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    雷文愣在原地,有些不相信自己的耳朵:“您說什麽?”


    “答應蒙特利爾,迎娶他的女兒。”克勞奇這一次說得更加清楚,語氣也更加沉重。


    “為什麽?”雷文皺起眉頭:“您還是不相信我對拉克絲的心意?”


    克勞奇臉上浮現出一絲無奈:“正因為相信,所以你們才更要分開。”


    他指了指麵前的桌子:“坐吧,其中緣由,我慢慢講給你聽。”


    雷文坐到桌前,盯著克勞奇的眼睛。


    這位年邁的神術師歎了口氣:“一切還要從去年我收到那封信開始說起。”


    去年,拉克絲給克勞奇寫了一封信,講述了她對雷文的崇拜、欣賞和喜愛,也講述了她內心的迷茫。


    所以克勞奇才會來到雄鷹領。


    這不僅僅是要考察雷文的品性、能力,更重要的是,他要保護自己的學生。


    “可是您已經是七階大神術師。”雷文不解道:“誰還能在您麵前威脅到拉克絲?”


    克勞奇輕輕搖頭,問道:“你聽說過審判庭嗎?”


    審判庭,教廷獨有的執法機構,負責糾察教廷內部的腐敗、不忠行為,也會追緝隱匿於暗處的邪教。


    在光明教廷勢力強大的國家,他們甚至會取代領主的執法權。


    這本該是一個純粹的機構,可和整個教廷一樣,隨著時間推移日益腐化,對於教廷內部的貪腐行為視而不見,甚至是同流合汙,成為教廷聚斂灰色財富的打手。


    雷文當然也知道這些:“如果是他們的話,我手中還有一些金幣,應該能堵住他們的嘴。”


    “沒有用的。”克勞奇道:“因為這裏麵的核心,不在於拉克絲,也不在於你。”


    “那在於誰?”


    “我!”


    克勞奇看不慣如今教廷的荒唐做派。


    凡是神官幾乎無人不貪,在什一稅的基礎上盤剝信徒、滿足自己的私欲,對信徒的生死毫不在乎!


    外宅、情婦、兒女,貴族們有的他們都有,而且他們生活的奢靡和腐敗,比許多貴族有過之而無不及!


    正是見過了太多這種醜惡,克勞奇才選擇隱退,成為了一名苦修士。


    誰都沒有想到,他47歲隱退,隻不過用了16年,就在63歲時,從五階七星一路成長到了七階一星,成為了僅有的5名七階強者之一。


    而這些強者中,也隻有他,選擇了放棄榮華富貴、一意苦修。


    教廷如今雖然腐敗,但還是有一批人秉承著艱苦樸素的思想,看不慣如今教廷做派,自然就以克勞奇作為精神領袖。


    而如今,成長到了七階五星的克勞奇,隻有71歲,成為了下一任教皇的有力競爭者。


    現任教皇聖烏班雖然有七階八星實力,但已經97歲,到了隨時會迴歸光明之主神國的年紀。


    聖烏班不想看到克勞奇繼任,因為依照克勞奇和他追隨者們秉承的理念,上位後,一定會對他的種種行為進行清算。


    到時,他的私生子、他的情婦、他給後代留下的財產都將會被清掃一空。


    所以聖烏班始終在通過審判庭監視著克勞奇,並嚴格審查著他的每一份通信。


    這些肮髒的隱秘,克勞奇沒有向拉克絲透露分毫,也就導致拉克絲毫無防備地寄出了那封信。


    拉克絲是克勞奇唯一的弟子,也是他僅有的軟肋,對聖烏班來說,這是個絕好的機會。


    如果能夠抓住拉克絲,將她和雷文明正典刑,對於克勞奇的聲望將會是一個巨大的打擊,更可以趁機懲戒克勞奇,讓他失去競爭下一任教皇的資格。


    雷文道:“可是,我看您並不像是個貪戀權位的人。”


    “教皇統領著教皇國,而你也是一位領主。”克勞奇看著雷文:“我有沒有野心,重要嗎?”


    雷文為之默然。


    的確,克勞奇的存在本身對於教皇就是一種威脅。


    “這段時間,我已經攔下了四批審判庭的人。”克勞奇麵無表情地道。


    “可我能攔一時,不能攔一世。”


    “所以,現在唯一的辦法,就是讓你和福克斯家族聯姻,這樣一來,你和拉克絲之間自然清清白白。”


    “隻有這樣,才能洗脫拉克絲身上的嫌疑,讓她脫離險境。”


    “無論是對你還是對她,都是最好的選擇。”


    沉默,良久的沉默。


    克勞奇知道這對雷文並不公平,可這世界從來都不公平。


    如果告訴拉克絲詳細緣由,那重擔會將她壓垮,而且以她的性子,寧死也不會和雷文分開。


    雷文當然也知道這一點。


    克勞奇沒有騙他的必要,可他實在是不甘心:“難道真的就沒有別的辦法?”


