1.戴鬥笠的人
此話連問三遍。問到第二遍時，場外一人向場內三十二人中一個帶鬥笠的人招唿一聲，似乎在讓那人離場，但那人鬥笠輕搖幾下，表示拒絕。除此之外，更無一人答應退場。
“好！看來都是氣吞山河的豪傑之士！既然並無人離去，那麽下麵就開始第一局決勝。這第一場有個題目叫做：賭場無父子！請三十二人一對一自行選擇對手，捉隊賭勝。不主動選擇的由抽簽決定，輸者留下銀票自行離去，贏者得金二萬兩，開始吧。”
賬房先生說完讓人取過一隻骰盅來放到那張大八仙桌上，又有人將三十二人左右分開作兩撥，為便於識別，在兩邊分插黑紅兩杆旗子，稱作黑方、紅方。
“紅方挑選！”一聲斷喝之後，賭局開始了。
那三十二人一聽規則，紅方的人早就在暗暗打量對麵那些看上去稍“弱”一點的對手，一聽開始，立馬看向黑方，略一打量，便伸手指向那看定的人，那被挑中之人，有的也不作聲，有的卻因為對方挑中了自己臉現怒容 ，不為別的，隻是因為對方覺得自己“好欺負”。也出現了幾位紅方同時挑選黑方一人的情況，按“先來後到”原則選定對手，也有幾位並不選擇對手的人，也在他人的主持下抽簽決定了對家。
說話間，黑紅兩方早各有一人出來，邁步走到中間八仙桌前，拿出銀票放在桌上，待主持者驗過便靜等搖盅。
從東邊棚子裏走出幾個人來，那賬房先生向邊上一讓，將那人讓到桌前，一個身著長袍的精瘦老者站到了桌前，他輕輕拿起骰盅和骰子，略一搖晃，滿意地微微點了下頭。
那位精瘦老者看了看他們，輕輕將桌子一拍，那骰盅便飛到空中，又一拍，那兩粒骰子便以更快的速度直蹦入骰盅，待骰盅開始下落，將手一抄，急速晃動，卻聽骰盅嗡嗡聲和骰子極輕微的撞擊聲略一交織，便悄然落下。
這一手毫不拖泥帶水，贏得一片喝彩。大多數人但覺精彩卻並不知這老者為誰，但一些老賭客卻不由一怔：“骰子王”鐵鵠！
那兩個參加賭勝之人略一思索，便寫下所猜數字交給邊上的執事，靜等開盅，盡管知道眾目之下，開盅做不了手腳，但還是眼睛眨也不眨緊盯骰盅。
“黑方留字為七點，紅方九點，骰點數為九，紅方贏！”那賬房先生驗明之後，高聲宣布，同時將黑方的兩萬兩銀票向紅方一放。
那黑方是個中年商人模樣的人，一聽結果，立即失魂落魄站起來，踉蹌走出場外。轉眼間兩萬兩付諸東流，他怕是要懊惱一陣子或者一輩子了。
場外之人見了，唏噓敗者的人，羨慕勝者的人都低聲議論起來。除極少人外，場內那些賭賽的人也密切關注著賭賽，大多數人是看鐵鵠的手法，想從中找到一點規律，不過這鐵鵠也確實厲害，每次擲骰手法竟不重複，倒讓他們無跡可循。
那三十二人中，紅方陣營裏有一位素衣蒙口女子也在看著賭賽，不過她並不看鐵鵠，而是不時瞟一眼場上黑方陣營的一個人。
這個人，佝僂著腰，頭上一頂大大的破鬥笠，鬥笠下垂下一塊髒髒麻布，將臉遮住，脖子上也纏了塊髒髒的布片，身上極為破爛，幾處布丁勉強連綴在一起，看不出有多大年紀。
這個打扮倒像是異族的人，起初並不引她注意，場上扮相奇形怪狀地人多了去了，單是乞丐打扮的也有兩三個，他也不顯得如何特別。但當場外一個人向這個戴鬥笠的人打招唿時，引起了她的注意。場外打招唿的那人雖然喬裝打扮，雖然自己也隻見過他一麵，但她還是認得出：“揚州香主彭遠！他怎麽與這個人打招唿？難道……”
