飄屍案是否成立？要不要立案偵查？分局徐局長在開會討論時有一番高談闊論。他說，如果拋屍案成立，如果出租車司機方開雲所講的故事不是天方夜譚；那麽，沙場工人看到的瘋子豈不活見鬼了！？這個鬼從水中涉水出來變成瘋子；這個瘋子搭不上車又返迴水中變成鬼，是幻覺還是真有其事？是溺水還是拋屍？如果是拋屍，這個瘋子和那個“病人”是不是一迴事？除方開雲送鞋解謎外，還有誰能解這個謎呢？大家一片嘩然，紛紛交頭接耳。劉副局長風趣地說，一切真知都來源於實踐。因此，這個案子必須立案偵查。隻有偵破這個案子，是人是鬼是病人是瘋子，方可解開這個謎。大家點頭附和。劉副局長接著說，現在死者的哥哥蔡建偉，已經找到一些證據，也給我們提供一些線索。根據這些線索和證據，初步可以確定，他弟不是溺水身亡，而是案犯殺人拋屍！因此，應該立案偵查，把兇手抓捕歸案，繩之以法。如果讓兇手逍遙法外，江河這麽大，拋屍案還會再次發生！大家又都點頭附和。鮑玉雷道，兩位局長的見解都不錯。但是，犯罪分子很可能是外地人，流竄作案，拋了屍就走，因此，破起案來難度很大。劉局長接著道，我們公安人員的職責就是懲惡揚善，再難的案子也要偵破！放走一個壞人，就是對人民犯罪。我們公安人員的高大形象，就是在偵破中塑造起來的；因此，決不能有案子不偵破，也決不能讓死者的哥哥去冒這個險。如果任由他哥去冒險，出了問題豈不一個案子變兩個案子？再說，如果讓愛饒舌的人知道後以訛傳訛豈不有損我們公安人員的形象？鮑玉雷表態附和，對，是否江河拋屍案，我讚成立案偵查。蔡建偉為弟破案找證據，精神可嘉，但他有危險，我們應該支持他保護他。還有，蔡建偉的偵破曆程，屢次遇險。他一旦出現，就有人想把他置於死地，說明案犯膽怯，也說明案子存在。所以，我們應該立案偵查，越快越好；否則，蔡建偉單槍匹馬，雖說有槍，但也難防暗箭；因為案犯陰險狡猾，手段殘忍，如狗急跳牆，勢必置他於死地。因此，我們有責任有義務，幫他離開險境，化險為夷。
徐局長見群情激昂，各抒己見，見解高深，深受鞭策，終於有了決心：“對，是否江河拋屍案，需要立案偵查！但是案情重大，必須向市委和市局作個匯報。劉付局長，咱們作個分工，你去市局，我去市委。”劉付局長點點頭：“嗯！”
市委和市公安局都同意立案偵查，並把此案定為“7.10拋屍案”。因為案子複雜，既發生在江河，又發生在城市，所以由市局和分局聯手，抽調精兵強將，組成偵破小組，負責對案件進行偵破。市局的李波、楊春和分局的鮑玉雷、鍾國光、郭良宇都是偵破組成員；而劉付局長則是偵破組組長。
根據蔡建偉報案和提供的線索，偵破組在全市開展大偵查。他們查旅館，查出租車，查檔案，查車站，查醫院，等等。鮑玉雷率領的偵破組，在郊區一所衛生院抓到胡哨。胡哨骨折正在療傷。據他交代，他們接到吳氏兄弟電話，才去車站接人的。吳氏兄弟在電話中聲稱，他倆在車上逮住一條大魚，包裏有現金三萬元，如想發財就派車來接，這條肥魚就歸你們處置；我們轉車迴南方，另有公幹，不再插手了。我同鄭剛、包開一講，他倆都樂意幹。於是，我們多叫了一輛出租車，送吳氏兄弟上車站；而我開的車專拉蔡工程師，目的就是想劫他的包、奪他的款。
