那些家丁一擁而上，哪裏肯讓他走，將魯陽揪了轉來，按在地上，拳打腳踢，罵道：“叫你不怕，叫你不怕，且見我們老爺去！”
魯陽叫喊救命，旁人見是那些家丁行兇，誰敢上前相助？
被家丁們拖入衙門。趙亥出堂詢問緣由，眾家丁跪倒稟告：“這家夥的車上貨物甚多，所報尚有隱匿，又責備老爺您新規苛刻，百船辱罵！”
趙亥聞言，拍案大怒，說：“有這等事，快，把他的貨物重新查驗。”
魯陽再三稟告，勒索打罵來由。趙亥根本不聽他辯解。頃刻之間，車上綢緞都抬到堂上，逐一驗看，少報了兩捆。
趙亥拿住證據，大怒，喝道：“將此人給我拿下，重打五十大板。連同原來查驗的差役，也同打二十大板。”
又道：“漏稅，按例該拿一半充官。”叫人取出剪子來分剪。
漏報少報，罰二分之一。每十捆取五捆，一半入官。趙亥出台新規，不論綾羅綢緞布匹絨褐，每匹平分，半匹入官，半匹歸商。
可惜幾千金綢緞，都被剪破，雖然織錦彩綢，瞬間變成了半片殘霞，沒有絲毫用處，變成了廢品。
魯陽見狀，摸著胸口，扶痛而出。起初恨之入骨，隨後付之一笑。長歎一口聲，說：“罷，罷，天成此敗，時也，運也，命也，數也！”
說罷，隨手將一半殘緞破綢，堆在稅課衙門前。買了幾擔木柴稻草，放在綢緞上。點了一把火，燒了起來。燒得煙塵飛起、火焰衝天。
此時，趙亥已退堂，見衙門前起煙，隻道是失火，急忙升堂，得知是魯陽將殘貨燒毀，氣得怒發衝冠，說道：“這不是故意羞辱我嗎？”
即差家丁們，快些將其拿轉來。又吩咐差役們滅火。那些燒不盡的綢緞，隨意取去。眾人貪小利，頃刻間，大桶小勺，擔著水挑，潑得煙銷火熄。
趙亥又吩咐眾人，不許亂取，送入堂上，親自分配。這句話傳出來時，那燼餘之物，已搶幹淨。
眾家丁再去擒拿魯陽，哪知魯陽放了火，即便登車，複迴舊路一溜煙便跑了，不見其身影。
差人稟複，趙亥反覺沒趣，恨恨而退。
魯陽迴去，稟告甄龍。甄龍氣得吹胡子瞪眼睛，發誓要報複。
且說譚風把窪地買與趙雄後，自己帶著家眷來到葛州做生意，居所就住在稅課衙門隔壁。
以殺豬賣肉為業，致使譚風家境富裕。錦、廚、珠、璣、冰羅、霧觳充其內，繡、纈、綢、綾、絲、采、越、葛、線、絹等不可數計。家有仆役四人，一家安居樂業。
生有二個兒子，長子是冬天生的，則叫譚冬，年十七歲；次子是秋天生的，就叫譚秋，才十三歲。
譚風出言無忌，說話直爽，秉性粗獷剛暴。鄰裏親戚之間，厭惡他的人占多數，喜歡他的人少。
當日，看見魯陽受到欺負，憤憤不平，隨口說：“若我遇此委屈，哪裏忍得過，隻消一把殺豬快刀，搠他幾個窟窿。”
這話，不想被趙亥家丁們聽見，也是該來譚風倒黴。適時譚風與長子譚冬定親，請著親戚們吃喜酒，夜深未散。
有一個摸黑的盜賊，閃入屋裏，見眾人還在喝酒，下不得手。便從一處牆壁空擋，打了一個壁洞，鑽過稅課衙門裏麵，撬開門窗，直入臥室。
在睡意朦朧中，趙亥聽得有人開箱倒櫃之聲，遂驚醒覺悟起來，叫喊了一聲：“不好！有賊進屋。”
趙亥其時隻為錢財，哪裏顧得上性命，衣服來不及穿，便跳下床去捉賊。
夫人林嬏睡在後房，也被驚醒，唿喊家仆起來。趙亥追賊出房，見門窗大開，也大叫差役們快來拿賊。
這盜賊被趕得急，掣轉身挺刀就刺。
趙亥命不當死，恰好看見，將身往後一仰。那刀尖已挨著額角，削去了一片皮肉，流了一臉龐的血跡。
