從河溝裏爬上來的時候，申屠灼冷得直打顫。
身子是涼了下來，但心火依舊旺盛。他不禁感慨，不愧是頗負盛名的紅酥，藥效真是經久不衰。好在這會兒人是清醒多了，很多事情也好辦了。
等在岸邊的渠卒遞給他一套幹淨厚實的衣裳，伶牙俐齒地恭維道：“灼公子擔了水曹掾的職，事事親力親為，真是讓我們汗顏啊。”雖然不知道大半夜要來看什麽地下泉的走向，白天看不是更清楚嗎？
申屠灼也不好多說什麽，隨意點了點頭，抖抖索索穿上衣裳，說話時牙齒也在打架，發出咯嘚咯嘚的聲音：“唔，明天要趕工，我怕白天定的位置不清楚……再來探探水道。辛苦各位兄弟巡夜，那我先迴縣衙了。”
那伶俐點的渠卒忙給他遞上一盞燈，讓他提著走迴去，免得一個想不開又滑進水裏。
迴到縣衙後，申屠灼從木櫃中翻出幾枚自己帶來的香丸，點燃了丟進香爐裏。這是譚懷柯離開前親手製成送給他的，用的是龍腦香，有提神清心之效。這段時日他常常熬夜，白天還要一刻不停地盯著溝渠挖鑿，實在困倦又不得不強撐著，便會點上一枚解解乏。
輕煙嫋嫋，與紅酥那種甜膩的香氣截然不同，仿佛清冽的甘泉緩緩湧入四肢百骸，將不肯熄滅的欲火驅趕出去。
這不是什麽解藥，但卻能帶給他徹底的寧靜。
等到一切平複，清晨的微光已從天邊蔓延而來，透進了窗欞。
申屠灼整夜未眠，但或許是迷藥讓他睡夠了，或許是龍腦香起了效用，他感覺自己神清氣爽，梳洗過後，便又去縣令給他安排的書房中查看引渠圖紙。
他渾然不知，自己離開譚家老宅後，那裏發生了什麽。
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兩個時辰前，申屠灼從譚家老宅的院牆翻出逃離，獨留譚安芙一人被綁縛在房中，可譚老爺卻以為事情如預想般順利。
為了確保能將此事坐實，又不至於鬧得太大，他特意在申屠灼“醉酒”之後，又請來一名渠長商量，對他說道：“其實我方才想與灼公子提個不情之請，奈何他先一步醉了，隻能來問問苗渠長你了。”
苗渠長很是謹慎：“別又是想讓我們改道吧？譚老爺，我勸您還是歇了這門心思吧，多少人為了自家能多多受益，捧著銀錢來求著水曹掾大人‘稍微繞一點路’，‘讓河道多拐一個彎’，統統都被他迴絕了，沒一個真能說得上話的。”
譚老爺佯裝懊惱：“早聽聞灼公子鐵麵無私，油鹽不進，所以哪怕我那小女兒就是他親阿嫂，我也終究沒敢去提。可我外舅幾次三番來找我去說情，總要有個交代吧。苗渠長，您再給我想想辦法，當真一點通融的餘地都沒有嗎？”
“哎喲，你這沾親帶故的都不敢提，我哪裏說得上話？”苗渠長打著哈哈。
“難道先前引渠時，任何改動都沒有做過嗎？”譚老爺敬他一卮酒。
“那倒也不是……”苗渠長悶了口酒道，“但不是旁人求情求來的，除非是發現了新的水情，不得不做變更，要不然啊，誰勸都沒用。”
“新的水情？我聽說今天不是就發現了一個什麽泉來著？”
“地下泉？那還是要看走向的……”
“那就是還有機會了？”譚老爺高興道，“我是不知道那地下泉是個什麽走向，但我家田地旁邊就是我外舅家的，若是地下泉能讓溝渠稍作改道，為何不能考慮從我外舅家那邊過上一段呢？這不是兩全其美？”
“這個麽……”酒香誘人，苗渠長是個貪杯的，忍不住多飲了兩卮，摸著下巴說，“明日便要動工，我也不知水曹掾大人那邊做了什麽決斷，倒是可以幫你問問。”
“好，那最好了。”譚老爺識相地推給他兩個小酒瓿，殷切地說，“有勞苗渠長了，這點酒就送你了，不成敬意。”
“醜話說在前頭啊，我可不保證能說動水曹掾大人。嗝，若是他本就在考慮要從哪裏改道，我或許能建議一二……”
