1
到了洪縣，康錦輝見此處山清水秀，安平富寧，竟不見一個流民或乞丐，不禁好奇且生疑。畢竟兩月前至此，治安尚差。
是夜，他於厚王府召見了洪縣縣令和柳鎮鎮將。
兩個地方小吏何曾想過此生還能麵聖，夜半被召至厚王府時，都難免戰戰兢兢，王縣令更因劫婚一案而心緒不寧！
在厚王康穩南的書房中，著一身華貴常服的康錦輝坐於主位，兩隻手很悠然地搭在太師椅上。
58歲的他，身姿挺拔，麵容清朗，臉上雖生了皺紋，卻絲毫不顯老態。
尤其是那雙眼眸，銳利深邃，威嚴睿智，僅一個抬眼的動作，便叫人生畏。
位於下首的三人，分別是厚王康穩南、柳鎮鎮將曾末和洪縣縣令王思來。三人都恭恭敬敬地低垂著頭，不敢直視龍顏。
康錦輝平靜地講起他一路的見聞，說到匪患猖獗、民不聊生時，雖批判了地方官府不力，語氣卻並不激烈。
隨後便說到洪縣和柳鎮卻是一片安寧，看來是王縣令和曾鎮將治理有方……
王思來一聽此話，不禁有些沾沾自喜，嘴角忍不住上揚，心想曾末到柳鎮上任不足一年，皇上如此說，分明肯定的是他一人的功績！
見皇上停止了講話，厚王和曾末都未有搭話的意思，氣氛有些詭異的沉悶，王思來思量著要不抬頭跟皇上迴個話，謙遜一番，說不定因此得個升遷……
未料頭剛抬到一半，又聽皇上冷不丁地說：“想來也有皇兄在此地的緣故吧！”——嚇得王思來急忙將頭低了迴去，額上直冒冷汗。
康錦輝繼續道：“朕猶記幼時與皇兄同出宮禁，偶遇一術士，其不識皇兄身份，竟言皇兄具天子之相，其所至之處，百姓皆能沐福祉……”
康穩南聽聞此言，立時撲通一聲跪倒在地。立於他右後側的曾末，幾乎同時跪了下去。
隻王思來慢了半拍，跪下去才咂摸出皇上這平和的語氣中，竟暗伏殺機！慶幸自己沒來得及開口邀功……
“皇上聖明，那術士胡言亂語，豈能信之！縣上不久前還有匪盜劫婚！且臣弟才疏學淺、愚笨不堪，不能為百姓謀福祉，亦不能為皇上分憂，還請皇上恕罪！”康穩南叩首道。
65歲的他滿頭白發，蒼老的聲音因惶恐略帶哽咽。
“你才疏學淺？”康錦輝冷哼一聲，從太師椅上站起來，慢悠悠踱到叩首在地的三人麵前，一把將康穩南扶起，強迫他與自己對視：“隻怕皇兄是深藏不露吧。”
3
康穩南低垂著眼，一聽此話，身子不由往下墜，卻被孔武有力的康錦輝生生擒住，下不去。
直到他被逼得老淚縱橫，現出悲戚、痛苦的神色，康錦輝才放開他。
多疑的康錦輝一直不信多年前沉穩多謀的康穩南，會甘心臣服於他。
眼見康穩南癱跪在地，一副垂垂老矣、懦弱不堪的模樣，他不禁懷疑起自己……
或許康穩南真的老了，也真的被他逼到了絕境，再無還手之力，他應該對他放心才是……
康穩南重新跪下後，便止不住小聲啜泣。哭聲猶如屋外冬夜裏嗚嗚的寒風，淒厲、悲涼、滄桑且絕望。
跪在康穩南左側的王思來，被眼前的情形嚇得渾身冷汗不止，他叩首在地一動不敢動。
可他實在好奇曾末的反應，於是悄悄掉頭瞟了一眼曾末，隻見那個比他小四五歲的家夥，叩首在地，像個雕塑，似乎毫無懼色，還有點不卑不亢的姿態。
康錦輝又指責了康穩南一通，說他常年將自己幽閉於書房不見世人，導致百官指責他這個皇帝軟禁兄弟，心胸狹隘之類，方才罷休。
末了，他指示康穩南於三日後在王府舉辦大宴，為即將去玄國和親的素菌郡主餞行，及向世人表明他並未受到軟禁！
4
王思來和曾末從王府出來時，天色已開始泛白，薄霧籠罩著周遭，寒氣撲麵而來。
被冷汗濕了內衫的王思來，急忙攏了攏衣領和袖子。候在府外的小廝見了，麻利地從馬車裏拿來一件披風，替他披上。
曾末向他作了作揖，便準備去碼頭乘渡船迴柳鎮。他是獨自來的，連個小廝都沒帶。
