清理完帝國上層官場的這群招人討厭的小人，接下來趙普要做的就是清除趙光義身邊的一個超級奸佞，而這個人正是早就上了趙普黑名單裏的侯莫陳利用。
侯莫陳利用，姓侯莫陳，名利用，此人按籍貫來說是成都人，但他卻是實打實的鮮卑族的後裔。趙普之所以要對這個人動手完全不是因為彼此間有什麽私仇，而是這人實在是罪不容誅。
說來此人也稱得上是一個奇人，他從小就習得一身的獨特本領——變幻之術。他不但會玩弄一些讓人嘖嘖稱奇的法術（或者叫魔術），同時還精通陰陽學，更重要的是他還是個江湖郎中，什麽狗皮膏藥和“靈丹妙藥”他都能搞得出來。這一身的大本領讓他待在成都這個地方實在是讓他感覺憋得很難受，於是他就一路跋山涉水跑到開封來當了一把“京漂”。
憑借自己精湛的“藝術和表演功底”，侯莫陳利用很快就在京城的娛樂界混成了頂流紅人，他的名氣之大讓趙光義身邊的近臣、時任樞密承旨且對各種法術頗為感興趣的陳從信也專程慕名前來拜會他。一番麵談之後，徹底被侯莫陳利用的見識和才華所征服的陳從信竟直接將此人帶到宮裏去見了趙光義。更令人瞠目結舌的是，侯莫陳利用在向趙光義展示了他從不輕易示人的幾個絕活之後就此成了趙光義跟前的大紅人。
當然，讓趙光義被侯莫陳利用所深深折服的顯然不是他的幻術。會變魔術的人趙光義見得多了，真正讓趙光義萬分欣喜的是侯莫陳利用向他推銷的那些據稱是由祖傳秘方精製而成“狗皮膏藥”。
多年以來一直受到箭傷困擾的趙光義在用了侯莫陳利用的狗皮膏藥之後竟然感覺特別的爽，這是那些宮裏的禦醫們都沒能辦到的事，這對受夠了頑疾之苦的趙光義來說侯莫陳利用簡直就是他的救命恩人。大喜之下，趙光義立馬將侯莫陳利用封為了宮廷殿直，這可是宋朝高級武將的公子爺們才有的特殊待遇。在隨後的幾年時間裏，侯莫陳利用一路高升最後做到了陳州團練使的高位，這是一個僅次於節度使、觀察使和防禦使的高級武職。
仗著當今皇帝的恩寵和依賴，侯莫陳利用以自己的實際行動深刻地詮釋了什麽叫做“小人得誌便猖狂”。他在地方上膽大妄為以至於敢在個人服飾、車馬隨從、私宅裝飾和個人器物等方麵超越其官職所規定的規格和禮儀，在某些方麵他甚至是敢與當今皇帝比肩。此外，侯莫陳利用的身邊也聚集了一批跟他臭味相投的宵小之輩，這其中不乏朝廷和地方官員。這些人當然是無事不登三寶殿，遊手好閑之徒希望在他這兒混個吃喝，官員們則是寄希望於能夠通過他這個皇帝大紅人的從中運作得以升官發財。最為可恨的是，侯莫陳利用自恃有趙光義做後台而有恃無恐，極盡不法之事的他甚至敢於隨性殺人，而地方官員對此是敢怒不敢言。
這麽一個誰都不敢招惹的厲害角色看似隻要趙光義還活著他就能繼續無休止地猖狂下去，可趙普上台就意味著他的好日子到頭了。趙普迴朝之後便派人秘密收集侯莫陳利用的種種罪證，然後他便拿著這些材料去見了趙光義並奏請立即將這個惡棍就地正法。
趙光義對此的反應是大驚：“這個小同誌平時在朕麵前可是很乖很聽話，他竟然會是這種人？不會吧？此事容朕徹查之後再做定奪！”
趙光義命人將侯莫陳利用抓來京城受審。有趙普的親自督辦，侯莫陳利用當然受到了“公正”的審判，但作為趙光義的寵臣他豈是那麽容易就認罪的？最後，在各種大刑的伺候之下他才對所有的指控全部招認。換了別人如果犯下這等重罪指定是個腰斬棄市的下場，但趙光義幾番思慮之後還是決定對這位救命恩人網開一麵，他下詔將侯莫陳利用從官籍中除名並流放至商州，順帶著把他的家產也盡行抄沒。
