入門，施禮，倒茶，請坐。
坐定以後，秦智問：“謝兄大老遠來，有何事相告？”
謝茂說：“我本想幫周睿做事，但老母親被甄龍所囚，要挾逼我投靠他，隻得舍周睿而投甄龍。臨行前，我向周睿推薦了你，可能不久就來拜訪，請你不要推辭，展示才華相助。”
秦智說：“就看周睿有沒有誠心？如果無，我不會去的。去了，就像在蕭氏商團那樣，幹起來也不舒暢。”
謝茂說：“好，就看你們有沒有緣分？”說完，即刻告辭而歸。
甄龍得知謝茂來了，就叫巴堒、梅夡等人迎接。謝茂入甄府拜見甄龍。“你是有才華的人，為啥去輔助周睿呢？”甄龍劈頭蓋臉地問。
謝茂不卑不亢地說：“我自幼逃難，到處流浪，遇見周睿，與其交厚。今老母在此，幸蒙慈念，不用慚愧！”
甄龍說：“我實力比周睿雄厚。你到我這兒來，比在周睿那裏好多了，即可早晚侍奉母親，又能夠賺些錢養家糊口，何樂而不為呢？隻要你好好在我這裏做事，以後我是不會虧待你的。”
謝茂拜謝而退出，急著去見母親，泣拜於堂下。
佟蓮見到兒子，大吃一驚，問：“你怎麽到這裏來了？”
謝茂“不是你讓我來的嗎？”
佟蓮氣得渾身發抖，數落謝茂的不是，說：“兒呐！我怎麽會叫你來呢？”
停頓一會，佟蓮說：“那天我純粹是作秀給他們看，不然他們會采取手段，讓你陷入不仁不義境地，你難道看不出來嗎？”
謝茂靜聽。
佟蓮說：“我以為你闖蕩江湖多年，學識有些長進，能夠感悟得到這些，誰知反不如以前。自古以來，忠孝不能兩全，豈不識甄龍是一個奸商，你在他手下做事，心情是不會愉快的。”
謝茂還是靜聽。
佟蓮說：“周睿禮賢下士，真正對人才好，盡管當前條件稍微差一些，但幹起來心情會舒暢。你既然已在周睿手下做事，就應該好好做。全憑我叫你來，你就來嗎？”
指了指謝茂的腦袋，佟蓮說：“你就不想一想，這是棄明投暗，自取不悅，真是笨啊！我有何麵目與你相見。你玷辱祖宗，在世上算是白活了。”
罵得謝茂頭都抬不起，再次拜服於地。
佟蓮說完，轉身向後院。
不久，家丁出來報：“老夫人已經自縊於後花園。”
謝茂趕緊入內慌忙救下時，佟蓮已經氣絕身亡。
謝茂見母親已死，哭倒於地，良久方才醒來，竟然有些癡呆。
甄龍使梅夡送來禮物吊問，又親自前往祭奠。幾日後，謝茂葬母柩於踵州神龍山之南。
辦喪事盡其所有，恣意奢華。棺槨多選用楠木，一棺之值皆百金以上。幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，聲如玉石。
停靈七七四十九日，請108名僧人，99位全真道上，另請高僧、高道各50名，對壇按七做道場。
葬禮所花的費用，均由甄龍支出。此後，謝茂一直居喪守墓，凡是甄龍所贈送之物，一概拒收。
馬驫打聽到秦智，為了給身患重病的父母治病，典當完家裏所有值錢東西，醫療費仍然不夠，就到處給親戚朋友借錢，現在已經是負債累累。
不幸的是最近他的妻子又病逝，留下了三個孩子需要照應，使得貧困家庭雪上加霜。
即使如此，秦智從來不哭窮，不談錢。
馬驫穿了一件幹淨而高檔馬褂，梳了梳頭發，像是走人戶那樣，收拾打扮了一番，看上去人很精神。
因為秦智妻子死亡，尚在七七祭日之內。馬驫在途中買了紙錢、蠟燭、香等祭祀用品。
到了秦智家，不等通報，直接擺出香案，點燃紙錢，並跪在地上叩頭作揖。
秦智一臉發懵：“你是誰呀？我與你素不相識，為何吊唁我亡妻？”
馬驫非常真誠地作完揖，叩完頭，站起來拍了拍褲子上的泥塵，看著秦智的眼睛說：“恕我冒昧唐突，我是受周睿委托，專程來行個禮。”
秦智瞬間猜出來意，但他頓時覺得周睿對他不真誠，顯得有些失望，所以目光有些閃爍，不敢與馬驫對視，說：“為何周睿不來呢？”
