭屏風。
隻看這房間的陳設裝扮，便知此地的主家，必然是一位又溫柔又體貼，又能化解男人憂愁的好姑娘。
至少他入睡之前某些的煩憂，就在此間主人的玉軟香溫之下，得以消除。
隻可惜半夜驚醒，佳人不在。
所以他隻能一個人起床，坐在這裏喝酒。
好在屋內還算暖和，牆角不但生了一個火爐，還有一個為火爐專設的煙道，他隻需要起床之後，把酒溫好，都不用再穿厚重的外套，就能頗為愜意的自斟自飲。
此時此刻，他就很享受一個人的獨處，為此還特意打開了一扇小窗。
畢竟，一個正常的男人雖然需要女人，卻不能時時刻刻，都離不開女人。
當然，這不是他半夜獨處，最主要的原因，如果他的生意能更好些，兜裏銀子能更重些，今晚的姑娘就不會撇下他，一個人偷偷溜走。
好在他向來看的很開，既不會生氣，也不會鬱悶，更不會就此否定對方是一個好姑娘。
試想一下，隻需要你能滿足一個不算太難的前提，就會有這樣一位，既不罵你，也不打你，長得不算難看，還能溫聲細語地為你排憂解難，而且年齡也不會太大的姑娘，陪你一段時間。
這樣的姑娘，又怎麽能夠因為自己的某些不足，就否定她是一位好姑娘呢？
何況，她隻不過是在他睡著之後，想要多掙一份賞錢而已。
而這樣的賺錢機會，或許在以後也不會太多。
一壺溫酒喝完，他起身走到窗前，重新把小窗關上，掀開暖被，倒身而臥。
‘或許從明天開始，我該多說幾段徐襄更迭之間的英雄故事，隻是現在的客人過慣了太平日子，大多不喜兵荒馬亂的曆史傳記，看來老夫接下來的日子裏，隻能住在便宜客棧裏麵，睡硬邦邦的床咯……’
————
北地蒼州，馬邑小城的一座低矮石屋，臉色蒼白的徐鶴，推開了一扇小窗，凝視外麵白茫茫的大地，怔怔出神。
良久之後，無聲感歎，
‘本以為此次受傷，沒有兩年時間，必定無法痊愈，卻不料後半夜的運功，居然出乎意料的順利，打通了好幾處多日不克的阻塞要穴。
隻可惜上次不能擊殺那廝，白白錯失了大好機會，這幾天來音訊斷絕，也不知那些朝廷鷹犬，幾時能夠嗅到我的蹤跡，無論如何，此地不宜久留，且先去薛國避避風頭，傷好之後再做打算。’
徐鶴眺望南方，當真是地白風色寒，雪花大如手。
————
薛國北境之外，一千三百裏處，有東西一千六百裏長，蜿蜒連綿的唿焉群山。
此山高聳險峻，終年積雪，夏有草水之豐，冬有避風之利。
故此，曆來便是鮮於左賢王王庭所在。
此時唿焉山下大雪紛飛，牛羊尚且無法在外安身，更遑論鮮於士卒。
連綿幾十裏的氈房中央，鶴立雞群般屹立著六座巨大潔白的穹廬，
正南一座穹廬的前方，高高樹立著一杆掛節飾彩的白狼大纛，正是鮮於當今左賢王屠居，從其父手中接過的親命王旗。
如果不出意外，老單於百年歸天之後，這杆親命王旗就會隨著他的鐵蹄西向，插在位於金微山下的鮮於龍庭之左。
然後再由身為大單於的他，從自己的血骨之中，選一個驍勇善戰的子嗣，帶著這麵高牙大纛，重新插在此地。
然而，現在的屠居卻遇上了一個不小的意外。
大纛之後，那座最高最大的穹廬之內，正燃燒著五堆熊熊火焰，將寬闊的大帳烘烤得如夏日一般炎熱。
一張虎皮大椅之上，年約三十六七，手持一根帶血皮鞭的屠居，正用兇狠的目光，盯著身前三丈之外，一個坦身俯首而跪的男子。
正是南邊林牙部落的首領闊拓。
此時的闊拓早已不複往昔的英邁豪氣，脖頸後背都是縱橫交錯的鞭痕，留下鮮血浸染了身下地毯。
渾身更是汗出如漿，顫抖不已，兩臂堅如鐵石的肌肉，也酸痛的厲害。
然而他卻不敢有任何抬頭的想法，隻能竭盡全力地死撐著，不讓自己倒下。
在屠居的憤怒之下，壓抑的氣氛使得左右八張大椅案前的幾位大將、都尉、當戶，一時不敢出聲。
哪怕其中有兩人與闊拓向來交好，也不敢在屠居殺人般的眼神之中，替他分說幾句。
十幾個唿吸之後，屠居一腳踢倒身前擺滿酒肉的案幾，騰得一下再次站起，快步走到闊拓的前麵，一邊大罵一邊揮鞭抽打，罵道：
