北風剛進玄關，宋媽便急忙迎過去，接了手提包，恭敬地問：“四爺迴來了，是先坐下歇會兒，還是這就吃飯？”
“吃吧，這都幾點了？”趙正北指了指腕表，“不是說過麽，到點就吃飯，我要是迴來晚了，隨便熱點剩菜就行！”
宋媽笑道：“那可不成，夫人特意吩咐了，四爺正是養身體的時候，凡事都得由著你來。”
“吃飯，吃飯！”趙正北忙催兩句。
宋媽不敢怠慢，當即叫來英子上樓，去請胡小妍等人到餐廳用飯。
這話傳進海新年的耳朵裏，小子也不傻，立刻覺出四叔在江家的地位非同一般，又見對方身穿軍裝，更不禁肅穆三分，於是緊隨東風身後，快步迎到玄關近前。
正要躬身行禮，卻見趙正北摘下大蓋帽，竟伸出手來，笑嗬嗬地問：“是叫海新年吧？”
握手？
海新年頓時愣住，緩了緩，才迴過神來，忙點點頭，中氣十足地迴道：“是！”
趙正北握住侄子的手，可勁兒晃了晃，同樣中氣十足地說：“你好！”
“呃……四叔好！”
海新年雖然及時應聲，但看起來總是有點不大習慣。
他本能地感到，四叔跟這宅子裏的其他人相比，到底有些不同。
趙正北看看新年，旋即抬起眼皮，衝東風笑道：“東哥，這小夥兒還挺精神。”
張正東點點頭，對這小子的評價倒也簡單：“實誠人。”
說話間，就見趙國硯也從客廳裏迎出來，見了北風，點頭招唿道：“傷怎麽樣了，好點了沒？”
“謔，老趙，咱倆可有老長時間沒見了！”趙正北笑著問，“你倆啥時候來的？”
“剛到，我聽東家說你負傷了，前幾天我出差，去了趟寬城子，也沒來得及去醫院看看你，都挺好的吧？”
“早就沒大礙了，你看我現在，除了怕抻著，再沒別的毛病了。”
“還是仗著年輕，好得快！”趙國硯轉頭提醒道，“新年，這就是你四叔，管直得很，在營裏當校官，數他最有出息！”
“拉倒拉倒，別老拿我開涮！”趙正北連忙推辭，緊接著說，“來來來，咱們先吃飯，上桌再嘮！”
眾人淨了手，便說說笑笑地擁進餐廳，趁著保姆仆從上菜的功夫，坐下來彼此寒暄閑話。
等不多時，許如清、花姐和江承業就已相繼下樓。
大家都對北風在講武堂的情況很感興
趣，於是便追著他多問了幾句。
趙正北似乎有點抵觸，擺了擺手，卻說：“嗐，別提了，也不知道整理處到底是怎麽想的，竟然請了一幫鬼……”
話到此處，北風立時頓住，猛然想起許如清還在座上，當即慌忙改口，含糊了兩句，隨口胡謅道：“請了一幫沒上過戰場的書呆子，來教咱們打仗，這不是紙上談兵麽！”
眾人不予置評，緊接著又問：“那你還得念多長時間？”
“快，就念一期，有三兩個月就差不多了。”趙正北說，“我這種情況，比較特殊，屬於被迫肄業，這次迴去重修，也就是讓多看看講義，能把考試糊弄過去就行了，另外每天還有兩小時的強製閱讀，說是要提升單兵文化素質。”
“強製閱讀？”大家笑了笑，“你都看什麽呀？”
“隻要是學校閱覽室裏有的，報紙雜誌硬皮書，想看什麽都行，省府公文、國際形勢、戰爭案例，還有那些亂七八糟的畫報，反正隻要看了就行，沒有太多要求。”
趙正北自我調侃幾句，引得大家連連說笑。
不覺間，桌上的飯菜便已齊了。
左等右等，卻始終不見胡小妍下來，心裏掛念，便又吩咐英子上樓去問問情況。
未幾，英子迴來說：“夫人今天頭疼，說是不用等了，待會兒她和大小姐在屋裏吃小灶。”
“怎麽又頭疼了？”趙正北立時起身，“我上樓去看看！”
英子連忙勸阻道：“夫人說了，不用多心，沒什麽大礙，剛才我上樓的時候，她還在書房跟大小姐說話呢！”