馬驫撒了一個謊。“周掌櫃本來是要來的，但提前約好了一個客戶，就今日談生意，不能改日，便委托我來，先與見個麵，打個招唿。”
秦智語氣冷冰冰的，也不請馬驫坐，想立談數語便送客出門，說：“不知閣下光臨，敢問姓名？”
馬驫說：“我叫馬驫，是周睿貼心兄弟。周大哥為人仗義，對弟兄們好，如今經營有些瓶頸，缺乏的就是像老兄這樣的人才。”
見秦智沉默不語，馬驫繼續說：“周大哥經常和我們說起你，仰慕之情溢於言表。讚美你——能言善侃，待人熱情真誠不虛偽，談生意敢闖敢幹，最善於借雞生蛋、借梯登天，重信義，辦事爽快，勤儉吃苦，誠信為本……在眾商之中，顯得那麽卓然不群。”
馬驫當麵稱讚秦智，口若懸河，什麽話好聽，就說什麽話，把秦智的傲氣削弱了一半，接著說：“今日派我來，就是想聘請你加入到我們這個隊伍中，仰仗你的才華把周氏商團做大做強。”
聽到這裏，秦智口氣沒有以前那麽生硬了，說：“哪裏，哪裏，難為周掌櫃記得。”馬驫見狀，說：“能坐下說話嗎？”
不等秦智開口，馬驫就順勢坐了下來。
秦智想：“坐客一杯茶，站客難打發。說不定，他坐會兒喝口茶就走了。”於是倒了一杯茶過來，臉上堆著笑說：“請坐，喝茶！”
沒有料到，馬驫不僅沒有立馬走人，還掏出了一個信封，順手遞了過去，說：“秦兄，我拿了點東西來，是周大哥讓我轉交給你的，完全是一點小心意，請你收下。”
秦智以為是銀票，就沒有接，說：“這……這不合適吧！”
馬驫手裏拿著那東西懸在半空中，稍微顯得有些尷尬。
馬驫一眼看出了秦智心思，急忙說：“這不是銀票。”稍停了一會兒，隨後又補充了一句：“別擔心，隻不過是幾張無用的廢紙。”
這句話頓時引起了秦智好奇：“究竟是啥呢？”
於是就接了過來，拆開一看，原來是幾張他打給別人的借條。秦智五味雜陳，不知道說什麽才好，最後略帶氣憤的口氣說了句：“這算哪門子啊？”
馬驫有些不安，以為秦智生氣了，說：“秦兄別介意啊！這也是周掌櫃略表心意，給你還了點賬，他知道你目前境況。”
秦智提高了嗓門，氣乎乎地說：“我怎麽會不介意呢？你們這是給我設圈套，逼起我往裏麵鑽，硬是讓我領這個情，拒絕則不近人情，接受又覺得過意不去，讓我左右為難啊！”
馬驫猜想秦智會發脾氣，笑吟吟的，就提前陪個不是，說：“對不起啊，多有得罪，這都是我的主意，與周掌櫃沒有關係。說句實在話，周掌櫃敬仰你的才能，又深知你的為人，不肯輕易屈居他人，想用利益誘惑卻又不敢隨意，就怕你生氣。話說迴來，周掌櫃的心是誠的，我的心也是誠的。我蒙周掌櫃不棄，視為患難之交，看到他那麽焦慮，我不能不為他分擔，因而就想了這麽一條主意。總而言之，我很唐突，沒有事先征求你的想法，就擅自作主，請能夠諒解！”
農村有一句俗話說得好：“雷都不打笑臉人。”麵對馬驫這張笑臉，麵對馬驫言談舉止顯露出貼心的真誠，將心比心，秦智不是一個頑固不化的人，於是就有些感動，語氣也緩和了下來：“真的謝謝你替我著想！其實我不是不想給周掌櫃做事，而是擔心……怎麽說呢？你可能知道，我以前在蕭氏幹得並不順心，隻是因為得不到尊重與理解。”
馬驫深知酒是感情催化劑，是人情交往的潤滑劑，兩杯下肚自然而然情到深處，說：“不如這樣，我看現在已經到了中午吃飯時候，隨便找個酒館，彼此喝個酒，邊喝邊聊，你覺得如何？”
他們找了一個偏僻幹淨飯莊，點了幾盤家常小菜：麻婆豆腐、油炸花生米、鹵牛肉、爆炒腰花，還點了番茄雞蛋湯，要了一斤金踵州純白酒，坐在一個小包間裏。
秦智說：“別點多了，就我們兩人吃不完。”
馬驫說：“不多，不多，隻有四菜一湯，哪能吃不完？”隨後給點菜的夥計說：“先點這麽多，吃了再點。”
