馬驫執刀在手，說：“你不要再說我無情，這把刀才是無情的。”
馬瞻求饒，說：“看在秦師麵上，望父親息怒。”
馬驫說：“若不是看在秦師麵上，我就不是現在的態度。”
秦哿滿麵羞慚，急辭而走，再往西羚見秦智。秦智已經外出去了。秦哿隻得再見周睿，哭訴馬驫欲殺之事。
周睿說：“你看嘛，我說過的，驫弟性子急躁，極難與他溝通。你可暫且迴去，容我再取了漢州等諸地市場，調馬驫往別處去，那時才將機器設備交付。你看行嗎？”
秦哿見此無望，情不得已，隻好先迴見蕭泰，具言前事。
蕭泰聞之，大怒，說：“秦哿這次到西羚，從利州至竇州，來來迴迴奔走，莫非皆是秦智之計策”
秦哿說：“我看不像。我弟亦哭告周睿，方才準許將一半設備先還，無奈馬驫恃頑不肯。”
蕭泰說：“既然周睿同意先拿一半，便可派人前去竇州去催要，這樣行嗎？”
秦哿說：“您說得對，先去試一試。”
蕭泰叫秦哿取迴家眷，派人往竇州。沒過幾天，被派去的人，都被趕了迴來。有人告蕭泰說：“馬驫不肯答應，叫我們趕緊走，否則遲了，捉住便殺。”
蕭泰聞之，大怒，派人把焦幘叫來，訓斥一頓。蕭泰說：“你以前擔保，借我設備：今周睿已得西羚，卻不歸還，你豈能坐視不管？”
焦幘說：“我不是不管，心裏也是著急。我想了一條計策，正準備告訴您。”
蕭泰問：“啥計策？”
焦幘說：“叫人請馬驫來赴宴。若答應來，好好說說，否則伏下殺手，把他殺了。如他不來，便來硬的，使用武力，與他決鬥，奪機器設備。”
蕭泰說：“你講的，正合我意。可即行之。”
戚偉進說：“這個計策恐怕不行。馬驫武功過人，非等閑之輩。不僅打不過他，反而要遭失敗。這叫偷雞不成蝕把米。”
蕭泰大怒，責問戚偉：“那你說說，怎麽做才可以？”
戚偉也無計可施，啞口無言。蕭泰便叫焦幘按照此計行事。焦幘辭蕭別泰，迴來與周亮、何殿商議，大設宴席，派人拿著請柬，請馬驫明日前來赴宴。
使者至竇州，被馬瞻盤問之後，遂引入，叩見馬驫，具言焦幘邀請赴宴之意，並呈上請柬。
馬驫接過來，看畢，對使者說：“既然焦幘相請，我是要來的。你先迴告之。”
使者辭去。馬瞻說：“在這個節骨眼上，焦幘邀請父親赴宴，肯定懷有惡意，父親您為啥答應了？”
馬驫笑著說：“我怎會不知呢？這定是鴻門宴。但我若不答應，他們還以為我膽小怕事。明日我隻帶一兩個隨從去，看焦幘對我如何？”
馬瞻勸說：“父親，我覺得您不去。您去了，肯定危險。若三長兩短，竇州市場和製藥機器設備，不都守不住了嗎？這樣，是不是對不起周睿伯父？”
馬驫說：“你別擔心，我自有辦法脫身。”
馬東在旁邊也勸說：“焦幘雖然看起來憨厚，但被蕭泰逼急了，也會做出過激舉動，請不要前往。”
馬驫說：“請不要擔心，我自有辦法。既已許諾，不可失信。”
馬東說：“即使要去，也要事先做好準備。”
馬驫說：“隻叫我兒帶人帶車來接應，於外麵等候。看我信號，便趕快過來。”
馬瞻聞言，自去準備。
卻說使者迴報焦幘，說馬驫慨然應允，來日準到。
焦幘與周亮商議：”此來若何？”
周亮說：“這次馬驫若帶眾人來，我與何殿領人埋伏，吹哨為號，與之廝殺。如隻帶幾個人來，就叫十餘人於宴席中殺之。”計議商定。
次日，焦幘叫人遙望。辰時後，見路上一輛馬車來，隨行不過數人。
那車停門前，馬驫下得車來，短衣打扮，一著青色，氣度不凡。隨從高熾，捧著大刀。八九個家丁，一律彪形大漢，各跨腰刀，跟隨左右而進。
