蔡遵、顏坦率兵到達息坑，剛靠近一道穀口，突然從山穀內衝出一隊義軍。官兵看到眼前的隊伍，臉上露出驚訝之色。
原來，方臘的隊伍，都是一些老弱婦孺，更可笑的是，這些女人塗脂抹粉，身穿道袍，手執拂塵，仿佛是戲台上的師姑；兒童的臉上塗著紅黃藍白各種顏色，有的將頭發梳成兩個丫髻，有的將頭發剪成沙彌圈，真是無奇不有。
更令人可笑的是，這些人嘻嘻哈哈，對迎麵而來的官軍，沒有絲毫畏懼之色。
官軍們麵麵相覷，不知道這些人要搞什麽名堂。
蔡遵生性多疑，看到眼前這支亂七八糟的隊伍，有些猶豫不決。
顏坦是個有勇無謀之輩，看了一眼對麵的隊伍，不屑地說道：
“這是迷惑人的鬼把戲，看本將去殺了他們。”
說罷，一馬當先，殺向敵陣。
那些婦孺見官兵衝殺過來，頓時作鳥獸散，一窩蜂地轉身就跑。
顏坦更以為這些人是烏合之眾，指揮官兵尾隨其後，殺入穀中。
前麵的婦女、兒童婦穿林越澗，四散逃竄，後麵的官兵也像趕鴨子一樣，一窩蜂地往前趕，趕了幾裏路，前麵的婦孺紛紛鑽進樹林，忽然不見了，唯剩空山寂寂，古木森森。
顏坦正在猶豫，那些婦女、兒童又從數百步外的樹林裏鑽出來，站在山坡上，樹林邊，指手畫腳，嬉笑不止，似乎不是麵對官兵，而是在看一台大戲。
顏坦見狀大怒，立即驅兵追趕。
突聽一聲炮響，震得樹枝亂晃，官兵們四顧張望，什麽也沒有看見，大家毛骨悚然，頓時緊張起來。
而那些婦孺們，又在樹林裏忽隱忽現，似乎是在捉迷藏。
官兵衝著樹林裏的人影追了過去，隻顧追趕，卻不防腳下，隻聽傳出一連串“撲通、撲通“之聲，很多人都掉進了陷阱，接著傳來陣陣慘叫聲。
因為陷阱內插滿了尖尖的竹片，官兵掉進去後，竹片深深地插進身體，顏坦也沒有逃脫厄運，落進了陷阱。
兩邊山穀裏，突然跳出許多手握竹竿和大棒的大漢，拿竹竿的，直往陷阱裏亂搗，拿大棒的，追打那些沒有落阱的官兵。
頃刻間，顏坦和他帶領的千餘名官兵，全部葬身於山穀。
蔡遵先聽說前軍獲勝，率軍趕了上來，進入穀口後，猛聽到一陣大喊，知道不好，急忙下令撤退，迴到穀口，穀口已被樹木、石塊堵死。
隻聽山崖上喊殺連天，兩邊山崖上巨大的石頭轟隆隆地直往下滾，官兵死的死，傷的傷，叫苦連天。
蔡遵正欲指揮士兵搬開樹木石頭，無數手執長竿大棒的大漢，從四周樹林裏衝出來，可憐那些士兵，一個個都被亂棒打死，蔡遵也死於亂軍中
方臘大獲全勝，還繳獲到許多武器裝備，進而裝備得到提升，起義軍乘勝直撲青溪縣城。
陳光得知顏坦、蔡遵全軍覆沒，帶著細軟，連夜逃走了。
方臘占領青溪之後，發布文告說：
“義軍有天兵相助，叫官兵繳械投降，否則，蔡遵、顏坦就是他們的榜樣。”
江浙一帶承平日久，久不經戰事，防備鬆弛，那些官吏聽到方臘義軍到來，個個嚇得膽戰心驚。
十二月，方臘攻打睦州，知州張徽言棄城而逃，通判葉居被義軍砍成了肉泥，千餘名官兵，也都做了刀下之鬼。
攻打歙州，歙州守將郭師中負隅頑抗，死於亂軍之中。
起義軍繼續東進，掃蕩桐廬、富陽等縣，直抵杭州城下。
杭州知州趙霆登城了望，看到城下到處都是手拿棍棒的起義軍，還有幾個頭戴神盔、身披警衣、左手持矛、右手執旗、麵目猙獰可怕的長人，嚇得魂不附體。
