2.猜枚會友
“這位少爺說笑了，這東西怎麽能夠算作賭本？你還是慢慢喝茶吧，”那賬房先生站起身來，轉身欲走。
“這裏有官批的文書和黃海台鹽場的即兌契約！”那僧人不動聲色地又拿出兩物。
“那就開始吧，請少爺先選陣並決定舍掉哪一子。”那賬房先生聽見有文書，迴頭看了一眼那青年道。
立即有人擺好棋盤，將棋子碼好。
那青年抬起手來，指著秦國又指指相隔一個的燕國陣營，點點頭，並動手取下一子，眾人一看，見這少爺選的陣營並不相鄰，並將棋子中的“偏”取出盤外，皆感意外。要知那“偏”在棋中作用僅次於“將”，橫衝直撞，相當重要。但對方既然取了下來，其它五方也隻好各自將“偏”取出盤外。
“叮——”但聽那僧人一搖鈴鐺，對戰開始了。旁邊觀戰諸人屏住唿吸細細觀瞧，一些在後邊的人看不到，便隻聽得鈴響的棋子被取出盤外的響聲。
初時，眾人臉上掩飾不住興奮，平白撈了這瘋狂青年一筆銀子，誰不高興？有人已經心中斷定，這不往知是哪家敗家傻瓜公子，從家中偷出票據，來此消遣，嗬嗬，不管他這票據是哪來的，今天都要留下，太公樓可不是隨便進出的。
但這想法隨著叮叮鈴聲不斷響起，卻漸漸遠去了，一些人的心從發財的狂熱中漸漸冷靜下來，因為他們發現，其實自己才是不折不扣的敗家的傻瓜！
棋盤中那青年落子取子如飛，反而那五個人開始跟不上鈴響節奏，有時聲音歇了才匆忙落子，但那青年似乎也不在意，隻是舉手投子，迴手取子。
不到一柱香時間，勝負幾乎已分，那青年指揮兩大陣營，隻失了五子，反觀其它五人，每人餘下已不到四子了，又鬥一會兒，隻有賬房先生還餘下一將一騎，麵對著對麵數子的四處的圍攻。
那賬房先生見狀，真如形單影隻的將軍，獨自麵對著對方百萬鐵騎衝殺上來，頓時麵如死灰，喃喃叫道：“怎麽會這樣？怎麽會這樣？”
見勝負已分，樓廳內先是鴉雀無聲，繼而聲音逐漸嘈雜起來，連門口那幾個大漢也慢慢拔出刀來。
樓上這些人平時雖然一副講信用模樣，但一旦輸急了眼，不自覺便會心態失去控製，何況對方隻有兩個人，有幾位賭徒相互使個眼色就要行動。
忽聽一聲法號灌入所有人耳中，大家風範抬頭看見，那僧人舉起手中銅鈴，輕輕一握，卻如那銅鈴是麵做的一般，便握作一團，又用手一揉，竟團作一個圓球。
眾人一見，目瞪口呆！
見眾人不再騷動，那青年又向那僧人耳語了幾句什麽。那僧人點點頭，對著眾人道：“今日本當取走這些不義之財，但少爺說了，他可以給大家一個改過機會，財物歸還給大家，但這裏的人必須立下字據，倘若再賭，所有今日賭債加倍追迴！”
聽僧人如此一說，樓上的人包括那賬房先生都愣住了。
太公樓的發生的這件奇聞悄悄流傳出去不久，同樣驚人的幾則消息也傳播開來——
一位神秘富庶老者憑借出神入化的賭技，掃蕩擲骰子、猜枚等大賭場。
一位胖胖的中年富商憑借一隻不起眼的波斯碧眼笨雞，一舉擊敗揚州城數隻被稱為神品的鬥雞……
與太公樓那位青年人一樣，那位老者和中年人都隻是令賭者立下字據，不得再賭。揚州城大小賭徒從不同渠道先後都知道了這一信息，而且添枝加葉將之傳播給更多的人，一時間揚州城賭風勢頭大減，有些人經過此事，幡然醒悟，開始正正經經做起生意來，但卻另有一些資深賭徒卻相信，此事不過是過眼煙雲，不會長久，眼下捺住賭癮，暫離賭場，靜觀其變。
