第13章 印城迷局，空留餘響
絕殺！NBA冠軍教練的奇跡時刻 作者：帥帥帥影子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
空曠的訓練館內，迴蕩著籃球撞擊地板的“砰砰”聲，單調而沉悶，如同印第安納步行者隊此刻的心情。
球場中央，傑梅因·奧尼爾正在進行著投籃練習。他的動作依舊標準，姿勢依舊優美，但眼神中，卻少了幾分往日的銳氣和自信。
“唰——”
籃球空心入網，清脆的擦網聲，並沒有讓小奧尼爾的心情有絲毫好轉。他撿起球，再次投籃，但這一次，籃球卻磕在了籃筐前沿，彈飛了出去。
“該死的！”小奧尼爾忍不住低聲咒罵了一句，他用力地捶打著自己的胸口，似乎想將心中的鬱悶和煩躁發泄出來。
自從雷吉·米勒宣布退役後，整個步行者隊，都籠罩在一片陰霾之中。
米勒，這位步行者隊的傳奇球星，球隊曆史上的得分王，更衣室的精神領袖，他的離開，給球隊留下了一個巨大的空缺，也給隊友們的心中留下了一道難以愈合的傷痕。
“沒有了雷吉，我們該怎麽辦？”小奧尼爾不止一次地問自己，他的眼神中充滿了迷茫和不安。
作為球隊的當家球星，小奧尼爾知道，自己必須承擔起更多的責任，帶領球隊走出困境。但他並不擅長言辭，也不習慣在更衣室裏發號施令。他更喜歡用行動來證明自己，用實力來贏得比賽。
“傑梅因，別給自己太大壓力。”
一個熟悉的聲音，從身後傳來，打斷了小奧尼爾的思緒。
他轉過身，看到主教練裏克·卡萊爾正站在場邊，靜靜地看著自己。
“教練。”小奧尼爾點了點頭，算是打了個招唿。
卡萊爾走到小奧尼爾身邊，拍了拍他的肩膀，說道：“雷吉的離開，對我們來說，確實是一個巨大的損失。但我們不能因此而消沉，我們必須振作起來，迎接新的挑戰。”
“我知道，教練，”小奧尼爾說道，“但我還是有些擔心。我們現在的陣容，想要在東部有所作為，恐怕很難。”
“我知道，”卡萊爾說道，“所以，我一直在考慮，如何補強球隊的陣容。”
“你有目標了嗎？”小奧尼爾問道。
“雷·阿倫。”卡萊爾說道。
“雷·阿倫？！”小奧尼爾眼睛一亮，他當然知道這位聯盟頂級射手的實力，“他真的願意來我們這裏嗎？”
“我不知道，”卡萊爾說道，“但他確實是一個非常適合我們球隊的球員。他的投籃能力，他的經驗，他的關鍵球能力，都能夠給球隊帶來巨大的幫助。”
“如果他能來，我們的進攻將會變得更加犀利，更加多樣化。”卡萊爾繼續說道，“他可以和你在內線形成‘雙核’，也可以在外線為其他球員創造機會。”
“想想看，傑梅因，”卡萊爾的語氣中充滿了期待，“你和雷·阿倫的擋拆配合，將會是聯盟中最具威脅的進攻組合之一。你可以利用你的內線牽製力，為他創造空位投籃的機會；他也可以利用他的突破和傳球，為你創造輕鬆得分的機會。”
“還有斯蒂芬，”卡萊爾繼續說道，“他的衝擊力和突破能力，將會得到更大的發揮空間。他可以利用雷·阿倫的牽製，獲得更多的單打機會，也可以在突破後將球分給雷·阿倫，讓他完成致命一擊。”
“教練，您的想法很好，”小奧尼爾說道，“但雷·阿倫會選擇我們嗎？我聽說，有很多球隊都對他感興趣。”
卡萊爾說道：“所以，我們需要拿出足夠的誠意，去打動他。”
“我會和拉裏談談的，”卡萊爾說道，“我會盡我所能，去爭取雷·阿倫。”
說完，卡萊爾轉身離開了訓練館，留下小奧尼爾一個人，獨自麵對著空曠的球場。
……
拉裏·伯德的辦公室，位於康塞科球館的頂層。
