曾錦很不情願地送了相金，迴到宜州異常煩惱。
但有一些懷疑，暗想：“何必自尋煩惱，相麵不一定準確。我倒要先看看那個餘赫，說他三十日內必死，三十日之後看他死活，就知道鄒財相麵靈驗程度。”
原來，踵州府那年鬧旱荒。餘赫作為踵州府小吏，奉命發放賑米賑濟，由餘赫牽頭負責經管。
餘赫起了貪心，盜守自盜，虛報冒領。貪汙賑米五十餘石，損公肥己。此事敗露，被他人知曉，遂舉報揭發。
踵州知府魯浦聞訊，大怒，派人調查屬實。按大清律例，餘赫被處死。其死亡時間果然在三十日之內。
曾錦密切關注到餘赫死訊，見鄒財相麵已經靈驗，更加憂心忡忡。
一日，曾錦坐在茶葉店後半間屋內打盹。忽然，朦朧中，見一個已故仆人，來至跟前。
那仆人說：“小奴因生平忠直，閻王收奴當差役，專門捕人犯赴冥間。今見票上人犯有四名，其中有主人您的名字，特來報知。我先往葛州等處捕人，等拘到後一同前往。您可速些料理家務，囑咐後事。我三日後必到，一刻都不能容緩。”
說罷，那仆人頓時不見。曾錦驚醒，聽得明白。
此在白天，似夢非夢。
暗想：“夫妻恩愛，難割難舍；兒女幼小，不曾成人。許多未了事，不知囑咐哪一件？”
想罷，心亂如麻，嚎陶痛哭，聲驚鄰舍。旁邊有一個老翁，來問知因。
曾錦具言其事，那老翁聞言，指點說：“生死大事，無法可作。痛哭苦惱，俱有何益？我聽說踵州有一座寺廟，叫水福禪；寺有一個方丈，叫智通，乃得道之高僧。你可急速求他指點，也許還有可生之路。”
曾錦從其言，即往水福禪寺，尋見方丈智通。訴說鄒財相麵、故仆報信等原委，痛哭跪求解救之法。
智通說：“人之生死是定數，怎麽能夠逃得脫？”曾錦聽罷，絕望哀求，悲傷不已。智通見其可憐，沉吟半晌，又說：“若依老身三件事，也許還可有救。”
曾錦說：“隻要讓我不死，別說三件，百件千件可依得。”
智通說：“我隻怕你辦不到。”
曾錦說：“辦得到，辦得到，沒有啥辦不到的。”
智通說：“嗯，我想你辦是辦得到，可是，做一件事，一時容易，一世困難，貴在堅持，知道嗎？”
曾錦點頭應允，急問哪兩件事。
智通說：“第一，改刻毒為仁慈。仁是長生法，寬為大寶箴。救人危難，即使是禽獸蟲蟻，也不可損傷。你辦得到麽？”
曾錦說：“我辦得到。”
智通解釋說：“人欲長生須放生，物命死時你救他，你命死時天救你。此是真理。”
曾錦說：“弟子明白。那第二件呢？”
智通又說：“第二，要將你積累現銀，分一半救濟需要幫助的人，積聚陰德。你做得到麽？”
曾錦答：“我做得到！”
智通問：“你如今存了多少銀子，實話實說。”
曾錦答：“實存銀六千餘兩。今蒙吩咐，情願將三千兩拿出來，積攢陰德。”
智通甚喜。
曾錦又問第三件是啥。
智通說：“第三，焚香拜佛，念誦經文，每日必做。若能身體力行，一生安樂有餘。”
說罷，叫悟禪，拿來經文，交與曾錦。曾錦欣喜受之，閱之。
智通說：“經文難記，無論聰愚，每日持誦，定會記得。”
曾錦亦點頭。
智通又問：“你用三千銀子做功德，做啥功德呢？”
曾錦說：“我聽說，我的朋友餘赫侵占賑米，短陽壽而被處死。如今年歲大鬧荒災，米價貴至每石一兩八九錢，草根樹皮俱被吃盡，饑民遍野都是，餓死人無數。我願將此銀買米賑饑，這個功德可以嗎？”
