寧遠恆離開桌案，便叫葉川去備馬。
“大人！”吳合琦趕忙上前攔住。
“大人現在便是去，恐怕也見不到二人了？”
“為什麽？”
“我到他二人家裏時，他們已經收拾好東西，準備好了車馬。現在恐怕已經離開了江州城了。”
“他們的辭呈，我還沒有批，他們就敢走？”寧遠恆一臉惱火。
“看他們的樣子，是去意已決。”
“啪！”寧遠恆一巴掌拍在身旁的桌角上，將近一指厚的桌麵上那一角，登時斷裂，斷木墜落在地。
吳合琦嚇得一閉眼。他穩了穩心神，安慰寧遠恆，“大人，我們江州是人傑地靈之地，自古以來才子、能人輩出，找到幾個能勝任這些職事的人，還是不難的。大人不值得為這兩個小人生氣，他們如此膽小怕事，離開我們未必不是好事。”
寧遠恆想了想，坐迴了桌案後，提筆在宣紙上寫下了幾個名字。
寫罷，寧遠恆將這張名單交給吳合琦。
“你去考察一下，看看這幾人是否可用。”
吳合琦拿過名單，滿臉恭敬，“是，這幾人，我定要親自去拜訪一下。”
吳合琦從府衙中離開，轉過了石獅子。他掏出那張名單，看也不看，便撕成了碎片，扔在地上，頭也不迴地走了。
京城，永平坊，李家別院。
已至子時深夜，正在熟睡的周寒猛地從床上坐了起來。她睜開眼，心髒撲撲地直跳。
她輕易不做夢，可剛才在夢中，她看到無數的嬰兒，哭喊著，嘶吼著向她撲來，讓她還他們的命。
那情景不比地獄裏的景象可怕，她從沒有怕過地獄。但剛才夢中，她卻感覺到了心悸。
周寒抹了一把頭上的冷汗，穿鞋下床，來到窗前，打開了窗戶。
外麵一片漆黑，天空上無月無星，好像一塊深黑色的幕布，鋪在了天空之上。
周寒突感覺到不對勁，就算今天天上什麽都沒有，可也不該一點動靜也沒有。風呢，蟲子呢，遠處的狗吠呢？太安靜了，靜得可怕，似乎這個世界是假的一般。
“呂升！”周寒小聲喚呂升。
沒有什麽反應，呂升也不在。
這不對。雖然自從呂升跟隨她後，不再像從前那般懦弱，但也是有她在跟前，呂升才膽子大。她不在跟前，呂升還是小心翼翼的。
周寒對呂升說過，“京城能人多，隻能跟在她身邊，不能亂跑。”
依呂升的性子，他是不會離開這座宅子的。
周寒出了臥室，朝西屋走去。
西屋的門關著，裏麵一點聲音也沒有。為了脫掉胳膊上的黑毛，花笑這幾日，日夜修煉周寒教的功法，幾乎不出屋子。
周寒推開門，屋裏黑乎乎的，有點壓抑。她走到床前，掀開床上的帳子。花笑根本不在，屋裏無有一人。
周寒來到中堂，點燃了桌子上的燭燈。
燭火剛一燃起，便驀然地變成了幽幽綠色，將周圍的一切都變得詭異。
周寒怔了一下。
也就遲疑了片刻，她便將燭台拿了起來，打開門，走出了屋子，朝西廂房而去。
周寒沒讓朝顏和夕顏姐妹住偏僻窄小的耳房，而是住在了西廂房。
周寒推門，門沒有拴，幽綠的光芒照在裏麵的陳設上，恍惚如同在陰間一般。
周寒去臥室看了一眼，如她所料，裏麵沒人。
她站在門口向左右看了看，然後將右臂上那塊封布的扣結鬆了鬆，離開了西廂房。
燭火的光雖然不是十分明亮，周寒仍能看清，周圍的一切都沒變，依然如常。
出了內院，前院中仍十分寂靜，沒有一絲動靜。周寒沒看到應該值夜的人。宅子中的大部分仆人和崔榕兄弟都住在前院，可她聽不到這些人熟睡時的唿吸，和唿嚕聲。
周寒走向宅院大門。她的手伸出剛摸到門拴，突然停住了。
周寒手持著蠟燭，緩緩轉過身。不知何時，身後多了一人，悄無聲息，然而周寒卻在不自覺間，汗毛豎了起來。
周寒舉高蠟燭去照那人的臉。那人也不阻止。
看清了這人的麵容，周寒奇道：“淳於先生，你怎麽在我家裏？”
“你是什麽人？”淳於轟麵無表情地道，“你應該看出來了，你已經陷入我布下的幻境中，你若不說實話，下場會很慘。”
