“駕！駕！駕……”
渭水河穀中，當數千官軍精騎往武山縣疾馳而去，一隊精騎卻從相反的方向疾馳而來。
“籲！”
“嗶嗶——”
木哨作響，群騎勒馬駐足，親眼看著這隊精騎往中軍疾馳而去。
十幾個彈指後，這隊精騎來到了中軍，緊急勒馬向大纛之下的王式作揖。
“少保，叛軍派出塘騎往伏羌而來，數量不少，武山縣戰事恐怕已然告歇！”
“你說什麽？！”
王式還未有任何反應，他身旁隨軍而來的楊玄冀便忍不住開口出聲了。
“我們得到消息不過兩個多時辰，武山縣及關隘有兵馬一萬，如何會如此之快的結束戰事！”
“你這叵耐的殺才，莫不是要擾亂軍心？！”
楊玄冀根本不相信己方會輸的那麽快，而塘騎的列校聞言連忙下馬，單膝跪下同時作揖道：
“副使明察，末將確實沒有妄言，實乃事實如此，且我軍根本無人突圍成功，正因無人可接應，加之叛軍塘騎勢兇而來，末將才無奈撤迴，請副使與少保明察！”
列校的話宛若一道巴掌，狠狠打在了王式和楊玄冀的臉上。
一萬大軍，一城一關，前後最多四個時辰，不僅被叛軍包圍，且連突圍都做不到。
二人不知道西邊發生了什麽事情，但他們清楚現在已經不是能否救援武山縣的問題了，而是應該如何保住伏羌縣。
楊玄冀臉色難看，但目光下意識看向王式。
武山縣及關隘的兵馬皆由王涉統帥，如今武山失陷，官軍無人突圍，王涉恐怕也是兇多吉少。
如果王式鐵了心要救援，那他也隻能搬出皇帝來喝止王式了。
楊玄冀這般想著，但他始終看低了王式。
麵對長子生死不知的局麵，王式卻冷聲開口道：“王涉失陷武山縣，死不足惜。”
“傳某軍令，大軍迴撤伏羌，塘騎放出二十裏即可，撤！”
王式率先調轉馬頭，諸將麵麵相覷，顯然沒想到王式竟然忍心不救自己的長子。
不過眼見王式都調轉馬頭離去，他們也隻能紛紛跟上。
三千精騎開始撤迴伏羌，而此地距離武山縣不過十七八裏，距離伏羌縣也不過二十二三裏。
疾馳迴去，最多也就是兩三刻鍾的事情罷了。
大軍撤迴伏羌，一路上王式沉默寡言，沒人知道他在想什麽，隻有他自己清楚，自己眼下的局麵有多麽兇險。
劉繼隆一日之內連下關、城，上萬官軍生死不知，此份軍碟若是送往長安，皇帝必然震怒。
若是王涉殉國還好，若是他被叛軍生擒，那自己的這個位置恐難長久。
隻是自己走後，又有誰能接手西境十數萬大軍呢？
王式並不為自己即將失去眼下的地位而恐懼，他更擔心大唐的未來。
輸給劉繼隆，他並不覺得丟人，但輸給劉繼隆的後果，大唐承受不起。
如今能接替他的，恐怕隻有西川的高駢了，但高駢此人，王式總覺得其心思過於深沉。
把西境兵馬交到他手上，王式也不知道是好是壞。
不過現在想這些還為時太早，若是王涉真的殉國了，那他隻需要擋住劉繼隆明日的進攻，保住伏羌及上邽、清水、秦嶺等處城池，興許皇帝還不至於裁換自己。
為人父，王式希望王涉還活著，但為人臣，他希望王涉最好殉國。
兩種情緒在他心中交織，使得他思緒混亂，手腳冰涼。
“嗶嗶——”
“嗶嗶！！”
忽的，刺耳哨聲在後方作響，王式猛然驚醒，連忙側身向後看去，其餘諸將皆是如此。
“不可能……”
所有人都是這種想法，但當後方的塘騎亡命狂奔的身影逐漸逼近，疾馳間吹哨的舉動被眾人所見後，眾人心情瞬間涼了大半。
他們眼睜睜看著塘騎靠近中軍，馬不停蹄間作揖焦急稟告：
“少保，後方塘騎傳訊而來，叛軍舉兵往伏羌而來，距離我軍不過十二裏！”
“狂妄！”
“少保，眼下我軍理應盡快撤迴伏羌！”
“少保，某建議在此駐足，以劉繼隆所率疲憊之師，我軍未必沒有勝算！”
諸將態度複雜，但心裏的想法卻高度統一。
一日三戰，到底是劉繼隆過於狂妄，還是先前兩戰並未能消耗他們太多體力？
王式神色變化，沉聲向塘騎開口：“探查他們有多少兵馬前來，要快！”
“末將領命！”列校作揖應下，調轉馬頭與其餘塘騎轉身而去。
待他們走後，王式沉著道：“保持眼下行軍速度，不必慌亂，等待塘騎消息！”
“是！”諸將紛紛應下，但心底卻在推算他們距離伏羌還有多遠。
當他們算出雙方距離隻有十五六裏後，不由得鬆懈了些。
如此距離，即便劉繼隆舉大軍追擊而來，他們也有把握撤迴伏羌。
饒是如此，他們卻還是忍不住的有些擔心，不少將領時不時便往後看去。
約過了一刻鍾，後方果然再次出現了塘騎身影，照常疾馳而來。
不多時，他們靠近了中軍，領頭列校作揖道：“少保，叛軍之數約四五千，距離此地僅十裏。”
雙方距離在拉近，足可見劉繼隆所率兵馬，未曾消耗太多體力，行軍速度更比他們快。
不過伏羌城就在眼前，他們也並不用著急。
“繼續探查！”
王式沉著開口，列校接令離去。
在他走後，王式繼續開口道：“傳令神策軍副使楊公慶，著其遣將領兵五千駐守渭水隘口，令趙黔留將與三千神策軍駐守平川，餘下四千步卒立即撤往伏羌城。”
整個秋雨季節，王式並非什麽也沒做。
既然已經做好了轉攻為守的準備，那他自然是依靠地勢，修築了一道道關隘及營寨，並在武山、伏羌二縣城外布置了大量塹壕手段的。
他本以為憑借武山縣的布置，最少能與叛軍拉鋸兩三個月，換叛軍上萬死傷。
如今看來，他高看了自家大郎，低估了叛軍戰力。
隻是他十分不解，隴右之中除劉繼隆外，似乎並無幾個值得稱道的將領。
如今劉繼隆駐紮三陽川，那這個率軍叛軍迅速擊破自家大郎的叛軍將領又是誰？
“莫不是又出現了個史思明、安守忠那般的人物……”
王式心頭一緊，單與劉繼隆對陣，他便落了下風，若是劉繼隆麾下又多出幾個將才，那秦州恐怕無法如他預期那般消耗太多叛軍了。
若是太快丟失秦州，那他恐怕會失去皇帝信任……
時間在推移，很快前方出現了一道河穀狹窄處。
此處倚靠渭水與秦嶺，寬不過三十餘丈，已然修築起丈許高、三十丈長的石牆。
這便是伏羌西邊的隘口，而渭水北岸也同樣修有一道四十餘丈的石牆隘口。
北岸有一千神策軍駐守，南岸有兩千神策軍駐守。
不過當他們到來時，楊公慶已經派遣了五千神策軍抵達此處，隨軍還帶來了兩萬多民夫。
大軍開始迅速通過此處隘口的城門，穿過此處便是寬闊的伏羌河穀平川。
整處平川分為南北，可耕種之地足有十餘萬畝，伏羌城內更有兩萬餘口百姓。
眼下正值秋收，不過三四日就能收割糧食，正處於關鍵時刻。
依靠這批收割的糧食，加上昔年高駢修葺的伏羌城，堅守數月不成問題。
思緒間，王式率領三千精騎先後進入關內平川，遠方的塘騎也在疾馳而來。
隻是這支塘騎無疑顯得十分狼狽，隻因他們身後揚塵高高揚起，好似千軍萬馬即將殺來。
“快，準備拉起吊橋！！”
關隘馬道上，神策軍的都虞侯連忙下令，所有神策軍紛紛等待著。
當那百餘名塘騎迅速衝過吊橋，都虞侯不假思索的揮下手臂：“拉！！”
吊橋被緩緩拉起，馬道上的數百神策官兵立即操作絞車弩，開始對遠處的叛軍發射弩箭。
“嘭——”
“籲！！”
“嗶嗶——”
數十支人高的弩矢狠狠射入大地，泥土飛濺的同時，距離其百餘步外的隴右馬步兵紛紛吹響木哨並勒馬。
大軍停在了距離關隘四百餘步外，這個距離，便是投石機的準頭也會大大下降。
“節帥、小心！”
