“顧夫人，高將軍，不知王爺臨出征，可……還留下何吩咐？”鄭棟國看著擺在自己麵前的官服和鹿郡太守大印，朝著一旁座椅上的顧傾城，和高擎問道。
“哦，王爺說，這鹿郡數十萬百姓，便托付給鄭太守了，王爺已吩咐妾身代筆，寫了奏章，請鄭太守過目指教後，便派人快馬送去京城，遞呈朝廷內閣和當今陛下。”顧傾城說著，看了一眼元如嫿。
元如嫿會意，忙自衣袖裏取出一本奏章，雙手遞向鄭棟國。
“多謝夫人！王爺的奏折，下臣……”鄭棟國見元如嫿對自己這般禮敬，趕緊弓腰，雙手接過那奏章，卻不敢打開。
“嗬嗬，鄭將軍，這可是王爺臨行前，特意交代顧夫人，要讓鄭將軍先過目。王爺對鄭將軍……可是推崇的緊呐！”高擎在一旁語重心長的說了一句。
“蒙寧王殿下抬愛，下臣感激不盡。”鄭棟國見高擎如此說，心裏倒是信了三分。便站著將那奏折打開，隻是粗略一掃，頓時臉色一變。原來，李胤竟然是要向朝廷推舉，讓他鄭棟國出任中州刺史，掌管全州軍政！
如今大唐之下，寧，幽，青，濟，徐，揚，荊、豫、中九州，加上京兆府，可是有半數的州刺史是由藩王在兼領，如青州王李仲謀，濟州王韓超群，幽州王楊瑉，寧王李胤，汝陽王李季言等。郡王以上為州蕃，若他鄭棟國，成了掌管中州軍政的刺史，無疑就是新一屆的，無爵中州王！因為按理來說，州刺史隻管州內政務，而軍政齊領的，都會被封州蕃，也就是州王！
“下臣……才疏德薄，不堪重任，怕是要有負寧王殿下所托……”。鄭棟國實在不敢接啊，一般像他這樣的一郡太守，要想升遷，按照慣例，是會先調入朝廷三省六部，在皇帝眼皮子底下呆個三兩年，直到順利通過皇帝的多方考驗，能完全取得皇帝的信任，才會有那麽一絲希望，外任州府做刺史，或一州守將。可如今，李胤就這樣硬是舉薦，那怕是根本行不通。
“哎哎哎！鄭將軍，鄭將軍！王爺可說了，眼下中州戰事正到了緊要之處，若把這中州交給旁人，王爺可不放心，這萬一要是被截斷後路……王爺可不敢拿麾下近十萬將士的性做賭啊。王爺說，如今隻有你鄭棟國哪怕是暫時坐鎮中州，他才能安心擊潰叛軍，生擒李苕，否則……他寧可退軍，直接南下揚州，或迴軍寧州”。高擎誠摯的攀住鄭棟國的胳膊道。
“可老夫資曆不足，朝廷也不會許諾，又何必讓寧王殿下……”。鄭棟國婉轉的說出原因。
“鄭太守，不必多慮，王爺說過，即便朝廷不許將軍權令中州，但至少這個中州刺史的位子，眼下應該還是會答應的。”顧傾城信心十足，對於王爺的布置，她向來都有謎一樣的信心。至少，從當日詩會跟隨他身邊至今，王爺的謀劃和布置，還真是沒出過差錯，那家夥好像就沒怎麽吃虧，除了成親當日，顏真定、李倩芝兩人的叛變。
“太守，不如先處置鹿郡的事務，這刺史的位子，無論朝廷許與不許，總不能置王爺的大軍安危，和鹿郡數十萬百姓於不顧吧？”元如嫿被鄭棟國稱唿為夫人，這妮子的智商，似乎有了開始覺醒的苗頭。
“這……唉！夫人所言有理，好吧，臣這就去前堂處置事務。”
“哦，王爺寫了個目前急需處置的事務條例，前堂上諸位官署盡知，鄭太守不妨做個參考。”元如嫿又囑咐了一句。
“是！”鄭棟國答應一聲，見再無人說什麽，這次嚐試著道：“臣對小女疏於管教，小女脾性頑劣，若是有言行不妥之處，還請王爺王妃，各位夫人多多海涵，下臣先替她們賠罪了。”
