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皇宮在夜裏總是顯得太過黑暗，也許是因為太大了吧，即使再明亮的燈燭也無法讓所有的地方都明亮起來！
——紫蘇有時會有這種想法！在以後的漫長歲月裏，這個想法更是不時地冒出來，總是在她不經意的時候，不過，她並不討厭這樣的自己。
“娘娘，夜深了，請您早些休息吧！”容尚宮低聲勸說，卻沒抱太大的希望。
“容尚宮，你知道哀家在想什麽嗎？”紫蘇擱下筆，輕淺地一笑。
“奴婢惶恐！”容尚宮一驚。
“沒有必要！”紫蘇看了她一眼，取過一本奏章，沉吟了一會兒，不禁笑道，“奴才不是都要學會察言觀色嗎？一定很清楚主人的心思吧！可
是，作為主人，卻不會明白自己的奴才在想什麽！這不是很有意思嗎？”
“娘娘……”容尚宮惶恐至極。
“你下去休息吧！不用親自在這兒伺候了，找兩個人候著就行了！”紫蘇說完便打開那本奏章，繼續批閱。
容尚宮卻沒有退下，依舊站在一旁。
一夜未眠，又輪到大朝會的日子，紫蘇並不打算在大朝會上解決什麽事，這是後宮攝政的慣例，因此，大朝會早已成為應卯的手續，可是，也
有些時候會有例外。
“臣以為關於鹹汝道禦使上奏的事情應該謹慎對待！”吏部左侍郎出列上奏。鹹汝道按察禦使前日上奏，行風聞奏事之權，彈劾易州太守謝清
貪汙瀆職。
“卿家以為該如何處理？”紫蘇淡淡地問。
“首先，應將謝太守調離，以方便調查，隨後，再派欽差前往！”這位吏部侍郎答得中規中矩。
紫蘇的神色微凝，冷淡地迴道：“哀家會考慮的！”紫蘇的目光與湘王對上，兩人遠遠地看著對方，似乎都在等對方的表示。
“趙全，請湘王到中和殿。”大朝會結束，紫蘇上鑾輿前，淡淡地交代趙全。
“是！”
“太後娘娘，湘王到了！”紫蘇迴到中和殿不多會兒，趙全便進來稟報。
紫蘇換下外麵的禮服，才請湘王進來。
“臣參見太後娘娘！”湘王一進門便行禮，舉止恭敬得讓人挑不出一點錯。
紫蘇也不是想挑錯，走到一旁的榻上坐下，抬手示意他起身：“王爺，謝清是封疆大吏，又是謝家的嫡係長孫，您以為應該怎麽這事兒？按律
例，禦使上奏了，朝廷就不能不究查到底。”紫蘇平靜地開口，態度也不是很在意，湘王卻很小心地迴答：“娘娘，臣以為，吏部侍郎所說的
方法不失為上策。”
“調離一州太守？”紫蘇輕輕地笑開，“湘王，那還是北疆重鎮啊！易州無險可守，隔著茫茫草原，就是古曼了！你認為這是上策？”
湘王低頭：“臣惶恐！”
“您惶恐嗎？”紫蘇冷笑著看向他，“湘王殿下，您是先帝最為看重的弟弟，是端宗皇帝的嫡長子，是經略南疆軍政多年的將帥，您根本就不
會惶恐的！當您想對付謝家時，謝家又怎麽能有還擊之力？就算您要對付的是哀家，是皇帝，又有多困難呢？湘王殿下，您說是不是？”
“是！”麵對紫蘇這一番冷嘲熱諷的話語，湘王答得坦然，威脅得更坦然。
紫蘇鎮定地接下他的目光，微笑著道：“哀家不會調謝清的！”
“娘娘！那麽，太後娘娘是打算讓動用武將去查此事，是嗎？”湘王同樣微笑著反問。
“……”
“太後娘娘，你可以用這招解謝清與謝家的危險，可是，難道就沒人能將計就計，轉而威脅您嗎？”看著紫蘇沉默無語，湘王卻隻是淡淡地道
出事實。
紫蘇還是無語。
“太後娘娘，請您舍棄謝家！”湘王直言不諱。