聽了這話，眾人才算鬆了口氣。
趙國硯喃喃說道：“最近換季，倒是容易風寒，可剛才還好好的，總這樣也不是個事兒，哪天讓賈大夫來看看吧？”
這時候，許如清忽然接過話頭，輕輕歎了一聲，卻說：“請了也沒用，小賈已經來多少迴了，每次也看不出什麽。小妍老害頭疼，歸根結底，其實就是累的。她小時候吃過苦、受過凍、遭過罪，畢竟是個女兒身，本來就有些病根兒，還不珍惜。”
眾人默然。
事實也的確如此，胡小妍看起來整日輕鬆悠閑，無非是在書房裏坐坐，翻翻賬冊，規劃各房開銷，統籌各處生意，雖然沒有刀光劍影，可那一筆一劃，卻也字字煎熬心血。
常言道：表壯不如裏壯！
持家守業，絕非易事，江家能有今天這般殷實，胡小妍可謂功不可沒。
話說到這
裏，花姐也不禁感慨道：“現在生意這麽多，早就應該請個管家分憂了。”
張正東搖了搖頭，悶聲說：“這話大哥也提過，但是嫂子不同意。”
“唉，嫂子心太細，總怕手底下有人蒙她。”趙正北歎聲道，“其實要我來說，‘廚子不偷，五穀不收’，誰家的賬房不貪點兒，隻要不過分就行了，何必非得把自己整得這麽累呢？”
聞聽此言，許如清不禁反問：“你們還真以為，小妍不雇管家，就是因為害怕被人貪了錢？”
“不然呢？”眾人訝異。
“白養你們，一個都不懂她！”許如清輕聲責備，旋即抬手招唿道，“行了，都趕緊吃飯吧，待會兒我上去看看她！”
眾人誠惶誠恐，靜了許久，這才戰戰兢兢地動起筷子。
許如清今晚精氣神足，吃著吃著，就忍不住多問了幾句，說：“最近這段時間，我看家裏常來電報，是不是又在張羅什麽生意了？前幾天，我聽見點耳音，是要辦什麽砂石廠嗎？”
張正東在心裏掂量片刻，終於點點頭說：“是，打算要辦個小廠子，加工骨料。”
“順不順？”
“順，您放心，開采許可都已經辦下來了，往後就是按部就班，出不了什麽岔子。”
趙國硯想起剛才大嫂的話，便問：“要辦砂石廠，那是準備包山麽？”
“最開始是這麽想的，但最近幾天，南風去周邊看了看，現在又改主意了。”張正東說，“奉天周邊的礦山太少，就算有，也早就被鬼……早就被別人占了，包山的話，算上人工、物料、運輸之類的，嫂子覺得成本太高，不劃算。”
趙正北點點頭說：“奉天周圍就沒幾座像樣的山，要想開采骨料，還是得奔海城、撫順和本溪那邊去。”
“那現在是怎麽打算的？”許如清問。
張正東想了想，的確沒遇到什麽麻煩，便放心道：“上次南風派來電報，聽說是從官府手裏拿到了開采河砂的許可，一年期限，到時候視情況再續，就在城南沈水采砂，離得近，方便照應。”
河砂這東西，質量遠超旱砂，是當今蓋樓架橋不可或缺的物料，隻要手裏有貨，就絕對不愁買家。
奉天日益擴建，南北市場日漸繁榮，各式工廠紛紛拔地而起，市麵需求極大。
因此，近些年來，始終都有宵小之輩，趁著渾天黑夜，私自行船去沈水盜采，不說大發橫財，也都賺了個盆滿缽滿。
江家要辦廠，僅靠盜采
??自然不是長久之計，總得合乎省府規章。
誠然，盜取河砂，隱患極大，但地方要發展，就不可能不動用腳下的資源，權衡利弊之下，河砂還是要采。
這行當倒也簡單，無非是從河床底下，挖些淤泥出來，經由衝洗、篩選、晾曬等步驟，分出細砂、粗砂，明碼標價，運送至各處施工地段即可，不能說是無本萬利，卻也稱得上是暴利行當。
王正南給江家尋了塊空地，就在省城東南近郊，距離沈水不到五裏地，預備砌牆建廠，兼顧加工與存放。
