“宜年，究竟何事令你如此慌張？”衛軒之父衛橙盛不疾不徐地問來人。
劉宜年焦急萬分：“還不是那常敏才，為報失子之仇，已從保定府慶都縣尋得鐵證，言說軒侄乃白蓮教餘孽。”
“啊？！”衛橙盛聽罷，大驚失色，愣在原地，半晌無言。
衛軒高聲辯解：“我怎會是，定是常敏才為報私仇，故意陷害於我。”
劉宜年對衛軒怒喝道：“此時此景，哪容你分辯？且那證據確鑿，我幾位好友親眼所見，人證物證俱全。若非他們知曉我與你衛家交情深厚，怎會冒著砍頭之險前來告知？”
言罷，他拉起衛橙盛，“然成兄，你父子二人速速出城，至於逃往何處，再做定奪。常敏才與那洪公公已聯手，定要置你二人於死地。”
衛橙盛長歎一聲，又對衛軒怒斥道：“衛軒，我屢次勸你苦讀聖賢之書，望你將來能搏得一番功名。哪知你無心四書五經，偏愛舞槍弄棒，如今惹下滔天大禍。我隻望你能以此為鑒，日夜苦讀，以報今日衛家之仇。”
衛軒與劉宜年聞言，皆是一怔。
知子莫若父，衛軒恍然醒悟，“父親，您不與我們一同逃走嗎？”
劉宜年也是焦急相勸：“正是，留得青山在，不怕沒柴燒。待風波平息，再迴京向聖上稟明一切，加之朝中諸多大人鼎力支持，此事或可化解。”
衛橙盛淡然一笑，搖了搖頭，“隻怕此事難以善了。老夫為官多年，深知朝臣心性，更曉官場如戰場，不是你死便是我亡。
“那常敏才與洪林二人既已尋得證據，指我兒為白蓮教餘孽，想來證據確鑿，豈會輕易被人識破？
“自洪武太祖以來，白蓮教便為我朝所不容。加之眼下局勢，雖老夫非江湖中人，然駱家之事，實則關乎天家。聞那旎嘯與聖上內外配合，布下層層迷局，如狂風巨浪，不知要卷入多少妖魔鬼怪及無辜之魂。
“哎，老夫年近古稀，身體日衰，與其日夜驚恐逃竄，不如在此一死，以證我衛家清白。”
言罷，他轉向衛軒，“自古忠孝難以兩全，老夫可死，以表對聖上之忠心。然我衛家單傳，若衛家斷後，便是愧對列祖列宗。我兒，你速速逃走吧，逃至天涯海角，待有朝一日聖上為我衛家平反，你再歸來。”
衛軒聞之，淚眼婆娑。就在這時，外麵街道上傳來急促的腳步聲與吆喝之聲。
劉宜年急聲道：“你們父子莫要再猶豫了，快啊！”
忽地，一身影閃入屋內，正是護衛家的桑曲陽，他行色匆匆，上前幾步，拱手道：“老爺，你們快走，我來斷後。”
衛橙盛從容道：“曲陽，當年老夫無意之舉，你卻舍身相報。本是承諾之期將至，此時我衛家遭難，你獨自逃生去吧，你與衛家並無幹係。”
桑曲陽大怒：“都到這等時候了，老爺還說這些。難道我桑曲陽是那種背信棄義之人？”
衛橙盛聽罷，對桑曲陽深深一拜，“請曲陽老弟護送我兒遠離此地，以免我衛家香火斷絕。在此，我衛橙盛感激不盡。”
衛軒正要開口，卻被衛橙盛怒斥：“你還不速速離去？！”
劉宜年向桑曲陽使了個眼色，隨即拽著衛軒往後門奔逃，而桑曲陽則拔劍出鞘，迎向那蜂擁而入的錦衣衛與東廠番子。
衛橙盛麵如止水，望了一眼衛軒離去的方向，又見前院已是刀光劍影，喊殺聲震天。