其實，這幾個長人都是木雕，裏麵設有機關，由人操縱，遠遠望去，猶如真人一般。方臘用幾個假人，嚇倒了趙霆。
趙霆膽小如鼠，當即下城趕迴知州衙門，收拾細軟，喬裝改扮之後，帶上一妻一妾，一溜煙逃出城外。
杭州置製使陳建，廉訪使趙約，趕往知州衙門卻不見知州的人影，慌忙退出知州衙門，不想城門已被起義軍攻破，農民軍一擁而入，兩人逃避不及，一同做了俘虜。
陳建在兩浙作惡多端，方臘先殺了趙納，再將陳建和逃到杭州來的陳光一同帶出來，零刀細剮了。
接著，下令屠城六日，除了有姿色的女人幸免於難外，無論大小官吏還是百姓，都做了起義軍的棒下冤魂。
杭州是兩浙路的首府，又是造作局所在地，花石綱指揮中心之一，聚集著大批官吏和富商、地主。
方臘攻占杭州以後，命大將方七佛為東路都元帥，率兵攻打秀州，沿運河殺向蘇州，要與蘇州起兵響應的明教會合。
又命八大王為西路都元帥，由歙州向江南重鎮江寧進軍。
八大王部將俞道安攻破休寧縣，知縣麴嗣複被俘，大罵：
“反賊！“
俞道安勸他投降，麴嗣複說：
“麴某食朝廷俸祿，落入反賊之手，一死而已。老夫倒要勸你們一句，自古謀反豈能長久？你等當去逆從順，歸附朝廷，怎麽反逼我從賊呢？“
俞道安笑著說：
“官府逼得我們活不下去了，自古以來，官逼民反。你難道不知這句話嗎？
“廢話少說，要殺要剮，隨便吧！“
麴嗣複說罷，閉上了眼睛。
俞道安說：
“我也是休寧人，素知你為官廉潔，不阿附朱勔，有善政，前後縣令，無人能與你相比。方聖公早就有令，貪官汙吏皆可殺，唯獨不準殺麴公。麴公忠於朝廷，不肯投降，我等也不怪你，你請自便吧！“
方臘的起義軍，隻殺貪官，不殺好人。
此時，蘭溪縣的朱言、吳邦，郯縣仇道人，仙居呂師襄，蘇十二月初，先後攻克睦州，占據壽昌、分水、桐廬、遂安等縣。
處州霍成富、陳箍桶等人皆響應加入戰局，衢州摩尼教的組織亦起兵響應。
積怨已久的群眾，在杭州捕捉官吏，發掘蔡京之父祖墳墓，暴露其骸骨。
方臘起義軍獲得廣大兩浙路農民的熱烈擁護和響應。
蘇州石生，湖州歸安縣陸行兒，婺州蘭溪縣靈山峒朱言、吳邦，永康縣方岩山陳十四，處州縉雲縣霍成富、陳箍桶等，紛紛領導當地農民，參加起義。
台州仙居縣呂師囊，越州剡縣裘日新（仇道人），衢州鄭魔王等領導當地摩尼教秘密組織起兵響應。
湖、常、秀等州農民，也“結集徒眾”，準備攻打州縣。
各地農民望見義軍的旗幟，聽見鼓聲，就跑來迎接。參加義軍的更是“項背相望”。
短短時間就聚集了十萬人，很快接連攻陷幾十座州縣，部眾發展到近百萬，全國大為震動，切斷了宋朝的經濟命脈。
方臘軍一時發展到鼎盛時期，“聖公”方臘大肆封賞。
江南方臘麾下文武官員圖表：
方臘率主力自領東路都元帥；
封妻郡氏為聖母，
封長女方金芝為聖女，
立次子方毫為太子，
同宗族叔方肥為丞相，
八大王為西路都元帥，
同宗族弟方七佛為北路都元帥，
同宗族弟方五為南路都元帥，
封陳箍桶為軍師，
