沂州城下奇怪的攻城戰已經打了近半個月，劉肇基權當練兵，每天組織部隊把沂州城牆上的清兵當靶子打，半個月時間竟也幹掉了吳三桂近兩千人。
吳三桂卻一直迷糊著，揚州軍到底要幹啥？這戰又不戰，退又不退，象螞蝗一樣粘在沂州城外，整天吸著沂州城的血，趕又趕不走，這日子簡直沒法過了。
揚州城裏今天卻是熱鬧非凡，人們爭相傳著一個消息，那就是揚州的蒸汽船今天要下水了。
什麽是蒸汽船，揚州城的人們眾說紛紜，有小道消息說，這船不用帆，不用人，自己就可以走，聽到人們都是不屑一顧，“騙誰呢？船不掛帆，隻能由人來劃漿或者踩踏板，否則怎能自已行走？”
不相信歸不相信，好奇的人們還是一大早就來到了運河邊。
揚州城早已經不是當初的揚州城了，據史可法估計，現在揚州城的人口比南京城也少不了多少。
運河邊熱鬧非凡，揚州府的官差們早已經在河邊設了警戒線，防止人們擁擠發生落水事故，甚至守備師都派出不少人幫助維持秩序。
小商小販們↘，最是高興，各種各樣的小吃攤子也搬到了運河邊，琳琅滿目的各種小商品也被小商販們挑著在人群的外圍不停地叫賣著。
就連玻璃廠和一些工廠也在運河邊搞起了展銷會，這是柳蘭出的主意，這般熱鬧的場麵現在可是少見，不善加利用豈不可惜。
這些工廠的展銷會可比小商小販們闊氣多了，彩色綢緞搭成的蓬子裏，賣貨的小夥計手裏拿著紙板卷成的喇叭衝著人群不停地宣傳著自己商品。
羅劍和史可法一大早就來到了瓜州碼頭。
羅劍沒想到宋應星他們這麽快就把蒸汽機安裝到了船上，本想他們還要花上一段時間的，小劉說宋老他們幹起活來沒日沒夜的，經常天一亮就看到他帶著一大群人在工廠裏開工了。
碼頭旁邊停著一艘平底的駁船，據羅劍估計，這艘船至少也有十幾噸的噸位。這種船平日裏一般都是用來運煤的，拉的貨物多，又最平穩，現在船的中央已經設了個篷子，篷子裏伸出一個大大的煙囪，煙囪裏已經往外飄著黑煙，顯然蒸汽機就安裝在那裏麵。
羅劍拉著史可法上了船上，走進船倉一看，宋應星和方以智等人正在進行最後的調試。
“宋老，你們辛苦了，現在已經沒有問題了吧？”羅劍問道。
“興華、督師，你們放心好了，馬上就好了。”宋應星抬頭看了一眼二人，又低頭忙活去了。
“憲之兄，等這艘船首航成功了，咱們必須得命令宋老休一段時間的假了，把老先生累壞了可不行，春天已經到了，瘦西湖很是漂亮，就讓宋老到那兒去渡假吧，至少要半個月。”羅劍轉身對史可法說道。
“是啊，宋老可是我們揚州的寶貝，可不能累壞了。”史可法點頭稱是。
“你們倆嘀咕什麽呢？可別欺負我老頭子耳朵不好，我可都聽見了，老頭子身體棒著呢，休什麽假呢？”宋應星放下手裏的工具，抬頭對二人說道。
“宋老，你可不能不放手，密之兄他們已經成長起來了，得讓他們來挑大梁了，你在旁邊把關就行了。”羅劍笑著說道。
“密之他們是不錯，但老頭子我心裏著急啊，這些東西不弄出來，咱們揚州的日子就不好過啊。”宋應星說道。
“密之，你再看看壓力表，檢查一下各個閥門，最後試試機，如果沒有問題，咱們就開船。”宋應星沒理羅劍，轉身對方以智交待道。
方以智答應一聲，又鑽進船倉裏仔細察看了一番，這才出來報告說一切正常。
宋應星抬頭看向羅劍，羅劍知道他的意思，說道：“宋老，這種試驗你們不要管我，根據你們的安排就行。”
“那好，鍋爐工，加煤！”宋應星轉身朝艙裏喊了聲。
鍋爐工一聽，連忙鏟了幾大鍬煤送進爐膛，通紅的火苗一下竄了上去，煙囪上飄出的黑煙幾乎成了一條直線。