這時家仆們，點起燈燭火把，齊到四麵追尋。一看，原來這盜賊，是從隔壁打洞過來的，急忙叫人出去，問了隔壁譚風，差家丁到其家拿賊。
譚家客人剛散去，譚風已經躺下，還未睡著。雖聽見隔壁有人叫喊捉賊，卻不知是從自家屋裏過去的，因此他也沒有在意。
直到家丁來敲門，譚風才起身去開。家丁們一窩蜂擁了進來，到家前前後後搜尋，並不見盜賊影子。
家丁迴報：“沒有搜尋到盜賊。”
趙亥說：“這就奇怪了，那盜賊到哪裏去了？”便疑心譚風窩藏盜賊，叫家丁傳喚譚風來見。
譚風到來，跪下拜見。趙亥將燈燭拿來湊近，在燭光下仔細一認，仿佛與適來賊人相似。
趙亥問：“盜賊從你家打洞進來的，又從你家逃跑的，你怎麽解釋？”
譚風不明就裏，丈二和尚摸不著頭腦，稟道：“今日小人家裏，請客吃飯喝酒，直到夜深才睡，我不知道甚事。及至老爺差人來尋賊，我才知從小人家裏掘洞進衙屋內。盜賊去去來來，小人並不知情。”
趙亥說：“那賊人從你家來來去去，你竟然說不知情，這說得過去嗎？偷東西還算小事。若持刀傷及本官，那就是大事了。這賊人與你脫不了幹係，你肯定是賴不掉的，趕快把盜賊交出來，不然別怪我不客氣。”
譚風說：“小人到哪裏交盜賊，還請老爺開恩，請捕快通緝！”
趙亥說：“你胡言亂語蒙騙本官。那盜賊分明是由你家任意出入，你卻一而再再而三地推脫不知情，這是何道理？又叫捕快到何處通緝？”
吩咐家丁張龍、李昂，將譚風押起來，嚴刑拷問，不交盜賊不放人。
原來，那盜賊當時慌亂，從課稅衙門逃入譚家，誤入後園，見追兵急來，無何躲藏；又見靠牆立有一棵大樹，綠陰稠密；遂顧不得體麵，像猴子那樣爬了上去，直到樹頂，縮做一堆，從外觀上看像個鳥巢。
家丁來到譚家庭院，拿著燈籠火把，隻照下不照上，四處搜尋，當然尋不著。
兩邊搜尋已過，那盜賊然後爬下樹來。其時譚風已被拿去，前後門戶洞開，便悄悄地溜出了大門，故此，便不知盜賊來蹤去跡，反而害了譚風一家性命。
趙亥清點了所失銀物，讓差役將其羅列出來。
次日，喚親信家丁鄺謹、王保，暗地裏調查譚風家境及背景。包括平日都幹些啥，家裏還有哪些人，有沒有親戚在外做官等內容。
不幾日，鄺謹、王保迴話，說：“譚風祖籍踵州，靠賣地賺得第一桶金。後來遷居於此，以殺光豬賣肉為生，積累了萬貫家財。生性耿介，還算本分。有二個兒子，年紀尚小，家仆有幾個。無人在朝中做官。”
趙亥聞說譚風家財萬貫，心中起了貪念之欲，說：“我看他就是個惡人，怎麽算是本分？他住在衙門隔壁，又他家裏進來盜賊，不得不讓人懷疑。”
又問張龍、李昂：“他供出盜賊了嗎？”
張龍、李昂知道譚風家境富裕，關押譚風期間，伸手索要賄賂。
譚風在監牢裏，自認為沒有做盜賊，問心無愧，怎肯賄賂一文錢、招待一滴酒？就像一塊廁所裏麵的石頭——又硬又臭，油鹽不進。
張龍、李昂見榨不出油水，遂懷恨在心，想起前日魯陽抗稅之事，譚風曾說“隻需一把殺豬刀，便可捅他幾個窟隆”的話，如今趙稅吏額頭被傷，正與其言相合，不是譚風做賊人又是誰呢？
想到這裏，張龍便將前情稟告。事實上，譚風說的這句話，雖然隻是隨口說說而已，從來未曾當真。但有耳則聞，使得譚風有口難辯。
趙亥早有耳聞，如今被張龍提醒，正是火上添油，更無疑惑，大叫：“原來如此，這盜賊可去可從，如今一目了然。”
