1
康安平又陷入了沉默。他隱匿於燭火投射的陰影之中，蘇雲亦置身於光亮之內，可他依舊難以洞悉蘇雲亦的心思。
但此刻他唯有選擇信任對方。反正，他已然無所可失，也沒什麽能被其利用。
他突然想起一事，又問：“王府遇刺那日，可有蘇公子手筆？”
蘇雲亦眸色微動，“那可有世子手筆？”
二人對視，緘默一瞬，隨即都哂然一笑。
二人之間的藩籬，還未到被徹底破除之際，但並不妨礙他們當前的合作。
2
那日王府聖駕遇刺一案，鮮有人能察覺，真正欲行刺康錦輝之人，實則僅有兩個黑衣人。
其餘黑衣人，皆為康錦輝的手下——此乃他欲蓋彌彰之舉，其真正意圖在於鏟除蘇雲亦和厚王父子。
兩個刺客，一個由蘇雲亦安排，一個由康安平派遣。而那劃傷康錦輝的刺客，乃蘇雲亦的人。
這起看似簡單的行刺聖駕一案，任王思來苦思冥想、絞盡腦汁，也難以查明其中錯綜複雜的隱情。
案件已然過去了將近一月，王思來卻依舊毫無破案的頭緒。
上元節這天，王思來心緒不寧，捋著山羊胡在書房中煩躁地來迴踱步。
案件久懸未決，已然令人愁緒滿懷。未曾想，幾日前，他那唯一的兒子王瀟渡竟悄然離去，唯留一封書信。
信中言明自己欲外出闖蕩，囑他切勿掛念。寥寥數語，卻如同一顆巨石，轟然砸落在他的心頭，令他一口氣差點沒喘上來。
沒了兒子，他更六神無主了。
此刻，賀子懷又差人前來相邀，邀他赴“洪耀商幫”之宴。他哪裏敢應承，唯有托病婉拒。
他有意躲著賀子懷，乃是由於他壞了賀子懷的規矩。
一個多月前，未經賀子懷應允，他便讓蘇雲亦順利地在洪縣東邊開辦了豪俠居酒肆和雅商客棧。
還不知賀子懷會怎樣對付他。可他也有苦衷，誰叫王瀟渡曾被卷到葉苑苨劫婚一案中呢，為了保護兒子，他隻得被蘇雲亦牢牢拿捏。
兩頭都是得罪不起的人。一個背後有皇貴妃做靠山，一個富有謀略、手段高明。
王思來決定這些時日都閉門不出，暫避風頭。
3
傍晚，撒金街，玉軒樓。
作為“洪耀商幫”的商首，今日賀子懷做東，邀請眾商幫成員攜家眷到玉軒樓小聚。
玉軒樓內，雕梁畫棟，金碧輝煌。
寬敞的一樓大廳，燈籠高懸，燭火熠熠。四周設了十來桌酒席，賓客滿棚，熱鬧非凡。
中央是舞池，有一歌伶手持琵琶，正邊彈邊唱。舞姬們身著五顏六色的霓裳，在她身邊翩躚起舞。
賀子懷一家的酒席正對舞池。
賀子懷體型肥胖，滿麵紅光，著一身白色錦袍，如一尊彌勒佛，一個人就占了三個人的位置。
他有一妻一妾，育有兩兒一女——皆是嫡出。妾室和4歲小兒沒出席，他身邊坐著妻子馮氏、長子賀昱青、長媳付氏和小女賀汐汐。
不時有人來跟賀子懷敬酒。賀子懷上次在王府宴會受了傷，如今還不敢飲酒，每每隻能以茶迴敬。
看賀汐汐盯著舞池發呆，一副食不知味的模樣，賀子懷給她夾了一塊最愛的蓮藕，慈愛道：“多吃些。”
賀汐汐迴過神，“嗯”了一聲，輕輕夾起蓮藕，小口吃進嘴裏，細嚼慢咽起來。
她心中正想著蘇雲亦，她已有好些時日未曾見他了——賀子懷嚴禁她再見他。
她知道父親是為她好。蘇雲亦已成婚，自己斷無可能嫁給他做妾，可偏偏就是抑製不住想要與他有所牽扯的念頭。
此前，她幾次佯裝與他碰巧邂逅，隻為與他多說幾句話。他倒給她麵子，每次總會邀她一起坐坐。
兩人相處之時，他對她所言不多，隻是偶爾打聽一下她家的生意狀況，詢問十年前她家曾雇傭過的船工等情形。
可即便如此，她也心生歡喜。她以為，蘇雲亦是想取悅她的，因為他一直想見她父親未果。
她本有心幫蘇雲亦，但父親總是拒絕見蘇雲亦，且連她提及蘇雲亦，便十分忌諱。
後來，蘇雲亦未曾與她父親接觸，便在洪縣東邊開設了酒肆和客棧，其在箬山的產業更不可謂不大。