馬背上，被劉繼隆帶來的張武連忙擋在劉繼隆身前，劉繼隆卻依舊策馬來到了陣前，眺望遠處關隘。
他自然知道官軍絞車弩的厲害，但絞車弩射程並沒有後世傳言一千多米，實際上僅有二三百步，三四百米罷了。
哪怕是隴右軍的三弓絞盤床弩，也最多射出四百步的距離，大約六百米左右。
眼下他們距離關隘最少四百步，以官軍絞車弩的威力，此處十分安全。
劉繼隆估算距離，隨後目光看向張武：“派快馬告訴高進達，留駐三千兵馬於武山，其餘兵馬及民夫立即趕赴此地。”
“天黑前搭建營盤，以官軍弩矢為界，往後一百步紮營。”
“末將領命！”張武不假思索應下，劉繼隆則是眺望遠處關隘。
他倒是沒有料到王式竟然那麽冷靜，長子生死不知都能沉著撤退，但凡他晚上一刻鍾，自己就能留下他麾下三千天雄精騎了。
不過這也沒有關係，即便其撤入關內，自己想要拿下伏羌，也不過多耗費一日罷了。
“一日時間，足以奪下伏羌！”
劉繼隆調轉馬頭返迴陣中，而最後撤迴關隘的官軍塘騎也將最緊要的軍情帶給了王式。
“少保，關外叛軍將領為賊首劉繼隆！！”
“荒唐！劉繼隆不是在三陽川嗎？！”
“千真萬確，關外叛軍主帥確確實實是劉繼隆，他的大纛就在陣中！”
當塘騎將城外隴右軍主將姓名說出，楊玄冀再次不敢置信的反駁起來。
塘騎列校連忙解釋，這才讓楊玄冀收起驚愕，忍不住看向了王式。
“唉……”
王式深吸了口氣，諸將見狀，這才知道他們這一個多月竟然被某個不知名的叛軍將領給唬住了。
這也不怪他們，畢竟安破胡率軍不斷出擊，那氣勢根本不輸劉繼隆坐鎮時，加上安破胡一直掛著劉繼隆大纛出擊，也難怪官軍會一直覺得劉繼隆駐守三陽川。
“準備擂石、滾木及弩矢，既然已經決定轉攻為守，便以此關隘，將叛軍盡可能消耗關外！”
王式目光逐漸變得冷冽，冷冽掃視在場諸將。
眼下諸鎮官兵大多都被李弘甫帶去駐守上邽，餘下的則是在李承勳手中，與其一起試圖奪迴隴山四關。
伏羌河穀內除了兩萬神策軍，便隻剩下三千天雄精騎了。
這兩萬神策軍隻經過一年的操訓，期間還有兩個月在行軍，對於他們的戰鬥力，王式並未有太高期待。
反正眼下隻需要守城守關，訓練三年老卒拋下的擂石，與訓練一年老卒拋下的擂石並無任何區別。
隻要能重創叛軍，即便這兩萬神策軍都葬身此處，王式也毫不心疼。
朝廷喪師兩萬，咬咬牙就能恢複過來，但隴右可不行。
至於北司的態度，王式則更不關心。
這兩萬神策軍本就是北司群宦臨時招募的替死鬼，就算全死了，北司的那群宦官也不會心疼。
想到此處，王式不由走上關隘，將目光投向關外的叛軍。
此役他若戰敗，輕則丟失秦州，重則丟失秦隴，他被奪職便是板上釘釘的事情。
不過若是能以自己的戰敗來換取隴右軍慘勝，他便沒有任何遺憾了。
在他觀望的同時，時間不斷過去，而高進達也在留守三千步卒後，將故道石堡兵卒並入軍中後，親率一萬三千步卒與兩萬民夫抵達了前線。
時間來到戌時（19點），紮營還需要不少時間，民夫們分數千人埋鍋造飯，其餘人則是按照劉繼隆所繪營圖修建營盤。
半個時辰後，天色轉黑，營盤這才堪堪修建完畢。
今日大軍先破關隘，再收武山，行軍七十四裏，將士及民夫都十分疲憊。
劉繼隆將值夜的事情交給了高進達，他則是簡單處理了些政務，隨後便匆匆睡去。
他睡得很坦然，隴右軍的將士也是如此。
相比較他們，明明有著關隘保護的官軍卻顯得尤為不安，神策軍的軍營內更是透露著一股壓抑的氣氛。
說到底，這批神策軍的將士隻是被長安群宦拉來做替死鬼的普通百姓罷了。
哪怕經過了十個月的操訓，但畢竟是第一次上陣殺敵。
加上劉繼隆與隴右軍兇名在外，王涉等人更是被其一日淪陷，這些種種事跡都加重了他們的心理負擔，使其壓力甚重。
莫說他們，便是王式與楊玄冀都未能好好休息，哪怕已經來到了子時（23點），二人都還在巡營。
神策軍的表現，他們看在眼裏，不少將領更是心中泄氣。
楊玄冀什麽也沒說，但他心底已經在為自己想退路了。
迴到牙帳後，王式還未開口，他便率先道：“伏羌險要，某雖然是監軍，但遠不如趙兵馬使知兵。”
“不如調趙兵馬使前來協助少保，某坐鎮後方伏羌？”
楊玄冀想的很好，落水道營寨已經有楊公慶了，自己肯定不能和楊公慶搶位置，因此伏羌縣便是他最好的退路。
雖說落水道在關隘與伏羌縣中箭，但若是關隘被破，他立馬率軍走落水道突圍，時間上也來得及。
王式自然清楚他是什麽想法，臉色不由變得難看。
他正欲率軍死戰，楊玄冀卻要調往後方，這對諸將士氣無疑是次打擊。
隻是他也不能得罪北司，所以哪怕他的眼神幾欲吃人，嘴上卻還是不得不答應楊玄冀的建議。
“如此甚好……”
王式緩緩開口，楊玄冀麵色一喜，隨後作揖退出了牙帳。
在他走後，王式目光掃視帳內十餘名都將和幾名都虞侯，忍不住開口道：
“關外叛軍不過二萬，我軍亦有二萬餘，且還有關隘營寨及城池可依托，諸位何故如此姿態？”
“我等食君之祿，難不成戰事到來時，表現得還不如普通百姓嗎？”
話音落下，王式抬手道：“諸位請坐吧！”
諸將見狀，紛紛躊躇落座，而王式則是喚來一名親隨都將，與其耳語片刻後讓其離去。
不多時，一盤盤烤好的羊肉端入帳內，可諸將們卻毫無胃口。
忽的，帳外突然響起了琴瑟之聲，柔和緩緩，雖然引起了營內騷亂，但隻是將正處於焦慮中的神策軍將士注意吸引，並未造成營嘯。
當將士們漸漸因為琴瑟之聲放鬆時，鍾鼓之聲先後加入曲中，曲風緩緩變化，不少兵卒先後撐起了身體，亦或者直接坐了起來。
“太宗十八舉義兵，白旄黃鉞定兩京。”
“擒充戮竇四海清，二十有四功業成。”
“二十有九即帝位，三十有五致太平。”
“功成理定何神速，速在推心置人腹……”
一首數十年前，由白居易所作歌頌唐太宗李世民的敘事史詩《七德舞》，以樂曲的形式表現出來。
太宗的事跡漸漸伴隨樂曲出現在營內軍將兵卒腦海中，原本焦慮軍將與兵卒們紛紛放鬆下來，迴想起了昔年盛唐時，天俾萬國的景象。
貞觀似乎就在眼前，不少軍將兵卒胸中忍不住的升起豪氣，唿吸粗重。
哪怕是帳篷內準備收拾行囊的楊玄冀及其仆人，此刻也不由得放慢了手中舉動。
“太宗功業在前，某如今臨陣脫逃，這……”
隨著《七德舞》表演漸漸深入，便是楊玄冀都不由得躊躇起來。
與他相同、牙帳中的神策軍諸將也紛紛對視，眼底神色複雜。
王式見狀，當即起身道：“有曲無舞，如何可行？”
“某雖老邁，然劍舞足可稱道，諸位若是願意跟隨，不如與老夫共舞刀劍如何？”
王式話音落下，不等諸將反應，他便按下刀柄，拔刀走下主位，在帳內以刀作劍，以劍作舞。
忽的，帳外曲聲變換，突然變得尤為熟悉，而王式更是突然開口道：
“受律辭元首，相將討叛臣。鹹歌破陣樂，共賞太平人！”
《七德舞》突變《破陣樂》，這弄得所有將領猝不及防。
他們眼見五十八歲的王式都能高唱《破陣樂》而舞劍，鼻頭微微發酸。
“少保，某雖不才，卻也敢隨少保舞一陣！”
“某亦是如此！”
“某也一樣！”
帳內軍將先後起身，紛紛拔刀作劍，耍刀為舞。
一曲《秦王破陣樂》，無數軍將都明白了王式的想法，紛紛以舞作支持。