“幻境？我是在幻境中嗎？難怪我感覺這裏這麽奇怪。”周寒很是驚愕地道。
“別廢話，迴答我的問題。”淳於轟那一直不睜開的雙眼，猛地睜開，雙瞳之中泛出一抹綠光。
“我姓周，單名一個寒字。”周寒迴答。
“我不是問你這個。我是問你，你是做什麽的？”
“淳於先生是問我以前，還是現在？”
“有區別嗎？”淳於轟的眼又眯成了一條縫，綠光消失。
“有啊！”周寒很認真地迴答。
“那就都說一遍。”
“以前我是做糕點的。現在是個大門不出，二門不邁的閨閣之女。”
“你胡說！”周寒剛說完，淳於轟便陰沉著聲音否定。淳於轟向旁邊瞟了一眼，發現幻境並沒有任何異動，心下納罕，“難道她說的竟然都是真話。”
淳於轟很清楚，這個幻境不僅能殺人，還能隨著陷入幻境之人的心緒而波動。
“你是個法師！”淳於轟道。
“我不是法師。”周寒果斷否定。
幻境依舊沒有動靜。
“不可能。你若不是法師如何能徒手拿住‘化魂釘’而不被傷。便是我，要取化魂釘都要先戴上的一副羊皮手套。”
“那不就是普通的釘子嗎，還需要戴手套。”周寒一臉懵懂的樣子。
“別裝糊塗了。我們都是一樣的人，在我麵前掩飾，沒什麽用。”淳於轟的眼縫間又泛出了綠光。
周寒神情微微一沉，道：“就算我是法師，你待如何？”
“服從我，我可以讓你在京城之中混一口飯吃，有了好處，我會分你一些。否則，要麽你滾出京城，要麽我現在就讓你死在幻境中，沒有人知道是我下的手。”
周寒舉著燈燭，並不緊張。
“這世間常有妖鬼作亂，所以有了法師。法師的職責便是鏟除這世上的厲鬼惡妖，驅散邪雲妖霧，還這世間以清靜。可你又在做什麽，利用法師的能為，製造化魂釘這種邪惡法器，胡作非為。事有因果。恐怕就是冥界已經容不得你了，所以你才會在這裏遇上我。”
“大人！”吳合琦趕忙上前攔住。
“大人現在便是去，恐怕也見不到二人了？”
“為什麽？”
“我到他二人家裏時，他們已經收拾好東西，準備好了車馬。現在恐怕已經離開了江州城了。”
“他們的辭呈，我還沒有批，他們就敢走？”寧遠恆一臉惱火。
“看他們的樣子，是去意已決。”
“啪！”寧遠恆一巴掌拍在身旁的桌角上，將近一指厚的桌麵上那一角，登時斷裂，斷木墜落在地。
吳合琦嚇得一閉眼。他穩了穩心神，安慰寧遠恆，“大人，我們江州是人傑地靈之地，自古以來才子、能人輩出，找到幾個能勝任這些職事的人，還是不難的。大人不值得為這兩個小人生氣，他們如此膽小怕事，離開我們未必不是好事。”
寧遠恆想了想，坐迴了桌案後，提筆在宣紙上寫下了幾個名字。
寫罷，寧遠恆將這張名單交給吳合琦。
“你去考察一下，看看這幾人是否可用。”
吳合琦拿過名單，滿臉恭敬，“是，這幾人，我定要親自去拜訪一下。”
吳合琦從府衙中離開，轉過了石獅子。他掏出那張名單，看也不看，便撕成了碎片，扔在地上，頭也不迴地走了。
京城，永平坊，李家別院。
已至子時深夜，正在熟睡的周寒猛地從床上坐了起來。她睜開眼，心髒撲撲地直跳。
她輕易不做夢，可剛才在夢中，她看到無數的嬰兒，哭喊著，嘶吼著向她撲來，讓她還他們的命。
那情景不比地獄裏的景象可怕，她從沒有怕過地獄。但剛才夢中，她卻感覺到了心悸。
周寒抹了一把頭上的冷汗，穿鞋下床，來到窗前，打開了窗戶。
外麵一片漆黑，天空上無月無星，好像一塊深黑色的幕布，鋪在了天空之上。
周寒突感覺到不對勁，就算今天天上什麽都沒有，可也不該一點動靜也沒有。風呢，蟲子呢，遠處的狗吠呢？太安靜了，靜得可怕，似乎這個世界是假的一般。
“呂升！”周寒小聲喚呂升。