紫蘇一笑，笑容中滿是嘲諷的意味：“湘王，接下來，你是不是要我舍棄世族啊？”
“不錯，太後娘娘，臣希望您能舍棄世族，確立皇權的威嚴！”湘王十分誠懇地迴答。
“湘王，哀家與你不一樣，哀家出身世族，所有的家人，除了皇帝，都是世族出身，而你，你的母親、妻子，都不是世族出身，你可以大義凜
然地說出這番話，也許，你也可以毫不猶豫地去這麽做，可是，這在哀家看來，是比擁有深海港更加困難的事情！”紫蘇笑著搖頭。
“太後娘娘，再困難也是能夠做到的！您的眼光僅僅是保住陛下的皇位嗎？”湘王坦率地對紫蘇說，“陳氏家族有兩位正統的皇子，除了臣，
還有先帝的長子——英王，太後娘娘，您要為了謝家，將陛下置於懸崖的邊緣嗎？”
“夠了！”紫蘇站起身，一個字一個字地說出口：“你告訴了哀家，為什麽爭奪皇位的時候，勝利者總是會進將其餘的繼承人殺得幹幹淨淨！
”
“太後娘娘，這並不是臣的願望，而是陳氏家族的願望！”湘王正色道，“臣絕對不會違背先帝的意思，如果您不相信，臣願意付出代價！”
他取出一紙便箋，輕輕地放在紫蘇手邊，隨即淡淡地道：“太後娘娘，臣請您舍棄謝家，臣也會有所舍棄的。”
“……你先退下！”良久，紫蘇才開口，卻並沒有看手邊的東西，隻是看著他的眼睛，淡漠地開口。
三天後——
“仁宣太後諭旨：著湘王為欽差大臣，徹查易州所有官員。”
簡單的旨意是紫蘇的風格，沒有任何溫和的言辭，也不會給任何方向，隻是最明了，卻又是最模糊的命令。
後人說，仁宣太後是最冷酷的統治者，因為做她的臣子，常常是動輒得咎。
“該舍？還是該留？仁宣太後心中總會精確計算，然後得出最理智的答案。正因如此，她是冷漠的，她會冷靜地處理掉無用的棋子，沒有一絲
留戀。例外，是有的，但是並不多！”陳觀如是說。
“霸者無聖域！權者舍私情！”
“一切到此為止，母後娘娘！”
平靜的話語自紫蘇的口中說出，冷淡有禮，卻無任何轉寰。
站在慈惠太皇太後的麵前，紫蘇一如往常，恭敬地執子媳之禮，唯一不同的是，在她與太皇太後之間站著趙全，他低頭彎腰，手上捧著托盤，
上麵放著潔白的瓷碗，碗中的藥色黑如漆，仿若死亡的幽遂。
“你以為哀家會如你所願嗎？”太皇太後冷言。
“娘娘，兒臣一向都會讓自己順遂如意！”紫蘇迴答得輕描淡寫。
“而且，現在，您的意願還重要嗎？”此時此刻，慶恩宮三步一崗，五步一哨，俱是永寧王的親信，紫蘇並不著急，隻是示意趙全上前為太皇
太後奉藥。
“啪！”
太皇太後狠狠地打了趙全一巴掌——意料之中的事情，趙全隻稍稍踉蹌了一下，藥汁波動了一下，並無一滴灑出。
“你這個奴才，給哀家退下，你有什麽資格靠近哀家？”太皇太後大聲斥責。
眸光微斂，紫蘇冷冷地開口：“母後，與一個奴才動手有辱您的身份！請您維持住您的體統，你可是元寧的國母！”
太皇太後沉默地看著她，陰冷的目光夾著一個人所能表達的所有怨恨，但是，她能做的隻有這些了。
失敗者該麵對的一切，她早已清楚，在這個皇宮中，失去權力的女人隻有兩種選擇——死，或是像死了一樣活下去！
慈惠太皇太後冷冷地站起身，優雅地取過藥碗，看著那致命的毒藥，她忽然笑了：
“夏紫蘇，你相信報應嗎？——當年，將毒藥送到廢後許氏手上的，就是哀家，如今，哀家也不得不接受這相同的藥！”“仁宣太後，不知誰