河砂有了，南風又接連拜訪省城周邊，代表江家同各地把頭兒談判，進購塊石骨料，運迴奉天，加工兜售。
按照南風最初的構想，江家應該斥資進口西洋設備，鄂式、迴旋式、反擊式之類的碎石機，用以提高效率，可一經打聽才發現，那些設備貴得嚇人，日常不僅需要保養，發動起來還得喝“洋油”，這要買迴來，頭一年就算白幹，能迴本就不錯了。
這也難怪，就算是在歐洲，碎石機也遠遠沒到普及的程度。
胡小妍不同意，既然可以人工，就不願花大價錢進購設備，隻有砂石廠有了盈餘，才肯視情況添機器、買設備。
於是便用古法，預備在砂石廠裏壘起一座高爐，用來焚石，再用冷水一澆，采取人工碎石。
在此期間，李正西也代表江家在線上放話：在沈水盜采河砂的混子，日後有貨，先問江家，江家不收，再問別處。
其餘砂石廠主，若是官宦子弟，且先讓你三分；若隻是個白身，還想跟江家競爭，家裏先備幾口棺材再說。
西風本就是小河沿兒地界的頭子，而小河沿兒那條小河，便是沈水支流，他說的話，自然有些分量。
如此一來，文武兼備，黑白通吃，這砂石廠的生意，便也隨之水到渠成了。
其間沒有廝殺，也沒鬧出多大動靜，端的是悶聲發大財。
張正東簡略提了幾句，便不再吭聲，轉而寬慰許如清道：“您放心，家裏一切都好，我哥昨天剛發電報，就快迴來了。”
許如清點了點頭，卻說：“好是好，不過家裏已經這麽寬裕了，何必還要操心弄這些呢？錢是掙不完的，知足常樂，身體累毀了，掙再多錢也不值當了。”
這話誰都會說，可問題是，江胡二人隻有三十幾歲，正當盛年，腦子裏全無“知足”二字。
身後有餘忘縮手，眼前無路想迴頭。
說起來容易，真做起來難。
難道“串兒紅”年輕的時候不貪？
隻是許如清不貪罷了。
她也知道，自己現在江家，是個享清福的長輩，侄子侄媳有什麽打算，她也不便多勸，因此話到嘴邊，終於點到為止，當即緩緩起身道：“老了，心力體力都不夠用了，你們慢慢吃，我上樓去看看小妍。”
眾人轟隆隆起身，垂手而立，恭敬送道：“您老慢走！”
許如清走後，大家又紛紛坐下來，用了茶水，閑話片刻，不知不覺間，窗外已然擦黑，於是便戀戀地散了。
宋媽等人過來收拾碗筷，趙國硯順勢起身，同眾人告別。
臨行前，又特意囑咐道：“新年，明兒早點起來，我帶你去做衣裳。”
海新年隨口應了一聲。
趙正北笑道：“你不送送你趙叔麽？”
海新年猶豫片刻，盡管有點不情願，可四叔既然提醒了，便也隻好悶頭跟出去，將趙國硯送到了宅院門外。
再迴過身時，卻見天色已然全黑，江家大宅亮起燈火，星星點點，如夢似幻，總覺得有些不切實際。
推開房門，穿過玄關，正要迴屋休息，眼角餘光一掃，發現四叔正坐在沙發上，借著落地燈的光亮，埋頭翻看著什麽。
趙正北有所覺察，便抬起頭來，問：“嗯？咋的，找不著自己屋了？”
“能找著，能找著！”海新年憨笑兩聲，卻不動動彈，似乎想問什麽，又怕自己多嘴。
“有事兒麽？”
海新年稍顯遲疑，終究忍不住好奇心，卻問：“四叔，你看什麽呢？”
“這個？”趙正北舉起手中的小冊子，輕輕晃了兩下，“這是講武堂裏發的講義，你想看看？想看就過來！”
海新年挺高興，匆匆走上前，接過北風遞來的講義，看看封皮，喃喃自語道：“……洲陸軍經典戰沒……”
“歐洲陸軍經典戰役！”
“嗬嗬，四叔，我認字兒少。”
“沒什麽，八個字兒，你認識六個，挺不錯了。”趙正北笑道，“我像你這麽大的時候，總共也就認識十幾個字兒，那還是在街麵兒上，看人家的招牌看多了，才知道的。”