刀劍碰撞一處，宛若金戈鐵馬，王式將眾人鄣刀貼近，目光與諸將對視。
“老夫雖老，卻也敢死戰，不知諸位如何？”
“願隨少保死戰！！”
諸位軍將的聲音不大，卻聽得人振聾發聵。
帳篷緊鄰牙帳的楊玄冀一聽，羞愧得看向正在收拾東西的仆人：“別收了，明日再收！”
“是……”仆人們也感到了憋屈，但饒是如此，卻依舊無法阻止楊玄冀離開前線。
樂曲結束，軍將們意氣風發走出牙帳，營盤內的兵卒們也放下了焦慮，重整心情，都做足了明日死戰的準備。
王式走出牙帳，目送軍將們離去後，目光忍不住看向了楊玄冀的帳篷。
眼見楊玄冀依舊沒有表態，他不由搖了搖頭，隨後走入了牙帳之中。
幾個時辰過去，天色微微發亮，但王式刻意沒有讓人叫營，而是想讓將士們多休息會。
至於他自己，則是隻休息了不到三個時辰便頂著滿眼血絲來到了關牆上。
九月中旬的清晨略微寒冷，渭水滾滾而來，帶著水汽的寒風吹得王式肩頭披風鼓舞。
王式並未因此離開，而是依舊盯著隴右軍營盤的方向。
一刻鍾後，成批民夫穿著類似冬襖的衣物走出了營盤，驅趕著輜重車來裝卸木料，將木料組裝一處後，便形成了大大小小的攻城器械。
不過半個時辰，諸如巢車、呂公車、衝車及渡橋、雲車等攻城器械已經組裝完成，營盤中也漸漸升起了炊煙。
時間來到辰時（7點），營盤中開始有人驅趕馬車，以木桶裝著不知何物來到營盤前，民夫們自覺排隊開始領取食物。
與此同時，關內的官軍也先後起床，民夫們也將飯食挑入了軍營中，供兵卒們吃食。
“少保！”
熟悉的聲音響起，王式迴頭看去，卻見是風塵仆仆趕來的趙黔。
“你來了。”他語氣平淡，目光則是很快看向了關外的隴右軍營盤，忍不住說道：
“你看看叛軍的營盤，某曾聽聞過劉繼隆在隴右大興教化，是以孩童皆有書讀，百姓皆有耕地，城民皆有工作……”
“原本以為是誇大之言，如今看來，恐怕事實如此。”
簡單的民夫搭建攻城器械，王式卻看出了不少門道。
“什麽？”趙黔有些錯愕，不明白自家少保說什麽。
見他不懂，王式指點道：“你看看、隴右的民夫並不畏懼戰場，且每個人見到飯食後，並未哄搶，也不需要兵卒組織，便會自行排隊領取飯食。”
“這說明他們平日不缺吃食，又知禮節，紀律非凡。”
“這種民夫若是用來操訓，恐怕隻需要四五個月便能操練為軍。”
“隴右百姓若皆是如此，朝廷想要討滅隴右，恐怕……”
王式搖了搖頭，最終沒有說出最後那句話來。
對此，趙黔也難得沉默，因為他昨夜便了解到了這些日子與他在平川作戰的並非劉繼隆。
真正的劉繼隆，早已前往了渭州，率軍攻破了武山縣的城池關隘，且擊破了武山上萬官軍，使得王涉生死不知。
盡管朝廷稱唿隴右軍為叛軍，但從兵員素質來看，隴右軍似乎更像“官軍”。
這般想著，趙黔迴頭看向關內，果然民夫亂哄哄的哄搶著早飯的粟米粥，而官兵將士則是吃著粘稠的粟米粥，還有胡餅作配。
隴右戰事爆發後，關中米價陡然上漲，據聞已經漲到了鬥米三百錢的程度。
能在前線吃上一碗粟米粥，已然是十分不錯的早飯了。
趙黔在感歎，可距離他數百步外的隴右營盤前，隴右的民夫們則是在老老實實的排隊。
每個人領取人臉大小的木碗與筷子，在夥夫和庖廚的配合下，成功得到了一碗熱騰騰的羊骨湯，以及兩個粟米饅頭。
這並非常態，平常隴右將士與民夫在行軍打仗時所食用的飯食，大多都是反複蒸煮好幾遍，體積縮小好幾倍的粟米，味道如同嚼蠟。
隻是昨日剛剛拿下武山縣，且武山縣距離戰場不過二十七八裏，那將士們與民夫自然能吃上正常的食物，不用因為轉運不便而吃食軍糧。
牙帳內，劉繼隆倒也沒有什麽特殊待遇，而是與將士們一樣，一碗羊骨湯及幾個粟米饅頭。
他埋頭大快朵頤，很快便吃了個幹淨，隨後起身走出了牙帳。
此時已經來到辰時四刻，太陽從山間冒出，陽光灑在人身上，十分暖和。
“節帥！”
高進達與張武早就吃好了，一直在牙帳外等待。
眼見劉繼隆走出來，二人紛紛朝他作揖，劉繼隆則是開口道：“喚幾個有鐵匠手藝的弟兄過來。”
“是！”張武連忙應下，不多時便找來了幾個精通鐵匠手藝，能冶鐵並修複甲胄軍械的兵卒來到了劉繼隆麵前。
劉繼隆見到幾人，當即便說道：“你們帶人去山上砍幾棵樹，把樹幹掏空，表麵澆灌鐵水，樹幹內塞入火藥包。”
“是！”幾人連忙應下，並在應下後轉身離去。
高進達見狀，當即好奇道：“節帥，您弄這些是有什麽計策嗎？”
張武豎起耳朵偷聽起來，劉繼隆卻不遮掩，直接道：
“王式既然轉攻為守，想來已經布置了一堆手段來針對我們。”
“盡管伏羌河穀中的官軍大多平庸，不是我隴右壯士之敵手，但他們依靠城牆，也能給予我軍較大傷亡。”
“為了避免這些傷亡，還得施展些手段，把這關牆炸塌才行。”
“炸塌？”高進達錯愕，連忙道：“可昨夜塘兵摸索過去時說過，王式令人壘砌石塊為關牆，石塊深入地下數尺，我軍火器兵若要挖掘，必然十分不利。”
“恐怕不等挖出足以炸開的坑道，便會被官軍以石脂焚毀盾車了。”
麵對夯土包磚的城牆和石砌城牆，隴右火器兵需要很長時間才能突破一個缺口，繼而埋藏火藥包。
劉繼隆發明的盾車雖然很管用，但頂多也就能堅持半柱香時間罷了，超過這個時間，盾車上的牛皮就會被燒毀，盾車也會被燒穿。
正因如此，隴右軍每次遭遇夯土包磚的城池，通常都會讓投石機砸垮一部分牆磚，露出內裏的夯土牆後，再派火器兵炸開夯土牆。
隻是如今他們麵對的是通體石砌的石牆，用投石機進攻，不知道要浪費多少時間，所以劉繼隆隻能施展些手段了。
劉繼隆將目光收迴，等待著幾名兵卒返迴營盤內。
時間一點一滴過去，很快便來到了日上三竿時……
“嗚嗚嗚——”
“守城！！”
“嗶嗶！”
當關外號角聲作響，城關處的趙黔下意識開口起身，木哨聲響徹關口。
無數神策軍步卒開始湧上城頭，先登四百人駐守關頭，餘下三千精騎及六千多步卒則是等待支援。
伴隨著神策軍的步卒到位，趙黔也緩緩舉起了手中的赤色令旗。
在他目光下，隴右的數十座攻城器械開始被民夫所推動，漸漸走入了昨日弩矢所標記的距離。
當他準備揮下令旗時，卻見遠處十數道黑影閃過，反應過來時，身側三四步外便傳來了炸響聲。
“嘭——”
十數支粗大弩矢從隴右軍的營盤射來，七八支射入石牆中，矢杆震顫，還有幾支不是射穿城樓，便是射入關內，斜射入關內土地。
兩名特別倒黴的兵卒被其中一支弩矢射穿，一尺長的箭簇穿透二人肉體，狠狠釘在地上。
“額……我、額……”
鮮血不斷從口鼻中湧出，兩名兵卒都沒來得及交代什麽，便眼睛翻白，順著矢杆倒在了地上。
這一幕驚到了四周等待馳援的神策軍步卒，而王式也隻覺得額頭滲出冷汗。
“全軍後撤五十步！”
王式不假思索下令，所有兵卒立馬後撤。
在此期間，官軍與隴右軍相互使用絞車弩、三弓床弩進行遠程幹擾。
官軍的弩矢射穿了不少雲車、呂公車、巢車，但並不影響使用。
隴右軍的弩矢基本射在了關牆上，使得關牆上插著密密麻麻的人高弩矢。
少數幾支射中了人，死傷十分有限。
“放！”
“砰砰砰——”
弩矢繼續交織射向對方陣中，隴右軍的民夫也有不少倒黴的被射中，半具肉體都仿佛要被撕裂了。