    克勞奇拋出了一個問題:“菲頓諸城邦,夾在因薩帝國和你們凱恩斯帝國之間,存在了數百年,他們為什麽沒有被吞並?”


    雷文眼中流露出一絲恍然。


    是了,無論是因薩帝國、還是凱恩斯帝國,都有開疆拓土的欲望,之所以小摩擦不斷、卻始終沒有大舉攻入菲頓諸城邦,就是因為菲頓諸城邦夠強。


    消滅他們的代價,遠遠超出了征服他們之後獲得的好處。


    所以,雷文若是想要和拉克絲走到一起,就必須足夠強大,強大到光明教會啃他一口、也會崩掉牙齒的程度!


    可那要等到什麽時候,什麽才算強?


    伯爵、侯爵、還是公爵?


    五階、六階、七階!?


    那要經過多少歲月,空耗多少時光!?


    “該說的都已經說了,你自己慢慢考慮吧。”克勞奇起身走到門口:“隻是記住,拖得越久,你和拉克絲的處境就越危險。”


    雷文坐在原地,一言不發,一動不動,彷如石雕。


    時間慢慢流逝,從黃昏到黑夜,又從黑夜到黎明。


    當第一縷晨光點亮雷文的手指,他終於動了,喉嚨聳動吞下一口津液,隻覺得滿嘴苦澀。


    離開房間,沒理會佩蒂的詢問,雷文一路來到了雄鷹鎮教堂。


    正是祈禱之時。


    雷文從側門走入教堂,隻見信徒們正匍匐在地上,讚美著光明之主。


    而拉克絲就站在阿波羅的塑像之下,手捧聖典,引領著信徒。


    陽光透過牆壁上的孔洞射入,正好將拉克絲籠罩在光明中,讓她成為教堂中唯一的焦點。


    她身上穿著淡棕色的神官袍,將身材完全籠罩,白皙雙手捧著厚重聖典,神情嚴肅而莊重。


    秀發梳得柔順整齊,輕輕披散在肩膀,讓陽光散射成金色光暈。


    仿佛與教堂融為一體。


    這讓雷文想到了兩人第一次見麵的時候。


    她和那時一樣迷人,從未改變。


    拉克絲眼角的餘光掃到雷文,藍寶石一樣的眸子移動,落在雷文身上,瞬間迸發出了驚喜的光彩,嘴角不自覺地勾起弧度,語氣中多了幾分別樣的輕快。


    “讚美我們的主,祂賜予我們幸福。”


    “讚美我們的主,祂賜予我們安寧。”


    “讚美我們的主,祂賜予我們全部的全部。”


    看著拉克絲那帶著溫柔笑意的麵孔,雷文耳中已聽不到任何聲音,他隻希望時間能在這一刻停止,讓這幅畫麵恆久地持續下去。


    可時間終究要流動。


    信徒們逐漸散去,拉克絲小步奔跑到雷文麵前,雙手背在身後,低著頭,又是歡喜又是羞怯:“你怎麽來了?”


    雷文壓抑住嘴角的抽搐:“……我想你最近應該聽說了,福克斯家族有意與我聯姻。”


    拉克絲笑了:“是啊,我聽到了,不過我已經和老師說過了,他答應會幫你解決的,你放心……”


    雷文不忍心再聽下去,澀聲道:“我已經答應了。”


    拉克絲慢慢抬起頭,雷文能清晰看到她的眼神從喜悅變為茫然,又從茫然變為了驚訝。


    “什……麽?”拉克絲問道。


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    “我說。”雷文深吸口氣:“我已經答應了蒙特利爾,迎娶南茜。”


    拉克絲的瞳孔開始顫抖,一抹無法掩藏的痛苦暈開:“你……是在騙我,對不對?”