鮑玉雷問：“這個蔡工程師包裏真有那麽多錢嗎？他身份你們知道嗎？”胡哨吞吞吐吐結結巴巴：“其實……他包裏的錢並不重要……”鮑玉雷問：“為什麽？”胡哨說：“據說他是私人偵探，名叫蔡建偉，專找我們麻煩來的；因此，不但要他的錢，還要他的命。”鮑玉雷問：“專找你們什麽麻煩？你們有什麽把柄落在他手中？從前認識蔡工程師嗎？”胡哨搖搖頭：“不認識……不過，旅館打過一次架，也算認識吧！車站接人時，吳振山交代我們，不但要他的錢，還要他的命……”鮑玉雷問：“你們同吳氏兄弟怎樣認識的？”胡哨掩蓋真情，編瞎話胡弄鮑玉雷：“他們來南江市跑業務，多次搭坐我開的出租車，時間長了就認識了。”鮑玉雷又問：“那麽，吳氏兄弟如何認識鄭剛、包開、張弓的？”胡哨說：“鄭剛、包開、張弓他們是我的好朋友，幹的工作又都跟汽車這一行有關。鄭剛和包開會修車；張弓會洗車，我常把吳氏兄弟領到他們店裏。吳氏兄弟還主動請客，雙方喝了幾迴酒，大家就都是朋友了。”鮑玉雷再問：“鄭剛、包開、張弓跑哪兒去了？”胡哨搖搖頭：“不知道。他們把我送進這所衛生所包紮，就開車逃跑了。”
胡哨吞吞吐吐，避重就輕，目的在於掩蓋真相、丟卒保帥。鮑玉雷再次交代黨的政策，要他斟酌利害關係，迴頭是岸，立功受獎。胡哨才又交代鄭剛等人的去向。
根椐胡哨交代，他們在郊區一租住屋逮住了鄭剛、包開和張弓。接著兵分兩路，一路審問鄭剛、包開、張弓；另一路到市局查檔案。因為胡哨所提到的吳振山和吳振海，是否就是吳山和吳海的化名？
查市局檔案，方知吳振山和吳振海，在南江市犯過搶劫罪，被判刑三年。兄弟倆的好朋友胡哨、鄭剛、包開、張弓，就是在監獄裏麵認識的，並非搭坐出租車認識的。胡哨的話純屬一派胡言。那時，鄭剛、包開、張弓等人，也因流氓罪搶劫罪強奸罪被捕入獄。胡哨情節輕些，能坦白交代問題又能揭發他人，將功抵罪，有悔改表現，所以沒有被判刑。鄭剛、包開、張弓服刑迴來，他們與吳山、吳海就成了生死至交的好朋友好兄弟了。市局的檔案裏，都有這幫難兄難弟的犯罪記載。吳振山，男，27歲，小學文化；吳振海，男，25 歲，小學文化；籍貫：福建南安人。兩人係同胞兄弟。五年前，即1994年5月，兄弟倆在南江市跑營銷，同包工頭曹保善因討債發生矛盾。曹保善欠他姐夫趙家正5萬元貨款，要了五迴才要迴4？8萬元，餘下2千元尾賬，包工頭說啥也不給。理由是，瓷磚質量差，要扣除二千元賠嚐費。趙家正想放棄，但兩個小舅子不願放棄。趙家正在石家莊辦石材廠，無暇前來討債，就對兩個小舅子說：“二千元不多。你們想要就去討，討迴來給你們，我一分錢也不要。”吳振山和吳振海一聽，樂在心中。迴南江市後，就又請來叔伯哥吳振榮作幫手，三人一同去找包工頭討債。他們把包工頭堵在家中，向他要兩千元欠款。曹保善出言不遜，惹惱了吳氏兄弟。經驗告訴他倆，包工頭難纏，好言無用，爭吵半天也解決不了問題，於是吳氏三人大打出手。片刻工夫，就把包工頭打翻在地，動彈不得。吳氏兄弟不解恨，就進臥室翻箱倒櫃，打開包工頭保險櫃，卷走櫃中兩萬元現金。事後，家人迴來救起曹保善，並且報了案。吳氏兄弟沒有逃遠，很快就被公安局抓捕歸案，並被當作流氓罪、搶劫罪判了刑。兄弟倆承擔全部罪狀，判了刑也沒有供出堂哥吳振榮來。於是，吳振榮成了漏網之魚，一直逍遙法外。
後來審問鄭剛、包開和張弓，證明吳山、吳海，就是吳振山和吳振海的化名。他們六人，在監獄裏認識，由於同病相憐、臭味相投，便結下了深厚友誼。吳山、吳海每迴出差或轉車，都讓胡哨接送；有時還去鄭剛、包開的修理站閑聊、喝酒。
鮑玉雷讓他們交代拋屍案經過和參與人數。鄭剛等人搖頭否定、拒絕交代。江河拋屍案發生在七月上旬。為了解他們有沒有作案時間，鮑玉雷對四人進行排查，讓每人都寫出半月來的活動和工作情況。寫好後交到偵破組，大家邊看邊議論。胡哨等人，都在紙上寫滿了自已的工作日程，似乎無懈可擊。豈知，偵破組還是從中找出幾次破綻。7月7日，胡哨沒有出車，說車壞送修理站修理，第二天早上出車時才開迴。修理站是鄭剛和包開合夥經營的，他們倆整整修理了一天。鄭剛說這一天修了五台車，有胡哨的車；因為是熟人，所以放在晚上修理。包開則說這一天檢修四台車，一時忙不過來，第二天才檢修胡哨的車。那麽，這一天一夜，胡哨的車跑哪兒去呢？還有，7月6日晚，包開交代去過舞廳酒樓。問他那處舞廳？有誰同去？他說上海路紅燕歌舞廳，鄭剛也去了。問他吳氏兄弟去了沒有？他說，當時吳氏兄弟還在石家莊，沒有來。那麽，吳氏兄弟什麽時候迴到南江市來呢？鄭剛有點結巴。一會兒說7月初來過，一會兒又說6月25日，因轉車路過，胡哨接他來修理站，大家在一起喝過一次酒。經事後調查，包開的交代，純屬編造。
