第一百六十六章 魑魅魍魎（過度章節）
很快劉崇一夥迴到秘密據點。那是一座隱匿在鬧市背後小巷中的破舊宅院，外表毫不起眼，內裏卻機關重重。室內，燭光搖曳，映照著眾人或興奮、或忐忑、或算計的麵容。
“大人，如今咱們這把火算是燒起來了，下一步該如何？”陳風搓著手，難掩急切，眼中閃爍著對權力與財富的渴望之光。
劉崇負手踱步，在狹小的房間裏來迴走動，每一步都似踏在眾人的心尖。他沉思片刻，緩緩開口：“不可掉以輕心，雖說引得信徒狂熱，但燕國朝廷必然有所動作。咱們一方麵要繼續暗中聯絡各地勢力，讓這股反潮蔓延至京城周邊城鎮，鼓動更多對朝廷心懷不滿之人加入，壯大聲威；另一方麵，得提防錦衣衛的反撲，讓紅蓮聖教的人多做些幌子，吸引朝廷的注意力，咱們則在暗處籌備大事。”
“那李大年那些外編戲班……”老孫頭猶豫著開口，
“哼，這幾年花了那麽多錢，養了那麽多戲班他們不過是顆棋子，讓他們到各地去連軸轉，引發異象，遇上錦衣衛生死隻看天命，至於他們的家人，斬草務必除根，現在留著也是累贅。”劉崇眼中閃過一絲冷酷，在他眼中，為達目的，犧牲在所難免，更何況是區區賤民。
————
在墮民街，混亂如洶湧的潮水，絲毫未有退意。信徒們仿若被惡魔附身，眼神狂熱而空洞，四處奔走宣揚紅蓮聖教的“福音”。
他們口中念念有詞，高唿著“蒼天已死，紅蓮降世，救苦救難”，那聲音沙啞卻充滿力量，在街巷中迴蕩，仿若夜梟的啼鳴。不少不明真相的百姓被卷入其中，或出於對生活的絕望，看著滿目瘡痍的家園，想著被餓死的親人，便希冀紅蓮聖母能帶來奇跡；或被那虛幻景象迷惑，望著空中仿若神明交戰的奇景，心生敬畏，紛紛加入這股狂熱洪流。
街頭，一位老秀才痛心疾首，拉住一位正要追隨聖教的年輕人：“孩子，莫要糊塗，這等妖言惑眾之舉，隻會將燕國拖入萬劫不複，朝廷縱有不足，也不可輕信邪教啊！你看看這街上，被他們攪得烏煙瘴氣，哪裏是什麽救世之道？”
可年輕人甩開他的手，眼神狂熱得近乎癲狂：“您老懂什麽，紅蓮聖母是來拯救我們的，這天災人禍，朝廷管過嗎？我家人都餓死了，現在隻有聖母能給我活路！”
巷尾，幾個地痞流氓也趁機渾水摸魚，打著聖教旗號搶奪財物。他們手持棍棒，麵露猙獰，但凡有人反抗，便高唿是對聖母不敬，拳腳相加。一時間，哭聲、喊聲、叫嚷聲交織，墮民街仿若阿鼻地獄，痛苦與絕望彌漫在每一寸空氣之中。
而紅蓮聖教京城分舵舵主段依然，此刻正在古寺密室之中，對著一尊詭異的魔神雕像焚香禱告：
“尊神在上，弟子以鮮血與亂象獻祭，望助我聖教大業，推翻這腐朽朝堂，屆時必以天下生靈供奉您的無上威嚴……”幽暗中，香火明滅閃爍，映照著她扭曲的麵容，仿若被邪力侵蝕，周身散發著令人膽寒的陰氣。
密室旁邊，一方丈許見方的空間被厚重的紅布層層鋪蓋，似要將內裏隱藏的秘密與外界徹底隔絕。紅布之下，影影綽綽立著數尊仿若沉睡巨人般的身影，這些便是幽冥魔宗花費了難以估量的代價，以活人煉製而成的傀儡人。
每一尊傀儡人都高達兩米有餘，周身肌肉如鐵鑄一般，泛著冷硬的金屬光澤，青筋在肌膚之下蜿蜒暴突，仿佛一條條憤怒的蟒蛇隨時準備擇人而噬。它們的頭顱被精鋼打造的頭罩嚴密護住，僅露出一雙空洞無神卻隱隱透著血光的眼眸，在幽暗中閃爍著詭異的光。