便親自審問譚風：“我在此為官，又不曾為難你，可以說我與你無冤無仇，做賊也就罷了，為何要來行剌於我？”
譚風高聲稱冤訴辯，不肯承認。趙亥叫張龍動用重刑，張龍喝叫眾差役，將譚風整個身子夾起來。
眾差役一聲答應，將譚風拖翻在地。將全身套上夾棍，兩邊盡力一收，譚風便昏了去。李昂向譚風身上潑了一盆冷水，又把其頭發揪起，譚風漸漸醒來。
趙亥惡狠狠地問：“贓物藏在何處，從實招來！”
譚風睜圓雙眼，喝道：“你冤枉好人。我從未做過賊，招啥呢？”
趙亥大怒，罵道：“這賊奴如此硬朗，我不會饒了你的。”喝叫敲打一百棒頭。眾差役狠狠地打罷，趙亥又來逼問。
譚風高聲叫嚷道：“即使你打死我，我也不是賊。”
趙亥說：“你這賊子，耍什麽硬骨頭，再硬，硬得過刑具麽？還不如招供了罷！”見譚風身體虛弱，叫差役暫時放了夾棍。
又喚張龍、李昂過來，吩咐：“我想這贓物，必在譚家。你倆人帶人押他去家搜一搜。”
又迴顧差役，討過空白冊簿和數十張封皮，交與張龍、李昂說：“譚家所有東西，無論粗細貴賤，都登記在冊封好。一絲一毫，都不許擅動。並帶譚家妻子兒女及家仆來見。”
此時譚風受盡重刑，已經遍體鱗傷，精神委頓，毫無力氣，雙腳無力行走，眾家丁將其扶出。
張龍、李昂帶人到譚家，言明搜查。譚風妻子秦卉，叫冤叫屈，哭得死去活來。張龍、李昂根本不予理會。
令譚家所有人，都集中在一間空屋裏，不得出入。叫眾差役動手，從內至外，掀天揭地，倒箱，翻櫃，仔細搜尋。
即便是老鼠洞、糞坑中、豬圈裏，掘地三尺，沒一處不搜到。搜查結果並無贓物。
然後，把譚家中所有東西，點驗登簿，一切封冊停當。
又用一條長長的繩索，將譚風妻子秦卉、長子秦冬，並三個家仆、一個殺豬的大工叫譚鐵、一個賣肉的夥計叫王希，皆被繩縛，帶到稅課衙門。
留下一個丫環、兩個老媽子看家。次子譚春，因前幾日到了踵州舅舅秦浩家裏，始得逃脫。
此時，天色已暮。趙亥未歇，坐於堂上。
裏裏外外，燈燭火把，照耀如同白日。張龍、李昂帶秦卉等一幫人來見，迴稟，沒有搜尋到贓物，並將登記造冊的賬簿呈上。
趙亥打開簿冊一看，上麵所記載之財帛衣飾、器皿酒米等眾多，皆為值錢之物，說：“譚風隻不過是一個殺豬的屠戶，怎麽有這麽多值錢的家什，必是往日盜取來的，無疑。”
說罷，重重地將簿子擱在桌子上，喚秦卉等人問道：“你丈夫盜我財物，如今藏在何處，快些招了罷，免受刑具之苦。”
秦卉等人，齊聲叫喝：“大人，我們冤枉啊！並不曾做盜賊，哪裏有贓物？”
趙亥說：“如此說來，反倒是本官賴上你譚家了麽？”
喝叫眾差役，將秦卉以拶子。拶子是一種夾手指的酷刑。將譚冬等其他六人，上了夾棍，夾了大腿。
譚氏家裏七人，聚在堂上，被拶之拶，被夾之夾，受盡酷刑。號冤之音，痛楚之聲，震徹內外，好不淒慘。
秦冬和家仆們，都痛不得受不了，隨口亂供。一會兒說寄在鄰家，一會兒又說藏在親戚處。任憑說著哪裏，趙亥便叫人押去起贓。
可憐這幾家良善百姓，無辜地都被搜刮幹淨，哪裏有甚贓物？如此嚴刑拷問了好幾日，終無著落。
譚風已知不免-死，大聲叫道：“趙亥，你這狗官，在此虐害商民，也有好些日子了。今日又誣陷我全家。生前鬥不過你，我死了，到了陰間，我也不會放過你的。”
趙亥大怒，拍案而起，說：“你這賊子，好大膽子，自己行兇偷竊衙門，反誣蔑了我一口，死了也不放過我。難道你到了陰間，就會許你做賊殺人嗎？”