可是，趙光義很快又改變了主意：“這個……此人確實有罪，但判他一個流放就行了，這個家還是不要抄了！”
趙普這個官場老狐狸當然知道趙光義在打什麽鬼主意，這種事可是有太多的先例可循了。之前有好多被流放的官員都曾有過不久以後就被召迴京城然後繼續高官厚祿的經曆（比如說害得李昉丟了相位的胡旦），這就更別提此時還對趙光義大有用處的侯莫陳利用。用現在的話來說，國家培養一個幹部不容易，哪怕是罪大惡極也不能說殺就殺，要給犯錯誤的同誌一個改過自新的機會。
為了能夠做到一擊必殺，趙普再又指使人告發侯莫陳利用在陳州為官時的諸多僭越之舉（接見朝廷使者時麵南而坐，他身上的犀玉帶用的是紅黃羅袋），而且在對侯莫陳利用抄家之時還從他的房間裏搜出了一些記錄在冊的對趙光義本人大逆不道的話，那上麵另外還記錄了一些見不得光的宮廷密聞。
麵對這些足以定一個“大不敬”之罪的罪證，趙光義沉默了。趙普再次建議他殺了侯莫陳利用，可趙光義還是在堅持不要殺掉這個全天下幾乎是唯一能夠治療他箭傷的江湖郎中，他甚至對趙普吼了起來：“朕堂堂一國之君難道還不能保全一個人的性命？”
能嗎？不能！
這時候的宰相如果還是老好人李昉，那估計侯莫陳利用的小命也就保住了，可趙普沒那麽慫。趙光義在他眼裏雖然是九五之尊，可也是一個當年每次上街都得跟在他屁股後麵的小弟，而這種經曆就是他敢在趙光義麵前硬氣起來的資本。
麵對趙光義的暴怒，趙普直接給頂了迴去：“你如果不殺他，那天下的法度何在？在國家法度麵前，這個逆賊算個什麽東西？何足惜哉！”
爭執的結果是趙光義屈服了，他被迫下令將侯莫陳利用在商州就地處決。京城這邊派出去執行殺人任務的使者都已經派出去了，可沒過多久趙光義又反悔了，他命人再去赦免侯莫陳利用的死罪。不過，影視劇中的那種讓人翹首以盼的“刀下留人”的經典劇情這迴沒有上演，後麵這位朝廷使者可能是猴急了些，他的馬在行至中途時竟然掉進了泥坑裏，等到他走到下一個驛站再又換馬到達商州的時候，侯莫陳利用已經變成了兩截。
通過大張旗鼓地清除趙光義身邊的奸邪和小人，趙普以此整肅了朝廷和官場的風氣。在梳理和整頓完內部後，趙普開始真正地為他的皇帝陛下分憂，他將目光投向了帝國的西北方向——黨項人李繼遷！
自從李繼捧獻土歸地以來，定難五州這片地方就從來沒有安生過，李繼遷及其追隨者就像生命力無比強悍的野草無論怎樣也無法根除。這些年裏宋朝的宰相和樞密使大人來迴換卻沒有誰能夠想出什麽辦法將其徹底製服，如今這個難題同樣也擺在了再度登上宰相之位的趙普麵前。
公元988年5月，一道詔令從京城開封發出：感德軍節度使李繼捧複遷為定難軍節度使，賜其國姓為趙，名保忠，加授其為夏州刺史兼銀、夏、綏、宥、靜五州觀察處置使。
時隔數年，當初的西北王李繼捧即將再次迴到故地重新做他的黨項之王，而且趙光義還將定難五州之地的軍政錢糧俱劃歸其管轄（宋朝的駐軍不在其內）。
這便是趙普想出來的對付李繼遷的辦法，一個詞概括——以夷製夷。在趙普看來，既然我宋朝費盡錢糧和軍力搞不定你李繼遷，那麽我為何不讓你們黨項人自己內鬥而我大宋則坐收漁翁之利呢？況且，李繼捧可是比你李繼遷在血緣上還要正統的黨項貴族，兩人若是論及在黨項人心中的民望和人心，李繼遷還得自認小弟。