鮑玉雷還請來出租車司機方開雲，讓他辨認鄭剛、包開等四人，是否坐他的車送過特殊病人？但方開雲搖頭否定。不過，包開交代一件可疑的事。三年前的一天晚上，他同吳氏兄弟去紅燕歌舞廳泡妞，吳山調戲一個姓李的小姐。那小姐長得異常漂亮，不說傾國傾城，但也羞花閉月。他摟著她的蜂腰，強迫她同自已喝交杯酒。當時，激怒了一個姓薑的年輕人。那年輕人也在酒樓打工，端飲料擦桌子是他的職業。他看不慣又鬥不過我們三人，隻好利用工作之機，往飲科中做了手腳，把我們三人全都麻醉。接著，掏走我們身上的錢，帶著李小姐，逃之夭夭了。第二天，吳山、吳海又去紅燕歌舞廳，想搞報複；但小薑沒有來上班，李小姐又不肯講小薑去向。吳山、吳海問起昨天晚上的事。李小姐說，昨天晚上見你們都喝醉了，我們才不告而別的。吳山搖搖頭，你們耍手腕做手腳了。我們三人不可能同時都醉，也不可能口袋裏的錢都不翼而飛。你知道嗎？昨天晚上我們可慘啦！沒有錢搭坐出租車，隻好走路迴去；豈知頭暈頭痛走不動，挨到旅館已經天亮……難道跟你們的惡作劇沒有關係？李小姐極力否定，說他們真的不知道。吳山不準備追究，心平氣和地說：“算了，算了，錢是身外之物，生不帶來，死不帶走，丟了再掙；誰花都一樣。但是，請你告訴我，那個年輕人是你什麽人？現在人在哪裏？”李小姐說：“我們是同鄉，一塊兒出來打工的。”吳山問：“他是你的對象？”李小姐點點頭：“嗯。”吳山又問：“你們是安徽人？”李小姐又點了一下頭：“嗯。”吳山獻殷勤，問：“你們住哪兒，我可以去串門拜訪嗎？都是出門在外，如果有困難，可以告訴我，我願意給你們一點幫助。”李小姐搖搖頭，說：“不必了。他已經走了。”
李小姐不願告訴住處，並說他的對象已經走了。吳山要把她帶去旅館過夜，豈知李小姐不識抬舉，拒絕吳山的好意。吳山不死心，出舞廳時，坐出租車，悄悄地跟上李小姐，一直跟到他們的出租屋……
第二天，吳山、吳海去出租屋，意欲找李小姐；豈知李小姐打工去了，卻找到那位姓薑的年輕人。仇人相見分外眼紅。據說，吳氏兄弟強迫這個年輕人喝下半缸麻醉藥，作為報複。後來的事就不知道了，因為吳氏兄弟守口如瓶；不過，那位年輕人卻從此銷聲匿跡了。
包開提供的情況很重要。偵破組立即召開緊急會議。大家認為，要想找到姓薑的年輕人，首先應先尋找李小姐。而薑、李兩人的名字，既是打工仔，必然能在酒樓舞廳查到。果然不出所料，通過夜總會經理陶某，偵破組查到薑、李兩人的名字，男的叫薑世林，女的叫李鳳蘭。但是兩人的去向，陶經理講不清，說有兩年不見了，也許已經迴安徽原籍了。
薑世林是不是失蹤，會不會成為江河拋屍？偵破組十分懷疑。如果成了江河飄屍，分局檔案必有記錄。因而，鮑玉雷向劉付局長作了匯報，要求翻閱水上公安分局檔案，尋找破案突破口。並說，如果薑世林的屍體在水中出現，則拋屍案早就存在，吳氏兄弟就是慣犯！劉付局長爽快地說：“有道理。犯罪分子機關算盡，到頭來還是黃粱美夢！查吧，我大力支持。”
果然不負眾望，兩年前的檔案裏有這樣一段記載：1996年7月24日，江河發現飄屍。報案人為本地沙工。打撈上沙灘一看，是具男屍，年齡約25歲，身高約1？72米。根據身份證號碼判斷，死者係外來勞務工，籍貫為安徽宿縣人。分局立即通知該縣民政局尋找此人家屬，並盡快派人來南江市水上公安分局水上派出所處理後事。