吩咐張龍、李昂：“我知這賊骨頭不怕夾拶。這樣，你們明日到葛州府，請府衙裏麵老捕盜手來此，他們有的是經驗，自有一套管用之法，管叫盜賊承認，好定罪名。”
張龍、李昂應允。次日往葛州府請來老捕頭。
請來了兩名老捕頭，叫尤猛、蔡凱。趙亥大喜，分別賞了兩人銀子五十兩，並置酒款待。要求務必問出口供，定下罪行。
這兩人，原是桐州府太元縣當捕快，如今調到了葛州府。他們幹捕快，近三四十餘年，心腸比鋼鐵還硬，成為了遠近聞名的森羅殿前的追命鬼。
當夜，尤猛、蔡凱奉了這個差使，酒足飯飽，將譚風、秦卉、譚冬及其他五個家仆，共計八人帶到空屋子裏麵，分作四處，將其吊起來拷問。
譚風夫妻在一處，秦冬、王希在一處，三個家仆和秦鐵，又分為兩處。大凡捕人繃吊，起初上吊即招，算是輕鬆不受苦。
若不招時，一頓棍棒打來，從上至下，打遍全身，無一是處，打得鑽心地疼痛。任你是鋼筋鐵骨做成的漢子，也經不起這個折騰。
故此，古往今來，無辜冤屈者，不肯招承，往往為此白白丟了性命。
秦冬前日已被夾傷，怎經得起這般毒打，一口氣下不來，便寂然無聲，頭腦歪了下來。尤猛、蔡凱兩人吃了一驚，連忙叫人放下，已經叫喚不醒。
急忙向趙亥稟告，趙亥輕描淡瀉地說：“秦冬雖然死了，但對其他嫌疑人仍然嚴刑拷問，決不能輕易放過。”
尤猛、蔡凱兩人聽了，沒有罷手，仍將照前施刑。譚風任憑吊打，始終不肯認，叫著趙亥名字，罵不絕口：“趙剝皮，你他娘的，不得好死！”
施刑幾日，撬不開嘴。尤猛、蔡凱頓時明白，他們有可能是冤枉的。盡管如此，怎奈趙亥壓力之下，而且收了趙亥錢財，不得不如此。
惟念秦卉是一個女流之輩，略微放寬鬆些，而對其餘人，一絲一毫不肯放鬆。
到了第三天晚上，三個家仆、王希、譚鐵五個人，實在抗不住，被活活地吊打至死。這些事，不等尤猛、蔡凱稟告，張龍、李昂便提前報告趙亥。
趙亥聞譚風罵他是趙剝皮，咒他不得好死，恨得咬牙切齒。喚來尤猛、蔡凱，說：“你知道麽？譚風今日已經不在陽世間，你們兩人好好用刑，讓他到閻王爺那裏報到。”
尤猛、蔡凱知應一聲，退下。迴到刑堂，對譚風說：“譚老板，你別嘴太硬，上麵已發話，若再不承認。明年今日今時，就是你的死忌，不要怪我們手下無情！”
譚風歎了一口氣，說：“唉！我自去尋趙亥，怎怪你們。人總是要死的，麻煩你們手腳麻利點，讓我死得痛快。”
又悲聲叫道：“娘子，我今日去了，你要好好活著，來日替我報仇。”
秦卉聽見，放聲痛哭，說：“官人，這是我們前世造的孽，讓我們今生要來償還。你先走，說不定我也跟你來了。”
譚風又叫道：“你千萬不能死啊！我們還有一個孩子，秋兒，幸好他去串親戚去了，你死了，秋兒怎麽辦，他還是一個孩子啊！”
說到此，譚風不覺落下幾點眼淚。隨後又對秦卉說：“記住，無論如何，你都要活下去，把他養大成人，替我報仇啊！”
尤猛說：“你們兩口子都雖說了！你兒子前晚上已在黃泉路等等候。家仆等其他五人也去了。今日你隻管放心，保你與他們結伴同行。”
譚風聽得兒子譚冬、譚鐵、王希及三個家仆都已經死了，一時間血淚泉湧，咽喉氣塞，想要再吐半個字也吐不出。
蔡凱急叫人下手，將繩子套在頸項，緊緊扣住，左右一拉，少頃，譚風眼睛翻白，毫無聲息，被活活勒死。
連續五天時間，七條人命都死。可憐的這七人，死得不如狗彘。曾聞暴政猛於虎，誰道嚴刑亦如此。無辜傷及七條人命，遊魂何處訴奇冤？