此女子便是黃道宗的聞香教主，此次受黃道宗門指派參加賭霸爭勝，她自己精挑細選了三名屬下與她一起來參加，她自然明白，這種高手林立的賭勝，比的不是技巧而是功夫，是各式各樣的功夫，不過由於黃道門資金有限，除了可以給聞香湊出一萬兩賭注，三名屬下可就拿不出銀子來了，沒辦法，隻能讓他們去參加場外選拔賽，希望通過十連勝進入賭場，以她的判斷，至少有一位屬下可以通過十連勝比試，結果出乎她的意料，那三人皆在十連勝中折戟沉沙，最好的一位在八連勝後失誤，止步於場外。其它兩人分別是五連勝、六連勝後被淘汰。
“恐怕是這是彭香主自己送進來的人。”聞香教主心想：“看此人的裝束，也不象是故意扮作低賤，此人身上自帶一種混跡於市井的印記，身份應該不高。我不是已經告訴過彭遠不能再派他人了嗎？為何他卻還要派人參加？此人的參賽賭注是哪兒來的？是不是彭香主私自動用了宗門資金？果真如此的話，等賭賽結束就要好好盤問一下姓彭的，這事不能算完！”
聞香教主已看出，那彭香主是在勸那人見好就收，別再繼續，但那人似乎不聽。
“人心不足蛇吞象，一會兒輸個幹淨，我瞧他拿什麽補上宗內本金的虧空？”聞香教主想到此，也有些怪那人不知好歹。
不過令聞香教主略感意外的是，等她賭勝後迴頭一看，那戴鬥笠的人竟然也進了勝者行列！
三十二名賭客捉對廝殺，每對人隻猜了一到兩次，便已決出勝負。隻有一對連搖七八次也分不出輸贏，兩人每次寫出的點數都是一樣，這樣一來不是全對就是全錯，隻得重新搖盅。不過五六次過後，那鐵鵠已看出端倪，便令兩人寫點時背過身去，果然兩人寫出的點數立時不一樣了。接下來，其中一人便被淘汰。
“原來這人竟不是看搖盅，而是有一樣看懂他人所寫點數的本領，倒也是一項異能。”賬房先生暗暗點頭。
見十六人已經全部產生，太公樓的賬房先生又走上前來，照例問道：“列位勝者，可有人願意就此停手？罷手不賭者可獲所贏賭金兩萬兩！”
兩萬兩！這一數字立即在人群中引起巨大波動，擁有兩萬的財富，在揚州也算是大戶，怕是夠幾代人揮霍的了。
賬房先生剛喊出這一句，就見一人衝著場內一人喊：“賴五賴五，你過來，你過來！”那人顯是極為著急，倘若不是有護衛攔著，他便要跳進場內。也許是周圍的聲音太過嘈雜，無論他如何喊，場內也無一人迴應他。
就在此時，那賬房先生又問一遍有無自願離開之人。場外那人似乎真急了，隻得向著場內另一人連連搖手。那人停了片刻，慢慢過去，不待場外那人說話，先沉聲問道：“彭遠，你在玩什麽把戲！那人是誰？”
那彭遠見聞香教主過來，看了看周圍的幾個護衛和看熱鬧的人，低聲道：“此事完了，我自去找刎頸教主領罪，現在能麻煩教主將他叫過來麽？”
聞香教主一聽就明白了，這彭香主此次自知違了她的意思，還在眾目之下招唿自己，深犯宗規，便決定事情結束便要找刎頸教主請罪，刎頸教主在宗內專管宗規賞罰事宜。
聞香教主見這彭香主已經知錯，便慢慢迴身，走到那佝僂身子戴鬥笠的人身前，輕輕道：“黃道吉日，天師降臨！”
她本以為黃道宗的這兩句道眾都熟知的慣口詞，那人聽了自會迴話，誰知那人竟然渾若不聞，反將身子轉到一邊去了。聞香教主一愣：此人是聾子？
就在此時，聽那賬房先生已問到第三遍。見無人迴答，那賬房先生又道：“有輸才有贏，先前敗北的十六人可敢再投注下一輪？否極泰來，好運當頭也說不定。”
賬房先生此話極具煽動性，十六個輸了第一場的，竟有七人並沒有離開，見此情形，那賬房先生狡黠地點點頭：“嗬嗬，不愧是大丈夫所為！既然如此，第二場二十三人的賭賽便開始吧。這一場賭賽也有個名目叫作：清君側！賭本兩萬兩，贏者得賭金四萬兩！規矩是：八位骰子多者為勝。”