當時把這個案子定為溺水身亡。死者親屬提出立案偵查；因為屍體沒有外傷，分局不給予采納。如今要把這個案子翻過來，大家都覺得心情沉重滋味苦澀，好比打翻了五味瓶。
既然李鳳蘭是薑世林的同鄉，那麽薑世林的故鄉找到了，李鳳蘭的故鄉也就不難找到。偵破組派人去安徽，在宿縣的另一自然村找到了李鳳蘭的家。但據家長講，他女兒跟一個男青年去廣州打工了。於是，偵破組問清住址後，又立即趕到廣州，把李鳳蘭請到南江市協助破案。
據李鳳蘭交代，那天晚上下班，她從夜總會迴家，開門進屋，見薑世林直挺挺躺在床上，叫不醒推不動，一點鼻息沒有，把她嚇得六神無主，隻有汗水洗臉。心說，這可怎麽辦？送醫院沒錢，報案無證據，守著屍體害怕，一走了之倒是上策。但是，孤身一女子，黑燈瞎火往哪裏走？若是遇到壞人挾持怎辦？為安全起見，還是等天亮再走吧。然而，這一夜如何度過呢？困盹之時，總覺得夜很短；擔驚受怕時，又覺得夜太漫長了。若此時有人串門聊聊天，給她壯壯膽多好啊！
果然，有人敲門。李小姐隔窗詢問，誰呀？這麽晚有事嗎？外麵答道，我們是你的老熟人——吳山、吳海呀！李小姐很想開門，又害怕開門，心裏充滿矛盾。猶豫間，又聽拍門聲，開門呀！我們找到你這裏可不容易！你這裏太偏僻了。我們打聽了多少人，才找到這裏，知道嗎？李小姐很受感動了，便問，有事嗎？吳山忙道，有事，有事，沒事怎會三更半夜找你？我們明天就要迴福建了，有事同你商量一下。李鳳蘭不知有詐，隻管往好處想。心說，何不跟他們躲到福建去？福建也是開放地方，也許找個工作並不難。於是她把門打開，讓吳氏兄弟進了屋。
吳氏兄弟見床上躺著一具屍體，吃驚地問，他怎麽啦？吳氏兄弟用手摸了摸鼻息按了按脈搏，而後搖搖頭說，人已經死了。吳山盛怒地問，你怎麽把他弄死的？我若是報告公安局，你這輩子就算完了。李小姐被嚇懵了，頓時雙腿一軟，撲通一聲，跪在地上，涕泣道，我下班迴來，他就這個樣子，我也不知道怎麽迴事，求求兩位大哥，幫我送醫院吧！我會感謝你們的。吳山怒道，人都死了送醫院有什麽用？吳海也添油加醋亂加指責。李小姐泣問，依你說，該怎麽辦呢？我一個弱女子，一點辦法也沒有。吳山問，我們兄弟倆若是幫你處理好屍體，你如何報答我們呢？李小姐被問住了，一時答不上來。吳海色迷迷越俎代皰，跟我們迴福建如何？我們幫你在福建找個工作，掙的錢怎麽也比這裏多，怎樣？吳山進一步威脅，如果不同意，我們就報案，讓你蹲一輩子監獄！說完，吳山又裝模作樣，一會兒長籲短歎，一會兒心慈麵軟關懷備至，唉！這種殘局，有人來幫你收拾就不錯了，你還猶豫什麽？難道守著屍體過夜你就不害怕？再說，天亮以後又將如何處理這具屍體呢？不處好這具屍體你怎能上班？難道你還想天天迴來陪著？
這些問題，都是李小姐最擔心的事。利害關係的選擇，她不得不答應吳氏兄弟的要求。
事情談透後，吳山就出門叫出租車。出租車來得很快，而且是吳山自已開的，令李小姐十分懷疑，似乎早就安排好了。但是不管如何，能把殘局收拾了，比啥都強。他們把薑世林抬上車，很快就消失在朦朦的夜色中了。
約過了兩個鍾頭，吳山、吳海又開車迴來了。他們把李小姐接迴旅館過夜。李小姐遵照諾言，同吳山、吳海都發生性關係。事畢，天已經大亮。吳山告訴她，他們要去車站買車票，讓她在旅館等候，李小姐點頭答應。吳山、吳海去車站前，上了一趟廁所，兄弟倆有一番議論，偶然間被她聽見了。吳山說：“漂亮是漂亮，但水性楊花，靠不住；帶迴福建，不能要她。”吳海感到惋惜，問怎麽處理？吳山道：“把她賣了。”吳海道：“不行！我不怕水性揚花，我要了。”吳山怕爭吵起來，讓李小姐聽見不好，便說：“算了，算了，這事迴去再說吧！”