封朱言、吳邦、襲日新、鄭魔王、霍成富、陳十四等各地起義將領為鎮國大將軍、護國大將軍等職位。
原來，方臘的隊伍，都是一些老弱婦孺，更可笑的是，這些女人塗脂抹粉，身穿道袍，手執拂塵，仿佛是戲台上的師姑；兒童的臉上塗著紅黃藍白各種顏色，有的將頭發梳成兩個丫髻，有的將頭發剪成沙彌圈，真是無奇不有。
更令人可笑的是，這些人嘻嘻哈哈，對迎麵而來的官軍，沒有絲毫畏懼之色。
官軍們麵麵相覷，不知道這些人要搞什麽名堂。
蔡遵生性多疑，看到眼前這支亂七八糟的隊伍，有些猶豫不決。
顏坦是個有勇無謀之輩，看了一眼對麵的隊伍，不屑地說道：
“這是迷惑人的鬼把戲，看本將去殺了他們。”
說罷，一馬當先，殺向敵陣。
那些婦孺見官兵衝殺過來，頓時作鳥獸散，一窩蜂地轉身就跑。
顏坦更以為這些人是烏合之眾，指揮官兵尾隨其後，殺入穀中。
前麵的婦女、兒童婦穿林越澗，四散逃竄，後麵的官兵也像趕鴨子一樣，一窩蜂地往前趕，趕了幾裏路，前麵的婦孺紛紛鑽進樹林，忽然不見了，唯剩空山寂寂，古木森森。
顏坦正在猶豫，那些婦女、兒童又從數百步外的樹林裏鑽出來，站在山坡上，樹林邊，指手畫腳，嬉笑不止，似乎不是麵對官兵，而是在看一台大戲。
顏坦見狀大怒，立即驅兵追趕。
突聽一聲炮響，震得樹枝亂晃，官兵們四顧張望，什麽也沒有看見，大家毛骨悚然，頓時緊張起來。
而那些婦孺們，又在樹林裏忽隱忽現，似乎是在捉迷藏。
官兵衝著樹林裏的人影追了過去，隻顧追趕，卻不防腳下，隻聽傳出一連串“撲通、撲通“之聲，很多人都掉進了陷阱，接著傳來陣陣慘叫聲。
因為陷阱內插滿了尖尖的竹片，官兵掉進去後，竹片深深地插進身體，顏坦也沒有逃脫厄運，落進了陷阱。
兩邊山穀裏，突然跳出許多手握竹竿和大棒的大漢，拿竹竿的，直往陷阱裏亂搗，拿大棒的，追打那些沒有落阱的官兵。
頃刻間，顏坦和他帶領的千餘名官兵，全部葬身於山穀。
蔡遵先聽說前軍獲勝，率軍趕了上來，進入穀口後，猛聽到一陣大喊，知道不好，急忙下令撤退，迴到穀口，穀口已被樹木、石塊堵死。
隻聽山崖上喊殺連天，兩邊山崖上巨大的石頭轟隆隆地直往下滾，官兵死的死，傷的傷，叫苦連天。
蔡遵正欲指揮士兵搬開樹木石頭，無數手執長竿大棒的大漢，從四周樹林裏衝出來，可憐那些士兵，一個個都被亂棒打死，蔡遵也死於亂軍中
方臘大獲全勝，還繳獲到許多武器裝備，進而裝備得到提升，起義軍乘勝直撲青溪縣城。
陳光得知顏坦、蔡遵全軍覆沒，帶著細軟，連夜逃走了。
方臘占領青溪之後，發布文告說：
“義軍有天兵相助，叫官兵繳械投降，否則，蔡遵、顏坦就是他們的榜樣。”
江浙一帶承平日久，久不經戰事，防備鬆弛，那些官吏聽到方臘義軍到來，個個嚇得膽戰心驚。
十二月，方臘攻打睦州，知州張徽言棄城而逃，通判葉居被義軍砍成了肉泥，千餘名官兵，也都做了刀下之鬼。
攻打歙州，歙州守將郭師中負隅頑抗，死於亂軍之中。
起義軍繼續東進，掃蕩桐廬、富陽等縣，直抵杭州城下。
杭州知州趙霆登城了望，看到城下到處都是手拿棍棒的起義軍，還有幾個頭戴神盔、身披警衣、左手持矛、右手執旗、麵目猙獰可怕的長人，嚇得魂不附體。