寬大的落地窗，可以將整個印第安納波利斯的景色盡收眼底。但此刻，伯德卻沒有心情欣賞窗外的風景。
他坐在辦公桌前，眉頭緊鎖，臉色陰沉，手中拿著一份文件，反複地翻看著。
文件上，是關於雷·阿倫的詳細資料，包括他的技術特點、比賽數據、合同情況，以及與其他球隊的接觸情況。
“雷·阿倫……”伯德喃喃自語，他的眼神中閃過一絲複雜的情緒。
作為nba曆史上最偉大的球員之一，伯德對雷·阿倫的實力非常欣賞。如果能夠得到雷·阿倫，步行者隊將重新具備衝擊總冠軍的實力。
但是，作為球隊的籃球運營總裁，伯德又不得不考慮球隊的現實情況。
“我們的薪金空間已經很緊張了，”伯德自言自語道，“如果再簽下雷·阿倫，我們將麵臨巨額奢侈稅的壓力。”
而且，印第安納波利斯是一個小城市，對大牌球星的吸引力有限。想要說服雷·阿倫加盟，並不是一件容易的事情。
“拉裏，你真的認為，我們有機會得到雷·阿倫嗎？”
伯德撥通了卡萊爾的電話，開門見山地問道。
“拉裏，我相信我們可以，”卡萊爾在電話那頭說道，“雷·阿倫是一位追求勝利的球員，他渴望總冠軍。隻要我們能夠向他展示我們的誠意和決心，我相信他會認真考慮我們的。”
“但是，我們的競爭對手很多，”伯德說道，“尼克斯、熱火、山貓……這些球隊，都比我們更有優勢。”
“我知道，”卡萊爾說道，“但我們不能因此而放棄。我們必須盡力一試，如果我們真的得到了雷·阿倫，我們將成為東部最強大的球隊之一。”
“拉裏，我需要你的支持，”卡萊爾繼續說道，“我需要你向老板爭取更多的資金，我需要你向雷·阿倫展示我們的決心，我需要你和我一起，去創造奇跡！”
伯德沉默了片刻，然後緩緩地說道：“裏克，我會盡力的。”
……
幾天後，伯德和卡萊爾一起，飛往西雅圖，與雷·阿倫及其經紀人朗尼·庫珀進行了一次秘密會麵。
會麵地點選在了西雅圖市中心一家高檔咖啡館的包間裏。
“雷，朗尼，歡迎你們。”伯德率先開口，他麵帶微笑，語氣熱情。
“拉裏，裏克，你們好。”雷·阿倫禮貌地迴應道。
庫珀則在一旁不動聲色地觀察著伯德和卡萊爾，評估著他們的誠意和決心。
“雷，我們今天來，是想向你表達我們對你的欣賞和渴望，”伯德說道，“我們相信，你是一位非常出色的球員，你的加盟，將為步行者隊帶來質的飛躍。”
“我們為你準備了一份4年5200萬美元的合同，”伯德繼續說道，“這是我們能夠提供的最大合同，也表達了我們對你的重視。”
“雷，我知道你是一位追求勝利的球員，”卡萊爾說道，“我向你保證，步行者隊將為你提供一個最好的平台，一個最有競爭力的團隊，一個最有可能實現你總冠軍夢想的地方。”
“在我的戰術體係中，你將是球隊的核心球員，”卡萊爾繼續說道，“你將擁有無限的開火權，你將在關鍵時刻承擔更多的責任，你將成為球隊的領袖。”
“我看了你過去幾年的比賽錄像，”卡萊爾說道，“我發現，你的技術特點，非常適合我們的戰術體係。你的投籃能力，你的無球跑動，你的比賽經驗，都將為球隊帶來巨大的幫助。”
“我為你設計了一係列的戰術，”卡萊爾說著，拿出了一份戰術圖解，“你可以看看，這些都是為你量身定做的。”
雷·阿倫接過戰術圖解，仔細地看了起來。他發現，卡萊爾的戰術安排，確實非常適合自己。他可以充分發揮自己的投射能力，獲得更多的出手機會，也可以在關鍵時刻承擔更多的責任。
“裏克教練，您的戰術安排，我很感興趣，”雷·阿倫說道，“但是，我還有一些顧慮。”
“你說，雷。”卡萊爾說道。