智通大喜，說：“如此用心，普救民命，深為大德。但必須即日迴去買米，堆貯呈現，不得耽誤。遲則悔生死而財難舍。''
曾錦急忙差人，攜帶銀三千兩，速往伊州產糧處購糧，接濟賑災。
智通吩咐曾錦說：“你先別迴去，過十日再迴。現就在寺廟裏，將我日用的念珠拿起，與僧人一起專心念佛。劫難可去，壽命可延。”
曾錦俱皆依從，百日之後，並無災殃。
自此，存心寬厚，力行善事，每日誠誦神咒，並不間斷。後來，生有曾芙、曾蓉二女。如今年逾六旬，身體俊朗。
且說周睿牽羊擔酒，先往拜見，說胡民為媒，娶夫人之事。那些數十名隨從，俱披紅掛彩，到宜州街上買辦物件，具說周睿入贅宜州之事。城裏人一傳十十傳百，人人皆知其事。
蕭泰知周睿已到，叫胡民陪著，安排至附近旅館歇息。
曾錦既見周睿，便入見冉嫣，向其賀喜。冉嫣說：“有何喜事？”曾錦說：“令愛已許周睿為夫人，今日周睿已到，何故相瞞？”
冉嫣聞言，大吃一驚，說：“我確實不知此事。”曾錦見冉嫣不知情，甚覺奇怪，無言再問。冉嫣不明就裏，為了弄清事情，一麵叫人請蕭泰來問真假，一麵叫人於城中探聽。
人皆迴報：“果有此事，女婿已至旅館歇息。那些隨從都在城裏買豬羊果品，準備成親。做媒的女家是胡民，男家是曹政，都在旅館內陪著。”
冉嫣這才慌了神。
不一會兒，蕭泰來到後堂，拜見冉嫣，冉嫣捶胸大哭。
蕭泰問：“母親何故哭泣？”
冉嫣說：“你這人不孝，眼中無我。我姐臨死之前，給你說啥來著？”
蕭泰勃然失色，說：“母親有話明說，何苦如此繞圈子？”
冉嫣說：“男大當婚，女大當嫁，古今常理。我為你母親，事當先稟報於我。你招周睿為婿，如何瞞我？蕭嫚本來是我親生女兒，你為何擅自主張呢？”
蕭泰吃了一驚，問：“從何處知曉此事？”
冉嫣說：“若要人不知，除非已莫為。滿城群眾，誰不知曉？你隻瞞我一人，瞞得住嗎？”
曾錦在一旁插話說：“我已早知，今日特來賀喜。”
蕭泰說：“不是呀！此是高昪出的主意。因要取迴加工藥材的機器設備，故將此為名，騙周睿來宜州，將其拘留，換取製藥機器。若不從，就把周睿廢了，此是計策，並非實意也。”
冉嫣聞言，大怒，大罵高昪：“他真是混蛋呀！這麽聰明，怎麽想不出好辦法呢？卻使用美人計，將我女為誘餌，虧他想得出來。現在眾人都知我女已經出嫁，若殺了周睿，我女便成了寡婦，可能再也嫁不出去了。”
曾錦說：“若用此計，有傷風俗。即便得了那些機器設備，也不是光彩之事，若傳出去，會被人恥笑不止的，此事如何做得？”
兩位老人，你一言，我一語，說得蕭泰低下了頭，無話可辯。
冉嫣大罵高昪不止。曾錦勸道：“事已至此，周睿名震商界，不如真的招他為女婿，免得出醜。”
蕭泰說：“年紀恐怕不相當。那周睿五十多歲了，而小妹才不到二十歲。”
曾錦說：“我見過周睿，此人相貌非凡，又是商界巨子，若把他招為女婿，不會辱沒令妹名聲。”
冉嫣說：“我沒有見過周睿。明日約在酒樓裏麵吃飯，我想看看再說。若中我意，我就把女兒嫁與他，否則任憑你們處置。”
蕭泰是大孝之人，見母親如此言語，隨即應承下來。出外喚胡民，吩咐來日至酒樓吃飯，母親要見周睿。
胡民說：“何不叫譚剛帶殺手，埋伏於外麵。若老母親不喜之時，一聲號舉，兩邊齊出，將周睿拿下。”
