第一百六十一章血煞
端城的命運似乎在這一刻被徹底改寫。城牆的坍塌讓紅蓮聖教的叛軍如洪水般湧入城內，守城的官兵們雖然拚死抵抗，但麵對數倍於己的敵人，防線逐漸崩潰。
內的百姓驚恐萬分，四處奔逃，哭喊聲、刀劍碰撞聲、火焰燃燒聲交織在一起，整個端城陷入了一片混亂。
林鶴堂坐在知府衙門的大堂上，臉色蒼白如紙，雙手顫抖著扶住椅子的扶手。他知道，端城已經無力迴天了。多年的堅守、忠君報國的信念，在這一刻仿佛都化作了泡影。他的心中充滿了絕望與不甘，但更多的是對城內百姓的愧疚與自責。
“大人，叛軍已經攻入城內，我們……我們該怎麽辦？”錢文淵的聲音帶著一絲顫抖，眼中閃爍著複雜的光芒。他心中清楚，此刻的端城已經無力迴天，但他也知道，林鶴堂絕不會輕易放棄。
林鶴堂緩緩抬起頭，目光中透出一絲決絕：“傳令下去，所有官兵退守知府衙門，誓死抵抗！哪怕戰至最後一人，也要守住這最後的防線！”
錢文淵聞言，眼中閃過一絲猶豫，但最終還是點了點頭，轉身去傳達命令。他知道，林鶴堂的決心已定，任何勸降的言語都是徒勞的。
與此同時，城內的戰鬥愈發激烈。紅蓮聖教的叛軍如潮水般湧入，官兵們節節敗退，街道上到處都是倒下的屍體，鮮血染紅了青石板路。叛軍的喊殺聲、百姓的哭喊聲、火焰的劈啪聲交織在一起，整個端城仿佛陷入了地獄般的景象。
劉昌率領著最後的守城將士，退守到知府衙門附近。他的身上已經多處負傷，鮮血染紅了他的鎧甲，但他依舊揮舞著大刀，奮力拚殺。他知道，自己已經無力迴天，但他依然選擇戰鬥到底，哪怕是為了身後的百姓，家人……
“兄弟們，守住這裏！絕不能讓叛軍再前進一步！”劉昌的聲音沙啞而堅定，他的眼中燃燒著最後的戰火。
“殺——殺——殺”
然而，叛軍的攻勢如潮水般洶湧，官兵們的防線逐漸被撕裂。紅蓮聖教的教眾們揮舞著武器，瘋狂地衝向知府衙門，他們的眼中充滿了狂熱與仇恨，仿佛要將這座城池徹底摧毀。
林鶴堂強撐著站起身來，眼神中雖有絕望，卻仍帶著一絲決絕：“眾將士聽令，隨我死戰，即便城破，也要讓叛軍付出慘重代價！”
衙役和將士們齊聲應和，可那聲音裏，終究是透著幾分無力，退守衙門廊道之上，硝煙彌漫，守城將士們與蜂擁而入的叛軍展開了殊死搏鬥。
幾個衝入正堂的散兵遊勇，林鶴堂揮舞著佩劍，衝入敵陣之中，砍倒一個又一個敵人，他的身上已滿是鮮血，分不清是自己的還是叛軍的。錢文淵跟在一旁，卻眼神閃爍，手中的刀似乎砍得有些漫不經心，忽然一個背刺林鶴堂，長劍穿右胸而過。
林鶴堂瞪大了雙眼，難以置信地轉過頭，看著眼前一臉陰笑的錢文淵。“你……為什麽？”他的聲音帶著一絲顫抖，口中咳出了鮮血。
錢文淵冷哼一聲，抽出長劍，林鶴堂身形一晃，單膝跪地。“林鶴堂，這天下大勢，識時務者為俊傑。叛軍勢大，這座城破是遲早的事。我可不想跟著你一起陪葬。”
錢文淵眼中滿是貪婪：“隻要我帶著你的人頭去投靠叛軍首領，榮華富貴便唾手可得。”
林鶴堂強忍著劇痛，咬著牙說道：“你這卑鄙小人，為了一己私利，竟做出這等背叛之事。你不會有好下場的！”