“步行者隊的整體實力，能否支撐起總冠軍的夢想？”雷·阿倫問道，“我不想再浪費時間了，我隻想加盟一支真正有競爭力的球隊。”
“雷，我相信，隻要你加盟，我們就有能力衝擊總冠軍！”卡萊爾說道，“我們擁有傑梅因·奧尼爾，我們擁有斯蒂芬·傑克遜，我們還擁有一批出色的角色球員。隻要我們能夠團結一致，努力拚搏，我們一定能夠取得成功。”
“還有，印第安納波利斯……”雷·阿倫欲言又止。
“雷，我知道你在擔心什麽，”伯德說道，“印第安納波利斯確實不是一個大城市，但這裏的球迷非常熱情，這裏的籃球氛圍非常濃厚。我相信，你會喜歡上這裏的。”
“而且，”伯德補充道，“我們球隊的老板赫伯·西蒙先生，是一位非常慷慨的老板，他願意為球隊投入更多的資金，隻要我們能夠取得好成績。”
“雷，我知道你還有其他的選擇，”卡萊爾說道，“但我們步行者隊，是真心實意地希望你能夠加盟。我們相信，你和我們是天作之合，我們能夠一起，創造屬於我們的輝煌。”
卡萊爾的語氣誠懇而真摯，他的眼神中充滿了期待和渴望。
雷·阿倫看著卡萊爾，又看了看伯德，他能夠感受到他們的誠意和決心。
“拉裏，裏克，感謝你們的賞識，”雷·阿倫說道，“我會認真考慮你們的報價，然後給你們一個答複。”
“雷，我們期待著你的好消息。”伯德說道。
“我們會盡快給你答複的。”庫珀在一旁說道。
雙方又聊了一會兒，然後握手告別。
伯德和卡萊爾離開了咖啡館，坐上了返迴印第安納波利斯的飛機。
“拉裏，你覺得怎麽樣？”卡萊爾問道。
“我覺得，我們還有機會，”伯德說道，“雷·阿倫並沒有直接拒絕我們，他還在猶豫，還在權衡。”
“但是，我們的競爭對手太強大了，”卡萊爾說道，“尼克斯、熱火、山貓……這些球隊，都比我們更有優勢。”
“我知道，”伯德說道，“所以，我們需要做好最壞的打算。”
“如果……如果我們真的得不到雷·阿倫，我們該怎麽辦？”卡萊爾問道。
“那就隻能退而求其次了，”伯德說道，“我們還有其他的目標，比如拉裏·休斯、邁克爾·裏德……他們也是非常出色的球員。”
“但是，他們和雷·阿倫相比，還是差了一些。”卡萊爾說道。
“我知道，”伯德說道，“但我們必須麵對現實。我們不能在一棵樹上吊死，我們必須為球隊的未來做好多手準備。”
飛機在夜空中飛行，伯德和卡萊爾的心情，都有些沉重。
他們知道，追求雷·阿倫的道路，將會非常艱難，但他們並沒有放棄希望。他們相信，隻要自己努力，就一定能夠為步行者隊帶來一位超級巨星，就一定能夠帶領球隊重返巔峰。
然而，現實總是殘酷的。
幾天後，伯德接到了庫珀的電話。
“拉裏，很抱歉，”庫珀在電話那頭說道，“雷·阿倫已經決定加盟夏洛特山貓隊了。”
“什麽？！”伯德驚唿一聲，他簡直不敢相信自己的耳朵，“為什麽？他們開出了更高的報價嗎？”
“不，”庫珀說道，“他們的報價和你們差不多。但是，雷·阿倫更看重山貓隊的戰術體係和發展前景。他認為，在山貓隊，他能夠發揮出更大的作用，也更有機會實現總冠軍的夢想。”
“該死的！”伯德忍不住罵了一句粗口，他感到無比的失望和憤怒。
他知道，這意味著步行者隊已經徹底失去了雷·阿倫，也意味著球隊在新賽季將麵臨更大的挑戰。
“拉裏，對不起，”卡萊爾在電話那頭說道，“是我沒有說服雷·阿倫。”
“裏克，這不是你的錯，”伯德說道，“我們已經盡力了，但有些事情，不是我們能夠控製的。”
“拉裏，我們現在怎麽辦？”卡萊爾問道。