後世對趙普的這個做法褒貶不一，賦予李繼捧如此之大的權力幾乎就等同於把已經到手的西北五州又還給了黨項人，也就是說宋朝這幾年全是在白忙活，而且還搭進去無數的民力、財力和軍力。更重要的是，後麵的事實證明李繼捧重迴西北之後不但沒有壓服李繼遷，反而讓李繼遷變成了一頭不可遏製的猛虎，甚至於連李繼捧本人最後也成了一個在宋朝、遼國和李繼遷三者之間來迴搖擺的多麵間諜。
當然，這些都是後話，但在當時誰也不會提前預知李繼捧會把事情搞砸。而且，趙普這樣做還有一個短期可見的好處，那就是可以讓宋朝暫時性地從西北抽身出來，從而能夠全心全力地將精力用來對付遼國。這一點對宋朝來說可謂是極為重要且非常有必要，因為北方的遼國人在消停了一年多之後再又開始對宋朝露出了貪婪和兇狠的目光。
就在李繼捧的任命剛剛下發一個月後，遼國在這年六月正式下詔命各軍加緊準備攻城器械以備秋後南征。九月，遼國皇太後蕭燕燕、遼聖宗耶律隆緒以及韓德讓、耶律休哥、耶律斜軫等遼國文武重臣率領大軍進駐遼國南京幽州府。
帝國的北疆就此再次戰雲密布，趙光義命郭守文為鎮州路都部署，命李繼隆為定州路都部署以備遼國進犯。
照例，趙光義在戰前對郭守文麵授機宜：“我們的策略仍然是固守為主，我軍切不可與敵野戰爭勝，隻需堅壁清野即可。如果有機會則出其不意地率兵掩殺偷一把雞，如此可使我師立於不敗之地。如果遼軍敢以大兵攻城，汝輩且固守待援，朕必率精銳赴援，那時候遼軍必然大敗。如果不勝，我們則分守各處要地，此乃百戰百勝之法。”
這就是趙光義的應敵之策。怎麽樣？高明吧？高，實在是高！佩服！隻是，我們在此真的好想知道偉大的太宗陛下為何不把他的那個超級萬全陣拿出來在遼國人麵前亮個相呢？
可想而知的是，有這樣的皇帝和這樣的應敵之策，宋朝北方邊境的各個兵力虛弱的小城注定了會在戰爭初期遭受遼國皇太後的親征大軍一番摧枯拉朽式的血虐。
侯莫陳利用，姓侯莫陳，名利用，此人按籍貫來說是成都人，但他卻是實打實的鮮卑族的後裔。趙普之所以要對這個人動手完全不是因為彼此間有什麽私仇，而是這人實在是罪不容誅。
說來此人也稱得上是一個奇人，他從小就習得一身的獨特本領——變幻之術。他不但會玩弄一些讓人嘖嘖稱奇的法術（或者叫魔術），同時還精通陰陽學，更重要的是他還是個江湖郎中，什麽狗皮膏藥和“靈丹妙藥”他都能搞得出來。這一身的大本領讓他待在成都這個地方實在是讓他感覺憋得很難受，於是他就一路跋山涉水跑到開封來當了一把“京漂”。
憑借自己精湛的“藝術和表演功底”，侯莫陳利用很快就在京城的娛樂界混成了頂流紅人，他的名氣之大讓趙光義身邊的近臣、時任樞密承旨且對各種法術頗為感興趣的陳從信也專程慕名前來拜會他。一番麵談之後，徹底被侯莫陳利用的見識和才華所征服的陳從信竟直接將此人帶到宮裏去見了趙光義。更令人瞠目結舌的是，侯莫陳利用在向趙光義展示了他從不輕易示人的幾個絕活之後就此成了趙光義跟前的大紅人。
當然，讓趙光義被侯莫陳利用所深深折服的顯然不是他的幻術。會變魔術的人趙光義見得多了，真正讓趙光義萬分欣喜的是侯莫陳利用向他推銷的那些據稱是由祖傳秘方精製而成“狗皮膏藥”。
多年以來一直受到箭傷困擾的趙光義在用了侯莫陳利用的狗皮膏藥之後竟然感覺特別的爽，這是那些宮裏的禦醫們都沒能辦到的事，這對受夠了頑疾之苦的趙光義來說侯莫陳利用簡直就是他的救命恩人。大喜之下，趙光義立馬將侯莫陳利用封為了宮廷殿直，這可是宋朝高級武將的公子爺們才有的特殊待遇。在隨後的幾年時間裏，侯莫陳利用一路高升最後做到了陳州團練使的高位，這是一個僅次於節度使、觀察使和防禦使的高級武職。
