柯家內外張燈結彩，前來賀壽的賓客絡繹不絕。
內宅，沈沛薇見了柯夫人，說道:“姨母在上，侄女拜見。”
因二太太甘夫人這幾日身子不舒服，沒有前來。
說著沈沛薇就要磕頭，柯夫人一把拉住了她的手，神色慈祥的笑道:“無需多禮，快坐在我身旁，讓姨母好好瞧瞧。”
“是。”沈沛薇略微拘謹的靜靜坐下，柯家的丫鬟過來上了茶，如兒媚兒上前叩見……
沈沛薇說道:“母親請姨母的安，並命孩兒給姨丈道喜。”
“好說好說，一家人不說兩家話。”柯夫人一邊寒暄著，一邊仔細端詳她。
眼見侄女長大了越發出落的花容月貌，且舉止溫柔嫻雅，言談也得體穩重。柯夫人心說怪不得我那癡兒竟發起誓來，什麽今生不娶她為妻就決不再娶，令人哭笑不得。
雖說柯夫人不把兒子的誓言當真，但今日眼見為實，沈沛薇確實是難得的美人，兼且兩家門當戶對，親上加親，所以心思不免又活泛了起來。
“乖侄女，多謝你母親記掛!”
這時候的柯夫人已經全不理會別人家的女眷，緊緊握著沈沛薇的手，“你母親的身子可好?”
俗話說見姨如見娘，沈沛薇不由得心裏酸楚，一想到父親冷落她們娘倆，指使弟弟搜自己的閨房等諸多委屈，眼眶立時紅了，隻因今日是姨丈的誕辰，不能哭出來。
當下她附在柯夫人的耳邊，將父親如何寵愛小妾，母親被氣出了病說了幾句。
柯夫人聽完，感同身受的連聲歎息。這時丫鬟送上來壽麵，忙安慰了侄女幾句，拉著她一起吃完麵，然後叫人送進內室洗臉更衣。
縣衙內宅，書房。
不知不覺已經臨近午時，天氣悶熱，幾乎沒什麽風。
屋簷下的沈侃毫無不耐之色，聚精會神的聽著沈倬講解四書上的話，感覺受益不淺。
而書房裏，吳淞朗朗讀了半天的書，又寫了幾篇大字，正坐著等待聽講。
有了盤算的常洛放下茶杯，故意問道:“你書雖讀得多，究竟是靠強記，非聖賢所重。隻有下筆著述或滔滔雄辯，方顯出一個人的靈心彗性，你說是不是?”
“是。”吳淞點頭。
常洛話鋒一轉，繼續說道:“你做過對子嗎?”
吳淞會心的微微一笑，說道:“對子未曾對過，不過詩詞倒是時常胡亂做一兩首。”
這小子真不簡單，常洛一看他微笑，趕緊正色說道:“你不要將做對子看輕了，凡詩詞文章，莫不是皆從對子中造出。好!既然你將此視作等閑，那我且給你出一個，試一試你的才情，如何?”
吳淞似乎被先生的一席話給唬住了，嚇得不敢開口。
這邊常洛提起筆就要寫，一瞧他的樣子，心中暗笑:看來這小子也不過如此，無非善記而已，竟被他鬧得虛驚一場!
說到底十一歲的孩子，從未進過學堂，一直關在家裏閉門造車，能有什麽了不起?
如此心中大定的常洛輕笑道:“我要是在古典上出個刁巧的，隻道我有意難你。嗯，我就在千字文上出一個給你對對看好了。”
原來常洛向來文采一般，不善於作詩寫文章，但是他卻十分精於對對子，時常在宴席等場合中，憑借古怪的對子博得一片喝彩。
隨手在紙上寫了一句，常洛遞給了吳淞，說道:“你瞅瞅，對得出來嗎?”
吳淞雙手接了，低頭一看，寫得是:斜鉤掛殘照，日月盈昃。
看了一會兒，吳淞自言自語的道:“斜鉤指的是月，殘照指的是日，這對子可真巧。”
常洛斜眼瞅著他皺眉苦思的樣子，拿穩他沒得對，便嘲笑道:“你四書五經，史書等無不熟背於心，難道啟蒙的千字文卻忘記了?”