焦幘驚疑，接入堂內。敘禮完畢，入席飲酒，舉杯相勸，不敢仰視。馬驫喝酒自若，麵不改色，侃侃而談。
酒至半酣，焦幘說：“昔日您兄周睿，叫我擔保借製藥設備，約定於取西羚之後歸還。今西羚已得，而設備未還，該不得失信了吧？”
馬驫說：“此是你與我兄之事，喝酒就喝酒，不要討論這個。”
焦幘說：“我蕭東家生意窘迫，如今想靠販賣藥材賺點銀子。可是藥材放在那裏，無設備加工，卻已腐爛，實在是可惜。以前答應借設備與你兄，念道近敗而遠來。今既然已得利州，設備應當歸還。”
馬驫靜聽，瞪了焦幘一眼。
焦幘不敢對視，又鬥膽地說：“如今周睿已經答應，先還一半，而您又不肯，於情理上說不過去。”
馬驫說：“我們對你們以前也沒少幫助，怎麽一直喋喋不休地索要設備呢？好像是我們欠你們的。”
焦幘說：“怎麽不是呢？是人總是要講道理的呀！”
馬驫說：“我說過了，這是我兄長的事，與我無關。”
焦幘說：“你們不講道理，根本不配為人。”
馬驫未及迴答，高熾在旁邊厲聲說：“你這個老頭，是怎麽說話的呢？太沒有禮貌了。”
馬驫變色而起，奪高熾所捧大刀，立於堂中，目視高熾，說：“我再說一遍，這是周兄長事，與我無關。你不要在這裏多說，快快出去！”
高熾會意，到了外麵，發送信號。馬瞻聞信，帶人衝來。馬驫右手提刀，左手拉住焦幘之手，假裝有了醉意。
馬驫說：“我算是看出來了，你今日請我喝酒，就是想要挾我。我今日已醉，莫怪我手中寶刀。改天叫人請你，再到竇州喝酒，再說吧！”
焦幘嚇得魂不附體，說話顫抖不已。一直被馬驫拉到大門外邊。
這時，周亮、何殿帶人，想出來解救，隻見馬驫手提大刀，緊拽焦幘之手，擔心傷到焦幘，就不敢輕舉妄動。
馬驫到了外麵，這才放手，上了馬車，與焦幘道謝。焦幘目瞪口呆，看馬驫乘車而去，車屁股後麵，揚起一片灰塵。
焦幘與周亮共議：“此計又沒有成功，那應該怎麽辦呢？”
周亮說：“可即申報蕭東家，與馬驫決戰。”遂報蕭泰知曉。蕭泰聞之，大怒，商議來取竇州。
忽然，有人來報：“甄龍又來了！”蕭泰聞之，大驚失色，叫焦幘暫把竇州放下，騰出精力，以拒甄龍。
卻說甄龍將欲討擾蕭泰，門客郭廷勸甄龍說：“宜就地修養身息，好好經營，不必興勞動眾，不宜遠涉商戰，待機而動。還要多做點功德之事。”
甄龍從之，遂罷討蕭，捐資教學，興修道路，架設橋梁，延禮文士。曾矗、趙蕭、林隆、謝蔚四人，議欲將甄龍改為大東家。
巴壵說：“不可。由總掌櫃改為大東家，按照程序章程，需要股東們自願投票，理應不可強求。”
甄龍聞之，大怒，責問：“巴壵是不是要走巴堒之老路？”
巴壵知之，憂憤成疾。臥病在床，兩月有餘，疾痛而卒，終年四十三歲。甄龍厚葬之，遂罷改為東家之事。
一日，甄龍入內，見周義與其妻胡娟，坐在屋內閑聊。胡娟見甄龍來，慌忙起身。周義見甄龍，嚇得渾身顫栗。
甄龍說：“如今蕭泰、周睿各霸一方，其市場規模，資金實力，經營規模等，即將趕上我們，以後將對我們是威脅，當如之何？”
周義說：“請甄公獨自裁處。”
甄龍聞言，大怒，說：“你何出此言，若是讓外人聽見，以為我又在欺負你。”
周義說：“您若肯相輔，實在是我榮幸。若不願，我情願讓位。”
甄龍聞言，怒目直視周義，恨恨而出。甄龍走後，侍奉在左右的人，對周義說：“聽說甄龍欲改為大東家，不久將奪您之位。”
周義與胡娟聞言，大哭。