王思來卻笑眯眯地叫住了他，試探道：“曾鎮將，你看天都亮了，你我二人尋一處，吃個早點再迴？”
曾末40來歲，留著短胡須，長著一張方方正正的臉，今年剛通過候補來柳鎮上任。
他與王思來管轄之地雖僅隔著一條會江，卻因分屬不同機構而甚少碰麵。
“王縣令，我鎮上尚有瑣事待理，改日吧。”曾末麵無表情地說完，抬腳便離去。他並不想與王思來有所瓜葛。
王思來討好的笑，瞬間僵在臉上。看曾末離去，他氣得吹起胡子，跟小廝道：“這個四方臉，本官給他臉了是不是！”自己官大一階，主動邀他喝個茶，竟被拒絕！
他本瞧不上曾末，隻覺對方窮酸，假正經，不知變通。
但兩人剛剛一起麵見了皇上，而皇上的談話內容令他不解，為何召見他們卻不談政事，對劫婚案也隻字不提，隻重點數落厚王……
他心裏堵得慌，很想聽聽曾末的看法，哪知對方卻一點不給他麵子！
接下來兩日，康錦輝沒再隱瞞身份，他帶著愛妃賀飛羽，在國舅賀子懷，以及王思來、曾末等一眾官吏的陪同下，好好遊覽了一番洪縣和柳鎮。
長相張揚豔麗的賀飛羽滿麵春風，大有衣錦還鄉的快意，時不時會大方打賞圍觀的百姓。
5
轉眼，到了厚王府舉辦宴會的日子。
洪縣和柳鎮的鄉紳士族、官宦世家、富商巨賈、文學大家等，都被厚王請了來。
在小小洪縣，這樣大型的宴會，還是頭一遭。
一向清冷的厚王府，這天張燈結彩，到處掛滿了燈籠、彩帶、風鈴等精致的裝飾物。
廊道鋪了紅毯，擺放了鮮花，轉角處都置了火爐，點了造型精致的蓮座燭台。
侍女們梳著雙髻，穿著青綠色衣裙，有條不紊地在府裏穿梭，忙碌。
晚宴將在夜時舉行，未時剛過，王府之外便停滿了各類華貴馬車。
皆知陛下會親臨，無人敢遲，且諸多人是初來王府，都想早些前來遊覽一番。
到了洪縣，康錦輝見此處山清水秀，安平富寧，竟不見一個流民或乞丐，不禁好奇且生疑。畢竟兩月前至此，治安尚差。
是夜，他於厚王府召見了洪縣縣令和柳鎮鎮將。
兩個地方小吏何曾想過此生還能麵聖，夜半被召至厚王府時，都難免戰戰兢兢，王縣令更因劫婚一案而心緒不寧！
在厚王康穩南的書房中，著一身華貴常服的康錦輝坐於主位，兩隻手很悠然地搭在太師椅上。
58歲的他，身姿挺拔，麵容清朗，臉上雖生了皺紋，卻絲毫不顯老態。
尤其是那雙眼眸，銳利深邃，威嚴睿智，僅一個抬眼的動作，便叫人生畏。
位於下首的三人，分別是厚王康穩南、柳鎮鎮將曾末和洪縣縣令王思來。三人都恭恭敬敬地低垂著頭，不敢直視龍顏。
康錦輝平靜地講起他一路的見聞，說到匪患猖獗、民不聊生時，雖批判了地方官府不力，語氣卻並不激烈。
隨後便說到洪縣和柳鎮卻是一片安寧，看來是王縣令和曾鎮將治理有方……
王思來一聽此話，不禁有些沾沾自喜，嘴角忍不住上揚，心想曾末到柳鎮上任不足一年，皇上如此說，分明肯定的是他一人的功績！
見皇上停止了講話，厚王和曾末都未有搭話的意思，氣氛有些詭異的沉悶，王思來思量著要不抬頭跟皇上迴個話，謙遜一番，說不定因此得個升遷……
未料頭剛抬到一半，又聽皇上冷不丁地說：“想來也有皇兄在此地的緣故吧！”——嚇得王思來急忙將頭低了迴去，額上直冒冷汗。
康錦輝繼續道：“朕猶記幼時與皇兄同出宮禁，偶遇一術士，其不識皇兄身份，竟言皇兄具天子之相，其所至之處，百姓皆能沐福祉……”
康穩南聽聞此言，立時撲通一聲跪倒在地。立於他右後側的曾末，幾乎同時跪了下去。
隻王思來慢了半拍，跪下去才咂摸出皇上這平和的語氣中，竟暗伏殺機！慶幸自己沒來得及開口邀功……
“皇上聖明，那術士胡言亂語，豈能信之！縣上不久前還有匪盜劫婚！且臣弟才疏學淺、愚笨不堪，不能為百姓謀福祉，亦不能為皇上分憂，還請皇上恕罪！”康穩南叩首道。