夥計說好呐，你們先坐著，菜隨後就來。”
不一會兒，菜上齊了，馬驫給兩人酒杯裏都倒上一大滿杯白酒，突地站起來說：“今日得見秦兄，我先幹為敬，秦兄你請隨意。”
說完一飲而盡。見馬驫這麽爽快，秦智哪能隨意呢？也一口把酒杯裏的酒全部喝幹了。
兩人邊喝邊談，相談甚歡。
幾杯酒在肚子裏翻滾，果然彼此熱絡起來，好像成了多年以前都熟悉的老朋友，其實他們隻是今天才剛剛見麵不到一天。
次日，周睿、馬驫、鄭戩分別乘著馬，讓秦智坐轎子。
那轎子可不簡單，金銅擔子，朱紅色骨，上列滲金銅鑄雲鳳花朵，深八尺，寬四尺許，是一頂十二人抬的大轎，要知道京城裏麵親王與郡王還隻乘坐八抬大轎子呢！另外周睿還給秦智父母帶來了三大車花花綠綠的禮物。
見周睿來迎接盛況，秦智著實驚了一小跳。
周睿對秦智，一見如故，好像多年的老朋友，說：“秦老弟，不成敬意，實在是拿不出手。我把人家轎子借來接你，讓你感受一下我的誠意。”
說完，隨後給秦智父母跪安，噓寒問暖，好像他們就是周睿父母那樣。
秦智心想：“自己在蕭氏商團受到冷遇，實在令人寒心。盡管蕭氏財勢顯赫，富名遠揚，那又如何？不如就像周睿那樣如此待己，可謂三生有幸！”
想到這兒，就說：“坐轎子不過是一個形式，我已經感受到了周掌櫃滿滿誠意，這實在是秦某上輩子修來的福氣。”
周睿請秦智上轎，自己與馬驫、鄭戩二人騎馬走左右。秦智感到周睿如此敬他，十分難得，自己應該自謙，不能讓年長的周掌櫃騎馬，他說什麽也不肯上轎。
兩人相互謙讓許久，最後秦智隻得把衣帽放在轎子裏麵，算是坐了轎。周睿無奈，隻得讓馬驫與鄭戩同乘一匹馬，讓秦智單獨乘一匹。
這一下，可便宜了抬轎子的轎夫，十二人抬秦智衣帽，輕而易舉，腳下生風，很快就到了周府。周睿接之前，就早經吩咐廚役準備豐盛酒宴。
酒席散後，是夜，周睿與秦智暢談很晚。周睿於燈下細看秦智，隻見他儀表相貌不凡，舉止大方又不失體麵，談吐秀氣而不失陽剛，精明能幹而不失謙遜，談起經商道理，真知灼見，如數家珍，心中暗自讚歎不已。
此後，周睿待秦智如同老師一般，吃飯時與之同桌，睡覺時與之同床，終論經商之事。
秦智說：“據我觀察，甄龍跑運輸大量馬車，尤其是每年都要更換一批；蕭泰錢莊裏麵的銀子，貸出去較困難；範明那兒又在製造馬車。我看這一個借雞生蛋的好機會。”
這是秦智到周氏商團上任後，出的第一個賺錢的主意。
周睿頓時來了興趣，問：“怎麽運作？願聞其詳，洗耳恭聽。”
秦智說：“我們以房屋作為抵押，向蕭強錢莊借錢，到範明那兒買馬車，然後租給甄龍跑運輸，用甄龍付的租金，一部分償還錢莊利息，一部分歸我們所有，用於其他項目。”
周睿又問：“風險有多大？”
秦智說：“還是挺大的，這個風險：甄龍以前是買車來跑運輸，現在是租車，他得不得同意？如果同意，能夠給多少租金，太少的話就不劃算，這就需要給他算一筆賬給他聽，他若能夠占便宜，保證會同意。”
周睿帶著商量口氣對秦智說：“從蕭泰錢莊借款應該沒有什麽問題，隻要我們有抵押。這樣吧，派人分頭去找他們談，你覺得呢？”
秦智把人員分了工，他也是根據每個人特長來安排的，說：“馬驫機靈一些，去談判租車；崔煜去協商借錢；鄭戩直接去通知造車。”
馬驫找到魯陽時，魯陽剛從蓉州迴來，風塵仆仆的，沒有來得及洗洗涮涮，就被馬驫約到飯店喝酒。
酒過三巡，菜過五味，馬驫就說到了租車的事。
馬驫敬了魯陽一杯酒，把酒杯裏麵酒杯喝幹了，量了一下杯底，之後，試探性問道：“魯掌櫃，我聽說你們每年都花大量資金用在馬車上，是吧？”
魯陽說：“可不是嘛，跑運輸，可費馬車了，還有馬匹，每年都要更換。”
馬驫看著魯陽說：“那你可不可以把這些拿給我們來做，我來給你們運輸隊當後勤保障，既省錢又省事。”