胡娟說：“我父胡常有殺甄龍之意，我寫信一封，密與父商議，如何？”
周義說：“以前王光也有此意，但為事不周密，反而遭到了大禍。如今我擔心又要被泄漏，我與你都怕要遭。”
胡娟說：“就這樣，我一天到晚，膽顫心驚，像這樣活著，不如早點去死。我看身邊忠義可托者，莫如羅閭，可叫他傳遞書信。”
即叫羅閭入內，叫左右的人退下。
周義、胡娟大哭，告羅閭，說：“甄龍欲為大東家，早晚必奪我位。我想叫胡常將他殺了。請你將密信，交與胡常。我想你是忠義之人，必不負我。”
羅閭說：“我感您恩情，敢不以死報。我即請行。”胡娟寫信付予羅閭。羅閭藏信於頭發之中，偷偷地出去，來到胡常家，將書信呈上。
胡常見是女兒胡娟的親筆信，對羅閭說：“甄龍心腹甚眾，而且勢力龐大。怎麽近得了他身呢？”
停了一會，胡常看了羅閭一眼，又說：“除非蕭泰、周睿二人一起來攻，甄龍必自往應對。那麽這時再求忠義之人，同謀之。內外夾攻，其事必成。”
羅閭說：“您可寫信迴複，暗派人往周睿、甄龍二處，約定起事，共討甄龍。”胡常從之，即取紙筆硯墨，寫書信付與羅閭。羅閭仍藏於頭發之內，辭之而迴。
原來，這一切，早有人報知甄龍。
甄龍早早地於門口等候，見羅閭迴來，甄龍問：“你從哪裏來？”
羅閭答：“太太有病，外麵求醫。”
甄龍說：“請的哪個醫者？”
羅閭說：“還沒有到的。”
甄龍叫人搜身。家丁動手，從上到下，搜遍全身，沒有搜到任何信物。
正要放行，忽然，一陣大風刮來，將帽子吹落在地。甄龍又喚迴，羅閭嚇得臉色蒼白。甄龍叫人取帽視之，遍觀其中，並無一物，把帽子還之，叫戴上。
慌亂之中，羅閭把帽子戴反了。
甄龍心甚疑之，叫人搜其頭發，搜出胡常寫的信。甄龍看時，信中言欲結連周、蕭為外應。甄龍大怒，把羅閭帶到密室中，審之。
羅閭不肯招。
甄龍連夜叫家丁，圍住胡常私宅，老幼並皆拿下。搜出胡娟親筆之書信，隨將胡氏全家盡皆下私牢。
次日，天剛剛朦朦亮，甄龍叫王璟來，捉拿胡娟。周義恰好在外屋，見王璟帶人直入。
周義問：“有啥事？不打招唿，竟敢闖入。”
王璟說：“奉甄爺之令叫捉拿胡娟。”
周義才知事情敗露，肝膽俱裂。王璟來時，胡娟才起床，見外動靜非同小可，情知事發，便於屋後中柴草垛裏藏躲。
少頃，王璟入，問丫環：“胡娟在哪裏？”起初，丫環皆推說不知道。王璟叫人在屋裏搜尋，一直未曾找到。
王璟料定躲在柴草中，便走了過來，親自動手，揪著胡娟頭發，拖扯而出。
胡娟可憐地說：“請饒了我吧！”
王璟說：“饒不饒你，不是我說了算，那是甄爺的事，跟我去見甄爺。”
胡娟披頭散發，光著腳丫，被兩家丁推擁而出。
原來，王璟素有才名，向與柴近、張蓬關係一直要好。時人稱三劍客：王璟為青劍，柴近為白劍，張蓬為藍劍。
某天，張蓬與王璟共種園蔬，鋤地見金。
張蓬揮鋤不顧，王璟拾而視之，然後擲下。
又一天，張蓬與王璟一起習武，聽見門外有吆喝之聲，有當官的乘轎而過。
張蓬專心致誌，王璟往觀之，看熱鬧。張蓬才知王璟，品性不端，心浮氣躁，遂不再搭理，不與之為友。
後來，張蓬外出經商，盡管生意不景氣，也沒有投靠甄龍：而王璟卻不同，先前從事於蕭泰，後來又服務於甄龍，至此，王璟有捉拿胡娟一事。
且說王璟將胡娟押到外麵。周義望見，抱著胡娟，痛哭流涕。
王璟說：“甄爺等著的，快走！”
胡娟也哭，哽咽，對周義說：“我不想活了。”
周義說：“別，別呀，一定要活下去。”
