又拿虞霸、虞彪輕處，各打板子二十下，拘十日，以消狗仗人勢之力。
到期後，苗驊、虞霸、虞彪、狼仆等人被放出。
周睿這一舉動，早叫虞霸得當鋪又不得了，被打了板子又被拘留，反倒吃了一場虧。
到此，羅孨知周睿自己產任人盜賣，不是軟弱無能沒本事，隻是一個輕財重義之人罷了。
苗俊見周睿幫了自己的忙，對周睿格外欣賞與關照。
過了三個多月，學成畢業以後，則借給周睿五千兩銀子本錢，讓周睿做生意。
且說各地商號商務往來增多。
那時因為沒有郵局，官府設的驛站，隻為官方傳遞書信物資，沒有為民間傳遞書信的機構。
民間書信物資往來，隻有靠友人順路傳遞，或出高資托人運送，故有“家書抵萬金”之歎。
常年在外奔波謀生的周睿，以前給苗俊當過轎夫的，時常為商號和他人捎帶信件。他意識到，辦信轎行是個可發大財的商機。
經營這種業務，市場廣闊，除了能收得信資外，還可取得像“賞銀”這樣的額外收人，是一樁獲利既多又十拿九穩的生意。
開辟郵路，以獲利多少而定。哪裏能多賺錢，就在哪裏辟郵路設分局。
分局鋪麵，必須高懸招牌。店名之下，詳列信件投送地點，以招顧客。店門之內，設一櫃台。
郵件來時，管事議定信資。在信封上書明例資數，或快跑賞銀數。然後登記入賬本，分派信夫頭負責投遞。
對匯兌、現金、包裹等實行責任賠償製。
凡人力不可挽救的火燒、水淹，免賠；措信夫頭被殺死，免賠；如遇盜匪搶劫，賠一半；其他如有損失，全賠。
視路線遠近，行程難易，規定了信資、日程、寄遞方法和每月寄遞次數。
遞送郵件的日程和信資，分為正站、快站兩種。正站相當於現在的平信，快站相當於現在的快遞。
正站的信資和日程有規定，快站的信資和日程則是麵議。快站信中最出色的是快信和平信。
快信，也叫火燒信。用火燒去信封的一角，向跑信俠頭表示，加急快遞，火速送別。
平信，比快信稍慢一些。在信封上麵，用數層油紙包封，避免雨水浸濕，其上並縛一小木片，萬一不慎落人水中，不致沉沒。
如用肩挑，將信包緊縛在兩頭向上彎的扁擔的尖端上，利於迅速攀山越嶺。
特派急快跑信夫頭，不能多帶其他信件，鄭重專送，以期安全快速。
因為信用強，聲譽高，一些商家交投快信，所付快信賞費，有時甚至多到數十兩或百餘兩紋銀。
快站的日程，比正站的日程，提前二分之一。特殊情形，可提前三分之二。快遞方法，日夜步行。有時是雇用馬幫日夜兼進。
當然，路途風險挺大的。
有一天，傍晚時分，馬驫獨自送信，行走在荒無人煙的大山之下。
但馬驫不怕。
馬驫天生一副偉岸身軀，再加上膽大藝高，正是一個天生的豪傑。
正行間，突然，有一黑影，從大樹下竄出。馬驫定睛一看，也是一條手持大棒的莽漢，當路而立，要馬驫留下買路錢。
但此人，雖也生得似半截鐵塔，卻根本不是馬驫對手。
結果，反被馬驫製服，隻好跪在地上，叩頭求饒。
馬驫心想，這樣的家夥，為當地-暴，危害百姓，哪裏肯輕饒，當場將其處死。
停了一會，這攔劫者之父，又來接應，又被馬驫打得抱頭鼠竄。
這件事，一傳開，當地人無不稱讚馬驫，為民除了一大害。
匯兌方法有兩種。
一種是相互兌用，如踵州的銀子托交周睿後，互相打兌，並不將銀子直接運到踵州。這種方式多用於商業範圍。當時鹽號、票號所匯的銀子，常作如此處理。