“我們隻能繼續尋找其他的目標了，”伯德說道，“拉裏·休斯、邁克爾·裏德……還有一些其他的球員，我們都可以考慮。”
“但是，拉裏，”卡萊爾說道，“我們真的需要一位像雷·阿倫這樣的球員，來帶領球隊前進。”
“我知道，裏克，”伯德說道，“但我們必須接受現實。我們不能把所有的希望，都寄托在一個球員身上。我們必須依靠現有的陣容，去贏得比賽。”
“我會和老板談談的，”伯德繼續說道，“我會爭取更多的資金支持，我會爭取更多的運作空間。我相信，我們一定能夠找到合適的球員，來補強球隊的陣容。”
“裏克，你要相信我，”伯德說道，“我們步行者隊，永遠不會放棄對總冠軍的追求！”
掛斷電話，伯德獨自一人坐在辦公室裏，他的心情久久不能平靜。
他知道，雷·阿倫的拒絕，對步行者隊來說，是一個巨大的打擊。球隊的士氣、球迷的信心、未來的前景，都將因此而受到影響。
“難道，我們真的要沉淪下去了嗎？”伯德在心裏問自己，他的眼神中充滿了迷茫和不甘。
他想起了雷吉·米勒，這位步行者隊的傳奇球星，這位印第安納波利斯的英雄。
他想起了米勒在球場上的英姿，想起了米勒在關鍵時刻的絕殺，想起了米勒帶領球隊一次次衝擊總冠軍的場景。
“雷吉，如果你還在，該多好啊……”伯德喃喃自語，他的聲音中充滿了懷念和傷感。
他知道，米勒的退役，不僅僅是失去了一位偉大的球員，更是失去了一個時代，一個屬於步行者隊的輝煌時代。
“不，我們不能就這樣沉淪下去！”伯德突然站起身來，他的眼神中重新燃起了鬥誌，“我們還有傑梅因，我們還有斯蒂芬，我們還有很多出色的球員！我們還有裏克，我們還有我！”
“我們步行者隊，永遠不會放棄！”伯德在心裏對自己說道，“我們會繼續戰鬥，我們會繼續拚搏，我們會繼續追逐我們的夢想！”
他走到窗前，看著窗外印第安納波利斯的夜景，深吸一口氣，然後緩緩地吐出。
“新的賽季，我們來了！”伯德在心裏說道。
球場中央，傑梅因·奧尼爾正在進行著投籃練習。他的動作依舊標準，姿勢依舊優美，但眼神中，卻少了幾分往日的銳氣和自信。
“唰——”
籃球空心入網，清脆的擦網聲，並沒有讓小奧尼爾的心情有絲毫好轉。他撿起球，再次投籃，但這一次，籃球卻磕在了籃筐前沿，彈飛了出去。
“該死的！”小奧尼爾忍不住低聲咒罵了一句，他用力地捶打著自己的胸口，似乎想將心中的鬱悶和煩躁發泄出來。
自從雷吉·米勒宣布退役後，整個步行者隊，都籠罩在一片陰霾之中。
米勒，這位步行者隊的傳奇球星，球隊曆史上的得分王，更衣室的精神領袖，他的離開，給球隊留下了一個巨大的空缺，也給隊友們的心中留下了一道難以愈合的傷痕。
“沒有了雷吉，我們該怎麽辦？”小奧尼爾不止一次地問自己，他的眼神中充滿了迷茫和不安。
作為球隊的當家球星，小奧尼爾知道，自己必須承擔起更多的責任，帶領球隊走出困境。但他並不擅長言辭，也不習慣在更衣室裏發號施令。他更喜歡用行動來證明自己，用實力來贏得比賽。
“傑梅因，別給自己太大壓力。”
一個熟悉的聲音，從身後傳來，打斷了小奧尼爾的思緒。
他轉過身，看到主教練裏克·卡萊爾正站在場邊，靜靜地看著自己。
“教練。”小奧尼爾點了點頭，算是打了個招唿。
卡萊爾走到小奧尼爾身邊，拍了拍他的肩膀，說道：“雷吉的離開，對我們來說，確實是一個巨大的損失。但我們不能因此而消沉，我們必須振作起來，迎接新的挑戰。”
“我知道，教練，”小奧尼爾說道，“但我還是有些擔心。我們現在的陣容，想要在東部有所作為，恐怕很難。”