此時，府衙內的喊殺聲依舊震天，守城將士們還在浴血奮戰，可林鶴堂卻感到自己的生命正漸漸流逝。他不甘地握緊了手中的佩劍，拚盡最後一絲力氣，猛地衝向錢文淵。
錢文淵沒想到林鶴堂都已瀕死還能反抗，一時慌了神，被林鶴堂一劍刺中了腹部。錢文淵慘叫一聲，捂著傷口連連後退。
林鶴堂看著錢文淵痛苦的模樣，嘴角扯出一抹笑容：“叛徒……終有報應……”話未說完，他便一頭栽倒在地，再也沒有了動靜。而錢文淵捂著傷口，在叛軍的喊殺聲中，也緩緩閉上了雙眼……
——————
端城外。
後方中軍大陣如一片烏雲壓境，五十萬嗷嗷待哺的災民，望眼欲穿。
那是一望無際的一片土色的海洋，湧動著野心、饑餓與絕望交織的氣息。他們一路高歌猛進，終是攻入了端城——這座曾繁華一時，如今卻淪為待宰羔羊的城池。
教主葉玄風高坐於中軍大帳之內，聽著外麵傳來的喊殺聲逐漸平息，取而代之的是百姓驚恐的哭嚎與雜亂的腳步聲。他麵容冷峻，眼神中透著決絕，手中緊握著那根象征聖教權威的法杖，頂端的紅寶石在陰暗的帳內隱隱閃爍，似被即將潑灑的鮮血提前映紅。
“報——教主，我軍已全麵控製端城，隻是……城中糧草……”傳令兵單膝跪地，聲音微微顫抖，後半句卡在喉嚨裏，不敢直視葉玄風那雙冰冷的眼眸。
“哼，本教主心中有數。”葉玄風猛地起身，寬大的黑袍隨風鼓動，仿若一隻擇人而噬的黑鴉：“去，傳我命令，屠城。”
簡單三個字，從牙縫中擠出，瞬間決定了端城十幾萬人的命運。
帳下，教兵們聽聞命令，起初有片刻的凝滯，畢竟他們中許多人也曾是普通百姓，手染無辜鮮血，天理難容之感湧上心頭。但當目光掃向身後同樣饑腸轆轆、麵露菜色的同袍，想起遠在流民隊伍中翹首以盼的家人，那一絲猶豫被現實的殘酷狠狠碾碎。
街巷之中，慘象頓生。教兵們手持利刃，踹開一扇扇緊閉的家門。屋內，孩子嚇得抱緊母親，老人癱倒在角落瑟瑟發抖，青壯年男子即便奮起反抗，也難敵餓狼般的教兵。
鮮血在青石板路上蜿蜒流淌，匯聚成暗紅色的溪流，浸濕了街邊攤販散落的貨物，蔬果在血水中翻滾，仿若這座城破碎的生機。
一處庭院裏，一位年輕母親緊緊摟著繈褓中的嬰兒，淚水肆意橫流，她不斷哀求著麵前持刀的教兵：
“軍爺，求您了，孩子剛滿月，什麽都不懂啊！”教兵手中長刀顫抖，臉上肌肉抽搐，可身後同伴的催促聲如芒在背，一閉眼，狠狠揮下刀去，母嬰慘唿聲劃破長空，他卻不敢再看一眼，轉身衝向別家，任由良知在心底哀嚎。
城中心的集市，本是熱鬧交易之所，如今卻淪為修羅場。屍體橫七豎八，有白發蒼蒼的老者，至死仍緊攥著幾枚銅錢，那是他辛苦一生的積蓄；有豆蔻年華的少女，衣衫淩亂，眼中的驚恐被死亡定格。牲畜受驚狂奔，撞翻攤位，與逃命的人群相互踐踏，混亂、血腥、絕望，如瘟疫般彌漫至城市每一寸角落。
二三十萬百姓的哭號似要掀翻蒼穹，卻無法撼動葉玄風的決心分毫，要怪就怪你們都是該死的燕國人，怪你們的燕國朝廷，還有燕國那狗皇帝。
他站在城頭，俯瞰著這場由他親手點燃的人間煉獄，心中沒有悲憫，隻有冰冷的算計——用這一城之人的性命，換取麾下五十萬大軍暫時的飽腹感，換取幽冥魔宗麾下聖教存續下去的希望，終有一天，老子要打進皇城，抽狗皇帝的筋，扒他的皮，啃他的骨頭，喝他的血，以慰當年紹興變法之中，死去先祖的在天之靈。