海新年自顧自地翻開講義，目光在作戰指揮圖上停留片刻，不禁好奇地問：“四叔，你打過仗麽？”
“這話說的，敢情我這身衣裳是白穿的啊？”
“我不是那意思……四叔，你挺厲害！”
“咋的，你
也想當兵啊？”
“那倒沒有，就是感覺你這身衣裳挺帥，我在家裏那邊看見的官兵，都沒你這一身立正。”
“要不給你穿上試試？”趙正北打趣道。
海新年哪敢提要求，連忙迴絕道：“不不不，就是好奇，看看就行了，我爹以前參加過鄉勇，按理來說也是兵吧？”
“隻要能打仗，那就是兵。”
“他們那都是小打小鬧，跟你比不了。”
“那你爹現在幹什麽？”趙正北問。
海新年說：“我爹現在帶武裝隊，我哥他們也是，有時候人手不夠，我還跟著湊過數呢！”
趙正北點點頭，旋即靠在沙發上，說：“既參加過鄉勇，還帶過武裝隊，那你爹也挺了不起啊！”
“我爹幹過的多了，鄉勇、打獵、武裝隊，聽我大哥說，他以前還跟胡子混過呢！”海新年掰著手指頭數道。
“好家夥，你爹幹的全是拿刀的行當呀！”趙正北嗬嗬笑道，“怪不得我聽說，你們海家人全都武德充沛呢！”
“嗐，我家聯莊會那邊，武裝隊滿打滿算，把各村各莊的全都叫上，撐死也就兩百多人，根本不算什麽。”
“也不能這麽說，不是人多了就能叫戰爭，三人成伍麽，沒有章法，人數再多，充其量就算是場械鬥。”趙正北忽然轉過身，看了看海新年，“你爹和你哥都是武裝隊的，你應該也不差吧？摸過槍麽？”
“當然摸過，土槍！”海新年比劃著說，“我以前跟我二哥上山打過圍，打死過野雞，他那好槍不借我用，要不然的話，我打得比他準！”
聞言，趙正北不禁笑道：“嗬，口氣倒不小，要不等哪天有空，咱倆找地方練練？”
(本章完)
文學館
“吃吧，這都幾點了？”趙正北指了指腕表，“不是說過麽，到點就吃飯，我要是迴來晚了，隨便熱點剩菜就行！”
宋媽笑道：“那可不成，夫人特意吩咐了，四爺正是養身體的時候，凡事都得由著你來。”
“吃飯，吃飯！”趙正北忙催兩句。
宋媽不敢怠慢，當即叫來英子上樓，去請胡小妍等人到餐廳用飯。
這話傳進海新年的耳朵裏，小子也不傻，立刻覺出四叔在江家的地位非同一般，又見對方身穿軍裝，更不禁肅穆三分，於是緊隨東風身後，快步迎到玄關近前。
正要躬身行禮，卻見趙正北摘下大蓋帽，竟伸出手來，笑嗬嗬地問：“是叫海新年吧？”
握手？
海新年頓時愣住，緩了緩，才迴過神來，忙點點頭，中氣十足地迴道：“是！”
趙正北握住侄子的手，可勁兒晃了晃，同樣中氣十足地說：“你好！”
“呃……四叔好！”
海新年雖然及時應聲，但看起來總是有點不大習慣。
他本能地感到，四叔跟這宅子裏的其他人相比，到底有些不同。
趙正北看看新年，旋即抬起眼皮，衝東風笑道：“東哥，這小夥兒還挺精神。”
張正東點點頭，對這小子的評價倒也簡單：“實誠人。”
說話間，就見趙國硯也從客廳裏迎出來，見了北風，點頭招唿道：“傷怎麽樣了，好點了沒？”
“謔，老趙，咱倆可有老長時間沒見了！”趙正北笑著問，“你倆啥時候來的？”
“剛到，我聽東家說你負傷了，前幾天我出差，去了趟寬城子，也沒來得及去醫院看看你，都挺好的吧？”
“早就沒大礙了，你看我現在，除了怕抻著，再沒別的毛病了。”
“還是仗著年輕，好得快！”趙國硯轉頭提醒道，“新年，這就是你四叔，管直得很，在營裏當校官，數他最有出息！”
“拉倒拉倒，別老拿我開涮！”趙正北連忙推辭，緊接著說，“來來來，咱們先吃飯，上桌再嘮！”
