第一百五十四章 暗流
京城，內城。
日頭漸高，暖煦煦的光照在東街平民巷集市的石板路上，一時間喧囂四起，人來人往熱鬧非凡。街邊，幾家攤販相鄰而設，正談天說地。
“這新修的排水渠，可真是幫了大忙。”一位賣布的中年婦人，邊整理著攤上的布料，邊笑意盈盈地開口。歲月雖在她眼角添了細紋，卻也磨不滅此刻眼中的光彩。
往昔每逢雨季，這集市便是一片汪洋，汙水橫流，攤位被衝得七零八落，貨物泡壞不說，客人更是鮮少踏足。
“還記得去年那場大雨，我這幾匹好料子，一夜之間全糟蹋了，白忙活了數月，本指著賣個好價錢貼補家用，結果血本無歸。”婦人搖頭歎息，眼中滿是心有餘悸。
旁邊賣蔬果的年輕小夥，用力拍了下大腿，接話道：“就是啊！俺家那地窖，之前一下雨就倒灌，存的果蔬爛了大半。可如今不同了，新渠修好，水排得那叫一個快，生意都安穩多了。”
眾人紛紛點頭，臉上滿是讚同。
“是啊，而且官府還派人定期來清掃集市，垃圾沒了，臭味也散了，客人自然願意多留會兒，咱這買賣也好做多了。”一位賣雜貨的老者，撚著胡須，眼中滿是質樸的滿足。
這時，賣布婦人好奇地問：“咱這日子咋就突然變好啦？以前可不敢想能這麽舒坦。”
賣蔬果的小夥撓撓頭，搶著迴答：“我聽人說了，當今朝廷正在大力變法呢！這變法可不得了，好多新政都落地了，就說咱這兒，專門成立了個城衛司衙門，管著好多事，京城的衛生，好像也歸他們管……”
“哦？還有這等好事。”賣雜貨的老者眼睛一亮，“我說怎麽突然就有人來修排水渠，還定時清掃，原來是朝廷變法帶來的。這衙門一成立，動作還挺快，雷厲風行地就把咱這東街平民巷集市當成重點關照對象了？”
賣布婦人點頭稱是：“怪不得呢，我說官老爺們，這次咋這麽上心，估計是想著趁變法升官呢，聽聞還撥了不少專款用於集市修繕，還定下集市商貿規矩，圍者嚴懲不貸。”
一位佝僂著背的老漢，蹲在牆角，悶哼了一聲，滿是懷疑地說道：“哼，你們別高興得太早。這新渠、清掃，眼下是不錯，可長久得了？哪能一直這麽順遂，依我看，就是圖個新鮮。從古至今，哪有官府一直把咱老百姓這點事兒放心上的，過段時間，還不得照舊。”
賣布婦人皺了皺眉，說道：“老哥，話不能這麽講。朝廷這次變法可是動了真格的，城衛司衙門的設立就是明證。人家不光想著解決眼前的髒亂差，還規劃得長遠著呢，這排水渠修得又牢固又實用，清掃也安排得妥妥當當，可不是敷衍了事。”
佝僂老漢撇了撇嘴，依舊堅持：“你們啊，太輕信。那些當官的，今兒個一個主意，明兒個又換花樣，指不定哪天就把錢挪用到別處，集市又變迴亂糟糟的模樣。”
賣雜貨的老者撓撓頭，勸道：“這變法帶來的改變大家都看在眼裏，總不能把好事往壞處想吧。”
佝僂老漢不屑地擺擺手，“還不是當官的想咋樣就咋樣。等再過陣子，有你們發愁的時候。”
眾人正說著，忽然，街頭傳來一陣歡快的鑼鼓聲，伴隨著孩童們的叫嚷：“有馬戲班子來啦！有馬戲班子來啦！”
“嘩！”