一種是將托匯的銀子直接送至目的地。這種方式多用於官方匯款，當時的鹽務銀子、協調、京餉等都是如此處理。
其收取匯費亦是麵議。
對匯票之類大抵是以價值和距離計算收費。一般不超過千分之一。對現金之類，大抵以距離、重量和價值計算收費。一般不超過千分之二十。
因為周睿的郵路廣、信用強、資金雄厚，每年承接的匯兌較其他的多。
孟超見周睿開設信局賺錢，也幹起了這一行。
有了競爭對手，周睿與鄭戩、馬驫商議，如何在競爭中立於不敗之地。
鄭戩說：“孟超對寄往各地信件，每月定為三至六次。建議我們迎合商人的需要，采取增加信遞次數的辦法，每月定為九次。每遇商人業務興旺季節，將營業時間延至半夜才止。”
此外，馬驫還建議優惠郵資。
比如，晚間商號、票號、鹽號結賬後，派人登門收攬郵件和匯款。先記賬、後總付郵資。一次有多數信件交寄，可麵議折扣。
不問信件多少，議定每季總討郵資若幹，包幹投遞。商號、票號、鹽號的夥計交寄信件或包裹，免費優待。
周睿說：“兩位老弟提的建議都很好，是一種利己便人的經營方式，這樣就能贏得了諸多客戶，換來商界之稱許和信任。”
隨後，還說：“對於通往外省的信件，與各省民信局協定交換互寄方法，每年年終，各自結明賬目，互報存欠款項，如數找解。”
這些措施實施以來，服務到位，生意越來越興隆。尤其是托交外省的信件，均能穩妥送到，這是孟超根本做不到的。
當時商民們對周睿開設的信局評價：“星羅棋布，互為聯係，商民稱便。”
與周睿相比，孟超信局方式不靈活，而且服務態度差。於是孟超生意日益慘淡，漸漸失去了客戶，因而關門歇業。
但後來，周睿因信件、匯票送達出現差錯，賠償了客戶大量銀子，如今隻能勉強維持生意。
且說周韶病倒了。
“為富不義，必遭報應。”正是應了那群乞丐叫喊的這句話。
數日後，周韶虛症，病勢沉重，抽搐、失明、發燒、腹瀉、出虛汗、牙齦腫脹、心包積液、雙下肢截癱。
周韶已經快不行了。
作為周氏商團老總，周韶妻妾當然數不清楚，但是明媒正娶的妻子隻有三個，生下孩子卻隻有兩個。
正室叫黃姀，葛州城裏人，未曾生育一男半女；其次妻，叫宋妘，生子周仁；其第三妻，叫湯娋，生子周義。
湯娋本是一戲子，長得挺漂亮，又會討老爺歡喜，最關鍵的是生的兒子周義與宋妘生的兒子周仁聰明百倍。
宋妘心高氣傲，嫉妒心極強，有野心，根本看不慣湯娋，哪裏容得下其在眼皮底下生存。臥塌之側，豈容他人鼾睡？
妻妾之爭，有時就像賭博，孤注一擲或有一線生機，不然就是死路一條。在鬥爭中有野心，倒不可怕，可怕的是那種賭徒心理。
為了鬥垮湯娋，宋妘狠狠地下了一個賭注。宋妘為周韶生過兩個兒子，除了周仁外，還有另外一個兒子，叫周齊，可是早產，又小又弱，並且整日啼哭。
雖然宋妘不太喜歡，但是周韶卻是喜歡的，就把周齊交給乳母哺養。
當周齊長到三個月後，身體已經有些硬紮，比原來好多了。宋妘一反常態，對周齊表現出極大興趣，來到乳母房間，看望周齊這個嬰兒。
若無其事地逗了孩子之後，宋妘對乳母說：“這個孩子多可愛啊！快去請湯娋也來看看。”等乳母走了，宋妘也走了。