他緩步至櫃子前，從暗格中取出一小瓶，仰首而盡其中之物。
隨後，他踱至書案旁坐下，提筆蘸墨，揮毫寫下幾字：“衛家冤屈，以死明誌。”
寫罷，他淒然一笑，緩緩合上雙眸，片刻間，五官滲血，氣息斷絕，魂歸九天。
桑曲陽力戰不敵，退了迴來，匆匆一瞥，便知衛橙盛已死。他強忍悲痛，揮劍斬退數人，隨即奪路而逃。
那些前來的錦衣衛與番子，雖奉命拿人，卻也似乎知曉衛家遭此不白之冤，故未對桑曲陽窮追猛打。數人衝進屋內，見衛橙盛慘狀，無不驚愕。
不多時，自外步入一人，正是常敏才府上侍衛錢三，身旁緊跟著兩位高手，乃是洪公公心腹，特來助陣。
見僅衛橙盛一人斃命，錢三揮手喝道：“莫讓那衛軒逃脫，他乃是白蓮教逆賊！”
聞聽此言，那十數個錦衣衛與番役頓時麵如土色，哪還敢有絲毫懈怠，紛紛提刀，急匆匆追了出去。
卻說衛軒在劉宜年的引領下，自崇北坊一路向東逃竄，終於在城門即將緊閉之前，自廣渠門縫隙中逃出。而桑曲陽則隱匿於人流之中，悄然尾隨其後，暗中護佑。
城外二十裏開外，有一片幽深的樹林，此時夜色已深，二月裏的京城，北風唿嘯，寒氣逼人。
在這樹林深處，正有一位出宮辦差的太監，喚作李進忠。
此人本姓魏，入宮後，為避忌諱，便改了姓氏。
他原是河澗府肅寧縣人氏，家中曾有妻女，卻因他整日遊手好閑，沾染賭博惡習，最終債台高築，無奈之下，竟賣女還債，妻子也因此憤然離去。即便如此，他仍舊無法償還賭債。
萬曆十七年，為躲避債主逼債，他走投無路，揮刀自宮，又用重金賄賂了太監魏朝，得以入宮，從此改頭換麵，姓了李。
因他年歲大了，宮中之人多對他心生嫌惡，唯有他的結拜兄弟魏朝念及舊情，向太監王安求情，將他帶在身邊。
那時王安為陳炬推薦，做了太子伴讀，因此，李進忠便隨王安，和魏朝一道來了那狹小、冰冷且破舊的勖勤宮。
然而，這位太子朱常洛並不受萬曆皇帝喜愛，甚至有傳言說要廢黜他，改立福王為太子。因此，朱常洛每日都生活在提心吊膽之中。
前幾年，王氏為朱常洛生下長子朱由校，但因王氏出身卑微，並不受朱常洛待見。隻是因著朱由校是長子的緣故，王氏在生下朱由校的第二年，被進封為才人。
然她因生下朱由校後身體越發孱弱，又遭朱常洛冷落，每日裏都病懨懨地躺在房中，留下年幼的朱由校無人照料。
李進忠見狀，便自告奮勇，除了陪伴年僅四歲的朱由校外，還要為他尋些吃食，甚至冬日裏禦寒的木炭。這一切皆因萬曆皇帝對太子不喜，太子又對王才人冷淡所致。
李進忠也算忠心耿耿，見王才人房中冰冷如霜，加之勖勤宮年久失修，漏風漏雨，便決定到城外尋找木炭。
為何要到城外？
隻因眼下已近二月末，眼看便是三月，城中幾大炭市及眾多炭鋪，早已木炭告罄。宮中雖有些許儲備，但那些太監宮女勢利眼，又因鄭貴妃的緣故，自然不肯分給王才人。
李進忠無奈，隻得硬著頭皮到城外尋找。
所幸天不絕人，今日下午，他終於在城外找到了一些木炭，隻是那商家要等到明日才能將木炭送進宮中。