——————
數日後。
燕京城，皇宮。
暮春的京城，本該是繁花似錦、遊人如織，街頭巷尾彌漫著煙火與歡笑。然而，一場突如其來的天地大震，如猛獸咆哮，撕裂了天下的安寧。屋舍傾頹，哭喊聲此起彼伏，天子腳下亦瞬間陷入慌亂。
金烏西墜，餘暉將皇城的琉璃瓦染得一片橙紅，仿若給這座古老的宮城披上了華麗錦袍。
禦花園中，繁花似錦，異香撲鼻。假山林立，怪石嶙峋，其間小徑蜿蜒曲折，宛如迷宮。
皇帝李景炎身著一襲黑色勁裝，腰係玉帶，玉帶上掛著一枚溫潤玉佩，隨著他的動作輕輕晃動。他龍行虎步，徑直走向花園深處的練武場。
練武場開闊平坦，地麵由堅硬的青石板鋪就，四周兵器架上，刀槍劍戟一應俱全，在夕陽餘暉下閃耀著冷冽光芒。
李景炎站定身形，深吸一口氣，猛地抽出腰間佩劍，劍鳴如龍嘯，劃破靜謐空氣。刹那間，他身形如電，劍隨身動，一套劍法在他手中使得行雲流水。
練至酣處，李景炎身形騰空而起，在空中旋轉數周，手中長劍挽出數朵劍花，光芒璀璨，讓人目不暇接。落地時，他單膝跪地，劍尖輕點地麵，激起一圈塵土，隨後起身，收劍入鞘，動作一氣嗬成，不帶絲毫拖遝。
然而，這般高強度的練習，即便是李景炎這般體魄強健之人，亦是氣喘籲籲。他胸膛劇烈起伏，額頭布滿汗珠，順著臉頰滑落，滴在腳下的青石板上，洇出一小片水漬。
一旁的太監小福子，趕忙遞上毛巾。
“嗯。”李景炎接過毛巾，隨意擦了擦汗。
“陛下，您練了這許久，可要歇歇，喝口茶潤潤嗓子？”小福子弓著身子，滿臉堆笑，小心翼翼地說道。
李景炎微微點頭，大步邁向練武場旁的八角亭。這亭子朱紅立柱，雕梁畫棟，亭中石桌上早已備好香茗糕點。他撩起衣擺，坐於石凳之上，端起茶盞，輕抿一口，熱氣氤氳中，眼神卻透著幾分若有所思。
六扇門總捕司司首諸葛正我，一襲黑袍勁裝，身姿挺拔如鬆，劍眉緊鎖，星目透著冷峻光芒，腳步匆匆踏入皇宮。值守太監見是他，不敢多耽擱，忙引著他向禦花園而去。
待到禦花園涼亭。
六扇門總捕司司首，諸葛正我，疾步匆匆入內，他身姿挺拔如鬆，單膝跪地，雙手抱拳，朗聲道：“微臣，參見陛下！”
其聲低沉渾厚，仿若洪鍾，在亭內悠悠迴蕩。
“平身，應天府那邊如何？”李景炎端坐著，微微挑眉，目光如炬直直地投向諸葛正我。
諸葛正我，沉聲道：“啟稟陛下，近日應天府地震，人心惶惶，臣等亦發現，有不法之徒趁亂作祟。經徹查，乃是西蜀國靖安司的暗探在背後搞鬼，他們暗中散布謠言，稱此次地震乃是陛下推行變法，觸怒上蒼所致。”
“嗬。”李景炎冷笑一聲：“諸葛愛卿，可有查明背後牽扯勢力？”
“陛下聖明，臣已查明，這些暗探背後牽扯的是被西蜀國掌控的大燕江湖勢力。他們蟄伏已久，借天災之機，妄圖掀起波瀾。這些江湖人，或喬裝混入京城，或勾結本地潑皮無賴，四處散播謠言，如今已在市井造成不小恐慌，臣聽聞，有些百姓都開始對變法心存疑慮。”
諸葛正我言辭懇切：