片刻之後，方以智拉了一個閥門，船上傳出一陣悠長的汽笛聲。
“啊？宋老，你們竟然連汽笛都弄出來了？”羅劍好奇地問道。
“這是小劉那小子的主意，這主意好著呢，就跟你那猛士車上的喇叭一樣，能提醒前麵的船隻注意避讓。”宋應星得意地說道。
“咱們這就出發了？”史可法問道。
“不忙，還有不少東西要拉到揚州去呢，船總不能空跑一趟。”宋應星說道。
聽了宋老的話，羅劍有些哭笑不得，這宋老竟精打細算到了這種地步。
“興華，你是不是覺得老頭子太算計了，這也是試試這蒸汽船的載重能力呢。”宋應星仿佛知道羅劍的想法。
隨著方以智一招手，碼頭上不少工人開始往船上搬著貨物，人多力量大，很快船就被裝滿了，連羅劍和史可法站在船頭都覺得船下沉了一大截。
運河邊上的人們已經等得不耐煩了，一個個伸長著脖子望著，有的幹脆跑出人群到後麵的小吃攤上吃東西去了。
柳蘭帶著公主也趕到了瓜州，聽說有這麽熱鬧的事，公主非要鬧著要來看，柳蘭隻得帶她來了，杏兒本在被服廠裏當管事，今天也請假跑了過來，跟在柳蘭和公主後麵。
柳蘭好不容易拉著公主也跑到了船上，船馬上就要出發了，再來晚一些就趕不上了。
“柳蘭，你怎麽把公主也帶來了？”羅劍問道。
“公主鬧著非要來看，這不沒法，就帶她來了唄，反正我也要寫篇報道，這不到現場，怎麽寫啊？”柳蘭笑著說道。
公主縮在柳蘭身後，不好意思地笑笑。
羅劍已經半個多月沒見過公主了，今天見她氣色比剛來時好了不少，臉上也有了紅暈，這樣的公主才象個花季少女。
“公主穿得可夠了？船頭上風大，可不要著涼了。”史可法有些疼愛地看著公主，拋開這閨女的身份，其實她就是個可憐的人。
“督師，媺娖穿得夠多的了，柳蘭姐就是怕我著涼，才讓我穿這麽厚。”公主嘟著嘴說道，看起來很是可愛。
宋應星站在甲板上掃視了一下整個船隻，這才一揮手，扯著嗓子喊了一聲：“！”
船艙裏的方以智聽到宋應星的喊聲，扳下幾個閥門，大家隻覺得船隻晃了幾下，竟緩緩動了起來。
隨著又一聲悠長的汽笛聲，駁船緩緩地離開了碼頭朝運河中間駛去，後麵跟著兩艘水師的戰船。
“動起來了，動起來，姐姐，這船無帆竟動起來了。”朱媺娖激動地用唯一的右手拉著柳蘭，柳蘭憐惜地把公主攬進懷裏，這丫頭這段日子估計是她十幾年來過得最快活的幾天了。
船隻緩緩行進在運河裏，宋應星不停地觀察著蒸汽機的運行情況，見一切情況良好，朝方以智喊道：“密之，開始加速！”
方以智又加大了閥門，船隻的速度慢慢提了上來。
“通知水師船隻用最快速度行駛！”羅劍見蒸汽船已經開始加速，有心試試它的速度，命令跟在後麵的水師船隻全速行駛。
船上的水兵揮動手裏的旗幟，水師船接到命令，一艘仍是原速行駛，另一艘已經掛上了滿帆，水兵們也進入船艙全力驅動戰艦前進，水師船很快超過了蒸汽船。
“密之，現在輸出功率如何？”宋應星站在艙外一邊看著，一邊問著船艙裏的方以智。
“宋老，現在是三分之一功率。”方以智船艙裏答道。
“加至二分之一。”宋應星喊道。
蒸汽船的速度很快又提了上來，離前麵的水師船越來越近了，後麵的另一艘水師船已經被拉下很遠。
還沒行至運河轉入揚州的拐彎處，水師船已經明顯慢了下來，人力驅動總是不能持久，這是顯見的，蒸汽船的速度卻越來越快，很快就超過了前麵的水師船。
“宋老，現在蒸汽機的運行情況如何？”羅劍高聲問道。
“一切良好！馬上試最大功率。”宋應星也是吼著答道，沒辦法，蒸汽機的噪音極大，讓人無法安靜地說話。