家丁擁胡娟而去，周義捶胸大慟。見王璟在側，周義說：“請你一定多關照她！”哭倒在地。王璟叫人扶周義入內。
王璟拿胡娟見甄龍。
甄龍大罵：“我以誠心待你等，你等卻反欲害我。我不殺你，你必殺我。”叫人將胡娟亂棒打死。隨即將胡娟所生兩個兒子，叫人都殺了。
當晚將胡常、羅閭等人殺了。上上下下，無不駭然。
周義自從胡娟死了以後，飲食不盡，執意絕食。甄龍入見，說：“飯總是要吃的。你不要憂愁，我無異心。把我女嫁給你。”
周義不敢不應。於是，甄龍將女兒甄菡嫁之，均莫敢有言。
此時甄龍威勢日甚。聚眾商議對付周睿、蕭泰。
左奦說：“可先叫魯道、甄昌兩人迴來，共同商議此事。”
甄龍即刻派人，連夜喚迴。
魯道未至，甄昌先到，入見甄龍。這時，甄龍醉酒而臥。張嵎執刀立於門前站哨，甄昌欲入，被張嵎攔住。
甄昌大怒，說：“甄龍是我兄長，你敢擋我嗎？”
張嵎說：“你雖親，但你不在甄爺左右。我雖疏，但我侍候在甄爺身邊。現在甄爺已經喝醉酒，還躺在床上睡覺，我不能放你進去。”
甄昌不敢進，一直外等候。甄龍聞之，歎息說：“張嵎是一個忠誠的人！”
不數日，魯道到了，共議對策。魯道說：“先別急著對付周睿、蕭泰，應該先取漢州俞方，以得勝之家丁取周睿，一鼓作氣，捉拿周睿不在話下。”
甄龍說：“這個主意，甚好，也符架式我的心意。”
遂帶魯陽、彭漢、甄昌、魯道，並眾家丁，前往漢州，攻取俞方。
甄龍與俞方商戰……
早有細作報入漢州來。俞方與弟俞襲，商議應對之策。
俞襲說：“可在中途伏擊。”
俞方問：“哪裏架式適？”
俞襲答：“陽山一帶，道路崎嶇，山勢險要，可以在那裏埋伏。”
俞方依言，派大將曹簡、曹笠，與其弟俞襲，即日起程。
到了陽山，埋伏已定。魯陽、彭漢就到了，聞陽山一帶已有埋伏，就離陽山不遠處一所宅院歇息。是夜，眾人疲困，各自睡去。
忽見火把四起，曹簡、曹笠殺來。魯陽、彭漢趕緊起床，一看，二曹帶眾人已擁入大門，魯陽、彭漢慌亂中從窗戶逃走，來見甄龍。
甄龍大怒，說：“你兩人行事許多年，遠道而去，人都要困乏，晚上睡覺時，怎麽不派人站哨呢？”
說罷，就要處罰兩人，以明規矩。眾人告免。
次日，甄龍親自帶隊前往，見山勢險惡，林木叢雜，不知路徑，恐有埋伏，當即就撤了迴來，對張嵎、潘寧說：“早知此處險惡，就不應該來了。”
張嵎說：“反正到這裏，您不一定親自出戰，交給我們就行了。”
過了幾天，甄龍隻帶張嵎、潘寧兩人，悄悄地來察看俞襲住處。三人轉過山坡，早望見俞襲住在一所宅院內，院牆高大。
甄龍說：“你們看，這院子四周有圍牆，而且圍牆堅固，急切難以攻下。”
話音剛落，從背後傳來叫喊聲，箭如雨發。曹簡、曹笠殺來。甄龍大驚失色。張嵎大叫：“我來擋敵，潘寧保護甄爺，快撤！”
說罷，提刀向前，力敵兩人。……曹簡、曹笠打不過張嵎，轉身退去，其他人不敢向前。
潘寧護著甄龍走過山坡，前麵又一隊人到。一看，卻是魯陽、彭漢兩人。原來他們聽得喊聲，帶人接應。
於是，殺退曹簡、曹笠，救得甄龍迴來。甄龍重賞四人。
自此兩隊不交戰，大約有一月有餘。甄龍叫退迴。
左奦說：“沒有分出勝負，為啥就退迴了呢？”
甄龍說：“我料他們每日防備，急難取勝。以退軍為名，使他們懈而無備，然後抄襲其後，必得勝利。”
左奦說：“您是神機妙算，深不可測。”
於是叫魯陽、彭漢分兩路，各引人，取小路，抄山後。甄龍引眾人退迴。