沒過多久，湯娋來了。她看見周齊咿咿呀呀的樣子，也很是喜歡，但想到他是別人的孩子，也隻是看了一眼，沒有過多停留，不一會就走了。
乳母見孩子已經睡著，便到另外房間歇息。乳母無法意識到，罪惡就在這個時候發生了。
宋妘返身迴來，輕手輕腳來到房間，用罪惡的雙手結束了自己孩子的生命。
可憐的周齊，來到人間還不到半歲，就慘遭狠毒母親之手，而一命嗚唿。
當乳母找到宋妘時，她正在後花園陪周韶賞花，顯得若無其事的樣子。她看見乳母來了，便問：“周齊還在睡覺嗎？”乳母點了點頭稱是。
宋妘緊接著對乳母說：“快去把周齊抱過來讓他爹看一看。”乳母應諾，轉身去了。不一會兒，乳母氣喘籲籲地跑來，神情慌張地說：“死了，死了，小周齊突然死了！”宋妘聽了，故意驚叫一聲，與周韶一起徑直向房間奔去。
周齊僵硬在躺在小床上，脖子上有淤痕。毫無疑問，是被人用手掐死的。周韶一見，大驚失色，問：“這是怎麽迴事？”乳母與丫環嚇得魂不附體，連忙跪下，紛紛申訴自己並不知情。
這個時候，宋妘表現出一副道貌岸然的樣子，摸了摸孩子的鼻孔，還有些熱氣，便問：“剛才是否有人來過這裏？”
乳母答道：“隻有三太太來過這裏，除她之外，沒有任何人來過。”
宋妘聽完，頓時放聲大哭，把她的陰謀演繹到了高潮，大罵湯娋心狠手辣，掐死了周齊。
周韶對此疑惑，宋妘抓住機會大進讒言，她說最毒莫過婦人心，一口咬定就是湯娋害死的。
經過宋妘大吵大鬧，周韶開始相信了。
就把湯娋抓了起來，讓其喝毒藥自盡。
沈南派差役來追查，宋妘嫁禍於丁霽，讓其頂了罪。湯娋死後，留下幼子周義，很是可憐。
周韶母親張翠，就收養了周義。
如今，在周韶彌留之際，張翠對兒子說：“周義與周仁比較，周義要聰明一些，那就讓周義繼承周氏商團老總之位。”
周韶對周義也很偏愛，就點頭同意了。
周江說：“若讓周義繼位，宋妘那關恐怕過不了。宋妘主要是有她兄長宋羴在撐腰。如要過宋妘這關，必先除掉宋羴才行。”
張翠說：“如何是好？”
她一個女人家，碰到這樣事，都感到害怕。
周江出了一個殺人點子，說：“以商議後事名義，請宋羴到這裏來，設圍讓家丁抓起來，然後將其置於死地。”
周韶說：“好，周江，你派人去請，叫宋羴來。”
周江即派家丁黃莊，出去請宋羴。
黃莊本是打更人，卻深得宋羴信任。
某日，宋羴來到商團，盛設酒席，大宴賓客。
有許多人前來觀看，熱鬧異常。
喝到興高采烈之時，忽然見一少年，飄然而至。
此少年，叫郝曉，是銀州縣令之子。
郝曉旁若無人一般，走到宴席前，瞪大眼睛，伸長脖子，很隨便地，大飲大嚼，一副驕縱放肆的神態，滿口謔浪之詞，不堪入耳。
座中賓客，見狀，無不驚愕，卻又不知所措。
正這時，圍觀的人群中突然有一人跳了出來。
狠狠地，抽了郝曉一記耳光。
郝曉被打倒在地，這人趁勢，頻頻出拳。
又奪了郝曉手中的竹棰，連打百餘下。
眾人這才一哄而上，以石塊瓦礫向郝曉投擲，幾乎將郝曉打斷了氣。
正在這時，走出一個官吏模樣的人，此人叫彭峬，是銀州縣衙內的幕僚。他帶著一群隨從跑了過來，連連叫喊“莫打，莫打。”
接著又有一官吏帶了幾個仆從來救。
此官吏，叫郝琯，卻是銀州縣令。
最初毆擊惡郝曉的那條漢子，哪裏肯罷休，又操起竹棰迎擊來者，大棰所到之處，中者無不仆倒。