果然，不久又有驚人消息傳來：有幾名神秘賭客來到揚州，點名要與先前那青年人、神秘老者和富商一較高下，並出到五十萬的彩頭。
五十萬！這在富庶的揚州也是令人咋舌的巨大財富，平時揚州一年的稅貢也不過二百多萬。
就在所有人打聽消息，以求親睹好戲時，那青年人、神秘老者和富商卻消失地無影無蹤，並不見有人出來應戰。
又過幾天，賭博彩頭漲到了八十萬，並有人放出話來，說青年人、神秘老者和富商一見有人挑戰，蔫了，已不敢應戰悄悄溜走。當這種說法甚囂塵上，過去的賭徒也以為安全並開始重新光顧那些賭場時，卻在一些場合偶然瞥見那三人的身影，立馬嚇得重新蟄伏起來。
再過幾天，突然有個消息傳來，三月初五，太公樓出麵在關帝廟後舉辦揚州猜枚會友，彩頭為五十萬兩！
五十萬兩，幾乎所有揚州人都認為隻是笑談，因為這數目太過龐大，根本超乎人的想象，也許大半揚州的人將錢都拿出來，才能夠成這個數目。
但當有人悄悄地說了一個字：鹽！很多人開始相信了。
賞翠軒一所單獨庭院內，應衝公子在門口問一個使女：“小姐可曾吃些東西”。
“已吃過一些東西，現在正等著公子呢。”
應衝公子一聽，猶豫了片刻，便走進房內。
那女子見應衝進來，臉上強作笑容，在應衝看來這種強擠出來的笑卻無比可憐，對於應衝來說，這女子板著臉似乎更有韻味。
“姑娘，你的傷勢我已向我師父詳細說了，你放心。”
“你那位師父怎麽說？”那女子問道。
“哦……師父言道，隻是一般中毒而已，待他配齊幾味藥就可以給你醫治。”
應衝說完此話，臉色發白，他不會撒謊，一撒謊便要變臉，但眼下他不敢說實話。原來他見女子生病，心中著急，便找到師父，提出請師父出手救治女子，王淩師父見他中了別人圈套非但不醒悟，竟想幫那個來曆不明的女子治病，看來，癡迷已使應衝喪失了本性。王淩將他喝斥了一頓，同時王淩告訴應衝。
“這女子是中了一種極厲害的邪毒，倘若不迅速救治，最後毒發將會本性大失，發瘋而死，至於救治，除非我的恩師願意出手才有一份希望，此外恐怕根本無人能治。”
一聽這話，應衝如聞晴天霹靂，他明白，別說王淩的師父在江湖上已幾十年不見蹤影，就算他在這裏，也不見得他願意出手相救，那人可是神一般的人物，卻又脾氣怪異。
那女子看了看應衝，點了點頭，停了一會兒又問道：“我托你的事怎麽樣了？”
她倒不關心自己的病情，反是極殷切地問到托應衝公子辦的事。她自知道這應衝公子是元人，看樣子還是蒙古貴族，本欲拂袖而去，但她現在確實需要養病，更重要的是通過這應衝公子辦自己的事更為方便，這才留了下來。
應衝一聽，忙道：“我發了一道密函，請泰州守備細細尋找，大約三五天應該就有消息。”
那女子一聽，眼裏重新燃起希望。
“姑娘就算著急也無用處，那邊官府人多，定會查得明白。你先在此養病，等病稍好，我陪你迴泰州找尋。”
“應公子費心了，小女子不知該如何感謝你才好？”那女子想了一下，覺得也隻有如此。