李小姐竊聽話中之意，心撲撲亂跳，暗罵壞蛋，不得好死；但也讓她有所戒備。所以，趁兄弟倆上火車站購買車票之機，她也離開旅館坐船走了。
偵破組讓李小姐辨認胡哨等人，竟然都認識；說他們常去夜總會，有時還陪吳山、吳海一起去玩。就在此時，鄭剛的手機響了，打電話的人正是吳山。鄭剛輕聲問鮑玉雷接不接？鮑玉雷點點頭：“接。”原來，吳山關心南江市情況，問鄭剛等人發了財沒有？蔡工程師如何處置？順利不順利、利索不利索？鄭剛迴答，一切順利！財發了人也處理了，保你迴來滿意。吳山表揚了他們，並說現在他倆已經有鐵家夥了。
李小姐的交代，使案犯浮出水麵；也使偵破組撥開迷霧見青天。但是，案犯有了鐵家夥，他們擔心狗急跳牆、瘋狂反撲，對蔡建偉造成威脅；因此，大家暗暗為蔡建偉的安危擔憂。為此，偵破組開會作出決定，派鮑玉雷和鍾國光赴福建，協助蔡建偉破案。
徐局長見群情激昂，各抒己見，見解高深，深受鞭策，終於有了決心：“對，是否江河拋屍案，需要立案偵查！但是案情重大，必須向市委和市局作個匯報。劉付局長，咱們作個分工，你去市局，我去市委。”劉付局長點點頭：“嗯！”
市委和市公安局都同意立案偵查，並把此案定為“7.10拋屍案”。因為案子複雜，既發生在江河，又發生在城市，所以由市局和分局聯手，抽調精兵強將，組成偵破小組，負責對案件進行偵破。市局的李波、楊春和分局的鮑玉雷、鍾國光、郭良宇都是偵破組成員；而劉付局長則是偵破組組長。
根據蔡建偉報案和提供的線索，偵破組在全市開展大偵查。他們查旅館，查出租車，查檔案，查車站，查醫院，等等。鮑玉雷率領的偵破組，在郊區一所衛生院抓到胡哨。胡哨骨折正在療傷。據他交代，他們接到吳氏兄弟電話，才去車站接人的。吳氏兄弟在電話中聲稱，他倆在車上逮住一條大魚，包裏有現金三萬元，如想發財就派車來接，這條肥魚就歸你們處置；我們轉車迴南方，另有公幹，不再插手了。我同鄭剛、包開一講，他倆都樂意幹。於是，我們多叫了一輛出租車，送吳氏兄弟上車站；而我開的車專拉蔡工程師，目的就是想劫他的包、奪他的款。
鮑玉雷問：“這個蔡工程師包裏真有那麽多錢嗎？他身份你們知道嗎？”胡哨吞吞吐吐結結巴巴：“其實……他包裏的錢並不重要……”鮑玉雷問：“為什麽？”胡哨說：“據說他是私人偵探，名叫蔡建偉，專找我們麻煩來的；因此，不但要他的錢，還要他的命。”鮑玉雷問：“專找你們什麽麻煩？你們有什麽把柄落在他手中？從前認識蔡工程師嗎？”胡哨搖搖頭：“不認識……不過，旅館打過一次架，也算認識吧！車站接人時，吳振山交代我們，不但要他的錢，還要他的命……”鮑玉雷問：“你們同吳氏兄弟怎樣認識的？”胡哨掩蓋真情，編瞎話胡弄鮑玉雷：“他們來南江市跑業務，多次搭坐我開的出租車，時間長了就認識了。”鮑玉雷又問：“那麽，吳氏兄弟如何認識鄭剛、包開、張弓的？”胡哨說：“鄭剛、包開、張弓他們是我的好朋友，幹的工作又都跟汽車這一行有關。鄭剛和包開會修車；張弓會洗車，我常把吳氏兄弟領到他們店裏。吳氏兄弟還主動請客，雙方喝了幾迴酒，大家就都是朋友了。”鮑玉雷再問：“鄭剛、包開、張弓跑哪兒去了？”胡哨搖搖頭：“不知道。他們把我送進這所衛生所包紮，就開車逃跑了。”
胡哨吞吞吐吐，避重就輕，目的在於掩蓋真相、丟卒保帥。鮑玉雷再次交代黨的政策，要他斟酌利害關係，迴頭是岸，立功受獎。胡哨才又交代鄭剛等人的去向。
根椐胡哨交代，他們在郊區一租住屋逮住了鄭剛、包開和張弓。接著兵分兩路，一路審問鄭剛、包開、張弓；另一路到市局查檔案。因為胡哨所提到的吳振山和吳振海，是否就是吳山和吳海的化名？