“其中以‘血煞盟’和‘幽靈穀’為主。這‘血煞盟’，堪稱江湖中的毒瘤，他們不日前潛入京城應天府，裏麵皆是些亡命之徒，平日裏燒殺搶掠無惡不作，所過之處，百姓苦不堪言，仿若人間煉獄；‘幽靈穀’則詭秘非常，穀中之人擅長用毒，及各種江湖把戲秘法，毒藥無色無味，殺人於無形，且輕功卓絕，來無影去無蹤，極為難纏，應天府多奇詭異之事，百姓暴斃案件，皆出自其手。”
李景炎微微點頭，不愧是四大名捕，這麽快就查到了，他心中已有計較，神色冷峻地傳令：“愛卿，即刻讓六扇門精銳待命，時機一到，朕會下令，全力緝拿這些江湖亂匪絕不能讓他們得逞，朕的江山，容不得他國這般算計。變法圖強，是為了天下蒼生，豈會因這等鼠輩陰謀而受阻！”
“遵旨！”諸葛正我，領命而去，腳步匆匆，眨眼間便消失在禦花園之外。
李景炎目送諸葛正我離去，眼中閃過一絲冷厲。他放下茶盞，手指輕輕敲擊石桌，思緒如潮水般湧動。西蜀國的靖安司竟敢在他眼皮底下興風作浪，甚至勾結大燕的江湖勢力，妄圖借天災之機動搖民心，阻撓變法，倒也在自己的意料之中。
他站起身，負手而立，目光遠眺禦花園的深處。暮色漸濃，天邊的餘暉已悄然退去，取而代之的是淡淡的月色。微風拂過，帶來一絲涼意，卻未能平息他心中的怒火。
“小福子。”李景炎輕聲喚道。
“奴才在。”小福子連忙上前，躬身應道。
“傳朕旨意，召錦衣衛同知朱雀，兵部尚書，即刻入宮。”李景炎語氣平靜，卻透著一股不容置疑的威嚴。
“奴婢遵旨。”小福子領命，匆匆退下。
李景炎緩步走出八角亭，沿著花園小徑漫步。他的腳步沉穩。
“西蜀國……靖安司……藏得倒是比南楚暗夜司還深……”李景炎低聲喃喃，眼中寒光閃爍。他抬頭望向夜空，星辰稀疏，月色朦朧，仿佛預示著一場暗流湧動的風暴即將來臨，看來南方之事要加快進程了。
片刻後，錦衣衛同知朱雀，兵部尚書兩人匆匆趕到禦花園。
“微臣，參見陛下。”錦衣衛朱雀，兵部尚書，跪地行禮。
平身。”李景炎揮了揮手，示意兩人不必多禮，他轉過身，目光如炬地看向兩人，沉聲道：
“時間緊迫，朕不容許這些鼠輩再興風作浪。朱雀你即刻調動錦衣衛精銳，與六扇門行動聯合行動，錦衣衛負責京兆府，六扇門負責，應天府，務必在最短時間內將這些亂匪一網打盡，兵部負責負責調遣京營兵馬，外圍配合。”
“臣遵旨！”朱雀與兵部尚書齊聲應道。
李景炎頓了頓，目光深邃地看向兩人，語氣中帶著一絲冷意：“此次行動，務必隱秘迅速，朕要的不僅是這些勢力的覆滅，高層盡量留活口，更要揪出他們背後的西蜀國靖安司更高層。你們明白嗎？”
“臣明白！”兩人肅然應道。
李景炎揮了揮手，示意兩人退下。朱雀與兵部尚書躬身行禮，匆匆離去。
夜色漸深，禦花園中隻剩下李景炎一人。他站在假山旁，抬頭望向夜空，心中思緒萬千。
“陛下，夜深了，可要迴宮歇息？”小福子輕聲問道。
李景炎收迴思緒，淡淡道：“迴宮吧。”
小福子連忙上前引路。李景炎邁步前行，身影在月色下拉得修長而孤寂。他的步伐依舊沉穩，仿佛無論前方有多少風雨，都無法撼動他的決心。
(本章完)
端城的命運似乎在這一刻被徹底改寫。城牆的坍塌讓紅蓮聖教的叛軍如洪水般湧入城內，守城的官兵們雖然拚死抵抗，但麵對數倍於己的敵人，防線逐漸崩潰。