顧傾城看了一眼元如嫿，元如嫿會意，朝鄭棟國微微屈膝一禮，正色道：“鄭太守言重了，貴府三位小姐，個個貌美如花，知書達禮，雍容端莊，舉止得體，深得夫人和王爺喜愛，隻是，昨日夜間王爺借宿貴府之時，為賊人所擾，王爺和青衣夫人等，雖力退鼠輩，但卻一時不慎，為賊人所趁，牽連三位小姐身重迷毒，昏迷不醒，是以王爺才不得不將三位小姐自貴府帶出，為了三位小姐的安危著想，連夜派人送往揚州，交紫釵夫人救治去了，還請鄭太守體諒。”
“什麽？中毒？”鄭棟國頓時心裏一驚。
“鄭太守不必驚慌，紫釵夫人精通用毒解毒之法，放眼如今整個天下，怕是沒幾個人能出紫釵夫人之右，原本為了避免鄭太守懸望，王爺是想派人去請夫人，前來此地救治三位小姐的，隻是一來，夫人如今有孕在身，行動不便，二來，這一來一迴，要耽誤些時日，為了能早日替三位小姐解除餘毒，王爺隻好派人護著送去揚州。另外，薛道長也已為三位小姐看過，那毒不過是迷毒，並不會對人造成太大損害，而且，薛道長也已將三位小姐救醒。王爺隻是擔心怕有反複，心裏放心不下，這才特意將小姐們送去揚州，交由紫釵和黃衫兩位夫人好好調養。”顧傾城趕緊接口道。
“揚州？小女……已送去了揚州？”聽聞女兒遠去揚州，鄭棟國不由一愣，心裏反倒是安心不少。女兒們中沒中毒不知，寧王此舉，分明是怕他鄭棟國徹底撂挑子啊，雖然寧王此舉，未免有些不體麵了，但看得出來，寧王是真認可他鄭棟國啊，用這種無恥手段，無非是想徹底留住他繼續為官，他鄭棟國這些年來廉潔奉公，一心為治下百姓，卻一直被費賢和路瑜明打壓，如今終於有人看中他鄭棟國了。
“鄭太守放心，長孫王妃和諸位皇妃，不日便到中州，到時，鄭太守自然能親自詢問，知道小姐們的消息。且，隻等紫釵夫人瞧看過，小姐們若是無事，自然會很快就迴來了。”昨日，鄭棟國是見過徐夢雪的，如今她開口說話，鄭棟國自然是更信了三分的。
“多謝王爺和王妃，夫人們愛護，給王爺添麻煩了。”鄭棟國趕緊抱拳致謝。
“鄭太守可萬萬莫要這般說，王爺說，若非他去鄭府拜訪，又怎會牽連到小姐們遭此一劫？王爺這心裏，可實在是過意不去呢。”顧傾城站起身，朝著鄭棟國盈盈下拜，算是替自家夫郎，向鄭家致歉了。
“使不得，使不得。賊人兇殘，妄圖行刺王爺，下臣沒能盡力保護，已然是有罪在身，惶恐難安。天幸王爺平安無事，臣實在欣慰不已。寧王殿下如此坦誠相待，折節下顧，下臣更是於心難安，王爺不罪下臣之前狂傲，又如此信任，甚至要將整個中州托付給臣。如此恩德，這般信任，臣便是粉身碎骨，也難報王爺拳拳之意，提攜之恩。日後，臣和鄭家，甘願為王爺驅使，唯王爺馬首是瞻。”鄭棟國借機表忠心，要就此效忠於李胤了。
高擎聽完，趕緊笑著朝鄭棟國抱拳道：“哈哈哈，既然鄭太守已到，自然這鹿郡也該由鄭太守全權接掌。末將也該護送顧夫人等女眷，起兵往陳城去了。哦，對了，王爺吩咐，鹿邑新複，鄭太守官複原職，暫留一萬軍駐守，由鄭太守指揮，不過，鄭太守還是要盡快招募新軍，恢複中州軍建製，這一萬寧王軍，日後王爺可還是要帶走的。”
“王爺心思周全，臣又怎會不體會王爺心思？高將軍請代下臣轉稟王爺，自即日起，鹿邑便會征募軍馬。臣絕不敢有負王爺所差。”鄭棟國趕緊表態。
元如嫿這才再次上前，從衣袖中再次掏出一本小冊子，遞向鄭棟國道：“此是王爺所做練兵之法，寧王軍鄧、邱兩位將軍麾下，便是依此法鍛煉三月，戰力猶如脫胎換骨，連戰連捷。如今的寧王軍戰力，遠在中州軍之上，鄭太守不妨挑選一些精壯，按此法整訓，三月之後，若是可見成效，再令全軍依此法整練不遲。”