會將這相同的藥送到你的手上！——”
話音剛落，慈惠太皇太後便一口飲下所有的藥。
紫蘇漠然地看了一會兒，淡淡地趙全說了一句：“交給你了！”便轉身離開。
元寧的皇後少有善終，被廢、被賜死，甚至於不明不白地死去，對於元寧的皇後是再尋常不過了，在後宮的輝煌下，陰影無時不在，這就是活
在權力中樞的女人的生活。
隆徽十八年十二月二十二，太皇太後陳氏薨，諡號賢敬。
“娘娘與湘王達成什麽協議了嗎？”齊朗拿著湘王剛送迴的奏章，眼中滿是驚異之色。紫蘇接過湘王的奏章，隨意地看了一下，笑著點頭。
“景瀚以為如何？”
齊朗微微皺眉，說出心中想到的唯一卻又有些讓人無法理解的答案：“湘王先開口的？”
“是！”紫蘇笑著迴答，“我都嚇了一跳！”
“娘娘居然同意了？這點讓臣更驚詫！”齊朗坦言。
“為什麽不？”紫蘇的頭微微側向一邊，含笑看著他，“你不也一直都很信任湘王嗎？再說，他連官員的效忠書都拿來了！”
齊朗點頭。
效忠書嗎？——那的確能換得她一時的信任。
“那麽，臣能做的也就隻有一件事了！——恭喜您了！”齊朗笑言。
“還有點早！不過，”紫蘇淡淡地搖頭，但也笑了，“景瀚的恭喜，我怎麽也要接受！”
齊朗笑了笑，隨即正色問道：“有什麽是臣能幫忙的？”
“善後處理而已，沒有必要勞動景瀚！”大局已定，紫蘇並不太在意。
“倒是上次那件事，景瀚策劃得如何？”紫蘇將話題帶迴正事。
“娘娘很快就會看到想看的發展。”齊朗微笑，“黑煤的龐大需求是看得見的，成佑皇帝更是個聰明人，他不會坐視元寧握住古曼的黑煤交易
命脈。”
紫蘇點頭：“可是，我更擔心另外兩方的態度。”紫蘇輕揉眉心，借此緩解疲憊的心神，齊朗眼中閃過一絲心疼，但是，他並沒有表現出來，
隻是平靜地開口：“娘娘大可放心，周揚近年來內耗嚴重，不可能有大動作，至於兆閩，臣相信，在得到西格的土地與侵擾我朝之間，兆閩一
定會選擇前者。”
“景瀚，在沒有看到戰報之前，我是不可能放心的！”紫蘇輕笑，但這並不是指責，隻是說明自己的感受。
齊很能點頭，表示明白——隻有真正得到了，一切才能讓人安心。
談完一切，齊朗隨口問了一句：“怎麽趙全和容尚宮都不在啊？”
紫蘇的臉色頓時一僵：“趙全現在應該在容尚宮的寢殿吧！”
聞言，齊朗的反應用大驚失色來形容也不為過。
“是……”齊朗一時竟不敢相信了，不過，轉念一想，倒也不意外。
“是啊！”紫蘇的神色有些黯然，“雖然早就知道，但是……”
“娘娘也曾想信任她吧！”齊朗明白，“所以才會傷心！”
紫蘇默然，好久，她才對齊朗說：“景瀚，你知道我與湘王的協議是什麽嗎？”
“……”
“……”
兩人都沉默地看著彼此，答案心知肚明，卻又是誰也無法說出口。
“景瀚，除了你，我還能信任誰？”紫蘇悠悠地開口。
“您不相信隨陽嗎？”齊朗訝然。
“謝清表哥？”紫蘇看向關著的殿門，“我不知道！我已經好久好久沒見到他了！”
“是您，還是你？”齊朗認真地看著她，
紫蘇收迴茫然的目光，看著齊朗：“你知道我們要做什麽，謝清表哥會怎麽想？”她自嘲地一笑。
“您會知道的！”齊朗答得模糊。
“不過，請在得到答案前，信任他！否則，您會很難過的！”齊朗溫和地安慰她。
“我明白！”
對紫蘇而言，齊朗與謝清是不可或缺的，因此，當她無法確定時，她真的會將自己逼到無法再退的死角，齊朗知道這一點，因此，他近乎命令