葉苑苨不知他如何辦到的。她如今對父親頗有些生氣，隻是麵上並不表現。
與蘇雲亦合作，將其吸納進商幫難道不好嗎？也不會落得如今被他一人搶走賀家大半營生，令仰仗賀家的商幫成員多有齟齬。
賀汐汐看著滿廳交頭接耳的商人，憂心還有幾人真正忠於父親。
她父親在商幫中的威望，本就是靠壓倒性的權力博得——這一點，人人心知肚明。
如今，若與蘇雲亦的商業競爭遲遲不能一決高下，恐怕連整個賀家都會陷入危機，從此一蹶不振。
她心下難過，為何父親偏要與蘇雲亦為敵，而不是合作？
她有心勸父親，可父親總是避而不談，似乎自有謀算，她隻好作罷。
4
賀子懷對女兒緩緩道：“過幾日便要進京了。近來四處都不安寧，京城亦有些紛亂，沒有家人陪在身旁，你自身需機靈點兒。凡事，多與皇貴妃商議。最好此番前往，能將婚事敲定。”
因體態過胖，賀子懷說話極為費勁，不時需停頓下來喘氣。
賀汐汐一邊聽著，一邊默默放下了筷子，神情似更感傷了。
姿色與才情皆出眾的她，之所以 19 歲仍未出嫁，便是因賀子懷早早便籌謀好了，要將她許配給未來有可能登上皇位之人。
可誰知，皇上遲遲未立太子，而當下朝野動蕩，仍不知哪位皇子最終能繼承大統。
眼見女兒年歲漸長，且對蘇雲亦萌生情愫，賀子懷才心急如焚。
上次與妹妹賀飛羽會麵商討一番後，他決意賭上一把，將女兒許配給八皇子康擎嶽。
有身為皇貴妃的妹妹襄助，加之女兒自身條件出類拔萃，且皇上向來偏愛為皇子選配無權無勢的民間女子，賀子懷認定此門婚事定然勝券在握。
康安平又陷入了沉默。他隱匿於燭火投射的陰影之中，蘇雲亦置身於光亮之內，可他依舊難以洞悉蘇雲亦的心思。
但此刻他唯有選擇信任對方。反正，他已然無所可失，也沒什麽能被其利用。
他突然想起一事，又問：“王府遇刺那日，可有蘇公子手筆？”
蘇雲亦眸色微動，“那可有世子手筆？”
二人對視，緘默一瞬，隨即都哂然一笑。
二人之間的藩籬，還未到被徹底破除之際，但並不妨礙他們當前的合作。
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那日王府聖駕遇刺一案，鮮有人能察覺，真正欲行刺康錦輝之人，實則僅有兩個黑衣人。
其餘黑衣人，皆為康錦輝的手下——此乃他欲蓋彌彰之舉，其真正意圖在於鏟除蘇雲亦和厚王父子。
兩個刺客，一個由蘇雲亦安排，一個由康安平派遣。而那劃傷康錦輝的刺客，乃蘇雲亦的人。
這起看似簡單的行刺聖駕一案，任王思來苦思冥想、絞盡腦汁，也難以查明其中錯綜複雜的隱情。
案件已然過去了將近一月，王思來卻依舊毫無破案的頭緒。
上元節這天，王思來心緒不寧，捋著山羊胡在書房中煩躁地來迴踱步。
案件久懸未決，已然令人愁緒滿懷。未曾想，幾日前，他那唯一的兒子王瀟渡竟悄然離去，唯留一封書信。
信中言明自己欲外出闖蕩，囑他切勿掛念。寥寥數語，卻如同一顆巨石，轟然砸落在他的心頭，令他一口氣差點沒喘上來。
沒了兒子，他更六神無主了。
此刻，賀子懷又差人前來相邀，邀他赴“洪耀商幫”之宴。他哪裏敢應承，唯有托病婉拒。
他有意躲著賀子懷，乃是由於他壞了賀子懷的規矩。
一個多月前，未經賀子懷應允，他便讓蘇雲亦順利地在洪縣東邊開辦了豪俠居酒肆和雅商客棧。
還不知賀子懷會怎樣對付他。可他也有苦衷，誰叫王瀟渡曾被卷到葉苑苨劫婚一案中呢，為了保護兒子，他隻得被蘇雲亦牢牢拿捏。
兩頭都是得罪不起的人。一個背後有皇貴妃做靠山，一個富有謀略、手段高明。