“我知道，”卡萊爾說道，“所以，我一直在考慮，如何補強球隊的陣容。”
“你有目標了嗎？”小奧尼爾問道。
“雷·阿倫。”卡萊爾說道。
“雷·阿倫？！”小奧尼爾眼睛一亮，他當然知道這位聯盟頂級射手的實力，“他真的願意來我們這裏嗎？”
“我不知道，”卡萊爾說道，“但他確實是一個非常適合我們球隊的球員。他的投籃能力，他的經驗，他的關鍵球能力，都能夠給球隊帶來巨大的幫助。”
“如果他能來，我們的進攻將會變得更加犀利，更加多樣化。”卡萊爾繼續說道，“他可以和你在內線形成‘雙核’，也可以在外線為其他球員創造機會。”
“想想看，傑梅因，”卡萊爾的語氣中充滿了期待，“你和雷·阿倫的擋拆配合，將會是聯盟中最具威脅的進攻組合之一。你可以利用你的內線牽製力，為他創造空位投籃的機會；他也可以利用他的突破和傳球，為你創造輕鬆得分的機會。”
“還有斯蒂芬，”卡萊爾繼續說道，“他的衝擊力和突破能力，將會得到更大的發揮空間。他可以利用雷·阿倫的牽製，獲得更多的單打機會，也可以在突破後將球分給雷·阿倫，讓他完成致命一擊。”
“教練，您的想法很好，”小奧尼爾說道，“但雷·阿倫會選擇我們嗎？我聽說，有很多球隊都對他感興趣。”
卡萊爾說道：“所以，我們需要拿出足夠的誠意，去打動他。”
“我會和拉裏談談的，”卡萊爾說道，“我會盡我所能，去爭取雷·阿倫。”
說完，卡萊爾轉身離開了訓練館，留下小奧尼爾一個人，獨自麵對著空曠的球場。
……
拉裏·伯德的辦公室，位於康塞科球館的頂層。
寬大的落地窗，可以將整個印第安納波利斯的景色盡收眼底。但此刻，伯德卻沒有心情欣賞窗外的風景。
他坐在辦公桌前，眉頭緊鎖，臉色陰沉，手中拿著一份文件，反複地翻看著。
文件上，是關於雷·阿倫的詳細資料，包括他的技術特點、比賽數據、合同情況，以及與其他球隊的接觸情況。
“雷·阿倫……”伯德喃喃自語，他的眼神中閃過一絲複雜的情緒。
作為nba曆史上最偉大的球員之一，伯德對雷·阿倫的實力非常欣賞。如果能夠得到雷·阿倫，步行者隊將重新具備衝擊總冠軍的實力。
但是，作為球隊的籃球運營總裁，伯德又不得不考慮球隊的現實情況。
“我們的薪金空間已經很緊張了，”伯德自言自語道，“如果再簽下雷·阿倫，我們將麵臨巨額奢侈稅的壓力。”
而且，印第安納波利斯是一個小城市，對大牌球星的吸引力有限。想要說服雷·阿倫加盟，並不是一件容易的事情。
“拉裏，你真的認為，我們有機會得到雷·阿倫嗎？”
伯德撥通了卡萊爾的電話，開門見山地問道。
“拉裏，我相信我們可以，”卡萊爾在電話那頭說道，“雷·阿倫是一位追求勝利的球員，他渴望總冠軍。隻要我們能夠向他展示我們的誠意和決心，我相信他會認真考慮我們的。”
“但是，我們的競爭對手很多，”伯德說道，“尼克斯、熱火、山貓……這些球隊，都比我們更有優勢。”
“我知道，”卡萊爾說道，“但我們不能因此而放棄。我們必須盡力一試，如果我們真的得到了雷·阿倫，我們將成為東部最強大的球隊之一。”
“拉裏，我需要你的支持，”卡萊爾繼續說道，“我需要你向老板爭取更多的資金，我需要你向雷·阿倫展示我們的決心，我需要你和我一起，去創造奇跡！”
伯德沉默了片刻，然後緩緩地說道：“裏克，我會盡力的。”
……
幾天後，伯德和卡萊爾一起，飛往西雅圖，與雷·阿倫及其經紀人朗尼·庫珀進行了一次秘密會麵。
會麵地點選在了西雅圖市中心一家高檔咖啡館的包間裏。