眾人聽到這唿喊，先是一怔，隨即眼中閃爍出驚喜之色，旋即滿麵笑意。
眾人聽聞馬戲班子到來的消息，沉浸在興奮之中，年輕小夥按捺不住內心的歡愉，搶著說道：“這下可好咯，好久沒這麽熱鬧過，忙了這些時日，正該放鬆放鬆。咱也能趁著這會兒，多招攬些客人，多掙幾個錢。”
旁邊的賣蔬果的小夥也咧嘴笑道：“是啊，有樂子看，生意又能紅火，這可是實打實的好事。我原本還擔心，這幾日蔬果價跌，賺頭少，這下可好，人氣旺了，不愁賣。”
賣布的中年婦人微微點頭，目光柔和地望向街頭，似是憶起往昔平淡寡歡的日子，緩緩開口：“想當初，這集市冷冷清清，沒啥新鮮事兒，生意難做，大家日子過得緊巴巴。如今這般熱鬧，真是像換了人間。”
一直心存疑慮的佝僂老漢，此刻眼中也有了一絲躍動，不過嘴上仍嘟囔著：“雖說現在瞧著是好，可往後呢？這馬戲班子走了，集市會不會又沒了生氣？”
眾人聽他這麽一說，笑容微微一僵，但很快，那年輕小夥就不服氣地迴道：“您老別老往壞處琢磨啦，如今朝廷變法，官府上心，百姓齊心，肯定能把這好日子一直過下去。再說了，集市越熱鬧，對大家都好，誰會忍心搞破壞？”
眾人你一言我一語地討論著，對當下集市的變化滿懷欣喜。
正說著，馬戲班子的隊伍已經浩浩蕩蕩地行至眼前。打頭的是幾個身著彩衣、手舞足蹈的藝人，他們手中的彩帶隨風飄舞，宛如靈動的彩虹落入凡間，引得孩子們歡唿雀躍，紛紛追在後麵。
緊接著，是幾頭威風凜凜的獅子，馴獸師一聲令下，獅子們或跳躍、或翻滾，矯健的身姿讓眾人驚歎不已，掌聲雷動。
賣雜貨的老者看得入神，不禁感歎道：“瞧瞧這陣仗，多少年沒在咱這平民巷瞧見這般熱鬧了。這得虧了官府把集市拾掇得這麽好，要不，人家馬戲班子哪肯來這駐場表演。”
眾人紛紛點頭稱是，就連那一直唱衰的佝僂老漢，目光也被精彩的表演緊緊吸引，嘴角不自覺地微微上揚，隻是嘴上還不肯鬆口：“哼，也就是這會兒看著新鮮，等過了這陣兒，還指不定啥樣呢。”
可沒人顧得上搭理他，大家都沉浸在歡樂之中。
——————
暮春的京城，繁花似錦、遊人如織。
而外城，卻似一頭病入膏肓的巨獸，在殘喘中散發著腐朽的氣息。
踏入貧民區，一股酸腐混雜著屎尿的惡臭撲麵而來，令人幾欲作嘔。狹窄的街巷如同迷宮，蜿蜒曲折，腳下的土路泥濘不堪，汙水肆意橫流，時不時泛起可疑的泡沫。
兩旁的棚戶歪歪斜斜，像是被抽去了脊梁的老人，隨時可能轟然倒塌。棚子多用破木板、爛布條拚湊而成，縫隙大得能伸進拳頭，根本擋不住風雨侵襲。
“吱呀——”一聲，王二麻子家那扇搖搖欲墜的門開了，他蓬頭垢麵地走出來，手裏攥著個缺了口的破碗，眼神中滿是麻木與絕望。
身上那件打著無數補丁的褂子，辨不出原本的顏色，絲絲縷縷地掛在身上，隨著他的動作晃蕩。他的頭發結成一綹一綹，在其間肆意穿梭。為了省下那幾個銅板，他已經記不清多久沒洗過澡了。
不遠處，幾個孩子在垃圾堆旁爭搶著什麽，那是一塊不知被扔了幾日的硬饃饃，沾滿了塵土，還帶著些可疑的黑斑。