魯陽紅著臉，酒勁上來了，有些興奮，也有些好奇地問：“哦，這倒是我沒有想過。那你具體說說看，怎麽個做法？”
馬驫算了一筆賬給魯陽聽：“我測算了一下，比如你們買車，每輛二百兩銀子，每年更換新買五百輛，就要十萬兩。我租車給你，租金每輛每年隻需一百兩銀子，租五百輛比買的就節省五萬兩，並且我們負責維修。你說劃算嗎？”
魯陽一聽，覺得很劃算，說這是大事，要向甄龍報告一下，看他的意見？馬驫說行，我就等你的消息。次日，魯陽就通知馬驫來簽協議，說甄總掌櫃同意了。馬驫不費啥事，就把這檔生意談成了。
崔煜要斯文一些，他到蕭氏商團，找到錢莊掌櫃焦幘，不是約吃飯喝酒，而是約到茶樓喝茶。
崔煜直截了當地說：“我向你借十萬兩銀子。”
焦幘正愁不好放貨，但又不放心崔煜借這麽多會不會無力償還，便問：“借那麽多幹啥呢？”
崔煜說：“用於買馬車，來開出租行。”
當焦幘問起崔煜拿什麽做抵押時，崔煜說就拿住房。
接著，崔煜和盤托出，說買的馬車，主要是租給甄氏商團用於跑運輸，每年收到的租金，完全可以用於償還錢莊借貨利息，並且還有多餘的。
或者說，如果焦幘不放心，可以把租契交給錢莊保管，由錢莊定期向甄氏商團收取租金。
焦幘有些猶豫，說他做不了主，迴去報告蕭泰。蕭泰也拿不定主意，就找來高昪商議。
高昪地分析說，這種做法對錢莊來說是保險的。
先不說周睿那邊信用問題，或許非萬無一失，但甄龍跑運輸目前倒是很紅火，賺錢得很，這是看得著的，也是可靠的。
錢莊可以假定甄龍商團支付利息，除非有意想不到的重大災禍發生。
換一個角度去考慮，如果真的是甄龍支付不了利息，但還有周睿的住房做擔保，同時還有甄氏商團存在其他收入，錢莊還是能夠收迴貨款的。
高昪分析得有理有據，蕭泰最後同意放貸。
範波是範氏商團製造馬車行掌櫃。
當鄭戩找到範波，說明來意，讓範波喜出望外，正愁訂單太少，鄭戩一下子訂購馬車五百輛，這是一個大訂單，範波怎麽會不高興呢？
範波當即說：“鄭兄，別走了，難得來一趟，吃了飯再迴去。”
鄭戩說恭敬不如從命，讓你破費，不好意思。
範波說：“你就是我們的大客戶，招待一頓飯算啥呢？”
鄭戩酒足飯飽迴去複命。
周睿當然更加高興，辦酒宴慶祝第一單大生意談成功，並好好犒賞了秦智黃金白銀。接下來，租出去的馬車。
第一年得到了租金五萬兩銀子，除了償還四萬兩利息外，剩餘一萬兩租金，再加上以馬車作為擔保又向蕭氏錢莊貨款九萬兩銀子。
第二年除支付利息外剩餘租金二萬兩，又貨款八萬兩……如此循環往複。
每當每一筆賬還清以後，周睿就成了那些馬車的主人，雖然舊了但經過改造，又變成新的。
當馬車越來越多，秦智又給周睿出了主意，說：“這些舊車，有那麽多，拿到範氏車行去維修，量大不劃算，不如我們自己成立一個車行，既造車，又修車，兩不誤。”
周睿從其言。他沒有掏一兩銀子，就輕鬆地擁有了一支龐大的車隊，幾乎壟斷了川東北馬車行業。除了租給甄龍外，還廣泛聯係其他業務。
那些舊車經過更換零件加固後，就產生了一批新馬車。
周睿組建一個銷售團隊，由馬驫負責，租借給客戶。於是拿著租約，又可以到其他錢莊借錢，租費一部分給錢莊，一部分用於擴大規模。
然而，造車廠由於設備陳舊，夥計技術不熟練，產品質量半數不過關，結果客戶拒收產品，還要他賠償損失。
倉庫裏堆滿產品，都是因質量欠佳、延誤交貨而退迴的。客戶紛紛上門要求索賠，還有些新客戶上門，考察生產規模和產品質量後，扭頭就走。
客戶是衣食父母，失了客戶，等於丟失飯碗。周睿急如熱鍋上的螞蟻。有人常說“不怕沒生意做，就怕做斷生意。”當時周睿造車廠正處於後一種情景。