王思來決定這些時日都閉門不出，暫避風頭。
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傍晚，撒金街，玉軒樓。
作為“洪耀商幫”的商首，今日賀子懷做東，邀請眾商幫成員攜家眷到玉軒樓小聚。
玉軒樓內，雕梁畫棟，金碧輝煌。
寬敞的一樓大廳，燈籠高懸，燭火熠熠。四周設了十來桌酒席，賓客滿棚，熱鬧非凡。
中央是舞池，有一歌伶手持琵琶，正邊彈邊唱。舞姬們身著五顏六色的霓裳，在她身邊翩躚起舞。
賀子懷一家的酒席正對舞池。
賀子懷體型肥胖，滿麵紅光，著一身白色錦袍，如一尊彌勒佛，一個人就占了三個人的位置。
他有一妻一妾，育有兩兒一女——皆是嫡出。妾室和4歲小兒沒出席，他身邊坐著妻子馮氏、長子賀昱青、長媳付氏和小女賀汐汐。
不時有人來跟賀子懷敬酒。賀子懷上次在王府宴會受了傷，如今還不敢飲酒，每每隻能以茶迴敬。
看賀汐汐盯著舞池發呆，一副食不知味的模樣，賀子懷給她夾了一塊最愛的蓮藕，慈愛道：“多吃些。”
賀汐汐迴過神，“嗯”了一聲，輕輕夾起蓮藕，小口吃進嘴裏，細嚼慢咽起來。
她心中正想著蘇雲亦，她已有好些時日未曾見他了——賀子懷嚴禁她再見他。
她知道父親是為她好。蘇雲亦已成婚，自己斷無可能嫁給他做妾，可偏偏就是抑製不住想要與他有所牽扯的念頭。
此前，她幾次佯裝與他碰巧邂逅，隻為與他多說幾句話。他倒給她麵子，每次總會邀她一起坐坐。
兩人相處之時，他對她所言不多，隻是偶爾打聽一下她家的生意狀況，詢問十年前她家曾雇傭過的船工等情形。
可即便如此，她也心生歡喜。她以為，蘇雲亦是想取悅她的，因為他一直想見她父親未果。
她本有心幫蘇雲亦，但父親總是拒絕見蘇雲亦，且連她提及蘇雲亦，便十分忌諱。
後來，蘇雲亦未曾與她父親接觸，便在洪縣東邊開設了酒肆和客棧，其在箬山的產業更不可謂不大。
葉苑苨不知他如何辦到的。她如今對父親頗有些生氣，隻是麵上並不表現。
與蘇雲亦合作，將其吸納進商幫難道不好嗎？也不會落得如今被他一人搶走賀家大半營生，令仰仗賀家的商幫成員多有齟齬。
賀汐汐看著滿廳交頭接耳的商人，憂心還有幾人真正忠於父親。
她父親在商幫中的威望，本就是靠壓倒性的權力博得——這一點，人人心知肚明。
如今，若與蘇雲亦的商業競爭遲遲不能一決高下，恐怕連整個賀家都會陷入危機，從此一蹶不振。
她心下難過，為何父親偏要與蘇雲亦為敵，而不是合作？
她有心勸父親，可父親總是避而不談，似乎自有謀算，她隻好作罷。
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賀子懷對女兒緩緩道：“過幾日便要進京了。近來四處都不安寧，京城亦有些紛亂，沒有家人陪在身旁，你自身需機靈點兒。凡事，多與皇貴妃商議。最好此番前往，能將婚事敲定。”
因體態過胖，賀子懷說話極為費勁，不時需停頓下來喘氣。
賀汐汐一邊聽著，一邊默默放下了筷子，神情似更感傷了。
姿色與才情皆出眾的她，之所以 19 歲仍未出嫁，便是因賀子懷早早便籌謀好了，要將她許配給未來有可能登上皇位之人。
可誰知，皇上遲遲未立太子，而當下朝野動蕩，仍不知哪位皇子最終能繼承大統。
眼見女兒年歲漸長，且對蘇雲亦萌生情愫，賀子懷才心急如焚。
上次與妹妹賀飛羽會麵商討一番後，他決意賭上一把，將女兒許配給八皇子康擎嶽。
有身為皇貴妃的妹妹襄助，加之女兒自身條件出類拔萃，且皇上向來偏愛為皇子選配無權無勢的民間女子，賀子懷認定此門婚事定然勝券在握。