最小的狗娃被推倒在地，膝蓋擦破了皮，滲出血來，可他顧不上哭，眼裏隻有那塊饃饃，手腳並用地再次撲了上去。
旁邊一個瘦骨嶙峋的老嫗，坐在自家門口，目光呆滯地望著這一切，嘴裏喃喃自語，念叨著早年間的些許好時光，那時雖不富足，卻也不至於餓殍遍地。
街角，“仁濟藥堂”的老孫頭正和人低聲爭執。
“你這藥咋恁貴？莫不是坑俺們這些窮苦人！”買主瞪大了眼睛，滿是血絲，額頭上青筋暴起。
老孫頭冷哼一聲，三角眼裏透著精明與狡黠：“俺這藥都是真材實料，費了老大勁才搞來，嫌貴？有本事別生病，這年月，藥可比人命金貴！”
再往前走，能聽見一陣淒慘的哭聲。原來是劉嬸家的男人昨晚餓死了，屍體就停在棚子裏，沒錢買棺材，隻能用一床破席子裹著。
劉嬸癱坐在旁，頭發散亂，雙手在空中無力地揮舞，哭聲撕心裂肺：“你咋就這麽狠心，丟下俺們娘兒幾個，這可咋活啊……”
周圍的鄰居們圍過來，眼中有憐憫，更多的卻是兔死狐悲的惶恐，他們默默歎氣，卻又無能為力，誰也不知下一個餓死的會不會就是自己。
在這貧民區的上空，彌漫著絕望的陰霾，而京城內城那巍峨的宮牆之內，依舊是歌舞升平，酒肉飄香。
——————
西蜀靖安司細作劉崇，身形消瘦，目光卻如狡黠的狐，頭戴鬥笠，悄然隱入燕國都城外城貧民區的街巷。這巷子狹窄昏暗，汙水橫流，兩旁屋舍破敗，百姓衣衫襤褸，麵有菜色，如此絕境，正是滋生亂象的溫床。
“仁濟藥堂”藥鋪後院，接頭人陳風早已等候，他曾是混跡江湖的浪子，加入西蜀靖安司已有多年，見上麵新派來的上司劉崇，陳風忙迎上前，壓低聲音道：“大人，您可算來了，掌櫃的已等候多時。”
劉崇微微頷首，隨著陳風快步走進屋內。屋內彌漫著一股濃重的藥味，掌櫃的是個年過半百的幹瘦老頭，兩人相視一眼，微微頷首。
三人一同入了地下密室。
劉崇目光在屋內掃視一圈，低聲道：“事不宜遲，如今燕國局勢詭譎，變法風聲日緊，咱們得快動手。”
密室內，燭光搖曳映出牆上燕國地圖，劉崇手指南方，那裏水患剛過，餓殍遍野：“燕國小皇帝對南方三王，步步緊逼，削藩之勢已成，南方三王絕不可能坐以待斃，據可靠消息，他們暗中已經蠢蠢欲動，聯合南方氏族門閥，這裏將是我司之後的重中之重。”
“不過，我們現階段的任務是，先從這貧民區入手，尋些江洋大盜、亡命之徒，像那綽號‘黑煞’的匪首王猛，手染鮮血無數，正可利用，你現在已經召集了多少外圍人手？”
老孫頭看向陳風，陳風微微低頭，目光掃過手中的名冊，迅速盤算一番後，低聲應道：“迴大人，如今已召集了百十來號人，皆是在這貧民區摸爬滾打多年、為求活路不惜犯險的主兒。他們聽聞有翻身的機會，倒也踴躍，隻是……”他話語一頓，麵露遲疑之色。
“隻是什麽？但說無妨。”劉崇目光如炬，緊緊盯著陳風。
“隻是這些人野性難馴，雖有幾分膽量，但彼此間多有舊怨，如今暫時聚在一處，難保日後不起衝突。而且，那王猛雖是悍匪，可據說為人極為狡黠，未必肯輕易就範，依我看，想要收服他，還得費一番周折。”陳風憂心忡忡地說道。