那場景令無數人頭皮發麻，可民夫們卻依舊硬著頭皮推著攻城器械前進。
漸漸地，雙方距離不斷靠近，隴右軍的民夫走入了關牆百步範圍，向前五十步便是王式令人挖掘出來的護關河。
此河連接渭水，寬二丈，東西長百步。
麵對它的阻攔，民夫們繼續前進，而死傷也越來越大。
從十數人到數十人，再到接近百人，不少隴右的將士眼睜睜看著民夫被射殺，怒氣在胸中激蕩。
“節帥，為什麽不把鐵水澆灌在盾車的前麵，哪怕不能做足防護，卻也不會有這麽重的死傷！”
張武忍不住開口，劉繼隆卻依舊沉穩：“盾車擋不住……”
話雖如此，但隻有劉繼隆自己清楚，民夫的死傷卻也是他手段中的一環。
攻城沒有不死人的，但如果真的要死人，他寧願死的是民夫，而民夫的死亡則是將挑起將士們胸中的怒火。
有怒火，就需要發泄，而怒火積攢起來的就是士氣……
“砰！！”
民夫們開始推動攻城器械靠近護城河，關上的官軍也開始以弓弩射向民夫們。
民夫們經過簡單的訓練，七成的人舉著木盾，餘下三成的人將輜重車上的渡橋組裝拖下地麵，拉拽著衝向護城河。
渡橋衝入護城河內，兩丈的護城河寬度，相比較四丈的渡橋，著實顯得太過狹窄了。
渡橋穩穩搭在了對岸，無數民夫開始吹哨撤退。
“出擊！”
“嗚嗚嗚——”
隨著劉繼隆一聲令下，隴右軍中步卒結曲陣，以三層梯次列陣，朝著前方的攻城器械靠近。
沿途他們瞧見那些死狀淒慘的民夫，心中忍不住升起怒氣。
他們的怒氣被劉繼隆勾了出來，為了躲避官軍的絞車弩，他們以夥為單位散開前進，路上經曆了絞車弩的一輪進攻，死傷了十餘名兵卒，這更發激起了他們的怒氣。
“那是什麽？”
門樓前，趙黔看著叛軍驅趕輜重車上前，輜重車上還裝有一節樹幹時，他腦中一團霧水。
絞車弩開始第二輪射擊，再度有十餘名隴右兵卒血灑戰場。
隻是這時，隴右軍已經衝到了護城河對岸，開始推動攻城器械渡河進攻。
使用巢車的隴右精兵最為便宜，他們紛紛登上巢車頂部，以弓弩開始壓製城關上的官軍。
官軍見狀也持弓弩與之對射，絞車弩則時不時發作。
與此同時，七八輛盾車撞在了石牆一處，但僅僅撞了一處便停下，餘下的雲車、呂公車則是紛紛搭在了女牆上，放出雲梯與吊板。
隴右軍的兵卒開始登城廝殺，而趙黔也立馬指揮神策軍的步卒以擂石、滾木及石脂點火來禦敵。
哪怕盾車並未行動，這些神策軍的兵卒卻也沒有不管不顧，而是一桶石脂澆下去，隨後火把點燃盾車。
雙方在城頭廝殺，而此時城關內一角的幾個神策軍步卒也有了動靜。
“少保，叛軍在掘穴！！”
遠處的列校連忙開口提醒，而後方的王式聞言，急忙策馬來到此處，但見列校麵前是一口埋在土地裏麵的大缸，缸內正有幾名兵卒在側耳傾聽缸壁，以此判斷敵軍是否采用穴攻。
麵對叛軍的穴攻，王式沉著下令：“將此時告訴趙兵馬使，讓其判斷叛軍掘穴方向，你再領一支人馬沿著此方向多處挖坑，堆放柴堆與石脂，等待叛軍挖通後點燃！”
“末將領命！”列校果斷應下，隨後派遣旗兵將叛軍掘穴進攻的事情告訴了趙黔。
趙黔得知，當即帶人沿著關牆尋找起來，一邊尋找，一邊擊退那些登上城牆的叛軍士兵。
很快，趙黔便將目標鎖定在了那十餘輛盾車的位置，隻因為他不見兵卒走出盾車，反而是頂著大火在盾車內躲著不曾出現。
目標找到，城內列校當即率領二百餘人在盾車對麵的關內掘出土坑，堆放柴火，撒上石脂，隨時準備點燃，以火煙進攻叛軍。
隻是在他們等待的同時，上百名隴右兵卒脫離了盾車，紛紛撤退。
與此同時，以輜重車運送樹幹的火器兵則是七八人為一組，將沉重的樹幹拖入了盾車之中。
“繼續拋石脂，點燃火把，不要讓他們有可乘之機！！”
趙黔連忙下令，隨後便見無數裝滿石脂的陶罐砸在盾車上，火勢迅猛變大。
上百名叛軍好似承受不了盾車內的溫度，紛紛選擇逃離戰場，一邊逃離，一邊吹響木哨。
“嗶嗶——”
“嗶嗶——”
“撤！！”
木哨聲響起，原本還進攻兇猛的隴右軍兵卒紛紛退出戰場，向本陣撤去。
趙黔見狀，當即便以為是自己率軍擊退了隴右軍的第一次進攻。
他目光看向關內，王式也聽到了鳴金聲和木哨聲，低頭看向那幾個蹲在缸內的兵卒。
兵卒仔細傾聽，隨後才對王式作揖道：“少保，叛軍停下掘穴之舉了。”
“好……”王式鬆了一口氣，但事實證明他這口氣鬆早了。
“轟隆——”
當揚塵忽然升起，王式及趙黔等人紛紛腦袋空白，距離盾車最近的那群神策軍步卒隻覺得一陣失重，隨後便感受到自己摔在了地上，紛紛悶哼起來。
升騰起來的揚塵橫掃四方，使得所有人忍不住眯上了眼睛，躲避著這陣狂風。
狂風過後，揚塵不斷落下，整個城關處處於灰塵之中。
趙黔被震得下意識蹲下，待到那種感覺漸漸褪去，他連忙起身張望四周昏黃的環境，摸索道：“發生何事？！”
“咳咳……”
“咳咳咳！！”
四周到處都是咳嗽聲和昏黃的人影，大概能看出個輪廓。
趙黔想到了隴右軍的“方術”，當即推開了擋在自己麵前的所有人，朝著此前叛軍掘穴的地方靠近。
隨著他靠近，他這才看到石牆殘缺大半，被炸出了一丈多長的豁口，僅剩一尺多的牆基還在。
豁口四周散落著被掩埋或炸飛的神策軍步卒，有的人灰頭土臉，有的人則是掙紮求救。
“把豁口堵上，救人！！”
趙黔下意識開口，他四周的神策軍步卒直到此時才發現了己方城牆被炸出豁口的事情。
無數神策軍步卒走下城牆，試圖將豁口重新堆滿石塊，但他們走下城牆後，這才發現豁口外的昏黃環境中，漸漸出現了一道道輪廓……
“殺——”
沉悶的腳步聲與喊殺聲正在靠近，不等他們堵上豁口，七八名隴右叛軍便舉盾撞開了他們，而後續則是更多的隴右叛軍衝入了豁口內。
“結陣！！”
豁口處的神策軍反應了過來，立即結陣，試圖將衝入關內的隴右叛軍擊退，但結果卻是他們被魚貫而入的隴右兵卒擊退撞倒。
“跟著我把絞車弩推下去，堵上豁口！”
眼見局麵失控，趙黔反應最快，他帶著幾名兵卒試圖推動絞車弩，先後將幾台絞車弩推入豁口內。
從天而降的絞車弩當場砸死了好幾名隴右兵卒，但後續的兵卒見狀，立馬用長槍或繩索，試圖將一台台絞車弩拽出豁口。
“弓弩招唿！”
一時間，雙方反應皆不慢，先後以弓弩開始對射對方。
官軍居高臨下，但弓弩稀少，隴右軍仰視高處，卻因為人數眾多，弓弩不斷而壓製著對方。
幾個唿吸的時間，揚塵漸漸消散，展現在雙方麵前的，是數千援而來的神策軍步卒，以及衝入豁口內的一百多隴右步卒。
雙方都愣住，神策軍步卒愣住在於他們現在不知道該怎麽做，腦子幾乎是一團漿糊。
隴右軍愣住，則是因為他們後路被斷，前麵卻是己方數十倍敵軍的局麵。
即便已經結陣，但是以一百對數千的局勢，饒是勇猛的隴右將士也不由心生畏懼。
這種時候，作為戰鋒隊主將的張武反應最快，他當即舉起手中軍槊，狠狠劈向麵前發愣的神策軍步卒身上。
“直娘賊、先登之功已在手，隨某殺！！”
兩軍的寂靜被張武的咆哮聲打斷，雙方紛紛反應了過來，所有人表情漸漸扭曲。
在張武的率先發作下，所有人表情扭曲如阿鼻地獄中的惡鬼，猙獰得朝敵人發出了最後的嘶吼。