忽然吳淞眼睛一亮，來不及迴話，竟拿筆一氣嗬成的寫了出來，雙手呈給先生過目，並解釋道:“千字文委實不曾讀過，幸而撮成了一對，不知可否對得，求老師請教。”
“對上來了?”常洛大吃一驚，趕緊拿過來一看，隻見上麵寫的是:
千土接陰雲，天地玄黃。
了不得!常洛仔細看了半天，發覺這孩子對得字字精切，不由得暗暗乍舌，隻好點頭說道:“委實對得好，不能不讚一聲聰明了。既然你如此聰明，那我再出一對。”
穿林以往，兩邊皆傍木行。
吳淞再一次盯著紙思索，低著頭不發一言。這一次常洛不敢再譏諷他了，當然心裏懷疑他是否還能對得出來，這個對子的難題可不一般。
不料沒過多久，吳淞有了。
合呂而吹，上下全從口出。
常洛服氣了，衷心讚道:“賢弟如此美才，從此精益求精，則吳家書香一脈，自不朽矣!”
連稱唿都自然而然的改了口，窗外的沈侃和沈倬當下相視一笑，以吳淞的聰慧，無需提醒，他自己就能看出先生的深淺來，如果常洛機靈，應該趕緊辭館走人，省得自討沒趣。
…………
大約從宋代開始，就誕生了牙婆這一經久不衰的職業，比如《水滸傳》中的王婆。
宋代“吳自牧夢梁錄”中記載，府宅官員，富豪人家，欲買寵妾、歌童、舞女、廚娘、針線供給、粗細婢妮、亦有官、私牙嫂，及引置等人。
到了明代，牙婆幾乎沒有什麽變化，還是分為官方指定和私人。官方的牙婆負責販賣被充官的罪犯妻女等，私人的牙婆平日以開店鋪或販賣胭脂水粉等婦女的貨物維持生活，當中間人，給大戶人家挑選小妾丫鬟等，買賣人口。
正是因為牙婆給人買妻買妾，人們也將她們視為媒婆，但真正的媒婆不等於牙婆。
時至今日，揚州瘦馬名揚天下，所謂“養瘦馬”早已成了一項暴利的投資，在江南各地有一大批人專門從事此種職業。
類似雲姐兒這樣的貧家女，因吃不飽飯時常餓肚子，所以多瘦弱，“瘦馬”之名由此而來。
通常買童女不過十幾兩銀子，等養到十五六歲，往往可賺到多達一千四五百兩。很多人見有利可圖，競相效法。
將雲姐兒領走的牙婆就有此意，十一兩銀子買來，其實直接賣給大戶人家，根本賺不到多少錢，哪怕遇到財大氣粗又心善的，頂大天了給你二三十兩。
當然投資瘦馬也不容易，需要大量的持續投入，譬如請教習，住大屋，起居日常無不講究奢華，為的是培養超卓氣質和良好的生活素養。
花費這麽多的錢，必須要合適的人選，合適的年齡，不錯的資質，此外還得看穩了是否健康，不然萬一哪天生病暴斃。
牙婆以她多年的相人經驗，很中意雲姐的潛力，所謂一等資質的女孩，要教授彈琴吹-簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，各種各種的房事技巧，以及精妙的化妝技術和形體訓練，要符合瘦、小、尖、彎、香、軟、正七條標準。
而以雲姐兒現在的小模樣，大概長大了會介於一等資質和二等資質之間。
二等資質的女孩，也得識些字，會彈點曲等看家本領，但主要是被培養成懂得記賬，會算術，主要成為商人賢內助的角色。
至於三等資質的女孩，一般就不讓識字了，隻是教些女紅、裁剪或燒飯煮菜、做點心熬靚湯等手藝，培養成小商人的合格主婦，反正所有這些煞費苦心的培訓，都是為了將來能找個好買主，賣個好價錢。
依照貧苦人家女孩子的先天條件，瘦馬被分為三六九等，一般都是七八歲的時候最優，雲姐的年齡稍大了些，此時纏腳未免有些晚了。
雲姐兒很健康，這一點令牙婆非常滿意，瘦馬之所以人人體弱，大多是被刻意“餓”出來的。
保險起見，除了雲姐外還有一個嬌嬌弱弱的女孩子，名叫香兒，為了預防中途沒了一個，導致血本無歸。
甚至為了更保險，牙婆還想再尋覓來一個美人坯子。
內宅，沈沛薇見了柯夫人，說道:“姨母在上，侄女拜見。”
因二太太甘夫人這幾日身子不舒服，沒有前來。
說著沈沛薇就要磕頭，柯夫人一把拉住了她的手，神色慈祥的笑道:“無需多禮，快坐在我身旁，讓姨母好好瞧瞧。”
“是。”沈沛薇略微拘謹的靜靜坐下，柯家的丫鬟過來上了茶，如兒媚兒上前叩見……
沈沛薇說道:“母親請姨母的安，並命孩兒給姨丈道喜。”
“好說好說，一家人不說兩家話。”柯夫人一邊寒暄著，一邊仔細端詳她。
眼見侄女長大了越發出落的花容月貌，且舉止溫柔嫻雅，言談也得體穩重。柯夫人心說怪不得我那癡兒竟發起誓來，什麽今生不娶她為妻就決不再娶，令人哭笑不得。
雖說柯夫人不把兒子的誓言當真，但今日眼見為實，沈沛薇確實是難得的美人，兼且兩家門當戶對，親上加親，所以心思不免又活泛了起來。
“乖侄女，多謝你母親記掛!”