看著眼前的場景，羅劍想起中學語文課本裏有一篇文章講的就是第一艘蒸汽船下水的情景，此刻仿佛就在夢中一般，隻不過現在的蒸汽船比課本上講的可要先進多了。
岸上的人們先從運河上方看到飄起的黑煙，緊接著見一艘駁船很快地進入了視線。
“來了！來了！大家看，真的沒帆呢！”運河岸邊的人群騷動起來。
船上飄起的黑煙愈發濃了起來，船隻速度也在不斷地增加，這是在試蒸汽船的最大輸出功率。
“這麽快呀！你看後麵的水師戰艦，怕已經拉下了七八裏了。”眼尖的人已經看見後麵的水師戰艦，用手指著喊道。
“你看！你看，這船上還載滿了貨物呢。”有人指著駁船喊道。
“怎麽樣？宋老，這船全速運行的情況下，蒸汽機狀態如何？”羅劍問著宋應星。
“目前看來沒什麽問題，隻是這段運河太短了，測試時間還是不夠，不過咱們製造這台蒸汽機時，都是留有餘量的，現在看來這蒸汽機上船是沒有問題了。隻是要建到海上戰艦上，恐怕還得再研究。”宋應星走到羅劍身邊說道。
史可法站在船頭看頭揚州城，一句話都沒有說，心裏卻如同開了鍋一樣，他很清楚蒸汽船的問世意味著什麽。
“姐姐，好快呀，呆會兒我還要跟這船迴去，我要去看看這驅動船隻的機器是怎樣造出來的。”朱媺娖激動得小臉通紅，右手緊緊地拉著柳蘭。
杏兒站在旁邊看著柳蘭摟著公主，杏兒知道公主也是個可憐的人，並不吃醋，公主現在一個親人都沒有了，自己現在還有高夫人，還有那小子。
想起王強，杏兒有種說不出來的滋味，這小子仿佛沒有開竅一樣，自己對他那麽好，他卻一天到晚都呆在部隊裏，跟那幫士兵們呆在一起，要不是柳蘭姐催他，他可能半年都不會來看自己一次。
自己也曾問過柳蘭姐，柳蘭姐說過，王強說她現在還太小了，等她長大了，自會來找她，讓她現在要多學些東西，不能象那些大戶小姐一樣除了吟上幾首破詩就啥都不會了。
不等杏兒想得太多，蒸汽船已經到了揚州碼頭。
吳三桂卻一直迷糊著，揚州軍到底要幹啥？這戰又不戰，退又不退，象螞蝗一樣粘在沂州城外，整天吸著沂州城的血，趕又趕不走，這日子簡直沒法過了。
揚州城裏今天卻是熱鬧非凡，人們爭相傳著一個消息，那就是揚州的蒸汽船今天要下水了。
什麽是蒸汽船，揚州城的人們眾說紛紜，有小道消息說，這船不用帆，不用人，自己就可以走，聽到人們都是不屑一顧，“騙誰呢？船不掛帆，隻能由人來劃漿或者踩踏板，否則怎能自已行走？”
不相信歸不相信，好奇的人們還是一大早就來到了運河邊。
揚州城早已經不是當初的揚州城了，據史可法估計，現在揚州城的人口比南京城也少不了多少。
運河邊熱鬧非凡，揚州府的官差們早已經在河邊設了警戒線，防止人們擁擠發生落水事故，甚至守備師都派出不少人幫助維持秩序。
小商小販們↘，最是高興，各種各樣的小吃攤子也搬到了運河邊，琳琅滿目的各種小商品也被小商販們挑著在人群的外圍不停地叫賣著。
就連玻璃廠和一些工廠也在運河邊搞起了展銷會，這是柳蘭出的主意，這般熱鬧的場麵現在可是少見，不善加利用豈不可惜。
這些工廠的展銷會可比小商小販們闊氣多了，彩色綢緞搭成的蓬子裏，賣貨的小夥計手裏拿著紙板卷成的喇叭衝著人群不停地宣傳著自己商品。
羅劍和史可法一大早就來到了瓜州碼頭。
羅劍沒想到宋應星他們這麽快就把蒸汽機安裝到了船上，本想他們還要花上一段時間的，小劉說宋老他們幹起活來沒日沒夜的，經常天一亮就看到他帶著一大群人在工廠裏開工了。
碼頭旁邊停著一艘平底的駁船，據羅劍估計，這艘船至少也有十幾噸的噸位。這種船平日裏一般都是用來運煤的，拉的貨物多，又最平穩，現在船的中央已經設了個篷子，篷子裏伸出一個大大的煙囪，煙囪裏已經往外飄著黑煙，顯然蒸汽機就安裝在那裏麵。