查市局檔案，方知吳振山和吳振海，在南江市犯過搶劫罪，被判刑三年。兄弟倆的好朋友胡哨、鄭剛、包開、張弓，就是在監獄裏麵認識的，並非搭坐出租車認識的。胡哨的話純屬一派胡言。那時，鄭剛、包開、張弓等人，也因流氓罪搶劫罪強奸罪被捕入獄。胡哨情節輕些，能坦白交代問題又能揭發他人，將功抵罪，有悔改表現，所以沒有被判刑。鄭剛、包開、張弓服刑迴來，他們與吳山、吳海就成了生死至交的好朋友好兄弟了。市局的檔案裏，都有這幫難兄難弟的犯罪記載。吳振山，男，27歲，小學文化；吳振海，男，25 歲，小學文化；籍貫：福建南安人。兩人係同胞兄弟。五年前，即1994年5月，兄弟倆在南江市跑營銷，同包工頭曹保善因討債發生矛盾。曹保善欠他姐夫趙家正5萬元貨款，要了五迴才要迴4？8萬元，餘下2千元尾賬，包工頭說啥也不給。理由是，瓷磚質量差，要扣除二千元賠嚐費。趙家正想放棄，但兩個小舅子不願放棄。趙家正在石家莊辦石材廠，無暇前來討債，就對兩個小舅子說：“二千元不多。你們想要就去討，討迴來給你們，我一分錢也不要。”吳振山和吳振海一聽，樂在心中。迴南江市後，就又請來叔伯哥吳振榮作幫手，三人一同去找包工頭討債。他們把包工頭堵在家中，向他要兩千元欠款。曹保善出言不遜，惹惱了吳氏兄弟。經驗告訴他倆，包工頭難纏，好言無用，爭吵半天也解決不了問題，於是吳氏三人大打出手。片刻工夫，就把包工頭打翻在地，動彈不得。吳氏兄弟不解恨，就進臥室翻箱倒櫃，打開包工頭保險櫃，卷走櫃中兩萬元現金。事後，家人迴來救起曹保善，並且報了案。吳氏兄弟沒有逃遠，很快就被公安局抓捕歸案，並被當作流氓罪、搶劫罪判了刑。兄弟倆承擔全部罪狀，判了刑也沒有供出堂哥吳振榮來。於是，吳振榮成了漏網之魚，一直逍遙法外。
後來審問鄭剛、包開和張弓，證明吳山、吳海，就是吳振山和吳振海的化名。他們六人，在監獄裏認識，由於同病相憐、臭味相投，便結下了深厚友誼。吳山、吳海每迴出差或轉車，都讓胡哨接送；有時還去鄭剛、包開的修理站閑聊、喝酒。
鮑玉雷讓他們交代拋屍案經過和參與人數。鄭剛等人搖頭否定、拒絕交代。江河拋屍案發生在七月上旬。為了解他們有沒有作案時間，鮑玉雷對四人進行排查，讓每人都寫出半月來的活動和工作情況。寫好後交到偵破組，大家邊看邊議論。胡哨等人，都在紙上寫滿了自已的工作日程，似乎無懈可擊。豈知，偵破組還是從中找出幾次破綻。7月7日，胡哨沒有出車，說車壞送修理站修理，第二天早上出車時才開迴。修理站是鄭剛和包開合夥經營的，他們倆整整修理了一天。鄭剛說這一天修了五台車，有胡哨的車；因為是熟人，所以放在晚上修理。包開則說這一天檢修四台車，一時忙不過來，第二天才檢修胡哨的車。那麽，這一天一夜，胡哨的車跑哪兒去呢？還有，7月6日晚，包開交代去過舞廳酒樓。問他那處舞廳？有誰同去？他說上海路紅燕歌舞廳，鄭剛也去了。問他吳氏兄弟去了沒有？他說，當時吳氏兄弟還在石家莊，沒有來。那麽，吳氏兄弟什麽時候迴到南江市來呢？鄭剛有點結巴。一會兒說7月初來過，一會兒又說6月25日，因轉車路過，胡哨接他來修理站，大家在一起喝過一次酒。經事後調查，包開的交代，純屬編造。