“這位少爺說笑了，這東西怎麽能夠算作賭本？你還是慢慢喝茶吧，”那賬房先生站起身來，轉身欲走。
“這裏有官批的文書和黃海台鹽場的即兌契約！”那僧人不動聲色地又拿出兩物。
“那就開始吧，請少爺先選陣並決定舍掉哪一子。”那賬房先生聽見有文書，迴頭看了一眼那青年道。
立即有人擺好棋盤，將棋子碼好。
那青年抬起手來，指著秦國又指指相隔一個的燕國陣營，點點頭，並動手取下一子，眾人一看，見這少爺選的陣營並不相鄰，並將棋子中的“偏”取出盤外，皆感意外。要知那“偏”在棋中作用僅次於“將”，橫衝直撞，相當重要。但對方既然取了下來，其它五方也隻好各自將“偏”取出盤外。
“叮——”但聽那僧人一搖鈴鐺，對戰開始了。旁邊觀戰諸人屏住唿吸細細觀瞧，一些在後邊的人看不到，便隻聽得鈴響的棋子被取出盤外的響聲。
初時，眾人臉上掩飾不住興奮，平白撈了這瘋狂青年一筆銀子，誰不高興？有人已經心中斷定，這不往知是哪家敗家傻瓜公子，從家中偷出票據，來此消遣，嗬嗬，不管他這票據是哪來的，今天都要留下，太公樓可不是隨便進出的。
但這想法隨著叮叮鈴聲不斷響起，卻漸漸遠去了，一些人的心從發財的狂熱中漸漸冷靜下來，因為他們發現，其實自己才是不折不扣的敗家的傻瓜！
棋盤中那青年落子取子如飛，反而那五個人開始跟不上鈴響節奏，有時聲音歇了才匆忙落子，但那青年似乎也不在意，隻是舉手投子，迴手取子。
不到一柱香時間，勝負幾乎已分，那青年指揮兩大陣營，隻失了五子，反觀其它五人，每人餘下已不到四子了，又鬥一會兒，隻有賬房先生還餘下一將一騎，麵對著對麵數子的四處的圍攻。
那賬房先生見狀，真如形單影隻的將軍，獨自麵對著對方百萬鐵騎衝殺上來，頓時麵如死灰，喃喃叫道：“怎麽會這樣？怎麽會這樣？”
見勝負已分，樓廳內先是鴉雀無聲，繼而聲音逐漸嘈雜起來，連門口那幾個大漢也慢慢拔出刀來。
樓上這些人平時雖然一副講信用模樣，但一旦輸急了眼，不自覺便會心態失去控製，何況對方隻有兩個人，有幾位賭徒相互使個眼色就要行動。
忽聽一聲法號灌入所有人耳中，大家風範抬頭看見，那僧人舉起手中銅鈴，輕輕一握，卻如那銅鈴是麵做的一般，便握作一團，又用手一揉，竟團作一個圓球。
眾人一見，目瞪口呆！
見眾人不再騷動，那青年又向那僧人耳語了幾句什麽。那僧人點點頭，對著眾人道：“今日本當取走這些不義之財，但少爺說了，他可以給大家一個改過機會，財物歸還給大家，但這裏的人必須立下字據，倘若再賭，所有今日賭債加倍追迴！”
聽僧人如此一說，樓上的人包括那賬房先生都愣住了。
太公樓的發生的這件奇聞悄悄流傳出去不久，同樣驚人的幾則消息也傳播開來——
一位神秘富庶老者憑借出神入化的賭技，掃蕩擲骰子、猜枚等大賭場。
一位胖胖的中年富商憑借一隻不起眼的波斯碧眼笨雞，一舉擊敗揚州城數隻被稱為神品的鬥雞……
與太公樓那位青年人一樣，那位老者和中年人都隻是令賭者立下字據，不得再賭。揚州城大小賭徒從不同渠道先後都知道了這一信息，而且添枝加葉將之傳播給更多的人，一時間揚州城賭風勢頭大減，有些人經過此事，幡然醒悟，開始正正經經做起生意來，但卻另有一些資深賭徒卻相信，此事不過是過眼煙雲，不會長久，眼下捺住賭癮，暫離賭場，靜觀其變。