“殺！！”
渭水河穀中，當數千官軍精騎往武山縣疾馳而去，一隊精騎卻從相反的方向疾馳而來。
“籲！”
“嗶嗶——”
木哨作響，群騎勒馬駐足，親眼看著這隊精騎往中軍疾馳而去。
十幾個彈指後，這隊精騎來到了中軍，緊急勒馬向大纛之下的王式作揖。
“少保，叛軍派出塘騎往伏羌而來，數量不少，武山縣戰事恐怕已然告歇！”
“你說什麽？！”
王式還未有任何反應，他身旁隨軍而來的楊玄冀便忍不住開口出聲了。
“我們得到消息不過兩個多時辰，武山縣及關隘有兵馬一萬，如何會如此之快的結束戰事！”
“你這叵耐的殺才，莫不是要擾亂軍心？！”
楊玄冀根本不相信己方會輸的那麽快，而塘騎的列校聞言連忙下馬，單膝跪下同時作揖道：
“副使明察，末將確實沒有妄言，實乃事實如此，且我軍根本無人突圍成功，正因無人可接應，加之叛軍塘騎勢兇而來，末將才無奈撤迴，請副使與少保明察！”
列校的話宛若一道巴掌，狠狠打在了王式和楊玄冀的臉上。
一萬大軍，一城一關，前後最多四個時辰，不僅被叛軍包圍，且連突圍都做不到。
二人不知道西邊發生了什麽事情，但他們清楚現在已經不是能否救援武山縣的問題了，而是應該如何保住伏羌縣。
楊玄冀臉色難看，但目光下意識看向王式。
武山縣及關隘的兵馬皆由王涉統帥，如今武山失陷，官軍無人突圍，王涉恐怕也是兇多吉少。
如果王式鐵了心要救援，那他也隻能搬出皇帝來喝止王式了。
楊玄冀這般想著，但他始終看低了王式。
麵對長子生死不知的局麵，王式卻冷聲開口道：“王涉失陷武山縣，死不足惜。”
“傳某軍令，大軍迴撤伏羌，塘騎放出二十裏即可，撤！”
王式率先調轉馬頭，諸將麵麵相覷，顯然沒想到王式竟然忍心不救自己的長子。
不過眼見王式都調轉馬頭離去，他們也隻能紛紛跟上。
三千精騎開始撤迴伏羌，而此地距離武山縣不過十七八裏，距離伏羌縣也不過二十二三裏。
疾馳迴去，最多也就是兩三刻鍾的事情罷了。
大軍撤迴伏羌，一路上王式沉默寡言，沒人知道他在想什麽，隻有他自己清楚，自己眼下的局麵有多麽兇險。
劉繼隆一日之內連下關、城，上萬官軍生死不知，此份軍碟若是送往長安，皇帝必然震怒。
若是王涉殉國還好，若是他被叛軍生擒，那自己的這個位置恐難長久。
隻是自己走後，又有誰能接手西境十數萬大軍呢？
王式並不為自己即將失去眼下的地位而恐懼，他更擔心大唐的未來。
輸給劉繼隆，他並不覺得丟人，但輸給劉繼隆的後果，大唐承受不起。
如今能接替他的，恐怕隻有西川的高駢了，但高駢此人，王式總覺得其心思過於深沉。
把西境兵馬交到他手上，王式也不知道是好是壞。
不過現在想這些還為時太早，若是王涉真的殉國了，那他隻需要擋住劉繼隆明日的進攻，保住伏羌及上邽、清水、秦嶺等處城池，興許皇帝還不至於裁換自己。
為人父，王式希望王涉還活著，但為人臣，他希望王涉最好殉國。
兩種情緒在他心中交織，使得他思緒混亂，手腳冰涼。
“嗶嗶——”
“嗶嗶！！”
忽的，刺耳哨聲在後方作響，王式猛然驚醒，連忙側身向後看去，其餘諸將皆是如此。
“不可能……”
所有人都是這種想法，但當後方的塘騎亡命狂奔的身影逐漸逼近，疾馳間吹哨的舉動被眾人所見後，眾人心情瞬間涼了大半。
他們眼睜睜看著塘騎靠近中軍，馬不停蹄間作揖焦急稟告：
“少保，後方塘騎傳訊而來，叛軍舉兵往伏羌而來，距離我軍不過十二裏！”
“狂妄！”
“少保，眼下我軍理應盡快撤迴伏羌！”
“少保，某建議在此駐足，以劉繼隆所率疲憊之師，我軍未必沒有勝算！”
諸將態度複雜，但心裏的想法卻高度統一。
一日三戰，到底是劉繼隆過於狂妄，還是先前兩戰並未能消耗他們太多體力？
王式神色變化，沉聲向塘騎開口：“探查他們有多少兵馬前來，要快！”
“末將領命！”列校作揖應下，調轉馬頭與其餘塘騎轉身而去。
待他們走後，王式沉著道：“保持眼下行軍速度，不必慌亂，等待塘騎消息！”
“是！”諸將紛紛應下，但心底卻在推算他們距離伏羌還有多遠。
當他們算出雙方距離隻有十五六裏後，不由得鬆懈了些。
如此距離，即便劉繼隆舉大軍追擊而來，他們也有把握撤迴伏羌。
饒是如此，他們卻還是忍不住的有些擔心，不少將領時不時便往後看去。
約過了一刻鍾，後方果然再次出現了塘騎身影，照常疾馳而來。
不多時，他們靠近了中軍，領頭列校作揖道：“少保，叛軍之數約四五千，距離此地僅十裏。”
雙方距離在拉近，足可見劉繼隆所率兵馬，未曾消耗太多體力，行軍速度更比他們快。
不過伏羌城就在眼前，他們也並不用著急。
“繼續探查！”
王式沉著開口，列校接令離去。
在他走後，王式繼續開口道：“傳令神策軍副使楊公慶，著其遣將領兵五千駐守渭水隘口，令趙黔留將與三千神策軍駐守平川，餘下四千步卒立即撤往伏羌城。”
整個秋雨季節，王式並非什麽也沒做。
既然已經做好了轉攻為守的準備，那他自然是依靠地勢，修築了一道道關隘及營寨，並在武山、伏羌二縣城外布置了大量塹壕手段的。
他本以為憑借武山縣的布置，最少能與叛軍拉鋸兩三個月，換叛軍上萬死傷。
如今看來，他高看了自家大郎，低估了叛軍戰力。
隻是他十分不解，隴右之中除劉繼隆外，似乎並無幾個值得稱道的將領。
如今劉繼隆駐紮三陽川，那這個率軍叛軍迅速擊破自家大郎的叛軍將領又是誰？
“莫不是又出現了個史思明、安守忠那般的人物……”
王式心頭一緊，單與劉繼隆對陣，他便落了下風，若是劉繼隆麾下又多出幾個將才，那秦州恐怕無法如他預期那般消耗太多叛軍了。
若是太快丟失秦州，那他恐怕會失去皇帝信任……
時間在推移，很快前方出現了一道河穀狹窄處。
此處倚靠渭水與秦嶺，寬不過三十餘丈，已然修築起丈許高、三十丈長的石牆。
這便是伏羌西邊的隘口，而渭水北岸也同樣修有一道四十餘丈的石牆隘口。
北岸有一千神策軍駐守，南岸有兩千神策軍駐守。
不過當他們到來時，楊公慶已經派遣了五千神策軍抵達此處，隨軍還帶來了兩萬多民夫。
大軍開始迅速通過此處隘口的城門，穿過此處便是寬闊的伏羌河穀平川。
整處平川分為南北，可耕種之地足有十餘萬畝，伏羌城內更有兩萬餘口百姓。
眼下正值秋收，不過三四日就能收割糧食，正處於關鍵時刻。
依靠這批收割的糧食，加上昔年高駢修葺的伏羌城，堅守數月不成問題。
思緒間，王式率領三千精騎先後進入關內平川，遠方的塘騎也在疾馳而來。
隻是這支塘騎無疑顯得十分狼狽，隻因他們身後揚塵高高揚起，好似千軍萬馬即將殺來。
“快，準備拉起吊橋！！”
關隘馬道上，神策軍的都虞侯連忙下令，所有神策軍紛紛等待著。
當那百餘名塘騎迅速衝過吊橋，都虞侯不假思索的揮下手臂：“拉！！”
吊橋被緩緩拉起，馬道上的數百神策官兵立即操作絞車弩，開始對遠處的叛軍發射弩箭。
“嘭——”
“籲！！”
“嗶嗶——”
數十支人高的弩矢狠狠射入大地，泥土飛濺的同時，距離其百餘步外的隴右馬步兵紛紛吹響木哨並勒馬。
大軍停在了距離關隘四百餘步外，這個距離，便是投石機的準頭也會大大下降。
“節帥、小心！”