這時候的柯夫人已經全不理會別人家的女眷，緊緊握著沈沛薇的手，“你母親的身子可好?”
俗話說見姨如見娘，沈沛薇不由得心裏酸楚，一想到父親冷落她們娘倆，指使弟弟搜自己的閨房等諸多委屈，眼眶立時紅了，隻因今日是姨丈的誕辰，不能哭出來。
當下她附在柯夫人的耳邊，將父親如何寵愛小妾，母親被氣出了病說了幾句。
柯夫人聽完，感同身受的連聲歎息。這時丫鬟送上來壽麵，忙安慰了侄女幾句，拉著她一起吃完麵，然後叫人送進內室洗臉更衣。
縣衙內宅，書房。
不知不覺已經臨近午時，天氣悶熱，幾乎沒什麽風。
屋簷下的沈侃毫無不耐之色，聚精會神的聽著沈倬講解四書上的話，感覺受益不淺。
而書房裏，吳淞朗朗讀了半天的書，又寫了幾篇大字，正坐著等待聽講。
有了盤算的常洛放下茶杯，故意問道:“你書雖讀得多，究竟是靠強記，非聖賢所重。隻有下筆著述或滔滔雄辯，方顯出一個人的靈心彗性，你說是不是?”
“是。”吳淞點頭。
常洛話鋒一轉，繼續說道:“你做過對子嗎?”
吳淞會心的微微一笑，說道:“對子未曾對過，不過詩詞倒是時常胡亂做一兩首。”
這小子真不簡單，常洛一看他微笑，趕緊正色說道:“你不要將做對子看輕了，凡詩詞文章，莫不是皆從對子中造出。好!既然你將此視作等閑，那我且給你出一個，試一試你的才情，如何?”
吳淞似乎被先生的一席話給唬住了，嚇得不敢開口。
這邊常洛提起筆就要寫，一瞧他的樣子，心中暗笑:看來這小子也不過如此，無非善記而已，竟被他鬧得虛驚一場!
說到底十一歲的孩子，從未進過學堂，一直關在家裏閉門造車，能有什麽了不起?
如此心中大定的常洛輕笑道:“我要是在古典上出個刁巧的，隻道我有意難你。嗯，我就在千字文上出一個給你對對看好了。”
原來常洛向來文采一般，不善於作詩寫文章，但是他卻十分精於對對子，時常在宴席等場合中，憑借古怪的對子博得一片喝彩。
隨手在紙上寫了一句，常洛遞給了吳淞，說道:“你瞅瞅，對得出來嗎?”
吳淞雙手接了，低頭一看，寫得是:斜鉤掛殘照，日月盈昃。
看了一會兒，吳淞自言自語的道:“斜鉤指的是月，殘照指的是日，這對子可真巧。”
常洛斜眼瞅著他皺眉苦思的樣子，拿穩他沒得對，便嘲笑道:“你四書五經，史書等無不熟背於心，難道啟蒙的千字文卻忘記了?”