內的百姓驚恐萬分，四處奔逃，哭喊聲、刀劍碰撞聲、火焰燃燒聲交織在一起，整個端城陷入了一片混亂。
林鶴堂坐在知府衙門的大堂上，臉色蒼白如紙，雙手顫抖著扶住椅子的扶手。他知道，端城已經無力迴天了。多年的堅守、忠君報國的信念，在這一刻仿佛都化作了泡影。他的心中充滿了絕望與不甘，但更多的是對城內百姓的愧疚與自責。
“大人，叛軍已經攻入城內，我們……我們該怎麽辦？”錢文淵的聲音帶著一絲顫抖，眼中閃爍著複雜的光芒。他心中清楚，此刻的端城已經無力迴天，但他也知道，林鶴堂絕不會輕易放棄。
林鶴堂緩緩抬起頭，目光中透出一絲決絕：“傳令下去，所有官兵退守知府衙門，誓死抵抗！哪怕戰至最後一人，也要守住這最後的防線！”
錢文淵聞言，眼中閃過一絲猶豫，但最終還是點了點頭，轉身去傳達命令。他知道，林鶴堂的決心已定，任何勸降的言語都是徒勞的。
與此同時，城內的戰鬥愈發激烈。紅蓮聖教的叛軍如潮水般湧入，官兵們節節敗退，街道上到處都是倒下的屍體，鮮血染紅了青石板路。叛軍的喊殺聲、百姓的哭喊聲、火焰的劈啪聲交織在一起，整個端城仿佛陷入了地獄般的景象。
劉昌率領著最後的守城將士，退守到知府衙門附近。他的身上已經多處負傷，鮮血染紅了他的鎧甲，但他依舊揮舞著大刀，奮力拚殺。他知道，自己已經無力迴天，但他依然選擇戰鬥到底，哪怕是為了身後的百姓，家人……
“兄弟們，守住這裏！絕不能讓叛軍再前進一步！”劉昌的聲音沙啞而堅定，他的眼中燃燒著最後的戰火。
“殺——殺——殺”
然而，叛軍的攻勢如潮水般洶湧，官兵們的防線逐漸被撕裂。紅蓮聖教的教眾們揮舞著武器，瘋狂地衝向知府衙門，他們的眼中充滿了狂熱與仇恨，仿佛要將這座城池徹底摧毀。
林鶴堂強撐著站起身來，眼神中雖有絕望，卻仍帶著一絲決絕：“眾將士聽令，隨我死戰，即便城破，也要讓叛軍付出慘重代價！”
衙役和將士們齊聲應和，可那聲音裏，終究是透著幾分無力，退守衙門廊道之上，硝煙彌漫，守城將士們與蜂擁而入的叛軍展開了殊死搏鬥。
幾個衝入正堂的散兵遊勇，林鶴堂揮舞著佩劍，衝入敵陣之中，砍倒一個又一個敵人，他的身上已滿是鮮血，分不清是自己的還是叛軍的。錢文淵跟在一旁，卻眼神閃爍，手中的刀似乎砍得有些漫不經心，忽然一個背刺林鶴堂，長劍穿右胸而過。
林鶴堂瞪大了雙眼，難以置信地轉過頭，看著眼前一臉陰笑的錢文淵。“你……為什麽？”他的聲音帶著一絲顫抖，口中咳出了鮮血。
錢文淵冷哼一聲，抽出長劍，林鶴堂身形一晃，單膝跪地。“林鶴堂，這天下大勢，識時務者為俊傑。叛軍勢大，這座城破是遲早的事。我可不想跟著你一起陪葬。”
錢文淵眼中滿是貪婪：“隻要我帶著你的人頭去投靠叛軍首領，榮華富貴便唾手可得。”
林鶴堂強忍著劇痛，咬著牙說道：“你這卑鄙小人，為了一己私利，竟做出這等背叛之事。你不會有好下場的！”
此時，府衙內的喊殺聲依舊震天，守城將士們還在浴血奮戰，可林鶴堂卻感到自己的生命正漸漸流逝。他不甘地握緊了手中的佩劍，拚盡最後一絲力氣，猛地衝向錢文淵。