湊近細聽，能覺察到傀儡人體內似有低沉的蟲鳴，那是驅動它們運轉的蠱蟲。這些傀儡人，舉手投足間都蘊含著足以開山裂石的巨力，經魔宗秘法淬煉，它們的實戰能力已接近江湖中頂尖高手的水平。
為了煉製它們，幽冥魔宗在暗無天日的地下據點擄掠了無數無辜百姓，萬裏挑一，將那些鮮活的生命殘忍地投入血池熔爐，以怨魂的淒厲嘶吼、生者的極度痛苦為引，輔以珍稀的魔晶與千年寒鐵，曆經七七四十九天的殘酷祭煉，方能成就一尊傀儡。
而此刻，它們靜靜蟄伏在紅布之後，宛如一顆顆蓄勢待發的炸彈。
——————
皇宮，禦書房。
燭火在夜風中搖曳不定，光影在牆壁上晃蕩，仿若這動蕩時局的縮影。李景炎高坐龍椅之上，麵色冷峻，他身前禦案堆滿各地州府加急呈上的災情奏報，這些奏報猶如沉甸甸的巨石，壓在他的心頭。
“陛下，此次天地大震，震級之高，為數十年來罕見呐！”工部尚書率先開口，聲音帶著幾分顫抖，眼眶微紅，似是已親眼目睹了那震後的慘狀：
“京兆府、應天府附近的官道多處龜裂，那裂痕深得嚇人，仿佛大地被生生撕裂一般，車馬根本難以前行。還有那山勢崩塌，巨石滾落，把道路堵得嚴嚴實實，物資轉運完全受阻。京城周邊都尚且如此，更別提其他各州府縣了，臣料想，影響必定甚是深遠，百姓們此刻定是深陷困境，苦不堪言。”
“短時間內，恐難以及時賑濟四方災民啊，陛下。”戶部右侍郎緊接著補充道，他眉頭緊鎖，滿麵愁容，手中的奏疏都被攥出了褶皺：
“離京城稍遠的各州府，已有加急奏報呈送，稱震後暴雨傾盆，那雨勢兇猛得如同天河決堤，河水水位猛漲，瞬間便衝垮了堤岸，淹沒了大片農田。百姓們一年到頭的心血付諸東流，如今連糊口都成了問題。”
“臣清查各地糧庫，發現京城周邊儲備尚足，可偏遠州府郡，災前本就存糧不多，如今更是雪上加霜。百姓家中斷炊者不計其數，若不盡快處置，餓殍遍野之景恐將成現實。而且疫病已在部分災區初現端倪，缺醫少藥，那些受傷的、染病的百姓隻能苦苦掙紮，一旦蔓延，後果不堪設想。”
李景炎緊攥扶手，目光如炬般掃過眾臣：“諸卿，當務之急是救災，務必想盡一切辦法疏通道路、賑濟饑民、防控疫病，朕要你們即刻擬出下一步詳細方略，不得有誤！此刻，朕的子民正處於水深火熱之中，朕心係百姓，望眾卿與朕同心同德，共度難關，切不可有半分懈怠，若有違令者，定當嚴懲不貸！”
“遵旨！”眾臣齊聲應和，神色凝重，每個人都深知肩頭責任之重。
此時，殿外太監通傳：“啟奏陛下，六扇門司首諸葛正我求見。”
“宣。”李景炎沉聲道。
諸葛正我穩步踏入，單膝跪地，身姿挺拔，眼神堅定：“陛下，臣有要事啟奏，臣率六扇門精銳徹查，發現背後竟還有雪國雪衣司暗探在搗鬼……”
“哼，這雪國竟然也摻了一腳！”李景炎怒拍禦案，案上的筆墨紙硯都跟著一顫，龍顏大怒：“他們好大的膽子，兩國素無來往，他們竟敢在朕的眼皮子底下興風作浪，妄圖擾亂我朝根基，詳細說來，朕倒要看看他們究竟玩的什麽花樣。”
“臣等抓獲數名雪衣司暗探，審訊得知，他們手段極其卑劣，不僅散播謠言，意圖擾亂我朝民心，讓百姓們對陛下、對朝廷失去信任，還與朝中反對變法的官員暗通款曲。這些官員，為保自身私利，竟罔顧家國百姓，與外敵勾結，裏應外合，實在是罪大惡極。”諸葛正我麵色肅然，言辭懇切，眼中滿是對這些亂臣賊子的憤恨。