“雷，朗尼，歡迎你們。”伯德率先開口，他麵帶微笑，語氣熱情。
“拉裏，裏克，你們好。”雷·阿倫禮貌地迴應道。
庫珀則在一旁不動聲色地觀察著伯德和卡萊爾，評估著他們的誠意和決心。
“雷，我們今天來，是想向你表達我們對你的欣賞和渴望，”伯德說道，“我們相信，你是一位非常出色的球員，你的加盟，將為步行者隊帶來質的飛躍。”
“我們為你準備了一份4年5200萬美元的合同，”伯德繼續說道，“這是我們能夠提供的最大合同，也表達了我們對你的重視。”
“雷，我知道你是一位追求勝利的球員，”卡萊爾說道，“我向你保證，步行者隊將為你提供一個最好的平台，一個最有競爭力的團隊，一個最有可能實現你總冠軍夢想的地方。”
“在我的戰術體係中，你將是球隊的核心球員，”卡萊爾繼續說道，“你將擁有無限的開火權，你將在關鍵時刻承擔更多的責任，你將成為球隊的領袖。”
“我看了你過去幾年的比賽錄像，”卡萊爾說道，“我發現，你的技術特點，非常適合我們的戰術體係。你的投籃能力，你的無球跑動，你的比賽經驗，都將為球隊帶來巨大的幫助。”
“我為你設計了一係列的戰術，”卡萊爾說著，拿出了一份戰術圖解，“你可以看看，這些都是為你量身定做的。”
雷·阿倫接過戰術圖解，仔細地看了起來。他發現，卡萊爾的戰術安排，確實非常適合自己。他可以充分發揮自己的投射能力，獲得更多的出手機會，也可以在關鍵時刻承擔更多的責任。
“裏克教練，您的戰術安排，我很感興趣，”雷·阿倫說道，“但是，我還有一些顧慮。”
“你說，雷。”卡萊爾說道。
“步行者隊的整體實力，能否支撐起總冠軍的夢想？”雷·阿倫問道，“我不想再浪費時間了，我隻想加盟一支真正有競爭力的球隊。”
“雷，我相信，隻要你加盟，我們就有能力衝擊總冠軍！”卡萊爾說道，“我們擁有傑梅因·奧尼爾，我們擁有斯蒂芬·傑克遜，我們還擁有一批出色的角色球員。隻要我們能夠團結一致，努力拚搏，我們一定能夠取得成功。”
“還有，印第安納波利斯……”雷·阿倫欲言又止。
“雷，我知道你在擔心什麽，”伯德說道，“印第安納波利斯確實不是一個大城市，但這裏的球迷非常熱情，這裏的籃球氛圍非常濃厚。我相信，你會喜歡上這裏的。”
“而且，”伯德補充道，“我們球隊的老板赫伯·西蒙先生，是一位非常慷慨的老板，他願意為球隊投入更多的資金，隻要我們能夠取得好成績。”
“雷，我知道你還有其他的選擇，”卡萊爾說道，“但我們步行者隊，是真心實意地希望你能夠加盟。我們相信，你和我們是天作之合，我們能夠一起，創造屬於我們的輝煌。”
卡萊爾的語氣誠懇而真摯，他的眼神中充滿了期待和渴望。
雷·阿倫看著卡萊爾，又看了看伯德，他能夠感受到他們的誠意和決心。
“拉裏，裏克，感謝你們的賞識，”雷·阿倫說道，“我會認真考慮你們的報價，然後給你們一個答複。”
“雷，我們期待著你的好消息。”伯德說道。
“我們會盡快給你答複的。”庫珀在一旁說道。
雙方又聊了一會兒，然後握手告別。
伯德和卡萊爾離開了咖啡館，坐上了返迴印第安納波利斯的飛機。
“拉裏，你覺得怎麽樣？”卡萊爾問道。
“我覺得，我們還有機會，”伯德說道，“雷·阿倫並沒有直接拒絕我們，他還在猶豫，還在權衡。”
“但是，我們的競爭對手太強大了，”卡萊爾說道，“尼克斯、熱火、山貓……這些球隊，都比我們更有優勢。”
“我知道，”伯德說道，“所以，我們需要做好最壞的打算。”
“如果……如果我們真的得不到雷·阿倫，我們該怎麽辦？”卡萊爾問道。