坐定以後，秦智問：“謝兄大老遠來，有何事相告？”
謝茂說：“我本想幫周睿做事，但老母親被甄龍所囚，要挾逼我投靠他，隻得舍周睿而投甄龍。臨行前，我向周睿推薦了你，可能不久就來拜訪，請你不要推辭，展示才華相助。”
秦智說：“就看周睿有沒有誠心？如果無，我不會去的。去了，就像在蕭氏商團那樣，幹起來也不舒暢。”
謝茂說：“好，就看你們有沒有緣分？”說完，即刻告辭而歸。
甄龍得知謝茂來了，就叫巴堒、梅夡等人迎接。謝茂入甄府拜見甄龍。“你是有才華的人，為啥去輔助周睿呢？”甄龍劈頭蓋臉地問。
謝茂不卑不亢地說：“我自幼逃難，到處流浪，遇見周睿，與其交厚。今老母在此，幸蒙慈念，不用慚愧！”
甄龍說：“我實力比周睿雄厚。你到我這兒來，比在周睿那裏好多了，即可早晚侍奉母親，又能夠賺些錢養家糊口，何樂而不為呢？隻要你好好在我這裏做事，以後我是不會虧待你的。”
謝茂拜謝而退出，急著去見母親，泣拜於堂下。
佟蓮見到兒子，大吃一驚，問：“你怎麽到這裏來了？”
謝茂“不是你讓我來的嗎？”
佟蓮氣得渾身發抖，數落謝茂的不是，說：“兒呐！我怎麽會叫你來呢？”
停頓一會，佟蓮說：“那天我純粹是作秀給他們看，不然他們會采取手段，讓你陷入不仁不義境地，你難道看不出來嗎？”
謝茂靜聽。
佟蓮說：“我以為你闖蕩江湖多年，學識有些長進，能夠感悟得到這些，誰知反不如以前。自古以來，忠孝不能兩全，豈不識甄龍是一個奸商，你在他手下做事，心情是不會愉快的。”
謝茂還是靜聽。
佟蓮說：“周睿禮賢下士，真正對人才好，盡管當前條件稍微差一些，但幹起來心情會舒暢。你既然已在周睿手下做事，就應該好好做。全憑我叫你來，你就來嗎？”
指了指謝茂的腦袋，佟蓮說：“你就不想一想，這是棄明投暗，自取不悅，真是笨啊！我有何麵目與你相見。你玷辱祖宗，在世上算是白活了。”
罵得謝茂頭都抬不起，再次拜服於地。
佟蓮說完，轉身向後院。
不久，家丁出來報：“老夫人已經自縊於後花園。”
謝茂趕緊入內慌忙救下時，佟蓮已經氣絕身亡。
謝茂見母親已死，哭倒於地，良久方才醒來，竟然有些癡呆。
甄龍使梅夡送來禮物吊問，又親自前往祭奠。幾日後，謝茂葬母柩於踵州神龍山之南。
辦喪事盡其所有，恣意奢華。棺槨多選用楠木，一棺之值皆百金以上。幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，聲如玉石。
停靈七七四十九日，請108名僧人，99位全真道上，另請高僧、高道各50名，對壇按七做道場。
葬禮所花的費用，均由甄龍支出。此後，謝茂一直居喪守墓，凡是甄龍所贈送之物，一概拒收。
馬驫打聽到秦智，為了給身患重病的父母治病，典當完家裏所有值錢東西，醫療費仍然不夠，就到處給親戚朋友借錢，現在已經是負債累累。
不幸的是最近他的妻子又病逝，留下了三個孩子需要照應，使得貧困家庭雪上加霜。
即使如此，秦智從來不哭窮，不談錢。
馬驫穿了一件幹淨而高檔馬褂，梳了梳頭發，像是走人戶那樣，收拾打扮了一番，看上去人很精神。
因為秦智妻子死亡，尚在七七祭日之內。馬驫在途中買了紙錢、蠟燭、香等祭祀用品。
到了秦智家，不等通報，直接擺出香案，點燃紙錢，並跪在地上叩頭作揖。
秦智一臉發懵：“你是誰呀？我與你素不相識，為何吊唁我亡妻？”
馬驫非常真誠地作完揖，叩完頭，站起來拍了拍褲子上的泥塵，看著秦智的眼睛說：“恕我冒昧唐突，我是受周睿委托，專程來行個禮。”
秦智瞬間猜出來意，但他頓時覺得周睿對他不真誠，顯得有些失望，所以目光有些閃爍，不敢與馬驫對視，說：“為何周睿不來呢？”
