衛所總兵秦天戈神色一凜，遲疑而又猶豫，他深知阿赤兔所言的三策必定非同小可，不僅關乎大明的安危，更可能讓自己背負滔天的罪名。
他心中暗自思量，一旦點頭，便意味著與阿赤兔徹底結盟，成為韃靼的附庸，日後恐遭其要挾，以今日之事為柄。
然而，想到自己鎮守邊疆多年，功勳卓著，卻仍隻是一個總兵，而朝廷腐敗日盛，大明江山風雨飄搖，秦天戈心中的悔意漸漸消散。
但若是輕易上了阿赤兔的“賊船”，他又心有不甘，這份患得患失讓他不禁將目光投向身邊的畢朋。
畢朋見狀，以為秦天戈隻是難以啟齒，便代為笑對阿赤兔說道：“今日尚早，若買賣合適，秦老弟怎會拒絕呢？”
阿赤兔未置可否，隻是靜靜地望著秦天戈，從他的臉色中讀出了一絲猶豫與忐忑。
阿赤兔沉默片刻，半真半假地環顧四周，似乎在審視這個磨坊的每一個角落。
畢朋誤以為他擔心隔牆有耳，連忙解釋道：“赤老哥放心，此地本就人跡罕至，加之我們近日已多次派人探查，無論是磨坊、菜市場還是周邊的商鋪，甚至那後麵的大樓，都未曾發現異樣。想必老哥來時也已確認過。”
阿赤兔聽罷，爽朗一笑：“畢老弟做事，我自然放心。聽手下人說，佛母對此次三方會麵極為重視，特意挑選了你前來，足見你武功高強，行事穩重且心思縝密。否則，又怎會讓你放下湖廣那邊的要務，北上固原州呢？”
畢朋聽出阿赤兔話中有話，自從加入白蓮教，他從未見過佛母，哪怕身為分舵堂主也是如此。而阿赤兔的心腹竟見過佛母，這讓他猜測佛母與阿赤兔之間交情頗深。
他笑著迴應：“日後還望赤老哥在佛母麵前多多美言。”
“這個自然。”阿赤兔笑看畢朋，又向秦天戈擠了擠眼。
畢朋心領神會，便開始勸解秦天戈：“秦老弟，你也聽到了，赤老哥與我教淵源深厚。若你在江湖上遇到不便，大可找我，或是我教的其他兄弟。
“你在邊鎮衛所，諸多事務我教都可助你，或為你遮掩。即便真有朝一日事發，我教也定能保你及家人的周全。”
秦天戈聽了，猶豫之色減去大半，但仍未開口。
畢朋繼續勸道：“再說這朱家江山，已搖搖欲墜。大明境內民怨沸騰，百姓惶恐不安，朝廷更是腐敗不堪，綱紀廢弛。我教佛母早已厲兵秣馬，隻待時機成熟，便舉兵覆明。
“北有蒙古鐵騎，東瀛大軍可從東南殺入，或以朝鮮為跳板，占領遼東後從山海關攻入順天。
“南邊，雲貴兩地的番司、土司皆心懷反意，交趾國也想北上攻占雲南、廣西。西邊更不用說，番人更是蠢蠢欲動，欲驅逐漢人，東進占據陝西西部的幾座州府。
“你想一想，到那時大明四麵楚歌，你秦將軍便可擁兵自重，占據一方，自立為王，結交天下雄主，難道不比現在一個小小的總兵要強嗎？”
秦天戈聽罷，仿佛經曆了一場內心的激烈交戰，終是緩緩頷首，做出了一個極為艱難的決定。
阿赤兔見狀，心中暗自鬆了一口氣，麵上卻故作淡然，一邊踱步一邊緩緩道出那胸中的三策：“且聽老哥先說這下策，便是我親率鐵騎，自秦老弟的衛所防區突破，而後如利劍般直插西南，攻取景泰堡。
“如此，西可橫貫大小鬆山，使那‘新邊長城’形同虛設，整個大小鬆山以南之地，便如一把鋒利無比的尖刀，隨時可刺入陝西腹地。
“再往南，則可順大河而下，直取靖虜衛，以此為據點，依托長城外的大小鬆山為後盾，靖虜衛為前鋒，窺視陝西、山西兩地，伺機而動。”
此言一出，即便是身為白蓮教分舵堂主的畢朋，也是心頭一震，目光緊鎖在阿赤兔身上。
秦天戈亦是沉默不語，隻是默默地看著阿赤兔，等待他的下文。
阿赤兔輕輕一笑，伸出兩根指頭，繼續道：“中策嘛，便是以秦老弟的衛所為突破口，但方向不是向西，而是向東。
“我蒙古大軍將攻取寧夏數衛及榆林衛、延安府，如此一來，寧夏衛上千裏的衛所、關隘、險地等皆將失去作用，我蒙古鐵騎便可長驅直入，隨時攻下山西、順天、山東等地，將京城與江南隔斷。
“到那時，紫禁城中的朱家皇帝，便如同籠中之鳥，隨時可被我蒙古大軍活捉，就如同百多年前的土木堡之變一般。”