蕭泰喚譚剛，吩咐預先準備，隻看老母親舉動。
曾錦辭別冉嫣，使人去報周睿，說：“來日蕭泰、冉嫣親自接見，可得好生注意！”
周睿與崔煜、曹政商議。崔煜說：“周總勿憂！明日相會，雖然兇多吉少，但我自帶隨從保護。”
次日，冉嫣、曾錦在酒樓裏麵坐定。蕭泰引眾人，隨後都到，卻叫胡民來旅館中請周睿。周睿內穿防護服，外罩錦袍，從人背劍相隨，坐著馬車，徑往酒樓而來。崔煜帶眾隨從隨即趕到。
至門前下車，先見蕭泰。蕭泰見周睿儀表不俗，心中有畏懼之意。二人敘禮畢，遂入內見冉嫣。
冉嫣見了周睿，上下打量，大喜，對曾錦說：“還真是我的女婿！”
描寫丈母娘見女婿段子……故事
曾錦說：“周睿本身不錯，德才兼備。您若得此佳婿，真是值得慶賀！”
周睿拜謝，共宴於酒樓之中。少頃，崔煜帶刀而入，立於周睿之側。冉嫣問：“此是何人？”
周睿答：“這是崔煜！”
冉嫣說：“我早聽說此人，非常了得。”遂請崔煜坐下，一塊兒喝酒吃飯。崔煜推辭，對周睿說：“剛才我在外麵巡視，看見有殺手埋伏於此，必無好意，可告知冉嫣。”
周睿當即跪於冉嫣麵前，哭著說：“若殺於我，就此動手吧！”
冉嫣問：“何出此言？”
周睿說：“外麵布滿殺手，不是殺我，又是做甚？”
冉嫣大怒，責罵蕭泰：“今日我已認可周睿為我女婿，何故埋伏殺手相逼！”
蕭泰推說不知情，喚胡民問之；胡民推至譚剛，冉嫣喚譚剛責罵，譚剛默默靜聽。冉嫣說將此人辭退。
周睿告饒，說：“若因我而隨便辭退他人，於親不利，我也難以為人。”
曾錦也相勸，冉嫣喝退譚剛，殺手皆抱頭鼠竄而去。
插入舅子與姐夫之間故事……
周睿自迴旅館，與曹政商議。曹政說：“你去哀求曾錦，早點完婚，久則生禍事。”
次日，周睿又到曾府，求見曾錦。曾錦接入，禮畢，茶罷，周睿哀求說：“那些蕭氏商團的人，大多數人想謀害我，我恐怕不能留居於此。”
曾錦說：“你請放心，我去告訴冉嫣，讓她給你做主。”
周睿拜謝而迴。曾錦見冉嫣，具言周睿恐遭人謀害，急急要迴。
冉嫣聞言大怒，說：“他是我女婿，誰敢害他？”
即請周睿，搬至蕭府西側廂房暫住，擇吉日完婚。周睿入見冉嫣，說：“我擔心崔煜在外不方便，隨從無人約束。”
冉嫣叫崔煜等眾也全都搬進來，不要在外麵居住，免得生事端。周睿暗喜。
數日之內，大排宴席，周睿與蕭嫚結親。
至晚客散，兩行紅燭，接入周睿入洞房。
當夜，周睿一見蕭嫚，感覺好熟悉，突然想了起來，大吃一驚，便問：“你不是張燁嗎？為何這番女人打扮？”
蕭嫚一聽有人叫她張燁名字，也頗感意外，仔細一瞧，卻是周睿，喜出望外，便說：“一言難盡，容我慢慢講與你聽。”
原來，父親蕭強對小女蕭嫚，甚是喜愛，視若掌上明珠。
蕭強外出經商時，常把蕭嫚帶在身邊。
一路上為了方便客商往來，卻叫蕭嫚女扮男裝。
蕭嫚換上了男人的衣裳，道袍淨襪，頭戴包巾。
一看，卻是一個俊俏後生。
蕭強出去發貨、買賣、算賬、討賬等，有時留下蕭嫚看房。
蕭嫚目不妄視，足不亂移。眾客商都以為她是夥計，個個對她印象好。
不想，蕭強被雷電擊中而亡。
蕭嫚埋葬父親，傷心之餘，不想給家裏增加負擔。過了守孝期後，便女扮男裝，獨自外出經商，主要是販賣藥材。