錢文淵沒想到林鶴堂都已瀕死還能反抗，一時慌了神，被林鶴堂一劍刺中了腹部。錢文淵慘叫一聲，捂著傷口連連後退。
林鶴堂看著錢文淵痛苦的模樣，嘴角扯出一抹笑容：“叛徒……終有報應……”話未說完，他便一頭栽倒在地，再也沒有了動靜。而錢文淵捂著傷口，在叛軍的喊殺聲中，也緩緩閉上了雙眼……
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端城外。
後方中軍大陣如一片烏雲壓境，五十萬嗷嗷待哺的災民，望眼欲穿。
那是一望無際的一片土色的海洋，湧動著野心、饑餓與絕望交織的氣息。他們一路高歌猛進，終是攻入了端城——這座曾繁華一時，如今卻淪為待宰羔羊的城池。
教主葉玄風高坐於中軍大帳之內，聽著外麵傳來的喊殺聲逐漸平息，取而代之的是百姓驚恐的哭嚎與雜亂的腳步聲。他麵容冷峻，眼神中透著決絕，手中緊握著那根象征聖教權威的法杖，頂端的紅寶石在陰暗的帳內隱隱閃爍，似被即將潑灑的鮮血提前映紅。
“報——教主，我軍已全麵控製端城，隻是……城中糧草……”傳令兵單膝跪地，聲音微微顫抖，後半句卡在喉嚨裏，不敢直視葉玄風那雙冰冷的眼眸。
“哼，本教主心中有數。”葉玄風猛地起身，寬大的黑袍隨風鼓動，仿若一隻擇人而噬的黑鴉：“去，傳我命令，屠城。”
簡單三個字，從牙縫中擠出，瞬間決定了端城十幾萬人的命運。
帳下，教兵們聽聞命令，起初有片刻的凝滯，畢竟他們中許多人也曾是普通百姓，手染無辜鮮血，天理難容之感湧上心頭。但當目光掃向身後同樣饑腸轆轆、麵露菜色的同袍，想起遠在流民隊伍中翹首以盼的家人，那一絲猶豫被現實的殘酷狠狠碾碎。
街巷之中，慘象頓生。教兵們手持利刃，踹開一扇扇緊閉的家門。屋內，孩子嚇得抱緊母親，老人癱倒在角落瑟瑟發抖，青壯年男子即便奮起反抗，也難敵餓狼般的教兵。
鮮血在青石板路上蜿蜒流淌，匯聚成暗紅色的溪流，浸濕了街邊攤販散落的貨物，蔬果在血水中翻滾，仿若這座城破碎的生機。
一處庭院裏，一位年輕母親緊緊摟著繈褓中的嬰兒，淚水肆意橫流，她不斷哀求著麵前持刀的教兵：
“軍爺，求您了，孩子剛滿月，什麽都不懂啊！”教兵手中長刀顫抖，臉上肌肉抽搐，可身後同伴的催促聲如芒在背，一閉眼，狠狠揮下刀去，母嬰慘唿聲劃破長空，他卻不敢再看一眼，轉身衝向別家，任由良知在心底哀嚎。
城中心的集市，本是熱鬧交易之所，如今卻淪為修羅場。屍體橫七豎八，有白發蒼蒼的老者，至死仍緊攥著幾枚銅錢，那是他辛苦一生的積蓄；有豆蔻年華的少女，衣衫淩亂，眼中的驚恐被死亡定格。牲畜受驚狂奔，撞翻攤位，與逃命的人群相互踐踏，混亂、血腥、絕望，如瘟疫般彌漫至城市每一寸角落。
二三十萬百姓的哭號似要掀翻蒼穹，卻無法撼動葉玄風的決心分毫，要怪就怪你們都是該死的燕國人，怪你們的燕國朝廷，還有燕國那狗皇帝。
他站在城頭，俯瞰著這場由他親手點燃的人間煉獄，心中沒有悲憫，隻有冰冷的算計——用這一城之人的性命，換取麾下五十萬大軍暫時的飽腹感，換取幽冥魔宗麾下聖教存續下去的希望，終有一天，老子要打進皇城，抽狗皇帝的筋，扒他的皮，啃他的骨頭，喝他的血，以慰當年紹興變法之中，死去先祖的在天之靈。