“那就隻能退而求其次了，”伯德說道，“我們還有其他的目標，比如拉裏·休斯、邁克爾·裏德……他們也是非常出色的球員。”
“但是，他們和雷·阿倫相比，還是差了一些。”卡萊爾說道。
“我知道，”伯德說道，“但我們必須麵對現實。我們不能在一棵樹上吊死，我們必須為球隊的未來做好多手準備。”
飛機在夜空中飛行，伯德和卡萊爾的心情，都有些沉重。
他們知道，追求雷·阿倫的道路，將會非常艱難，但他們並沒有放棄希望。他們相信，隻要自己努力，就一定能夠為步行者隊帶來一位超級巨星，就一定能夠帶領球隊重返巔峰。
然而，現實總是殘酷的。
幾天後，伯德接到了庫珀的電話。
“拉裏，很抱歉，”庫珀在電話那頭說道，“雷·阿倫已經決定加盟夏洛特山貓隊了。”
“什麽？！”伯德驚唿一聲，他簡直不敢相信自己的耳朵，“為什麽？他們開出了更高的報價嗎？”
“不，”庫珀說道，“他們的報價和你們差不多。但是，雷·阿倫更看重山貓隊的戰術體係和發展前景。他認為，在山貓隊，他能夠發揮出更大的作用，也更有機會實現總冠軍的夢想。”
“該死的！”伯德忍不住罵了一句粗口，他感到無比的失望和憤怒。
他知道，這意味著步行者隊已經徹底失去了雷·阿倫，也意味著球隊在新賽季將麵臨更大的挑戰。
“拉裏，對不起，”卡萊爾在電話那頭說道，“是我沒有說服雷·阿倫。”
“裏克，這不是你的錯，”伯德說道，“我們已經盡力了，但有些事情，不是我們能夠控製的。”
“拉裏，我們現在怎麽辦？”卡萊爾問道。
“我們隻能繼續尋找其他的目標了，”伯德說道，“拉裏·休斯、邁克爾·裏德……還有一些其他的球員，我們都可以考慮。”
“但是，拉裏，”卡萊爾說道，“我們真的需要一位像雷·阿倫這樣的球員，來帶領球隊前進。”
“我知道，裏克，”伯德說道，“但我們必須接受現實。我們不能把所有的希望，都寄托在一個球員身上。我們必須依靠現有的陣容，去贏得比賽。”
“我會和老板談談的，”伯德繼續說道，“我會爭取更多的資金支持，我會爭取更多的運作空間。我相信，我們一定能夠找到合適的球員，來補強球隊的陣容。”
“裏克，你要相信我，”伯德說道，“我們步行者隊，永遠不會放棄對總冠軍的追求！”
掛斷電話，伯德獨自一人坐在辦公室裏，他的心情久久不能平靜。
他知道，雷·阿倫的拒絕，對步行者隊來說，是一個巨大的打擊。球隊的士氣、球迷的信心、未來的前景，都將因此而受到影響。
“難道，我們真的要沉淪下去了嗎？”伯德在心裏問自己，他的眼神中充滿了迷茫和不甘。
他想起了雷吉·米勒，這位步行者隊的傳奇球星，這位印第安納波利斯的英雄。
他想起了米勒在球場上的英姿，想起了米勒在關鍵時刻的絕殺，想起了米勒帶領球隊一次次衝擊總冠軍的場景。
“雷吉，如果你還在，該多好啊……”伯德喃喃自語，他的聲音中充滿了懷念和傷感。
他知道，米勒的退役，不僅僅是失去了一位偉大的球員，更是失去了一個時代，一個屬於步行者隊的輝煌時代。
“不，我們不能就這樣沉淪下去！”伯德突然站起身來，他的眼神中重新燃起了鬥誌，“我們還有傑梅因，我們還有斯蒂芬，我們還有很多出色的球員！我們還有裏克，我們還有我！”
“我們步行者隊，永遠不會放棄！”伯德在心裏對自己說道，“我們會繼續戰鬥，我們會繼續拚搏，我們會繼續追逐我們的夢想！”
他走到窗前，看著窗外印第安納波利斯的夜景，深吸一口氣，然後緩緩地吐出。
“新的賽季，我們來了！”伯德在心裏說道。