李景炎目光如炬，寒芒閃爍，猶如夜空中的利刃：“諸葛愛卿，可查實是哪些官員？朕絕不姑息養奸，定要將這些害群之馬連根拔起，還我朝一個清明！”
“迴陛下，目前雖未掌握確鑿證據，但已有線索指向禮部侍郎……等人。他們暗地裏對變法諸多刁難，每逢變法政令推行，便從中作梗，拖延不辦。私下又頻繁與可疑之人接觸，行蹤鬼鬼祟祟，形跡十分可疑。臣已加派人手，定要將此事查個水落石出，給陛下一個交代。”諸葛正我拱手答道，語氣堅定，帶著不容置疑的決心。
宰相季海生眉頭緊鎖，上前一步，整了整衣冠，神情肅穆：“陛下，如今內憂外患交加，變法正值關鍵，若不肅清這些亂臣賊子，恐變法大業將毀於一旦。臣以為當此時節，當從嚴，從重，從快處理，絕不能給他們喘息之機，否則，朝堂之上歪風邪氣盛行，如何能凝聚力量救災，又如何能讓變法順利推進，保我朝江山社稷安穩呐。”
李景炎微微頷首，沉思片刻後道：“季愛卿所言甚是。救災之事，眾卿按方才所議即刻執行，不可懈怠。”
“臣等遵旨。”眾臣齊聲道。
“至於……”
——————
“陛下，錦衣衛同知朱雀求見，有要事稟報。”話音未落，太監總管小福子那尖細的聲音，傳來。
“宣。”李景炎深吸一口氣，極力平複內心的波瀾，沉聲道。
朱雀大步踏入，單膝跪地，雙手抱拳，聲音低沉而堅定：“陛下，微臣今夜潛伏於墮民街，發現紅蓮聖教在那蓄意謀劃，他們施展詭異幻術，以龍與紅蓮聖母之戰，斬殺蒼龍，蠱惑民眾心智，煽動對朝廷的仇恨，其行徑猖獗，有謀反之意。微臣還察覺，這背後恐有幽冥魔宗暗中撐腰，手段陰毒狠辣。”
說罷，他將自己在墮民街所見所聞，巨細無遺地詳述一番。
“看來隻能提前收網了。”
李景炎心下一凜，眉頭微皺，猛一拍案，桌上的筆墨紙硯都隨之一顫：“朕欲革新朝政，救百姓於水火，這些逆賊竟敢趁火打劫，擾亂民心！傳朕旨意，命錦衣衛與六扇門，立刻行動，務必將此等餘孽一網打盡，揪出背後主謀，若遇抵抗，格殺勿論！朕絕不允許這些亂臣賊子毀了朕的江山，害了朕的子民！”
“遵旨！”朱雀，諸葛正我，眼中寒芒閃爍，猶如出鞘利劍。
————————
羿日。
京城那繁華喧囂背後，一座隱秘的府邸如深邃的幽潭，這座府邸平日裏看似荒廢，無人問津，四周高牆林立，密不透風，巡邏的家丁看似鬆散，實則暗藏玄機，個個眼神犀利，警覺非常，稍有異動便會觸發暗藏的機關警報。
而今日，府邸之內卻燈火通明，人影幢幢，反對派的各方勢力仿若嗅到血腥的餓狼，從四麵八方匯聚於此。
屋內，寬闊的議事大廳雕梁畫棟，卻被凝重壓抑的氣氛籠罩，翰林院博士們，往日裏在朝堂之上引經據典、高談闊論，此刻卻麵色陰沉，交頭接耳，儒雅的外表下難掩內心的焦躁與決絕；
威風凜凜的武官們，燭火映照下泛著冷光，腰間佩劍不時發出輕微的鳴響，仿佛也在為即將到來的變故蓄勢；還有那些身著錦繡華服、配飾盡顯尊貴的皇室宗親們，雖依舊保持著幾分矜持，但眼神中的不安與貪婪也暴露無遺。
果郡王李崇武作為此次陰謀的核心策劃者之一，眉頭緊鎖，額頭上的青筋微微跳動，率先打破了令人窒息的沉默：“李景炎那皇帝小兒，自登基以來，便執意推行變法，全然不顧祖宗成法、朝局安穩，肆意妄為，如今已將這朝堂、將我等的根基動搖得七零八落，實在是到了不得不反的境地！”
說罷，他狠狠一拳砸在桌上，桌上的茶盞都跟著劇烈震顫，茶水濺出，洇濕了桌麵的精美錦緞。