曹簡聽得甄龍退走，請曹笠商議，欲乘勢擊之。
馬瞻求饒，說：“看在秦師麵上，望父親息怒。”
馬驫說：“若不是看在秦師麵上，我就不是現在的態度。”
秦哿滿麵羞慚，急辭而走，再往西羚見秦智。秦智已經外出去了。秦哿隻得再見周睿，哭訴馬驫欲殺之事。
周睿說：“你看嘛，我說過的，驫弟性子急躁，極難與他溝通。你可暫且迴去，容我再取了漢州等諸地市場，調馬驫往別處去，那時才將機器設備交付。你看行嗎？”
秦哿見此無望，情不得已，隻好先迴見蕭泰，具言前事。
蕭泰聞之，大怒，說：“秦哿這次到西羚，從利州至竇州，來來迴迴奔走，莫非皆是秦智之計策”
秦哿說：“我看不像。我弟亦哭告周睿，方才準許將一半設備先還，無奈馬驫恃頑不肯。”
蕭泰說：“既然周睿同意先拿一半，便可派人前去竇州去催要，這樣行嗎？”
秦哿說：“您說得對，先去試一試。”
蕭泰叫秦哿取迴家眷，派人往竇州。沒過幾天，被派去的人，都被趕了迴來。有人告蕭泰說：“馬驫不肯答應，叫我們趕緊走，否則遲了，捉住便殺。”
蕭泰聞之，大怒，派人把焦幘叫來，訓斥一頓。蕭泰說：“你以前擔保，借我設備：今周睿已得西羚，卻不歸還，你豈能坐視不管？”
焦幘說：“我不是不管，心裏也是著急。我想了一條計策，正準備告訴您。”
蕭泰問：“啥計策？”
焦幘說：“叫人請馬驫來赴宴。若答應來，好好說說，否則伏下殺手，把他殺了。如他不來，便來硬的，使用武力，與他決鬥，奪機器設備。”
蕭泰說：“你講的，正合我意。可即行之。”
戚偉進說：“這個計策恐怕不行。馬驫武功過人，非等閑之輩。不僅打不過他，反而要遭失敗。這叫偷雞不成蝕把米。”
蕭泰大怒，責問戚偉：“那你說說，怎麽做才可以？”
戚偉也無計可施，啞口無言。蕭泰便叫焦幘按照此計行事。焦幘辭蕭別泰，迴來與周亮、何殿商議，大設宴席，派人拿著請柬，請馬驫明日前來赴宴。
使者至竇州，被馬瞻盤問之後，遂引入，叩見馬驫，具言焦幘邀請赴宴之意，並呈上請柬。
馬驫接過來，看畢，對使者說：“既然焦幘相請，我是要來的。你先迴告之。”
使者辭去。馬瞻說：“在這個節骨眼上，焦幘邀請父親赴宴，肯定懷有惡意，父親您為啥答應了？”
馬驫笑著說：“我怎會不知呢？這定是鴻門宴。但我若不答應，他們還以為我膽小怕事。明日我隻帶一兩個隨從去，看焦幘對我如何？”
馬瞻勸說：“父親，我覺得您不去。您去了，肯定危險。若三長兩短，竇州市場和製藥機器設備，不都守不住了嗎？這樣，是不是對不起周睿伯父？”
馬驫說：“你別擔心，我自有辦法脫身。”
馬東在旁邊也勸說：“焦幘雖然看起來憨厚，但被蕭泰逼急了，也會做出過激舉動，請不要前往。”
馬驫說：“請不要擔心，我自有辦法。既已許諾，不可失信。”
馬東說：“即使要去，也要事先做好準備。”
馬驫說：“隻叫我兒帶人帶車來接應，於外麵等候。看我信號，便趕快過來。”
馬瞻聞言，自去準備。
卻說使者迴報焦幘，說馬驫慨然應允，來日準到。
焦幘與周亮商議：”此來若何？”
周亮說：“這次馬驫若帶眾人來，我與何殿領人埋伏，吹哨為號，與之廝殺。如隻帶幾個人來，就叫十餘人於宴席中殺之。”計議商定。
次日，焦幘叫人遙望。辰時後，見路上一輛馬車來，隨行不過數人。
那車停門前，馬驫下得車來，短衣打扮，一著青色，氣度不凡。隨從高熾，捧著大刀。八九個家丁，一律彪形大漢，各跨腰刀，跟隨左右而進。