就連郝琯、彭峬也未能幸免。
慌恐之中，郝琯坐上轎子，一溜煙帶著郝曉、彭峬跑了迴去。隨從爪牙也都連滾帶爬跑迴，閉門不敢出來。
眾人出了一口悶氣，心中無不快活。
但又擔心打了官府中人，難免要大禍臨頭。
賓客中有人起身，來問這個大漢道：“你是何人，與眾位中，哪個有舊？這樣仗義敢為？”
這人卻答道：“我叫黃莊。隻是一個打更人，與諸位並不相識，隻是看不慣此人無禮。”
眾賓客因此更加敬重他，送了他許多錢帛之物。
勸他趕快逃走，免得再吃官司。過了好多天。那些賓客都認識這個打更人，無不格外敬重他。
說也怪，到底競無人來追究此事。
當時周江見黃莊，有膽有識，就把黃莊招到自己門下。
但周江並不知宋羴曾經幫助過黃莊。
當然，宋羴出身貧寒人家，既沒啥文化，相貌又不出眾，可以說沒有任何背景與靠山。那為啥爬上主管之位置呢？
這其中當然離不開妹妹宋妘幫助。因為周韶在未娶湯娋之前，還是非常寵愛宋妘的。
宋妘嬌滴滴地對周韶說：“我從小父母雙亡，都是我兄長把我一手帶大。今日我攀上了你，算我運氣好。你就讓我兄長到這裏做點事吧！”
周韶一聽，這還不簡單，一句話的事兒，立即就同意了。
開始讓宋羴當夥計，後來當掌櫃。
再後來，在宋妘多次“吹枕頭風”之下，宋羴由是擔任了周氏商團高層主管。
家丁黃莊，曾經得到了宋羴恩情與幫助，聽說周江要害宋羴，就去通風報信。
宋羴剛好在來的路上，黃莊急忙攔住宋羴。
黃莊說：“宋主管，您千萬不要去。如果迴去了，必定自投羅網。周江與張翠等人密謀要殺害你。”
宋羴大驚，行至半道而返。
急歸私宅，召集手下，商議對策。
宋羴說：“我等去把周江這個賊人給弄死。”
一人挺身而出說：“若平白無故殺死周江，必有官司牢獄之災，請詳細考慮周全。”
宋羴一看，此人叫甄龍，黃姀之表弟。
這時的甄龍，是一個無名小卒。
宋羴叱吒：“你何出此言，焉畏懼爾？”
正躊躇間，黃莊偷偷地溜進來，悄悄地告訴宋羴：“周韶已亡，周家六神無主。今周江與張琪商議，催請宋主管趕緊迴去，欲絕後患，讓周義繼位。”
說未了，小廝至，通知宋羴速迴，以定後事。
甄龍說：“今日之計，先進入，穩住情緒，然後圖賊。”
宋羴問：“誰敢與我一起？”一人挺身而出：“我願意。”
眾人視之，是宋羴的妻弟，師爺鄭明之表弟也。
這人叫王翽，現為周氏商團之得力幹將。
王翽長著一張稍胖的圓臉，鼻孔左下方有一顆黑痣，兩隻玻璃珠似的大眼睛裏，閃動著青春、熱情的光芒。
王翽一旦見到別人，尤其是朋友有困難，就喜歡出麵幫助。
原先，王翽在葛州當鋪當學徒時，一位叫魯魁的同事，病倒了，無錢看醫生。王翽不忍看著魯魁，困頓無助，但自己又沒啥收入，怎麽辦？
王翽隻得向別人求助。他首先想到了同村人徐彬，在葛州嘉陵江旁邊經營了一家茶館，生意相當紅火。就信步走來，遇見了徐彬妻子賈婕。
王翽問：“徐掌櫃在嗎？”
賈婕答：“他到江浙一帶買茶葉去了，要過幾天才迴來。”隨後問道：“怎麽，你找他有事嗎？”
王翽支支吾吾：“哦，真的不巧，我……”
賈婕問：“你遇見了什麽難事？”
王翽說：“一個同事病倒了，我來，是想給徐掌櫃借點錢用，給同事治病。”
賈婕又問：“借多少？”
王翽說：“隻借七兩銀子。”