劉崇微微仰頭，望向遠處那片破敗灰暗的貧民區，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“哼，野性難馴？他們在這底層掙紮至今，所求無非財帛權勢，隻要咱們許以重利，再恩威並施，不愁拿捏不住。至於王猛，我早有安排。聽聞他有個親弟弟，自幼體弱多病，一直被他藏在某個隱秘之處悉心照料，這，便是他的軟肋。”
陳風眼中閃過一絲恍然：“大人高明！隻要拿捏住他弟弟，不怕王猛不乖乖聽話。不過，咱們此番大動幹戈，從這貧民區招攬這些人，會不會驚動錦衣衛……”
劉崇冷笑一聲：“放心，如今燕國組建六扇門專職鎮壓江湖，如今江湖暗流湧動，各方勢力紛爭不斷，都在暗中擴充實力，足夠混淆視聽了，你且放手去做，盡快把人手打磨好，莫要誤了大事。”
“是，大人！”陳風抱拳領命，心中卻暗自思忖，此番冒險行事，雖有機遇，可一旦稍有差池，便是萬劫不複。但事已至此，也隻能隨著大人這條“險船”，在這洶湧波濤中奮力前行了。
孫尚點點頭稱：“聽聞這幾日城中糧價又漲，貧民怨言沸騰。我已買通幾十個亡命潑皮，讓他們在市井進一步造謠，就說朝廷變法隻為搜刮民脂，賑災糧款都進了貪官腰包。”
劉崇陰鷙一笑：“好，待謠言傳開，人心惶惶之際，咱們再扮作官府差役，強征暴斂，逼得他們走投無路。屆時，這些燕國賤民必揭竿而起，此舉雖如飛蛾撲火，但也是他們為數不多的價值，不過這也隻是，開胃菜，京城這邊，“梨園戲班”將紅蓮聖母降世異象，起勢後，我們埋藏在燕國各地的紅蓮教眾，也必然會群起響應，足夠燕國朝廷喝一壺的了。”
正說著，外麵傳來嘈雜聲，劉崇驚起，陳風忙安撫：“莫慌，想必是隔壁酒鬼鬧事。”
劉崇定了定神，從懷中掏出一份名單：“這上頭是咱們在燕國京城各地的一部分暗樁，關鍵時刻，讓他們南北唿應，製造混亂。還有，與南楚的密信往來切勿走漏風聲，需得小心小心，再小心，南楚國和暗夜司，這些飯桶，枉費了我西蜀國靖安司如此費心費力的扶持，短短一月，就被燕國將十多年的布局連根拔起。”
“切記小心行事，燕國錦衣衛，仿若無孔不入，若被識破，你我都死無葬身之地。”
孫尚接過名單，眼中閃過一絲凝重，卻咬牙道：“放心，我潛伏多年，從未出過差錯，我這條命錦衣衛還收不走。”
劉崇拍了拍他肩膀：“隻要燕國京城一亂，咱們即刻南下，按計劃行事，先攪他個天翻地覆！”
“那燕軍西境的布防呢？內應可探聽出什麽確切消息？”劉崇緊接著問道，眼神中透著一絲急切。
老孫掌櫃皺著眉頭，從懷中掏出一張圖紙，小心翼翼地展開：“這是“獵鷹大人”費了好大周折，又多方核實才繪就的部分燕軍西境某處布防圖，雖不完整，但關幾個關鍵之處都有標注。”
劉崇眼睛一亮，一把奪過圖紙，仔細端詳起來，片刻後，滿意地點點頭：“做得好，二位皆是我西蜀有功之人，待事成之後，榮華富貴少不了你們的。”
陳風聞言，臉上皆露出諂媚的笑容，連聲稱謝。
老孫頭這是微微頷首，並未言語，心中暗暗冷哼一聲。