“林牙部落有五千戶氈房，一戶出兩丁也有一萬名控弦銳士，你人數比他多，地方比他熟，以逸待勞又比他們耐寒？他曹敖前鋒能有幾人？三千還是五千？就這樣的實力對比，你連對方主力都沒遇到，就給我打成這樣？
三萬多名部眾全失，你就帶著一百多人，像條喪家之犬一樣，跑到我這裏來？
你還有臉過來？就算是三萬頭羯羊，站著不動，他曹敖一個早上也殺不完。
你也是隨我南征北戰的老人，打過山裏的野人，跨過薛國的邊城，你現在來告訴我，你這顆頑石一樣的腦袋裏麵，到底都在想些什麽？”
他每說一句話，就往闊拓背上抽一鞭子，夾雜金絲的皮鞭，抽得闊拓背上血肉橫飛。
他卻隻敢悶哼幾聲，一句叫喊也不敢發出。
直到屠居收起鞭子，後退幾步，氣喘籲籲的指著他的腦袋，厲聲問道：“說清楚當時的情景，膽敢遺漏一點，挖出你的心髒，與羊肉一起煮了喂狗。”
闊拓保持跪倒的姿勢，仿佛擔心屠居的鞭子夠不著他似的，向前肘行幾步，抬頭咬牙切齒的道：
“大王，此戰大敗我固當死，更不敢奢求脫罪饒命，隻希望大王能給我一次報仇雪恨的機會，讓我在大王的營中與羊同睡，與狗同食，再苟活幾月。
待到明年南征，號角響後，我必然在第一時間殺向薛國，如果我的馬蹄往北邁出一步，我就躺在地上，讓後麵的大軍踩踏我的屍體而過。”
屠居大怒，“唰”的一鞭，抽在他後腦勺上，罵道：
“我讓你說當日的情景，不是讓你在這裏求饒，給你三句話的機會，說不出個緣由，就將你五馬分屍。”
闊拓一陣眩暈，呆愣了好一會兒，才張了張嘴，道：
“五天前的傍晚，我部斥候來報，曹敖大軍還在朔州未動，固陽隻有五千守軍。”
“第一句話。”屠居左手握拳，伸出了一根手指。
“第二天午夜起了大風，五步之內不見人影，我派出了七波斥候，盡皆迷失不迴，一直到第二天上午大風才停。”
“還有最後一句。”
屠居手上的姿勢沒有改變。
“風停之後，我再次派出了兩個百人隊南下，隻迴來兩人，言說曹敖的大軍已在五裏之外。”
闊拓一口氣說完，腦袋死死磕在地上，靜候自己的生死。
屠居聽完，煩躁的在他身前左右踱步，突然轉向左邊一人，大聲問道：“須卜當戶，朔州離固陽多遠？”
身穿斜肩羊襖，年約五旬，保留著鮮於傳統挽辮發式的須卜且渠，整了整衣襟迴道：
“一百五十八裏。”
“固陽裏林牙部落多遠？”屠居又問。
須卜且渠迴道：“三百七十二裏。”
屠居轉頭，狠狠一腳踹在闊拓肩膀，將他踹翻在地，厲聲罵道：“你告訴我，曹敖是怎麽做到隻用八個時辰，就帶領大軍奔襲四百多裏，殺到了你的麵前？”
闊拓摔倒之後一骨碌爬起，立馬跪好，倔著脖子迴道：
“事實就是這樣，大王就算現在把我剮了，我也不敢有絲毫誇大和隱瞞。”
若是不能報仇雪恨，左右不過一死，他也算是豁出去了。
“大王……”
突然右首一位老者站起。
屠居看了過去，耐著性子問道：“蘭耶將軍，有何高見？”
左大將蘭耶，微微捋須斟酌著道：“如果曹敖隻領了固陽的五千兵馬，空巢來襲，事情也並非完全沒有可能。”
屠居迴頭，盯著闊拓問道：“你覺得呢？”
“這個……這個可能……”
闊拓冷汗連連，當時的他隻來得及組織身邊的五六百人，然後一個衝鋒，就被曹敖打散，若非他身邊的一位百戶，拚死將他救下，早被曹敖一槍戳破了頭顱。
之後被曹敖殺得膽寒的眾人，裹挾著他一起逃命，他又怎麽知道，曹敖主力所在何處，共有多少人馬？
“能？還是不能？”
屠居一甩鞭子，打在闊拓身前，催促著問。
“不……不可能，絕不可能，當時曹敖的大軍，都是一人三馬，固陽城小，絕不可能存有一萬多匹戰馬。”
“那他們的戰馬和士卒是從何而來？天上掉下來的？還是地裏長出來的？”
屠居大怒，又一鞭子抽在他的肩上。
“我不知道，但我絕對沒有欺騙大王。”
闊拓吃疼之下，昂起腦袋，麵色變得猙獰。
“來…你跟我來……”
屠居一把抓起他頭頂兩根辮子，將他拉到大帳門口，一把扯開厚厚的羊皮帷幕，持鞭的右手指著密雪紛飛的南方，冷聲問道：