65歲的他滿頭白發，蒼老的聲音因惶恐略帶哽咽。
“你才疏學淺？”康錦輝冷哼一聲，從太師椅上站起來，慢悠悠踱到叩首在地的三人麵前，一把將康穩南扶起，強迫他與自己對視：“隻怕皇兄是深藏不露吧。”
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康穩南低垂著眼，一聽此話，身子不由往下墜，卻被孔武有力的康錦輝生生擒住，下不去。
直到他被逼得老淚縱橫，現出悲戚、痛苦的神色，康錦輝才放開他。
多疑的康錦輝一直不信多年前沉穩多謀的康穩南，會甘心臣服於他。
眼見康穩南癱跪在地，一副垂垂老矣、懦弱不堪的模樣，他不禁懷疑起自己……
或許康穩南真的老了，也真的被他逼到了絕境，再無還手之力，他應該對他放心才是……
康穩南重新跪下後，便止不住小聲啜泣。哭聲猶如屋外冬夜裏嗚嗚的寒風，淒厲、悲涼、滄桑且絕望。
跪在康穩南左側的王思來，被眼前的情形嚇得渾身冷汗不止，他叩首在地一動不敢動。
可他實在好奇曾末的反應，於是悄悄掉頭瞟了一眼曾末，隻見那個比他小四五歲的家夥，叩首在地，像個雕塑，似乎毫無懼色，還有點不卑不亢的姿態。
康錦輝又指責了康穩南一通，說他常年將自己幽閉於書房不見世人，導致百官指責他這個皇帝軟禁兄弟，心胸狹隘之類，方才罷休。
末了，他指示康穩南於三日後在王府舉辦大宴，為即將去玄國和親的素菌郡主餞行，及向世人表明他並未受到軟禁！
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王思來和曾末從王府出來時，天色已開始泛白，薄霧籠罩著周遭，寒氣撲麵而來。
被冷汗濕了內衫的王思來，急忙攏了攏衣領和袖子。候在府外的小廝見了，麻利地從馬車裏拿來一件披風，替他披上。
曾末向他作了作揖，便準備去碼頭乘渡船迴柳鎮。他是獨自來的，連個小廝都沒帶。
王思來卻笑眯眯地叫住了他，試探道：“曾鎮將，你看天都亮了，你我二人尋一處，吃個早點再迴？”
曾末40來歲，留著短胡須，長著一張方方正正的臉，今年剛通過候補來柳鎮上任。
他與王思來管轄之地雖僅隔著一條會江，卻因分屬不同機構而甚少碰麵。
“王縣令，我鎮上尚有瑣事待理，改日吧。”曾末麵無表情地說完，抬腳便離去。他並不想與王思來有所瓜葛。
王思來討好的笑，瞬間僵在臉上。看曾末離去，他氣得吹起胡子，跟小廝道：“這個四方臉，本官給他臉了是不是！”自己官大一階，主動邀他喝個茶，竟被拒絕！
他本瞧不上曾末，隻覺對方窮酸，假正經，不知變通。
但兩人剛剛一起麵見了皇上，而皇上的談話內容令他不解，為何召見他們卻不談政事，對劫婚案也隻字不提，隻重點數落厚王……
他心裏堵得慌，很想聽聽曾末的看法，哪知對方卻一點不給他麵子！
接下來兩日，康錦輝沒再隱瞞身份，他帶著愛妃賀飛羽，在國舅賀子懷，以及王思來、曾末等一眾官吏的陪同下，好好遊覽了一番洪縣和柳鎮。
長相張揚豔麗的賀飛羽滿麵春風，大有衣錦還鄉的快意，時不時會大方打賞圍觀的百姓。
5
轉眼，到了厚王府舉辦宴會的日子。
洪縣和柳鎮的鄉紳士族、官宦世家、富商巨賈、文學大家等，都被厚王請了來。
在小小洪縣，這樣大型的宴會，還是頭一遭。
一向清冷的厚王府，這天張燈結彩，到處掛滿了燈籠、彩帶、風鈴等精致的裝飾物。
廊道鋪了紅毯，擺放了鮮花，轉角處都置了火爐，點了造型精致的蓮座燭台。
侍女們梳著雙髻，穿著青綠色衣裙，有條不紊地在府裏穿梭，忙碌。
晚宴將在夜時舉行，未時剛過，王府之外便停滿了各類華貴馬車。
皆知陛下會親臨，無人敢遲，且諸多人是初來王府，都想早些前來遊覽一番。