禮部一侍郎緩緩捋了捋胡須，那胡須下的嘴角勾起一抹陰險的弧度，應和道：“郡王所言極是，如今這局勢，箭在弦上，不得不發，唯有清君側除奸佞一途，方能讓他收手。”
“兩日後，咱們引京城百姓一同前往皇宮門前跪諫，以民意、天譴為由，迫使他停止變法。這近日的地震之災，正是上天示警，百姓們人心惶惶，田園荒蕪，死傷無數，咱們就代表民意，要他給天下一個交代。屆時，京城百姓必定群起響應，他李景炎若還想一意孤行，便是與天下人為敵，即便失敗，也是法不責眾，我們也隻需裝出一副，被百姓所裹挾之勢……”
一位武不滿軍改的官滿臉橫肉，目露兇光，甕聲甕氣地接話：“哼，他李景炎若敢不從，咱手中的兵也不是吃素的。我等麾下的將士，久經沙場，對這勞什子變法諸多怨言已久，說是削減了軍備開支，讓兄弟們寒了心，連賣命的糧餉都快發不出來。到時真動起手來，咱們裏應外合，也不怕他。”
說罷，他重重地拍了一下腰間的佩劍，發出“鏘”的一聲悶響，似乎在向眾人展示他的決心。
皇室宗親中，一位輩分頗高的王爺一直沉默不語，此刻卻微微睜眼，目光冰冷如霜：“切莫莽撞行事，皇宮之內，小皇帝的錦衣衛和六扇門皆非等閑之輩，一旦我們稍有差池，便是滅頂之災。他們就如同隱藏在暗處的獵豹，隨時可能撲出來，將我們撕得粉碎。”
王爺的聲音低沉沙啞，卻如重錘一般敲在眾人的心坎上，讓一些原本熱血上頭的人心頭一凜。
欽天監官員王澤冷哼一聲，眼中閃過一絲陰鷙，不屑地迴道：“王爺多慮了，咱們此番行事，占著大義名分，名正言順。咱們是為了江山社稷，為了祖宗基業，為了安撫黎民百姓，何懼之有？”
“況且，我等提前布局，已在市井之中散布了諸多對變法不利的謠言，那些愚昧無知的百姓們，最是容易被蠱惑，如今都在傳這變法觸怒上天，引得災禍連連，連祖宗牌位都在夜裏顫抖落淚，百姓們對小皇帝的怨念漸深，輿論風向已在我們掌控之中。”
一人微微點頭，眼中閃爍著算計的光芒，又補充道：“為保萬全，我還暗中聯係了南楚的勢力，他們答應必要之時，我等逃到南方，給予接應。一旦有變，咱們也有條後路可退，不至於滿盤皆輸。”
“南楚覬覦我朝江山已久，此番若能助我們扳倒小皇帝，扶南方三王上位，他日必有厚報，屆時說不定還能裂土封王，共享富貴。”
眾人聽後，有的麵露驚喜，有的微微皺眉，顯然對這與外敵勾結之舉尚存疑慮，但事到如今，也都紛紛點頭，眼神中既有決絕，又暗藏忐忑，卻又心思各異，兩日後去與不去，尚在一念之間。
在府邸的另一處高樓之上，幾個身形矯健、神色冷峻的錦衣衛，透過單筒望遠鏡，觀察著府底的情況，眾人對視一眼，眼中滿是鄙夷之色。
這些人之所以能匯聚於此，一方麵是源於麵對改革變法時，出於本能地想要抱團以相互慰藉、共禦未知；另一方麵，則像是在朝廷推行變法所施加的重重壓力之下，尋得一個情緒宣泄的出口。
而在這諸多因素背後，更多的還是被利益遮住了雙眼，迷了心智。倘若真要直麵皇帝陛下的刀鋒，恐怕臨陣脫逃之人不在少數。畢竟，人性使然，恰如那句俗語所言：“不見棺材不掉淚，一見棺材就下跪”
“通知同知大人，人到齊了，可以收網了。”
……
(本章完)
很快劉崇一夥迴到秘密據點。那是一座隱匿在鬧市背後小巷中的破舊宅院，外表毫不起眼，內裏卻機關重重。室內，燭光搖曳，映照著眾人或興奮、或忐忑、或算計的麵容。