此話連問三遍。問到第二遍時，場外一人向場內三十二人中一個帶鬥笠的人招唿一聲，似乎在讓那人離場，但那人鬥笠輕搖幾下，表示拒絕。除此之外，更無一人答應退場。
“好！看來都是氣吞山河的豪傑之士！既然並無人離去，那麽下麵就開始第一局決勝。這第一場有個題目叫做：賭場無父子！請三十二人一對一自行選擇對手，捉隊賭勝。不主動選擇的由抽簽決定，輸者留下銀票自行離去，贏者得金二萬兩，開始吧。”
賬房先生說完讓人取過一隻骰盅來放到那張大八仙桌上，又有人將三十二人左右分開作兩撥，為便於識別，在兩邊分插黑紅兩杆旗子，稱作黑方、紅方。
“紅方挑選！”一聲斷喝之後，賭局開始了。
那三十二人一聽規則，紅方的人早就在暗暗打量對麵那些看上去稍“弱”一點的對手，一聽開始，立馬看向黑方，略一打量，便伸手指向那看定的人，那被挑中之人，有的也不作聲，有的卻因為對方挑中了自己臉現怒容 ，不為別的，隻是因為對方覺得自己“好欺負”。也出現了幾位紅方同時挑選黑方一人的情況，按“先來後到”原則選定對手，也有幾位並不選擇對手的人，也在他人的主持下抽簽決定了對家。
說話間，黑紅兩方早各有一人出來，邁步走到中間八仙桌前，拿出銀票放在桌上，待主持者驗過便靜等搖盅。
從東邊棚子裏走出幾個人來，那賬房先生向邊上一讓，將那人讓到桌前，一個身著長袍的精瘦老者站到了桌前，他輕輕拿起骰盅和骰子，略一搖晃，滿意地微微點了下頭。
那位精瘦老者看了看他們，輕輕將桌子一拍，那骰盅便飛到空中，又一拍，那兩粒骰子便以更快的速度直蹦入骰盅，待骰盅開始下落，將手一抄，急速晃動，卻聽骰盅嗡嗡聲和骰子極輕微的撞擊聲略一交織，便悄然落下。
這一手毫不拖泥帶水，贏得一片喝彩。大多數人但覺精彩卻並不知這老者為誰，但一些老賭客卻不由一怔：“骰子王”鐵鵠！
那兩個參加賭勝之人略一思索，便寫下所猜數字交給邊上的執事，靜等開盅，盡管知道眾目之下，開盅做不了手腳，但還是眼睛眨也不眨緊盯骰盅。
“黑方留字為七點，紅方九點，骰點數為九，紅方贏！”那賬房先生驗明之後，高聲宣布，同時將黑方的兩萬兩銀票向紅方一放。
那黑方是個中年商人模樣的人，一聽結果，立即失魂落魄站起來，踉蹌走出場外。轉眼間兩萬兩付諸東流，他怕是要懊惱一陣子或者一輩子了。
場外之人見了，唏噓敗者的人，羨慕勝者的人都低聲議論起來。除極少人外，場內那些賭賽的人也密切關注著賭賽，大多數人是看鐵鵠的手法，想從中找到一點規律，不過這鐵鵠也確實厲害，每次擲骰手法竟不重複，倒讓他們無跡可循。
那三十二人中，紅方陣營裏有一位素衣蒙口女子也在看著賭賽，不過她並不看鐵鵠，而是不時瞟一眼場上黑方陣營的一個人。
這個人，佝僂著腰，頭上一頂大大的破鬥笠，鬥笠下垂下一塊髒髒麻布，將臉遮住，脖子上也纏了塊髒髒的布片，身上極為破爛，幾處布丁勉強連綴在一起，看不出有多大年紀。
這個打扮倒像是異族的人，起初並不引她注意，場上扮相奇形怪狀地人多了去了，單是乞丐打扮的也有兩三個，他也不顯得如何特別。但當場外一個人向這個戴鬥笠的人打招唿時，引起了她的注意。場外打招唿的那人雖然喬裝打扮，雖然自己也隻見過他一麵，但她還是認得出：“揚州香主彭遠！他怎麽與這個人打招唿？難道……”
