洛陽城皇宮北宮，劉誌所處崇政殿位於北宮中軸西側。而中軸東側的一眾宮殿之中，永寧殿，便是大漢皇後所居宮殿。
忽聽得永寧殿外宦官大聲唿報，“大將軍夫人襄城君孫壽覲見皇後千歲！”
半晌聽那永寧殿中又有內侍聲傳道，“宣大將軍夫人襄城君孫壽覲見！”
殿外一個女子大聲道，“謝皇後千歲！”起身向永寧殿走去，隻見這女子生的一副柳眉，媚眼含春，口鼻嬌小，下頦尖細，衣著華貴嫵媚，纖腰不足盈盈一握，向前一步隻足尖點地，立時後足亦已探出，腰肢左右扭動，踏足處相連竟是一條直線，如此步態似每一步都要隨風而倒，讓每個男人都想上前去攙扶一把。
這女子剛踏入殿門，殿中迎麵走出一女，此女卻一張圓臉，五官粗大，臉皮卻保養的嬌嫩，便似一塊塊礫石鑲在銅鏡上，身材略微發福。偏生一身珠光寶氣，頭戴珠翠鳳冠、鬢佩黃金步搖、瑪瑙簪珥，身穿赤色宮裝，笑著說道，“嫂子何須多禮……”此人正是大漢皇後梁冀之妹梁女瑩，對麵之人自是梁冀之妻孫壽。
“臣妾可不敢在皇後麵前無禮，大將軍新得十斛明珠、百匹蜀絲命臣妾來進獻給殿下……”說著身後侍女已經禮物捧出，皇後讓宮婢接了，笑道，“嫂子這般客氣，今日進宮來可是又有新創的妝容想教給妹妹，可嫂子先前所教‘折腰步’妹妹還沒練成……”
卻見孫壽搖搖頭，雙眼流波，無意間卻自生媚態，“臣妾今日進宮卻是有件大事要告知娘娘。”
“哦，嫂子所說是何大事？”梁女瑩緩然問道。
“我們做女子的，常言道‘夫子天出頭’，哪還有比夫君更大的事。可這丈夫、丈夫，一丈之內才為夫，出了一丈外，哼……”說道此處，孫壽似想起什麽，氣憤憤道。
梁女瑩心中冷笑，暗道，定是哥哥在外又沒規矩了，讓她又抓了把柄，從前她就總往宮裏跑向太後告狀，今日果然不出所料。因此先前梁女瑩聽孫壽說有大事時並不驚慌，口中卻說，“哥哥可是讓嫂子馴的服服帖帖，又有何不檢點之處了？”
“前幾日你哥哥晚上在我床前恭恭謹謹地站立，半晌吞吞吐吐說不出一句話，我心下起疑，自是不給他好臉，連唬帶嚇才問出來，原來那沒良心的瞞著我在城西郊外修了幾十座別院，裏麵竟私藏了幾百個四處抓來的賤婦！”說到此處孫壽聲色俱厲。
“他還說什麽‘你既然已知道了，將那些賤女人已放走處置了’，他以後再也不敢了，便一個勁兒向我告饒……我卻事先不知，當時已氣得……臣妾在皇後麵前失禮了……不知是誰人將那些賤……婢放走了，他卻算在我頭上。可要是他一直瞞著我，我也不知此事，誰知他又耍什麽花樣……”卻看梁女瑩一臉冷漠，似對孫壽所說不感興趣。
……
而西側崇政殿中崔統領也在向劉誌稟告城西郊外所查，“臣等夜裏潛入那兔苑，進到深處，果然見到了那姓夏侯的漢子所說那兩座高塔，臣不敢輕舉妄動連著監視了兩日，每日亥時果真有一個聾啞老頭向塔內送食，再將前一日的殘羹收走，每日不變。”
“臣派人跟著那老頭，那老頭每日戌時便在城中一個叫“飛鶴樓”的酒樓拿取食盒，再去送飯，待得第三日那老頭帶著飯食走到深林時，臣便讓人打昏了那老頭，臣自己換上了老頭的衣褲，佝僂著身子，貼上了事先備下的白發白須，便駕著車去那黑塔，黑夜中那看塔的士兵倒也沒發現，全靠陛下神恩庇佑，臣才混進了那塔中……”
“哦？塔中是何模樣？”劉誌知道關鍵之處到了，忍不住出口相詢。
“果不出陛下所料，這塔是一座大監牢，裏麵極其昏暗，臣一直走到塔頂才知，這高塔共十層，每層各有大大小小的監牢十餘間，有的牢房隻關著一人，有的卻是空的。臣拿出火把想看看這關的都是什麽人，可哪有能有認識的，臣卻不敢就這麽走了，隻挨個用火光照去，走到第七層有一人臣卻認識。”