賈婕爽快地答應：“行，我借給你。”
到期後，苗驊、虞霸、虞彪、狼仆等人被放出。
周睿這一舉動，早叫虞霸得當鋪又不得了，被打了板子又被拘留，反倒吃了一場虧。
到此，羅孨知周睿自己產任人盜賣，不是軟弱無能沒本事，隻是一個輕財重義之人罷了。
苗俊見周睿幫了自己的忙，對周睿格外欣賞與關照。
過了三個多月，學成畢業以後，則借給周睿五千兩銀子本錢，讓周睿做生意。
且說各地商號商務往來增多。
那時因為沒有郵局，官府設的驛站，隻為官方傳遞書信物資，沒有為民間傳遞書信的機構。
民間書信物資往來，隻有靠友人順路傳遞，或出高資托人運送，故有“家書抵萬金”之歎。
常年在外奔波謀生的周睿，以前給苗俊當過轎夫的，時常為商號和他人捎帶信件。他意識到，辦信轎行是個可發大財的商機。
經營這種業務，市場廣闊，除了能收得信資外，還可取得像“賞銀”這樣的額外收人，是一樁獲利既多又十拿九穩的生意。
開辟郵路，以獲利多少而定。哪裏能多賺錢，就在哪裏辟郵路設分局。
分局鋪麵，必須高懸招牌。店名之下，詳列信件投送地點，以招顧客。店門之內，設一櫃台。
郵件來時，管事議定信資。在信封上書明例資數，或快跑賞銀數。然後登記入賬本，分派信夫頭負責投遞。
對匯兌、現金、包裹等實行責任賠償製。
凡人力不可挽救的火燒、水淹，免賠；措信夫頭被殺死，免賠；如遇盜匪搶劫，賠一半；其他如有損失，全賠。
視路線遠近，行程難易，規定了信資、日程、寄遞方法和每月寄遞次數。
遞送郵件的日程和信資，分為正站、快站兩種。正站相當於現在的平信，快站相當於現在的快遞。
正站的信資和日程有規定，快站的信資和日程則是麵議。快站信中最出色的是快信和平信。
快信，也叫火燒信。用火燒去信封的一角，向跑信俠頭表示，加急快遞，火速送別。
平信，比快信稍慢一些。在信封上麵，用數層油紙包封，避免雨水浸濕，其上並縛一小木片，萬一不慎落人水中，不致沉沒。
如用肩挑，將信包緊縛在兩頭向上彎的扁擔的尖端上，利於迅速攀山越嶺。
特派急快跑信夫頭，不能多帶其他信件，鄭重專送，以期安全快速。
因為信用強，聲譽高，一些商家交投快信，所付快信賞費，有時甚至多到數十兩或百餘兩紋銀。
快站的日程，比正站的日程，提前二分之一。特殊情形，可提前三分之二。快遞方法，日夜步行。有時是雇用馬幫日夜兼進。
當然，路途風險挺大的。
有一天，傍晚時分，馬驫獨自送信，行走在荒無人煙的大山之下。
但馬驫不怕。
馬驫天生一副偉岸身軀，再加上膽大藝高，正是一個天生的豪傑。
正行間，突然，有一黑影，從大樹下竄出。馬驫定睛一看，也是一條手持大棒的莽漢，當路而立，要馬驫留下買路錢。
但此人，雖也生得似半截鐵塔，卻根本不是馬驫對手。
結果，反被馬驫製服，隻好跪在地上，叩頭求饒。
馬驫心想，這樣的家夥，為當地-暴，危害百姓，哪裏肯輕饒，當場將其處死。
停了一會，這攔劫者之父，又來接應，又被馬驫打得抱頭鼠竄。
這件事，一傳開，當地人無不稱讚馬驫，為民除了一大害。
匯兌方法有兩種。
一種是相互兌用，如踵州的銀子托交周睿後，互相打兌，並不將銀子直接運到踵州。這種方式多用於商業範圍。當時鹽號、票號所匯的銀子，常作如此處理。