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數日後。
燕京城，皇宮。
暮春的京城，本該是繁花似錦、遊人如織，街頭巷尾彌漫著煙火與歡笑。然而，一場突如其來的天地大震，如猛獸咆哮，撕裂了天下的安寧。屋舍傾頹，哭喊聲此起彼伏，天子腳下亦瞬間陷入慌亂。
金烏西墜，餘暉將皇城的琉璃瓦染得一片橙紅，仿若給這座古老的宮城披上了華麗錦袍。
禦花園中，繁花似錦，異香撲鼻。假山林立，怪石嶙峋，其間小徑蜿蜒曲折，宛如迷宮。
皇帝李景炎身著一襲黑色勁裝，腰係玉帶，玉帶上掛著一枚溫潤玉佩，隨著他的動作輕輕晃動。他龍行虎步，徑直走向花園深處的練武場。
練武場開闊平坦，地麵由堅硬的青石板鋪就，四周兵器架上，刀槍劍戟一應俱全，在夕陽餘暉下閃耀著冷冽光芒。
李景炎站定身形，深吸一口氣，猛地抽出腰間佩劍，劍鳴如龍嘯，劃破靜謐空氣。刹那間，他身形如電，劍隨身動，一套劍法在他手中使得行雲流水。
練至酣處，李景炎身形騰空而起，在空中旋轉數周，手中長劍挽出數朵劍花，光芒璀璨，讓人目不暇接。落地時，他單膝跪地，劍尖輕點地麵，激起一圈塵土，隨後起身，收劍入鞘，動作一氣嗬成，不帶絲毫拖遝。
然而，這般高強度的練習，即便是李景炎這般體魄強健之人，亦是氣喘籲籲。他胸膛劇烈起伏，額頭布滿汗珠，順著臉頰滑落，滴在腳下的青石板上，洇出一小片水漬。
一旁的太監小福子，趕忙遞上毛巾。
“嗯。”李景炎接過毛巾，隨意擦了擦汗。
“陛下，您練了這許久，可要歇歇，喝口茶潤潤嗓子？”小福子弓著身子，滿臉堆笑，小心翼翼地說道。
李景炎微微點頭，大步邁向練武場旁的八角亭。這亭子朱紅立柱，雕梁畫棟，亭中石桌上早已備好香茗糕點。他撩起衣擺，坐於石凳之上，端起茶盞，輕抿一口，熱氣氤氳中，眼神卻透著幾分若有所思。
六扇門總捕司司首諸葛正我，一襲黑袍勁裝，身姿挺拔如鬆，劍眉緊鎖，星目透著冷峻光芒，腳步匆匆踏入皇宮。值守太監見是他，不敢多耽擱，忙引著他向禦花園而去。
待到禦花園涼亭。
六扇門總捕司司首，諸葛正我，疾步匆匆入內，他身姿挺拔如鬆，單膝跪地，雙手抱拳，朗聲道：“微臣，參見陛下！”
其聲低沉渾厚，仿若洪鍾，在亭內悠悠迴蕩。
“平身，應天府那邊如何？”李景炎端坐著，微微挑眉，目光如炬直直地投向諸葛正我。
諸葛正我，沉聲道：“啟稟陛下，近日應天府地震，人心惶惶，臣等亦發現，有不法之徒趁亂作祟。經徹查，乃是西蜀國靖安司的暗探在背後搞鬼，他們暗中散布謠言，稱此次地震乃是陛下推行變法，觸怒上蒼所致。”
“嗬。”李景炎冷笑一聲：“諸葛愛卿，可有查明背後牽扯勢力？”
“陛下聖明，臣已查明，這些暗探背後牽扯的是被西蜀國掌控的大燕江湖勢力。他們蟄伏已久，借天災之機，妄圖掀起波瀾。這些江湖人，或喬裝混入京城，或勾結本地潑皮無賴，四處散播謠言，如今已在市井造成不小恐慌，臣聽聞，有些百姓都開始對變法心存疑慮。”