“如此即可。”譚老爺道，“隻是明日你們便要動工，說晚了怕是來不及？”
“唔，我這就去找水曹掾大人。”苗渠長起身欲走，還不忘拎起那兩瓿酒，忽而又有點退縮，“不成，我今日飲了酒，嗝，水曹掾大人見了要罵的。”
“無妨的，無妨的，他自己也喝了。”瞧著時辰差不多了，譚老爺扶住他交代，“我讓仆役把灼公子送到我家老宅歇息片刻，還給他煮了點醒酒湯喝，苗渠長去找他談溝渠改道的事，也可以喝上一些醒醒酒，料想他這會兒該醒了……”
就這樣，苗渠長被譚家的老仆引著，去老宅尋申屠灼。
走在路上，苗渠長沒忍住又開了一瓿酒，想著反正馬上要喝醒酒湯了，不如再多喝點過過癮。而他也發現了，另一個酒瓿裏裝的並不是酒，而是整整三貫銀錢。
苗渠長樂陶陶地想，譚老爺托人辦事，可真是上道啊。
看著他走向老宅的身影，譚禮捋須而笑。
掰扯了半天溝渠改道，不過是個借口罷了，他真正的目的，是想讓這個苗渠長去給申屠灼與自家女兒的私情做個見證。
這人收了自己的銀錢，到時也好拿捏。
有他這麽個親眼撞破的外人在，鐵證如山，為了保住申屠灼的名聲，申屠夫人必會速速給譚家下聘，以此來息事寧人。
不一會兒，苗渠長來到了譚家老宅。老仆帶他進空蕩蕩的院子後，便諾諾告退了。
苗渠長喝得有些懵，四下望去，隻見一間屋子裏亮著昏黃的燈，料想就是水曹掾大人歇息的地方了。
他沒急著過去，而是先將喝空了的酒瓿扔了，又把滿是銀錢的酒瓿藏在院中一個角落，想等談完了事再拿走。
藏好酒瓿，苗渠長靠近那間屋子，敲了敲門：“水曹掾大人，你可醒了？”
此時，他聽見裏頭傳來不同尋常的聲響……
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身子是涼了下來，但心火依舊旺盛。他不禁感慨，不愧是頗負盛名的紅酥，藥效真是經久不衰。好在這會兒人是清醒多了，很多事情也好辦了。
等在岸邊的渠卒遞給他一套幹淨厚實的衣裳，伶牙俐齒地恭維道：“灼公子擔了水曹掾的職，事事親力親為，真是讓我們汗顏啊。”雖然不知道大半夜要來看什麽地下泉的走向，白天看不是更清楚嗎？
申屠灼也不好多說什麽，隨意點了點頭，抖抖索索穿上衣裳，說話時牙齒也在打架，發出咯嘚咯嘚的聲音：“唔，明天要趕工，我怕白天定的位置不清楚……再來探探水道。辛苦各位兄弟巡夜，那我先迴縣衙了。”
那伶俐點的渠卒忙給他遞上一盞燈，讓他提著走迴去，免得一個想不開又滑進水裏。
迴到縣衙後，申屠灼從木櫃中翻出幾枚自己帶來的香丸，點燃了丟進香爐裏。這是譚懷柯離開前親手製成送給他的，用的是龍腦香，有提神清心之效。這段時日他常常熬夜，白天還要一刻不停地盯著溝渠挖鑿，實在困倦又不得不強撐著，便會點上一枚解解乏。
輕煙嫋嫋，與紅酥那種甜膩的香氣截然不同，仿佛清冽的甘泉緩緩湧入四肢百骸，將不肯熄滅的欲火驅趕出去。
這不是什麽解藥，但卻能帶給他徹底的寧靜。
等到一切平複，清晨的微光已從天邊蔓延而來，透進了窗欞。
申屠灼整夜未眠，但或許是迷藥讓他睡夠了，或許是龍腦香起了效用，他感覺自己神清氣爽，梳洗過後，便又去縣令給他安排的書房中查看引渠圖紙。
他渾然不知，自己離開譚家老宅後，那裏發生了什麽。
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兩個時辰前，申屠灼從譚家老宅的院牆翻出逃離，獨留譚安芙一人被綁縛在房中，可譚老爺卻以為事情如預想般順利。