一種是將托匯的銀子直接送至目的地。這種方式多用於官方匯款，當時的鹽務銀子、協調、京餉等都是如此處理。
其收取匯費亦是麵議。
對匯票之類大抵是以價值和距離計算收費。一般不超過千分之一。對現金之類，大抵以距離、重量和價值計算收費。一般不超過千分之二十。
因為周睿的郵路廣、信用強、資金雄厚，每年承接的匯兌較其他的多。
孟超見周睿開設信局賺錢，也幹起了這一行。
有了競爭對手，周睿與鄭戩、馬驫商議，如何在競爭中立於不敗之地。
鄭戩說：“孟超對寄往各地信件，每月定為三至六次。建議我們迎合商人的需要，采取增加信遞次數的辦法，每月定為九次。每遇商人業務興旺季節，將營業時間延至半夜才止。”
此外，馬驫還建議優惠郵資。
比如，晚間商號、票號、鹽號結賬後，派人登門收攬郵件和匯款。先記賬、後總付郵資。一次有多數信件交寄，可麵議折扣。
不問信件多少，議定每季總討郵資若幹，包幹投遞。商號、票號、鹽號的夥計交寄信件或包裹，免費優待。
周睿說：“兩位老弟提的建議都很好，是一種利己便人的經營方式，這樣就能贏得了諸多客戶，換來商界之稱許和信任。”
隨後，還說：“對於通往外省的信件，與各省民信局協定交換互寄方法，每年年終，各自結明賬目，互報存欠款項，如數找解。”
這些措施實施以來，服務到位，生意越來越興隆。尤其是托交外省的信件，均能穩妥送到，這是孟超根本做不到的。
當時商民們對周睿開設的信局評價：“星羅棋布，互為聯係，商民稱便。”
與周睿相比，孟超信局方式不靈活，而且服務態度差。於是孟超生意日益慘淡，漸漸失去了客戶，因而關門歇業。
但後來，周睿因信件、匯票送達出現差錯，賠償了客戶大量銀子，如今隻能勉強維持生意。
且說周韶病倒了。
“為富不義，必遭報應。”正是應了那群乞丐叫喊的這句話。
數日後，周韶虛症，病勢沉重，抽搐、失明、發燒、腹瀉、出虛汗、牙齦腫脹、心包積液、雙下肢截癱。
周韶已經快不行了。
作為周氏商團老總，周韶妻妾當然數不清楚，但是明媒正娶的妻子隻有三個，生下孩子卻隻有兩個。
正室叫黃姀，葛州城裏人，未曾生育一男半女；其次妻，叫宋妘，生子周仁；其第三妻，叫湯娋，生子周義。
湯娋本是一戲子，長得挺漂亮，又會討老爺歡喜，最關鍵的是生的兒子周義與宋妘生的兒子周仁聰明百倍。
宋妘心高氣傲，嫉妒心極強，有野心，根本看不慣湯娋，哪裏容得下其在眼皮底下生存。臥塌之側，豈容他人鼾睡？
妻妾之爭，有時就像賭博，孤注一擲或有一線生機，不然就是死路一條。在鬥爭中有野心，倒不可怕，可怕的是那種賭徒心理。
為了鬥垮湯娋，宋妘狠狠地下了一個賭注。宋妘為周韶生過兩個兒子，除了周仁外，還有另外一個兒子，叫周齊，可是早產，又小又弱，並且整日啼哭。
雖然宋妘不太喜歡，但是周韶卻是喜歡的，就把周齊交給乳母哺養。
當周齊長到三個月後，身體已經有些硬紮，比原來好多了。宋妘一反常態，對周齊表現出極大興趣，來到乳母房間，看望周齊這個嬰兒。
若無其事地逗了孩子之後，宋妘對乳母說：“這個孩子多可愛啊！快去請湯娋也來看看。”等乳母走了，宋妘也走了。
沒過多久，湯娋來了。她看見周齊咿咿呀呀的樣子，也很是喜歡，但想到他是別人的孩子，也隻是看了一眼，沒有過多停留，不一會就走了。