“鄧大中，邱佛陀麾下士卒，猶如天神下凡，戰力高昂兇狠，下臣已然有所耳聞，卻不曾想，竟然是因為王爺這練兵之法，下臣能得王爺這練軍術，如得至寶啊。”鄭棟國很是欣喜，他也明白，王爺特意囑咐讓他先實驗，是擔心他信不過這新的練兵法。
鄭棟國當初雖辭官，卻也一直暗中關注著時局。起初，他也跟其他所有人一樣，認為鄧大中邱佛陀兩部，不過是山賊出身，其戰力頂多也就跟各郡府兵差不多少，可幾場戰爭之後，雖說寧王軍取勝，是依賴寧王的“招雷術”，可作為武將出身的鄭棟國，也確實發覺，鄧邱兩部“烏合之眾”，竟然要遠比中州軍還厲害不少。
他隻是以為，寧王府能訓練出如鎮北軍那等虎狼之師，這練兵之法自然非同凡響，寧王肯定是用的寧王府所傳練兵之法，哪裏會想得到，竟然是李胤自己所做的練兵術。
顧傾城笑了笑道：“如此，妾身等就此告辭，去往陳城尋王爺，這裏就交給鄭太守了。”
“下臣護送夫人……”。鄭棟國趕緊躬身表示。
“不必，鄭太守隻管忙軍政，高某帶五千軍護送夫人去往陳城，相必等趕到時，王爺應該已經拿下陳城了。”高擎抱拳朝鄭棟國一禮，隨著顧傾城等人出門。
鄭棟國還是親自送到西城門外，看著顧傾城等人登車，隨著向西而去，鄭棟國滿眼欣慰。世人皆言小寧王好色，可觀其身邊女子，即便是顧傾城這樣一個三品夫人，便遠勝普通官宦的正室夫人。更何況，大長公主，長公主，鎮國公府大小姐，車騎將軍府大小姐這四位名門閨秀出身的王妃，聽聞前貴妃沈曼妮，太子妃東楚蕭公主，這些女子，可不僅僅是容貌傾城，哪一個不是昔日能獨自掌管內府的存在？有如此多的賢內助為之分憂，寧王自然是要省心不少。
“哦，王爺說，這鹿郡數十萬百姓，便托付給鄭太守了，王爺已吩咐妾身代筆，寫了奏章，請鄭太守過目指教後，便派人快馬送去京城，遞呈朝廷內閣和當今陛下。”顧傾城說著，看了一眼元如嫿。
元如嫿會意，忙自衣袖裏取出一本奏章，雙手遞向鄭棟國。
“多謝夫人！王爺的奏折，下臣……”鄭棟國見元如嫿對自己這般禮敬，趕緊弓腰，雙手接過那奏章，卻不敢打開。
“嗬嗬，鄭將軍，這可是王爺臨行前，特意交代顧夫人，要讓鄭將軍先過目。王爺對鄭將軍……可是推崇的緊呐！”高擎在一旁語重心長的說了一句。
“蒙寧王殿下抬愛，下臣感激不盡。”鄭棟國見高擎如此說，心裏倒是信了三分。便站著將那奏折打開，隻是粗略一掃，頓時臉色一變。原來，李胤竟然是要向朝廷推舉，讓他鄭棟國出任中州刺史，掌管全州軍政！
如今大唐之下，寧，幽，青，濟，徐，揚，荊、豫、中九州，加上京兆府，可是有半數的州刺史是由藩王在兼領，如青州王李仲謀，濟州王韓超群，幽州王楊瑉，寧王李胤，汝陽王李季言等。郡王以上為州蕃，若他鄭棟國，成了掌管中州軍政的刺史，無疑就是新一屆的，無爵中州王！因為按理來說，州刺史隻管州內政務，而軍政齊領的，都會被封州蕃，也就是州王！
“下臣……才疏德薄，不堪重任，怕是要有負寧王殿下所托……”。鄭棟國實在不敢接啊，一般像他這樣的一郡太守，要想升遷，按照慣例，是會先調入朝廷三省六部，在皇帝眼皮子底下呆個三兩年，直到順利通過皇帝的多方考驗，能完全取得皇帝的信任，才會有那麽一絲希望，外任州府做刺史，或一州守將。可如今，李胤就這樣硬是舉薦，那怕是根本行不通。