地請求她要信任謝清。
而此時，趙全正在容尚宮的寢室。
“這就太後的旨意？”容尚宮看著麵前的藥盅，很平靜地笑著。
趙全默默地點頭，他是真的無話可說。“請幫我謝謝太後！”容尚宮笑語。對一名小小的尚宮而言，能夠以這種體麵的方式死去已經是莫大的
榮耀，更何況，她所做的事情在其他主子那裏，可是萬死莫贖——將主子的秘密告訴主子的敵人！
趙全猶豫再三，終究還是問出口：“阿容，你怎麽會做這種事情？我早就告訴你……”
容尚宮淡淡地看著藥，告訴趙全的答案讓他不敢相信：“為了先帝！”
趙全目瞪口呆。
“是的！趙大哥，是為了先帝，不是為了太皇太後！”
“就像你說的，有些事是一生一世都不能忘的，太後娘娘對我恩同再造，她是個好主子，可是，先帝卻是我……我生生世世都有忘不了他的溫
柔，所以……我才聽從太皇太後的指示……”
“先帝是那麽溫柔的一個人，可太後卻殘忍地利用了他！在太後心中，除了權力，還有什麽？趙大哥，你也不過是一顆棋子！總有一天，你會
被……”
“夠了！”趙全毫不猶豫地打斷了她的話：“阿容，你還有什麽事要囑咐嗎？”
容尚宮垂下眼睛，好一會兒，她緩緩地搖頭：“我本就是個孤兒，還能有什麽放不下的？”
“那就走好吧！”趙全也很黯然，“……這藥……很快的……”
易州太守府
謝清正在接待奉旨前來的湘王，雖然湘王的態度很友好，也接到齊朗派人快馬加鞭送來的信，但是，謝清本人的直覺還是告訴他，此事沒那麽
簡單結束。
“湘王殿下，您有任何需要都請開口，下官會全力配合的。”謝清說著最恭敬的客套話，湘王自然也是了解的，不過，他隻是淡然地一笑，並
未說破。
“太守大人，本王是奉太後諭旨前來，若有得罪之處，還請見諒。”
“王爺說笑了！”
兩人各有盤算，不在意地與對方打著太極。
再次從頭到尾仔細地看了一遍齊朗的信，謝清閉上了眼睛，無力地倒在椅子上，直到一雙手輕輕地撫上他的額頭，熟悉的感覺讓他放鬆下來。
“倩儀……”
“怎麽了？”他的妻子關切地詢問。謝清按住妻子正要收迴的手，似乎想借著那額上的觸感平定心神：“倩儀，鄭秋這個名字對你有意義嗎？
”
“鄭秋？”倩儀不解地重複，最後還是搖頭否定。
“沒有印象！”
“……”
“怎麽了？我應該記得嗎？”倩儀看著丈夫的神色，心中滿是疑惑。
“沒事！”謝清笑說，“你先去休息吧，我要給景瀚迴信！”
“好的！對了，這參湯你趁熱喝了，最近一直陪著湘王，一定很累！”臨出門，倩儀又迴頭關切地囑咐。
“好！我知道了！”謝清點頭應允。
看著妻子離開書房，謝清的臉色一下子冷了下來，思忖良久，他才提筆給齊朗迴信，寫完之後隨即讓仆從送出。
“紫蘇，讓我看看你值不值得我做出如此的犧牲吧！”
送信的人一出易州府城，便轉了方向，信件被人看過後，又重新封好，送往京都。
“王爺，這可是個大好機會，若是謝家……”
“是嗎？”對屬下的進言，湘王的迴應相當淡漠。
“王爺……”
“謝家是世族領袖，輕易震撼不得，本王也不可能做到先帝沒有做到的事情。”
“那麽王爺是另有打算了？”
“……”湘王笑而不語。
一切都剛剛開始，真正的考驗還在醞釀之中。