在藥市上，盡一州所出藥草異物與道人畢集，帥守置酒行市以樂之，別設酒以犒道人。
早晨人們紛紛湧入藥市，據說吸藥氣可以治病，使人健康。
市上，百貨叢集。陸遊有“重陽藥市，元夕燈山”的詞句。
在經商途中，蕭嫚認識了周睿，把自己名字改成張燁，這是一個男人的名字。
張燁與周睿結成異姓兄弟，合夥做生意，彼此有照應。
周睿年方二十八，年長張燁十歲。
張燁因此拜周睿為兄。兄弟倆甚是友愛，便商議，輪流一人往東州販貨，一人往代州發貨、討賬。
一來一去，不敢耽誤生意，甚為兩便。
張燁說：“周兄識貨，你去東州販貨，我留在代州發貨、討賬。”
周睿點頭同意，便收拾行禮，將賬本都交與張燁。
從此，周睿與張燁兩人並在一房。周睿兩地往返，迴到代州，隻在張燁房住，日則同食，夜則同眠。
但周睿每夜隻見張燁，和衣而睡，不脫衫褲，不脫鞋襪，便覺得奇怪，問其何故。
張燁解釋說：“我從小得了病，非得穿著而睡，不然病就會複發。慢慢地我就習慣了這樣睡覺。”
周睿又問：“你耳朵上怎麽有環眼？”
張燁又答：“算命先生說我命裏遭罪，非得將耳朵打眼，才能免於災難。”
周睿心裏疑惑，但他是老實人，見張燁說得在理，也沒有深究。
問過以後，便不再問。
張燁上廁所，也是小心翼翼，等到黑夜，私自去方便，不讓人瞧見。
因此，雖然同處一室這麽久，但周睿從來沒有想過張燁原是女的。
這樣過了幾年，勤苦運營，賺了一些銀子，手中頗活泛。思家心切，便辭別周睿迴家。
自蕭嫚女扮男裝外出經商後，冉嫣沒有一天不擔心，派人多次去尋找，都沒有尋見，心中總是掛念。
蕭嫚突然迴家，還穿著男妝。
其日，敲門而入，便徑直往裏麵走。
冉嫣看見蕭嫚著男裝，變成了一個陌生男人，擅自闖入，自然分外排斥，便質問道：“你是誰？怎麽跑到我家裏來了？”
欲叫家丁將其趕走。
蕭嫚不慌不忙，笑嘻嘻地跪下，磕頭，開玩笑地說：“母親大人，我是你兒子，如何不認識了呀？”
冉嫣驚異地問：“我哪有你這樣的兒子？”
蕭嫚說：“你再仔細看看我！”遂抬起頭來。
冉嫣仔細看了一下，突然驚叫起來：“你是嫚嫚呀！”
蕭嫚點頭說正是。
說罷，放聲大哭起來。冉嫣也跟著流眼淚。
倆人情緒穩定下來，蕭嫚慢慢地述說經商經過。
談到與周睿合夥做生意，並與其同居一室，冉嫣便問：“你們是不是已經結為夫妻了？”
蕭嫚答：“沒有。我至今還是女兒身子。豈敢行苟且之事，玷辱門風？”
冉嫣不信，引入密室檢驗。
怎麽檢驗？用細細幹灰放在盆裏，叫女子脫了下褲，坐於盆上。用棉球棲入鼻孔中，讓其打噴嚏。若是破身的，上氣泄，下氣亦泄，幹灰必然吹動；若是處子之身，其灰如舊，絲毫不動。
朝廷選妃都用此法。當時檢驗蕭嫚，果然是未破的處女。
於是，母女倆抱頭痛哭。
蕭嫚迴房，香湯沐浴，更換女子衣裳。
沐浴更衣完畢。
隻見蕭嫚穿一件蘋果綠織錦緞駱駝絨襖，鑲著一寸闊蓮灰地墨綠花邊，下麵緊一條翠綠閃緞褲子，薄底圓口雪湖閃緞的鞋子。
梳一條油光亮亮的辮子，耳朵上戴著一副小鑽的圓，粉白色的鵝蛋臉，說起話來，聲音清脆悅耳，煞是好聽。
蕭嫚出來對母親冉嫣說：“自從出去以後，未曾解衣露體，更別說洗澡了。今日在家才舒舒服服地洗了一遍。”