乳母見孩子已經睡著，便到另外房間歇息。乳母無法意識到，罪惡就在這個時候發生了。
宋妘返身迴來，輕手輕腳來到房間，用罪惡的雙手結束了自己孩子的生命。
可憐的周齊，來到人間還不到半歲，就慘遭狠毒母親之手，而一命嗚唿。
當乳母找到宋妘時，她正在後花園陪周韶賞花，顯得若無其事的樣子。她看見乳母來了，便問：“周齊還在睡覺嗎？”乳母點了點頭稱是。
宋妘緊接著對乳母說：“快去把周齊抱過來讓他爹看一看。”乳母應諾，轉身去了。不一會兒，乳母氣喘籲籲地跑來，神情慌張地說：“死了，死了，小周齊突然死了！”宋妘聽了，故意驚叫一聲，與周韶一起徑直向房間奔去。
周齊僵硬在躺在小床上，脖子上有淤痕。毫無疑問，是被人用手掐死的。周韶一見，大驚失色，問：“這是怎麽迴事？”乳母與丫環嚇得魂不附體，連忙跪下，紛紛申訴自己並不知情。
這個時候，宋妘表現出一副道貌岸然的樣子，摸了摸孩子的鼻孔，還有些熱氣，便問：“剛才是否有人來過這裏？”
乳母答道：“隻有三太太來過這裏，除她之外，沒有任何人來過。”
宋妘聽完，頓時放聲大哭，把她的陰謀演繹到了高潮，大罵湯娋心狠手辣，掐死了周齊。
周韶對此疑惑，宋妘抓住機會大進讒言，她說最毒莫過婦人心，一口咬定就是湯娋害死的。
經過宋妘大吵大鬧，周韶開始相信了。
就把湯娋抓了起來，讓其喝毒藥自盡。
沈南派差役來追查，宋妘嫁禍於丁霽，讓其頂了罪。湯娋死後，留下幼子周義，很是可憐。
周韶母親張翠，就收養了周義。
如今，在周韶彌留之際，張翠對兒子說：“周義與周仁比較，周義要聰明一些，那就讓周義繼承周氏商團老總之位。”
周韶對周義也很偏愛，就點頭同意了。
周江說：“若讓周義繼位，宋妘那關恐怕過不了。宋妘主要是有她兄長宋羴在撐腰。如要過宋妘這關，必先除掉宋羴才行。”
張翠說：“如何是好？”
她一個女人家，碰到這樣事，都感到害怕。
周江出了一個殺人點子，說：“以商議後事名義，請宋羴到這裏來，設圍讓家丁抓起來，然後將其置於死地。”
周韶說：“好，周江，你派人去請，叫宋羴來。”
周江即派家丁黃莊，出去請宋羴。
黃莊本是打更人，卻深得宋羴信任。
某日，宋羴來到商團，盛設酒席，大宴賓客。
有許多人前來觀看，熱鬧異常。
喝到興高采烈之時，忽然見一少年，飄然而至。
此少年，叫郝曉，是銀州縣令之子。
郝曉旁若無人一般，走到宴席前，瞪大眼睛，伸長脖子，很隨便地，大飲大嚼，一副驕縱放肆的神態，滿口謔浪之詞，不堪入耳。
座中賓客，見狀，無不驚愕，卻又不知所措。
正這時，圍觀的人群中突然有一人跳了出來。
狠狠地，抽了郝曉一記耳光。
郝曉被打倒在地，這人趁勢，頻頻出拳。
又奪了郝曉手中的竹棰，連打百餘下。
眾人這才一哄而上，以石塊瓦礫向郝曉投擲，幾乎將郝曉打斷了氣。
正在這時，走出一個官吏模樣的人，此人叫彭峬，是銀州縣衙內的幕僚。他帶著一群隨從跑了過來，連連叫喊“莫打，莫打。”
接著又有一官吏帶了幾個仆從來救。
此官吏，叫郝琯，卻是銀州縣令。
最初毆擊惡郝曉的那條漢子，哪裏肯罷休，又操起竹棰迎擊來者，大棰所到之處，中者無不仆倒。
就連郝琯、彭峬也未能幸免。