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皇宮在夜裏總是顯得太過黑暗，也許是因為太大了吧，即使再明亮的燈燭也無法讓所有的地方都明亮起來！
——紫蘇有時會有這種想法！在以後的漫長歲月裏，這個想法更是不時地冒出來，總是在她不經意的時候，不過，她並不討厭這樣的自己。
“娘娘，夜深了，請您早些休息吧！”容尚宮低聲勸說，卻沒抱太大的希望。
“容尚宮，你知道哀家在想什麽嗎？”紫蘇擱下筆，輕淺地一笑。
“奴婢惶恐！”容尚宮一驚。
“沒有必要！”紫蘇看了她一眼，取過一本奏章，沉吟了一會兒，不禁笑道，“奴才不是都要學會察言觀色嗎？一定很清楚主人的心思吧！可
是，作為主人，卻不會明白自己的奴才在想什麽！這不是很有意思嗎？”
“娘娘……”容尚宮惶恐至極。
“你下去休息吧！不用親自在這兒伺候了，找兩個人候著就行了！”紫蘇說完便打開那本奏章，繼續批閱。
容尚宮卻沒有退下，依舊站在一旁。
一夜未眠，又輪到大朝會的日子，紫蘇並不打算在大朝會上解決什麽事，這是後宮攝政的慣例，因此，大朝會早已成為應卯的手續，可是，也
有些時候會有例外。
“臣以為關於鹹汝道禦使上奏的事情應該謹慎對待！”吏部左侍郎出列上奏。鹹汝道按察禦使前日上奏，行風聞奏事之權，彈劾易州太守謝清
貪汙瀆職。
“卿家以為該如何處理？”紫蘇淡淡地問。
“首先，應將謝太守調離，以方便調查，隨後，再派欽差前往！”這位吏部侍郎答得中規中矩。
紫蘇的神色微凝，冷淡地迴道：“哀家會考慮的！”紫蘇的目光與湘王對上，兩人遠遠地看著對方，似乎都在等對方的表示。
“趙全，請湘王到中和殿。”大朝會結束，紫蘇上鑾輿前，淡淡地交代趙全。
“是！”
“太後娘娘，湘王到了！”紫蘇迴到中和殿不多會兒，趙全便進來稟報。
紫蘇換下外麵的禮服，才請湘王進來。
“臣參見太後娘娘！”湘王一進門便行禮，舉止恭敬得讓人挑不出一點錯。
紫蘇也不是想挑錯，走到一旁的榻上坐下，抬手示意他起身：“王爺，謝清是封疆大吏，又是謝家的嫡係長孫，您以為應該怎麽這事兒？按律
例，禦使上奏了，朝廷就不能不究查到底。”紫蘇平靜地開口，態度也不是很在意，湘王卻很小心地迴答：“娘娘，臣以為，吏部侍郎所說的
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“調離一州太守？”紫蘇輕輕地笑開，“湘王，那還是北疆重鎮啊！易州無險可守，隔著茫茫草原，就是古曼了！你認為這是上策？”
湘王低頭：“臣惶恐！”
“您惶恐嗎？”紫蘇冷笑著看向他，“湘王殿下，您是先帝最為看重的弟弟，是端宗皇帝的嫡長子，是經略南疆軍政多年的將帥，您根本就不
會惶恐的！當您想對付謝家時，謝家又怎麽能有還擊之力？就算您要對付的是哀家，是皇帝，又有多困難呢？湘王殿下，您說是不是？”
“是！”麵對紫蘇這一番冷嘲熱諷的話語，湘王答得坦然，威脅得更坦然。
紫蘇鎮定地接下他的目光，微笑著道：“哀家不會調謝清的！”
“娘娘！那麽，太後娘娘是打算讓動用武將去查此事，是嗎？”湘王同樣微笑著反問。
“……”
“太後娘娘，你可以用這招解謝清與謝家的危險，可是，難道就沒人能將計就計，轉而威脅您嗎？”看著紫蘇沉默無語，湘王卻隻是淡淡地道
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紫蘇還是無語。