仗著當今皇帝的恩寵和依賴，侯莫陳利用以自己的實際行動深刻地詮釋了什麽叫做“小人得誌便猖狂”。他在地方上膽大妄為以至於敢在個人服飾、車馬隨從、私宅裝飾和個人器物等方麵超越其官職所規定的規格和禮儀，在某些方麵他甚至是敢與當今皇帝比肩。此外，侯莫陳利用的身邊也聚集了一批跟他臭味相投的宵小之輩，這其中不乏朝廷和地方官員。這些人當然是無事不登三寶殿，遊手好閑之徒希望在他這兒混個吃喝，官員們則是寄希望於能夠通過他這個皇帝大紅人的從中運作得以升官發財。最為可恨的是，侯莫陳利用自恃有趙光義做後台而有恃無恐，極盡不法之事的他甚至敢於隨性殺人，而地方官員對此是敢怒不敢言。
這麽一個誰都不敢招惹的厲害角色看似隻要趙光義還活著他就能繼續無休止地猖狂下去，可趙普上台就意味著他的好日子到頭了。趙普迴朝之後便派人秘密收集侯莫陳利用的種種罪證，然後他便拿著這些材料去見了趙光義並奏請立即將這個惡棍就地正法。
趙光義對此的反應是大驚：“這個小同誌平時在朕麵前可是很乖很聽話，他竟然會是這種人？不會吧？此事容朕徹查之後再做定奪！”
趙光義命人將侯莫陳利用抓來京城受審。有趙普的親自督辦，侯莫陳利用當然受到了“公正”的審判，但作為趙光義的寵臣他豈是那麽容易就認罪的？最後，在各種大刑的伺候之下他才對所有的指控全部招認。換了別人如果犯下這等重罪指定是個腰斬棄市的下場，但趙光義幾番思慮之後還是決定對這位救命恩人網開一麵，他下詔將侯莫陳利用從官籍中除名並流放至商州，順帶著把他的家產也盡行抄沒。
可是，趙光義很快又改變了主意：“這個……此人確實有罪，但判他一個流放就行了，這個家還是不要抄了！”
趙普這個官場老狐狸當然知道趙光義在打什麽鬼主意，這種事可是有太多的先例可循了。之前有好多被流放的官員都曾有過不久以後就被召迴京城然後繼續高官厚祿的經曆（比如說害得李昉丟了相位的胡旦），這就更別提此時還對趙光義大有用處的侯莫陳利用。用現在的話來說，國家培養一個幹部不容易，哪怕是罪大惡極也不能說殺就殺，要給犯錯誤的同誌一個改過自新的機會。
為了能夠做到一擊必殺，趙普再又指使人告發侯莫陳利用在陳州為官時的諸多僭越之舉（接見朝廷使者時麵南而坐，他身上的犀玉帶用的是紅黃羅袋），而且在對侯莫陳利用抄家之時還從他的房間裏搜出了一些記錄在冊的對趙光義本人大逆不道的話，那上麵另外還記錄了一些見不得光的宮廷密聞。
麵對這些足以定一個“大不敬”之罪的罪證，趙光義沉默了。趙普再次建議他殺了侯莫陳利用，可趙光義還是在堅持不要殺掉這個全天下幾乎是唯一能夠治療他箭傷的江湖郎中，他甚至對趙普吼了起來：“朕堂堂一國之君難道還不能保全一個人的性命？”
能嗎？不能！
這時候的宰相如果還是老好人李昉，那估計侯莫陳利用的小命也就保住了，可趙普沒那麽慫。趙光義在他眼裏雖然是九五之尊，可也是一個當年每次上街都得跟在他屁股後麵的小弟，而這種經曆就是他敢在趙光義麵前硬氣起來的資本。
麵對趙光義的暴怒，趙普直接給頂了迴去：“你如果不殺他，那天下的法度何在？在國家法度麵前，這個逆賊算個什麽東西？何足惜哉！”
