常元昌追到樹林，須臾間，那人的蹤跡已杳無蹤影，但他心中卻無半分懼意，隻覺此人並無加害之心，反倒似有意引路。
於是，他沉聲喝道：“何方高人？若有要事相商，何不現身一見？”
話音未落，林間微風輕拂，旎嘯翩然而出，去了黑布蒙麵，顯露真容。他目光如炬，審視著這位年約不惑、麵如冠玉、身形魁梧、英氣勃發的常元昌。
常元昌也是凝神打量，隻見對方不過弱冠之年，身形清瘦，衣著樸素無華，心中不禁泛起一絲怒意與輕視。
然而，這念頭剛起，他忽有所悟，脫口而出：“閣下莫非便是江湖上傳聞的旎嘯公子？”
旎嘯見說，嘴角微揚，抱拳行禮，語態從容：“常堂主，別來無恙，我們又見麵了。”
常元昌聞言一愣，疑惑叢生：“哦？你我何時有過交集？”
“菊月之際，武功縣渭水之畔，若非常堂主慷慨贈予天火門令牌，在下一行恐難以順遂。”旎嘯輕言笑語，眼神中透露出幾分感激。
常元昌略一思索，腦海中瞬間浮現出數月前渭水上偶遇的那位貴公子，恍然大悟，原來那便是旎嘯，而他身邊的佳人，想來便是喬裝的駱小姐。
他亦報以淺笑，“旎嘯公子手段非凡，尤其是上月嶓塚山一戰，唿風喚雨，驚天地泣鬼神，令無數生靈或隕或癡，真是令人歎為觀止。”
旎嘯心知對方話中帶刺，卻並未多言，再次抱拳行禮，“恭喜常大俠榮升天火門鳳翔分舵堂主之位。”
“你……你竟派人監視我？”常元昌神色驟變，怒意湧上心頭，雙目圓睜，厲聲質問。
旎嘯輕笑一聲，終不再掩飾，“確切而言，是派人暗中相隨，已有數月之久。”
“你究竟意欲何為？”常元昌怒指旎嘯，眼中驚怒交加。
旎嘯輕輕抬手，製止了常元昌那即將噴薄而出的怒火，緩緩說道：“我深知你背負的血海深仇，那畢朋，白蓮教一堂之主，武藝超群，羽翼豐滿，單憑你一己之力，複仇之路猶如登天。再者，你與支商情同手足，雖不齒天火門之行徑，卻為複仇投身其中。”
常元昌怒極反笑：“哼，我兄長已死，其死也有你一份責任！”
旎嘯坦然以對：“不錯，支商乃至諸多無辜之人因我而亡，但為何你卻能安然無恙？
“我觀陝西之地，如你這般未受波及者也不在少數。若非心懷貪念，或行惡多端，守心之人，豈能輕易落入我之陣中，淪為癡傻？”
未待常元昌反駁，旎嘯語氣轉沉：“我旎嘯雖行事狠辣，但問心無愧！江湖之上，我略有薄名，雖手段狠絕，卻行事光明磊落。”
常元昌聽罷，一時語塞，眼中光芒閃爍。
片刻靜默後，他終是開口：“旎嘯公子深夜相約，究竟所為何來？要我放棄複仇，放過畢朋，我實難從命。”
旎嘯微微頷首：“此點我自明了。你自鳳翔府一路尾隨至此，血海深仇，豈會輕易放下？
“然畢朋之行徑，你亦心知肚明。家仇與叛國之罪相比，孰輕孰重，你心中自有計較。畢朋不僅是你的仇敵，更是白蓮教餘孽，惡貫滿盈，此人必死無疑。”
常元昌麵露疑惑：“既如此，公子為何阻止我？”
旎嘯一聲冷笑：“輕易取其性命，豈不太便宜了他？還有那秦天戈，更是罪該萬死。我此番前來固原州，便是要一並鏟除畢朋、秦天戈、阿赤兔三方勢力。
“你雖有高手相助，足以對付畢朋，但一旦動了邊軍將領，便是與朝廷為敵，天火門也難逃幹係，黃宗門主恐將親自出手，將你交付朝廷。
“至於阿赤兔，你雖有心除之，卻力有不逮。於是，你定計隻取畢朋，意在破壞三方聯盟。”
不顧常元昌那驚愕的眼神，旎嘯繼續說道：“你可曾想過，即便報了仇，你亦將陷入白蓮教、朝廷、韃子三方追殺之中？一者因你破壞了他們的計劃，二者欲殺人滅口。
“無論何種情況，你皆難逃一死。尤其是那秦天戈，看似一介武將，實則背後有朝廷撐腰，在他眼中，你不過是草莽之徒，與盜賊無異。”
常元昌怒聲道：“我可將他們惡行公之於眾，或上報朝廷！”
旎嘯聞之，笑聲中帶著幾分戲謔，“常堂主此等籌謀，未免顯得太過天真，猶如稚子之夢。試問，你憑何斷定秦天戈私販軍械？那傳說中的紅夷大炮，你可曾親眼目睹？