冉嫣叫蕭泰等人來相見。
但有一些懷疑，暗想：“何必自尋煩惱，相麵不一定準確。我倒要先看看那個餘赫，說他三十日內必死，三十日之後看他死活，就知道鄒財相麵靈驗程度。”
原來，踵州府那年鬧旱荒。餘赫作為踵州府小吏，奉命發放賑米賑濟，由餘赫牽頭負責經管。
餘赫起了貪心，盜守自盜，虛報冒領。貪汙賑米五十餘石，損公肥己。此事敗露，被他人知曉，遂舉報揭發。
踵州知府魯浦聞訊，大怒，派人調查屬實。按大清律例，餘赫被處死。其死亡時間果然在三十日之內。
曾錦密切關注到餘赫死訊，見鄒財相麵已經靈驗，更加憂心忡忡。
一日，曾錦坐在茶葉店後半間屋內打盹。忽然，朦朧中，見一個已故仆人，來至跟前。
那仆人說：“小奴因生平忠直，閻王收奴當差役，專門捕人犯赴冥間。今見票上人犯有四名，其中有主人您的名字，特來報知。我先往葛州等處捕人，等拘到後一同前往。您可速些料理家務，囑咐後事。我三日後必到，一刻都不能容緩。”
說罷，那仆人頓時不見。曾錦驚醒，聽得明白。
此在白天，似夢非夢。
暗想：“夫妻恩愛，難割難舍；兒女幼小，不曾成人。許多未了事，不知囑咐哪一件？”
想罷，心亂如麻，嚎陶痛哭，聲驚鄰舍。旁邊有一個老翁，來問知因。
曾錦具言其事，那老翁聞言，指點說：“生死大事，無法可作。痛哭苦惱，俱有何益？我聽說踵州有一座寺廟，叫水福禪；寺有一個方丈，叫智通，乃得道之高僧。你可急速求他指點，也許還有可生之路。”
曾錦從其言，即往水福禪寺，尋見方丈智通。訴說鄒財相麵、故仆報信等原委，痛哭跪求解救之法。
智通說：“人之生死是定數，怎麽能夠逃得脫？”曾錦聽罷，絕望哀求，悲傷不已。智通見其可憐，沉吟半晌，又說：“若依老身三件事，也許還可有救。”
曾錦說：“隻要讓我不死，別說三件，百件千件可依得。”
智通說：“我隻怕你辦不到。”
曾錦說：“辦得到，辦得到，沒有啥辦不到的。”
智通說：“嗯，我想你辦是辦得到，可是，做一件事，一時容易，一世困難，貴在堅持，知道嗎？”
曾錦點頭應允，急問哪兩件事。
智通說：“第一，改刻毒為仁慈。仁是長生法，寬為大寶箴。救人危難，即使是禽獸蟲蟻，也不可損傷。你辦得到麽？”
曾錦說：“我辦得到。”
智通解釋說：“人欲長生須放生，物命死時你救他，你命死時天救你。此是真理。”
曾錦說：“弟子明白。那第二件呢？”
智通又說：“第二，要將你積累現銀，分一半救濟需要幫助的人，積聚陰德。你做得到麽？”
曾錦答：“我做得到！”
智通問：“你如今存了多少銀子，實話實說。”
曾錦答：“實存銀六千餘兩。今蒙吩咐，情願將三千兩拿出來，積攢陰德。”
智通甚喜。
曾錦又問第三件是啥。
智通說：“第三，焚香拜佛，念誦經文，每日必做。若能身體力行，一生安樂有餘。”
說罷，叫悟禪，拿來經文，交與曾錦。曾錦欣喜受之，閱之。
智通說：“經文難記，無論聰愚，每日持誦，定會記得。”
曾錦亦點頭。
智通又問：“你用三千銀子做功德，做啥功德呢？”
曾錦說：“我聽說，我的朋友餘赫侵占賑米，短陽壽而被處死。如今年歲大鬧荒災，米價貴至每石一兩八九錢，草根樹皮俱被吃盡，饑民遍野都是，餓死人無數。我願將此銀買米賑饑，這個功德可以嗎？”