眾人淨了手，便說說笑笑地擁進餐廳，趁著保姆仆從上菜的功夫，坐下來彼此寒暄閑話。
等不多時，許如清、花姐和江承業就已相繼下樓。
大家都對北風在講武堂的情況很感興
趣，於是便追著他多問了幾句。
趙正北似乎有點抵觸，擺了擺手，卻說：“嗐，別提了，也不知道整理處到底是怎麽想的，竟然請了一幫鬼……”
話到此處，北風立時頓住，猛然想起許如清還在座上，當即慌忙改口，含糊了兩句，隨口胡謅道：“請了一幫沒上過戰場的書呆子，來教咱們打仗，這不是紙上談兵麽！”
眾人不予置評，緊接著又問：“那你還得念多長時間？”
“快，就念一期，有三兩個月就差不多了。”趙正北說，“我這種情況，比較特殊，屬於被迫肄業，這次迴去重修，也就是讓多看看講義，能把考試糊弄過去就行了，另外每天還有兩小時的強製閱讀，說是要提升單兵文化素質。”
“強製閱讀？”大家笑了笑，“你都看什麽呀？”
“隻要是學校閱覽室裏有的，報紙雜誌硬皮書，想看什麽都行，省府公文、國際形勢、戰爭案例，還有那些亂七八糟的畫報，反正隻要看了就行，沒有太多要求。”
趙正北自我調侃幾句，引得大家連連說笑。
不覺間，桌上的飯菜便已齊了。
左等右等，卻始終不見胡小妍下來，心裏掛念，便又吩咐英子上樓去問問情況。
未幾，英子迴來說：“夫人今天頭疼，說是不用等了，待會兒她和大小姐在屋裏吃小灶。”
“怎麽又頭疼了？”趙正北立時起身，“我上樓去看看！”
英子連忙勸阻道：“夫人說了，不用多心，沒什麽大礙，剛才我上樓的時候，她還在書房跟大小姐說話呢！”
聽了這話，眾人才算鬆了口氣。
趙國硯喃喃說道：“最近換季，倒是容易風寒，可剛才還好好的，總這樣也不是個事兒，哪天讓賈大夫來看看吧？”
這時候，許如清忽然接過話頭，輕輕歎了一聲，卻說：“請了也沒用，小賈已經來多少迴了，每次也看不出什麽。小妍老害頭疼，歸根結底，其實就是累的。她小時候吃過苦、受過凍、遭過罪，畢竟是個女兒身，本來就有些病根兒，還不珍惜。”
眾人默然。
事實也的確如此，胡小妍看起來整日輕鬆悠閑，無非是在書房裏坐坐，翻翻賬冊，規劃各房開銷，統籌各處生意，雖然沒有刀光劍影，可那一筆一劃，卻也字字煎熬心血。
常言道：表壯不如裏壯！
持家守業，絕非易事，江家能有今天這般殷實，胡小妍可謂功不可沒。
話說到這
裏，花姐也不禁感慨道：“現在生意這麽多，早就應該請個管家分憂了。”
張正東搖了搖頭，悶聲說：“這話大哥也提過，但是嫂子不同意。”
“唉，嫂子心太細，總怕手底下有人蒙她。”趙正北歎聲道，“其實要我來說，‘廚子不偷，五穀不收’，誰家的賬房不貪點兒，隻要不過分就行了，何必非得把自己整得這麽累呢？”
聞聽此言，許如清不禁反問：“你們還真以為，小妍不雇管家，就是因為害怕被人貪了錢？”
“不然呢？”眾人訝異。
“白養你們，一個都不懂她！”許如清輕聲責備，旋即抬手招唿道，“行了，都趕緊吃飯吧，待會兒我上去看看她！”
眾人誠惶誠恐，靜了許久，這才戰戰兢兢地動起筷子。
許如清今晚精氣神足，吃著吃著，就忍不住多問了幾句，說：“最近這段時間，我看家裏常來電報，是不是又在張羅什麽生意了？前幾天，我聽見點耳音，是要辦什麽砂石廠嗎？”
張正東在心裏掂量片刻，終於點點頭說：“是，打算要辦個小廠子，加工骨料。”
“順不順？”
“順，您放心，開采許可都已經辦下來了，往後就是按部就班，出不了什麽岔子。”