其實，這幾個長人都是木雕，裏麵設有機關，由人操縱，遠遠望去，猶如真人一般。方臘用幾個假人，嚇倒了趙霆。
趙霆膽小如鼠，當即下城趕迴知州衙門，收拾細軟，喬裝改扮之後，帶上一妻一妾，一溜煙逃出城外。
杭州置製使陳建，廉訪使趙約，趕往知州衙門卻不見知州的人影，慌忙退出知州衙門，不想城門已被起義軍攻破，農民軍一擁而入，兩人逃避不及，一同做了俘虜。
陳建在兩浙作惡多端，方臘先殺了趙納，再將陳建和逃到杭州來的陳光一同帶出來，零刀細剮了。
接著，下令屠城六日，除了有姿色的女人幸免於難外，無論大小官吏還是百姓，都做了起義軍的棒下冤魂。
杭州是兩浙路的首府，又是造作局所在地，花石綱指揮中心之一，聚集著大批官吏和富商、地主。
方臘攻占杭州以後，命大將方七佛為東路都元帥，率兵攻打秀州，沿運河殺向蘇州，要與蘇州起兵響應的明教會合。
又命八大王為西路都元帥，由歙州向江南重鎮江寧進軍。
八大王部將俞道安攻破休寧縣，知縣麴嗣複被俘，大罵：
“反賊！“
俞道安勸他投降，麴嗣複說：
“麴某食朝廷俸祿，落入反賊之手，一死而已。老夫倒要勸你們一句，自古謀反豈能長久？你等當去逆從順，歸附朝廷，怎麽反逼我從賊呢？“
俞道安笑著說：
“官府逼得我們活不下去了，自古以來，官逼民反。你難道不知這句話嗎？
“廢話少說，要殺要剮，隨便吧！“
麴嗣複說罷，閉上了眼睛。
俞道安說：
“我也是休寧人，素知你為官廉潔，不阿附朱勔，有善政，前後縣令，無人能與你相比。方聖公早就有令，貪官汙吏皆可殺，唯獨不準殺麴公。麴公忠於朝廷，不肯投降，我等也不怪你，你請自便吧！“
方臘的起義軍，隻殺貪官，不殺好人。
此時，蘭溪縣的朱言、吳邦，郯縣仇道人，仙居呂師襄，蘇十二月初，先後攻克睦州，占據壽昌、分水、桐廬、遂安等縣。
處州霍成富、陳箍桶等人皆響應加入戰局，衢州摩尼教的組織亦起兵響應。
積怨已久的群眾，在杭州捕捉官吏，發掘蔡京之父祖墳墓，暴露其骸骨。
方臘起義軍獲得廣大兩浙路農民的熱烈擁護和響應。
蘇州石生，湖州歸安縣陸行兒，婺州蘭溪縣靈山峒朱言、吳邦，永康縣方岩山陳十四，處州縉雲縣霍成富、陳箍桶等，紛紛領導當地農民，參加起義。
台州仙居縣呂師囊，越州剡縣裘日新（仇道人），衢州鄭魔王等領導當地摩尼教秘密組織起兵響應。
湖、常、秀等州農民，也“結集徒眾”，準備攻打州縣。
各地農民望見義軍的旗幟，聽見鼓聲，就跑來迎接。參加義軍的更是“項背相望”。
短短時間就聚集了十萬人，很快接連攻陷幾十座州縣，部眾發展到近百萬，全國大為震動，切斷了宋朝的經濟命脈。
方臘軍一時發展到鼎盛時期，“聖公”方臘大肆封賞。
江南方臘麾下文武官員圖表：
方臘率主力自領東路都元帥；
封妻郡氏為聖母，
封長女方金芝為聖女，
立次子方毫為太子，
同宗族叔方肥為丞相，
八大王為西路都元帥，
同宗族弟方七佛為北路都元帥，
同宗族弟方五為南路都元帥，
封陳箍桶為軍師，
封朱言、吳邦、襲日新、鄭魔王、霍成富、陳十四等各地起義將領為鎮國大將軍、護國大將軍等職位。