說到這裏，阿赤兔的臉上滿是得意之色。秦天戈和阿赤兔聽了，不禁臉色微變。
但秦天戈很快便冷靜下來，心中暗想：這阿赤兔所說的中策，看似簡單，實則困難重重。不說能否攻下山西、順天、山東等地的數十州府，就算攻下了，大明最精銳的軍隊便在順天，且京城城牆高大堅固，糧草充足，足以支撐數月之久，哪能如此輕易便被攻下？
不過，秦天戈並未點破，隻是假意點頭，目光再次投向阿赤兔，示意他繼續往下說。
阿赤兔神秘一笑，開口道：“至於上策嘛，便是聯合東瀛、南洋等地，由佛母順應天命，在中原腹地立國，占據河南、應天、山東、湖廣等地。
“而秦老弟則可擁兵自重，自立為王，力占山西、陝西兩地。應天、浙江及福建等地，則由東瀛武士與海上大賊聯手攻入，占據大明東南。雲貴之地則由本地的土司分而治之。
“至於兩廣之地，我早已聽聞南洋幾國蠢蠢欲動，欲侵占之，尤其是那交趾國，更是垂涎已久。再說那川蜀富庶之地，西邊的番人亦是早已虎視眈眈，欲恢複李唐時期吐蕃之鼎盛。
“而我蒙古百萬鐵騎，則從東邊的遼東、太平府、遵化、大同、榆林等地，以及西邊的涼州衛、永昌衛、山丹衛、肅州衛等地同時攻入陝西全境。
“到那時，大明必將分崩離析，九州之地將由我們相盟後的數主所控製。
“大明雖有數百萬軍隊，但也被我們分隔開來，且要麵對我們眾多勢力的聯手，豈能不敗？至於京城那朱家皇帝，麵對如此局麵，隻怕也是焦頭爛額，力不從心了吧？”
畢朋身為江湖草莽，聽聞阿赤兔的上策，猶如打了雞血般，一臉激動亢奮，而秦天戈身為衛所總兵，深知此策實施之難，故而麵如止水，眼中卻難掩一絲失望。
阿赤兔似是看穿了秦天戈的心思，卻不以為忤，笑道：“這三策之中，哪一策少了秦老弟的助力，皆是空談。”
秦天戈淡然一笑，失望之情轉瞬即逝，取而代之的是不屑與輕蔑。
阿赤兔仿佛視而不見，繼續說道：“中策與上策，需深思熟慮，謀定而後動，方可萬無一失。而我蒙古，自當全力助秦老弟一臂之力。”
他心中暗自思量，一旦點頭，便意味著與阿赤兔徹底結盟，成為韃靼的附庸，日後恐遭其要挾，以今日之事為柄。
然而，想到自己鎮守邊疆多年，功勳卓著，卻仍隻是一個總兵，而朝廷腐敗日盛，大明江山風雨飄搖，秦天戈心中的悔意漸漸消散。
但若是輕易上了阿赤兔的“賊船”，他又心有不甘，這份患得患失讓他不禁將目光投向身邊的畢朋。
畢朋見狀，以為秦天戈隻是難以啟齒，便代為笑對阿赤兔說道：“今日尚早，若買賣合適，秦老弟怎會拒絕呢？”
阿赤兔未置可否，隻是靜靜地望著秦天戈，從他的臉色中讀出了一絲猶豫與忐忑。
阿赤兔沉默片刻，半真半假地環顧四周，似乎在審視這個磨坊的每一個角落。
畢朋誤以為他擔心隔牆有耳，連忙解釋道：“赤老哥放心，此地本就人跡罕至，加之我們近日已多次派人探查，無論是磨坊、菜市場還是周邊的商鋪，甚至那後麵的大樓，都未曾發現異樣。想必老哥來時也已確認過。”
阿赤兔聽罷，爽朗一笑：“畢老弟做事，我自然放心。聽手下人說，佛母對此次三方會麵極為重視，特意挑選了你前來，足見你武功高強，行事穩重且心思縝密。否則，又怎會讓你放下湖廣那邊的要務，北上固原州呢？”
畢朋聽出阿赤兔話中有話，自從加入白蓮教，他從未見過佛母，哪怕身為分舵堂主也是如此。而阿赤兔的心腹竟見過佛母，這讓他猜測佛母與阿赤兔之間交情頗深。
他笑著迴應：“日後還望赤老哥在佛母麵前多多美言。”
“這個自然。”阿赤兔笑看畢朋，又向秦天戈擠了擠眼。
畢朋心領神會，便開始勸解秦天戈：“秦老弟，你也聽到了，赤老哥與我教淵源深厚。若你在江湖上遇到不便，大可找我，或是我教的其他兄弟。
“你在邊鎮衛所，諸多事務我教都可助你，或為你遮掩。即便真有朝一日事發，我教也定能保你及家人的周全。”
秦天戈聽了，猶豫之色減去大半，但仍未開口。