“你竟認識，是何人？”劉誌大叫。
“此人諢號叫賀通山，是司隸境內平鳴山上占山為王的一個匪首，臣去年為陛下去司隸辦事，夜裏見這人在村中屠戮，連殺三家十數人，臣看不下去便出手擒了親手押到廷尉死牢。這人身材瘦小，形容猥瑣，混不似大盜，臣對他印象極深。這人本來就瘦，那時臣見到他時卻瘦的一條條肋骨突出，就像要把一層層外皮紮破而出，兩眼更是腫起，神情可怖，躺在地上，已是出氣多進氣少了……”
“臣當時低聲喊道‘賀通山，你聽我是誰？’那賊子雖已快不行了，聽到臣的聲音卻也害怕，認出我是抓他之人。臣威嚇問他這關的都是什麽人，不然殺了他……”
“咳，撿要緊的說。”劉誌聽得有些不耐，在一旁道。
“是，是！這賊子氣力不支，說話斷斷續續，最後臣才聽明白，這塔中關的都是死囚犯！有廷尉府死牢的，有河南尹衙署死牢的，還有縣衙署大牢的，那賀通山說他們是年初正月後被押到這的……”
“死囚犯！朕在正月初一大赦天下，將一幹死囚全免了死，怎麽這些死囚會被押到這……”心中大駭。
“那賊子說最初幾十天，每天好菜好飯給他們吃。可就在十多天前，他感覺氣力全失，身上的骨肉好像要消解了一般，每日早晚都要劇痛上兩個時辰，他實是不想活了，求臣了結了他……”
“臣這才想起，之前臣看的幾個牢房有的死囚全身脹大，有的已成了矮胖圓球，有的便如同那賀通山一般……”
“忽然臣聽有人在塔底唿喊，這塔中間空曠，塔底人說話也能聽到，聽一人叫喊‘老聾頭，今日你怎這般拖拉，這時也不下來’另一人卻說‘你是失了心智了嗎，那老頭又聾又啞，他怎能聽見，咱們上去看看’，臣這才出塔，另一個塔中也是如此……”
“你們也去查了那飛鶴樓吧？”卻是劉誌在一旁問道。
“陛下聖明！”崔統領連忙拍馬，“臣見在此也查不出什麽，便又派人潛進了那飛鶴樓，果然……”說著，崔統領從懷中掏出一個紙包，雙手呈給劉誌，“請陛下過目！”
“這是何物？”劉誌接過紙包打開，隻見裏麵有三粒圓丸，卻也算不得太圓，有一粒已凹扁進去，三丸兩紅一黑，“這好似方士煉出的丹丸！”劉誌之父蠡吾侯劉翼崇好黃老之學，曾也在府中學著開爐煉藥，劉誌也曾見過，紅的想是加入了丹砂，黑的似加入了水銀。
“正是！陛下真是博聞廣記！這些丹丸全是煉出的次品，那飛鶴樓的廚子將這些丹丸搗碎成粉，灑在那些飯食之中。”崔統領看劉誌感興趣，便提高了聲音。
“哦？那些死囚便是吃了這帶有這些藥粉的飯菜才變成這樣，這！這些丹藥可是梁冀送去的？”劉誌也是語聲激動。
“臣逼問那廚子，他說都是城外有人送來的，卻不知何人送的，這些丹藥都是兩月才送來一次，臣便隻得等下次丹丸送來再去追查……”崔統領並未將此事盡數查清，怕劉誌怪罪，聲音恭謹。
“好！你此事辦得很好，連同你那些下屬，個個有賞，你便接著查那丹丸來源吧。”劉誌滿意道。
“謝陛下！臣還有事要奏！這事與高塔無關，適才才未稟報。”崔統領喜道。
“哦？還有何事，說來聽聽。”劉誌追問道。
“臣查探那高塔所獲甚少，想到陛下待臣之恩，怎能如此便走，便在高塔四周查探，又在另一岔道後密林中尋到數十別院，裏麵關著的全是年紀不一的女子，有的隻十三四的少女，有的已年過四十。”
“這些女子是作何用的？也被喂那些丹藥了嗎？”劉誌不禁問道。