“再者，白蓮教佛母與韃子首領阿赤兔早已布局周密，畢朋不過是個居中傳話的角色。即便朝廷徹查秦天戈，頂多也隻能查出他與白蓮教餘孽有所往來，若秦天戈反咬一口，或聲稱此乃私人借貸，又如何定他的罪？
“更甚者，白蓮教佛母一旦將畢朋逐出門牆，否認其身份，你又當如何？”
言罷，旎嘯悠然踱步，留給常元昌一片沉思的空間。
片刻之後，常元昌終是開口：“罷了，旎嘯公子既然找上門來，想必已有萬全之策，能一舉破三方之局，取其性命。但我有一個條件，畢朋必須由我親手了結，以泄我心頭之恨。”
旎嘯微微頷首，“成交，但你需聽我指揮，不可擅自行動，以免影響大局。”
常元昌應允，正欲離去，卻被旎嘯喚住。
“公子還有何事吩咐？”常元昌轉身問道。
旎嘯目光如炬，凝視片刻後緩緩說道：“我猜你報了仇之後，定會離開天火門。但我希望你能留下。”
常元昌見說，麵上閃過一抹怒意，“我在天火門的去留，似乎與旎嘯公子無關吧？莫非公子是天火門人？”
旎嘯輕輕搖頭，“我不是，你若想走，我自不會阻攔。但我仍希望你能留下。天火門近年來雖發展迅速，卻在江湖中聲名狼藉，多行不義之舉，為同道所不齒。
“你留在天火門，不過是為報仇雪恨，迫不得已。而我，所謀之事，此刻不便透露，日後你自會明白我的真實身份。”
常元昌沉吟片刻，試探性地問道：“莫非公子乃朝廷中人，欲使我為天火門內應？”
旎嘯再次搖頭，“我非朝廷之人，身份暫且保密。留你在天火門，是希望你能留意門中動向，特別是那些品性惡劣、危害大明社稷之人，或是天火門門主黃宗，若有裏通外敵、勾結外族之舉，務必告知於我。”
常元昌聞言一愣，似是對旎嘯的身份有所猜測，略作思忖後點頭應允：“好，我依公子之意行事，非為公子，而是為那民族大義，為國盡忠。若此生隻沉迷於江湖恩怨，而不顧家國天下，豈不是枉來人世？”
旎嘯聽罷，不禁拍手叫好，隨即與常元昌細述心中之計，共謀後日伏擊殺人之策，誓要一舉蕩平這亂世奸邪。
於是，他沉聲喝道：“何方高人？若有要事相商，何不現身一見？”
話音未落，林間微風輕拂，旎嘯翩然而出，去了黑布蒙麵，顯露真容。他目光如炬，審視著這位年約不惑、麵如冠玉、身形魁梧、英氣勃發的常元昌。
常元昌也是凝神打量，隻見對方不過弱冠之年，身形清瘦，衣著樸素無華，心中不禁泛起一絲怒意與輕視。
然而，這念頭剛起，他忽有所悟，脫口而出：“閣下莫非便是江湖上傳聞的旎嘯公子？”
旎嘯見說，嘴角微揚，抱拳行禮，語態從容：“常堂主，別來無恙，我們又見麵了。”
常元昌聞言一愣，疑惑叢生：“哦？你我何時有過交集？”
“菊月之際，武功縣渭水之畔，若非常堂主慷慨贈予天火門令牌，在下一行恐難以順遂。”旎嘯輕言笑語，眼神中透露出幾分感激。
常元昌略一思索，腦海中瞬間浮現出數月前渭水上偶遇的那位貴公子，恍然大悟，原來那便是旎嘯，而他身邊的佳人，想來便是喬裝的駱小姐。
他亦報以淺笑，“旎嘯公子手段非凡，尤其是上月嶓塚山一戰，唿風喚雨，驚天地泣鬼神，令無數生靈或隕或癡，真是令人歎為觀止。”
旎嘯心知對方話中帶刺，卻並未多言，再次抱拳行禮，“恭喜常大俠榮升天火門鳳翔分舵堂主之位。”
“你……你竟派人監視我？”常元昌神色驟變，怒意湧上心頭，雙目圓睜，厲聲質問。
旎嘯輕笑一聲，終不再掩飾，“確切而言，是派人暗中相隨，已有數月之久。”
“你究竟意欲何為？”常元昌怒指旎嘯，眼中驚怒交加。
旎嘯輕輕抬手，製止了常元昌那即將噴薄而出的怒火，緩緩說道：“我深知你背負的血海深仇，那畢朋，白蓮教一堂之主，武藝超群，羽翼豐滿，單憑你一己之力，複仇之路猶如登天。再者，你與支商情同手足，雖不齒天火門之行徑，卻為複仇投身其中。”
常元昌怒極反笑：“哼，我兄長已死，其死也有你一份責任！”
旎嘯坦然以對：“不錯，支商乃至諸多無辜之人因我而亡，但為何你卻能安然無恙？