慌恐之中，郝琯坐上轎子，一溜煙帶著郝曉、彭峬跑了迴去。隨從爪牙也都連滾帶爬跑迴，閉門不敢出來。
眾人出了一口悶氣，心中無不快活。
但又擔心打了官府中人，難免要大禍臨頭。
賓客中有人起身，來問這個大漢道：“你是何人，與眾位中，哪個有舊？這樣仗義敢為？”
這人卻答道：“我叫黃莊。隻是一個打更人，與諸位並不相識，隻是看不慣此人無禮。”
眾賓客因此更加敬重他，送了他許多錢帛之物。
勸他趕快逃走，免得再吃官司。過了好多天。那些賓客都認識這個打更人，無不格外敬重他。
說也怪，到底競無人來追究此事。
當時周江見黃莊，有膽有識，就把黃莊招到自己門下。
但周江並不知宋羴曾經幫助過黃莊。
當然，宋羴出身貧寒人家，既沒啥文化，相貌又不出眾，可以說沒有任何背景與靠山。那為啥爬上主管之位置呢？
這其中當然離不開妹妹宋妘幫助。因為周韶在未娶湯娋之前，還是非常寵愛宋妘的。
宋妘嬌滴滴地對周韶說：“我從小父母雙亡，都是我兄長把我一手帶大。今日我攀上了你，算我運氣好。你就讓我兄長到這裏做點事吧！”
周韶一聽，這還不簡單，一句話的事兒，立即就同意了。
開始讓宋羴當夥計，後來當掌櫃。
再後來，在宋妘多次“吹枕頭風”之下，宋羴由是擔任了周氏商團高層主管。
家丁黃莊，曾經得到了宋羴恩情與幫助，聽說周江要害宋羴，就去通風報信。
宋羴剛好在來的路上，黃莊急忙攔住宋羴。
黃莊說：“宋主管，您千萬不要去。如果迴去了，必定自投羅網。周江與張翠等人密謀要殺害你。”
宋羴大驚，行至半道而返。
急歸私宅，召集手下，商議對策。
宋羴說：“我等去把周江這個賊人給弄死。”
一人挺身而出說：“若平白無故殺死周江，必有官司牢獄之災，請詳細考慮周全。”
宋羴一看，此人叫甄龍，黃姀之表弟。
這時的甄龍，是一個無名小卒。
宋羴叱吒：“你何出此言，焉畏懼爾？”
正躊躇間，黃莊偷偷地溜進來，悄悄地告訴宋羴：“周韶已亡，周家六神無主。今周江與張琪商議，催請宋主管趕緊迴去，欲絕後患，讓周義繼位。”
說未了，小廝至，通知宋羴速迴，以定後事。
甄龍說：“今日之計，先進入，穩住情緒，然後圖賊。”
宋羴問：“誰敢與我一起？”一人挺身而出：“我願意。”
眾人視之，是宋羴的妻弟，師爺鄭明之表弟也。
這人叫王翽，現為周氏商團之得力幹將。
王翽長著一張稍胖的圓臉，鼻孔左下方有一顆黑痣，兩隻玻璃珠似的大眼睛裏，閃動著青春、熱情的光芒。
王翽一旦見到別人，尤其是朋友有困難，就喜歡出麵幫助。
原先，王翽在葛州當鋪當學徒時，一位叫魯魁的同事，病倒了，無錢看醫生。王翽不忍看著魯魁，困頓無助，但自己又沒啥收入，怎麽辦？
王翽隻得向別人求助。他首先想到了同村人徐彬，在葛州嘉陵江旁邊經營了一家茶館，生意相當紅火。就信步走來，遇見了徐彬妻子賈婕。
王翽問：“徐掌櫃在嗎？”
賈婕答：“他到江浙一帶買茶葉去了，要過幾天才迴來。”隨後問道：“怎麽，你找他有事嗎？”
王翽支支吾吾：“哦，真的不巧，我……”
賈婕問：“你遇見了什麽難事？”
王翽說：“一個同事病倒了，我來，是想給徐掌櫃借點錢用，給同事治病。”
賈婕又問：“借多少？”
王翽說：“隻借七兩銀子。”
賈婕爽快地答應：“行，我借給你。”