“迴稟陛下，這些女子倒是平常百姓，臣查探之下得知她們皆是各州郡良家女子，被梁冀抓來為奴為婢的，臣……臣大膽，自作主張，用那孫氏的腰牌將這些女子全放走，讓她們各自迴家了，那看守也不敢阻攔，隻道是這些私藏女子被母老虎發現了。”
“哼，這梁冀真真可惡，竟強搶民女，你幹的好！”心中也是喜道，“嫣兒若是得知此事也定會喜歡……”
那崔統領又說了些謝恩的話便告辭離去，隻一個黑影又閃出崇政殿外。
……
另一側永寧殿中。
“娘娘，臣妾此來就為您提個醒，您可得將皇上看住了，不能讓他總出宮去。”說道此處，孫壽卻似笑非笑看著梁女瑩，似話中有話。
梁女瑩也看出孫壽神色有異，心中也起疑，這才又笑著望向孫壽道，“嫂子可是在外聽得了什麽消息？妹妹……妹妹這先謝過嫂子……”
“哎呦，臣妾這可不敢當，隻需皇後娘娘在陛下麵前多說些大將軍和臣妾的好話便成。”孫壽嬌笑道。
梁女瑩卻心下黯然，心中想著，“陛下每日也不正眼看我一眼，雖念著我是皇後，平時賞賜優厚，卻從不在我宮中過夜，有時幾天也說不上話，我雖將皇帝身邊那些妖豔賤婢一個個都處死趕走，可這有用何用……陛下近些時日卻待我不似以前那般冷冰了，有時竟微笑地看著我，可我走到他身前時他又走開了。”思緒起伏不定，卻對孫壽後來所說沒太在意。
卻聽孫壽已說道，“臣妾前兩日在洛陽城中閑逛，看到一輛輛馬車趕入蠡吾侯府，臣妾打聽那車裏裝的都是綾羅絹帛，第二天又有車進府，卻說是從金市最大的珠玉店購得的各色首飾，皇後您說這奇不奇怪？”
“想是皇帝賞給他母親的，又有何奇怪了？”梁女瑩卻心不在焉說道。
“陛下若是賞賜怎會由金市轉購，陛下近來可有何異常之舉，望娘娘留心。”孫壽見皇後神思倦怠，自己討個老大沒趣，也不想再多呆，隻囑托了一句又說些雜事便出宮去了，可待得孫壽離開，梁女瑩思慮近日劉誌卻似較往日神采飛揚，心中便伏下一個陰影。
忽聽得永寧殿外宦官大聲唿報，“大將軍夫人襄城君孫壽覲見皇後千歲！”
半晌聽那永寧殿中又有內侍聲傳道，“宣大將軍夫人襄城君孫壽覲見！”
殿外一個女子大聲道，“謝皇後千歲！”起身向永寧殿走去，隻見這女子生的一副柳眉，媚眼含春，口鼻嬌小，下頦尖細，衣著華貴嫵媚，纖腰不足盈盈一握，向前一步隻足尖點地，立時後足亦已探出，腰肢左右扭動，踏足處相連竟是一條直線，如此步態似每一步都要隨風而倒，讓每個男人都想上前去攙扶一把。
這女子剛踏入殿門，殿中迎麵走出一女，此女卻一張圓臉，五官粗大，臉皮卻保養的嬌嫩，便似一塊塊礫石鑲在銅鏡上，身材略微發福。偏生一身珠光寶氣，頭戴珠翠鳳冠、鬢佩黃金步搖、瑪瑙簪珥，身穿赤色宮裝，笑著說道，“嫂子何須多禮……”此人正是大漢皇後梁冀之妹梁女瑩，對麵之人自是梁冀之妻孫壽。
“臣妾可不敢在皇後麵前無禮，大將軍新得十斛明珠、百匹蜀絲命臣妾來進獻給殿下……”說著身後侍女已經禮物捧出，皇後讓宮婢接了，笑道，“嫂子這般客氣，今日進宮來可是又有新創的妝容想教給妹妹，可嫂子先前所教‘折腰步’妹妹還沒練成……”
卻見孫壽搖搖頭，雙眼流波，無意間卻自生媚態，“臣妾今日進宮卻是有件大事要告知娘娘。”
“哦，嫂子所說是何大事？”梁女瑩緩然問道。
“我們做女子的，常言道‘夫子天出頭’，哪還有比夫君更大的事。可這丈夫、丈夫，一丈之內才為夫，出了一丈外，哼……”說道此處，孫壽似想起什麽，氣憤憤道。
梁女瑩心中冷笑，暗道，定是哥哥在外又沒規矩了，讓她又抓了把柄，從前她就總往宮裏跑向太後告狀，今日果然不出所料。因此先前梁女瑩聽孫壽說有大事時並不驚慌，口中卻說，“哥哥可是讓嫂子馴的服服帖帖，又有何不檢點之處了？”