焦幘驚疑，接入堂內。敘禮完畢，入席飲酒，舉杯相勸，不敢仰視。馬驫喝酒自若，麵不改色，侃侃而談。
酒至半酣，焦幘說：“昔日您兄周睿，叫我擔保借製藥設備，約定於取西羚之後歸還。今西羚已得，而設備未還，該不得失信了吧？”
馬驫說：“此是你與我兄之事，喝酒就喝酒，不要討論這個。”
焦幘說：“我蕭東家生意窘迫，如今想靠販賣藥材賺點銀子。可是藥材放在那裏，無設備加工，卻已腐爛，實在是可惜。以前答應借設備與你兄，念道近敗而遠來。今既然已得利州，設備應當歸還。”
馬驫靜聽，瞪了焦幘一眼。
焦幘不敢對視，又鬥膽地說：“如今周睿已經答應，先還一半，而您又不肯，於情理上說不過去。”
馬驫說：“我們對你們以前也沒少幫助，怎麽一直喋喋不休地索要設備呢？好像是我們欠你們的。”
焦幘說：“怎麽不是呢？是人總是要講道理的呀！”
馬驫說：“我說過了，這是我兄長的事，與我無關。”
焦幘說：“你們不講道理，根本不配為人。”
馬驫未及迴答，高熾在旁邊厲聲說：“你這個老頭，是怎麽說話的呢？太沒有禮貌了。”
馬驫變色而起，奪高熾所捧大刀，立於堂中，目視高熾，說：“我再說一遍，這是周兄長事，與我無關。你不要在這裏多說，快快出去！”
高熾會意，到了外麵，發送信號。馬瞻聞信，帶人衝來。馬驫右手提刀，左手拉住焦幘之手，假裝有了醉意。
馬驫說：“我算是看出來了，你今日請我喝酒，就是想要挾我。我今日已醉，莫怪我手中寶刀。改天叫人請你，再到竇州喝酒，再說吧！”
焦幘嚇得魂不附體，說話顫抖不已。一直被馬驫拉到大門外邊。
這時，周亮、何殿帶人，想出來解救，隻見馬驫手提大刀，緊拽焦幘之手，擔心傷到焦幘，就不敢輕舉妄動。
馬驫到了外麵，這才放手，上了馬車，與焦幘道謝。焦幘目瞪口呆，看馬驫乘車而去，車屁股後麵，揚起一片灰塵。
焦幘與周亮共議：“此計又沒有成功，那應該怎麽辦呢？”
周亮說：“可即申報蕭東家，與馬驫決戰。”遂報蕭泰知曉。蕭泰聞之，大怒，商議來取竇州。
忽然，有人來報：“甄龍又來了！”蕭泰聞之，大驚失色，叫焦幘暫把竇州放下，騰出精力，以拒甄龍。
卻說甄龍將欲討擾蕭泰，門客郭廷勸甄龍說：“宜就地修養身息，好好經營，不必興勞動眾，不宜遠涉商戰，待機而動。還要多做點功德之事。”
甄龍從之，遂罷討蕭，捐資教學，興修道路，架設橋梁，延禮文士。曾矗、趙蕭、林隆、謝蔚四人，議欲將甄龍改為大東家。
巴壵說：“不可。由總掌櫃改為大東家，按照程序章程，需要股東們自願投票，理應不可強求。”
甄龍聞之，大怒，責問：“巴壵是不是要走巴堒之老路？”
巴壵知之，憂憤成疾。臥病在床，兩月有餘，疾痛而卒，終年四十三歲。甄龍厚葬之，遂罷改為東家之事。
一日，甄龍入內，見周義與其妻胡娟，坐在屋內閑聊。胡娟見甄龍來，慌忙起身。周義見甄龍，嚇得渾身顫栗。
甄龍說：“如今蕭泰、周睿各霸一方，其市場規模，資金實力，經營規模等，即將趕上我們，以後將對我們是威脅，當如之何？”
周義說：“請甄公獨自裁處。”
甄龍聞言，大怒，說：“你何出此言，若是讓外人聽見，以為我又在欺負你。”
周義說：“您若肯相輔，實在是我榮幸。若不願，我情願讓位。”
甄龍聞言，怒目直視周義，恨恨而出。甄龍走後，侍奉在左右的人，對周義說：“聽說甄龍欲改為大東家，不久將奪您之位。”
周義與胡娟聞言，大哭。
胡娟說：“我父胡常有殺甄龍之意，我寫信一封，密與父商議，如何？”