劉宜年焦急萬分：“還不是那常敏才，為報失子之仇，已從保定府慶都縣尋得鐵證，言說軒侄乃白蓮教餘孽。”
“啊？！”衛橙盛聽罷，大驚失色，愣在原地，半晌無言。
衛軒高聲辯解：“我怎會是，定是常敏才為報私仇，故意陷害於我。”
劉宜年對衛軒怒喝道：“此時此景，哪容你分辯？且那證據確鑿，我幾位好友親眼所見，人證物證俱全。若非他們知曉我與你衛家交情深厚，怎會冒著砍頭之險前來告知？”
言罷，他拉起衛橙盛，“然成兄，你父子二人速速出城，至於逃往何處，再做定奪。常敏才與那洪公公已聯手，定要置你二人於死地。”
衛橙盛長歎一聲，又對衛軒怒斥道：“衛軒，我屢次勸你苦讀聖賢之書，望你將來能搏得一番功名。哪知你無心四書五經，偏愛舞槍弄棒，如今惹下滔天大禍。我隻望你能以此為鑒，日夜苦讀，以報今日衛家之仇。”
衛軒與劉宜年聞言，皆是一怔。
知子莫若父，衛軒恍然醒悟，“父親，您不與我們一同逃走嗎？”
劉宜年也是焦急相勸：“正是，留得青山在，不怕沒柴燒。待風波平息，再迴京向聖上稟明一切，加之朝中諸多大人鼎力支持，此事或可化解。”
衛橙盛淡然一笑，搖了搖頭，“隻怕此事難以善了。老夫為官多年，深知朝臣心性，更曉官場如戰場，不是你死便是我亡。
“那常敏才與洪林二人既已尋得證據，指我兒為白蓮教餘孽，想來證據確鑿，豈會輕易被人識破？
“自洪武太祖以來，白蓮教便為我朝所不容。加之眼下局勢，雖老夫非江湖中人，然駱家之事，實則關乎天家。聞那旎嘯與聖上內外配合，布下層層迷局，如狂風巨浪，不知要卷入多少妖魔鬼怪及無辜之魂。
“哎，老夫年近古稀，身體日衰，與其日夜驚恐逃竄，不如在此一死，以證我衛家清白。”
言罷，他轉向衛軒，“自古忠孝難以兩全，老夫可死，以表對聖上之忠心。然我衛家單傳，若衛家斷後，便是愧對列祖列宗。我兒，你速速逃走吧，逃至天涯海角，待有朝一日聖上為我衛家平反，你再歸來。”
衛軒聞之，淚眼婆娑。就在這時，外麵街道上傳來急促的腳步聲與吆喝之聲。
劉宜年急聲道：“你們父子莫要再猶豫了，快啊！”
忽地，一身影閃入屋內，正是護衛家的桑曲陽，他行色匆匆，上前幾步，拱手道：“老爺，你們快走，我來斷後。”
衛橙盛從容道：“曲陽，當年老夫無意之舉，你卻舍身相報。本是承諾之期將至，此時我衛家遭難，你獨自逃生去吧，你與衛家並無幹係。”
桑曲陽大怒：“都到這等時候了，老爺還說這些。難道我桑曲陽是那種背信棄義之人？”
衛橙盛聽罷，對桑曲陽深深一拜，“請曲陽老弟護送我兒遠離此地，以免我衛家香火斷絕。在此，我衛橙盛感激不盡。”
衛軒正要開口，卻被衛橙盛怒斥：“你還不速速離去？！”
劉宜年向桑曲陽使了個眼色，隨即拽著衛軒往後門奔逃，而桑曲陽則拔劍出鞘，迎向那蜂擁而入的錦衣衛與東廠番子。
衛橙盛麵如止水，望了一眼衛軒離去的方向，又見前院已是刀光劍影，喊殺聲震天。