“前幾日你哥哥晚上在我床前恭恭謹謹地站立，半晌吞吞吐吐說不出一句話，我心下起疑，自是不給他好臉，連唬帶嚇才問出來，原來那沒良心的瞞著我在城西郊外修了幾十座別院，裏麵竟私藏了幾百個四處抓來的賤婦！”說到此處孫壽聲色俱厲。
“他還說什麽‘你既然已知道了，將那些賤女人已放走處置了’，他以後再也不敢了，便一個勁兒向我告饒……我卻事先不知，當時已氣得……臣妾在皇後麵前失禮了……不知是誰人將那些賤……婢放走了，他卻算在我頭上。可要是他一直瞞著我，我也不知此事，誰知他又耍什麽花樣……”卻看梁女瑩一臉冷漠，似對孫壽所說不感興趣。
……
而西側崇政殿中崔統領也在向劉誌稟告城西郊外所查，“臣等夜裏潛入那兔苑，進到深處，果然見到了那姓夏侯的漢子所說那兩座高塔，臣不敢輕舉妄動連著監視了兩日，每日亥時果真有一個聾啞老頭向塔內送食，再將前一日的殘羹收走，每日不變。”
“臣派人跟著那老頭，那老頭每日戌時便在城中一個叫“飛鶴樓”的酒樓拿取食盒，再去送飯，待得第三日那老頭帶著飯食走到深林時，臣便讓人打昏了那老頭，臣自己換上了老頭的衣褲，佝僂著身子，貼上了事先備下的白發白須，便駕著車去那黑塔，黑夜中那看塔的士兵倒也沒發現，全靠陛下神恩庇佑，臣才混進了那塔中……”
“哦？塔中是何模樣？”劉誌知道關鍵之處到了，忍不住出口相詢。
“果不出陛下所料，這塔是一座大監牢，裏麵極其昏暗，臣一直走到塔頂才知，這高塔共十層，每層各有大大小小的監牢十餘間，有的牢房隻關著一人，有的卻是空的。臣拿出火把想看看這關的都是什麽人，可哪有能有認識的，臣卻不敢就這麽走了，隻挨個用火光照去，走到第七層有一人臣卻認識。”
“你竟認識，是何人？”劉誌大叫。
“此人諢號叫賀通山，是司隸境內平鳴山上占山為王的一個匪首，臣去年為陛下去司隸辦事，夜裏見這人在村中屠戮，連殺三家十數人，臣看不下去便出手擒了親手押到廷尉死牢。這人身材瘦小，形容猥瑣，混不似大盜，臣對他印象極深。這人本來就瘦，那時臣見到他時卻瘦的一條條肋骨突出，就像要把一層層外皮紮破而出，兩眼更是腫起，神情可怖，躺在地上，已是出氣多進氣少了……”
“臣當時低聲喊道‘賀通山，你聽我是誰？’那賊子雖已快不行了，聽到臣的聲音卻也害怕，認出我是抓他之人。臣威嚇問他這關的都是什麽人，不然殺了他……”
“咳，撿要緊的說。”劉誌聽得有些不耐，在一旁道。
“是，是！這賊子氣力不支，說話斷斷續續，最後臣才聽明白，這塔中關的都是死囚犯！有廷尉府死牢的，有河南尹衙署死牢的，還有縣衙署大牢的，那賀通山說他們是年初正月後被押到這的……”
“死囚犯！朕在正月初一大赦天下，將一幹死囚全免了死，怎麽這些死囚會被押到這……”心中大駭。
“那賊子說最初幾十天，每天好菜好飯給他們吃。可就在十多天前，他感覺氣力全失，身上的骨肉好像要消解了一般，每日早晚都要劇痛上兩個時辰，他實是不想活了，求臣了結了他……”
“臣這才想起，之前臣看的幾個牢房有的死囚全身脹大，有的已成了矮胖圓球，有的便如同那賀通山一般……”
“忽然臣聽有人在塔底唿喊，這塔中間空曠，塔底人說話也能聽到，聽一人叫喊‘老聾頭，今日你怎這般拖拉，這時也不下來’另一人卻說‘你是失了心智了嗎，那老頭又聾又啞，他怎能聽見，咱們上去看看’，臣這才出塔，另一個塔中也是如此……”