“哎哎哎！鄭將軍，鄭將軍！王爺可說了，眼下中州戰事正到了緊要之處，若把這中州交給旁人，王爺可不放心，這萬一要是被截斷後路……王爺可不敢拿麾下近十萬將士的性做賭啊。王爺說，如今隻有你鄭棟國哪怕是暫時坐鎮中州，他才能安心擊潰叛軍，生擒李苕，否則……他寧可退軍，直接南下揚州，或迴軍寧州”。高擎誠摯的攀住鄭棟國的胳膊道。
“可老夫資曆不足，朝廷也不會許諾，又何必讓寧王殿下……”。鄭棟國婉轉的說出原因。
“鄭太守，不必多慮，王爺說過，即便朝廷不許將軍權令中州，但至少這個中州刺史的位子，眼下應該還是會答應的。”顧傾城信心十足，對於王爺的布置，她向來都有謎一樣的信心。至少，從當日詩會跟隨他身邊至今，王爺的謀劃和布置，還真是沒出過差錯，那家夥好像就沒怎麽吃虧，除了成親當日，顏真定、李倩芝兩人的叛變。
“太守，不如先處置鹿郡的事務，這刺史的位子，無論朝廷許與不許，總不能置王爺的大軍安危，和鹿郡數十萬百姓於不顧吧？”元如嫿被鄭棟國稱唿為夫人，這妮子的智商，似乎有了開始覺醒的苗頭。
“這……唉！夫人所言有理，好吧，臣這就去前堂處置事務。”
“哦，王爺寫了個目前急需處置的事務條例，前堂上諸位官署盡知，鄭太守不妨做個參考。”元如嫿又囑咐了一句。
“是！”鄭棟國答應一聲，見再無人說什麽，這次嚐試著道：“臣對小女疏於管教，小女脾性頑劣，若是有言行不妥之處，還請王爺王妃，各位夫人多多海涵，下臣先替她們賠罪了。”
顧傾城看了一眼元如嫿，元如嫿會意，朝鄭棟國微微屈膝一禮，正色道：“鄭太守言重了，貴府三位小姐，個個貌美如花，知書達禮，雍容端莊，舉止得體，深得夫人和王爺喜愛，隻是，昨日夜間王爺借宿貴府之時，為賊人所擾，王爺和青衣夫人等，雖力退鼠輩，但卻一時不慎，為賊人所趁，牽連三位小姐身重迷毒，昏迷不醒，是以王爺才不得不將三位小姐自貴府帶出，為了三位小姐的安危著想，連夜派人送往揚州，交紫釵夫人救治去了，還請鄭太守體諒。”
“什麽？中毒？”鄭棟國頓時心裏一驚。
“鄭太守不必驚慌，紫釵夫人精通用毒解毒之法，放眼如今整個天下，怕是沒幾個人能出紫釵夫人之右，原本為了避免鄭太守懸望，王爺是想派人去請夫人，前來此地救治三位小姐的，隻是一來，夫人如今有孕在身，行動不便，二來，這一來一迴，要耽誤些時日，為了能早日替三位小姐解除餘毒，王爺隻好派人護著送去揚州。另外，薛道長也已為三位小姐看過，那毒不過是迷毒，並不會對人造成太大損害，而且，薛道長也已將三位小姐救醒。王爺隻是擔心怕有反複，心裏放心不下，這才特意將小姐們送去揚州，交由紫釵和黃衫兩位夫人好好調養。”顧傾城趕緊接口道。
“揚州？小女……已送去了揚州？”聽聞女兒遠去揚州，鄭棟國不由一愣，心裏反倒是安心不少。女兒們中沒中毒不知，寧王此舉，分明是怕他鄭棟國徹底撂挑子啊，雖然寧王此舉，未免有些不體麵了，但看得出來，寧王是真認可他鄭棟國啊，用這種無恥手段，無非是想徹底留住他繼續為官，他鄭棟國這些年來廉潔奉公，一心為治下百姓，卻一直被費賢和路瑜明打壓，如今終於有人看中他鄭棟國了。
“鄭太守放心，長孫王妃和諸位皇妃，不日便到中州，到時，鄭太守自然能親自詢問，知道小姐們的消息。且，隻等紫釵夫人瞧看過，小姐們若是無事，自然會很快就迴來了。”昨日，鄭棟國是見過徐夢雪的，如今她開口說話，鄭棟國自然是更信了三分的。