魯陽叫喊救命，旁人見是那些家丁行兇，誰敢上前相助？
被家丁們拖入衙門。趙亥出堂詢問緣由，眾家丁跪倒稟告：“這家夥的車上貨物甚多，所報尚有隱匿，又責備老爺您新規苛刻，百船辱罵！”
趙亥聞言，拍案大怒，說：“有這等事，快，把他的貨物重新查驗。”
魯陽再三稟告，勒索打罵來由。趙亥根本不聽他辯解。頃刻之間，車上綢緞都抬到堂上，逐一驗看，少報了兩捆。
趙亥拿住證據，大怒，喝道：“將此人給我拿下，重打五十大板。連同原來查驗的差役，也同打二十大板。”
又道：“漏稅，按例該拿一半充官。”叫人取出剪子來分剪。
漏報少報，罰二分之一。每十捆取五捆，一半入官。趙亥出台新規，不論綾羅綢緞布匹絨褐，每匹平分，半匹入官，半匹歸商。
可惜幾千金綢緞，都被剪破，雖然織錦彩綢，瞬間變成了半片殘霞，沒有絲毫用處，變成了廢品。
魯陽見狀，摸著胸口，扶痛而出。起初恨之入骨，隨後付之一笑。長歎一口聲，說：“罷，罷，天成此敗，時也，運也，命也，數也！”
說罷，隨手將一半殘緞破綢，堆在稅課衙門前。買了幾擔木柴稻草，放在綢緞上。點了一把火，燒了起來。燒得煙塵飛起、火焰衝天。
此時，趙亥已退堂，見衙門前起煙，隻道是失火，急忙升堂，得知是魯陽將殘貨燒毀，氣得怒發衝冠，說道：“這不是故意羞辱我嗎？”
即差家丁們，快些將其拿轉來。又吩咐差役們滅火。那些燒不盡的綢緞，隨意取去。眾人貪小利，頃刻間，大桶小勺，擔著水挑，潑得煙銷火熄。
趙亥又吩咐眾人，不許亂取，送入堂上，親自分配。這句話傳出來時，那燼餘之物，已搶幹淨。
眾家丁再去擒拿魯陽，哪知魯陽放了火，即便登車，複迴舊路一溜煙便跑了，不見其身影。
差人稟複，趙亥反覺沒趣，恨恨而退。
魯陽迴去，稟告甄龍。甄龍氣得吹胡子瞪眼睛，發誓要報複。
且說譚風把窪地買與趙雄後，自己帶著家眷來到葛州做生意，居所就住在稅課衙門隔壁。
以殺豬賣肉為業，致使譚風家境富裕。錦、廚、珠、璣、冰羅、霧觳充其內，繡、纈、綢、綾、絲、采、越、葛、線、絹等不可數計。家有仆役四人，一家安居樂業。
生有二個兒子，長子是冬天生的，則叫譚冬，年十七歲；次子是秋天生的，就叫譚秋，才十三歲。
譚風出言無忌，說話直爽，秉性粗獷剛暴。鄰裏親戚之間，厭惡他的人占多數，喜歡他的人少。
當日，看見魯陽受到欺負，憤憤不平，隨口說：“若我遇此委屈，哪裏忍得過，隻消一把殺豬快刀，搠他幾個窟窿。”
這話，不想被趙亥家丁們聽見，也是該來譚風倒黴。適時譚風與長子譚冬定親，請著親戚們吃喜酒，夜深未散。
有一個摸黑的盜賊，閃入屋裏，見眾人還在喝酒，下不得手。便從一處牆壁空擋，打了一個壁洞，鑽過稅課衙門裏麵，撬開門窗，直入臥室。
在睡意朦朧中，趙亥聽得有人開箱倒櫃之聲，遂驚醒覺悟起來，叫喊了一聲：“不好！有賊進屋。”
趙亥其時隻為錢財，哪裏顧得上性命，衣服來不及穿，便跳下床去捉賊。
夫人林嬏睡在後房，也被驚醒，唿喊家仆起來。趙亥追賊出房，見門窗大開，也大叫差役們快來拿賊。
這盜賊被趕得急，掣轉身挺刀就刺。
趙亥命不當死，恰好看見，將身往後一仰。那刀尖已挨著額角，削去了一片皮肉，流了一臉龐的血跡。
這時家仆們，點起燈燭火把，齊到四麵追尋。一看，原來這盜賊，是從隔壁打洞過來的，急忙叫人出去，問了隔壁譚風，差家丁到其家拿賊。