“大人，如今咱們這把火算是燒起來了，下一步該如何？”陳風搓著手，難掩急切，眼中閃爍著對權力與財富的渴望之光。
劉崇負手踱步，在狹小的房間裏來迴走動，每一步都似踏在眾人的心尖。他沉思片刻，緩緩開口：“不可掉以輕心，雖說引得信徒狂熱，但燕國朝廷必然有所動作。咱們一方麵要繼續暗中聯絡各地勢力，讓這股反潮蔓延至京城周邊城鎮，鼓動更多對朝廷心懷不滿之人加入，壯大聲威；另一方麵，得提防錦衣衛的反撲，讓紅蓮聖教的人多做些幌子，吸引朝廷的注意力，咱們則在暗處籌備大事。”
“那李大年那些外編戲班……”老孫頭猶豫著開口，
“哼，這幾年花了那麽多錢，養了那麽多戲班他們不過是顆棋子，讓他們到各地去連軸轉，引發異象，遇上錦衣衛生死隻看天命，至於他們的家人，斬草務必除根，現在留著也是累贅。”劉崇眼中閃過一絲冷酷，在他眼中，為達目的，犧牲在所難免，更何況是區區賤民。
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在墮民街，混亂如洶湧的潮水，絲毫未有退意。信徒們仿若被惡魔附身，眼神狂熱而空洞，四處奔走宣揚紅蓮聖教的“福音”。
他們口中念念有詞，高唿著“蒼天已死，紅蓮降世，救苦救難”，那聲音沙啞卻充滿力量，在街巷中迴蕩，仿若夜梟的啼鳴。不少不明真相的百姓被卷入其中，或出於對生活的絕望，看著滿目瘡痍的家園，想著被餓死的親人，便希冀紅蓮聖母能帶來奇跡；或被那虛幻景象迷惑，望著空中仿若神明交戰的奇景，心生敬畏，紛紛加入這股狂熱洪流。
街頭，一位老秀才痛心疾首，拉住一位正要追隨聖教的年輕人：“孩子，莫要糊塗，這等妖言惑眾之舉，隻會將燕國拖入萬劫不複，朝廷縱有不足，也不可輕信邪教啊！你看看這街上，被他們攪得烏煙瘴氣，哪裏是什麽救世之道？”
可年輕人甩開他的手，眼神狂熱得近乎癲狂：“您老懂什麽，紅蓮聖母是來拯救我們的，這天災人禍，朝廷管過嗎？我家人都餓死了，現在隻有聖母能給我活路！”
巷尾，幾個地痞流氓也趁機渾水摸魚，打著聖教旗號搶奪財物。他們手持棍棒，麵露猙獰，但凡有人反抗，便高唿是對聖母不敬，拳腳相加。一時間，哭聲、喊聲、叫嚷聲交織，墮民街仿若阿鼻地獄，痛苦與絕望彌漫在每一寸空氣之中。
而紅蓮聖教京城分舵舵主段依然，此刻正在古寺密室之中，對著一尊詭異的魔神雕像焚香禱告：
“尊神在上，弟子以鮮血與亂象獻祭，望助我聖教大業，推翻這腐朽朝堂，屆時必以天下生靈供奉您的無上威嚴……”幽暗中，香火明滅閃爍，映照著她扭曲的麵容，仿若被邪力侵蝕，周身散發著令人膽寒的陰氣。
密室旁邊，一方丈許見方的空間被厚重的紅布層層鋪蓋，似要將內裏隱藏的秘密與外界徹底隔絕。紅布之下，影影綽綽立著數尊仿若沉睡巨人般的身影，這些便是幽冥魔宗花費了難以估量的代價，以活人煉製而成的傀儡人。
每一尊傀儡人都高達兩米有餘，周身肌肉如鐵鑄一般，泛著冷硬的金屬光澤，青筋在肌膚之下蜿蜒暴突，仿佛一條條憤怒的蟒蛇隨時準備擇人而噬。它們的頭顱被精鋼打造的頭罩嚴密護住，僅露出一雙空洞無神卻隱隱透著血光的眼眸，在幽暗中閃爍著詭異的光。
湊近細聽，能覺察到傀儡人體內似有低沉的蟲鳴，那是驅動它們運轉的蠱蟲。這些傀儡人，舉手投足間都蘊含著足以開山裂石的巨力，經魔宗秘法淬煉，它們的實戰能力已接近江湖中頂尖高手的水平。