馬驫撒了一個謊。“周掌櫃本來是要來的，但提前約好了一個客戶，就今日談生意，不能改日，便委托我來，先與見個麵，打個招唿。”
秦智語氣冷冰冰的，也不請馬驫坐，想立談數語便送客出門，說：“不知閣下光臨，敢問姓名？”
馬驫說：“我叫馬驫，是周睿貼心兄弟。周大哥為人仗義，對弟兄們好，如今經營有些瓶頸，缺乏的就是像老兄這樣的人才。”
見秦智沉默不語，馬驫繼續說：“周大哥經常和我們說起你，仰慕之情溢於言表。讚美你——能言善侃，待人熱情真誠不虛偽，談生意敢闖敢幹，最善於借雞生蛋、借梯登天，重信義，辦事爽快，勤儉吃苦，誠信為本……在眾商之中，顯得那麽卓然不群。”
馬驫當麵稱讚秦智，口若懸河，什麽話好聽，就說什麽話，把秦智的傲氣削弱了一半，接著說：“今日派我來，就是想聘請你加入到我們這個隊伍中，仰仗你的才華把周氏商團做大做強。”
聽到這裏，秦智口氣沒有以前那麽生硬了，說：“哪裏，哪裏，難為周掌櫃記得。”馬驫見狀，說：“能坐下說話嗎？”
不等秦智開口，馬驫就順勢坐了下來。
秦智想：“坐客一杯茶，站客難打發。說不定，他坐會兒喝口茶就走了。”於是倒了一杯茶過來，臉上堆著笑說：“請坐，喝茶！”
沒有料到，馬驫不僅沒有立馬走人，還掏出了一個信封，順手遞了過去，說：“秦兄，我拿了點東西來，是周大哥讓我轉交給你的，完全是一點小心意，請你收下。”
秦智以為是銀票，就沒有接，說：“這……這不合適吧！”
馬驫手裏拿著那東西懸在半空中，稍微顯得有些尷尬。
馬驫一眼看出了秦智心思，急忙說：“這不是銀票。”稍停了一會兒，隨後又補充了一句：“別擔心，隻不過是幾張無用的廢紙。”
這句話頓時引起了秦智好奇：“究竟是啥呢？”
於是就接了過來，拆開一看，原來是幾張他打給別人的借條。秦智五味雜陳，不知道說什麽才好，最後略帶氣憤的口氣說了句：“這算哪門子啊？”
馬驫有些不安，以為秦智生氣了，說：“秦兄別介意啊！這也是周掌櫃略表心意，給你還了點賬，他知道你目前境況。”
秦智提高了嗓門，氣乎乎地說：“我怎麽會不介意呢？你們這是給我設圈套，逼起我往裏麵鑽，硬是讓我領這個情，拒絕則不近人情，接受又覺得過意不去，讓我左右為難啊！”
馬驫猜想秦智會發脾氣，笑吟吟的，就提前陪個不是，說：“對不起啊，多有得罪，這都是我的主意，與周掌櫃沒有關係。說句實在話，周掌櫃敬仰你的才能，又深知你的為人，不肯輕易屈居他人，想用利益誘惑卻又不敢隨意，就怕你生氣。話說迴來，周掌櫃的心是誠的，我的心也是誠的。我蒙周掌櫃不棄，視為患難之交，看到他那麽焦慮，我不能不為他分擔，因而就想了這麽一條主意。總而言之，我很唐突，沒有事先征求你的想法，就擅自作主，請能夠諒解！”
農村有一句俗話說得好：“雷都不打笑臉人。”麵對馬驫這張笑臉，麵對馬驫言談舉止顯露出貼心的真誠，將心比心，秦智不是一個頑固不化的人，於是就有些感動，語氣也緩和了下來：“真的謝謝你替我著想！其實我不是不想給周掌櫃做事，而是擔心……怎麽說呢？你可能知道，我以前在蕭氏幹得並不順心，隻是因為得不到尊重與理解。”
馬驫深知酒是感情催化劑，是人情交往的潤滑劑，兩杯下肚自然而然情到深處，說：“不如這樣，我看現在已經到了中午吃飯時候，隨便找個酒館，彼此喝個酒，邊喝邊聊，你覺得如何？”
他們找了一個偏僻幹淨飯莊，點了幾盤家常小菜：麻婆豆腐、油炸花生米、鹵牛肉、爆炒腰花，還點了番茄雞蛋湯，要了一斤金踵州純白酒，坐在一個小包間裏。
秦智說：“別點多了，就我們兩人吃不完。”
馬驫說：“不多，不多，隻有四菜一湯，哪能吃不完？”隨後給點菜的夥計說：“先點這麽多，吃了再點。”
夥計說好呐，你們先坐著，菜隨後就來。”