周義說：“以前王光也有此意，但為事不周密，反而遭到了大禍。如今我擔心又要被泄漏，我與你都怕要遭。”
胡娟說：“就這樣，我一天到晚，膽顫心驚，像這樣活著，不如早點去死。我看身邊忠義可托者，莫如羅閭，可叫他傳遞書信。”
即叫羅閭入內，叫左右的人退下。
周義、胡娟大哭，告羅閭，說：“甄龍欲為大東家，早晚必奪我位。我想叫胡常將他殺了。請你將密信，交與胡常。我想你是忠義之人，必不負我。”
羅閭說：“我感您恩情，敢不以死報。我即請行。”胡娟寫信付予羅閭。羅閭藏信於頭發之中，偷偷地出去，來到胡常家，將書信呈上。
胡常見是女兒胡娟的親筆信，對羅閭說：“甄龍心腹甚眾，而且勢力龐大。怎麽近得了他身呢？”
停了一會，胡常看了羅閭一眼，又說：“除非蕭泰、周睿二人一起來攻，甄龍必自往應對。那麽這時再求忠義之人，同謀之。內外夾攻，其事必成。”
羅閭說：“您可寫信迴複，暗派人往周睿、甄龍二處，約定起事，共討甄龍。”胡常從之，即取紙筆硯墨，寫書信付與羅閭。羅閭仍藏於頭發之內，辭之而迴。
原來，這一切，早有人報知甄龍。
甄龍早早地於門口等候，見羅閭迴來，甄龍問：“你從哪裏來？”
羅閭答：“太太有病，外麵求醫。”
甄龍說：“請的哪個醫者？”
羅閭說：“還沒有到的。”
甄龍叫人搜身。家丁動手，從上到下，搜遍全身，沒有搜到任何信物。
正要放行，忽然，一陣大風刮來，將帽子吹落在地。甄龍又喚迴，羅閭嚇得臉色蒼白。甄龍叫人取帽視之，遍觀其中，並無一物，把帽子還之，叫戴上。
慌亂之中，羅閭把帽子戴反了。
甄龍心甚疑之，叫人搜其頭發，搜出胡常寫的信。甄龍看時，信中言欲結連周、蕭為外應。甄龍大怒，把羅閭帶到密室中，審之。
羅閭不肯招。
甄龍連夜叫家丁，圍住胡常私宅，老幼並皆拿下。搜出胡娟親筆之書信，隨將胡氏全家盡皆下私牢。
次日，天剛剛朦朦亮，甄龍叫王璟來，捉拿胡娟。周義恰好在外屋，見王璟帶人直入。
周義問：“有啥事？不打招唿，竟敢闖入。”
王璟說：“奉甄爺之令叫捉拿胡娟。”
周義才知事情敗露，肝膽俱裂。王璟來時，胡娟才起床，見外動靜非同小可，情知事發，便於屋後中柴草垛裏藏躲。
少頃，王璟入，問丫環：“胡娟在哪裏？”起初，丫環皆推說不知道。王璟叫人在屋裏搜尋，一直未曾找到。
王璟料定躲在柴草中，便走了過來，親自動手，揪著胡娟頭發，拖扯而出。
胡娟可憐地說：“請饒了我吧！”
王璟說：“饒不饒你，不是我說了算，那是甄爺的事，跟我去見甄爺。”
胡娟披頭散發，光著腳丫，被兩家丁推擁而出。
原來，王璟素有才名，向與柴近、張蓬關係一直要好。時人稱三劍客：王璟為青劍，柴近為白劍，張蓬為藍劍。
某天，張蓬與王璟共種園蔬，鋤地見金。
張蓬揮鋤不顧，王璟拾而視之，然後擲下。
又一天，張蓬與王璟一起習武，聽見門外有吆喝之聲，有當官的乘轎而過。
張蓬專心致誌，王璟往觀之，看熱鬧。張蓬才知王璟，品性不端，心浮氣躁，遂不再搭理，不與之為友。
後來，張蓬外出經商，盡管生意不景氣，也沒有投靠甄龍：而王璟卻不同，先前從事於蕭泰，後來又服務於甄龍，至此，王璟有捉拿胡娟一事。
且說王璟將胡娟押到外麵。周義望見，抱著胡娟，痛哭流涕。
王璟說：“甄爺等著的，快走！”
胡娟也哭，哽咽，對周義說：“我不想活了。”
周義說：“別，別呀，一定要活下去。”