“太後娘娘，請您舍棄謝家！”湘王直言不諱。
紫蘇一笑，笑容中滿是嘲諷的意味：“湘王，接下來，你是不是要我舍棄世族啊？”
“不錯，太後娘娘，臣希望您能舍棄世族，確立皇權的威嚴！”湘王十分誠懇地迴答。
“湘王，哀家與你不一樣，哀家出身世族，所有的家人，除了皇帝，都是世族出身，而你，你的母親、妻子，都不是世族出身，你可以大義凜
然地說出這番話，也許，你也可以毫不猶豫地去這麽做，可是，這在哀家看來，是比擁有深海港更加困難的事情！”紫蘇笑著搖頭。
“太後娘娘，再困難也是能夠做到的！您的眼光僅僅是保住陛下的皇位嗎？”湘王坦率地對紫蘇說，“陳氏家族有兩位正統的皇子，除了臣，
還有先帝的長子——英王，太後娘娘，您要為了謝家，將陛下置於懸崖的邊緣嗎？”
“夠了！”紫蘇站起身，一個字一個字地說出口：“你告訴了哀家，為什麽爭奪皇位的時候，勝利者總是會進將其餘的繼承人殺得幹幹淨淨！
”
“太後娘娘，這並不是臣的願望，而是陳氏家族的願望！”湘王正色道，“臣絕對不會違背先帝的意思，如果您不相信，臣願意付出代價！”
他取出一紙便箋，輕輕地放在紫蘇手邊，隨即淡淡地道：“太後娘娘，臣請您舍棄謝家，臣也會有所舍棄的。”
“……你先退下！”良久，紫蘇才開口，卻並沒有看手邊的東西，隻是看著他的眼睛，淡漠地開口。
三天後——
“仁宣太後諭旨：著湘王為欽差大臣，徹查易州所有官員。”
簡單的旨意是紫蘇的風格，沒有任何溫和的言辭，也不會給任何方向，隻是最明了，卻又是最模糊的命令。
後人說，仁宣太後是最冷酷的統治者，因為做她的臣子，常常是動輒得咎。
“該舍？還是該留？仁宣太後心中總會精確計算，然後得出最理智的答案。正因如此，她是冷漠的，她會冷靜地處理掉無用的棋子，沒有一絲
留戀。例外，是有的，但是並不多！”陳觀如是說。
“霸者無聖域！權者舍私情！”
“一切到此為止，母後娘娘！”
平靜的話語自紫蘇的口中說出，冷淡有禮，卻無任何轉寰。
站在慈惠太皇太後的麵前，紫蘇一如往常，恭敬地執子媳之禮，唯一不同的是，在她與太皇太後之間站著趙全，他低頭彎腰，手上捧著托盤，
上麵放著潔白的瓷碗，碗中的藥色黑如漆，仿若死亡的幽遂。
“你以為哀家會如你所願嗎？”太皇太後冷言。
“娘娘，兒臣一向都會讓自己順遂如意！”紫蘇迴答得輕描淡寫。
“而且，現在，您的意願還重要嗎？”此時此刻，慶恩宮三步一崗，五步一哨，俱是永寧王的親信，紫蘇並不著急，隻是示意趙全上前為太皇
太後奉藥。
“啪！”
太皇太後狠狠地打了趙全一巴掌——意料之中的事情，趙全隻稍稍踉蹌了一下，藥汁波動了一下，並無一滴灑出。
“你這個奴才，給哀家退下，你有什麽資格靠近哀家？”太皇太後大聲斥責。
眸光微斂，紫蘇冷冷地開口：“母後，與一個奴才動手有辱您的身份！請您維持住您的體統，你可是元寧的國母！”
太皇太後沉默地看著她，陰冷的目光夾著一個人所能表達的所有怨恨，但是，她能做的隻有這些了。
失敗者該麵對的一切，她早已清楚，在這個皇宮中，失去權力的女人隻有兩種選擇——死，或是像死了一樣活下去！
慈惠太皇太後冷冷地站起身，優雅地取過藥碗，看著那致命的毒藥，她忽然笑了：