智通大喜，說：“如此用心，普救民命，深為大德。但必須即日迴去買米，堆貯呈現，不得耽誤。遲則悔生死而財難舍。''
曾錦急忙差人，攜帶銀三千兩，速往伊州產糧處購糧，接濟賑災。
智通吩咐曾錦說：“你先別迴去，過十日再迴。現就在寺廟裏，將我日用的念珠拿起，與僧人一起專心念佛。劫難可去，壽命可延。”
曾錦俱皆依從，百日之後，並無災殃。
自此，存心寬厚，力行善事，每日誠誦神咒，並不間斷。後來，生有曾芙、曾蓉二女。如今年逾六旬，身體俊朗。
且說周睿牽羊擔酒，先往拜見，說胡民為媒，娶夫人之事。那些數十名隨從，俱披紅掛彩，到宜州街上買辦物件，具說周睿入贅宜州之事。城裏人一傳十十傳百，人人皆知其事。
蕭泰知周睿已到，叫胡民陪著，安排至附近旅館歇息。
曾錦既見周睿，便入見冉嫣，向其賀喜。冉嫣說：“有何喜事？”曾錦說：“令愛已許周睿為夫人，今日周睿已到，何故相瞞？”
冉嫣聞言，大吃一驚，說：“我確實不知此事。”曾錦見冉嫣不知情，甚覺奇怪，無言再問。冉嫣不明就裏，為了弄清事情，一麵叫人請蕭泰來問真假，一麵叫人於城中探聽。
人皆迴報：“果有此事，女婿已至旅館歇息。那些隨從都在城裏買豬羊果品，準備成親。做媒的女家是胡民，男家是曹政，都在旅館內陪著。”
冉嫣這才慌了神。
不一會兒，蕭泰來到後堂，拜見冉嫣，冉嫣捶胸大哭。
蕭泰問：“母親何故哭泣？”
冉嫣說：“你這人不孝，眼中無我。我姐臨死之前，給你說啥來著？”
蕭泰勃然失色，說：“母親有話明說，何苦如此繞圈子？”
冉嫣說：“男大當婚，女大當嫁，古今常理。我為你母親，事當先稟報於我。你招周睿為婿，如何瞞我？蕭嫚本來是我親生女兒，你為何擅自主張呢？”
蕭泰吃了一驚，問：“從何處知曉此事？”
冉嫣說：“若要人不知，除非已莫為。滿城群眾，誰不知曉？你隻瞞我一人，瞞得住嗎？”
曾錦在一旁插話說：“我已早知，今日特來賀喜。”
蕭泰說：“不是呀！此是高昪出的主意。因要取迴加工藥材的機器設備，故將此為名，騙周睿來宜州，將其拘留，換取製藥機器。若不從，就把周睿廢了，此是計策，並非實意也。”
冉嫣聞言，大怒，大罵高昪：“他真是混蛋呀！這麽聰明，怎麽想不出好辦法呢？卻使用美人計，將我女為誘餌，虧他想得出來。現在眾人都知我女已經出嫁，若殺了周睿，我女便成了寡婦，可能再也嫁不出去了。”
曾錦說：“若用此計，有傷風俗。即便得了那些機器設備，也不是光彩之事，若傳出去，會被人恥笑不止的，此事如何做得？”
兩位老人，你一言，我一語，說得蕭泰低下了頭，無話可辯。
冉嫣大罵高昪不止。曾錦勸道：“事已至此，周睿名震商界，不如真的招他為女婿，免得出醜。”
蕭泰說：“年紀恐怕不相當。那周睿五十多歲了，而小妹才不到二十歲。”
曾錦說：“我見過周睿，此人相貌非凡，又是商界巨子，若把他招為女婿，不會辱沒令妹名聲。”
冉嫣說：“我沒有見過周睿。明日約在酒樓裏麵吃飯，我想看看再說。若中我意，我就把女兒嫁與他，否則任憑你們處置。”
蕭泰是大孝之人，見母親如此言語，隨即應承下來。出外喚胡民，吩咐來日至酒樓吃飯，母親要見周睿。
胡民說：“何不叫譚剛帶殺手，埋伏於外麵。若老母親不喜之時，一聲號舉，兩邊齊出，將周睿拿下。”