鮑玉雷還請來出租車司機方開雲，讓他辨認鄭剛、包開等四人，是否坐他的車送過特殊病人？但方開雲搖頭否定。不過，包開交代一件可疑的事。三年前的一天晚上，他同吳氏兄弟去紅燕歌舞廳泡妞，吳山調戲一個姓李的小姐。那小姐長得異常漂亮，不說傾國傾城，但也羞花閉月。他摟著她的蜂腰，強迫她同自已喝交杯酒。當時，激怒了一個姓薑的年輕人。那年輕人也在酒樓打工，端飲料擦桌子是他的職業。他看不慣又鬥不過我們三人，隻好利用工作之機，往飲科中做了手腳，把我們三人全都麻醉。接著，掏走我們身上的錢，帶著李小姐，逃之夭夭了。第二天，吳山、吳海又去紅燕歌舞廳，想搞報複；但小薑沒有來上班，李小姐又不肯講小薑去向。吳山、吳海問起昨天晚上的事。李小姐說，昨天晚上見你們都喝醉了，我們才不告而別的。吳山搖搖頭，你們耍手腕做手腳了。我們三人不可能同時都醉，也不可能口袋裏的錢都不翼而飛。你知道嗎？昨天晚上我們可慘啦！沒有錢搭坐出租車，隻好走路迴去；豈知頭暈頭痛走不動，挨到旅館已經天亮……難道跟你們的惡作劇沒有關係？李小姐極力否定，說他們真的不知道。吳山不準備追究，心平氣和地說：“算了，算了，錢是身外之物，生不帶來，死不帶走，丟了再掙；誰花都一樣。但是，請你告訴我，那個年輕人是你什麽人？現在人在哪裏？”李小姐說：“我們是同鄉，一塊兒出來打工的。”吳山問：“他是你的對象？”李小姐點點頭：“嗯。”吳山又問：“你們是安徽人？”李小姐又點了一下頭：“嗯。”吳山獻殷勤，問：“你們住哪兒，我可以去串門拜訪嗎？都是出門在外，如果有困難，可以告訴我，我願意給你們一點幫助。”李小姐搖搖頭，說：“不必了。他已經走了。”
李小姐不願告訴住處，並說他的對象已經走了。吳山要把她帶去旅館過夜，豈知李小姐不識抬舉，拒絕吳山的好意。吳山不死心，出舞廳時，坐出租車，悄悄地跟上李小姐，一直跟到他們的出租屋……
第二天，吳山、吳海去出租屋，意欲找李小姐；豈知李小姐打工去了，卻找到那位姓薑的年輕人。仇人相見分外眼紅。據說，吳氏兄弟強迫這個年輕人喝下半缸麻醉藥，作為報複。後來的事就不知道了，因為吳氏兄弟守口如瓶；不過，那位年輕人卻從此銷聲匿跡了。
包開提供的情況很重要。偵破組立即召開緊急會議。大家認為，要想找到姓薑的年輕人，首先應先尋找李小姐。而薑、李兩人的名字，既是打工仔，必然能在酒樓舞廳查到。果然不出所料，通過夜總會經理陶某，偵破組查到薑、李兩人的名字，男的叫薑世林，女的叫李鳳蘭。但是兩人的去向，陶經理講不清，說有兩年不見了，也許已經迴安徽原籍了。
薑世林是不是失蹤，會不會成為江河拋屍？偵破組十分懷疑。如果成了江河飄屍，分局檔案必有記錄。因而，鮑玉雷向劉付局長作了匯報，要求翻閱水上公安分局檔案，尋找破案突破口。並說，如果薑世林的屍體在水中出現，則拋屍案早就存在，吳氏兄弟就是慣犯！劉付局長爽快地說：“有道理。犯罪分子機關算盡，到頭來還是黃粱美夢！查吧，我大力支持。”
果然不負眾望，兩年前的檔案裏有這樣一段記載：1996年7月24日，江河發現飄屍。報案人為本地沙工。打撈上沙灘一看，是具男屍，年齡約25歲，身高約1？72米。根據身份證號碼判斷，死者係外來勞務工，籍貫為安徽宿縣人。分局立即通知該縣民政局尋找此人家屬，並盡快派人來南江市水上公安分局水上派出所處理後事。
當時把這個案子定為溺水身亡。死者親屬提出立案偵查；因為屍體沒有外傷，分局不給予采納。如今要把這個案子翻過來，大家都覺得心情沉重滋味苦澀，好比打翻了五味瓶。
既然李鳳蘭是薑世林的同鄉，那麽薑世林的故鄉找到了，李鳳蘭的故鄉也就不難找到。偵破組派人去安徽，在宿縣的另一自然村找到了李鳳蘭的家。但據家長講，他女兒跟一個男青年去廣州打工了。於是，偵破組問清住址後，又立即趕到廣州，把李鳳蘭請到南江市協助破案。
據李鳳蘭交代，那天晚上下班，她從夜總會迴家，開門進屋，見薑世林直挺挺躺在床上，叫不醒推不動，一點鼻息沒有，把她嚇得六神無主，隻有汗水洗臉。心說，這可怎麽辦？送醫院沒錢，報案無證據，守著屍體害怕，一走了之倒是上策。但是，孤身一女子，黑燈瞎火往哪裏走？若是遇到壞人挾持怎辦？為安全起見，還是等天亮再走吧。然而，這一夜如何度過呢？困盹之時，總覺得夜很短；擔驚受怕時，又覺得夜太漫長了。若此時有人串門聊聊天，給她壯壯膽多好啊！