“夏紫蘇，你相信報應嗎？——當年，將毒藥送到廢後許氏手上的，就是哀家，如今，哀家也不得不接受這相同的藥！”“仁宣太後，不知誰
會將這相同的藥送到你的手上！——”
話音剛落，慈惠太皇太後便一口飲下所有的藥。
紫蘇漠然地看了一會兒，淡淡地趙全說了一句：“交給你了！”便轉身離開。
元寧的皇後少有善終，被廢、被賜死，甚至於不明不白地死去，對於元寧的皇後是再尋常不過了，在後宮的輝煌下，陰影無時不在，這就是活
在權力中樞的女人的生活。
隆徽十八年十二月二十二，太皇太後陳氏薨，諡號賢敬。
“娘娘與湘王達成什麽協議了嗎？”齊朗拿著湘王剛送迴的奏章，眼中滿是驚異之色。紫蘇接過湘王的奏章，隨意地看了一下，笑著點頭。
“景瀚以為如何？”
齊朗微微皺眉，說出心中想到的唯一卻又有些讓人無法理解的答案：“湘王先開口的？”
“是！”紫蘇笑著迴答，“我都嚇了一跳！”
“娘娘居然同意了？這點讓臣更驚詫！”齊朗坦言。
“為什麽不？”紫蘇的頭微微側向一邊，含笑看著他，“你不也一直都很信任湘王嗎？再說，他連官員的效忠書都拿來了！”
齊朗點頭。
效忠書嗎？——那的確能換得她一時的信任。
“那麽，臣能做的也就隻有一件事了！——恭喜您了！”齊朗笑言。
“還有點早！不過，”紫蘇淡淡地搖頭，但也笑了，“景瀚的恭喜，我怎麽也要接受！”
齊朗笑了笑，隨即正色問道：“有什麽是臣能幫忙的？”
“善後處理而已，沒有必要勞動景瀚！”大局已定，紫蘇並不太在意。
“倒是上次那件事，景瀚策劃得如何？”紫蘇將話題帶迴正事。
“娘娘很快就會看到想看的發展。”齊朗微笑，“黑煤的龐大需求是看得見的，成佑皇帝更是個聰明人，他不會坐視元寧握住古曼的黑煤交易
命脈。”
紫蘇點頭：“可是，我更擔心另外兩方的態度。”紫蘇輕揉眉心，借此緩解疲憊的心神，齊朗眼中閃過一絲心疼，但是，他並沒有表現出來，
隻是平靜地開口：“娘娘大可放心，周揚近年來內耗嚴重，不可能有大動作，至於兆閩，臣相信，在得到西格的土地與侵擾我朝之間，兆閩一
定會選擇前者。”
“景瀚，在沒有看到戰報之前，我是不可能放心的！”紫蘇輕笑，但這並不是指責，隻是說明自己的感受。
齊很能點頭，表示明白——隻有真正得到了，一切才能讓人安心。
談完一切，齊朗隨口問了一句：“怎麽趙全和容尚宮都不在啊？”
紫蘇的臉色頓時一僵：“趙全現在應該在容尚宮的寢殿吧！”
聞言，齊朗的反應用大驚失色來形容也不為過。
“是……”齊朗一時竟不敢相信了，不過，轉念一想，倒也不意外。
“是啊！”紫蘇的神色有些黯然，“雖然早就知道，但是……”
“娘娘也曾想信任她吧！”齊朗明白，“所以才會傷心！”
紫蘇默然，好久，她才對齊朗說：“景瀚，你知道我與湘王的協議是什麽嗎？”
“……”
“……”
兩人都沉默地看著彼此，答案心知肚明，卻又是誰也無法說出口。
“景瀚，除了你，我還能信任誰？”紫蘇悠悠地開口。
“您不相信隨陽嗎？”齊朗訝然。
“謝清表哥？”紫蘇看向關著的殿門，“我不知道！我已經好久好久沒見到他了！”
“是您，還是你？”齊朗認真地看著她，
紫蘇收迴茫然的目光，看著齊朗：“你知道我們要做什麽，謝清表哥會怎麽想？”她自嘲地一笑。
“您會知道的！”齊朗答得模糊。
“不過，請在得到答案前，信任他！否則，您會很難過的！”齊朗溫和地安慰她。