此女子便是黃道宗的聞香教主，此次受黃道宗門指派參加賭霸爭勝，她自己精挑細選了三名屬下與她一起來參加，她自然明白，這種高手林立的賭勝，比的不是技巧而是功夫，是各式各樣的功夫，不過由於黃道門資金有限，除了可以給聞香湊出一萬兩賭注，三名屬下可就拿不出銀子來了，沒辦法，隻能讓他們去參加場外選拔賽，希望通過十連勝進入賭場，以她的判斷，至少有一位屬下可以通過十連勝比試，結果出乎她的意料，那三人皆在十連勝中折戟沉沙，最好的一位在八連勝後失誤，止步於場外。其它兩人分別是五連勝、六連勝後被淘汰。
“恐怕是這是彭香主自己送進來的人。”聞香教主心想：“看此人的裝束，也不象是故意扮作低賤，此人身上自帶一種混跡於市井的印記，身份應該不高。我不是已經告訴過彭遠不能再派他人了嗎？為何他卻還要派人參加？此人的參賽賭注是哪兒來的？是不是彭香主私自動用了宗門資金？果真如此的話，等賭賽結束就要好好盤問一下姓彭的，這事不能算完！”
聞香教主已看出，那彭香主是在勸那人見好就收，別再繼續，但那人似乎不聽。
“人心不足蛇吞象，一會兒輸個幹淨，我瞧他拿什麽補上宗內本金的虧空？”聞香教主想到此，也有些怪那人不知好歹。
不過令聞香教主略感意外的是，等她賭勝後迴頭一看，那戴鬥笠的人竟然也進了勝者行列！
三十二名賭客捉對廝殺，每對人隻猜了一到兩次，便已決出勝負。隻有一對連搖七八次也分不出輸贏，兩人每次寫出的點數都是一樣，這樣一來不是全對就是全錯，隻得重新搖盅。不過五六次過後，那鐵鵠已看出端倪，便令兩人寫點時背過身去，果然兩人寫出的點數立時不一樣了。接下來，其中一人便被淘汰。
“原來這人竟不是看搖盅，而是有一樣看懂他人所寫點數的本領，倒也是一項異能。”賬房先生暗暗點頭。
見十六人已經全部產生，太公樓的賬房先生又走上前來，照例問道：“列位勝者，可有人願意就此停手？罷手不賭者可獲所贏賭金兩萬兩！”
兩萬兩！這一數字立即在人群中引起巨大波動，擁有兩萬的財富，在揚州也算是大戶，怕是夠幾代人揮霍的了。
賬房先生剛喊出這一句，就見一人衝著場內一人喊：“賴五賴五，你過來，你過來！”那人顯是極為著急，倘若不是有護衛攔著，他便要跳進場內。也許是周圍的聲音太過嘈雜，無論他如何喊，場內也無一人迴應他。
就在此時，那賬房先生又問一遍有無自願離開之人。場外那人似乎真急了，隻得向著場內另一人連連搖手。那人停了片刻，慢慢過去，不待場外那人說話，先沉聲問道：“彭遠，你在玩什麽把戲！那人是誰？”
那彭遠見聞香教主過來，看了看周圍的幾個護衛和看熱鬧的人，低聲道：“此事完了，我自去找刎頸教主領罪，現在能麻煩教主將他叫過來麽？”
聞香教主一聽就明白了，這彭香主此次自知違了她的意思，還在眾目之下招唿自己，深犯宗規，便決定事情結束便要找刎頸教主請罪，刎頸教主在宗內專管宗規賞罰事宜。
聞香教主見這彭香主已經知錯，便慢慢迴身，走到那佝僂身子戴鬥笠的人身前，輕輕道：“黃道吉日，天師降臨！”
她本以為黃道宗的這兩句道眾都熟知的慣口詞，那人聽了自會迴話，誰知那人竟然渾若不聞，反將身子轉到一邊去了。聞香教主一愣：此人是聾子？
就在此時，聽那賬房先生已問到第三遍。見無人迴答，那賬房先生又道：“有輸才有贏，先前敗北的十六人可敢再投注下一輪？否極泰來，好運當頭也說不定。”
賬房先生此話極具煽動性，十六個輸了第一場的，竟有七人並沒有離開，見此情形，那賬房先生狡黠地點點頭：“嗬嗬，不愧是大丈夫所為！既然如此，第二場二十三人的賭賽便開始吧。這一場賭賽也有個名目叫作：清君側！賭本兩萬兩，贏者得賭金四萬兩！規矩是：八位骰子多者為勝。”