不一會兒，菜上齊了，馬驫給兩人酒杯裏都倒上一大滿杯白酒，突地站起來說：“今日得見秦兄，我先幹為敬，秦兄你請隨意。”
說完一飲而盡。見馬驫這麽爽快，秦智哪能隨意呢？也一口把酒杯裏的酒全部喝幹了。
兩人邊喝邊談，相談甚歡。
幾杯酒在肚子裏翻滾，果然彼此熱絡起來，好像成了多年以前都熟悉的老朋友，其實他們隻是今天才剛剛見麵不到一天。
次日，周睿、馬驫、鄭戩分別乘著馬，讓秦智坐轎子。
那轎子可不簡單，金銅擔子，朱紅色骨，上列滲金銅鑄雲鳳花朵，深八尺，寬四尺許，是一頂十二人抬的大轎，要知道京城裏麵親王與郡王還隻乘坐八抬大轎子呢！另外周睿還給秦智父母帶來了三大車花花綠綠的禮物。
見周睿來迎接盛況，秦智著實驚了一小跳。
周睿對秦智，一見如故，好像多年的老朋友，說：“秦老弟，不成敬意，實在是拿不出手。我把人家轎子借來接你，讓你感受一下我的誠意。”
說完，隨後給秦智父母跪安，噓寒問暖，好像他們就是周睿父母那樣。
秦智心想：“自己在蕭氏商團受到冷遇，實在令人寒心。盡管蕭氏財勢顯赫，富名遠揚，那又如何？不如就像周睿那樣如此待己，可謂三生有幸！”
想到這兒，就說：“坐轎子不過是一個形式，我已經感受到了周掌櫃滿滿誠意，這實在是秦某上輩子修來的福氣。”
周睿請秦智上轎，自己與馬驫、鄭戩二人騎馬走左右。秦智感到周睿如此敬他，十分難得，自己應該自謙，不能讓年長的周掌櫃騎馬，他說什麽也不肯上轎。
兩人相互謙讓許久，最後秦智隻得把衣帽放在轎子裏麵，算是坐了轎。周睿無奈，隻得讓馬驫與鄭戩同乘一匹馬，讓秦智單獨乘一匹。
這一下，可便宜了抬轎子的轎夫，十二人抬秦智衣帽，輕而易舉，腳下生風，很快就到了周府。周睿接之前，就早經吩咐廚役準備豐盛酒宴。
酒席散後，是夜，周睿與秦智暢談很晚。周睿於燈下細看秦智，隻見他儀表相貌不凡，舉止大方又不失體麵，談吐秀氣而不失陽剛，精明能幹而不失謙遜，談起經商道理，真知灼見，如數家珍，心中暗自讚歎不已。
此後，周睿待秦智如同老師一般，吃飯時與之同桌，睡覺時與之同床，終論經商之事。
秦智說：“據我觀察，甄龍跑運輸大量馬車，尤其是每年都要更換一批；蕭泰錢莊裏麵的銀子，貸出去較困難；範明那兒又在製造馬車。我看這一個借雞生蛋的好機會。”
這是秦智到周氏商團上任後，出的第一個賺錢的主意。
周睿頓時來了興趣，問：“怎麽運作？願聞其詳，洗耳恭聽。”
秦智說：“我們以房屋作為抵押，向蕭強錢莊借錢，到範明那兒買馬車，然後租給甄龍跑運輸，用甄龍付的租金，一部分償還錢莊利息，一部分歸我們所有，用於其他項目。”
周睿又問：“風險有多大？”
秦智說：“還是挺大的，這個風險：甄龍以前是買車來跑運輸，現在是租車，他得不得同意？如果同意，能夠給多少租金，太少的話就不劃算，這就需要給他算一筆賬給他聽，他若能夠占便宜，保證會同意。”
周睿帶著商量口氣對秦智說：“從蕭泰錢莊借款應該沒有什麽問題，隻要我們有抵押。這樣吧，派人分頭去找他們談，你覺得呢？”
秦智把人員分了工，他也是根據每個人特長來安排的，說：“馬驫機靈一些，去談判租車；崔煜去協商借錢；鄭戩直接去通知造車。”
馬驫找到魯陽時，魯陽剛從蓉州迴來，風塵仆仆的，沒有來得及洗洗涮涮，就被馬驫約到飯店喝酒。
酒過三巡，菜過五味，馬驫就說到了租車的事。
馬驫敬了魯陽一杯酒，把酒杯裏麵酒杯喝幹了，量了一下杯底，之後，試探性問道：“魯掌櫃，我聽說你們每年都花大量資金用在馬車上，是吧？”
魯陽說：“可不是嘛，跑運輸，可費馬車了，還有馬匹，每年都要更換。”
馬驫看著魯陽說：“那你可不可以把這些拿給我們來做，我來給你們運輸隊當後勤保障，既省錢又省事。”