果然，不久又有驚人消息傳來：有幾名神秘賭客來到揚州，點名要與先前那青年人、神秘老者和富商一較高下，並出到五十萬的彩頭。
五十萬！這在富庶的揚州也是令人咋舌的巨大財富，平時揚州一年的稅貢也不過二百多萬。
就在所有人打聽消息，以求親睹好戲時，那青年人、神秘老者和富商卻消失地無影無蹤，並不見有人出來應戰。
又過幾天，賭博彩頭漲到了八十萬，並有人放出話來，說青年人、神秘老者和富商一見有人挑戰，蔫了，已不敢應戰悄悄溜走。當這種說法甚囂塵上，過去的賭徒也以為安全並開始重新光顧那些賭場時，卻在一些場合偶然瞥見那三人的身影，立馬嚇得重新蟄伏起來。
再過幾天，突然有個消息傳來，三月初五，太公樓出麵在關帝廟後舉辦揚州猜枚會友，彩頭為五十萬兩！
五十萬兩，幾乎所有揚州人都認為隻是笑談，因為這數目太過龐大，根本超乎人的想象，也許大半揚州的人將錢都拿出來，才能夠成這個數目。
但當有人悄悄地說了一個字：鹽！很多人開始相信了。
賞翠軒一所單獨庭院內，應衝公子在門口問一個使女：“小姐可曾吃些東西”。
“已吃過一些東西，現在正等著公子呢。”
應衝公子一聽，猶豫了片刻，便走進房內。
那女子見應衝進來，臉上強作笑容，在應衝看來這種強擠出來的笑卻無比可憐，對於應衝來說，這女子板著臉似乎更有韻味。
“姑娘，你的傷勢我已向我師父詳細說了，你放心。”
“你那位師父怎麽說？”那女子問道。
“哦……師父言道，隻是一般中毒而已，待他配齊幾味藥就可以給你醫治。”
應衝說完此話，臉色發白，他不會撒謊，一撒謊便要變臉，但眼下他不敢說實話。原來他見女子生病，心中著急，便找到師父，提出請師父出手救治女子，王淩師父見他中了別人圈套非但不醒悟，竟想幫那個來曆不明的女子治病，看來，癡迷已使應衝喪失了本性。王淩將他喝斥了一頓，同時王淩告訴應衝。
“這女子是中了一種極厲害的邪毒，倘若不迅速救治，最後毒發將會本性大失，發瘋而死，至於救治，除非我的恩師願意出手才有一份希望，此外恐怕根本無人能治。”
一聽這話，應衝如聞晴天霹靂，他明白，別說王淩的師父在江湖上已幾十年不見蹤影，就算他在這裏，也不見得他願意出手相救，那人可是神一般的人物，卻又脾氣怪異。
那女子看了看應衝，點了點頭，停了一會兒又問道：“我托你的事怎麽樣了？”
她倒不關心自己的病情，反是極殷切地問到托應衝公子辦的事。她自知道這應衝公子是元人，看樣子還是蒙古貴族，本欲拂袖而去，但她現在確實需要養病，更重要的是通過這應衝公子辦自己的事更為方便，這才留了下來。
應衝一聽，忙道：“我發了一道密函，請泰州守備細細尋找，大約三五天應該就有消息。”
那女子一聽，眼裏重新燃起希望。
“姑娘就算著急也無用處，那邊官府人多，定會查得明白。你先在此養病，等病稍好，我陪你迴泰州找尋。”
“應公子費心了，小女子不知該如何感謝你才好？”那女子想了一下，覺得也隻有如此。