畢朋繼續勸道：“再說這朱家江山，已搖搖欲墜。大明境內民怨沸騰，百姓惶恐不安，朝廷更是腐敗不堪，綱紀廢弛。我教佛母早已厲兵秣馬，隻待時機成熟，便舉兵覆明。
“北有蒙古鐵騎，東瀛大軍可從東南殺入，或以朝鮮為跳板，占領遼東後從山海關攻入順天。
“南邊，雲貴兩地的番司、土司皆心懷反意，交趾國也想北上攻占雲南、廣西。西邊更不用說，番人更是蠢蠢欲動，欲驅逐漢人，東進占據陝西西部的幾座州府。
“你想一想，到那時大明四麵楚歌，你秦將軍便可擁兵自重，占據一方，自立為王，結交天下雄主，難道不比現在一個小小的總兵要強嗎？”
秦天戈聽罷，仿佛經曆了一場內心的激烈交戰，終是緩緩頷首，做出了一個極為艱難的決定。
阿赤兔見狀，心中暗自鬆了一口氣，麵上卻故作淡然，一邊踱步一邊緩緩道出那胸中的三策：“且聽老哥先說這下策，便是我親率鐵騎，自秦老弟的衛所防區突破，而後如利劍般直插西南，攻取景泰堡。
“如此，西可橫貫大小鬆山，使那‘新邊長城’形同虛設，整個大小鬆山以南之地，便如一把鋒利無比的尖刀，隨時可刺入陝西腹地。
“再往南，則可順大河而下，直取靖虜衛，以此為據點，依托長城外的大小鬆山為後盾，靖虜衛為前鋒，窺視陝西、山西兩地，伺機而動。”
此言一出，即便是身為白蓮教分舵堂主的畢朋，也是心頭一震，目光緊鎖在阿赤兔身上。
秦天戈亦是沉默不語，隻是默默地看著阿赤兔，等待他的下文。
阿赤兔輕輕一笑，伸出兩根指頭，繼續道：“中策嘛，便是以秦老弟的衛所為突破口，但方向不是向西，而是向東。
“我蒙古大軍將攻取寧夏數衛及榆林衛、延安府，如此一來，寧夏衛上千裏的衛所、關隘、險地等皆將失去作用，我蒙古鐵騎便可長驅直入，隨時攻下山西、順天、山東等地，將京城與江南隔斷。
“到那時，紫禁城中的朱家皇帝，便如同籠中之鳥，隨時可被我蒙古大軍活捉，就如同百多年前的土木堡之變一般。”
說到這裏，阿赤兔的臉上滿是得意之色。秦天戈和阿赤兔聽了，不禁臉色微變。
但秦天戈很快便冷靜下來，心中暗想：這阿赤兔所說的中策，看似簡單，實則困難重重。不說能否攻下山西、順天、山東等地的數十州府，就算攻下了，大明最精銳的軍隊便在順天，且京城城牆高大堅固，糧草充足，足以支撐數月之久，哪能如此輕易便被攻下？
不過，秦天戈並未點破，隻是假意點頭，目光再次投向阿赤兔，示意他繼續往下說。
阿赤兔神秘一笑，開口道：“至於上策嘛，便是聯合東瀛、南洋等地，由佛母順應天命，在中原腹地立國，占據河南、應天、山東、湖廣等地。
“而秦老弟則可擁兵自重，自立為王，力占山西、陝西兩地。應天、浙江及福建等地，則由東瀛武士與海上大賊聯手攻入，占據大明東南。雲貴之地則由本地的土司分而治之。
“至於兩廣之地，我早已聽聞南洋幾國蠢蠢欲動，欲侵占之，尤其是那交趾國，更是垂涎已久。再說那川蜀富庶之地，西邊的番人亦是早已虎視眈眈，欲恢複李唐時期吐蕃之鼎盛。
“而我蒙古百萬鐵騎，則從東邊的遼東、太平府、遵化、大同、榆林等地，以及西邊的涼州衛、永昌衛、山丹衛、肅州衛等地同時攻入陝西全境。
“到那時，大明必將分崩離析，九州之地將由我們相盟後的數主所控製。
“大明雖有數百萬軍隊，但也被我們分隔開來，且要麵對我們眾多勢力的聯手，豈能不敗？至於京城那朱家皇帝，麵對如此局麵，隻怕也是焦頭爛額，力不從心了吧？”
畢朋身為江湖草莽，聽聞阿赤兔的上策，猶如打了雞血般，一臉激動亢奮，而秦天戈身為衛所總兵，深知此策實施之難，故而麵如止水，眼中卻難掩一絲失望。
阿赤兔似是看穿了秦天戈的心思，卻不以為忤，笑道：“這三策之中，哪一策少了秦老弟的助力，皆是空談。”
秦天戈淡然一笑，失望之情轉瞬即逝，取而代之的是不屑與輕蔑。
阿赤兔仿佛視而不見，繼續說道：“中策與上策，需深思熟慮，謀定而後動，方可萬無一失。而我蒙古，自當全力助秦老弟一臂之力。”