“多謝王爺和王妃，夫人們愛護，給王爺添麻煩了。”鄭棟國趕緊抱拳致謝。
“鄭太守可萬萬莫要這般說，王爺說，若非他去鄭府拜訪，又怎會牽連到小姐們遭此一劫？王爺這心裏，可實在是過意不去呢。”顧傾城站起身，朝著鄭棟國盈盈下拜，算是替自家夫郎，向鄭家致歉了。
“使不得，使不得。賊人兇殘，妄圖行刺王爺，下臣沒能盡力保護，已然是有罪在身，惶恐難安。天幸王爺平安無事，臣實在欣慰不已。寧王殿下如此坦誠相待，折節下顧，下臣更是於心難安，王爺不罪下臣之前狂傲，又如此信任，甚至要將整個中州托付給臣。如此恩德，這般信任，臣便是粉身碎骨，也難報王爺拳拳之意，提攜之恩。日後，臣和鄭家，甘願為王爺驅使，唯王爺馬首是瞻。”鄭棟國借機表忠心，要就此效忠於李胤了。
高擎聽完，趕緊笑著朝鄭棟國抱拳道：“哈哈哈，既然鄭太守已到，自然這鹿郡也該由鄭太守全權接掌。末將也該護送顧夫人等女眷，起兵往陳城去了。哦，對了，王爺吩咐，鹿邑新複，鄭太守官複原職，暫留一萬軍駐守，由鄭太守指揮，不過，鄭太守還是要盡快招募新軍，恢複中州軍建製，這一萬寧王軍，日後王爺可還是要帶走的。”
“王爺心思周全，臣又怎會不體會王爺心思？高將軍請代下臣轉稟王爺，自即日起，鹿邑便會征募軍馬。臣絕不敢有負王爺所差。”鄭棟國趕緊表態。
元如嫿這才再次上前，從衣袖中再次掏出一本小冊子，遞向鄭棟國道：“此是王爺所做練兵之法，寧王軍鄧、邱兩位將軍麾下，便是依此法鍛煉三月，戰力猶如脫胎換骨，連戰連捷。如今的寧王軍戰力，遠在中州軍之上，鄭太守不妨挑選一些精壯，按此法整訓，三月之後，若是可見成效，再令全軍依此法整練不遲。”
“鄧大中，邱佛陀麾下士卒，猶如天神下凡，戰力高昂兇狠，下臣已然有所耳聞，卻不曾想，竟然是因為王爺這練兵之法，下臣能得王爺這練軍術，如得至寶啊。”鄭棟國很是欣喜，他也明白，王爺特意囑咐讓他先實驗，是擔心他信不過這新的練兵法。
鄭棟國當初雖辭官，卻也一直暗中關注著時局。起初，他也跟其他所有人一樣，認為鄧大中邱佛陀兩部，不過是山賊出身，其戰力頂多也就跟各郡府兵差不多少，可幾場戰爭之後，雖說寧王軍取勝，是依賴寧王的“招雷術”，可作為武將出身的鄭棟國，也確實發覺，鄧邱兩部“烏合之眾”，竟然要遠比中州軍還厲害不少。
他隻是以為，寧王府能訓練出如鎮北軍那等虎狼之師，這練兵之法自然非同凡響，寧王肯定是用的寧王府所傳練兵之法，哪裏會想得到，竟然是李胤自己所做的練兵術。
顧傾城笑了笑道：“如此，妾身等就此告辭，去往陳城尋王爺，這裏就交給鄭太守了。”
“下臣護送夫人……”。鄭棟國趕緊躬身表示。
“不必，鄭太守隻管忙軍政，高某帶五千軍護送夫人去往陳城，相必等趕到時，王爺應該已經拿下陳城了。”高擎抱拳朝鄭棟國一禮，隨著顧傾城等人出門。
鄭棟國還是親自送到西城門外，看著顧傾城等人登車，隨著向西而去，鄭棟國滿眼欣慰。世人皆言小寧王好色，可觀其身邊女子，即便是顧傾城這樣一個三品夫人，便遠勝普通官宦的正室夫人。更何況，大長公主，長公主，鎮國公府大小姐，車騎將軍府大小姐這四位名門閨秀出身的王妃，聽聞前貴妃沈曼妮，太子妃東楚蕭公主，這些女子，可不僅僅是容貌傾城，哪一個不是昔日能獨自掌管內府的存在？有如此多的賢內助為之分憂，寧王自然是要省心不少。