魯陽紅著臉，酒勁上來了，有些興奮，也有些好奇地問：“哦，這倒是我沒有想過。那你具體說說看，怎麽個做法？”
馬驫算了一筆賬給魯陽聽：“我測算了一下，比如你們買車，每輛二百兩銀子，每年更換新買五百輛，就要十萬兩。我租車給你，租金每輛每年隻需一百兩銀子，租五百輛比買的就節省五萬兩，並且我們負責維修。你說劃算嗎？”
魯陽一聽，覺得很劃算，說這是大事，要向甄龍報告一下，看他的意見？馬驫說行，我就等你的消息。次日，魯陽就通知馬驫來簽協議，說甄總掌櫃同意了。馬驫不費啥事，就把這檔生意談成了。
崔煜要斯文一些，他到蕭氏商團，找到錢莊掌櫃焦幘，不是約吃飯喝酒，而是約到茶樓喝茶。
崔煜直截了當地說：“我向你借十萬兩銀子。”
焦幘正愁不好放貨，但又不放心崔煜借這麽多會不會無力償還，便問：“借那麽多幹啥呢？”
崔煜說：“用於買馬車，來開出租行。”
當焦幘問起崔煜拿什麽做抵押時，崔煜說就拿住房。
接著，崔煜和盤托出，說買的馬車，主要是租給甄氏商團用於跑運輸，每年收到的租金，完全可以用於償還錢莊借貨利息，並且還有多餘的。
或者說，如果焦幘不放心，可以把租契交給錢莊保管，由錢莊定期向甄氏商團收取租金。
焦幘有些猶豫，說他做不了主，迴去報告蕭泰。蕭泰也拿不定主意，就找來高昪商議。
高昪地分析說，這種做法對錢莊來說是保險的。
先不說周睿那邊信用問題，或許非萬無一失，但甄龍跑運輸目前倒是很紅火，賺錢得很，這是看得著的，也是可靠的。
錢莊可以假定甄龍商團支付利息，除非有意想不到的重大災禍發生。
換一個角度去考慮，如果真的是甄龍支付不了利息，但還有周睿的住房做擔保，同時還有甄氏商團存在其他收入，錢莊還是能夠收迴貨款的。
高昪分析得有理有據，蕭泰最後同意放貸。
範波是範氏商團製造馬車行掌櫃。
當鄭戩找到範波，說明來意，讓範波喜出望外，正愁訂單太少，鄭戩一下子訂購馬車五百輛，這是一個大訂單，範波怎麽會不高興呢？
範波當即說：“鄭兄，別走了，難得來一趟，吃了飯再迴去。”
鄭戩說恭敬不如從命，讓你破費，不好意思。
範波說：“你就是我們的大客戶，招待一頓飯算啥呢？”
鄭戩酒足飯飽迴去複命。
周睿當然更加高興，辦酒宴慶祝第一單大生意談成功，並好好犒賞了秦智黃金白銀。接下來，租出去的馬車。
第一年得到了租金五萬兩銀子，除了償還四萬兩利息外，剩餘一萬兩租金，再加上以馬車作為擔保又向蕭氏錢莊貨款九萬兩銀子。
第二年除支付利息外剩餘租金二萬兩，又貨款八萬兩……如此循環往複。
每當每一筆賬還清以後，周睿就成了那些馬車的主人，雖然舊了但經過改造，又變成新的。
當馬車越來越多，秦智又給周睿出了主意，說：“這些舊車，有那麽多，拿到範氏車行去維修，量大不劃算，不如我們自己成立一個車行，既造車，又修車，兩不誤。”
周睿從其言。他沒有掏一兩銀子，就輕鬆地擁有了一支龐大的車隊，幾乎壟斷了川東北馬車行業。除了租給甄龍外，還廣泛聯係其他業務。
那些舊車經過更換零件加固後，就產生了一批新馬車。
周睿組建一個銷售團隊，由馬驫負責，租借給客戶。於是拿著租約，又可以到其他錢莊借錢，租費一部分給錢莊，一部分用於擴大規模。
然而，造車廠由於設備陳舊，夥計技術不熟練，產品質量半數不過關，結果客戶拒收產品，還要他賠償損失。
倉庫裏堆滿產品，都是因質量欠佳、延誤交貨而退迴的。客戶紛紛上門要求索賠，還有些新客戶上門，考察生產規模和產品質量後，扭頭就走。
客戶是衣食父母，失了客戶，等於丟失飯碗。周睿急如熱鍋上的螞蟻。有人常說“不怕沒生意做，就怕做斷生意。”當時周睿造車廠正處於後一種情景。