“我觀陝西之地，如你這般未受波及者也不在少數。若非心懷貪念，或行惡多端，守心之人，豈能輕易落入我之陣中，淪為癡傻？”
未待常元昌反駁，旎嘯語氣轉沉：“我旎嘯雖行事狠辣，但問心無愧！江湖之上，我略有薄名，雖手段狠絕，卻行事光明磊落。”
常元昌聽罷，一時語塞，眼中光芒閃爍。
片刻靜默後，他終是開口：“旎嘯公子深夜相約，究竟所為何來？要我放棄複仇，放過畢朋，我實難從命。”
旎嘯微微頷首：“此點我自明了。你自鳳翔府一路尾隨至此，血海深仇，豈會輕易放下？
“然畢朋之行徑，你亦心知肚明。家仇與叛國之罪相比，孰輕孰重，你心中自有計較。畢朋不僅是你的仇敵，更是白蓮教餘孽，惡貫滿盈，此人必死無疑。”
常元昌麵露疑惑：“既如此，公子為何阻止我？”
旎嘯一聲冷笑：“輕易取其性命，豈不太便宜了他？還有那秦天戈，更是罪該萬死。我此番前來固原州，便是要一並鏟除畢朋、秦天戈、阿赤兔三方勢力。
“你雖有高手相助，足以對付畢朋，但一旦動了邊軍將領，便是與朝廷為敵，天火門也難逃幹係，黃宗門主恐將親自出手，將你交付朝廷。
“至於阿赤兔，你雖有心除之，卻力有不逮。於是，你定計隻取畢朋，意在破壞三方聯盟。”
不顧常元昌那驚愕的眼神，旎嘯繼續說道：“你可曾想過，即便報了仇，你亦將陷入白蓮教、朝廷、韃子三方追殺之中？一者因你破壞了他們的計劃，二者欲殺人滅口。
“無論何種情況，你皆難逃一死。尤其是那秦天戈，看似一介武將，實則背後有朝廷撐腰，在他眼中，你不過是草莽之徒，與盜賊無異。”
常元昌怒聲道：“我可將他們惡行公之於眾，或上報朝廷！”
旎嘯聞之，笑聲中帶著幾分戲謔，“常堂主此等籌謀，未免顯得太過天真，猶如稚子之夢。試問，你憑何斷定秦天戈私販軍械？那傳說中的紅夷大炮，你可曾親眼目睹？
“再者，白蓮教佛母與韃子首領阿赤兔早已布局周密，畢朋不過是個居中傳話的角色。即便朝廷徹查秦天戈，頂多也隻能查出他與白蓮教餘孽有所往來，若秦天戈反咬一口，或聲稱此乃私人借貸，又如何定他的罪？
“更甚者，白蓮教佛母一旦將畢朋逐出門牆，否認其身份，你又當如何？”
言罷，旎嘯悠然踱步，留給常元昌一片沉思的空間。
片刻之後，常元昌終是開口：“罷了，旎嘯公子既然找上門來，想必已有萬全之策，能一舉破三方之局，取其性命。但我有一個條件，畢朋必須由我親手了結，以泄我心頭之恨。”
旎嘯微微頷首，“成交，但你需聽我指揮，不可擅自行動，以免影響大局。”
常元昌應允，正欲離去，卻被旎嘯喚住。
“公子還有何事吩咐？”常元昌轉身問道。
旎嘯目光如炬，凝視片刻後緩緩說道：“我猜你報了仇之後，定會離開天火門。但我希望你能留下。”
常元昌見說，麵上閃過一抹怒意，“我在天火門的去留，似乎與旎嘯公子無關吧？莫非公子是天火門人？”
旎嘯輕輕搖頭，“我不是，你若想走，我自不會阻攔。但我仍希望你能留下。天火門近年來雖發展迅速，卻在江湖中聲名狼藉，多行不義之舉，為同道所不齒。
“你留在天火門，不過是為報仇雪恨，迫不得已。而我，所謀之事，此刻不便透露，日後你自會明白我的真實身份。”
常元昌沉吟片刻，試探性地問道：“莫非公子乃朝廷中人，欲使我為天火門內應？”
旎嘯再次搖頭，“我非朝廷之人，身份暫且保密。留你在天火門，是希望你能留意門中動向，特別是那些品性惡劣、危害大明社稷之人，或是天火門門主黃宗，若有裏通外敵、勾結外族之舉，務必告知於我。”
常元昌聞言一愣，似是對旎嘯的身份有所猜測，略作思忖後點頭應允：“好，我依公子之意行事，非為公子，而是為那民族大義，為國盡忠。若此生隻沉迷於江湖恩怨，而不顧家國天下，豈不是枉來人世？”
旎嘯聽罷，不禁拍手叫好，隨即與常元昌細述心中之計，共謀後日伏擊殺人之策，誓要一舉蕩平這亂世奸邪。