譚家客人剛散去，譚風已經躺下，還未睡著。雖聽見隔壁有人叫喊捉賊，卻不知是從自家屋裏過去的，因此他也沒有在意。
直到家丁來敲門，譚風才起身去開。家丁們一窩蜂擁了進來，到家前前後後搜尋，並不見盜賊影子。
家丁迴報：“沒有搜尋到盜賊。”
趙亥說：“這就奇怪了，那盜賊到哪裏去了？”便疑心譚風窩藏盜賊，叫家丁傳喚譚風來見。
譚風到來，跪下拜見。趙亥將燈燭拿來湊近，在燭光下仔細一認，仿佛與適來賊人相似。
趙亥問：“盜賊從你家打洞進來的，又從你家逃跑的，你怎麽解釋？”
譚風不明就裏，丈二和尚摸不著頭腦，稟道：“今日小人家裏，請客吃飯喝酒，直到夜深才睡，我不知道甚事。及至老爺差人來尋賊，我才知從小人家裏掘洞進衙屋內。盜賊去去來來，小人並不知情。”
趙亥說：“那賊人從你家來來去去，你竟然說不知情，這說得過去嗎？偷東西還算小事。若持刀傷及本官，那就是大事了。這賊人與你脫不了幹係，你肯定是賴不掉的，趕快把盜賊交出來，不然別怪我不客氣。”
譚風說：“小人到哪裏交盜賊，還請老爺開恩，請捕快通緝！”
趙亥說：“你胡言亂語蒙騙本官。那盜賊分明是由你家任意出入，你卻一而再再而三地推脫不知情，這是何道理？又叫捕快到何處通緝？”
吩咐家丁張龍、李昂，將譚風押起來，嚴刑拷問，不交盜賊不放人。
原來，那盜賊當時慌亂，從課稅衙門逃入譚家，誤入後園，見追兵急來，無何躲藏；又見靠牆立有一棵大樹，綠陰稠密；遂顧不得體麵，像猴子那樣爬了上去，直到樹頂，縮做一堆，從外觀上看像個鳥巢。
家丁來到譚家庭院，拿著燈籠火把，隻照下不照上，四處搜尋，當然尋不著。
兩邊搜尋已過，那盜賊然後爬下樹來。其時譚風已被拿去，前後門戶洞開，便悄悄地溜出了大門，故此，便不知盜賊來蹤去跡，反而害了譚風一家性命。
趙亥清點了所失銀物，讓差役將其羅列出來。
次日，喚親信家丁鄺謹、王保，暗地裏調查譚風家境及背景。包括平日都幹些啥，家裏還有哪些人，有沒有親戚在外做官等內容。
不幾日，鄺謹、王保迴話，說：“譚風祖籍踵州，靠賣地賺得第一桶金。後來遷居於此，以殺光豬賣肉為生，積累了萬貫家財。生性耿介，還算本分。有二個兒子，年紀尚小，家仆有幾個。無人在朝中做官。”
趙亥聞說譚風家財萬貫，心中起了貪念之欲，說：“我看他就是個惡人，怎麽算是本分？他住在衙門隔壁，又他家裏進來盜賊，不得不讓人懷疑。”
又問張龍、李昂：“他供出盜賊了嗎？”
張龍、李昂知道譚風家境富裕，關押譚風期間，伸手索要賄賂。
譚風在監牢裏，自認為沒有做盜賊，問心無愧，怎肯賄賂一文錢、招待一滴酒？就像一塊廁所裏麵的石頭——又硬又臭，油鹽不進。
張龍、李昂見榨不出油水，遂懷恨在心，想起前日魯陽抗稅之事，譚風曾說“隻需一把殺豬刀，便可捅他幾個窟隆”的話，如今趙稅吏額頭被傷，正與其言相合，不是譚風做賊人又是誰呢？
想到這裏，張龍便將前情稟告。事實上，譚風說的這句話，雖然隻是隨口說說而已，從來未曾當真。但有耳則聞，使得譚風有口難辯。
趙亥早有耳聞，如今被張龍提醒，正是火上添油，更無疑惑，大叫：“原來如此，這盜賊可去可從，如今一目了然。”
便親自審問譚風：“我在此為官，又不曾為難你，可以說我與你無冤無仇，做賊也就罷了，為何要來行剌於我？”