為了煉製它們，幽冥魔宗在暗無天日的地下據點擄掠了無數無辜百姓，萬裏挑一，將那些鮮活的生命殘忍地投入血池熔爐，以怨魂的淒厲嘶吼、生者的極度痛苦為引，輔以珍稀的魔晶與千年寒鐵，曆經七七四十九天的殘酷祭煉，方能成就一尊傀儡。
而此刻，它們靜靜蟄伏在紅布之後，宛如一顆顆蓄勢待發的炸彈。
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皇宮，禦書房。
燭火在夜風中搖曳不定，光影在牆壁上晃蕩，仿若這動蕩時局的縮影。李景炎高坐龍椅之上，麵色冷峻，他身前禦案堆滿各地州府加急呈上的災情奏報，這些奏報猶如沉甸甸的巨石，壓在他的心頭。
“陛下，此次天地大震，震級之高，為數十年來罕見呐！”工部尚書率先開口，聲音帶著幾分顫抖，眼眶微紅，似是已親眼目睹了那震後的慘狀：
“京兆府、應天府附近的官道多處龜裂，那裂痕深得嚇人，仿佛大地被生生撕裂一般，車馬根本難以前行。還有那山勢崩塌，巨石滾落，把道路堵得嚴嚴實實，物資轉運完全受阻。京城周邊都尚且如此，更別提其他各州府縣了，臣料想，影響必定甚是深遠，百姓們此刻定是深陷困境，苦不堪言。”
“短時間內，恐難以及時賑濟四方災民啊，陛下。”戶部右侍郎緊接著補充道，他眉頭緊鎖，滿麵愁容，手中的奏疏都被攥出了褶皺：
“離京城稍遠的各州府，已有加急奏報呈送，稱震後暴雨傾盆，那雨勢兇猛得如同天河決堤，河水水位猛漲，瞬間便衝垮了堤岸，淹沒了大片農田。百姓們一年到頭的心血付諸東流，如今連糊口都成了問題。”
“臣清查各地糧庫，發現京城周邊儲備尚足，可偏遠州府郡，災前本就存糧不多，如今更是雪上加霜。百姓家中斷炊者不計其數，若不盡快處置，餓殍遍野之景恐將成現實。而且疫病已在部分災區初現端倪，缺醫少藥，那些受傷的、染病的百姓隻能苦苦掙紮，一旦蔓延，後果不堪設想。”
李景炎緊攥扶手，目光如炬般掃過眾臣：“諸卿，當務之急是救災，務必想盡一切辦法疏通道路、賑濟饑民、防控疫病，朕要你們即刻擬出下一步詳細方略，不得有誤！此刻，朕的子民正處於水深火熱之中，朕心係百姓，望眾卿與朕同心同德，共度難關，切不可有半分懈怠，若有違令者，定當嚴懲不貸！”
“遵旨！”眾臣齊聲應和，神色凝重，每個人都深知肩頭責任之重。
此時，殿外太監通傳：“啟奏陛下，六扇門司首諸葛正我求見。”
“宣。”李景炎沉聲道。
諸葛正我穩步踏入，單膝跪地，身姿挺拔，眼神堅定：“陛下，臣有要事啟奏，臣率六扇門精銳徹查，發現背後竟還有雪國雪衣司暗探在搗鬼……”
“哼，這雪國竟然也摻了一腳！”李景炎怒拍禦案，案上的筆墨紙硯都跟著一顫，龍顏大怒：“他們好大的膽子，兩國素無來往，他們竟敢在朕的眼皮子底下興風作浪，妄圖擾亂我朝根基，詳細說來，朕倒要看看他們究竟玩的什麽花樣。”
“臣等抓獲數名雪衣司暗探，審訊得知，他們手段極其卑劣，不僅散播謠言，意圖擾亂我朝民心，讓百姓們對陛下、對朝廷失去信任，還與朝中反對變法的官員暗通款曲。這些官員，為保自身私利，竟罔顧家國百姓，與外敵勾結，裏應外合，實在是罪大惡極。”諸葛正我麵色肅然，言辭懇切，眼中滿是對這些亂臣賊子的憤恨。
李景炎目光如炬，寒芒閃爍，猶如夜空中的利刃：“諸葛愛卿，可查實是哪些官員？朕絕不姑息養奸，定要將這些害群之馬連根拔起，還我朝一個清明！”