羅劍拉著史可法上了船上，走進船倉一看，宋應星和方以智等人正在進行最後的調試。
“宋老，你們辛苦了，現在已經沒有問題了吧？”羅劍問道。
“興華、督師，你們放心好了，馬上就好了。”宋應星抬頭看了一眼二人，又低頭忙活去了。
“憲之兄，等這艘船首航成功了，咱們必須得命令宋老休一段時間的假了，把老先生累壞了可不行，春天已經到了，瘦西湖很是漂亮，就讓宋老到那兒去渡假吧，至少要半個月。”羅劍轉身對史可法說道。
“是啊，宋老可是我們揚州的寶貝，可不能累壞了。”史可法點頭稱是。
“你們倆嘀咕什麽呢？可別欺負我老頭子耳朵不好，我可都聽見了，老頭子身體棒著呢，休什麽假呢？”宋應星放下手裏的工具，抬頭對二人說道。
“宋老，你可不能不放手，密之兄他們已經成長起來了，得讓他們來挑大梁了，你在旁邊把關就行了。”羅劍笑著說道。
“密之他們是不錯，但老頭子我心裏著急啊，這些東西不弄出來，咱們揚州的日子就不好過啊。”宋應星說道。
“密之，你再看看壓力表，檢查一下各個閥門，最後試試機，如果沒有問題，咱們就開船。”宋應星沒理羅劍，轉身對方以智交待道。
方以智答應一聲，又鑽進船倉裏仔細察看了一番，這才出來報告說一切正常。
宋應星抬頭看向羅劍，羅劍知道他的意思，說道：“宋老，這種試驗你們不要管我，根據你們的安排就行。”
“那好，鍋爐工，加煤！”宋應星轉身朝艙裏喊了聲。
鍋爐工一聽，連忙鏟了幾大鍬煤送進爐膛，通紅的火苗一下竄了上去，煙囪上飄出的黑煙幾乎成了一條直線。
片刻之後，方以智拉了一個閥門，船上傳出一陣悠長的汽笛聲。
“啊？宋老，你們竟然連汽笛都弄出來了？”羅劍好奇地問道。
“這是小劉那小子的主意，這主意好著呢，就跟你那猛士車上的喇叭一樣，能提醒前麵的船隻注意避讓。”宋應星得意地說道。
“咱們這就出發了？”史可法問道。
“不忙，還有不少東西要拉到揚州去呢，船總不能空跑一趟。”宋應星說道。
聽了宋老的話，羅劍有些哭笑不得，這宋老竟精打細算到了這種地步。
“興華，你是不是覺得老頭子太算計了，這也是試試這蒸汽船的載重能力呢。”宋應星仿佛知道羅劍的想法。
隨著方以智一招手，碼頭上不少工人開始往船上搬著貨物，人多力量大，很快船就被裝滿了，連羅劍和史可法站在船頭都覺得船下沉了一大截。
運河邊上的人們已經等得不耐煩了，一個個伸長著脖子望著，有的幹脆跑出人群到後麵的小吃攤上吃東西去了。
柳蘭帶著公主也趕到了瓜州，聽說有這麽熱鬧的事，公主非要鬧著要來看，柳蘭隻得帶她來了，杏兒本在被服廠裏當管事，今天也請假跑了過來，跟在柳蘭和公主後麵。
柳蘭好不容易拉著公主也跑到了船上，船馬上就要出發了，再來晚一些就趕不上了。
“柳蘭，你怎麽把公主也帶來了？”羅劍問道。
“公主鬧著非要來看，這不沒法，就帶她來了唄，反正我也要寫篇報道，這不到現場，怎麽寫啊？”柳蘭笑著說道。
公主縮在柳蘭身後，不好意思地笑笑。
羅劍已經半個多月沒見過公主了，今天見她氣色比剛來時好了不少，臉上也有了紅暈，這樣的公主才象個花季少女。
“公主穿得可夠了？船頭上風大，可不要著涼了。”史可法有些疼愛地看著公主，拋開這閨女的身份，其實她就是個可憐的人。
“督師，媺娖穿得夠多的了，柳蘭姐就是怕我著涼，才讓我穿這麽厚。”公主嘟著嘴說道，看起來很是可愛。
宋應星站在甲板上掃視了一下整個船隻，這才一揮手，扯著嗓子喊了一聲：“！”