馬背上，被劉繼隆帶來的張武連忙擋在劉繼隆身前，劉繼隆卻依舊策馬來到了陣前，眺望遠處關隘。
他自然知道官軍絞車弩的厲害，但絞車弩射程並沒有後世傳言一千多米，實際上僅有二三百步，三四百米罷了。
哪怕是隴右軍的三弓絞盤床弩，也最多射出四百步的距離，大約六百米左右。
眼下他們距離關隘最少四百步，以官軍絞車弩的威力，此處十分安全。
劉繼隆估算距離，隨後目光看向張武：“派快馬告訴高進達，留駐三千兵馬於武山，其餘兵馬及民夫立即趕赴此地。”
“天黑前搭建營盤，以官軍弩矢為界，往後一百步紮營。”
“末將領命！”張武不假思索應下，劉繼隆則是眺望遠處關隘。
他倒是沒有料到王式竟然那麽冷靜，長子生死不知都能沉著撤退，但凡他晚上一刻鍾，自己就能留下他麾下三千天雄精騎了。
不過這也沒有關係，即便其撤入關內，自己想要拿下伏羌，也不過多耗費一日罷了。
“一日時間，足以奪下伏羌！”
劉繼隆調轉馬頭返迴陣中，而最後撤迴關隘的官軍塘騎也將最緊要的軍情帶給了王式。
“少保，關外叛軍將領為賊首劉繼隆！！”
“荒唐！劉繼隆不是在三陽川嗎？！”
“千真萬確，關外叛軍主帥確確實實是劉繼隆，他的大纛就在陣中！”
當塘騎將城外隴右軍主將姓名說出，楊玄冀再次不敢置信的反駁起來。
塘騎列校連忙解釋，這才讓楊玄冀收起驚愕，忍不住看向了王式。
“唉……”
王式深吸了口氣，諸將見狀，這才知道他們這一個多月竟然被某個不知名的叛軍將領給唬住了。
這也不怪他們，畢竟安破胡率軍不斷出擊，那氣勢根本不輸劉繼隆坐鎮時，加上安破胡一直掛著劉繼隆大纛出擊，也難怪官軍會一直覺得劉繼隆駐守三陽川。
“準備擂石、滾木及弩矢，既然已經決定轉攻為守，便以此關隘，將叛軍盡可能消耗關外！”
王式目光逐漸變得冷冽，冷冽掃視在場諸將。
眼下諸鎮官兵大多都被李弘甫帶去駐守上邽，餘下的則是在李承勳手中，與其一起試圖奪迴隴山四關。
伏羌河穀內除了兩萬神策軍，便隻剩下三千天雄精騎了。
這兩萬神策軍隻經過一年的操訓，期間還有兩個月在行軍，對於他們的戰鬥力，王式並未有太高期待。
反正眼下隻需要守城守關，訓練三年老卒拋下的擂石，與訓練一年老卒拋下的擂石並無任何區別。
隻要能重創叛軍，即便這兩萬神策軍都葬身此處，王式也毫不心疼。
朝廷喪師兩萬，咬咬牙就能恢複過來，但隴右可不行。
至於北司的態度，王式則更不關心。
這兩萬神策軍本就是北司群宦臨時招募的替死鬼，就算全死了，北司的那群宦官也不會心疼。
想到此處，王式不由走上關隘，將目光投向關外的叛軍。
此役他若戰敗，輕則丟失秦州，重則丟失秦隴，他被奪職便是板上釘釘的事情。
不過若是能以自己的戰敗來換取隴右軍慘勝，他便沒有任何遺憾了。
在他觀望的同時，時間不斷過去，而高進達也在留守三千步卒後，將故道石堡兵卒並入軍中後，親率一萬三千步卒與兩萬民夫抵達了前線。
時間來到戌時（19點），紮營還需要不少時間，民夫們分數千人埋鍋造飯，其餘人則是按照劉繼隆所繪營圖修建營盤。
半個時辰後，天色轉黑，營盤這才堪堪修建完畢。
今日大軍先破關隘，再收武山，行軍七十四裏，將士及民夫都十分疲憊。
劉繼隆將值夜的事情交給了高進達，他則是簡單處理了些政務，隨後便匆匆睡去。
他睡得很坦然，隴右軍的將士也是如此。
相比較他們，明明有著關隘保護的官軍卻顯得尤為不安，神策軍的軍營內更是透露著一股壓抑的氣氛。
說到底，這批神策軍的將士隻是被長安群宦拉來做替死鬼的普通百姓罷了。
哪怕經過了十個月的操訓，但畢竟是第一次上陣殺敵。
加上劉繼隆與隴右軍兇名在外，王涉等人更是被其一日淪陷，這些種種事跡都加重了他們的心理負擔，使其壓力甚重。
莫說他們，便是王式與楊玄冀都未能好好休息，哪怕已經來到了子時（23點），二人都還在巡營。
神策軍的表現，他們看在眼裏，不少將領更是心中泄氣。
楊玄冀什麽也沒說，但他心底已經在為自己想退路了。
迴到牙帳後，王式還未開口，他便率先道：“伏羌險要，某雖然是監軍，但遠不如趙兵馬使知兵。”
“不如調趙兵馬使前來協助少保，某坐鎮後方伏羌？”
楊玄冀想的很好，落水道營寨已經有楊公慶了，自己肯定不能和楊公慶搶位置，因此伏羌縣便是他最好的退路。
雖說落水道在關隘與伏羌縣中箭，但若是關隘被破，他立馬率軍走落水道突圍，時間上也來得及。
王式自然清楚他是什麽想法，臉色不由變得難看。
他正欲率軍死戰，楊玄冀卻要調往後方，這對諸將士氣無疑是次打擊。
隻是他也不能得罪北司，所以哪怕他的眼神幾欲吃人，嘴上卻還是不得不答應楊玄冀的建議。
“如此甚好……”
王式緩緩開口，楊玄冀麵色一喜，隨後作揖退出了牙帳。
在他走後，王式目光掃視帳內十餘名都將和幾名都虞侯，忍不住開口道：
“關外叛軍不過二萬，我軍亦有二萬餘，且還有關隘營寨及城池可依托，諸位何故如此姿態？”
“我等食君之祿，難不成戰事到來時，表現得還不如普通百姓嗎？”
話音落下，王式抬手道：“諸位請坐吧！”
諸將見狀，紛紛躊躇落座，而王式則是喚來一名親隨都將，與其耳語片刻後讓其離去。
不多時，一盤盤烤好的羊肉端入帳內，可諸將們卻毫無胃口。
忽的，帳外突然響起了琴瑟之聲，柔和緩緩，雖然引起了營內騷亂，但隻是將正處於焦慮中的神策軍將士注意吸引，並未造成營嘯。
當將士們漸漸因為琴瑟之聲放鬆時，鍾鼓之聲先後加入曲中，曲風緩緩變化，不少兵卒先後撐起了身體，亦或者直接坐了起來。
“太宗十八舉義兵，白旄黃鉞定兩京。”
“擒充戮竇四海清，二十有四功業成。”
“二十有九即帝位，三十有五致太平。”
“功成理定何神速，速在推心置人腹……”
一首數十年前，由白居易所作歌頌唐太宗李世民的敘事史詩《七德舞》，以樂曲的形式表現出來。
太宗的事跡漸漸伴隨樂曲出現在營內軍將兵卒腦海中，原本焦慮軍將與兵卒們紛紛放鬆下來，迴想起了昔年盛唐時，天俾萬國的景象。
貞觀似乎就在眼前，不少軍將兵卒胸中忍不住的升起豪氣，唿吸粗重。
哪怕是帳篷內準備收拾行囊的楊玄冀及其仆人，此刻也不由得放慢了手中舉動。
“太宗功業在前，某如今臨陣脫逃，這……”
隨著《七德舞》表演漸漸深入，便是楊玄冀都不由得躊躇起來。
與他相同、牙帳中的神策軍諸將也紛紛對視，眼底神色複雜。
王式見狀，當即起身道：“有曲無舞，如何可行？”
“某雖老邁，然劍舞足可稱道，諸位若是願意跟隨，不如與老夫共舞刀劍如何？”
王式話音落下，不等諸將反應，他便按下刀柄，拔刀走下主位，在帳內以刀作劍，以劍作舞。
忽的，帳外曲聲變換，突然變得尤為熟悉，而王式更是突然開口道：
“受律辭元首，相將討叛臣。鹹歌破陣樂，共賞太平人！”
《七德舞》突變《破陣樂》，這弄得所有將領猝不及防。
他們眼見五十八歲的王式都能高唱《破陣樂》而舞劍，鼻頭微微發酸。
“少保，某雖不才，卻也敢隨少保舞一陣！”
“某亦是如此！”
“某也一樣！”
帳內軍將先後起身，紛紛拔刀作劍，耍刀為舞。
一曲《秦王破陣樂》，無數軍將都明白了王式的想法，紛紛以舞作支持。