蕭泰喚譚剛，吩咐預先準備，隻看老母親舉動。
曾錦辭別冉嫣，使人去報周睿，說：“來日蕭泰、冉嫣親自接見，可得好生注意！”
周睿與崔煜、曹政商議。崔煜說：“周總勿憂！明日相會，雖然兇多吉少，但我自帶隨從保護。”
次日，冉嫣、曾錦在酒樓裏麵坐定。蕭泰引眾人，隨後都到，卻叫胡民來旅館中請周睿。周睿內穿防護服，外罩錦袍，從人背劍相隨，坐著馬車，徑往酒樓而來。崔煜帶眾隨從隨即趕到。
至門前下車，先見蕭泰。蕭泰見周睿儀表不俗，心中有畏懼之意。二人敘禮畢，遂入內見冉嫣。
冉嫣見了周睿，上下打量，大喜，對曾錦說：“還真是我的女婿！”
描寫丈母娘見女婿段子……故事
曾錦說：“周睿本身不錯，德才兼備。您若得此佳婿，真是值得慶賀！”
周睿拜謝，共宴於酒樓之中。少頃，崔煜帶刀而入，立於周睿之側。冉嫣問：“此是何人？”
周睿答：“這是崔煜！”
冉嫣說：“我早聽說此人，非常了得。”遂請崔煜坐下，一塊兒喝酒吃飯。崔煜推辭，對周睿說：“剛才我在外麵巡視，看見有殺手埋伏於此，必無好意，可告知冉嫣。”
周睿當即跪於冉嫣麵前，哭著說：“若殺於我，就此動手吧！”
冉嫣問：“何出此言？”
周睿說：“外麵布滿殺手，不是殺我，又是做甚？”
冉嫣大怒，責罵蕭泰：“今日我已認可周睿為我女婿，何故埋伏殺手相逼！”
蕭泰推說不知情，喚胡民問之；胡民推至譚剛，冉嫣喚譚剛責罵，譚剛默默靜聽。冉嫣說將此人辭退。
周睿告饒，說：“若因我而隨便辭退他人，於親不利，我也難以為人。”
曾錦也相勸，冉嫣喝退譚剛，殺手皆抱頭鼠竄而去。
插入舅子與姐夫之間故事……
周睿自迴旅館，與曹政商議。曹政說：“你去哀求曾錦，早點完婚，久則生禍事。”
次日，周睿又到曾府，求見曾錦。曾錦接入，禮畢，茶罷，周睿哀求說：“那些蕭氏商團的人，大多數人想謀害我，我恐怕不能留居於此。”
曾錦說：“你請放心，我去告訴冉嫣，讓她給你做主。”
周睿拜謝而迴。曾錦見冉嫣，具言周睿恐遭人謀害，急急要迴。
冉嫣聞言大怒，說：“他是我女婿，誰敢害他？”
即請周睿，搬至蕭府西側廂房暫住，擇吉日完婚。周睿入見冉嫣，說：“我擔心崔煜在外不方便，隨從無人約束。”
冉嫣叫崔煜等眾也全都搬進來，不要在外麵居住，免得生事端。周睿暗喜。
數日之內，大排宴席，周睿與蕭嫚結親。
至晚客散，兩行紅燭，接入周睿入洞房。
當夜，周睿一見蕭嫚，感覺好熟悉，突然想了起來，大吃一驚，便問：“你不是張燁嗎？為何這番女人打扮？”
蕭嫚一聽有人叫她張燁名字，也頗感意外，仔細一瞧，卻是周睿，喜出望外，便說：“一言難盡，容我慢慢講與你聽。”
原來，父親蕭強對小女蕭嫚，甚是喜愛，視若掌上明珠。
蕭強外出經商時，常把蕭嫚帶在身邊。
一路上為了方便客商往來，卻叫蕭嫚女扮男裝。
蕭嫚換上了男人的衣裳，道袍淨襪，頭戴包巾。
一看，卻是一個俊俏後生。
蕭強出去發貨、買賣、算賬、討賬等，有時留下蕭嫚看房。
蕭嫚目不妄視，足不亂移。眾客商都以為她是夥計，個個對她印象好。
不想，蕭強被雷電擊中而亡。
蕭嫚埋葬父親，傷心之餘，不想給家裏增加負擔。過了守孝期後，便女扮男裝，獨自外出經商，主要是販賣藥材。