“我明白！”
對紫蘇而言，齊朗與謝清是不可或缺的，因此，當她無法確定時，她真的會將自己逼到無法再退的死角，齊朗知道這一點，因此，他近乎命令
地請求她要信任謝清。
而此時，趙全正在容尚宮的寢室。
“這就太後的旨意？”容尚宮看著麵前的藥盅，很平靜地笑著。
趙全默默地點頭，他是真的無話可說。“請幫我謝謝太後！”容尚宮笑語。對一名小小的尚宮而言，能夠以這種體麵的方式死去已經是莫大的
榮耀，更何況，她所做的事情在其他主子那裏，可是萬死莫贖——將主子的秘密告訴主子的敵人！
趙全猶豫再三，終究還是問出口：“阿容，你怎麽會做這種事情？我早就告訴你……”
容尚宮淡淡地看著藥，告訴趙全的答案讓他不敢相信：“為了先帝！”
趙全目瞪口呆。
“是的！趙大哥，是為了先帝，不是為了太皇太後！”
“就像你說的，有些事是一生一世都不能忘的，太後娘娘對我恩同再造，她是個好主子，可是，先帝卻是我……我生生世世都有忘不了他的溫
柔，所以……我才聽從太皇太後的指示……”
“先帝是那麽溫柔的一個人，可太後卻殘忍地利用了他！在太後心中，除了權力，還有什麽？趙大哥，你也不過是一顆棋子！總有一天，你會
被……”
“夠了！”趙全毫不猶豫地打斷了她的話：“阿容，你還有什麽事要囑咐嗎？”
容尚宮垂下眼睛，好一會兒，她緩緩地搖頭：“我本就是個孤兒，還能有什麽放不下的？”
“那就走好吧！”趙全也很黯然，“……這藥……很快的……”
易州太守府
謝清正在接待奉旨前來的湘王，雖然湘王的態度很友好，也接到齊朗派人快馬加鞭送來的信，但是，謝清本人的直覺還是告訴他，此事沒那麽
簡單結束。
“湘王殿下，您有任何需要都請開口，下官會全力配合的。”謝清說著最恭敬的客套話，湘王自然也是了解的，不過，他隻是淡然地一笑，並
未說破。
“太守大人，本王是奉太後諭旨前來，若有得罪之處，還請見諒。”
“王爺說笑了！”
兩人各有盤算，不在意地與對方打著太極。
再次從頭到尾仔細地看了一遍齊朗的信，謝清閉上了眼睛，無力地倒在椅子上，直到一雙手輕輕地撫上他的額頭，熟悉的感覺讓他放鬆下來。
“倩儀……”
“怎麽了？”他的妻子關切地詢問。謝清按住妻子正要收迴的手，似乎想借著那額上的觸感平定心神：“倩儀，鄭秋這個名字對你有意義嗎？
”
“鄭秋？”倩儀不解地重複，最後還是搖頭否定。
“沒有印象！”
“……”
“怎麽了？我應該記得嗎？”倩儀看著丈夫的神色，心中滿是疑惑。
“沒事！”謝清笑說，“你先去休息吧，我要給景瀚迴信！”
“好的！對了，這參湯你趁熱喝了，最近一直陪著湘王，一定很累！”臨出門，倩儀又迴頭關切地囑咐。
“好！我知道了！”謝清點頭應允。
看著妻子離開書房，謝清的臉色一下子冷了下來，思忖良久，他才提筆給齊朗迴信，寫完之後隨即讓仆從送出。
“紫蘇，讓我看看你值不值得我做出如此的犧牲吧！”
送信的人一出易州府城，便轉了方向，信件被人看過後，又重新封好，送往京都。
“王爺，這可是個大好機會，若是謝家……”
“是嗎？”對屬下的進言，湘王的迴應相當淡漠。
“王爺……”
“謝家是世族領袖，輕易震撼不得，本王也不可能做到先帝沒有做到的事情。”
“那麽王爺是另有打算了？”
“……”湘王笑而不語。
一切都剛剛開始，真正的考驗還在醞釀之中。