刀劍碰撞一處，宛若金戈鐵馬，王式將眾人鄣刀貼近，目光與諸將對視。
“老夫雖老，卻也敢死戰，不知諸位如何？”
“願隨少保死戰！！”
諸位軍將的聲音不大，卻聽得人振聾發聵。
帳篷緊鄰牙帳的楊玄冀一聽，羞愧得看向正在收拾東西的仆人：“別收了，明日再收！”
“是……”仆人們也感到了憋屈，但饒是如此，卻依舊無法阻止楊玄冀離開前線。
樂曲結束，軍將們意氣風發走出牙帳，營盤內的兵卒們也放下了焦慮，重整心情，都做足了明日死戰的準備。
王式走出牙帳，目送軍將們離去後，目光忍不住看向了楊玄冀的帳篷。
眼見楊玄冀依舊沒有表態，他不由搖了搖頭，隨後走入了牙帳之中。
幾個時辰過去，天色微微發亮，但王式刻意沒有讓人叫營，而是想讓將士們多休息會。
至於他自己，則是隻休息了不到三個時辰便頂著滿眼血絲來到了關牆上。
九月中旬的清晨略微寒冷，渭水滾滾而來，帶著水汽的寒風吹得王式肩頭披風鼓舞。
王式並未因此離開，而是依舊盯著隴右軍營盤的方向。
一刻鍾後，成批民夫穿著類似冬襖的衣物走出了營盤，驅趕著輜重車來裝卸木料，將木料組裝一處後，便形成了大大小小的攻城器械。
不過半個時辰，諸如巢車、呂公車、衝車及渡橋、雲車等攻城器械已經組裝完成，營盤中也漸漸升起了炊煙。
時間來到辰時（7點），營盤中開始有人驅趕馬車，以木桶裝著不知何物來到營盤前，民夫們自覺排隊開始領取食物。
與此同時，關內的官軍也先後起床，民夫們也將飯食挑入了軍營中，供兵卒們吃食。
“少保！”
熟悉的聲音響起，王式迴頭看去，卻見是風塵仆仆趕來的趙黔。
“你來了。”他語氣平淡，目光則是很快看向了關外的隴右軍營盤，忍不住說道：
“你看看叛軍的營盤，某曾聽聞過劉繼隆在隴右大興教化，是以孩童皆有書讀，百姓皆有耕地，城民皆有工作……”
“原本以為是誇大之言，如今看來，恐怕事實如此。”
簡單的民夫搭建攻城器械，王式卻看出了不少門道。
“什麽？”趙黔有些錯愕，不明白自家少保說什麽。
見他不懂，王式指點道：“你看看、隴右的民夫並不畏懼戰場，且每個人見到飯食後，並未哄搶，也不需要兵卒組織，便會自行排隊領取飯食。”
“這說明他們平日不缺吃食，又知禮節，紀律非凡。”
“這種民夫若是用來操訓，恐怕隻需要四五個月便能操練為軍。”
“隴右百姓若皆是如此，朝廷想要討滅隴右，恐怕……”
王式搖了搖頭，最終沒有說出最後那句話來。
對此，趙黔也難得沉默，因為他昨夜便了解到了這些日子與他在平川作戰的並非劉繼隆。
真正的劉繼隆，早已前往了渭州，率軍攻破了武山縣的城池關隘，且擊破了武山上萬官軍，使得王涉生死不知。
盡管朝廷稱唿隴右軍為叛軍，但從兵員素質來看，隴右軍似乎更像“官軍”。
這般想著，趙黔迴頭看向關內，果然民夫亂哄哄的哄搶著早飯的粟米粥，而官兵將士則是吃著粘稠的粟米粥，還有胡餅作配。
隴右戰事爆發後，關中米價陡然上漲，據聞已經漲到了鬥米三百錢的程度。
能在前線吃上一碗粟米粥，已然是十分不錯的早飯了。
趙黔在感歎，可距離他數百步外的隴右營盤前，隴右的民夫們則是在老老實實的排隊。
每個人領取人臉大小的木碗與筷子，在夥夫和庖廚的配合下，成功得到了一碗熱騰騰的羊骨湯，以及兩個粟米饅頭。
這並非常態，平常隴右將士與民夫在行軍打仗時所食用的飯食，大多都是反複蒸煮好幾遍，體積縮小好幾倍的粟米，味道如同嚼蠟。
隻是昨日剛剛拿下武山縣，且武山縣距離戰場不過二十七八裏，那將士們與民夫自然能吃上正常的食物，不用因為轉運不便而吃食軍糧。
牙帳內，劉繼隆倒也沒有什麽特殊待遇，而是與將士們一樣，一碗羊骨湯及幾個粟米饅頭。
他埋頭大快朵頤，很快便吃了個幹淨，隨後起身走出了牙帳。
此時已經來到辰時四刻，太陽從山間冒出，陽光灑在人身上，十分暖和。
“節帥！”
高進達與張武早就吃好了，一直在牙帳外等待。
眼見劉繼隆走出來，二人紛紛朝他作揖，劉繼隆則是開口道：“喚幾個有鐵匠手藝的弟兄過來。”
“是！”張武連忙應下，不多時便找來了幾個精通鐵匠手藝，能冶鐵並修複甲胄軍械的兵卒來到了劉繼隆麵前。
劉繼隆見到幾人，當即便說道：“你們帶人去山上砍幾棵樹，把樹幹掏空，表麵澆灌鐵水，樹幹內塞入火藥包。”
“是！”幾人連忙應下，並在應下後轉身離去。
高進達見狀，當即好奇道：“節帥，您弄這些是有什麽計策嗎？”
張武豎起耳朵偷聽起來，劉繼隆卻不遮掩，直接道：
“王式既然轉攻為守，想來已經布置了一堆手段來針對我們。”
“盡管伏羌河穀中的官軍大多平庸，不是我隴右壯士之敵手，但他們依靠城牆，也能給予我軍較大傷亡。”
“為了避免這些傷亡，還得施展些手段，把這關牆炸塌才行。”
“炸塌？”高進達錯愕，連忙道：“可昨夜塘兵摸索過去時說過，王式令人壘砌石塊為關牆，石塊深入地下數尺，我軍火器兵若要挖掘，必然十分不利。”
“恐怕不等挖出足以炸開的坑道，便會被官軍以石脂焚毀盾車了。”
麵對夯土包磚的城牆和石砌城牆，隴右火器兵需要很長時間才能突破一個缺口，繼而埋藏火藥包。
劉繼隆發明的盾車雖然很管用，但頂多也就能堅持半柱香時間罷了，超過這個時間，盾車上的牛皮就會被燒毀，盾車也會被燒穿。
正因如此，隴右軍每次遭遇夯土包磚的城池，通常都會讓投石機砸垮一部分牆磚，露出內裏的夯土牆後，再派火器兵炸開夯土牆。
隻是如今他們麵對的是通體石砌的石牆，用投石機進攻，不知道要浪費多少時間，所以劉繼隆隻能施展些手段了。
劉繼隆將目光收迴，等待著幾名兵卒返迴營盤內。
時間一點一滴過去，很快便來到了日上三竿時……
“嗚嗚嗚——”
“守城！！”
“嗶嗶！”
當關外號角聲作響，城關處的趙黔下意識開口起身，木哨聲響徹關口。
無數神策軍步卒開始湧上城頭，先登四百人駐守關頭，餘下三千精騎及六千多步卒則是等待支援。
伴隨著神策軍的步卒到位，趙黔也緩緩舉起了手中的赤色令旗。
在他目光下，隴右的數十座攻城器械開始被民夫所推動，漸漸走入了昨日弩矢所標記的距離。
當他準備揮下令旗時，卻見遠處十數道黑影閃過，反應過來時，身側三四步外便傳來了炸響聲。
“嘭——”
十數支粗大弩矢從隴右軍的營盤射來，七八支射入石牆中，矢杆震顫，還有幾支不是射穿城樓，便是射入關內，斜射入關內土地。
兩名特別倒黴的兵卒被其中一支弩矢射穿，一尺長的箭簇穿透二人肉體，狠狠釘在地上。
“額……我、額……”
鮮血不斷從口鼻中湧出，兩名兵卒都沒來得及交代什麽，便眼睛翻白，順著矢杆倒在了地上。
這一幕驚到了四周等待馳援的神策軍步卒，而王式也隻覺得額頭滲出冷汗。
“全軍後撤五十步！”
王式不假思索下令，所有兵卒立馬後撤。
在此期間，官軍與隴右軍相互使用絞車弩、三弓床弩進行遠程幹擾。
官軍的弩矢射穿了不少雲車、呂公車、巢車，但並不影響使用。
隴右軍的弩矢基本射在了關牆上，使得關牆上插著密密麻麻的人高弩矢。
少數幾支射中了人，死傷十分有限。
“放！”
“砰砰砰——”
弩矢繼續交織射向對方陣中，隴右軍的民夫也有不少倒黴的被射中，半具肉體都仿佛要被撕裂了。