家丁擁胡娟而去，周義捶胸大慟。見王璟在側，周義說：“請你一定多關照她！”哭倒在地。王璟叫人扶周義入內。
王璟拿胡娟見甄龍。
甄龍大罵：“我以誠心待你等，你等卻反欲害我。我不殺你，你必殺我。”叫人將胡娟亂棒打死。隨即將胡娟所生兩個兒子，叫人都殺了。
當晚將胡常、羅閭等人殺了。上上下下，無不駭然。
周義自從胡娟死了以後，飲食不盡，執意絕食。甄龍入見，說：“飯總是要吃的。你不要憂愁，我無異心。把我女嫁給你。”
周義不敢不應。於是，甄龍將女兒甄菡嫁之，均莫敢有言。
此時甄龍威勢日甚。聚眾商議對付周睿、蕭泰。
左奦說：“可先叫魯道、甄昌兩人迴來，共同商議此事。”
甄龍即刻派人，連夜喚迴。
魯道未至，甄昌先到，入見甄龍。這時，甄龍醉酒而臥。張嵎執刀立於門前站哨，甄昌欲入，被張嵎攔住。
甄昌大怒，說：“甄龍是我兄長，你敢擋我嗎？”
張嵎說：“你雖親，但你不在甄爺左右。我雖疏，但我侍候在甄爺身邊。現在甄爺已經喝醉酒，還躺在床上睡覺，我不能放你進去。”
甄昌不敢進，一直外等候。甄龍聞之，歎息說：“張嵎是一個忠誠的人！”
不數日，魯道到了，共議對策。魯道說：“先別急著對付周睿、蕭泰，應該先取漢州俞方，以得勝之家丁取周睿，一鼓作氣，捉拿周睿不在話下。”
甄龍說：“這個主意，甚好，也符架式我的心意。”
遂帶魯陽、彭漢、甄昌、魯道，並眾家丁，前往漢州，攻取俞方。
甄龍與俞方商戰……
早有細作報入漢州來。俞方與弟俞襲，商議應對之策。
俞襲說：“可在中途伏擊。”
俞方問：“哪裏架式適？”
俞襲答：“陽山一帶，道路崎嶇，山勢險要，可以在那裏埋伏。”
俞方依言，派大將曹簡、曹笠，與其弟俞襲，即日起程。
到了陽山，埋伏已定。魯陽、彭漢就到了，聞陽山一帶已有埋伏，就離陽山不遠處一所宅院歇息。是夜，眾人疲困，各自睡去。
忽見火把四起，曹簡、曹笠殺來。魯陽、彭漢趕緊起床，一看，二曹帶眾人已擁入大門，魯陽、彭漢慌亂中從窗戶逃走，來見甄龍。
甄龍大怒，說：“你兩人行事許多年，遠道而去，人都要困乏，晚上睡覺時，怎麽不派人站哨呢？”
說罷，就要處罰兩人，以明規矩。眾人告免。
次日，甄龍親自帶隊前往，見山勢險惡，林木叢雜，不知路徑，恐有埋伏，當即就撤了迴來，對張嵎、潘寧說：“早知此處險惡，就不應該來了。”
張嵎說：“反正到這裏，您不一定親自出戰，交給我們就行了。”
過了幾天，甄龍隻帶張嵎、潘寧兩人，悄悄地來察看俞襲住處。三人轉過山坡，早望見俞襲住在一所宅院內，院牆高大。
甄龍說：“你們看，這院子四周有圍牆，而且圍牆堅固，急切難以攻下。”
話音剛落，從背後傳來叫喊聲，箭如雨發。曹簡、曹笠殺來。甄龍大驚失色。張嵎大叫：“我來擋敵，潘寧保護甄爺，快撤！”
說罷，提刀向前，力敵兩人。……曹簡、曹笠打不過張嵎，轉身退去，其他人不敢向前。
潘寧護著甄龍走過山坡，前麵又一隊人到。一看，卻是魯陽、彭漢兩人。原來他們聽得喊聲，帶人接應。
於是，殺退曹簡、曹笠，救得甄龍迴來。甄龍重賞四人。
自此兩隊不交戰，大約有一月有餘。甄龍叫退迴。
左奦說：“沒有分出勝負，為啥就退迴了呢？”
甄龍說：“我料他們每日防備，急難取勝。以退軍為名，使他們懈而無備，然後抄襲其後，必得勝利。”
左奦說：“您是神機妙算，深不可測。”
於是叫魯陽、彭漢分兩路，各引人，取小路，抄山後。甄龍引眾人退迴。
曹簡聽得甄龍退走，請曹笠商議，欲乘勢擊之。