為了確保能將此事坐實，又不至於鬧得太大，他特意在申屠灼“醉酒”之後，又請來一名渠長商量，對他說道：“其實我方才想與灼公子提個不情之請，奈何他先一步醉了，隻能來問問苗渠長你了。”
苗渠長很是謹慎：“別又是想讓我們改道吧？譚老爺，我勸您還是歇了這門心思吧，多少人為了自家能多多受益，捧著銀錢來求著水曹掾大人‘稍微繞一點路’，‘讓河道多拐一個彎’，統統都被他迴絕了，沒一個真能說得上話的。”
譚老爺佯裝懊惱：“早聽聞灼公子鐵麵無私，油鹽不進，所以哪怕我那小女兒就是他親阿嫂，我也終究沒敢去提。可我外舅幾次三番來找我去說情，總要有個交代吧。苗渠長，您再給我想想辦法，當真一點通融的餘地都沒有嗎？”
“哎喲，你這沾親帶故的都不敢提，我哪裏說得上話？”苗渠長打著哈哈。
“難道先前引渠時，任何改動都沒有做過嗎？”譚老爺敬他一卮酒。
“那倒也不是……”苗渠長悶了口酒道，“但不是旁人求情求來的，除非是發現了新的水情，不得不做變更，要不然啊，誰勸都沒用。”
“新的水情？我聽說今天不是就發現了一個什麽泉來著？”
“地下泉？那還是要看走向的……”
“那就是還有機會了？”譚老爺高興道，“我是不知道那地下泉是個什麽走向，但我家田地旁邊就是我外舅家的，若是地下泉能讓溝渠稍作改道，為何不能考慮從我外舅家那邊過上一段呢？這不是兩全其美？”
“這個麽……”酒香誘人，苗渠長是個貪杯的，忍不住多飲了兩卮，摸著下巴說，“明日便要動工，我也不知水曹掾大人那邊做了什麽決斷，倒是可以幫你問問。”
“好，那最好了。”譚老爺識相地推給他兩個小酒瓿，殷切地說，“有勞苗渠長了，這點酒就送你了，不成敬意。”
“醜話說在前頭啊，我可不保證能說動水曹掾大人。嗝，若是他本就在考慮要從哪裏改道，我或許能建議一二……”
“如此即可。”譚老爺道，“隻是明日你們便要動工，說晚了怕是來不及？”
“唔，我這就去找水曹掾大人。”苗渠長起身欲走，還不忘拎起那兩瓿酒，忽而又有點退縮，“不成，我今日飲了酒，嗝，水曹掾大人見了要罵的。”
“無妨的，無妨的，他自己也喝了。”瞧著時辰差不多了，譚老爺扶住他交代，“我讓仆役把灼公子送到我家老宅歇息片刻，還給他煮了點醒酒湯喝，苗渠長去找他談溝渠改道的事，也可以喝上一些醒醒酒，料想他這會兒該醒了……”
就這樣，苗渠長被譚家的老仆引著，去老宅尋申屠灼。
走在路上，苗渠長沒忍住又開了一瓿酒，想著反正馬上要喝醒酒湯了，不如再多喝點過過癮。而他也發現了，另一個酒瓿裏裝的並不是酒，而是整整三貫銀錢。
苗渠長樂陶陶地想，譚老爺托人辦事，可真是上道啊。
看著他走向老宅的身影，譚禮捋須而笑。
掰扯了半天溝渠改道，不過是個借口罷了，他真正的目的，是想讓這個苗渠長去給申屠灼與自家女兒的私情做個見證。
這人收了自己的銀錢，到時也好拿捏。
有他這麽個親眼撞破的外人在，鐵證如山，為了保住申屠灼的名聲，申屠夫人必會速速給譚家下聘，以此來息事寧人。
不一會兒，苗渠長來到了譚家老宅。老仆帶他進空蕩蕩的院子後，便諾諾告退了。
苗渠長喝得有些懵，四下望去，隻見一間屋子裏亮著昏黃的燈，料想就是水曹掾大人歇息的地方了。
他沒急著過去，而是先將喝空了的酒瓿扔了，又把滿是銀錢的酒瓿藏在院中一個角落，想等談完了事再拿走。
藏好酒瓿，苗渠長靠近那間屋子，敲了敲門：“水曹掾大人，你可醒了？”
此時，他聽見裏頭傳來不同尋常的聲響……
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