爭執的結果是趙光義屈服了，他被迫下令將侯莫陳利用在商州就地處決。京城這邊派出去執行殺人任務的使者都已經派出去了，可沒過多久趙光義又反悔了，他命人再去赦免侯莫陳利用的死罪。不過，影視劇中的那種讓人翹首以盼的“刀下留人”的經典劇情這迴沒有上演，後麵這位朝廷使者可能是猴急了些，他的馬在行至中途時竟然掉進了泥坑裏，等到他走到下一個驛站再又換馬到達商州的時候，侯莫陳利用已經變成了兩截。
通過大張旗鼓地清除趙光義身邊的奸邪和小人，趙普以此整肅了朝廷和官場的風氣。在梳理和整頓完內部後，趙普開始真正地為他的皇帝陛下分憂，他將目光投向了帝國的西北方向——黨項人李繼遷！
自從李繼捧獻土歸地以來，定難五州這片地方就從來沒有安生過，李繼遷及其追隨者就像生命力無比強悍的野草無論怎樣也無法根除。這些年裏宋朝的宰相和樞密使大人來迴換卻沒有誰能夠想出什麽辦法將其徹底製服，如今這個難題同樣也擺在了再度登上宰相之位的趙普麵前。
公元988年5月，一道詔令從京城開封發出：感德軍節度使李繼捧複遷為定難軍節度使，賜其國姓為趙，名保忠，加授其為夏州刺史兼銀、夏、綏、宥、靜五州觀察處置使。
時隔數年，當初的西北王李繼捧即將再次迴到故地重新做他的黨項之王，而且趙光義還將定難五州之地的軍政錢糧俱劃歸其管轄（宋朝的駐軍不在其內）。
這便是趙普想出來的對付李繼遷的辦法，一個詞概括——以夷製夷。在趙普看來，既然我宋朝費盡錢糧和軍力搞不定你李繼遷，那麽我為何不讓你們黨項人自己內鬥而我大宋則坐收漁翁之利呢？況且，李繼捧可是比你李繼遷在血緣上還要正統的黨項貴族，兩人若是論及在黨項人心中的民望和人心，李繼遷還得自認小弟。
後世對趙普的這個做法褒貶不一，賦予李繼捧如此之大的權力幾乎就等同於把已經到手的西北五州又還給了黨項人，也就是說宋朝這幾年全是在白忙活，而且還搭進去無數的民力、財力和軍力。更重要的是，後麵的事實證明李繼捧重迴西北之後不但沒有壓服李繼遷，反而讓李繼遷變成了一頭不可遏製的猛虎，甚至於連李繼捧本人最後也成了一個在宋朝、遼國和李繼遷三者之間來迴搖擺的多麵間諜。
當然，這些都是後話，但在當時誰也不會提前預知李繼捧會把事情搞砸。而且，趙普這樣做還有一個短期可見的好處，那就是可以讓宋朝暫時性地從西北抽身出來，從而能夠全心全力地將精力用來對付遼國。這一點對宋朝來說可謂是極為重要且非常有必要，因為北方的遼國人在消停了一年多之後再又開始對宋朝露出了貪婪和兇狠的目光。
就在李繼捧的任命剛剛下發一個月後，遼國在這年六月正式下詔命各軍加緊準備攻城器械以備秋後南征。九月，遼國皇太後蕭燕燕、遼聖宗耶律隆緒以及韓德讓、耶律休哥、耶律斜軫等遼國文武重臣率領大軍進駐遼國南京幽州府。
帝國的北疆就此再次戰雲密布，趙光義命郭守文為鎮州路都部署，命李繼隆為定州路都部署以備遼國進犯。
照例，趙光義在戰前對郭守文麵授機宜：“我們的策略仍然是固守為主，我軍切不可與敵野戰爭勝，隻需堅壁清野即可。如果有機會則出其不意地率兵掩殺偷一把雞，如此可使我師立於不敗之地。如果遼軍敢以大兵攻城，汝輩且固守待援，朕必率精銳赴援，那時候遼軍必然大敗。如果不勝，我們則分守各處要地，此乃百戰百勝之法。”
這就是趙光義的應敵之策。怎麽樣？高明吧？高，實在是高！佩服！隻是，我們在此真的好想知道偉大的太宗陛下為何不把他的那個超級萬全陣拿出來在遼國人麵前亮個相呢？
可想而知的是，有這樣的皇帝和這樣的應敵之策，宋朝北方邊境的各個兵力虛弱的小城注定了會在戰爭初期遭受遼國皇太後的親征大軍一番摧枯拉朽式的血虐。