趙國硯想起剛才大嫂的話，便問：“要辦砂石廠，那是準備包山麽？”
“最開始是這麽想的，但最近幾天，南風去周邊看了看，現在又改主意了。”張正東說，“奉天周邊的礦山太少，就算有，也早就被鬼……早就被別人占了，包山的話，算上人工、物料、運輸之類的，嫂子覺得成本太高，不劃算。”
趙正北點點頭說：“奉天周圍就沒幾座像樣的山，要想開采骨料，還是得奔海城、撫順和本溪那邊去。”
“那現在是怎麽打算的？”許如清問。
張正東想了想，的確沒遇到什麽麻煩，便放心道：“上次南風派來電報，聽說是從官府手裏拿到了開采河砂的許可，一年期限，到時候視情況再續，就在城南沈水采砂，離得近，方便照應。”
河砂這東西，質量遠超旱砂，是當今蓋樓架橋不可或缺的物料，隻要手裏有貨，就絕對不愁買家。
奉天日益擴建，南北市場日漸繁榮，各式工廠紛紛拔地而起，市麵需求極大。
因此，近些年來，始終都有宵小之輩，趁著渾天黑夜，私自行船去沈水盜采，不說大發橫財，也都賺了個盆滿缽滿。
江家要辦廠，僅靠盜采
??自然不是長久之計，總得合乎省府規章。
誠然，盜取河砂，隱患極大，但地方要發展，就不可能不動用腳下的資源，權衡利弊之下，河砂還是要采。
這行當倒也簡單，無非是從河床底下，挖些淤泥出來，經由衝洗、篩選、晾曬等步驟，分出細砂、粗砂，明碼標價，運送至各處施工地段即可，不能說是無本萬利，卻也稱得上是暴利行當。
王正南給江家尋了塊空地，就在省城東南近郊，距離沈水不到五裏地，預備砌牆建廠，兼顧加工與存放。
河砂有了，南風又接連拜訪省城周邊，代表江家同各地把頭兒談判，進購塊石骨料，運迴奉天，加工兜售。
按照南風最初的構想，江家應該斥資進口西洋設備，鄂式、迴旋式、反擊式之類的碎石機，用以提高效率，可一經打聽才發現，那些設備貴得嚇人，日常不僅需要保養，發動起來還得喝“洋油”，這要買迴來，頭一年就算白幹，能迴本就不錯了。
這也難怪，就算是在歐洲，碎石機也遠遠沒到普及的程度。
胡小妍不同意，既然可以人工，就不願花大價錢進購設備，隻有砂石廠有了盈餘，才肯視情況添機器、買設備。
於是便用古法，預備在砂石廠裏壘起一座高爐，用來焚石，再用冷水一澆，采取人工碎石。
在此期間，李正西也代表江家在線上放話：在沈水盜采河砂的混子，日後有貨，先問江家，江家不收，再問別處。
其餘砂石廠主，若是官宦子弟，且先讓你三分；若隻是個白身，還想跟江家競爭，家裏先備幾口棺材再說。
西風本就是小河沿兒地界的頭子，而小河沿兒那條小河，便是沈水支流，他說的話，自然有些分量。
如此一來，文武兼備，黑白通吃，這砂石廠的生意，便也隨之水到渠成了。
其間沒有廝殺，也沒鬧出多大動靜，端的是悶聲發大財。
張正東簡略提了幾句，便不再吭聲，轉而寬慰許如清道：“您放心，家裏一切都好，我哥昨天剛發電報，就快迴來了。”
許如清點了點頭，卻說：“好是好，不過家裏已經這麽寬裕了，何必還要操心弄這些呢？錢是掙不完的，知足常樂，身體累毀了，掙再多錢也不值當了。”
這話誰都會說，可問題是，江胡二人隻有三十幾歲，正當盛年，腦子裏全無“知足”二字。
身後有餘忘縮手，眼前無路想迴頭。
說起來容易，真做起來難。
難道“串兒紅”年輕的時候不貪？
隻是許如清不貪罷了。
她也知道，自己現在江家，是個享清福的長輩，侄子侄媳有什麽打算，她也不便多勸，因此話到嘴邊，終於點到為止，當即緩緩起身道：“老了，心力體力都不夠用了，你們慢慢吃，我上樓去看看小妍。”