“迴陛下，目前雖未掌握確鑿證據，但已有線索指向禮部侍郎……等人。他們暗地裏對變法諸多刁難，每逢變法政令推行，便從中作梗，拖延不辦。私下又頻繁與可疑之人接觸，行蹤鬼鬼祟祟，形跡十分可疑。臣已加派人手，定要將此事查個水落石出，給陛下一個交代。”諸葛正我拱手答道，語氣堅定，帶著不容置疑的決心。
宰相季海生眉頭緊鎖，上前一步，整了整衣冠，神情肅穆：“陛下，如今內憂外患交加，變法正值關鍵，若不肅清這些亂臣賊子，恐變法大業將毀於一旦。臣以為當此時節，當從嚴，從重，從快處理，絕不能給他們喘息之機，否則，朝堂之上歪風邪氣盛行，如何能凝聚力量救災，又如何能讓變法順利推進，保我朝江山社稷安穩呐。”
李景炎微微頷首，沉思片刻後道：“季愛卿所言甚是。救災之事，眾卿按方才所議即刻執行，不可懈怠。”
“臣等遵旨。”眾臣齊聲道。
“至於……”
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“陛下，錦衣衛同知朱雀求見，有要事稟報。”話音未落，太監總管小福子那尖細的聲音，傳來。
“宣。”李景炎深吸一口氣，極力平複內心的波瀾，沉聲道。
朱雀大步踏入，單膝跪地，雙手抱拳，聲音低沉而堅定：“陛下，微臣今夜潛伏於墮民街，發現紅蓮聖教在那蓄意謀劃，他們施展詭異幻術，以龍與紅蓮聖母之戰，斬殺蒼龍，蠱惑民眾心智，煽動對朝廷的仇恨，其行徑猖獗，有謀反之意。微臣還察覺，這背後恐有幽冥魔宗暗中撐腰，手段陰毒狠辣。”
說罷，他將自己在墮民街所見所聞，巨細無遺地詳述一番。
“看來隻能提前收網了。”
李景炎心下一凜，眉頭微皺，猛一拍案，桌上的筆墨紙硯都隨之一顫：“朕欲革新朝政，救百姓於水火，這些逆賊竟敢趁火打劫，擾亂民心！傳朕旨意，命錦衣衛與六扇門，立刻行動，務必將此等餘孽一網打盡，揪出背後主謀，若遇抵抗，格殺勿論！朕絕不允許這些亂臣賊子毀了朕的江山，害了朕的子民！”
“遵旨！”朱雀，諸葛正我，眼中寒芒閃爍，猶如出鞘利劍。
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羿日。
京城那繁華喧囂背後，一座隱秘的府邸如深邃的幽潭，這座府邸平日裏看似荒廢，無人問津，四周高牆林立，密不透風，巡邏的家丁看似鬆散，實則暗藏玄機，個個眼神犀利，警覺非常，稍有異動便會觸發暗藏的機關警報。
而今日，府邸之內卻燈火通明，人影幢幢，反對派的各方勢力仿若嗅到血腥的餓狼，從四麵八方匯聚於此。
屋內，寬闊的議事大廳雕梁畫棟，卻被凝重壓抑的氣氛籠罩，翰林院博士們，往日裏在朝堂之上引經據典、高談闊論，此刻卻麵色陰沉，交頭接耳，儒雅的外表下難掩內心的焦躁與決絕；
威風凜凜的武官們，燭火映照下泛著冷光，腰間佩劍不時發出輕微的鳴響，仿佛也在為即將到來的變故蓄勢；還有那些身著錦繡華服、配飾盡顯尊貴的皇室宗親們，雖依舊保持著幾分矜持，但眼神中的不安與貪婪也暴露無遺。
果郡王李崇武作為此次陰謀的核心策劃者之一，眉頭緊鎖，額頭上的青筋微微跳動，率先打破了令人窒息的沉默：“李景炎那皇帝小兒，自登基以來，便執意推行變法，全然不顧祖宗成法、朝局安穩，肆意妄為，如今已將這朝堂、將我等的根基動搖得七零八落，實在是到了不得不反的境地！”