在藥市上，盡一州所出藥草異物與道人畢集，帥守置酒行市以樂之，別設酒以犒道人。
早晨人們紛紛湧入藥市，據說吸藥氣可以治病，使人健康。
市上，百貨叢集。陸遊有“重陽藥市，元夕燈山”的詞句。
在經商途中，蕭嫚認識了周睿，把自己名字改成張燁，這是一個男人的名字。
張燁與周睿結成異姓兄弟，合夥做生意，彼此有照應。
周睿年方二十八，年長張燁十歲。
張燁因此拜周睿為兄。兄弟倆甚是友愛，便商議，輪流一人往東州販貨，一人往代州發貨、討賬。
一來一去，不敢耽誤生意，甚為兩便。
張燁說：“周兄識貨，你去東州販貨，我留在代州發貨、討賬。”
周睿點頭同意，便收拾行禮，將賬本都交與張燁。
從此，周睿與張燁兩人並在一房。周睿兩地往返，迴到代州，隻在張燁房住，日則同食，夜則同眠。
但周睿每夜隻見張燁，和衣而睡，不脫衫褲，不脫鞋襪，便覺得奇怪，問其何故。
張燁解釋說：“我從小得了病，非得穿著而睡，不然病就會複發。慢慢地我就習慣了這樣睡覺。”
周睿又問：“你耳朵上怎麽有環眼？”
張燁又答：“算命先生說我命裏遭罪，非得將耳朵打眼，才能免於災難。”
周睿心裏疑惑，但他是老實人，見張燁說得在理，也沒有深究。
問過以後，便不再問。
張燁上廁所，也是小心翼翼，等到黑夜，私自去方便，不讓人瞧見。
因此，雖然同處一室這麽久，但周睿從來沒有想過張燁原是女的。
這樣過了幾年，勤苦運營，賺了一些銀子，手中頗活泛。思家心切，便辭別周睿迴家。
自蕭嫚女扮男裝外出經商後，冉嫣沒有一天不擔心，派人多次去尋找，都沒有尋見，心中總是掛念。
蕭嫚突然迴家，還穿著男妝。
其日，敲門而入，便徑直往裏麵走。
冉嫣看見蕭嫚著男裝，變成了一個陌生男人，擅自闖入，自然分外排斥，便質問道：“你是誰？怎麽跑到我家裏來了？”
欲叫家丁將其趕走。
蕭嫚不慌不忙，笑嘻嘻地跪下，磕頭，開玩笑地說：“母親大人，我是你兒子，如何不認識了呀？”
冉嫣驚異地問：“我哪有你這樣的兒子？”
蕭嫚說：“你再仔細看看我！”遂抬起頭來。
冉嫣仔細看了一下，突然驚叫起來：“你是嫚嫚呀！”
蕭嫚點頭說正是。
說罷，放聲大哭起來。冉嫣也跟著流眼淚。
倆人情緒穩定下來，蕭嫚慢慢地述說經商經過。
談到與周睿合夥做生意，並與其同居一室，冉嫣便問：“你們是不是已經結為夫妻了？”
蕭嫚答：“沒有。我至今還是女兒身子。豈敢行苟且之事，玷辱門風？”
冉嫣不信，引入密室檢驗。
怎麽檢驗？用細細幹灰放在盆裏，叫女子脫了下褲，坐於盆上。用棉球棲入鼻孔中，讓其打噴嚏。若是破身的，上氣泄，下氣亦泄，幹灰必然吹動；若是處子之身，其灰如舊，絲毫不動。
朝廷選妃都用此法。當時檢驗蕭嫚，果然是未破的處女。
於是，母女倆抱頭痛哭。
蕭嫚迴房，香湯沐浴，更換女子衣裳。
沐浴更衣完畢。
隻見蕭嫚穿一件蘋果綠織錦緞駱駝絨襖，鑲著一寸闊蓮灰地墨綠花邊，下麵緊一條翠綠閃緞褲子，薄底圓口雪湖閃緞的鞋子。
梳一條油光亮亮的辮子，耳朵上戴著一副小鑽的圓，粉白色的鵝蛋臉，說起話來，聲音清脆悅耳，煞是好聽。
蕭嫚出來對母親冉嫣說：“自從出去以後，未曾解衣露體，更別說洗澡了。今日在家才舒舒服服地洗了一遍。”
冉嫣叫蕭泰等人來相見。