“你知不知道？就因為你的一個疏忽，五千餘帳的部眾，一萬七千多的牧民，被薛國的蠻子砍下了頭顱。
你知不知道？他們的屍體很快就會被冰雪覆蓋，被狼群撕咬？來年開春之後還會被禿鷹啃食。”
闊拓的腦袋被屠居提起，用赤紅的雙眼，望著外麵風蕭雪飛之中，看不到邊際的氈房，似乎又一次看見了自己的族人，倉皇奔逃，顧不得妻女子父的情景。
血紅的雙眼幾乎噴出火來，咬牙切齒的道：
“我當然知道，他們都是我最親的族人，有教我射箭，看著我長大的阿爺，有給我擠奶煮酪的阿娘，還有我的兩個妻妾和三個兒子。
但現在再說這些，又有什麽用處？敗了就是敗了，我已經逃了一次，就絕不會選擇像個懦夫一樣自我了斷。
要麽你現在將我殺了，要麽在明年開春的時候，你給我一匹駿馬和兩把彎刀，隻要大王的銳士能跟得上我的腳步，我可以攻破固安，摧毀朔州，甚至打到南方薛國的京城，將他們的皇帝擒到這裏……”
“哈哈哈……不愧是林牙部落的首領，好英雄，好煞氣……”
屠居氣極大笑，丟開他頭上的兩把辮子，迴頭望向自己座位旁邊坐著的一人，大聲命令：
“厄必齊，將這位大英雄吊在大纛之上，天黑之後將他放下，死了就丟去喂狗，沒死就丟入羊圈，明年的冰雪融化之前，我都不想再看到他。”
“是…大王。”
厄必齊立身而起，接近九尺高的身材，比常人足足高出了一個腦袋。
大步流星趕到闊拓身前，把他的雙手反剪綁好，提將起來走出了穹廬。
束手發落的闊拓嗬嗬冷笑，也不知是在悲傷死去的族人，還是生死難料的自己。
左大將蘭耶，見兩人出了大帳，過了好一會兒，試探著問：“大王…右賢王那邊？”
“別跟我提屠休那個蠢貨，大雪封路匹馬難行，料他知曉此事，也得明年夏季，開春之後，我們就先南下打上一戰，隻要不敗，此事都能遮掩過去。沒他煽風點火，父親那裏，也算有個交代。”
屠居狠狠掃了裏麵幾人一眼，要他們把好嘴巴的意思，分外明顯。
“大王高見……”
見厄必齊已經迴來，蘭耶立刻選擇閉嘴。
帳內諸人，在為明年開春之後的行動，要怎麽做，才能最大限度消弭林牙部落被滅的後果，傷透腦筋。
赤裸著上身，倒掛在五丈大纛的闊拓，脊背後腦的血跡，早已凍成了一根根的血柱，凜冽的寒風，像是數不盡的利刃，刮擦著他的身體，很快他就被風雪凍得意識模糊。
唯有內心一縷早些天黑的希望，還在支撐著他不至於昏死過去。
也不知過了多久，在這茫茫飛雪之中，他視線的最遠處，好似突然變得暗了許多。
“這是天要黑了……”
他心中猛然大喜，扭著腦袋四處張望，很快就發現其他幾個方向的光線，依舊如故。
突然，他想起了什麽，睜大了眼睛，緊緊盯住了南方。
那稍顯暗淡的一線範圍，影影綽綽，竟好似有無數的人馬正在圍攏靠近。
雖然視線被雪所阻看得不甚分明，以十三歲起，就上陣殺敵的經驗，不難判斷來著為何？
“是南蠻……是曹賊……是敵襲……”
前幾天噩夢般的場景，再度湧入心口，現在他已顧不得思考，曹敖是如何在這風雪之中，繞過前麵幾個部落，突襲到此。
他隻能奮力呐喊：
“大王……大當戶……徐卜且渠……南蠻來襲，速速警戒……”
然而這一切撕心裂肺的話語，都在密雪寒風之中，傳不到地麵，便已消散一空。
他竭力嘶吼，激烈掙紮，瘋狂扭動，甚至用頭猛撞大纛旗杆，撞的頭破血流，也無法撼動這根，代表著鮮於左賢王，赫赫威勢的大旗分毫。
在闊拓視線緊緊盯住的正南方向，麵容剛硬正值壯年的曹敖，一身戎裝，眯著一對鷹目，望向前麵六座宮殿般的穹廬，及屹立風雪中的高牙大纛。
用戴有鹿皮手套的右手，提起了掛在腿邊的長朔，運起渾厚的內力，命令左右：
“擎旗……”
嘩啦一聲，
‘車騎將軍武城侯曹’
‘驍騎軍大統領曹’
兩麵大旗高高豎起。
轉瞬間，身後一片嘩啦聲響。
豎起了無數薛國軍旗。
曹敖運起先天真氣，一夾馬腹，暴喝一聲，
“殺……”
轟隆隆馬蹄聲響，風雪竟似為之一扼。
鋒銳所向，野雲萬裏無城郭，雨雪紛紛連大漠。