船艙裏的方以智聽到宋應星的喊聲，扳下幾個閥門，大家隻覺得船隻晃了幾下，竟緩緩動了起來。
隨著又一聲悠長的汽笛聲，駁船緩緩地離開了碼頭朝運河中間駛去，後麵跟著兩艘水師的戰船。
“動起來了，動起來，姐姐，這船無帆竟動起來了。”朱媺娖激動地用唯一的右手拉著柳蘭，柳蘭憐惜地把公主攬進懷裏，這丫頭這段日子估計是她十幾年來過得最快活的幾天了。
船隻緩緩行進在運河裏，宋應星不停地觀察著蒸汽機的運行情況，見一切情況良好，朝方以智喊道：“密之，開始加速！”
方以智又加大了閥門，船隻的速度慢慢提了上來。
“通知水師船隻用最快速度行駛！”羅劍見蒸汽船已經開始加速，有心試試它的速度，命令跟在後麵的水師船隻全速行駛。
船上的水兵揮動手裏的旗幟，水師船接到命令，一艘仍是原速行駛，另一艘已經掛上了滿帆，水兵們也進入船艙全力驅動戰艦前進，水師船很快超過了蒸汽船。
“密之，現在輸出功率如何？”宋應星站在艙外一邊看著，一邊問著船艙裏的方以智。
“宋老，現在是三分之一功率。”方以智船艙裏答道。
“加至二分之一。”宋應星喊道。
蒸汽船的速度很快又提了上來，離前麵的水師船越來越近了，後麵的另一艘水師船已經被拉下很遠。
還沒行至運河轉入揚州的拐彎處，水師船已經明顯慢了下來，人力驅動總是不能持久，這是顯見的，蒸汽船的速度卻越來越快，很快就超過了前麵的水師船。
“宋老，現在蒸汽機的運行情況如何？”羅劍高聲問道。
“一切良好！馬上試最大功率。”宋應星也是吼著答道，沒辦法，蒸汽機的噪音極大，讓人無法安靜地說話。
看著眼前的場景，羅劍想起中學語文課本裏有一篇文章講的就是第一艘蒸汽船下水的情景，此刻仿佛就在夢中一般，隻不過現在的蒸汽船比課本上講的可要先進多了。
岸上的人們先從運河上方看到飄起的黑煙，緊接著見一艘駁船很快地進入了視線。
“來了！來了！大家看，真的沒帆呢！”運河岸邊的人群騷動起來。
船上飄起的黑煙愈發濃了起來，船隻速度也在不斷地增加，這是在試蒸汽船的最大輸出功率。
“這麽快呀！你看後麵的水師戰艦，怕已經拉下了七八裏了。”眼尖的人已經看見後麵的水師戰艦，用手指著喊道。
“你看！你看，這船上還載滿了貨物呢。”有人指著駁船喊道。
“怎麽樣？宋老，這船全速運行的情況下，蒸汽機狀態如何？”羅劍問著宋應星。
“目前看來沒什麽問題，隻是這段運河太短了，測試時間還是不夠，不過咱們製造這台蒸汽機時，都是留有餘量的，現在看來這蒸汽機上船是沒有問題了。隻是要建到海上戰艦上，恐怕還得再研究。”宋應星走到羅劍身邊說道。
史可法站在船頭看頭揚州城，一句話都沒有說，心裏卻如同開了鍋一樣，他很清楚蒸汽船的問世意味著什麽。
“姐姐，好快呀，呆會兒我還要跟這船迴去，我要去看看這驅動船隻的機器是怎樣造出來的。”朱媺娖激動得小臉通紅，右手緊緊地拉著柳蘭。
杏兒站在旁邊看著柳蘭摟著公主，杏兒知道公主也是個可憐的人，並不吃醋，公主現在一個親人都沒有了，自己現在還有高夫人，還有那小子。
想起王強，杏兒有種說不出來的滋味，這小子仿佛沒有開竅一樣，自己對他那麽好，他卻一天到晚都呆在部隊裏，跟那幫士兵們呆在一起，要不是柳蘭姐催他，他可能半年都不會來看自己一次。
自己也曾問過柳蘭姐，柳蘭姐說過，王強說她現在還太小了，等她長大了，自會來找她，讓她現在要多學些東西，不能象那些大戶小姐一樣除了吟上幾首破詩就啥都不會了。
不等杏兒想得太多，蒸汽船已經到了揚州碼頭。