(本章完)
京城，內城。
日頭漸高，暖煦煦的光照在東街平民巷集市的石板路上，一時間喧囂四起，人來人往熱鬧非凡。街邊，幾家攤販相鄰而設，正談天說地。
“這新修的排水渠，可真是幫了大忙。”一位賣布的中年婦人，邊整理著攤上的布料，邊笑意盈盈地開口。歲月雖在她眼角添了細紋，卻也磨不滅此刻眼中的光彩。
往昔每逢雨季，這集市便是一片汪洋，汙水橫流，攤位被衝得七零八落，貨物泡壞不說，客人更是鮮少踏足。
“還記得去年那場大雨，我這幾匹好料子，一夜之間全糟蹋了，白忙活了數月，本指著賣個好價錢貼補家用，結果血本無歸。”婦人搖頭歎息，眼中滿是心有餘悸。
旁邊賣蔬果的年輕小夥，用力拍了下大腿，接話道：“就是啊！俺家那地窖，之前一下雨就倒灌，存的果蔬爛了大半。可如今不同了，新渠修好，水排得那叫一個快，生意都安穩多了。”
眾人紛紛點頭，臉上滿是讚同。
“是啊，而且官府還派人定期來清掃集市，垃圾沒了，臭味也散了，客人自然願意多留會兒，咱這買賣也好做多了。”一位賣雜貨的老者，撚著胡須，眼中滿是質樸的滿足。
這時，賣布婦人好奇地問：“咱這日子咋就突然變好啦？以前可不敢想能這麽舒坦。”
賣蔬果的小夥撓撓頭，搶著迴答：“我聽人說了，當今朝廷正在大力變法呢！這變法可不得了，好多新政都落地了，就說咱這兒，專門成立了個城衛司衙門，管著好多事，京城的衛生，好像也歸他們管……”
“哦？還有這等好事。”賣雜貨的老者眼睛一亮，“我說怎麽突然就有人來修排水渠，還定時清掃，原來是朝廷變法帶來的。這衙門一成立，動作還挺快，雷厲風行地就把咱這東街平民巷集市當成重點關照對象了？”
賣布婦人點頭稱是：“怪不得呢，我說官老爺們，這次咋這麽上心，估計是想著趁變法升官呢，聽聞還撥了不少專款用於集市修繕，還定下集市商貿規矩，圍者嚴懲不貸。”
一位佝僂著背的老漢，蹲在牆角，悶哼了一聲，滿是懷疑地說道：“哼，你們別高興得太早。這新渠、清掃，眼下是不錯，可長久得了？哪能一直這麽順遂，依我看，就是圖個新鮮。從古至今，哪有官府一直把咱老百姓這點事兒放心上的，過段時間，還不得照舊。”
賣布婦人皺了皺眉，說道：“老哥，話不能這麽講。朝廷這次變法可是動了真格的，城衛司衙門的設立就是明證。人家不光想著解決眼前的髒亂差，還規劃得長遠著呢，這排水渠修得又牢固又實用，清掃也安排得妥妥當當，可不是敷衍了事。”
佝僂老漢撇了撇嘴，依舊堅持：“你們啊，太輕信。那些當官的，今兒個一個主意，明兒個又換花樣，指不定哪天就把錢挪用到別處，集市又變迴亂糟糟的模樣。”
賣雜貨的老者撓撓頭，勸道：“這變法帶來的改變大家都看在眼裏，總不能把好事往壞處想吧。”
佝僂老漢不屑地擺擺手，“還不是當官的想咋樣就咋樣。等再過陣子，有你們發愁的時候。”
眾人正說著，忽然，街頭傳來一陣歡快的鑼鼓聲，伴隨著孩童們的叫嚷：“有馬戲班子來啦！有馬戲班子來啦！”
“嘩！”
眾人聽到這唿喊，先是一怔，隨即眼中閃爍出驚喜之色，旋即滿麵笑意。