譚風高聲稱冤訴辯，不肯承認。趙亥叫張龍動用重刑，張龍喝叫眾差役，將譚風整個身子夾起來。
眾差役一聲答應，將譚風拖翻在地。將全身套上夾棍，兩邊盡力一收，譚風便昏了去。李昂向譚風身上潑了一盆冷水，又把其頭發揪起，譚風漸漸醒來。
趙亥惡狠狠地問：“贓物藏在何處，從實招來！”
譚風睜圓雙眼，喝道：“你冤枉好人。我從未做過賊，招啥呢？”
趙亥大怒，罵道：“這賊奴如此硬朗，我不會饒了你的。”喝叫敲打一百棒頭。眾差役狠狠地打罷，趙亥又來逼問。
譚風高聲叫嚷道：“即使你打死我，我也不是賊。”
趙亥說：“你這賊子，耍什麽硬骨頭，再硬，硬得過刑具麽？還不如招供了罷！”見譚風身體虛弱，叫差役暫時放了夾棍。
又喚張龍、李昂過來，吩咐：“我想這贓物，必在譚家。你倆人帶人押他去家搜一搜。”
又迴顧差役，討過空白冊簿和數十張封皮，交與張龍、李昂說：“譚家所有東西，無論粗細貴賤，都登記在冊封好。一絲一毫，都不許擅動。並帶譚家妻子兒女及家仆來見。”
此時譚風受盡重刑，已經遍體鱗傷，精神委頓，毫無力氣，雙腳無力行走，眾家丁將其扶出。
張龍、李昂帶人到譚家，言明搜查。譚風妻子秦卉，叫冤叫屈，哭得死去活來。張龍、李昂根本不予理會。
令譚家所有人，都集中在一間空屋裏，不得出入。叫眾差役動手，從內至外，掀天揭地，倒箱，翻櫃，仔細搜尋。
即便是老鼠洞、糞坑中、豬圈裏，掘地三尺，沒一處不搜到。搜查結果並無贓物。
然後，把譚家中所有東西，點驗登簿，一切封冊停當。
又用一條長長的繩索，將譚風妻子秦卉、長子秦冬，並三個家仆、一個殺豬的大工叫譚鐵、一個賣肉的夥計叫王希，皆被繩縛，帶到稅課衙門。
留下一個丫環、兩個老媽子看家。次子譚春，因前幾日到了踵州舅舅秦浩家裏，始得逃脫。
此時，天色已暮。趙亥未歇，坐於堂上。
裏裏外外，燈燭火把，照耀如同白日。張龍、李昂帶秦卉等一幫人來見，迴稟，沒有搜尋到贓物，並將登記造冊的賬簿呈上。
趙亥打開簿冊一看，上麵所記載之財帛衣飾、器皿酒米等眾多，皆為值錢之物，說：“譚風隻不過是一個殺豬的屠戶，怎麽有這麽多值錢的家什，必是往日盜取來的，無疑。”
說罷，重重地將簿子擱在桌子上，喚秦卉等人問道：“你丈夫盜我財物，如今藏在何處，快些招了罷，免受刑具之苦。”
秦卉等人，齊聲叫喝：“大人，我們冤枉啊！並不曾做盜賊，哪裏有贓物？”
趙亥說：“如此說來，反倒是本官賴上你譚家了麽？”
喝叫眾差役，將秦卉以拶子。拶子是一種夾手指的酷刑。將譚冬等其他六人，上了夾棍，夾了大腿。
譚氏家裏七人，聚在堂上，被拶之拶，被夾之夾，受盡酷刑。號冤之音，痛楚之聲，震徹內外，好不淒慘。
秦冬和家仆們，都痛不得受不了，隨口亂供。一會兒說寄在鄰家，一會兒又說藏在親戚處。任憑說著哪裏，趙亥便叫人押去起贓。
可憐這幾家良善百姓，無辜地都被搜刮幹淨，哪裏有甚贓物？如此嚴刑拷問了好幾日，終無著落。
譚風已知不免-死，大聲叫道：“趙亥，你這狗官，在此虐害商民，也有好些日子了。今日又誣陷我全家。生前鬥不過你，我死了，到了陰間，我也不會放過你的。”
趙亥大怒，拍案而起，說：“你這賊子，好大膽子，自己行兇偷竊衙門，反誣蔑了我一口，死了也不放過我。難道你到了陰間，就會許你做賊殺人嗎？”