    雷文用盡了全部意誌,才讓自己的眼神沒有偏移:“我是一位貴族,迎娶南茜,可以讓我抱上福克斯家族的大腿。”


    “格裏菲斯家族,也有可能成為伯爵家族。”


    拉克絲審視著雷文,就好像是第一天認識他一樣。


    忽然,她轉過身去,不讓雷文看到她的臉,聲音卻已經變得扭曲:“我明白了,我這就走,過去的一切就當沒有發生過。”


    “祝你,前程遠大。”


    “雷文……男爵……”


    拉克絲沒有去管雷文的動作,她雇來一輛馬車,卻並不用人幫忙,隻是一趟趟從教堂搬著東西。


    她的書,她的衣服,她的寵物。


    陰雲不知何時籠罩了天空,雷聲陣陣,街道上很快空無一人。


    當最後一箱東西搬完,拉克絲坐進車廂:“走吧。”


    車夫遲疑道:“可是拉克絲神官,這天氣……”


    一枚金幣飛出落在車板上,車夫拾起,輕咬一下,隨後揚鞭打馬。


    拉克絲懷抱著小懶,呆呆坐在馬車裏,仿佛已經失去了靈魂。


    車輛開始顛簸,這代表著馬車已經駛出了雄鷹領。


    忽然,噹啷一聲,有什麽東西落在了地上。


    循聲看去,拉克絲發現了一枚小小的水晶瓶。


    那是天使之吻的瓶子。


    如今瓶子裏的溶液還剩下一大半,畢竟,隻有和雷文見麵時,她才舍得用一點。


    拉克絲不知道它是怎麽來到自己行囊中的,將它拾起就要扔出窗外。


    可就在握住瓶子的瞬間,嗅到那一絲淡淡的茉莉香氣,本來被壓製許久的往日種種齊齊襲上了拉克絲心頭。


    從第一次見麵開始,到兩人的每一次對話,再到每一次耳鬢廝磨,雷文的麵孔、雷文的笑容、雷文的話語控製不住地浮現在她耳邊、眼前。


    越是迴憶這些,就越是讓她想起現實的冰冷。


    淚水悄然崩落。


    拉克絲縮在車廂一角,雙手環抱膝蓋,攥著天使之吻的指節開始發白。


    哭泣聲響起,一開始隻是微微抽噎,但當車簾顛簸掀開,冷風吹在她白皙的雙足上時,嗚咽終於轉為嚎啕。


    轟隆隆——


    驚雷聲中,雨水磅礴落地,掩蓋住了無助的悲泣。


    閃電照亮了大雨中的馬車,也照亮了雄鷹堡中的老戈登。


    不止是他,菲奧娜、伏拉夫、瑪格麗特,甚至連埃裏克都一齊站在了雷文書房門外,每個人臉上都帶著擔憂。


    男爵大人迴來之後,已經把自己關在房間裏整整一天。


    嘎吱一聲,房門打開,佩蒂從中走出。


    眾人紛紛圍了上去:“怎麽樣了!?”


    佩蒂揚了揚手中餐盤:“……隻留下了酒,中午的飯都還沒動。”


    又一道驚雷閃過,映出一張張緊張的臉。


    “不然去找拉克絲神官吧?”埃裏克提議道:“她一定能讓男爵大人平靜下來。”


    “拉克絲神官已經離開雄鷹鎮。”伏拉夫麵帶澀然:“男爵大人囑咐,不要攔她。”


    就在這時,瑪格麗特忽然臉色一白,感受到了雷文無法遏製的澎湃情緒,揪住了自己的心口,冷汗直流。


    房間裏響起了雷文的笑聲。


    空洞、幹澀,如同一台破舊的留聲機。


    屋子裏沒有開燈,雷文俯身坐在椅子上,三根手指捏著杯口,無意識地搖晃。


    劈啪聲中,雨點在窗上撞得粉碎,匯集在一起成股流下,每當閃電亮起,紫色的光芒也隨之在其中流竄。


    雷文定定看著窗戶,一雙眼睛亮得有些嚇人。


    又一道閃電劃過,勾勒出桌上黑貓的輪廓,雷文抬手灌下一口酒:“咱們說到哪了……哦對,是在去年她生日的時候。”


    雷文臉上帶著淡淡笑意:“那時你還沒來,看不到那漫天光彩——真的很漂亮的。”


    “我把她抱在懷裏,聞著她的頭發……”


    雷文的聲音哽住,給自己倒了酒,在手中把玩片刻,又一飲而盡。


    他深吸口氣,又長唿出聲,挺身靠在椅背上,盯著天花板,嘴角勾起笑容,聲音嘶啞,語調出奇得平靜:“我之前以為,所謂心痛,都是騙人的。”


    “現在我才知道,原來,心真的會痛!


    就好像有一根針,毫無道理的狠狠刺入進去,


    在裏麵不停的翻攪,穿插!


    然後把整顆心都拋入無底深淵中。”


    轟隆


    雷光閃爍,耀明一切。


    西科瑞特慢慢搖曳著尾巴,舔了舔爪子,眼中閃爍著一抹清醒的殘忍:


    “愛稍縱即逝”


    “雷文”


    ……

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