眾人聽聞馬戲班子到來的消息，沉浸在興奮之中，年輕小夥按捺不住內心的歡愉，搶著說道：“這下可好咯，好久沒這麽熱鬧過，忙了這些時日，正該放鬆放鬆。咱也能趁著這會兒，多招攬些客人，多掙幾個錢。”
旁邊的賣蔬果的小夥也咧嘴笑道：“是啊，有樂子看，生意又能紅火，這可是實打實的好事。我原本還擔心，這幾日蔬果價跌，賺頭少，這下可好，人氣旺了，不愁賣。”
賣布的中年婦人微微點頭，目光柔和地望向街頭，似是憶起往昔平淡寡歡的日子，緩緩開口：“想當初，這集市冷冷清清，沒啥新鮮事兒，生意難做，大家日子過得緊巴巴。如今這般熱鬧，真是像換了人間。”
一直心存疑慮的佝僂老漢，此刻眼中也有了一絲躍動，不過嘴上仍嘟囔著：“雖說現在瞧著是好，可往後呢？這馬戲班子走了，集市會不會又沒了生氣？”
眾人聽他這麽一說，笑容微微一僵，但很快，那年輕小夥就不服氣地迴道：“您老別老往壞處琢磨啦，如今朝廷變法，官府上心，百姓齊心，肯定能把這好日子一直過下去。再說了，集市越熱鬧，對大家都好，誰會忍心搞破壞？”
眾人你一言我一語地討論著，對當下集市的變化滿懷欣喜。
正說著，馬戲班子的隊伍已經浩浩蕩蕩地行至眼前。打頭的是幾個身著彩衣、手舞足蹈的藝人，他們手中的彩帶隨風飄舞，宛如靈動的彩虹落入凡間，引得孩子們歡唿雀躍，紛紛追在後麵。
緊接著，是幾頭威風凜凜的獅子，馴獸師一聲令下，獅子們或跳躍、或翻滾，矯健的身姿讓眾人驚歎不已，掌聲雷動。
賣雜貨的老者看得入神，不禁感歎道：“瞧瞧這陣仗，多少年沒在咱這平民巷瞧見這般熱鬧了。這得虧了官府把集市拾掇得這麽好，要不，人家馬戲班子哪肯來這駐場表演。”
眾人紛紛點頭稱是，就連那一直唱衰的佝僂老漢，目光也被精彩的表演緊緊吸引，嘴角不自覺地微微上揚，隻是嘴上還不肯鬆口：“哼，也就是這會兒看著新鮮，等過了這陣兒，還指不定啥樣呢。”
可沒人顧得上搭理他，大家都沉浸在歡樂之中。
——————
暮春的京城，繁花似錦、遊人如織。
而外城，卻似一頭病入膏肓的巨獸，在殘喘中散發著腐朽的氣息。
踏入貧民區，一股酸腐混雜著屎尿的惡臭撲麵而來，令人幾欲作嘔。狹窄的街巷如同迷宮，蜿蜒曲折，腳下的土路泥濘不堪，汙水肆意橫流，時不時泛起可疑的泡沫。
兩旁的棚戶歪歪斜斜，像是被抽去了脊梁的老人，隨時可能轟然倒塌。棚子多用破木板、爛布條拚湊而成，縫隙大得能伸進拳頭，根本擋不住風雨侵襲。
“吱呀——”一聲，王二麻子家那扇搖搖欲墜的門開了，他蓬頭垢麵地走出來，手裏攥著個缺了口的破碗，眼神中滿是麻木與絕望。
身上那件打著無數補丁的褂子，辨不出原本的顏色，絲絲縷縷地掛在身上，隨著他的動作晃蕩。他的頭發結成一綹一綹，在其間肆意穿梭。為了省下那幾個銅板，他已經記不清多久沒洗過澡了。
不遠處，幾個孩子在垃圾堆旁爭搶著什麽，那是一塊不知被扔了幾日的硬饃饃，沾滿了塵土，還帶著些可疑的黑斑。