那場景令無數人頭皮發麻，可民夫們卻依舊硬著頭皮推著攻城器械前進。
漸漸地，雙方距離不斷靠近，隴右軍的民夫走入了關牆百步範圍，向前五十步便是王式令人挖掘出來的護關河。
此河連接渭水，寬二丈，東西長百步。
麵對它的阻攔，民夫們繼續前進，而死傷也越來越大。
從十數人到數十人，再到接近百人，不少隴右的將士眼睜睜看著民夫被射殺，怒氣在胸中激蕩。
“節帥，為什麽不把鐵水澆灌在盾車的前麵，哪怕不能做足防護，卻也不會有這麽重的死傷！”
張武忍不住開口，劉繼隆卻依舊沉穩：“盾車擋不住……”
話雖如此，但隻有劉繼隆自己清楚，民夫的死傷卻也是他手段中的一環。
攻城沒有不死人的，但如果真的要死人，他寧願死的是民夫，而民夫的死亡則是將挑起將士們胸中的怒火。
有怒火，就需要發泄，而怒火積攢起來的就是士氣……
“砰！！”
民夫們開始推動攻城器械靠近護城河，關上的官軍也開始以弓弩射向民夫們。
民夫們經過簡單的訓練，七成的人舉著木盾，餘下三成的人將輜重車上的渡橋組裝拖下地麵，拉拽著衝向護城河。
渡橋衝入護城河內，兩丈的護城河寬度，相比較四丈的渡橋，著實顯得太過狹窄了。
渡橋穩穩搭在了對岸，無數民夫開始吹哨撤退。
“出擊！”
“嗚嗚嗚——”
隨著劉繼隆一聲令下，隴右軍中步卒結曲陣，以三層梯次列陣，朝著前方的攻城器械靠近。
沿途他們瞧見那些死狀淒慘的民夫，心中忍不住升起怒氣。
他們的怒氣被劉繼隆勾了出來，為了躲避官軍的絞車弩，他們以夥為單位散開前進，路上經曆了絞車弩的一輪進攻，死傷了十餘名兵卒，這更發激起了他們的怒氣。
“那是什麽？”
門樓前，趙黔看著叛軍驅趕輜重車上前，輜重車上還裝有一節樹幹時，他腦中一團霧水。
絞車弩開始第二輪射擊，再度有十餘名隴右兵卒血灑戰場。
隻是這時，隴右軍已經衝到了護城河對岸，開始推動攻城器械渡河進攻。
使用巢車的隴右精兵最為便宜，他們紛紛登上巢車頂部，以弓弩開始壓製城關上的官軍。
官軍見狀也持弓弩與之對射，絞車弩則時不時發作。
與此同時，七八輛盾車撞在了石牆一處，但僅僅撞了一處便停下，餘下的雲車、呂公車則是紛紛搭在了女牆上，放出雲梯與吊板。
隴右軍的兵卒開始登城廝殺，而趙黔也立馬指揮神策軍的步卒以擂石、滾木及石脂點火來禦敵。
哪怕盾車並未行動，這些神策軍的兵卒卻也沒有不管不顧，而是一桶石脂澆下去，隨後火把點燃盾車。
雙方在城頭廝殺，而此時城關內一角的幾個神策軍步卒也有了動靜。
“少保，叛軍在掘穴！！”
遠處的列校連忙開口提醒，而後方的王式聞言，急忙策馬來到此處，但見列校麵前是一口埋在土地裏麵的大缸，缸內正有幾名兵卒在側耳傾聽缸壁，以此判斷敵軍是否采用穴攻。
麵對叛軍的穴攻，王式沉著下令：“將此時告訴趙兵馬使，讓其判斷叛軍掘穴方向，你再領一支人馬沿著此方向多處挖坑，堆放柴堆與石脂，等待叛軍挖通後點燃！”
“末將領命！”列校果斷應下，隨後派遣旗兵將叛軍掘穴進攻的事情告訴了趙黔。
趙黔得知，當即帶人沿著關牆尋找起來，一邊尋找，一邊擊退那些登上城牆的叛軍士兵。
很快，趙黔便將目標鎖定在了那十餘輛盾車的位置，隻因為他不見兵卒走出盾車，反而是頂著大火在盾車內躲著不曾出現。
目標找到，城內列校當即率領二百餘人在盾車對麵的關內掘出土坑，堆放柴火，撒上石脂，隨時準備點燃，以火煙進攻叛軍。
隻是在他們等待的同時，上百名隴右兵卒脫離了盾車，紛紛撤退。
與此同時，以輜重車運送樹幹的火器兵則是七八人為一組，將沉重的樹幹拖入了盾車之中。
“繼續拋石脂，點燃火把，不要讓他們有可乘之機！！”
趙黔連忙下令，隨後便見無數裝滿石脂的陶罐砸在盾車上，火勢迅猛變大。
上百名叛軍好似承受不了盾車內的溫度，紛紛選擇逃離戰場，一邊逃離，一邊吹響木哨。
“嗶嗶——”
“嗶嗶——”
“撤！！”
木哨聲響起，原本還進攻兇猛的隴右軍兵卒紛紛退出戰場，向本陣撤去。
趙黔見狀，當即便以為是自己率軍擊退了隴右軍的第一次進攻。
他目光看向關內，王式也聽到了鳴金聲和木哨聲，低頭看向那幾個蹲在缸內的兵卒。
兵卒仔細傾聽，隨後才對王式作揖道：“少保，叛軍停下掘穴之舉了。”
“好……”王式鬆了一口氣，但事實證明他這口氣鬆早了。
“轟隆——”
當揚塵忽然升起，王式及趙黔等人紛紛腦袋空白，距離盾車最近的那群神策軍步卒隻覺得一陣失重，隨後便感受到自己摔在了地上，紛紛悶哼起來。
升騰起來的揚塵橫掃四方，使得所有人忍不住眯上了眼睛，躲避著這陣狂風。
狂風過後，揚塵不斷落下，整個城關處處於灰塵之中。
趙黔被震得下意識蹲下，待到那種感覺漸漸褪去，他連忙起身張望四周昏黃的環境，摸索道：“發生何事？！”
“咳咳……”
“咳咳咳！！”
四周到處都是咳嗽聲和昏黃的人影，大概能看出個輪廓。
趙黔想到了隴右軍的“方術”，當即推開了擋在自己麵前的所有人，朝著此前叛軍掘穴的地方靠近。
隨著他靠近，他這才看到石牆殘缺大半，被炸出了一丈多長的豁口，僅剩一尺多的牆基還在。
豁口四周散落著被掩埋或炸飛的神策軍步卒，有的人灰頭土臉，有的人則是掙紮求救。
“把豁口堵上，救人！！”
趙黔下意識開口，他四周的神策軍步卒直到此時才發現了己方城牆被炸出豁口的事情。
無數神策軍步卒走下城牆，試圖將豁口重新堆滿石塊，但他們走下城牆後，這才發現豁口外的昏黃環境中，漸漸出現了一道道輪廓……
“殺——”
沉悶的腳步聲與喊殺聲正在靠近，不等他們堵上豁口，七八名隴右叛軍便舉盾撞開了他們，而後續則是更多的隴右叛軍衝入了豁口內。
“結陣！！”
豁口處的神策軍反應了過來，立即結陣，試圖將衝入關內的隴右叛軍擊退，但結果卻是他們被魚貫而入的隴右兵卒擊退撞倒。
“跟著我把絞車弩推下去，堵上豁口！”
眼見局麵失控，趙黔反應最快，他帶著幾名兵卒試圖推動絞車弩，先後將幾台絞車弩推入豁口內。
從天而降的絞車弩當場砸死了好幾名隴右兵卒，但後續的兵卒見狀，立馬用長槍或繩索，試圖將一台台絞車弩拽出豁口。
“弓弩招唿！”
一時間，雙方反應皆不慢，先後以弓弩開始對射對方。
官軍居高臨下，但弓弩稀少，隴右軍仰視高處，卻因為人數眾多，弓弩不斷而壓製著對方。
幾個唿吸的時間，揚塵漸漸消散，展現在雙方麵前的，是數千援而來的神策軍步卒，以及衝入豁口內的一百多隴右步卒。
雙方都愣住，神策軍步卒愣住在於他們現在不知道該怎麽做，腦子幾乎是一團漿糊。
隴右軍愣住，則是因為他們後路被斷，前麵卻是己方數十倍敵軍的局麵。
即便已經結陣，但是以一百對數千的局勢，饒是勇猛的隴右將士也不由心生畏懼。
這種時候，作為戰鋒隊主將的張武反應最快，他當即舉起手中軍槊，狠狠劈向麵前發愣的神策軍步卒身上。
“直娘賊、先登之功已在手，隨某殺！！”
兩軍的寂靜被張武的咆哮聲打斷，雙方紛紛反應了過來，所有人表情漸漸扭曲。
在張武的率先發作下，所有人表情扭曲如阿鼻地獄中的惡鬼，猙獰得朝敵人發出了最後的嘶吼。
“殺！！”