忽然吳淞眼睛一亮，來不及迴話，竟拿筆一氣嗬成的寫了出來，雙手呈給先生過目，並解釋道:“千字文委實不曾讀過，幸而撮成了一對，不知可否對得，求老師請教。”
“對上來了?”常洛大吃一驚，趕緊拿過來一看，隻見上麵寫的是:
千土接陰雲，天地玄黃。
了不得!常洛仔細看了半天，發覺這孩子對得字字精切，不由得暗暗乍舌，隻好點頭說道:“委實對得好，不能不讚一聲聰明了。既然你如此聰明，那我再出一對。”
穿林以往，兩邊皆傍木行。
吳淞再一次盯著紙思索，低著頭不發一言。這一次常洛不敢再譏諷他了，當然心裏懷疑他是否還能對得出來，這個對子的難題可不一般。
不料沒過多久，吳淞有了。
合呂而吹，上下全從口出。
常洛服氣了，衷心讚道:“賢弟如此美才，從此精益求精，則吳家書香一脈，自不朽矣!”
連稱唿都自然而然的改了口，窗外的沈侃和沈倬當下相視一笑，以吳淞的聰慧，無需提醒，他自己就能看出先生的深淺來，如果常洛機靈，應該趕緊辭館走人，省得自討沒趣。
…………
大約從宋代開始，就誕生了牙婆這一經久不衰的職業，比如《水滸傳》中的王婆。
宋代“吳自牧夢梁錄”中記載，府宅官員，富豪人家，欲買寵妾、歌童、舞女、廚娘、針線供給、粗細婢妮、亦有官、私牙嫂，及引置等人。
到了明代，牙婆幾乎沒有什麽變化，還是分為官方指定和私人。官方的牙婆負責販賣被充官的罪犯妻女等，私人的牙婆平日以開店鋪或販賣胭脂水粉等婦女的貨物維持生活，當中間人，給大戶人家挑選小妾丫鬟等，買賣人口。
正是因為牙婆給人買妻買妾，人們也將她們視為媒婆，但真正的媒婆不等於牙婆。
時至今日，揚州瘦馬名揚天下，所謂“養瘦馬”早已成了一項暴利的投資，在江南各地有一大批人專門從事此種職業。
類似雲姐兒這樣的貧家女，因吃不飽飯時常餓肚子，所以多瘦弱，“瘦馬”之名由此而來。
通常買童女不過十幾兩銀子，等養到十五六歲，往往可賺到多達一千四五百兩。很多人見有利可圖，競相效法。
將雲姐兒領走的牙婆就有此意，十一兩銀子買來，其實直接賣給大戶人家，根本賺不到多少錢，哪怕遇到財大氣粗又心善的，頂大天了給你二三十兩。
當然投資瘦馬也不容易，需要大量的持續投入，譬如請教習，住大屋，起居日常無不講究奢華，為的是培養超卓氣質和良好的生活素養。
花費這麽多的錢，必須要合適的人選，合適的年齡，不錯的資質，此外還得看穩了是否健康，不然萬一哪天生病暴斃。
牙婆以她多年的相人經驗，很中意雲姐的潛力，所謂一等資質的女孩，要教授彈琴吹-簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，各種各種的房事技巧，以及精妙的化妝技術和形體訓練，要符合瘦、小、尖、彎、香、軟、正七條標準。
而以雲姐兒現在的小模樣，大概長大了會介於一等資質和二等資質之間。
二等資質的女孩，也得識些字，會彈點曲等看家本領，但主要是被培養成懂得記賬，會算術，主要成為商人賢內助的角色。
至於三等資質的女孩，一般就不讓識字了，隻是教些女紅、裁剪或燒飯煮菜、做點心熬靚湯等手藝，培養成小商人的合格主婦，反正所有這些煞費苦心的培訓，都是為了將來能找個好買主，賣個好價錢。
依照貧苦人家女孩子的先天條件，瘦馬被分為三六九等，一般都是七八歲的時候最優，雲姐的年齡稍大了些，此時纏腳未免有些晚了。
雲姐兒很健康，這一點令牙婆非常滿意，瘦馬之所以人人體弱，大多是被刻意“餓”出來的。
保險起見，除了雲姐外還有一個嬌嬌弱弱的女孩子，名叫香兒，為了預防中途沒了一個，導致血本無歸。
甚至為了更保險，牙婆還想再尋覓來一個美人坯子。