最小的狗娃被推倒在地，膝蓋擦破了皮，滲出血來，可他顧不上哭，眼裏隻有那塊饃饃，手腳並用地再次撲了上去。
旁邊一個瘦骨嶙峋的老嫗，坐在自家門口，目光呆滯地望著這一切，嘴裏喃喃自語，念叨著早年間的些許好時光，那時雖不富足，卻也不至於餓殍遍地。
街角，“仁濟藥堂”的老孫頭正和人低聲爭執。
“你這藥咋恁貴？莫不是坑俺們這些窮苦人！”買主瞪大了眼睛，滿是血絲，額頭上青筋暴起。
老孫頭冷哼一聲，三角眼裏透著精明與狡黠：“俺這藥都是真材實料，費了老大勁才搞來，嫌貴？有本事別生病，這年月，藥可比人命金貴！”
再往前走，能聽見一陣淒慘的哭聲。原來是劉嬸家的男人昨晚餓死了，屍體就停在棚子裏，沒錢買棺材，隻能用一床破席子裹著。
劉嬸癱坐在旁，頭發散亂，雙手在空中無力地揮舞，哭聲撕心裂肺：“你咋就這麽狠心，丟下俺們娘兒幾個，這可咋活啊……”
周圍的鄰居們圍過來，眼中有憐憫，更多的卻是兔死狐悲的惶恐，他們默默歎氣，卻又無能為力，誰也不知下一個餓死的會不會就是自己。
在這貧民區的上空，彌漫著絕望的陰霾，而京城內城那巍峨的宮牆之內，依舊是歌舞升平，酒肉飄香。
——————
西蜀靖安司細作劉崇，身形消瘦，目光卻如狡黠的狐，頭戴鬥笠，悄然隱入燕國都城外城貧民區的街巷。這巷子狹窄昏暗，汙水橫流，兩旁屋舍破敗，百姓衣衫襤褸，麵有菜色，如此絕境，正是滋生亂象的溫床。
“仁濟藥堂”藥鋪後院，接頭人陳風早已等候，他曾是混跡江湖的浪子，加入西蜀靖安司已有多年，見上麵新派來的上司劉崇，陳風忙迎上前，壓低聲音道：“大人，您可算來了，掌櫃的已等候多時。”
劉崇微微頷首，隨著陳風快步走進屋內。屋內彌漫著一股濃重的藥味，掌櫃的是個年過半百的幹瘦老頭，兩人相視一眼，微微頷首。
三人一同入了地下密室。
劉崇目光在屋內掃視一圈，低聲道：“事不宜遲，如今燕國局勢詭譎，變法風聲日緊，咱們得快動手。”
密室內，燭光搖曳映出牆上燕國地圖，劉崇手指南方，那裏水患剛過，餓殍遍野：“燕國小皇帝對南方三王，步步緊逼，削藩之勢已成，南方三王絕不可能坐以待斃，據可靠消息，他們暗中已經蠢蠢欲動，聯合南方氏族門閥，這裏將是我司之後的重中之重。”
“不過，我們現階段的任務是，先從這貧民區入手，尋些江洋大盜、亡命之徒，像那綽號‘黑煞’的匪首王猛，手染鮮血無數，正可利用，你現在已經召集了多少外圍人手？”
老孫頭看向陳風，陳風微微低頭，目光掃過手中的名冊，迅速盤算一番後，低聲應道：“迴大人，如今已召集了百十來號人，皆是在這貧民區摸爬滾打多年、為求活路不惜犯險的主兒。他們聽聞有翻身的機會，倒也踴躍，隻是……”他話語一頓，麵露遲疑之色。
“隻是什麽？但說無妨。”劉崇目光如炬，緊緊盯著陳風。
“隻是這些人野性難馴，雖有幾分膽量，但彼此間多有舊怨，如今暫時聚在一處，難保日後不起衝突。而且，那王猛雖是悍匪，可據說為人極為狡黠，未必肯輕易就範，依我看，想要收服他，還得費一番周折。”陳風憂心忡忡地說道。