他緩步至櫃子前，從暗格中取出一小瓶，仰首而盡其中之物。
隨後，他踱至書案旁坐下，提筆蘸墨，揮毫寫下幾字：“衛家冤屈，以死明誌。”
寫罷，他淒然一笑，緩緩合上雙眸，片刻間，五官滲血，氣息斷絕，魂歸九天。
桑曲陽力戰不敵，退了迴來，匆匆一瞥，便知衛橙盛已死。他強忍悲痛，揮劍斬退數人，隨即奪路而逃。
那些前來的錦衣衛與番子，雖奉命拿人，卻也似乎知曉衛家遭此不白之冤，故未對桑曲陽窮追猛打。數人衝進屋內，見衛橙盛慘狀，無不驚愕。
不多時，自外步入一人，正是常敏才府上侍衛錢三，身旁緊跟著兩位高手，乃是洪公公心腹，特來助陣。
見僅衛橙盛一人斃命，錢三揮手喝道：“莫讓那衛軒逃脫，他乃是白蓮教逆賊！”
聞聽此言，那十數個錦衣衛與番役頓時麵如土色，哪還敢有絲毫懈怠，紛紛提刀，急匆匆追了出去。
卻說衛軒在劉宜年的引領下，自崇北坊一路向東逃竄，終於在城門即將緊閉之前，自廣渠門縫隙中逃出。而桑曲陽則隱匿於人流之中，悄然尾隨其後，暗中護佑。
城外二十裏開外，有一片幽深的樹林，此時夜色已深，二月裏的京城，北風唿嘯，寒氣逼人。
在這樹林深處，正有一位出宮辦差的太監，喚作李進忠。
此人本姓魏，入宮後，為避忌諱，便改了姓氏。
他原是河澗府肅寧縣人氏，家中曾有妻女，卻因他整日遊手好閑，沾染賭博惡習，最終債台高築，無奈之下，竟賣女還債，妻子也因此憤然離去。即便如此，他仍舊無法償還賭債。
萬曆十七年，為躲避債主逼債，他走投無路，揮刀自宮，又用重金賄賂了太監魏朝，得以入宮，從此改頭換麵，姓了李。
因他年歲大了，宮中之人多對他心生嫌惡，唯有他的結拜兄弟魏朝念及舊情，向太監王安求情，將他帶在身邊。
那時王安為陳炬推薦，做了太子伴讀，因此，李進忠便隨王安，和魏朝一道來了那狹小、冰冷且破舊的勖勤宮。
然而，這位太子朱常洛並不受萬曆皇帝喜愛，甚至有傳言說要廢黜他，改立福王為太子。因此，朱常洛每日都生活在提心吊膽之中。
前幾年，王氏為朱常洛生下長子朱由校，但因王氏出身卑微，並不受朱常洛待見。隻是因著朱由校是長子的緣故，王氏在生下朱由校的第二年，被進封為才人。
然她因生下朱由校後身體越發孱弱，又遭朱常洛冷落，每日裏都病懨懨地躺在房中，留下年幼的朱由校無人照料。
李進忠見狀，便自告奮勇，除了陪伴年僅四歲的朱由校外，還要為他尋些吃食，甚至冬日裏禦寒的木炭。這一切皆因萬曆皇帝對太子不喜，太子又對王才人冷淡所致。
李進忠也算忠心耿耿，見王才人房中冰冷如霜，加之勖勤宮年久失修，漏風漏雨，便決定到城外尋找木炭。
為何要到城外？
隻因眼下已近二月末，眼看便是三月，城中幾大炭市及眾多炭鋪，早已木炭告罄。宮中雖有些許儲備，但那些太監宮女勢利眼，又因鄭貴妃的緣故，自然不肯分給王才人。
李進忠無奈，隻得硬著頭皮到城外尋找。
所幸天不絕人，今日下午，他終於在城外找到了一些木炭，隻是那商家要等到明日才能將木炭送進宮中。