果然，有人敲門。李小姐隔窗詢問，誰呀？這麽晚有事嗎？外麵答道，我們是你的老熟人——吳山、吳海呀！李小姐很想開門，又害怕開門，心裏充滿矛盾。猶豫間，又聽拍門聲，開門呀！我們找到你這裏可不容易！你這裏太偏僻了。我們打聽了多少人，才找到這裏，知道嗎？李小姐很受感動了，便問，有事嗎？吳山忙道，有事，有事，沒事怎會三更半夜找你？我們明天就要迴福建了，有事同你商量一下。李鳳蘭不知有詐，隻管往好處想。心說，何不跟他們躲到福建去？福建也是開放地方，也許找個工作並不難。於是她把門打開，讓吳氏兄弟進了屋。
吳氏兄弟見床上躺著一具屍體，吃驚地問，他怎麽啦？吳氏兄弟用手摸了摸鼻息按了按脈搏，而後搖搖頭說，人已經死了。吳山盛怒地問，你怎麽把他弄死的？我若是報告公安局，你這輩子就算完了。李小姐被嚇懵了，頓時雙腿一軟，撲通一聲，跪在地上，涕泣道，我下班迴來，他就這個樣子，我也不知道怎麽迴事，求求兩位大哥，幫我送醫院吧！我會感謝你們的。吳山怒道，人都死了送醫院有什麽用？吳海也添油加醋亂加指責。李小姐泣問，依你說，該怎麽辦呢？我一個弱女子，一點辦法也沒有。吳山問，我們兄弟倆若是幫你處理好屍體，你如何報答我們呢？李小姐被問住了，一時答不上來。吳海色迷迷越俎代皰，跟我們迴福建如何？我們幫你在福建找個工作，掙的錢怎麽也比這裏多，怎樣？吳山進一步威脅，如果不同意，我們就報案，讓你蹲一輩子監獄！說完，吳山又裝模作樣，一會兒長籲短歎，一會兒心慈麵軟關懷備至，唉！這種殘局，有人來幫你收拾就不錯了，你還猶豫什麽？難道守著屍體過夜你就不害怕？再說，天亮以後又將如何處理這具屍體呢？不處好這具屍體你怎能上班？難道你還想天天迴來陪著？
這些問題，都是李小姐最擔心的事。利害關係的選擇，她不得不答應吳氏兄弟的要求。
事情談透後，吳山就出門叫出租車。出租車來得很快，而且是吳山自已開的，令李小姐十分懷疑，似乎早就安排好了。但是不管如何，能把殘局收拾了，比啥都強。他們把薑世林抬上車，很快就消失在朦朦的夜色中了。
約過了兩個鍾頭，吳山、吳海又開車迴來了。他們把李小姐接迴旅館過夜。李小姐遵照諾言，同吳山、吳海都發生性關係。事畢，天已經大亮。吳山告訴她，他們要去車站買車票，讓她在旅館等候，李小姐點頭答應。吳山、吳海去車站前，上了一趟廁所，兄弟倆有一番議論，偶然間被她聽見了。吳山說：“漂亮是漂亮，但水性楊花，靠不住；帶迴福建，不能要她。”吳海感到惋惜，問怎麽處理？吳山道：“把她賣了。”吳海道：“不行！我不怕水性揚花，我要了。”吳山怕爭吵起來，讓李小姐聽見不好，便說：“算了，算了，這事迴去再說吧！”
李小姐竊聽話中之意，心撲撲亂跳，暗罵壞蛋，不得好死；但也讓她有所戒備。所以，趁兄弟倆上火車站購買車票之機，她也離開旅館坐船走了。
偵破組讓李小姐辨認胡哨等人，竟然都認識；說他們常去夜總會，有時還陪吳山、吳海一起去玩。就在此時，鄭剛的手機響了，打電話的人正是吳山。鄭剛輕聲問鮑玉雷接不接？鮑玉雷點點頭：“接。”原來，吳山關心南江市情況，問鄭剛等人發了財沒有？蔡工程師如何處置？順利不順利、利索不利索？鄭剛迴答，一切順利！財發了人也處理了，保你迴來滿意。吳山表揚了他們，並說現在他倆已經有鐵家夥了。
李小姐的交代，使案犯浮出水麵；也使偵破組撥開迷霧見青天。但是，案犯有了鐵家夥，他們擔心狗急跳牆、瘋狂反撲，對蔡建偉造成威脅；因此，大家暗暗為蔡建偉的安危擔憂。為此，偵破組開會作出決定，派鮑玉雷和鍾國光赴福建，協助蔡建偉破案。