劉崇微微仰頭，望向遠處那片破敗灰暗的貧民區，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“哼，野性難馴？他們在這底層掙紮至今，所求無非財帛權勢，隻要咱們許以重利，再恩威並施，不愁拿捏不住。至於王猛，我早有安排。聽聞他有個親弟弟，自幼體弱多病，一直被他藏在某個隱秘之處悉心照料，這，便是他的軟肋。”
陳風眼中閃過一絲恍然：“大人高明！隻要拿捏住他弟弟，不怕王猛不乖乖聽話。不過，咱們此番大動幹戈，從這貧民區招攬這些人，會不會驚動錦衣衛……”
劉崇冷笑一聲：“放心，如今燕國組建六扇門專職鎮壓江湖，如今江湖暗流湧動，各方勢力紛爭不斷，都在暗中擴充實力，足夠混淆視聽了，你且放手去做，盡快把人手打磨好，莫要誤了大事。”
“是，大人！”陳風抱拳領命，心中卻暗自思忖，此番冒險行事，雖有機遇，可一旦稍有差池，便是萬劫不複。但事已至此，也隻能隨著大人這條“險船”，在這洶湧波濤中奮力前行了。
孫尚點點頭稱：“聽聞這幾日城中糧價又漲，貧民怨言沸騰。我已買通幾十個亡命潑皮，讓他們在市井進一步造謠，就說朝廷變法隻為搜刮民脂，賑災糧款都進了貪官腰包。”
劉崇陰鷙一笑：“好，待謠言傳開，人心惶惶之際，咱們再扮作官府差役，強征暴斂，逼得他們走投無路。屆時，這些燕國賤民必揭竿而起，此舉雖如飛蛾撲火，但也是他們為數不多的價值，不過這也隻是，開胃菜，京城這邊，“梨園戲班”將紅蓮聖母降世異象，起勢後，我們埋藏在燕國各地的紅蓮教眾，也必然會群起響應，足夠燕國朝廷喝一壺的了。”
正說著，外麵傳來嘈雜聲，劉崇驚起，陳風忙安撫：“莫慌，想必是隔壁酒鬼鬧事。”
劉崇定了定神，從懷中掏出一份名單：“這上頭是咱們在燕國京城各地的一部分暗樁，關鍵時刻，讓他們南北唿應，製造混亂。還有，與南楚的密信往來切勿走漏風聲，需得小心小心，再小心，南楚國和暗夜司，這些飯桶，枉費了我西蜀國靖安司如此費心費力的扶持，短短一月，就被燕國將十多年的布局連根拔起。”
“切記小心行事，燕國錦衣衛，仿若無孔不入，若被識破，你我都死無葬身之地。”
孫尚接過名單，眼中閃過一絲凝重，卻咬牙道：“放心，我潛伏多年，從未出過差錯，我這條命錦衣衛還收不走。”
劉崇拍了拍他肩膀：“隻要燕國京城一亂，咱們即刻南下，按計劃行事，先攪他個天翻地覆！”
“那燕軍西境的布防呢？內應可探聽出什麽確切消息？”劉崇緊接著問道，眼神中透著一絲急切。
老孫掌櫃皺著眉頭，從懷中掏出一張圖紙，小心翼翼地展開：“這是“獵鷹大人”費了好大周折，又多方核實才繪就的部分燕軍西境某處布防圖，雖不完整，但關幾個關鍵之處都有標注。”
劉崇眼睛一亮，一把奪過圖紙，仔細端詳起來，片刻後，滿意地點點頭：“做得好，二位皆是我西蜀有功之人，待事成之後，榮華富貴少不了你們的。”
陳風聞言，臉上皆露出諂媚的笑容，連聲稱謝。
老孫頭這是微微頷首，並未言語，心中暗暗冷哼一聲。
(本章完)