沒有什麽反應，呂升也不在。
這不對。雖然自從呂升跟隨她後，不再像從前那般懦弱，但也是有她在跟前，呂升才膽子大。她不在跟前，呂升還是小心翼翼的。
周寒對呂升說過，“京城能人多，隻能跟在她身邊，不能亂跑。”
依呂升的性子，他是不會離開這座宅子的。
周寒出了臥室，朝西屋走去。
西屋的門關著，裏麵一點聲音也沒有。為了脫掉胳膊上的黑毛，花笑這幾日，日夜修煉周寒教的功法，幾乎不出屋子。
周寒推開門，屋裏黑乎乎的，有點壓抑。她走到床前，掀開床上的帳子。花笑根本不在，屋裏無有一人。
周寒來到中堂，點燃了桌子上的燭燈。
燭火剛一燃起，便驀然地變成了幽幽綠色，將周圍的一切都變得詭異。
周寒怔了一下。
也就遲疑了片刻，她便將燭台拿了起來，打開門，走出了屋子，朝西廂房而去。
周寒沒讓朝顏和夕顏姐妹住偏僻窄小的耳房，而是住在了西廂房。
周寒推門，門沒有拴，幽綠的光芒照在裏麵的陳設上，恍惚如同在陰間一般。
周寒去臥室看了一眼，如她所料，裏麵沒人。
她站在門口向左右看了看，然後將右臂上那塊封布的扣結鬆了鬆，離開了西廂房。
燭火的光雖然不是十分明亮，周寒仍能看清，周圍的一切都沒變，依然如常。
出了內院，前院中仍十分寂靜，沒有一絲動靜。周寒沒看到應該值夜的人。宅子中的大部分仆人和崔榕兄弟都住在前院，可她聽不到這些人熟睡時的唿吸，和唿嚕聲。
周寒走向宅院大門。她的手伸出剛摸到門拴，突然停住了。
周寒手持著蠟燭，緩緩轉過身。不知何時，身後多了一人，悄無聲息，然而周寒卻在不自覺間，汗毛豎了起來。
周寒舉高蠟燭去照那人的臉。那人也不阻止。
看清了這人的麵容，周寒奇道：“淳於先生，你怎麽在我家裏？”
“你是什麽人？”淳於轟麵無表情地道，“你應該看出來了，你已經陷入我布下的幻境中，你若不說實話，下場會很慘。”
“幻境？我是在幻境中嗎？難怪我感覺這裏這麽奇怪。”周寒很是驚愕地道。
“別廢話，迴答我的問題。”淳於轟那一直不睜開的雙眼，猛地睜開，雙瞳之中泛出一抹綠光。
“我姓周，單名一個寒字。”周寒迴答。
“我不是問你這個。我是問你，你是做什麽的？”
“淳於先生是問我以前，還是現在？”
“有區別嗎？”淳於轟的眼又眯成了一條縫，綠光消失。
“有啊！”周寒很認真地迴答。
“那就都說一遍。”
“以前我是做糕點的。現在是個大門不出，二門不邁的閨閣之女。”
“你胡說！”周寒剛說完，淳於轟便陰沉著聲音否定。淳於轟向旁邊瞟了一眼，發現幻境並沒有任何異動，心下納罕，“難道她說的竟然都是真話。”
淳於轟很清楚，這個幻境不僅能殺人，還能隨著陷入幻境之人的心緒而波動。
“你是個法師！”淳於轟道。
“我不是法師。”周寒果斷否定。
幻境依舊沒有動靜。
“不可能。你若不是法師如何能徒手拿住‘化魂釘’而不被傷。便是我，要取化魂釘都要先戴上的一副羊皮手套。”
“那不就是普通的釘子嗎，還需要戴手套。”周寒一臉懵懂的樣子。
“別裝糊塗了。我們都是一樣的人，在我麵前掩飾，沒什麽用。”淳於轟的眼縫間又泛出了綠光。
周寒神情微微一沉，道：“就算我是法師，你待如何？”
“服從我，我可以讓你在京城之中混一口飯吃，有了好處，我會分你一些。否則，要麽你滾出京城，要麽我現在就讓你死在幻境中，沒有人知道是我下的手。”
周寒舉著燈燭，並不緊張。
“這世間常有妖鬼作亂，所以有了法師。法師的職責便是鏟除這世上的厲鬼惡妖，驅散邪雲妖霧，還這世間以清靜。可你又在做什麽，利用法師的能為，製造化魂釘這種邪惡法器，胡作非為。事有因果。恐怕就是冥界已經容不得你了，所以你才會在這裏遇上我。”