說罷，他狠狠一拳砸在桌上，桌上的茶盞都跟著劇烈震顫，茶水濺出，洇濕了桌麵的精美錦緞。
禮部一侍郎緩緩捋了捋胡須，那胡須下的嘴角勾起一抹陰險的弧度，應和道：“郡王所言極是，如今這局勢，箭在弦上，不得不發，唯有清君側除奸佞一途，方能讓他收手。”
“兩日後，咱們引京城百姓一同前往皇宮門前跪諫，以民意、天譴為由，迫使他停止變法。這近日的地震之災，正是上天示警，百姓們人心惶惶，田園荒蕪，死傷無數，咱們就代表民意，要他給天下一個交代。屆時，京城百姓必定群起響應，他李景炎若還想一意孤行，便是與天下人為敵，即便失敗，也是法不責眾，我們也隻需裝出一副，被百姓所裹挾之勢……”
一位武不滿軍改的官滿臉橫肉，目露兇光，甕聲甕氣地接話：“哼，他李景炎若敢不從，咱手中的兵也不是吃素的。我等麾下的將士，久經沙場，對這勞什子變法諸多怨言已久，說是削減了軍備開支，讓兄弟們寒了心，連賣命的糧餉都快發不出來。到時真動起手來，咱們裏應外合，也不怕他。”
說罷，他重重地拍了一下腰間的佩劍，發出“鏘”的一聲悶響，似乎在向眾人展示他的決心。
皇室宗親中，一位輩分頗高的王爺一直沉默不語，此刻卻微微睜眼，目光冰冷如霜：“切莫莽撞行事，皇宮之內，小皇帝的錦衣衛和六扇門皆非等閑之輩，一旦我們稍有差池，便是滅頂之災。他們就如同隱藏在暗處的獵豹，隨時可能撲出來，將我們撕得粉碎。”
王爺的聲音低沉沙啞，卻如重錘一般敲在眾人的心坎上，讓一些原本熱血上頭的人心頭一凜。
欽天監官員王澤冷哼一聲，眼中閃過一絲陰鷙，不屑地迴道：“王爺多慮了，咱們此番行事，占著大義名分，名正言順。咱們是為了江山社稷，為了祖宗基業，為了安撫黎民百姓，何懼之有？”
“況且，我等提前布局，已在市井之中散布了諸多對變法不利的謠言，那些愚昧無知的百姓們，最是容易被蠱惑，如今都在傳這變法觸怒上天，引得災禍連連，連祖宗牌位都在夜裏顫抖落淚，百姓們對小皇帝的怨念漸深，輿論風向已在我們掌控之中。”
一人微微點頭，眼中閃爍著算計的光芒，又補充道：“為保萬全，我還暗中聯係了南楚的勢力，他們答應必要之時，我等逃到南方，給予接應。一旦有變，咱們也有條後路可退，不至於滿盤皆輸。”
“南楚覬覦我朝江山已久，此番若能助我們扳倒小皇帝，扶南方三王上位，他日必有厚報，屆時說不定還能裂土封王，共享富貴。”
眾人聽後，有的麵露驚喜，有的微微皺眉，顯然對這與外敵勾結之舉尚存疑慮，但事到如今，也都紛紛點頭，眼神中既有決絕，又暗藏忐忑，卻又心思各異，兩日後去與不去，尚在一念之間。
在府邸的另一處高樓之上，幾個身形矯健、神色冷峻的錦衣衛，透過單筒望遠鏡，觀察著府底的情況，眾人對視一眼，眼中滿是鄙夷之色。
這些人之所以能匯聚於此，一方麵是源於麵對改革變法時，出於本能地想要抱團以相互慰藉、共禦未知；另一方麵，則像是在朝廷推行變法所施加的重重壓力之下，尋得一個情緒宣泄的出口。
而在這諸多因素背後，更多的還是被利益遮住了雙眼，迷了心智。倘若真要直麵皇帝陛下的刀鋒，恐怕臨陣脫逃之人不在少數。畢竟，人性使然，恰如那句俗語所言：“不見棺材不掉淚，一見棺材就下跪”
“通知同知大人，人到齊了，可以收網了。”
……
(本章完)