諸葛正我言辭懇切：
“其中以‘血煞盟’和‘幽靈穀’為主。這‘血煞盟’，堪稱江湖中的毒瘤，他們不日前潛入京城應天府，裏麵皆是些亡命之徒，平日裏燒殺搶掠無惡不作，所過之處，百姓苦不堪言，仿若人間煉獄；‘幽靈穀’則詭秘非常，穀中之人擅長用毒，及各種江湖把戲秘法，毒藥無色無味，殺人於無形，且輕功卓絕，來無影去無蹤，極為難纏，應天府多奇詭異之事，百姓暴斃案件，皆出自其手。”
李景炎微微點頭，不愧是四大名捕，這麽快就查到了，他心中已有計較，神色冷峻地傳令：“愛卿，即刻讓六扇門精銳待命，時機一到，朕會下令，全力緝拿這些江湖亂匪絕不能讓他們得逞，朕的江山，容不得他國這般算計。變法圖強，是為了天下蒼生，豈會因這等鼠輩陰謀而受阻！”
“遵旨！”諸葛正我，領命而去，腳步匆匆，眨眼間便消失在禦花園之外。
李景炎目送諸葛正我離去，眼中閃過一絲冷厲。他放下茶盞，手指輕輕敲擊石桌，思緒如潮水般湧動。西蜀國的靖安司竟敢在他眼皮底下興風作浪，甚至勾結大燕的江湖勢力，妄圖借天災之機動搖民心，阻撓變法，倒也在自己的意料之中。
他站起身，負手而立，目光遠眺禦花園的深處。暮色漸濃，天邊的餘暉已悄然退去，取而代之的是淡淡的月色。微風拂過，帶來一絲涼意，卻未能平息他心中的怒火。
“小福子。”李景炎輕聲喚道。
“奴才在。”小福子連忙上前，躬身應道。
“傳朕旨意，召錦衣衛同知朱雀，兵部尚書，即刻入宮。”李景炎語氣平靜，卻透著一股不容置疑的威嚴。
“奴婢遵旨。”小福子領命，匆匆退下。
李景炎緩步走出八角亭，沿著花園小徑漫步。他的腳步沉穩。
“西蜀國……靖安司……藏得倒是比南楚暗夜司還深……”李景炎低聲喃喃，眼中寒光閃爍。他抬頭望向夜空，星辰稀疏，月色朦朧，仿佛預示著一場暗流湧動的風暴即將來臨，看來南方之事要加快進程了。
片刻後，錦衣衛同知朱雀，兵部尚書兩人匆匆趕到禦花園。
“微臣，參見陛下。”錦衣衛朱雀，兵部尚書，跪地行禮。
平身。”李景炎揮了揮手，示意兩人不必多禮，他轉過身，目光如炬地看向兩人，沉聲道：
“時間緊迫，朕不容許這些鼠輩再興風作浪。朱雀你即刻調動錦衣衛精銳，與六扇門行動聯合行動，錦衣衛負責京兆府，六扇門負責，應天府，務必在最短時間內將這些亂匪一網打盡，兵部負責負責調遣京營兵馬，外圍配合。”
“臣遵旨！”朱雀與兵部尚書齊聲應道。
李景炎頓了頓，目光深邃地看向兩人，語氣中帶著一絲冷意：“此次行動，務必隱秘迅速，朕要的不僅是這些勢力的覆滅，高層盡量留活口，更要揪出他們背後的西蜀國靖安司更高層。你們明白嗎？”
“臣明白！”兩人肅然應道。
李景炎揮了揮手，示意兩人退下。朱雀與兵部尚書躬身行禮，匆匆離去。
夜色漸深，禦花園中隻剩下李景炎一人。他站在假山旁，抬頭望向夜空，心中思緒萬千。
“陛下，夜深了，可要迴宮歇息？”小福子輕聲問道。
李景炎收迴思緒，淡淡道：“迴宮吧。”
小福子連忙上前引路。李景炎邁步前行，身影在月色下拉得修長而孤寂。他的步伐依舊沉穩，仿佛無論前方有多少風雨，都無法撼動他的決心。
(本章完)