吩咐張龍、李昂：“我知這賊骨頭不怕夾拶。這樣，你們明日到葛州府，請府衙裏麵老捕盜手來此，他們有的是經驗，自有一套管用之法，管叫盜賊承認，好定罪名。”
張龍、李昂應允。次日往葛州府請來老捕頭。
請來了兩名老捕頭，叫尤猛、蔡凱。趙亥大喜，分別賞了兩人銀子五十兩，並置酒款待。要求務必問出口供，定下罪行。
這兩人，原是桐州府太元縣當捕快，如今調到了葛州府。他們幹捕快，近三四十餘年，心腸比鋼鐵還硬，成為了遠近聞名的森羅殿前的追命鬼。
當夜，尤猛、蔡凱奉了這個差使，酒足飯飽，將譚風、秦卉、譚冬及其他五個家仆，共計八人帶到空屋子裏麵，分作四處，將其吊起來拷問。
譚風夫妻在一處，秦冬、王希在一處，三個家仆和秦鐵，又分為兩處。大凡捕人繃吊，起初上吊即招，算是輕鬆不受苦。
若不招時，一頓棍棒打來，從上至下，打遍全身，無一是處，打得鑽心地疼痛。任你是鋼筋鐵骨做成的漢子，也經不起這個折騰。
故此，古往今來，無辜冤屈者，不肯招承，往往為此白白丟了性命。
秦冬前日已被夾傷，怎經得起這般毒打，一口氣下不來，便寂然無聲，頭腦歪了下來。尤猛、蔡凱兩人吃了一驚，連忙叫人放下，已經叫喚不醒。
急忙向趙亥稟告，趙亥輕描淡瀉地說：“秦冬雖然死了，但對其他嫌疑人仍然嚴刑拷問，決不能輕易放過。”
尤猛、蔡凱兩人聽了，沒有罷手，仍將照前施刑。譚風任憑吊打，始終不肯認，叫著趙亥名字，罵不絕口：“趙剝皮，你他娘的，不得好死！”
施刑幾日，撬不開嘴。尤猛、蔡凱頓時明白，他們有可能是冤枉的。盡管如此，怎奈趙亥壓力之下，而且收了趙亥錢財，不得不如此。
惟念秦卉是一個女流之輩，略微放寬鬆些，而對其餘人，一絲一毫不肯放鬆。
到了第三天晚上，三個家仆、王希、譚鐵五個人，實在抗不住，被活活地吊打至死。這些事，不等尤猛、蔡凱稟告，張龍、李昂便提前報告趙亥。
趙亥聞譚風罵他是趙剝皮，咒他不得好死，恨得咬牙切齒。喚來尤猛、蔡凱，說：“你知道麽？譚風今日已經不在陽世間，你們兩人好好用刑，讓他到閻王爺那裏報到。”
尤猛、蔡凱知應一聲，退下。迴到刑堂，對譚風說：“譚老板，你別嘴太硬，上麵已發話，若再不承認。明年今日今時，就是你的死忌，不要怪我們手下無情！”
譚風歎了一口氣，說：“唉！我自去尋趙亥，怎怪你們。人總是要死的，麻煩你們手腳麻利點，讓我死得痛快。”
又悲聲叫道：“娘子，我今日去了，你要好好活著，來日替我報仇。”
秦卉聽見，放聲痛哭，說：“官人，這是我們前世造的孽，讓我們今生要來償還。你先走，說不定我也跟你來了。”
譚風又叫道：“你千萬不能死啊！我們還有一個孩子，秋兒，幸好他去串親戚去了，你死了，秋兒怎麽辦，他還是一個孩子啊！”
說到此，譚風不覺落下幾點眼淚。隨後又對秦卉說：“記住，無論如何，你都要活下去，把他養大成人，替我報仇啊！”
尤猛說：“你們兩口子都雖說了！你兒子前晚上已在黃泉路等等候。家仆等其他五人也去了。今日你隻管放心，保你與他們結伴同行。”
譚風聽得兒子譚冬、譚鐵、王希及三個家仆都已經死了，一時間血淚泉湧，咽喉氣塞，想要再吐半個字也吐不出。
蔡凱急叫人下手，將繩子套在頸項，緊緊扣住，左右一拉，少頃，譚風眼睛翻白，毫無聲息，被活活勒死。
連續五天時間，七條人命都死。可憐的這七人，死得不如狗彘。曾聞暴政猛於虎，誰道嚴刑亦如此。無辜傷及七條人命，遊魂何處訴奇冤？