“你們也去查了那飛鶴樓吧？”卻是劉誌在一旁問道。
“陛下聖明！”崔統領連忙拍馬，“臣見在此也查不出什麽，便又派人潛進了那飛鶴樓，果然……”說著，崔統領從懷中掏出一個紙包，雙手呈給劉誌，“請陛下過目！”
“這是何物？”劉誌接過紙包打開，隻見裏麵有三粒圓丸，卻也算不得太圓，有一粒已凹扁進去，三丸兩紅一黑，“這好似方士煉出的丹丸！”劉誌之父蠡吾侯劉翼崇好黃老之學，曾也在府中學著開爐煉藥，劉誌也曾見過，紅的想是加入了丹砂，黑的似加入了水銀。
“正是！陛下真是博聞廣記！這些丹丸全是煉出的次品，那飛鶴樓的廚子將這些丹丸搗碎成粉，灑在那些飯食之中。”崔統領看劉誌感興趣，便提高了聲音。
“哦？那些死囚便是吃了這帶有這些藥粉的飯菜才變成這樣，這！這些丹藥可是梁冀送去的？”劉誌也是語聲激動。
“臣逼問那廚子，他說都是城外有人送來的，卻不知何人送的，這些丹藥都是兩月才送來一次，臣便隻得等下次丹丸送來再去追查……”崔統領並未將此事盡數查清，怕劉誌怪罪，聲音恭謹。
“好！你此事辦得很好，連同你那些下屬，個個有賞，你便接著查那丹丸來源吧。”劉誌滿意道。
“謝陛下！臣還有事要奏！這事與高塔無關，適才才未稟報。”崔統領喜道。
“哦？還有何事，說來聽聽。”劉誌追問道。
“臣查探那高塔所獲甚少，想到陛下待臣之恩，怎能如此便走，便在高塔四周查探，又在另一岔道後密林中尋到數十別院，裏麵關著的全是年紀不一的女子，有的隻十三四的少女，有的已年過四十。”
“這些女子是作何用的？也被喂那些丹藥了嗎？”劉誌不禁問道。
“迴稟陛下，這些女子倒是平常百姓，臣查探之下得知她們皆是各州郡良家女子，被梁冀抓來為奴為婢的，臣……臣大膽，自作主張，用那孫氏的腰牌將這些女子全放走，讓她們各自迴家了，那看守也不敢阻攔，隻道是這些私藏女子被母老虎發現了。”
“哼，這梁冀真真可惡，竟強搶民女，你幹的好！”心中也是喜道，“嫣兒若是得知此事也定會喜歡……”
那崔統領又說了些謝恩的話便告辭離去，隻一個黑影又閃出崇政殿外。
……
另一側永寧殿中。
“娘娘，臣妾此來就為您提個醒，您可得將皇上看住了，不能讓他總出宮去。”說道此處，孫壽卻似笑非笑看著梁女瑩，似話中有話。
梁女瑩也看出孫壽神色有異，心中也起疑，這才又笑著望向孫壽道，“嫂子可是在外聽得了什麽消息？妹妹……妹妹這先謝過嫂子……”
“哎呦，臣妾這可不敢當，隻需皇後娘娘在陛下麵前多說些大將軍和臣妾的好話便成。”孫壽嬌笑道。
梁女瑩卻心下黯然，心中想著，“陛下每日也不正眼看我一眼，雖念著我是皇後，平時賞賜優厚，卻從不在我宮中過夜，有時幾天也說不上話，我雖將皇帝身邊那些妖豔賤婢一個個都處死趕走，可這有用何用……陛下近些時日卻待我不似以前那般冷冰了，有時竟微笑地看著我，可我走到他身前時他又走開了。”思緒起伏不定，卻對孫壽後來所說沒太在意。
卻聽孫壽已說道，“臣妾前兩日在洛陽城中閑逛，看到一輛輛馬車趕入蠡吾侯府，臣妾打聽那車裏裝的都是綾羅絹帛，第二天又有車進府，卻說是從金市最大的珠玉店購得的各色首飾，皇後您說這奇不奇怪？”
“想是皇帝賞給他母親的，又有何奇怪了？”梁女瑩卻心不在焉說道。
“陛下若是賞賜怎會由金市轉購，陛下近來可有何異常之舉，望娘娘留心。”孫壽見皇後神思倦怠，自己討個老大沒趣，也不想再多呆，隻囑托了一句又說些雜事便出宮去了，可待得孫壽離開，梁女瑩思慮近日劉誌卻似較往日神采飛揚，心中便伏下一個陰影。