眾人轟隆隆起身，垂手而立，恭敬送道：“您老慢走！”
許如清走後，大家又紛紛坐下來，用了茶水，閑話片刻，不知不覺間，窗外已然擦黑，於是便戀戀地散了。
宋媽等人過來收拾碗筷，趙國硯順勢起身，同眾人告別。
臨行前，又特意囑咐道：“新年，明兒早點起來，我帶你去做衣裳。”
海新年隨口應了一聲。
趙正北笑道：“你不送送你趙叔麽？”
海新年猶豫片刻，盡管有點不情願，可四叔既然提醒了，便也隻好悶頭跟出去，將趙國硯送到了宅院門外。
再迴過身時，卻見天色已然全黑，江家大宅亮起燈火，星星點點，如夢似幻，總覺得有些不切實際。
推開房門，穿過玄關，正要迴屋休息，眼角餘光一掃，發現四叔正坐在沙發上，借著落地燈的光亮，埋頭翻看著什麽。
趙正北有所覺察，便抬起頭來，問：“嗯？咋的，找不著自己屋了？”
“能找著，能找著！”海新年憨笑兩聲，卻不動動彈，似乎想問什麽，又怕自己多嘴。
“有事兒麽？”
海新年稍顯遲疑，終究忍不住好奇心，卻問：“四叔，你看什麽呢？”
“這個？”趙正北舉起手中的小冊子，輕輕晃了兩下，“這是講武堂裏發的講義，你想看看？想看就過來！”
海新年挺高興，匆匆走上前，接過北風遞來的講義，看看封皮，喃喃自語道：“……洲陸軍經典戰沒……”
“歐洲陸軍經典戰役！”
“嗬嗬，四叔，我認字兒少。”
“沒什麽，八個字兒，你認識六個，挺不錯了。”趙正北笑道，“我像你這麽大的時候，總共也就認識十幾個字兒，那還是在街麵兒上，看人家的招牌看多了，才知道的。”
海新年自顧自地翻開講義，目光在作戰指揮圖上停留片刻，不禁好奇地問：“四叔，你打過仗麽？”
“這話說的，敢情我這身衣裳是白穿的啊？”
“我不是那意思……四叔，你挺厲害！”
“咋的，你
也想當兵啊？”
“那倒沒有，就是感覺你這身衣裳挺帥，我在家裏那邊看見的官兵，都沒你這一身立正。”
“要不給你穿上試試？”趙正北打趣道。
海新年哪敢提要求，連忙迴絕道：“不不不，就是好奇，看看就行了，我爹以前參加過鄉勇，按理來說也是兵吧？”
“隻要能打仗，那就是兵。”
“他們那都是小打小鬧，跟你比不了。”
“那你爹現在幹什麽？”趙正北問。
海新年說：“我爹現在帶武裝隊，我哥他們也是，有時候人手不夠，我還跟著湊過數呢！”
趙正北點點頭，旋即靠在沙發上，說：“既參加過鄉勇，還帶過武裝隊，那你爹也挺了不起啊！”
“我爹幹過的多了，鄉勇、打獵、武裝隊，聽我大哥說，他以前還跟胡子混過呢！”海新年掰著手指頭數道。
“好家夥，你爹幹的全是拿刀的行當呀！”趙正北嗬嗬笑道，“怪不得我聽說，你們海家人全都武德充沛呢！”
“嗐，我家聯莊會那邊，武裝隊滿打滿算，把各村各莊的全都叫上，撐死也就兩百多人，根本不算什麽。”
“也不能這麽說，不是人多了就能叫戰爭，三人成伍麽，沒有章法，人數再多，充其量就算是場械鬥。”趙正北忽然轉過身，看了看海新年，“你爹和你哥都是武裝隊的，你應該也不差吧？摸過槍麽？”
“當然摸過，土槍！”海新年比劃著說，“我以前跟我二哥上山打過圍，打死過野雞，他那好槍不借我用，要不然的話，我打得比他準！”
聞言，趙正北不禁笑道：“嗬，口氣倒不小，要不等哪天有空，咱倆找地方練練？”
(本章完)
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